অধ্যায় ১৮: উত্তর-পূর্বের বড় বাজার

পরদিন গ্রামে বড় বাজার ছিল, লিন চুয়ান ভোরে উঠে গেল। দুপুরের প্যাংকিংয়ে পৌঁছানো তার পক্ষে সম্ভব ছিল না, দ্বিতীয় চাচা বললেন:

“চুয়ান, তুমি নিশ্চিন্তে বাজারে যাও, ফিরে এসে দেখাব কেমন হয় শাংগুয়ানটুন বুড়ো গরুর কারিগরি!”

শোনা যায় গরু বায়সেই একবার কোর্টের জন্য বাড়ি বানিয়েছিল, সত্যি কি না জানা নেই।

যাই হোক, এই বুড়ো লোকটা বেশ জ্ঞানী, যুদ্ধকালে তার বড় ছেলে সেনাবাহিনীতে গিয়েছিল জাপানি শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করতে, মুক্তির পর বড় ছেলে আহত হয়ে সেনাবাহিনী থেকে অবসর নেয়, একটা জেলা শহরের কারখানায় নেতৃত্বর দায়িত্ব পায়, পুরো পরিবার উপকৃত হয়।

দুর্ভাগ্যবশত, বড় ছেলে গড়ে তুলেছে গরু দালির মতো লজ্জাজনক চরিত্র।

সকাল চারটা বেজে কিছুক্ষণ, লিন চুয়ান ও ঝোউ তিয়েজু বন্য শূকর নিয়ে বাড়ি ছেড়ে দেয়, সেই শুকানো পাহাড়ি শিয়াল চামড়াটাও সঙ্গে নিয়েছিল।

বন্য শূকর কাটা কাটা, হাড় টুকরো করে ফেলা, মাংসও টুকরো টুকরো করে কাটা, ঘাসের দড়িতে串 করা, এক串 মাংস এক পাউন্ড হিসেবে বিক্রি করা, এক পাউন্ডে আধা টাকা, এভাবে বিক্রি দ্রুত হয়। যদি খাদ্যপত্রের সাথে বদল করা হয়, এক串 মাংস তিন পাউন্ড খাদ্যপত্রের সমান, জাতীয় খাদ্যপত্র হলে দুই পাউন্ড।

বর্তমান বাজারদর শুনে মনে হয় বেশ কম, কয়েক পয়সা এক পাউন্ড, কয়েক分钱 এক পাউন্ড।

কিন্তু যদি শ্রম পয়েন্টে রূপান্তর করা হয়, দিনে ১০ পয়েন্ট, অর্থাৎ দুই-তিন পয়সা।

এক বছর কঠোর পরিশ্রম শেষে মাত্র কয়েক দশ টাকা উপার্জন।

এটাই গ্রামীণ জীবনের বাস্তবতা।

...

উত্তর-পূর্বাঞ্চলের মানুষদের বড় বাজারের প্রতি এক ধরনের অদ্ভুত আবেগ থাকে।

বায়ু ঝড়, বৃষ্টি, বজ্রপাত, বরফ পড়া—কিছুই তাদের বড় বাজারে যাওয়ার উৎসাহ বন্ধ করতে পারে না।

এবারের যাত্রা প্রায় তিন ঘণ্টা চলে, বাজারে পৌঁছানোর সময় মানুষজন ভিড় জমিয়েছে।

যদিও ভবিষ্যতের বাজারের মতো ধনী নয়, তবে লিন চুয়ানের কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি।

আশা করেছিল বড় বাজারে জিনিসপত্র কম থাকবে, কিন্তু ভাবেনি এত বৈচিত্র্য থাকবে, যা সত্যিই চোখ ধাঁধানো।

সবচেয়ে বেশি ছিল ফ্রোজেন পণ্য। বরফের নাশপাতি, বরফের শিমলা, বরফের মাছ, বরফের শূকর মাংস, বরফের গরুর মাংস।

হলুদ চালের ময়দা ও চিনি চালের ময়দা থেকে তৈরি মিষ্টি ডাল প্যাকেট, বড় ম্যান্টু, ফুলকপি রোল, ভাঁজ করা মিষ্টি রুটি, উচ্চশস্যের দানার কুঁচি, ভুট্টার গুঁড়ো।

সবচেয়ে কম ছিল শাকসবজি, শুধুমাত্র বড় মুলা ও বাঁধাকপি, সাথে আলু, টক শাক, বরফের নিচে থাকা সবজি।

