ষষ্ঠ অধ্যায় বিপণন

পরদিন ভোরে ইয়ানঝৌ শহরের উত্তর ফটকে চেন জু তার সঙ্গে দশ-বারোজন তরুণকে নিয়ে শহরে প্রবেশ করল। শহরের এক কোণায় সবাইকে জড়ো করে সে বলল, “কিছুক্ষণ পর সবাই আলাদা হয়ে যাও।公子-এর নির্দেশ অনুযায়ী শহরে প্রচার চালাও, যাতে সবাই আমাদের সাবান সম্পর্কে জানতে পারে!”

একজন তরুণ বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “公子 আমাদের শহরে সাবানের গুণাগুণ প্রচার করতে বলেছেন, আবার খামারের সবাইকে শহরে আসতে বলেছেন। এই পদ্ধতিতে কি কাজ হবে?”

চেন জু তাকে ধমক দিয়ে বলল, “公子 যা বলেছেন, আমরা তাই করব। যদি লাভ হয়, তবে হয়তো আমাদের খাজনা কিছুটা কমতে পারে। সবাই মন দিয়ে কাজ করো।”

এরপর সবাই ছড়িয়ে পড়ল। চেন জু ও দুজন তরুণ শহরের এক জনবহুল এলাকায় গিয়ে উচ্চস্বরে কথা বলতে শুরু করল, যেন তারা কেবল গল্প করছে, কিন্তু আসলে তারা সাবানের গুণগান গাইছিল।

“আপনারা কি শুনেছেন? আজ শহরের দক্ষিণ মোড়ে এক ব্যবসায়ী সাবান বিক্রি করছেন।”

“সাবান কী জিনিস?”

“সাবান খুব দুর্লভ বস্তু। আমাদের ইয়ানঝৌ শহর ছাড়া আর কোথাও এটি পাওয়া যায় না। সাবান দিয়ে কাপড় ধোয়া যায়, গোসল করা যায়, যা সাবান-ফল বা সাবান-গুঁড়োর চেয়ে অনেক গুণ ভালো। শুনেছি আজই প্রথম বিক্রি শুরু হয়েছে, দামও খুব কম। তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখে আসুন!”

তিনজনের উচ্চস্বরে বলা কথায় পথচারীরা তাকাতে শুরু করল। অনেক নারী ও বৃদ্ধ কৌতূহলী হয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

“সাবান-ফল বা গুঁড়োর চেয়ে ভালো, আবার দামও কম? পৃথিবীতে এমনও কিছু আছে নাকি?”

“চলো গিয়ে দেখি, দেখতে তো আর টাকা লাগে না। যদি সত্যিই ভালো হয়, তবে কিছু কেনা যেতে পারে।”

চেন জু এবং তার সঙ্গীদের দেখে লোকজন দক্ষিণ দিকে ছুটতে শুরু করল। তা দেখে চেন জু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কারণ公子-এর পরিকল্পনা কাজ করছে।

শহরের দক্ষিণ মোড়ে লিউ ঝাও একটি ছোট চেয়ারে বসে চারপাশ দেখছিল। সামনে কিছু সাধারণ টেবিল, তাতে সাবানের নমুনা, পানিভর্তি কাঠের গামলা এবং কিছু নোংরা কাপড় রাখা ছিল। পেছনে কাঠের বাক্সে স্তূপ করে রাখা ছিল সাবান। লিউ লেই এবং কয়েকজন কৃষক তরুণ কৌতূহলী পথচারীদের দেখছিল, কিন্তু কেউ দাম জিজ্ঞেস করতে আসছিল না বলে তারা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

“公子, যদি কেউ না কেনে তবে কী হবে?”

লিউ ঝাও চারপাশ দেখে বলল, “এখনও সময় আছে। চেন জু আর অন্যরা নিশ্চয়ই প্রচার চালাচ্ছে। অপেক্ষা করো।”

লিউ লেই বিড়বিড় করে বলল, “যদি বিক্রি না হয়, তবে তো কয়েক ডজন রুপা জলে যাবে।”

এমন সময় লিউ লেই দেখল, লোকজন ছোট ছোট দলে ভিড় করছে। দূর থেকে পরিচিত কৃষকদের চিৎকার শোনা যাচ্ছে। সে উত্তেজিত হয়ে বলল, “公子, দেখুন, লোকজন আসছে!”

লিউ ঝাও মনে মনে স্বস্তি পেল। সে লিউ লেইকে বলল, “উৎসাহ দেখাও, এখন টাকা কামানোর সময়!”

