পঞ্চদশ অধ্যায়: সকল গোষ্ঠীর সমাবেশ

সানিউ তোং, ইউযিন এবং ইউশিন—তিনজন একসাথে সোং ঝেংকে অনুসরণ করে শেনচুয়ান মন্দিরের কাইফেং শহরের মার্শাল আর্টস স্কুলে প্রবেশ করল। প্রবেশ করতেই দেখতে পেল ছোট্ট উঠোনে নানা ধরনের মানুষ জড়ো হয়েছে, তিনটি দল করে দাঁড়িয়ে আছে, মোট চার-পাঁচ দশজনের মতো যোদ্ধা সেখানে উপস্থিত। সোং ঝেং দ্রুত সবচেয়ে বড় দলের সামনে গিয়ে, মধ্যস্থানে দাঁড়িয়ে থাকা, দুই হাত হাঁটু পর্যন্ত লম্বা এক পুরুষকে নম্রভাবে অভিবাদন জানাল এবং কিছু কথা বলল। সেই পুরুষের মুখে হঠাৎ আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, তারপর তার সঙ্গীদের নিয়ে দ্রুত ইউযিনদের সামনে এসে সানিউ তোংকে গভীর সম্মান জানিয়ে বলল, “আমি শেনচুয়ান মন্দিরের প্রধান কর চেন, সানিউ তোং মহাশয়কে নম্র অভিবাদন জানাই।”

সানিউ তোং দেখল শেনচুয়ান মন্দির তাকে কতটা সম্মান করছে, সে বিনীতভাবে কর চেনকে তুলে নিল, হাসিমুখে বলল, “কর মন্দির প্রধান, আপনি অত্যন্ত বিনীত।” কর চেন উঠে এসে সানিউ তোংয়ের সঙ্গে কুশল বিনিময় করল এবং ইউযিন ও ইউশিনের প্রতি মার্শাল আর্টসের প্রচলিত অভিবাদন দিয়ে বলল, “দুজন মহাজন, আবার দেখা হলো।” দুই ভিক্ষু পাল্টা অভিবাদন জানিয়ে বলল, “কর মন্দির প্রধান, আপনি ভালো আছেন?”

শেনচুয়ান মন্দির যদিও মধ্যাঞ্চলের একটি মন্দির, তবে তার মার্শাল আর্টস স্কুল নানা জায়গায় ছড়িয়ে আছে, দক্ষিণেও যথেষ্ট প্রভাব রয়েছে। মন্দিরের মূল প্রধান ‘গু সানচুয়ান’ ছিল সর্বোচ্চ মার্শাল আর্টসে পারদর্শী, কঠিন ঘুষিতে গরুরও মৃত্যু ঘটাতে পারত, এই খ্যাতিতে সে সর্বত্র পরিচিত ছিল। দুই বছর আগে গু সানচুয়ানকে ‘শে শুন’ রাজপান পাহাড়ের যুদ্ধ সম্মেলনে হত্যা করে, ফলে মন্দিরে নেতৃত্বহীন অবস্থার সৃষ্টি হয়, কয়েক মাস ধরে বিশৃঙ্খলা চলে। তার বহু ভাই, বহু শিষ্য ছিল, সবাই ফিরে এসে প্রধানের আসন দখলের জন্য লড়াই শুরু করে, এতে আত্মীয়দের মধ্যে মারামারি, বহুজনের মৃত্যু ঘটে।

শেষ পর্যন্ত কেউই প্রধানের আসন দখল করতে না পারায়, শাওলিন, উ দাং, এবং অমেয়া—এই তিন বড় মন্দিরকে সমন্বয়কের ভূমিকা নিতে বলা হয়, অন্যান্য মধ্যাঞ্চলীয় মন্দিরও সাক্ষী হিসেবে থাকল। তিন মন্দিরের উচ্চপদস্থরা আলোচনা করে, কর চেনকে প্রধান করেন, কারণ সে গু সানচুয়ানের ভাই, বয়স ও মর্যাদা যথেষ্ট, চরিত্রও ভালো। এরপর থেকে কর চেন সততার সাথে দায়িত্ব নিয়েছে, তবে বড় মন্দিরের উচ্চপদস্থদের সামনে কিছুটা নম্র ও বিনীত থাকে।