ভবিষ্যতের বাজারের মতো নয়, যেখানে সব ঋতুর সব ধরনের শাকসবজি পাওয়া যায়।

জীবনযাত্রার সামগ্রী এলাকায় শুধু কয়েকটি ইমেল কাপ, লোহার হাঁড়ি, তামার কলস, হাতে তৈরি কয়লা পাত্র ইত্যাদি ছিল।

বন্যজীবনের অংশ দেখতে অনেকটা বিস্ময়কর।

এই সময়ে শিকার নিষেধাজ্ঞা ছিল না, ভালুকের পা, হরিণের শিং পাওয়া যেত, কিন্তু সবচেয়ে বেশি ছিল পাহাড়ি মুরগি, বন্য খরগোশ, হরিণের মাংস ইত্যাদি পরিচিত বন্যজীবন।

লিন চুয়ান কিছুটা বিস্মিত।

১৯৫৫ সাল থেকে, সরকার শস্য ও তেলের একক ক্রয়-বিক্রয় নীতি চালু করে, জাতীয় ক্রয় কাজ শেষে কৃষকরা তাদের অতিরিক্ত শস্য বড় বাজারে বিক্রি করতে পারে, যাতে ঘাটতি পূরণ হয়।

অপ্রত্যাশিতভাবে, বড় বাজার এত গমগম করছে।

---

তার দোকান ছিল বড় বাজারের শেষ প্রান্তে, কারণ সে নতুন এসেছিল, ভিতরের দোকানগুলো আগে থেকেই টাকা দিয়ে নেওয়া হয়েছিল।

তিন পয়সা দোকান ভাড়া দিয়ে লিন চুয়ান তার কাউন্টারের ব্যার লাগাল।

“হেই, ভাই, তুমি কেন এখানে মাংস বিক্রি করছ?” পাশের দোকানদার এসে জিজ্ঞেস করল, “মাংস বিক্রি তো ওদিকে না?”

সে ছিল কুকুর চামড়ার টুপি পরা, মোটা ভুরু ও বড় চোখের যুবক, লিন চুয়ানের মতো বয়সের।

“আমি প্রথম বার এসেছি, নিয়ম জানতাম না,” লিন চুয়ান হাসতে হাসতে বলল।

“প্রথম বার? তাই তো...” যুবক হাসল, নিচু কণ্ঠে বলল, “এখানাটা কালোবাজার।”

“আহ? এটা কালোবাজার?” লিন চুয়ান অবাক হল।

তখনই লক্ষ্য করল, আশেপাশের দোকানগুলোতে সবকিছুই বিক্রি হচ্ছে।

সিগারেট, বুদ্ধের মূর্তি, পুরাতন জিনিসপত্র, কুকুর, শস্য...

আর ওই যুবকের দোকানে ছিল একটি জাপানি সামরিক তরোয়াল।

“কালোবাজার আর বড় বাজার একসাথে কেমন?” লিন চুয়ান প্রশ্ন করল, “কি পার্থক্য? সব তো বিক্রয়।”

যুবক ব্যাখ্যা করল, “এখন কৃষক বাড়িতে বেশি জিনিস আছে, একটু বিক্রি করলেও সমস্যা নেই, কিন্তু তুমি যদি ব্যবসা করতে চাও, সেটা চলবে না।”

“তুমি এটা...” লিন চুয়ান তরোয়ালটার দিকে ইঙ্গিত করল।

“আমার বাবার, আমি চুরি করে বিক্রি করতে চাচ্ছি,” যুবক হেসে বলল, “বিক্রি করে টাকায় একটা বন্দুক কিনবো।”

“বন্দুক?” লিন চুয়ানের আগ্রহ বাড়ল, “কোথায় বিক্রি হয়?”

যুবক উত্তর দিল না, লিন চুয়ানকে উপরে নিচে দেখল, “তুমি তো এখানকার লোক মনে হচ্ছে না, কেন মাংস বিক্রি করছ?”

“তুমি তো বাইরে থেকে এসেছ?”

লিন চুয়ান তার উচ্চারণ শুনে বুঝল সে শানডং প্রদেশের, হাসতে হাসতে বলল, “আমি পাহাড়ে গিয়ে বন্য শূকর শিকার করেছি, ভাবলাম খাদ্যপত্রে বদল করবো।”

“খাদ্যপত্র? তাহলে তুমি...” যুবক কথা শেষ করবার আগেই পাশ থেকে কেউ জিজ্ঞেস করল, “এই চামড়াটা কত দাম?”

দুজন মনোযোগ দিয়ে দেখল, একজন মধ্যবয়সী লোক লিন চুয়ানের দোকানের পাহাড়ি শিয়াল চামড়ার দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করল।

“দাম বলো,” লিন চুয়ান বাজারের দাম জানত না, তাই বলল।

লোকটি অবাক হয়ে তাকাল, বসে চামড়া ছুঁয়ে দেখল, “শিয়াল চামড়া?”