দ্রুতই স্টলের চারপাশে ভিড় জমে গেল। লিউ ঝাও তার সাইনবোর্ড তুলে ধরে চিৎকার করে বলল, “সম্মানিত গ্রামবাসী ও শহরের মানুষ, আমি লিউ ঝাও, এখানে সাবান বিক্রি করছি। দয়া করে কিনুন!”

জনতার ভেতর থেকে চেন জু চিৎকার করে উঠল, “লিউ বাবু, এই সাবান কী জিনিস? আসলেই কি ভালো কাজ করে?”

লিউ ঝাও বলল, “আপনারা কাপড় ধুতে সাবান-ফল বা গুঁড়ো ব্যবহার করেন, আমার এই সাবানও পরিষ্কারের জন্য, তবে এর কার্যকারিতা বেশি এবং খরচ কম।”

“মুখে বললে তো হবে না, আপনি প্রমাণ করবেন কীভাবে?”

“সবাই এদিকে দেখুন!” লিউ ঝাও নোংরা কাপড়টির দিকে ইশারা করল। লিউ লেই দক্ষ হাতে কাপড়টি সাবান দিয়ে ধুতে শুরু করল। উপস্থিত সবাই দেখল, কাপড়টি মুহূর্তেই পরিষ্কার হয়ে যাচ্ছে।

“সাবানটি সত্যিই চমৎকার! এগুলো দিয়ে ধোয়া সম্ভব নয়।”

“হ্যাঁ, আগে এমন কাপড় হলে ফেলে দিতে হতো। দাম কত?”

লিউ ঝাও সাইনবোর্ডের দিকে দেখিয়ে বলল, “আজ প্রথম দিন, তাই বিশেষ ছাড়। আগে দাম ছিল ত্রিশ মুদ্রা, আজ বিক্রি করছি বিশ মুদ্রায়। দশটি কিনলে একটি ফ্রি!”

“বিশ মুদ্রা? সত্যিই সস্তা!”

চেন জু আবার চিৎকার করে উঠল, “বিশ মুদ্রা? সাবান-গুঁড়োর দামেই তো! আমি পাঁচটি নেব!”

চেন জু-কে দেখে অন্যরাও কিনতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে কয়েক হাজার সাবান বিক্রি হয়ে গেল।

“公子, আমরা অনেক টাকা আয় করেছি!” লিউ লেই উত্তেজিত হয়ে বলল। লিউ ঝাও তাকে ধমক দিয়ে বলল, “এ তো সবে শুরু, আরও অনেক টাকা আয় করা বাকি।”

সাত হাজার সাবান থেকে আজকের আয়ে লিউ ঝাও হিসাব করে দেখল, এক ঘণ্টারও কম সময়ে একশো ত্রিশ-চল্লিশ রুপা আয় হয়েছে। এই ব্যবসা ভালোভাবে চললে মাসে প্রায় চার হাজার রুপা আয় করা সম্ভব। সে মনে মনে খুশি হলো, কিন্তু চারপাশ দেখে চমকে উঠল। প্রচারের কারণে আরও অনেক মানুষ আসছে, কিন্তু সাবান তো শেষ!

“কী! বিক্রি শেষ?” এক নারী চিৎকার করে উঠল, “আমরা উত্তর থেকে কষ্ট করে এলাম আর এখন বলছ নেই? এটা কি আমাদের সাথে প্রতারণা?”

জনতা ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। লিউ ঝাও দ্রুত বলল, “দয়া করে রাগ করবেন না, আগামীকালও আমি এখানেই থাকব। আপনারা আগামীকাল আসবেন। আর আপনাদের কষ্ট লাঘব করতে আগামী দশ দিন পর্যন্ত বিশ মুদ্রার দামেই সাবান বিক্রি করব এবং দশটির সাথে একটি ফ্রি দেওয়া হবে!”

এই কথা শুনে লোকজন কিছুটা শান্ত হলো। ঠিক তখনই একটি ঘোড়ার গাড়ি দ্রুতগতিতে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল। মানুষ ভয়ে এদিক-ওদিক ছুটল, অনেকে পড়ে গেল, চারপাশে বিশৃঙ্খলা তৈরি হলো।

লিউ ঝাও ভ্রু কুঁচকে ঘোড়ার গাড়ির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “শত্রুর সাথে দেখা হওয়াটা বোধহয় এভাবেই ঘটে!”