কর চেন এবং ইউশিন-ইউযিন পুরনো পরিচিত, তিনজনই সানিউ তোংকে অত্যন্ত সম্মান করে, চারজনের মধ্যে কথাবার্তা জমে ওঠে। তারপর কর চেন উচ্চস্বরে বলল, “সম্মানিত যোদ্ধারা, আমার কথা শুনুন।”

সবাই কর চেনকে চিনে, কথা বলা বন্ধ করে তাকালো। কর চেন অভিবাদন জানিয়ে একটি বৃত্তে তাকিয়ে বলল, “সম্মানিত সহযোদ্ধারা, আমি আপনাদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি—এঁরা শাওলিনের ইউযিন ও ইউশিন, আর এই মহাশয় আরও বিখ্যাত, তিনি হুয়া শান মন্দিরের প্রধান সানিউ তোং।”

এখানে যারা জড়ো হয়েছে, তারা মূলত ছোট মন্দিরের নেতারা এবং বড় মন্দিরের শিষ্যরা; অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা সীমিত। যদিও তারা বড় মন্দিরের প্রধানদের নিয়ে গল্প করে, তাদের নাম নিজেদের ভাইয়ের মতো উচ্চারণ করে, আসলে তারা কখনও বড় প্রধানদের দেখেনি। এখন দুই শাওলিন ভিক্ষুকে নম্রভাবে একজন সুশীল বিদ্বানকে অভিবাদন জানাতে দেখে, নিশ্চিত হলো—এটাই হুয়া শান প্রধান। সবাই উত্তেজিত হয়ে, নম্রভাবে অভিবাদন জানাতে লাগল, কেউ সানিউ প্রধান, কেউ প্রধান মহাজন, কেউবা উচ্চস্বরে ‘শেনজি প্রধান’ বলে ডাকল।

সানিউ তোং শুনে হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে কিছু সুন্দর কথা বলল, সবাই উল্লাসে চিৎকার করল, যেন ভবিষ্যতের তারকার মতো আচরণ করছে।

এসময় সন্ধ্যা নেমে এসেছে, শেনচুয়ান মন্দিরের শিষ্যরা উঠোনে আগুনের পাত্র জ্বালিয়েছে, কর চেন একটি মশাল নিয়ে সানিউ তোংয়ের পাশে এসে উচ্চস্বরে বলল, “আমরা সবাই তিয়ানইং সংঘ ও শে শুনের সঙ্গে চরম শত্রুতা পোষণ করি, আমি দেখছি পাঁচ ফেং ছুরি মন্দির এবং গুপ্তপথের ভাইয়েরা এখানে, সবাই জড়ো হয়েছে তিয়ানইং সংঘের বাই গুয়িশৌ আর ইন ইয়ে ওয়াংকে ধরতে ও শে শুনের খবর জানতে। কিন্তু ইন ইয়ে ওয়াং ও বাই গুয়িশৌ উঁচু মার্শাল আর্টস জানা, আমরা একা একা তাদের মোকাবিলা করতে পারি না, দলবদ্ধভাবে আক্রমণও ঠিক নয়, বিশেষ করে আমাদের মধ্যে সমন্বয় নেই। তাই আমি প্রস্তাব করছি হুয়া শানের সানিউ তোং মহাশয়কে প্রধান সমন্বয়কারী করা হোক, আপনারা কী বলেন?”

