ষোল নম্বর অধ্যায়: বস্ত্রশিল্প

জুন ২০ তারিখ, ভোরের আলোকে, শহরের উত্তরে অবস্থিত কৃষি খামারের উত্তরের খালি মাঠে ইতিমধ্যেই তরুণ শ্রমিকেরা জমা হয়েছিল। এই তরুণদের মধ্যে কিছু ছিল খামারের নিয়োগকৃত, তবে বেশির ভাগ ছিলেন লিউ ঝাওর নির্দেশে আশেপাশের কয়েকটি গ্রাম থেকে সংগ্রহ করা। সবাই সামনে তাকিয়ে ছিল।

লিউ ঝাও মোটা সুতির জামার হাতা কনুই পর্যন্ত তুলে ধরে, জমি মাপার বাঁশের রুলার হাত দিয়ে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিলেন, পিছনে বিশজন তরুণ লোহার কুঠুরী নিয়ে তার পিছু পিছু চলছিলেন, লোহার সরঞ্জাম মাটির সাথে টকটকে শব্দ করছিল।

"খামারের উঠোনের উত্তরে এই জায়গায় চারিশ তুও (প্রায় ১৩৩ ফুট) দৈর্ঘ্য এবং প্রস্থের একটি খালি এলাকা চিহ্নিত করো, সুতার ও বয়নের কারখানা এখানে মুখোমুখি করে নির্মাণ করা হবে, প্রথমে দুই কারখানার অবস্থান চিহ্নিত করো।"

লিউ ঝাও কথা বলার সময় বাঁশের রুলার দিয়ে আগাছায় ঢাকা মাটির ঢালকে স্পর্শ করছিলেন, দুইজন তরুণ চুনের বালতি নিয়ে তার আঁকা সাদা রেখার পাশে এসে পড়ছিলেন। ধূসর চুনের গুঁড়ো হালকা কুয়াশার মতো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছিল, ভবিষ্যতের কারখানাগুলোর সীমানা স্পষ্ট করে দিচ্ছিল।

চিহ্নিত কাজ শেষ হয়ে গেলে, লিউ ঝাও কিছু তরুণকে ছেড়ে দিয়ে উত্তরে কাজ চালিয়ে যেতে বললেন, নিজের আঁকা নকশা অনুযায়ী সুতার কারখানা ও বয়নের কারখানার অভ্যন্তরীণ বিস্তারিত, যেমন প্রধান দরজা, ঘর, কুয়া ইত্যাদির সঠিক স্থান চুন দিয়ে মাটিতে চিহ্নিত করানো হলো, তারপর খোঁড়াখুঁড়ি ও গর্ত করে পিলার বসানোর কাজ শুরু হলো।

এই কাজগুলো অবশ্যই নির্মাণকারীদের দ্বারা পরিচালিত হচ্ছিল, তবে কাঠমিস্ত্রি, টাইলস মিস্ত্রি ইত্যাদি কাজের জন্য এখনও শ্রমিক নিয়োগ করা হয়নি, কারণ প্রথম ধাপে জমি সমতলকরণ কাজও শেষ হয়নি, এখন থেকেই নিয়োগ করাটা অল্প সময়ের আগে।

এরপর লিউ ঝাও লোকজন নিয়ে খামারের পূর্ব দিকে গেলেন, পূর্বদিকে কাছাকাছি একটি সরু ঝর্ণার ধারে, সাধারণত আশপাশের চাষিরা পানির জন্য এখানে আসত। লিউ ঝাও চারদিকে তাকিয়ে একটু সময় কাটিয়ে চেন জু ও লিউ লেইকে ডাকলেন এবং বললেন, "সাবানের কারখানা ঝর্ণার কাছে স্থাপন করতে হবে যাতে পানি সহজে পাওয়া যায়, আমি মনে করি এটি খামারের পূর্বদিকে হবে, এখানে নতুন করে দশটি ইটের চুলা গড়ো, প্রতিটি চুলার দূরত্ব অন্তত পাঁচ ফুট হবে..."

