অধ্যায় ত্রয়োদশ: গোলমাল সৃষ্টি (পরিমার্জিত)

জুন ১৮, ইয়ানঝোউ শহর, নানআন হল।

গ্রীষ্মের উত্তরে উত্তপ্ত হাওয়া প্রাণবন্ত, আকাশে সূর্যের তেজ এতটাই জোরালো যে মানুষের চামড়া পর্যন্ত পোড়াতে পারে। নানআন হলের বাইরের রাস্তার ধারে দশটিরও বেশি বিশাল গাড়ি একসাথে লম্বা সারিতে দাঁড়িয়ে আছে, সেখানকার কর্মীরা উত্তর-দক্ষিণ উচ্চারণে কথা বলছে, গরম বাতাসের মধ্যে অপেক্ষা করছে এবং পরস্পরের কাছে জিজ্ঞেস করছে তারা কত সাবান কিনতে যাচ্ছেন।

সকাল বেলায় লিউ ঝাও ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে নানআন হলের দরজার সামনে এসে পৌঁছালেন। সামনে যে ব্যবসার গতি তীব্র, তা দেখে তার মন আনন্দে ভরে উঠল: নানআন হলের ব্যবসা যত ভালো হবে, সাবান কারখানা থেকে তারা তত বেশি সাবান কিনবে, এটা নিঃসন্দেহে একটি শুভ বাণী!

লিউ ঝাও গাড়ি থেকে নেমে নানআন হলে প্রবেশ করলেন। সেখানে এক দশম দশকে বয়সী এক তরুণী কাউন্টারের ওপর হিসাব-নিকাশ করছেন, এক হাতে কলম আর অন্য হাতে বীজগণিতের সাঁই, শব্দটা যেন গগনচুম্বী।

“হুঁ? সুন্দরী!”

তরুণীটি হালকা নীল রঙের লম্বা স্কার্ট পরিহিত, স্কার্টের কিনারা বীজগণিতের তালমতো হালকা ঢেউ খেলাচ্ছে, তার ত্বক সাদা তুষারের মত উজ্জ্বল, সূর্যের আলোয় সে যেন একটি নির্মল ছবি, স্বচ্ছন্দ ও অপূর্ব।

তরুণীর ঝকঝকে চোখ হিসাবের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখের কোণ হালকা উপরের দিকে ওঠা, সঙ্গে একটু দুষ্টু ও চঞ্চল ভাব, যা লিউ ঝাওকে মুগ্ধ করে।

“আহা, লিউ পুত্র এসেছে, দয়া করে ভিতরে চা পান করুন!”

এই সময় গুও ফেংজিয়ে এসে উপস্থিত হলো, সামনে দৃশ্য দেখে একটু ভ্রু কুঁচকে, তারপর লিউ ঝাওকে ভিতরের ঘরে নিয়ে গেল।

লিউ ঝাও অস্বস্তিকর হাসি দিলেন, কিন্তু তরুণীর দৃষ্টি আকর্ষণ এড়াতে পারেননি।

“এজন্য তো শহরের উত্তরের ফার্মের লিউ পুত্র, সুয়োর এখনও অভিবাদন জানায়নি?”

তরুণী একটু বিস্মিত হলেন, তারপর নরম হাসি দিয়ে অভিবাদন জানালেন। লিউ ঝাওও সালাম জানিয়ে বললেন, “ওহ, তো তুমি গুও দোকানদারের কন্যা।”

“হেহে, আমি গুও ওয়েনসু, সাধারণত তেমন গম্ভীর না, তবে হিসাব-নিকাশে বেশ পারদর্শী, তাই আমায় এতো সাহায্য করতে পারে।”

লিউ ঝাও গুও ফেংজিয়ের সঙ্গে ভিতরের ঘরে গিয়ে উদ্দেশ্য জানালেন।

“ওহ? লিউ পুত্রের সাবান কারখানার উৎপাদন এখনও বাকি? দারুণ খবর! আমার পরবর্তী অর্ডারও যোগ করব, লিউ পুত্রের হাতে যত সাবান আছে, আমি নানআন হলে সবই নেব!”

