অধ্যায় ৯, টিয়ারা, টিয়ারা!

ফিরে যাওয়ার পথে, ঝৌ লাইশুন অজান্তে বলল,
“একেবারে ভাবতে পারছি না, বড় ভাই, আজ প্রথমবার দেখলাম লিউ সানগের এমন রূপ, তোমার সত্যিই দারুণ ক্ষমতা আছে।”
“লাইশুন ভাই, লিউ সান আগে পাহাড়ে ডাকাত ছিল?”
লিন চুয়ান তখন পুরোপুরি মেনে নিয়েছিল যে সে তার ছোট বয়সের ঠাকুরদার মতো ভাইয়ের মতো আচরণ করছে, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, মুক্তি যুদ্ধের আগে, শিংআন লিং পর্বতে অনেক ডাকাতদল ছিল, আমরা ওদের ডাকাত বলতাম না, বলতাম সিউজি, তিন ভাই সবচেয়ে বড় দলে ছিল, আর সেই দলে তিন ভাই ছিল চার লিয়াং আট স্তম্ভের তিন লিয়াং।”
“চার লিয়াং আট স্তম্ভ কী?”
“হে, চার লিয়াং আট স্তম্ভ মানে সিউজি দলের প্রধানরা, বড় নেতা ছাড়া আট জন থাকে, দুই দল ভাগ হয়ে, এক দলে চার লিয়াং আর অন্য দলে চার লিয়াং, তিন ভাই ছিল প্রথম দলের আগ্নেয়াস্ত্রধারী, ডাকনাম টিংটিয়ানলিয়াং, তার তীরন্দাজি ও বন্দুক চালানো দুটোই অসাধারণ।”
“তাহলে তিন ভাই ডাকাত ছিল, মুক্তির পর কেন তাকে... ওই যে, গ্রেপ্তার করেনি?”
“হে, সবাই তো গ্রামে গ্রামের লোক, আর তিন ভাইগুলো মূলত ধনী থেকে লুটেপুটে গরিবদের সাহায্য করত, গ্রামের প্রতিটি বাড়ি ওদের উপকার পেয়েছে, পরে তারা জাপানি দস্যুদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল, পাহাড়ের দেবতা ওদের রক্ষা করত, কর্মকর্তারাও জানতেন, এক চোখে দেখতো আর এক চোখ বন্ধ করে দিতো। তবে শুনেছি অন্য জায়গায় কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে, জিলিনে অনেককেই গুলি করে মারা হয়েছে। আরেক কথা…”
“আরেক কথা কী, লাইশুন ভাই?”
“আমি তোকে বলছি…”
ঝৌ লাইশুন গলার স্বর কমিয়ে গোপনীয়ভাবে বলল, “এই লিউ সান সেনাবাহিনীতে ভালো সম্পর্ক আছে, খুব শক্তিশালী…”
“তুমি কী করে জানলে?” লিন চুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“আমি কী করে জানবো?” ঝৌ লাইশুন চোখ গুঁজে বলল, “উচ্চ পর্যায়ের সমাজের প্রধান, সেনাবাহিনী থেকে এসেছে, ওর সঙ্গে সম্পর্ক এত ভালো যেন একই প্যান্ট পরেছি!”
“ওহ…”
“এই কথা কাউকে বলিস না।”
“হাহা, লাইশুন ভাই, আমি কার সঙ্গে বলবো? এখানে আমার কেউই চেনা না… লাইশুন ভাই, আমাকে আবার চার লিয়াং আট স্তম্ভ সম্পর্কে বলো…”
“হাহাহা, যা জানি তা হলো এতটুকুই, তিন ভাই মদ্যপ অবস্থায় বলেছিল। আরে, তোমার মদ্যপতা কেমন?”