পাশে থাকা লিউ লেই মনোযোগ দিয়ে লিউ ঝাওর সব দাবিগুলো নোট করছিলেন যাতে পরবর্তীতে টাইলস মিস্ত্রি, কাঠমিস্ত্রি ইত্যাদির সাথে সমন্বয় করা যায়।

সূর্য গাছের মাথায় উঠার সময়, তিনশোরও বেশি তরুণ শ্রমিক সম্পূর্ণ উপস্থিত ছিল, উত্তরে এবং পূর্বে নিজেদের কাজ করছেন।

উত্তর থেকে একের পর এক কাজের সুর বের হচ্ছিল, শতাধিক অন্তর্বাসহ তরুণ দড়ি টেনে পাথরের ঘষা ব্যবহার করে জমি সমতল করছিল, পূর্বদিকে আরও শতাধিক তরুণ পরিশ্রমে ব্যস্ত ছিল। চেন জু তিনজন হিসাব রক্ষক নিয়ে মানুষের মাঝে ঘুরছিলেন, প্রতিটি সমতল করা জমির জন্য লাল সুঁচ দিয়ে হিসাব বইয়ে একটি লাল বৃত্ত আঁকছিলেন।

"এখানে জমি সমতলকরণের কাজ ত্বরান্বিত করতে হবে, অল্প দিনেই শেষ হবে। কাঠমিস্ত্রি ও টাইলস মিস্ত্রি দ্রুত নিয়োগ করতে হবে, আজই তুমি ইয়ানঝু শহরে যাও, দাম যতই হোক, যথেষ্ট লোক নিয়োগ করো।"

লিউ ঝাও মাথার ঘাম মুছে নিয়ে চারপাশের উৎসাহী দৃশ্য দেখে পাশের চেন জুকে বললেন।

"জি, জনাব নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এখনই লোক নিয়ে শহরে যাব।"

সেই দিন বিকেলে, চেন জু কয়েকজন তরুণ নিয়ে ইয়ানঝু শহরের পূর্ব দিকে গেলেন, এখানে শহরের কারিগরদের কাজের এলাকা। চেন জু উপস্থিত হতেই বহু কাঠমিস্ত্রি তাকে ঘেরাও করল। মোটা কাপড় পরা পুরুষরা মেশিন ও ছেঁড়া নিয়ে সামনে এসে দাম ঠিক করতে লাগলেন, গুঞ্জন উঠল, "প্রতি তুও কাঠের বিমের জন্য তিনশত মানি!", "আমরা লুবানদের চ্যালেঞ্জ হিসাবে দুইশত আশি মানি চাই!"

"সকলকে শুনুন!" চেন জু হতাশ হয়ে পাশে থাকা সরঞ্জামবাহী বাঁশের টোকরায় উঠে চিৎকার করে বললেন, "আমাদের উত্তরের কৃষি খামারে চারিশ তুও আকারের তিনটি কারখানা নির্মাণ হবে, প্রয়োজন হবে দুইশত কাঠের বিম এবং পাঁচ হাজার কাঠের ছাদের স্লেট, কাঠমিস্ত্রি দৈনিক ভিত্তিতে কাজের জন্য পারিশ্রমিক পাবেন, কাজের দাম কাঠের মালামাল ছাড়া, প্রতিদিন প্রতি কর্মী একশো বিশ মানি। যারা কাজ নিতে চান, আঙ্গুলের ছাপ দিয়ে অগ্রিম নেয়া হবে, পারিশ্রমিক দৈনিক পরিশোধ।"

কাঠমিস্ত্রিরা ঢেউয়ের মতো এগিয়ে এলো, চেন জু দ্রুত চল্লিশের বেশি লোক নিয়োগ করলেন।

কাছের টাইলস মিস্ত্রির শেডও হইচইয়ে পরিণত হলো, তারা এসে জিজ্ঞেস করতে লাগল, চেন জু দরকষাকষির পর প্রতিদিন প্রতি মিস্ত্রির জন্য একশো দশ মানি নির্ধারণ করলেন।

পাশে কিছু শ্রমিক কাঠের বোঝা নিয়ে এলেন, চেন জু হাত তুলেই তাদের থামালেন, "কাঠ বহনের শ্রমিকদের প্রতিদিন ত্রিশ মানি দেওয়া হবে, দুইবার খাবারের ব্যবস্থা সহ!"

