সপ্তম অধ্যায়: মারার সময় মুখটাই লক্ষ্য করা হয়

গাড়ি অবশেষে ধীরে ধীরে থেমে গেল, আশেপাশের সাধারণ মানুষ হতবাক হয়ে একের পর এক ঘিরে ধরে চেঁচামেচি শুরু করল, কিন্তু গাড়ির ড্রাইভার সরাসরি ঘোড়ার চাবুক দোলাতে দোলাতে গালিগালাজ করতে লাগল।
“একদল দুষ্ট লোক, দেখবে না এটা কার গাড়ি! এটা燕州র লিউ পরিবারের গাড়ি, তোমাদের চাপা দিলে খালি মরাটা!”
এরপর চাবুকের পটপট শব্দে কয়েকজন গাড়ির কাছাকাছি থাকা সাধারণ মানুষ চাবুকের আঘাতে চিৎকার করে পালিয়ে গেল, আশেপাশের বাকিরাও একে একে পিছু হটে গেল।
ড্রাইভার এই দৃশ্য দেখে গর্বে ভরে উঠল, যেন সে নিজেই বিশেষ কেউ, আর চেঁচামেচি চালিয়ে যাওয়ার সময় তৎক্ষণাৎ চেন জু মিশ্র পেছনে এসে ড্রাইভারকে টেনে নামিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে একটি ঘুষি মারল, ড্রাইভার চোখে তারার ঝলক লাগল, নাক-মুখ থেকে রক্ত পড়তে লাগল।
“তুমি, তুমি কি আমাকে মারার সাহস করেছ?”
লিউ ঝাও এগিয়ে এসে চেন জুকে সন্তুষ্টি জানিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর কড়া কণ্ঠে বলল, “তোমাকে মারাই দরকার! এক গাড়িচালকের দোসর, কীভাবে সাহস পেলে মানুষের ওপর গর্জে ওঠো!”
এরপর লিউ ঝাও চেন জুকে বলল, দশ থেকে পনেরো জন ভাড়াটে কৃষককে পাশে দাঁড়াতে বলল, আর ভিড়ের মধ্যে থাকা লিউ লেইকে ইশারা করল, লিউ লেই তৎক্ষণাৎ বুঝে কয়জন ভাড়াটে কৃষককে কানে কানে কিছু বলল।
“হুম! আজ ভাগ্যের খেলা, আমার ব্যবসা নষ্ট করলে তুমি আমাকে ক্ষমা করো না।”
“হুম?”
এই সময় গাড়ির ভেতর থেকে সন্দেহজনক স্বর এল, এরপর লিউ জিতং ও গুয়ো শি হাত ধরে বেরিয়ে এলো, তারা আশেপাশের রাগান্বিত মানুষের দিকে নির্ভীকভাবে তাকাল, মুখে বিরক্তি আর ব্যঙ্গ ছিলো, কিন্তু লিউ ঝাওকে দেখতে পেয়ে তাদের মুখে রাগের ছাপ উঠল।
“তুমি এই অবাধ্য পুত্র কেন এখানে ভিড় জোগায়ে ফেলেছো? না গেলে আমি জেলা দপ্তরে অভিযোগ করব, রাষ্ট্রবিরোধী ষড়যন্ত্রের মামলা করব!”
লিউ ঝাও এক পা দিয়ে ড্রাইভারের মাথায় চাপ দিল, জোরে চাপ দিয়ে ড্রাইভার চিৎকার করতে লাগল, “রাষ্ট্রবিরোধী ষড়যন্ত্র? আমি তো শুধু ব্যবসা করছি, এই সাধারণ মানুষরা কেবল গ্রাহক, তোমার মিথ্যা কথা বিশ্বাস করো না, আমি তোমার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ দায়ের করব!”
“কুৎসিত! তুমি এভাবে বাবার সাথে কথা বলবে? মানবিকতা কোথায়?”
লিউ ঝাও রাগে গর্জে উঠল, “মানবিকতা? তুমি লিউ পরিবারের প্রধান হয়ে কীভাবে এই চারটি শব্দ বলো?”
“তুমি!”
“তুমি কী?”