গুও ফেংজিয়ে খুশিতে ভরে বাহিরের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “লিউ পুত্র নিজেই দেখেছেন, উত্তরের ফার্মের সাবান বিক্রি ঝড় তুলেছে, শুধু ইয়ানঝোউ শহর নয়, আশপাশের রাজ্যগুলোর ব্যবসায়ীরাও শুনে এসে গেছে।”

“আমার মতামত হলো, লিউ পুত্র একটি শেয়ার কিনে নিকেন, আমি নানআন হলও সাবান কারখানায় অংশীদার হব, লিউ পুত্র অর্থ পেলে উৎপাদন বাড়াতে পারবেন, আমরাও আরও বেশি লাভ করব।”

লিউ ঝাও হাসিমুখে একটি ঠাট্টা করলেন এবং গুও ফেংজিয়ের প্রস্তাব এড়িয়ে গেলেন, মনের মধ্যে বললেন, “হাস্যকর! উৎপাদন বাড়ানোর কথা নয়, আসলে সাবান তৈরির গোপন পদ্ধতি পেতে চায়। গুও দোকানদার ভালোভাবে আমার ব্যবসায়ী হিসেবেই থাকুক।”

হঠাৎ বাইরে হৈচৈ শুরু হলো। এক কর্মী দৌড়ে এসে বলল, “দোকানদার, সমস্যা! বাইরে লিউ পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র লোকজন নিয়ে গোলমাল করছে, বলছে আমাদের নানআন হলে বিক্রি করা সাবানে বিষ আছে, লোক মারা গেছে!”

“কি?” গুও ফেংজিয়ে চমকে উঠলেন, সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে লিউ ঝাওকে দেখলেন, যেন জানতে চান “বিষ আছে কি না।”

লিউ ঝাও শান্ত স্বরে বললেন, “গুও দোকানদার চিন্তা করবেন না, কেউ আমাদের সাবানের ব্যবসায় ঈর্ষান্বিত হয়ে বেদম প্রতিবাদ করছে।”

গুও ফেংজিয়ে একটু শান্ত হলেন, লিউ ঝাওকে একটু বসতে বললেন, নিজে দ্রুত বাইরে গেলেন পরিস্থিতি সামলাতে।

লিউ ঝাও কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর দোকানের ভিতরে গেলেন। দেখতে পেলেন গুও ওয়েনসুও গুও ফেংজিয়ের সঙ্গে বাইরে এসে দাঁড়িয়েছেন, এখন দুই হাত কোমরে দিয়ে লিউ হুয়াকে তর্ক করছেন।

“ওহ? ছোট্ট ঝাল মরিচ, ভালো, রাগ আছে, আমার ভালো লাগে!”

লিউ ঝাও হাসলেন, তারপর দেখতে পেলেন বাইরে অনেক লোক জমায়েত হয়েছে, লিউ হুয়া নিয়ে আসা কয়েকজন দুষ্টু লোক চিৎকার করছে, নানআন হলের কর্মীদের সঙ্গে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। পাশের রাস্তার সাধারণ মানুষও ঘিরে ধরেছে, দরজার মুখ খুবই ঘন হয়ে গেছে।

“হুঁ?” লিউ ঝাও দেখতে পেলেন এক ফ্ল্যাটকারের ওপর একটি পুরুষ শুয়ে আছে, লিউ হুয়া বাঁকানো কোমর নিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে দাবি করছে সে তার বন্ধু, যিনি সাবান ব্যবহারের কারণে বিষক্রিয়া থেকে মারা গেছেন।

“এই বোকা, পেছনের আঘাত ঠিক না হয়েই বাইরে ঘোরাঘুরি করছে, স্পষ্টতই তাকে যথেষ্ট শাস্তি দেয়া হয়নি!”

এই চিন্তা নিয়ে লিউ ঝাও দ্রুত এগিয়ে গিয়ে গুও ওয়েনসুর সামনে দাঁড়ালেন, দরজার বাইরে টানাটানি থেমে গেল।

“লিউ ঝাও!”

“আমি!”

লিউ হুয়া উত্তেজিত না ক্রুদ্ধ, লাল হয়ে গিয়ে আঙুল তুলে গর্জন করল, “তোমার কারণে লোক মারা গেছে সাবান ব্যবহারে, আমি চাই তোমাকে কারাগারে ঢুকিয়ে দিই!”

“লোক মারা গেছে?” লিউ ঝাও ফ্ল্যাটকারের ওপর শুয়ে থাকা ব্যক্তির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তুমি কি এই ব্যক্তির কথা বলছ?”

“হ্যাঁ!”