সূর্য অস্ত যাওয়ার সময়, চেন জু শহরের গেটের কাছে বিশটি গাধার গাড়ি ভাড়া করলেন, যন্ত্রপাতি, কাঠ, চুন, টাইলসসহ সামগ্রী ভর্তি করে, গাড়ি দল বিশালভাবে উত্তরের শহর গেট থেকে বেরিয়ে গেল, রাস্তার উপর গাড়ির চাকা গভীর দাগ ফেলছিল, গাড়ির ভেতরের নতুন কেনা করাত ও লোহা লেগে টকটকে শব্দ করছিল।

চেন জুর দ্বারা বড় পরিমাণে কারিগর ও শ্রমিক নিয়োগের ফলে, খামারের উত্তর ও পূর্ব অংশের নির্মাণ কাজ অনেক দ্রুত এগোতে শুরু করল। লিউ ঝাও এই কারিগরদের স্থান বরাদ্দ করার পর দুই দিন কেটে গেছে।

এসময় লিউ ঝাও লিউ লেইকে সাবানের কারখানা চালিয়ে যেতে তদারকি করতে বললেন, চেন জুকে দুই অংশের কাজের অগ্রগতি তদারকি করার দায়িত্ব দিলেন, আর নিজে গাড়ি নিয়ে ইয়ানঝু শহরে গেলেন।

নানআন টাংয়ের প্রধান দরজায় তামার ঘণ্টার টনটন শব্দ শুনতে পেলেন, দোকানদার গুয়ো ফেংজিয়ে কাউন্টার পেছনে সুতোর হিসাব যাচাই করছিলেন, গাঢ় রক্তচন্দনের কাঠের কাউন্টারে নীল সেরামিকের ধূপদানি থেকে ধোঁয়ার লহমা উঠছিল, “শিশু-বৃদ্ধ সকলের প্রতি নির্ভরযোগ্য” স্বর্ণকেশর লেখা বোর্ডটি কুয়াশার মাঝে ম্লান হয়ে পড়ছিল।

"গুয়ো দোকানদার, অনেকদিন পর দেখা হল।"

লিউ ঝাও হাত জোড় করে নম্রভাবে সালাম করলেন, চোখ বস্ত্র ভর্তি তাকিয়ে গেল। ত্রিশ কেজির প্যাকেটগুলি পাহাড়ের মতো স্তূপিত, সাদা তুলার ফোঁটা ফাঁকের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এসে তির্যক রোদে ভাসছিল।

গুয়ো ফেংজিয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন, "লিউ পুত্র, আপনার আগমনেই আমাদের নানআন টাং গর্বিত হলো, অনুগ্রহ করে বসুন!"

গুয়ো ফেংজিয়ে লিউ ঝাওকে আসনে বসালেন, চা পরিবেশন ও আলাপচারিতার পর, লিউ ঝাও প্যাকেট ভর্তি তুলার দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞাসা করলেন, "দারুণ, গুয়ো দোকানদার, এত তুলা কেনেন?"

"হ্যাঁ, কয়েকদিন আগে লিউ পরিবার অর্ডার দিয়েছে, মোট দুই হাজার সাতশো শিকড় তুলা অর্ডার দিয়েছে, অবশ্য এটা প্রথম চালান, পরবর্তীতে আরও অর্ডার আসবে, মনে হচ্ছে বড় কাজ শুরু হতে যাচ্ছে।"

লিউ ঝাও চিন্তাশীল হয়ে মাথা নাড়লেন, দশ কেজি তুলায় তিন কেজি সুতার হিসাব করলে, লিউ পরিবারের অর্ডার করা দুই হাজার সাতশো শিকড় তুলা থেকে প্রায় সত্তর হাজার কেজি তুলার সুতাও তৈরি হবে, যা প্রায় তিন চারশো মিটার তুলার কাপড় বোনার সমান।

একটি তুলার কাপড়ের দৈর্ঘ্য প্রায় চল্লিশ ফুট, প্রস্থ দুই ফুটের বেশি, এই হিসাব অনুযায়ী লিউ পরিবারের প্রকল্প অবশ্যই বড়।

গুয়ো ফেংজিয়ে লিউ ঝাওর মনোযোগী চেহারা দেখে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "কী, লিউ পুত্র তুমি নিজেও তুলা কিনবে?"