আশেপাশের সাধারণ মানুষ কথা শুনে প্রাণচঞ্চল হয়ে উঠল, কারণ সামনে যে সাবান বিক্রেতা যুবক, তিনি燕州 শহরের লিউ পরিবারের সন্তান, এটা ছিলো বড় পরিবারের অন্তর্দৃষ্টি, সবাই শুনতে চাইল।
তারপর আশেপাশের মানুষ জমায়েত হতে লাগল, প্রায় পুরো রাস্তা বন্ধ হয়ে গেল, সবাই আলোচনা করতে লাগল, লিউ জিতং ও গুয়ো শির মুখ আরও কুৎসিত হয়ে উঠল, কিন্তু লিউ ঝাওর কণ্ঠস্বর ক্রমেই বেড়ে গেল।
“তুমি燕州র অবসরপ্রাপ্ত প্রশাসক, নিজেকে পণ্ডিত মনে করো, সবসময় শৃঙ্খলা আর নীতির কথা বলো, কিন্তু তোমার প্রথম স্ত্রী মারা যাওয়ার মাত্র এক মাসের মধ্যে নতুন স্ত্রী নিতে চাও, তখন তোমার নীতির কি হলো? এখন তুমি এই কন্যা সন্তানকে বিশ্বাস করো, যিনি অবৈধ পুত্র, আমাকে, প্রকৃত বড় ছেলেকে সবখানে পীড়ন করছো, এটা কী আচরণ? অবৈধ সন্তানকে প্রাধান্য দেওয়া, প্রকৃত সন্তানকে অবজ্ঞা করা, মানবিকতার পরিপন্থী!”
“তুমি তো বলেছিলে জেলা দপ্তরে অভিযোগ করবে? ঠিক আছে, আমরা একসাথে যাবো, আজ আমি তোমার বিরুদ্ধে অবৈধ সন্তানকে প্রাধান্য দেওয়ার অভিযোগ করব, দেখি燕州 শহরে কীভাবে তুমি মুখ উঁচু করে ঘুরো!”
দা শুয়ান রাজবংশে প্রকৃত সন্তান ও অবৈধ সন্তানের পার্থক্য অত্যন্ত গুরুত্ব পায়, সঠিক পরিবারে বড় ছেলে সর্বোচ্চ সম্মান পায়, কেউ যদি অবৈধ সন্তানকে প্রাধান্য দেয় বা প্রকৃত সন্তানকে দমন করে, তাকে অবৈধ সন্তানকে প্রাধান্য দেওয়ার অপরাধে গণ্য করা হয়, হালকা হলে চাকরি হারানো বা হাসির পাত্র হওয়া, গুরুতর হলে কারাগারে পাঠানো হয়।
সুতরাং লিউ জিতং এই চারটি শব্দ শুনে মুখ কালো হয়ে গেল, লিউ ঝাওর দিকে আঙুল কাঁপতে লাগল, কিন্তু রাগে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি, তুমি পিতাকে অবজ্ঞা করেছো, আমি তোমাকে পরিবার থেকে বহিষ্কার করেছি, তুমি কী প্রকৃত বড় ছেলে?”
লিউ ঝাও বলল, “আমি কেন বহিষ্কার হলাম, তোমার কি ধারণা নেই?”
লিউ জিতং চোখ বড় করে তাকাল, ভাবতেই পারেনি লিউ ঝাও সরাসরি বাজে কথা বলবে, রাগে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
গুয়ো শি তড়িঘড়ি সাহায্য করল, এক হাতে লিউ জিতংর বুক চাপ দিয়ে শ্বাস দিতে সাহায্য করল, অন্য হাতে চেঁচিয়ে গালমন্দ করল।
“তুমি কি দুষ্টুমি, তোমার ভাগ্য খারাপ...”
লিউ ঝাও হাত ঢেলে দিল, চেন জু ও দশ থেকে পনেরো জন ভাড়াটে কৃষক রাগে মুখর হয়ে এগিয়ে এল, তাদের চোখে গুয়ো শির প্রতি ক্রোধ ঝলমল করল, তারা সঙ্গে সঙ্গে গুয়ো শির চেঁচামেচি থামিয়ে দিল।
লিউ ঝাও গুয়ো শির দিকে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এখানে তোমার কথা বলার সুযোগ নেই, আর এক শব্দ বললে তোমাকে জীবন কাটাতে দুঃখ দিব!”
গুয়ো শি ভয়ে মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, মনের মধ্যে বিদ্রোহ থাকলেও আর কিছু বলার সাহস হলো না।
এই সময়, ভিড়ের মধ্যে থাকা লিউ লেই সবসময় লিউ ঝাওর দিকে তাকিয়ে ছিল, লিউ ঝাও দেখল সময় উপযুক্ত, লিউ লেইকে হালকা করে মাথা নাড়ল, লিউ লেই ভাড়াটে কৃষকদের নিয়ে চেঁচামেচি শুরু করল।
ভিড়ের মধ্যে থাকা ভাড়াটে কৃষকরা উদ্দীপিত হয়ে একে একে চিৎকার করতে লাগল।
“কোন বড় পরিবার, কোন লিউ পরিবার, সবই হাসির খোরাক!”