সবাই আবার উল্লাসে সম্মতি দিল, সানিউ তোং বিনীতভাবে কিছু বলল, সবাই দৃঢ়ভাবে সমর্থন করায় সে দায়িত্ব গ্রহণ করল।

এসময় রাত আরও ঘন হয়ে এসেছে, আগুনের পাত্রের আলোয় বিশাল উঠোনে কিছুই স্পষ্ট দেখা যায় না। কর চেন শিষ্যদের দিয়ে পানীয় ও খাবার আনিয়েছে, সব মন্দিরের শিষ্যদের উঠোনে বসিয়ে খাওয়াচ্ছে, আবার প্রতিটি মন্দির থেকে দুই-একজন নেতাকে বড় হলে নিয়ে গেল।

“সানিউ প্রধান, দুই মহাজন, এঁরা পাঁচ ফেং ছুরি মন্দিরের মেং সহপ্রধান... এঁরা ইয়ান ইউন গুপ্তপথের হুয়াং প্রধান, যাকে ‘তিন ছুরি দিয়ে নদী কাটে’ বলা হয়... এঁরা অমেয়া মন্দিরের মেঝো শিক্ষিকা জিংশু ও জি কুমারী... এঁরা বিশাল তিমি সংঘের নতুন প্রধানের ভাই লিউ দাদা... এঁরা সাগর বালুর সংঘের ওয়াং নেতা...”

বড় হলে বসার পর কর চেন সানিউ তোং ও ইউযিন-ইউশিনের সঙ্গে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিল। সানিউ তোং সবাইকে বিনীতভাবে মাথা নোয়াল, মনে মনে ভাবল: মনে হচ্ছে এবার ইন ইয়ে ওয়াং ও বাই গুয়িশৌকে ঘিরে ধরতে শেনচুয়ান মন্দির, পাঁচ ফেং ছুরি মন্দির, এবং ইয়ান ইউন গুপ্তপথ নেতৃত্ব দেবে। শাওলিন মন্দির হেনান অঞ্চলের সর্বাধিক শক্তিশালী, ইয়ান ইউন গুপ্তপথ তিনটি প্রদেশে ছড়িয়ে, নিশ্চয় তাদের পেছনে শাওলিন আছে। বিশাল তিমি ও সাগর বালুর সংঘের কয়েকজন শিষ্য এসেছে, মনে হচ্ছে তারা একটু দেরিতে এসেছে বা অন্য কাজে ব্যস্ত ছিল। অমেয়া মন্দিরের দুই নারী শিষ্যকে দেখে মনে হলো এখনও তারা পুরোপুরি শক্তিশালী নয়। জিংশুর বয়স আমার মতোই, জি কুমারী অনেক ছোট। অমেয়া মন্দিরের সঙ্গে তিয়ানইং সংঘের কোনো শত্রুতা নেই, তারা কেন এসেছে? হ্যাঁ, শে শুনের অবস্থান জানার জন্য সবাই এসেছে, মূল লক্ষ্য ড্রাগন হত্যা ছুরির অবস্থান জানা... তবে কি এখনই অমেয়া শিক্ষিকা ছুরি নিয়ে ভাবছে?

খাবার-দাবার দ্রুত চলে এলো। ইউযিন ও ইউশিন মদ-মাংস খান না, কিছু নিরামিষ নিয়ে চেখে দেখল। কর চেন ও পাঁচ ফেং ছুরি মন্দিরের সহপ্রধান মেং ফানজিং—সানিউ তোং ছাড়া সবাইকে মদ পরিবেশন করল, দুই শাওলিন ভিক্ষু আর জিংশু শিক্ষকাকে বাদে।

সব মন্দিরের শিষ্যদের মধ্যে হুয়া শান প্রধান, শাওলিন ও অমেয়া মন্দিরের উচ্চপদস্থরা আছে বলে শেনচুয়ান মন্দির সবচেয়ে উৎকৃষ্ট মদ পরিবেশন করল। সানিউ তোং এক গ্লাস পান করে দেখল মদটি মিষ্টি ও সুস্বাদু, মাত্রা অনুরূপ বিয়ার, তাই সে আরও কয়েকটি গ্লাস পান করল।