“আধা কেজি পর্যন্ত পান করতে পারি।”
“আরে, তা হলে চলবে। পরের বারে সুযোগ পেলে, তোর জন্য তিন ভাইকে মাতিয়ে দিবো, সারারাত গল্প বলাবে।”
এই কথা বলেই তারা পুরনো বাড়িতে ফিরে গেল।
এই পুরনো বাড়িটা আসলে লিন চুয়ানের শৈশবের বাড়ি।
তবে তার ছোটবেলায় যে বাড়িতে থাকত, সেটা ইট ও টাইলস দিয়ে তৈরি ছিল। আর এখনকার পুরনো বাড়িটা হল হলুদ মাটির ইট দিয়ে নির্মিত, মাটির দেয়াল খুবই পুরনো, অনেকখানি নষ্ট হয়ে গিয়েছে।
দরজা-জানালা ও মাটির দেয়ালের সংযোগস্থলে ফাঁক এত বড় যে অবাক হওয়ার মত, জানালার কাঠ বাঁকা-ভাঁজানো, কিছু জায়গায় পচে গিয়েছে, হালকা ধাক্কায় “কৃষ” শব্দ করে। ছাদের উপর গমের খড় দিয়ে অনেকবার মেরামত করা হয়েছে, একাধিক রঙের ছাপ পড়েছে, যেন ছাদের উপর প্যাচ দেওয়া হয়েছে।
“শিকার ধনুক? চাচা, আমি কি চেষ্টা করতে পারি?”
আঙিনায়, লিন চুয়ান যখন একটি শিকার ধনুক নিয়ে এল, ঝৌ তিয়েশুয়ান হাত মেলিয়ে ঈর্ষান্বিত হল।
“আমারও চাই!”
“আমারও চাই!”
ঝৌ তিয়েজু ও ঝৌ তিয়েডান পেছনে পড়তে চায়নি, উভয়ই হাত তুলে বলল।
ঝৌ শিউলান তিন ভাইয়ের কথা শুনে স্বভাবসিদ্ধভাবে বলল, “আমারও চাই…”
লিন চুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “তোমরাও তো টেনে তুলতে পারবে না।”
ঝৌ তিয়েশুয়ান অবিচল, বলল, “আমার শক্তি বেশি, অবশ্যই টানতে পারব!”
লিন চুয়ান হাসতে হাসতে ধনুকটি তাকে দিল, “তাহলে চেষ্টা কর।”
ঝৌ তিয়েশুয়ান উত্তেজিত চেহারায় ধনুক নিল, সামনে তুলে ধরে এক হাত দিয়ে তীর টানতে গেল, “হে” শব্দ হলো…
তবে মুখ এমন ফাটা গলদা হয়ে গেল, ধনুকটা একদম স্থির রইল, একেবারেই টানা গেল না।
বড় ভাইটাও টানতে না পারায়, ঝৌ তিয়েজু ও ঝৌ তিয়েডান একদম লজ্জিত হয়ে গেল।
শুধুমাত্র ঝৌ শিউলান বুঝতে পারল না, মুখে তখনো বলছিল, “আমারও চাই…”
লিন চুয়ান মাথা নিচু করে ধীরে বলল, “শিউলান চাইলে, তোমার জন্য ছোট একটা বানিয়ে দেব?”
ঝৌ শিউলান বড় বড় চোখ ঝলমল করে খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ~”
ঝৌ তিয়েশুয়ান তিন ভাই একে অপরকে দেখল, বুঝতে পারল না চাচা কেন শুধু বোনের জন্য বানাচ্ছে, তাদের জন্য নয়।
লিন চুয়ান হাসি আটকে রেখে ভাবল, আগে মাকে খুশি করব, তারপর তোমাদের জন্য সময় পাব।
সে জিজ্ঞেস করল, “তোমরাও ধনুক চাই?”
ঝৌ তিয়েজু ও ঝৌ তিয়েডান দুই জন পাগলের মতো হাত নেড়ে বলল।
লিন চুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, ভালো করে কাজ করো, আমি পর্বত থেকে ফিরে এসে তোমাদের জন্য বানিয়ে দেব।”
দুইজন আনন্দে চিৎকার করে দৌড়ে চলে গেল, ঝগড়া করে কাজ করতে গিয়ে ময়লা ঝাড়ার, আগুন জ্বালানোর ও মুরগির গোবর পরিষ্কারের দায়িত্ব নিতে চাইল।
লিন চুয়ান ঝৌ তিয়েশুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন চাও না?”
ঝৌ তিয়েশুয়ান হেসে মাথা খোঁচা দিয়ে বলল, “চাচা, এটা বানানো ঝামেলা, আমি চাই না তোমাকে কষ্ট দিতে।”
“কোন কষ্ট? ওদের জন্য খেলনা বানানো কষ্ট নয়।”
লিন চুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “তোমার জন্য শিকার ধনুক বানিয়ে দেব, খেলনা নয়।”
“সত্যি?” ঝৌ তিয়েশুয়ানের চোখ লাল হয়ে গেল, শরীর পুরো কাঁপতে লাগল।
“আবার মিথ্যে কী করবে?” লিন চুয়ান হাসতে হাসতে কাঁধে হাত রাখল, “আমি তোমাকে বানিয়ে দেবো বলেছি, অবশ্যই দেব।”
“ধন্যবাদ চাচা!” ঝৌ তিয়েশুয়ান ঘুরে দৌড়ে গেল, চোখ মোছার জন্য হাতের মুখ তুলে নিল।
ঝৌ শিউলান বড় চোখ দিয়ে ঝৌ তিয়েশুয়ানের পেছনে তাকিয়ে বলল, “দাদা কেন কাঁদছে?”