"প্রতি মাসে তিন হাজার শিকড়, পরবর্তীতে পরিস্থিতি দেখে বাড়ানো হবে।"

লিউ ঝাও আরও যোগ করলেন, "তুলা অবশ্যই দীর্ঘ লোমের উন্নত মানের হতে হবে, খারাপ মানের জন্য আমি অর্থ প্রদান করব না।"

"নিশ্চিতভাবেই, আমাদের নানআন টাংয়ের পণ্য সবসময় মানসম্পন্ন এবং সাশ্রয়ী মূল্য।"

বড় ব্যবসা পেয়ে গুয়ো ফেংজিয়ে খুশি হয়ে প্রতি শিকড়ের দাম চার তোলা পাঁচ মানি নির্ধারণ করলেন, লিউ ঝাও দাম কমাতে যাচ্ছিলেন, তখন কাউন্টার পশ্চিম পাশে হঠাৎ একটি হলুদ রঙের ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরা মেয়ে বেরিয়ে এলেন, তার চুলে সিলভার ঝুমকা নাচছিল, তিনি ছিলেন গুয়ো ফেংজিয়ের মেয়ে গুয়ো ওয়েনশুয়।

গুয়ো ওয়েনশুয় হাতে হিসাবের বই নিয়ে লিউ ঝাওর দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে বললেন, "বাবা, গত মাসে সুশু থেকে আসা তুলার লোম দৈর্ঘ্য ছিল নয় দশমাংশ, এখন বাকি আঠারো প্যাকেট।"

মেয়েটির স্বর ছিল মধুর, আঙুল দিয়ে হিসাবের একটি পৃষ্ঠায় হালকা ছোঁয়া দিলো, লিউ ঝাও কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে হঠাৎ মনোযোগ হারালেন, তারপর নিজেকে হাসিয়ে গুয়ো ফেংজিয়ের প্রতি সালাম জানালেন, "সুশুর তুলা ভালো, পরিমাণ কম হওয়ায় গুয়ো দোকানদার অনুগ্রহ করে মিলিয়ে দিন। দাম নিয়ে আলোচনা করি..."

গুয়ো ওয়েনশুয় হঠাৎ বললেন, "প্রতি শিকড়ে চার তোলা দুই মানি, তবে তিনশত তোলা অগ্রিম জমা দিতে হবে, বর্ষাকালে ডেলিভারি বিলম্ব হলে..."

লিউ ঝাও প্রথমে অবাক হলেন, পাশে গুয়ো ফেংজিয়ে বললেন, "বোকামি! আমি লিউ পুত্রের সাথে ব্যবসা করছি, তোমার মত মেয়েরা অত কথা বলবেন না।"

"হাহা, লিউ পুত্র ভুলবেন না, এ মেয়েটি আমার মেয়ে গুয়ো ওয়েনশুয়, তার মা আগেই মারা গেছেন, আমি তাকে খুব আদর করি, এ কারনে সে মাঝে মাঝে এমন কথা বলে।"

"ঠিক আছে, প্রতি শিকড় চার তোলা দুই মানির দরেই হবে, গুয়ো মেয়ের সম্মান আমি রেখেছি।"

লিউ ঝাও প্রায় এক মাস ধরে সাবান বিক্রি করছেন, এখন প্রতিদিন দশ হাজারেরও বেশি সাবান উৎপাদন হয়, গুয়ো ফেংজিয়ে সব অর্ডার গ্রহণ করেন, দৈনিক নিট লাভ সাত থেকে আটশত মানির মধ্যে, নির্মাণের জন্য প্রয়োজনীয় টাকার পরেও হাতে আছে প্রায় নয় হাজার মানির নগদ অর্থ।

তিন হাজার শিকড় তুলার মোট মূল্য বারো হাজার ছয়শো মানি, যদিও কিছু কম, তবে প্রথমে তিনশত মানির অগ্রিম জমা দিলেই পর্যায়ক্রমে তুলা আসার সাথে সাথে বাকি টাকা পরিশোধ করা যাবে। এই সময়ের ব্যবধানের কারণে সাবানের স্থিতিশীল আয় ফাঁক পূরণ করতে পারবে।

লিউ ঝাও দ্রুত সম্মতি দিলেন, গুয়ো ফেংজিয়ে খুশি হয়ে হাততালি দিলেন, "লিউ পুত্রের সাথে ব্যবসা করতে আনন্দ, বাকি টাকা নিয়ে চিন্তা করো না, সব তুলা আসার পর আলোচনা করব।"

গুয়ো ওয়েনশুয় বড় চোখে লিউ ঝাওকে দেখছিলেন, মনের মধ্যে ভাবছিলেন, "এই পুত্রটি খুব ভালো মানুষ।"