যেহেতু সানিউ তোং সবার মধ্যে সবচেয়ে সম্মানিত, সবাই তাকে প্রশংসা করতে লাগল। সানিউ তোংও উচ্ছ্বসিত হয়ে খেতে খেতে নানা গল্প বলল, আবার তলোয়ারের কৌশল, ঘুষি ও মার্শাল আর্টস নিয়ে আলোচনা করল। সবাই তখন সোং ঝেংয়ের কাছে শুনে গেছে সানিউ তোংয়ের দূর থেকে মানুষ তোলার অসাধারণ ক্ষমতা, নিশ্চিত হয়েছে তার মার্শাল আর্টস গভীর ও অতল। তিনি যখন সবাইকে কৌশল শেখাতে শুরু করলেন, সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল, যেন একটাও শব্দ বাদ না যায়।

সানিউ তোং গত তিন বছর প্রচুর অনুশীলন করেছে, তার দক্ষতা কম না, কিন্তু শিক্ষাদানে ও পথ দেখানোর দক্ষতা কিছুটা কম ছিল। তবে সে হুয়া শানের চার প্রবীণের সঙ্গে নিয়মিত অভিজ্ঞতা বিনিময় করেছে, নিজের দুর্বলতা পূরণ করেছে। বিশেষ করে ইউয়েলিন ও গাও জিচেং—দুজনের মার্শাল আর্টস অনুশীলন উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে। সানিউ তোং তাদের অনুশীলনের ধারণা প্রকাশ করতেই সবাই অবাক হয়ে গেল।

অনেক শিষ্য বহুদিনের মার্শাল আর্টসের জটিলতা এক মুহূর্তে বুঝে গেল, মনে হলো মাথা খুলে গেল। এমনকি ইউযিন ও জিংশু—দুই দক্ষ কুশলীও সানিউ তোংয়ের অনুশীলনের কৌশলে বিস্মিত হলো।

জিংশু মনে মনে ভাবল: সানিউ তোংয়ের বয়স আমার মতোই, অথচ তার মার্শাল আর্টসের境 এত গভীর! তিনি বললেন—“ঘুষি দিতে মনোযোগ রাখা চাই, যত ধীর তত শক্ত, বিজয়ী হয়”—আর “প্রধান দিয়ে অতিথিকে ঠকানো নয়, বরং অতিথিকে দিয়ে প্রধানকে আঘাত করা, তরুণ বিজয়ী, ধীর বিজয়ী”—এসব কথা আমার শিক্ষিকার শিক্ষার সঙ্গে মিলে যায়। তবে কি তার দক্ষতা আমার শিক্ষিকার সমতুল্য?

ইউযিনও বিস্মিত হয়ে ভাবল: সানিউ মহাশয় বললেন—“কোনো কৌশলই স্থায়ী নয়, শত্রুর সামনে তাৎক্ষণিক পরিবর্তনই শ্রেষ্ঠ”—এবং “সব কৌশলই নির্দিষ্ট, তবে শত্রুর সামনে অজানা পরিবর্তন ও নিজের ইচ্ছা অনুযায়ী চালনা করাই শ্রেষ্ঠ”—এসব কথা গভীর ও বিস্তৃত। আমার শিক্ষিকাও বলতেন—“উচ্চ মার্শাল আর্টসের境 দেখে মনে হয় কোনো নিয়ম নেই, আসলে বড় বুদ্ধি বড় সহজতা, বড় দক্ষতা সহজতা, যেমন ধর্মে কোনো আকার নেই, তা সবার জন্য”—এটা সানিউ মহাশয়ের জ্ঞান! মনে হচ্ছে, তিনি গতবার আমার ভাইদের সঙ্গে লড়াইয়ে অনেক কিছু গোপন রেখেছিলেন...