“দাদা খুশি, তাই কাঁদছে।”

“খুশি?” ঝৌ শিউলান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, তারপর হাসি দিয়ে বলল, “তখন তো অন্না হাসে এরকম?”
লিন চুয়ান বেঞ্চে বসে ঝৌ শিউলানকে নরমে কোলে নিয়ে বলল, “কখনো কখনো, কেউ খুব খুশি হলে, কাঁদে।”
“তাহলে তুমি কাল কাঁদেছিলে, কারণ তুমি খুশি ছিলে?” ঝৌ শিউলান মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিন চুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, খুশি।”

…

আকাশ পরিষ্কার, একদম মেঘহীন।
ঘন জঙ্গলের গভীরে, দুই ছায়া ধীরে ধীরে ঝোপঝাড়ের দিকে গা নিচু করে এগোচ্ছে।
ঝোপে একটি টিয়াপাখির ছায়া দেখা গেল।
লিন চুয়ান পিছনে থাকা ঝৌ তিয়েশুয়ানের দিকে হাতের ইশারা করল, দুজনই হাঁটু গেড়ে বসল।
টিয়াপাখি কথাটা বললে, লিন চুয়ান ছোটবেলায় একবার খেয়েছিল, মাংস নরম। বড় হলে টিয়াপাখি সংরক্ষিত প্রাণী হয়ে ওঠে, তাই খুঁজে পাওয়া কঠিন। সামনে শুধু এক টিয়াপাখি, যা একধরনের মোটা কবুতরের মতো, শরীর হালকা ধূসর, পালকে মিশ্রিত লালচে বাদামী রঙ, যা তাকে গাছে লুকিয়ে রাখতে সাহায্য করে, শিকারিদের চোখ এড়ায়।
ঝৌ তিয়েশুয়ান দেখল সে শিকার করছে না, জিজ্ঞেস করল, “চাচা, তুমি কেন শিকার করছ না?”
লিন চুয়ান টিয়াপাখির দিকে চোখ আটকে রেখে বলল, “আরেকটা আসবে অপেক্ষা করছি।”
ঝৌ তিয়েশুয়ান অবাক হয়ে বলল, “আরেকটা?”
“হ্যাঁ।” লিন চুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “টিয়াপাখি সাধারণত দুইটি একসাথে থাকে, ওরা হয়তো ওখানে বাসা বানিয়েছে।”
“টিয়াপাখির বাসা?” ঝৌ তিয়েশুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “হয়তো ডিমও আছে।”
“শীতের সময়, ডিম থাকা নিশ্চিত না।” লিন চুয়ান হাসল, “কিন্তু দেখা যাক।”
দুজন কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, সত্যিই ঝোপে আরেকটি টিয়াপাখি আসল।
দুটি টিয়াপাখি একে অপরের কাছে আকাশে মাথা ঘোরাচ্ছে, পালক পরিষ্কার করছে।
“আসছে।”
লিন চুয়ান ধীরে একটি নিশ্বাস ছাড়ল, শ্বাস ধরে রাখল, ধনুক টেনে তীর ছুড়ল।
সে মাটিতে বসে ছিল, সমান্তরাল শিকার পদ্ধতি ব্যবহার করছিল, যা স্থিতিশীলতার জন্য বেশি দক্ষতা দাবি করে, যা তার জন্য সহজ ব্যাপার।
পিঠের পেশী প্রসারিত হচ্ছিল, শক্তি কাঁধ ও হাতের দিকে ছড়াচ্ছিল।
কালো তীরের মাথা ঠাণ্ডা আলো ছড়াচ্ছিল, এই সোলেনবিয়াম ধনুকের তীর টিয়াপাখির জন্য বেশ মূল্যবান, কারণ এটি বড় ক্ষত সৃষ্টি করে, যা বড় শিকার যেমন হরিণ বা হরিণজাতীয় পশুর জন্য উপযুক্ত।
“সু—”
একটি তীর ছুটল।