লিউ হুয়া ভাবল লিউ ঝাও ভয়ে গিয়েছে, মিথ্যা দুঃখিত চেহারা করে বলল, “তিনি আমার ভাই, প্রিয় বন্ধু, সাবান ব্যবহারের কারণে বিষক্রিয়া থেকে মারা গেছেন। তার বাড়িতে সাতাশি বছর বয়সী মা ও সতেরো মেয়ে আছে, ভবিষ্যতে তারা কী করবে? তোমাকে পাঁচ হাজার সিলভার দিতে হবে ক্ষতিপূরণ হিসেবে, তারপর আমাকে নিয়ে কোর্টে যেতে হবে!”

পাশে গুও ওয়েনসু রেগে গিয়ে লিউ ঝাওর পাশে এসে বলল, “তুমি কতটা লজ্জাহীন মানুষ, আমাদের নানআন হলে অসংখ্য সাবান বিক্রি হয়েছে, কখনো কেউ সমস্যায় পড়েনি, এই লোকটা কী করে? কেন লিউ পুত্রের ওপর দোষ চাপাচ্ছ?”

গুও ফেংজিয়েও নরম কণ্ঠে লিউ ঝাওকে বললেন, “লিউ পুত্র আগে ভিতরে যাও, আমি লিউ পরিবারের সঙ্গে কিছুটা পরিচিত, সামলানো সম্ভব।”

লিউ ঝাও কিছু বলার আগেই, লিউ হুয়া গুও ওয়েনসুকে দেখে দুষ্টু হাসি দিল, “ওহ, ভাবতাম না গুও দোকানদারের মেয়েটি এত সুন্দর, লিউ ঝাওর পক্ষে কথা বলছে, তোমাদের মধ্যে কি কোনো গোপন সম্পর্ক আছে?”

গুও ওয়েনসুর চোখ জল ধরিয়ে লাল হয়ে গুও ফেংজিয়ের কোলে লুকিয়ে গেলেন। লিউ ঝাও কপালের ভাঁজ নিয়ে সামনে দুষ্টু লোকদের ঠেলে দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লিউ হুয়ার সামনে এসে তাকে ফ্ল্যাটকার থেকে টেনে নামালেন, তারপর তার মাথার ওপর পা দিয়ে বললেন, “দেখি কারা আমার বিরুদ্ধে হাত তোলে!”

দশ থেকে পনেরো দুষ্টু লোক কেউ সাহস দেখাল না, কারণ সবাই টাকা পেয়ে এসেছেন, যার সঙ্গে ধনী লোকের হাতাহাতি করার সাহস কারো নেই।

তারপর লিউ ঝাও এক পা দিয়ে লিউ হুয়ার পেছনে চাপ দিলেন, কঠোর কণ্ঠে বললেন, “আর গালি দিলেই, তোমাকে পিছুটান দিব!”

তীব্র ব্যথায় লিউ হুয়া চিৎকার করতে লাগল। গুও ওয়েনসু হাসতে হাসতে দেখল, লিউ ঝাওর প্রতি তার চোখে পূর্ণ শ্রদ্ধা।

ঠিক তখনই, লি বান্তাও কয়েকজন পুলিশ নিয়ে হুড়মুড়িয়ে এলেন। লিউ হুয়ার করুণ অবস্থা দেখে চিৎকার করলেন, “লিউ ঝাও! কেউ অভিযোগ করেছে তুমি বিষাক্ত সাবান বানিয়ে মানুষের ক্ষতি করেছ, এখন ঘটনাস্থলে এসে জনসমক্ষে হামলা করছ? লোকদের ধরে নিয়ে যাও!”

গুও ফেংজিয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে বাধা দিলেন। লিউ ঝাও সুযোগ পেয়ে ফ্ল্যাটকারে উঠে “মৃতদেহের” নিচে পা রেখে এক চিৎকারে তাকে নামিয়ে দিলেন, তারপর আশেপাশ ঘুরে তাকিয়ে আশঙ্কিত।

যখন লি বান্তাও হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন, লিউ হুয়া চুপ করে গেলেন।

“লি বান্তাও, আমার চিকিৎসার দক্ষতা কেমন?” লিউ ঝাও হাসলেন।

লি বান্তাও মুখ খুলে বললেন, “যদিও সে মিথ্যা করছিল, তবে জনসমক্ষে মারধর করাটা সত্য, এটার জন্য তোমাকে ধরে নিয়ে যাওয়া যেতে পারে।”

“আমাকে ধরে নিয়ে যাবে?” লিউ ঝাও ঠাট্টা করে বললেন, “চেষ্টা কর, তবে রাজ্যের জেনারেল জানেন কি?”