“হ্যাঁ,” লিন চুয়ান মাথা নাড়ল, “তুমি দাম বলো, ঠিকঠাক হলে বিক্রি করব।”

“পাঁচ টাকা,” লোকটি বলল।

লিন চুয়ান ভাবল, পাঁচ টাকা বেশ ভালো দাম, দেওয়ার কথা ভাবছিল, তখন পাশের যুবক হঠাৎ তাকে ধরে নিয়ে বলল, “দাদা, বিক্রি করো না, বিক্রি করো না।”

“মানে কী? বিক্রি না করে দোকান কেন খুলেছ?” মধ্যবয়সী লোক গালাগালি দিয়ে উঠে দাঁড়াল, ফিরে চলে গেল।

---

“কী হয়েছে?” লিন চুয়ান বুঝতে পারল না যুবক কেন তাকে বাধা দিল।

“আরে ভাই, তোমার মগজ বড়, ব্যবসার জন্য নয়,” যুবক হতাশ হয়ে বলল, “তোমাকে নিয়ে যাবে রাষ্ট্রায়ত্ত সরবরাহ ও বিপণন দপ্তরে, বিক্রি করে যদি বেশি দাম পেলে, আমাকে ভাগ দিতে হবে, ঠিক আছে?”

পাশে বসে থাকা ঝোউ তিয়েজু হাসতে পারল না।

“ঠিক আছে,” লিন চুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

ভাগ মানে কমিশন।

তাই সে ভাবল, যেহেতু কেউ তাকে সরবরাহ অফিসে নিয়ে যাচ্ছে, তার মানে সে এখানে অভিজ্ঞ, কিছু কমিশন দিলেই হবে, নতুন বন্ধু, নতুন পথ।

যুবক তার জিনিসপত্র গুছিয়ে লিন চুয়ান ও ঝোউ তিয়েজুকে নিয়ে প্রধান সড়ক ধরে হাঁটতে শুরু করল।

মাঝ পথে তারা নিজেদের পরিচয় দিল।

এই যুবকের নাম ঝাও সিহাই, পুরো পরিবার পিতার সাথে দাক্ষিণ্য অ্যানলিং অঞ্চলে সীমান্ত রক্ষা ও নতুন জমি চাষ করতে এসেছে, সাধারণত সে সৈনিক কলোনির ফার্মে থাকে।

সৈনিক সন্তান শুনে লিন চুয়ানের মন ভরে উঠল, তার সতর্কতাও অনেক কমে গেল।

ঝাও সিহাই এই অঞ্চল ভালো জানে না, লিন চুয়ান বলল সে আর তার বড় ভাই দুটি বন্য শূকর শিকার করেছে, সে চোখ জ্বলজ্বল করে পরের বার পাহাড়ে যাওয়ার সময় তাকে সঙ্গে নেবার অনুরোধ করল, গভীর জঙ্গলে শিকার করার অভিজ্ঞতা নিতে চায়।

লিন চুয়ান শুধু হেসে বলল, রাজি নয়, অস্বীকারও নয়।

আজ দেখা, কাল কোথায় জানি না এমন সম্পর্ক, শুধু মুখে কথা বলার মতো।

অর্ধ ঘণ্টা হাঁটার পর তারা সরবরাহ ও বিপণন অফিসের সামনে পৌঁছল।

ঝাও সিহাই লিন চুয়ানকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলল, ভেতরে ঢুকে কিছুক্ষণ পর একজনকে নিয়ে এল।

চশমা পরা, বিনয়ী ও শালীন ব্যক্তি।

“এঁই হলেন সরবরাহ দপ্তরের ঝাও সভাপতি, আমার চাচা,” ঝাও সিহাই পরিচয় দিল, “এঁই লিন চুয়ান, আমার বন্ধু।”

“ঝাও চাচা, আমাকে ছোট চুয়ান বলো,” লিন চুয়ান এগিয়ে এসে হাত বাড়াল।

সরবরাহ দপ্তরের সভাপতির এই পরিচয়েই সে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে চায়।

“ভালো, সিহাই, তোমার এই বন্ধু দেখতে বেশ ভালো!”

ঝাও সভাপতি শানডং উচ্চারণে হাসি দিয়ে লিন চুয়ানের হাত চেপে ধরল, তার চোখ পড়ল কাউন্টারে রাখা বন্য শূকর মাংস ও শিয়াল চামড়ায়।

চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল:

“আমার মা! এসব কী সুন্দর জিনিস!”