“যদিও লিউ পরিবারের প্রধান এমন আচরণ করে, আমার মনে হয় লিউ পরিবারের প্রবেশদ্বারের পাথরের সিংহ ছাড়া অন্য সবই ময়লা!”
“লিউ পরিবারের প্রধান অবৈধ সন্তানকে প্রাধান্য দেয়, এটা বড় ঘটনা, জেলা দপ্তর আর রাজ্যের কর্মকর্তারা জানে কি?”
“আমরা সবাই ব্যাপারটা প্রচার করব, সবাই জানুক燕州র লিউ পরিবারের প্রধান কেমন!”
ভাড়াটে কৃষকদের নেতৃত্বে, ভিড়ের সাধারণ মানুষও চেঁচামেচি শুরু করল, গাড়ির ওপর থাকা লিউ জিতং ও গুয়ো শির দিকে আঙুল দেখিয়ে তিরস্কার করল। এরপর কেউ নেতৃত্ব দিল না, সবাই হাতের নোংরা সবজি, মাটি ইত্যাদি তুলে তাদের ওপর ছুঁড়তে লাগল।
লিউ জিতং যা হোক লম্বা বাড়ির সন্তান, কখনো এমন অপমান সহ্য করেনি, তখনই রাগে গা হারিয়ে ফেলল, গুয়ো শি কান্নাকাটি করে তাকে গাড়িতে টেনে নিয়ে গেল, গাড়ির ড্রাইভারকে দ্রুত গাড়ি চালাতে বলল।
লিউ ঝাও দেখল নিজের উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, আজ থেকে লিউ পরিবারের সম্মান পুরোপুরি মাখামাখি হয়ে গেছে,燕州 শহরে এবং পার্শ্ববর্তী অঞ্চলের বড় বাড়ির মধ্যে আর কেউ তাদের সম্মান করবে না।
তাই লিউ ঝাও আর অতিরিক্ত তাণ্ডব চালাল না, কারণ সত্যি লিউ জিতংকে মারলে পরে ঝামেলা বড় হবে, নিজেও ঝুঁকিতে পড়বে, তাই ড্রাইভারকে ছেড়ে দিয়ে বলল, “আবার মানুষকে দমিয়ে রাখলে, আমি তোমার পা ভেঙে দেব, চলো!”
ড্রাইভার হুড়মুড় করে গাড়িতে উঠে পড়ল, আশেপাশের মানুষ হাসাহাসি ও গালাগাল করতে করতে রাস্তা ছেড়ে দিল, তখন গাড়িটি চলে গেল।
“হাহা!”
লিউ লেই হাসতে হাসতে লিউ ঝাওর পাশে এসে বলল, “খুব মজার, আজ বাড়ির সম্মান পুরোপুরি লুটে গেছে।”
লিউ ঝাও বলল, “তুমি মনে রাখো, এমন মিথ্যা গুণ্ডাদের মোকাবিলা করতে হবে এভাবেই: মারতে হলে মুখে মারো, গালাগালি দিতে হবে মায়ের নামে, কোন দয়া দেখানোর দরকার নেই!”
বলেই লিউ ঝাও আশেপাশের ভিড়ের কাছে হাত জোড় করে বলল, “সবাইকে লজ্জা দিলাম, আজ তোমরাও চোখ খুলেছো, আগামীকাল ভালোভাবে সহযোগিতা করো, যদি সাবান ভালো হয়, আমাকে প্রচার করতেও সাহায্য করবে!”
সাধারণ মানুষ সবাই সাড়া দিল, তারপর ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“লিউ লেই, কিছু লোক নিয়ে শহরের দোকানে যাও, আগের তালিকা অনুযায়ী পণ্য কিনে আনো, বেশ কিছু কিনতে হবে।”
সব কাজ শেষ করে, লিউ ঝাও তাদের নির্দেশ দিল এবং লিউ লেইকে একশো সিলভার কয়েন দিল।
লিউ লেই সাবধানে কয়েন লুকিয়ে রেখে দশ থেকে পনেরো জন যুবক কৃষককে নিয়ে মাল কিনতে গেল, লিউ ঝাও চেন জুদের নিয়ে গাঁয়ে ফিরে গেল।
গাঁয়ে ফিরে গিয়ে লিউ ঝাও চেন জুকে বলল, “তুমি বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভালো কিছু শক্তিশালী মহিলাদের খুঁজে নিয়ে এসো।”
চেন জুর মুখে অদ্ভুত ভাব, ফিসফিস করে বলল, “মহোদয়, ওরা সবাই সৎ পরিবারের নারীরা, এটা কি ঠিক হবে?”
লিউ ঝাও একটু থমকে গেল, তারপর জোরে লাথি মেরে বলল, “আমি তো সাবান বানানোর জন্য লোক চাই, তুমিই কি ভুল ভাবছ?”