নবম অধ্যায় তলোয়ার উঁচিয়ে মহাসভা

হুয়াশান দলের জ্যোতির্ময় পূর্বাগমন হলে, বর্তমান প্রধান শিয়ানইউ তং উচ্চাসন গ্রহণ করেছেন। বাঁদিকে একটি চেয়ারে বসে আছেন এক ব্যক্তি, যার মুখ স্বর্ণাভ, কপাল প্রশস্ত ও উজ্জ্বল, বয়স আনুমানিক সাতচল্লিশ-আটচল্লিশ। ডানদিকে এক সারি চেয়ারে বসে আছেন দীর্ঘকায় এক যুবক ও পাঁচ নম্বর শিষ্য ওয়াং সুন।

সোনালী মুখের জনই ইয়াও দাওচ্যাংয়ের সহোদর, যিনি পাথর চূর্ণ করার কুংফু ও জ্যোতির্ময় মুষ্টির দক্ষতায় পারদর্শী। দীর্ঘকায় যুবকটি শিয়ানইউ তংয়ের চেয়ে এক বছরের ছোট, তাঁর নাম লি তো, তিনি চতুর্থ শিষ্য।

ইয়াও দাওচ্যাং মোট পাঁচজন নিজস্ব শিষ্য গ্রহণ করেছিলেন—প্রথম শিষ্য বাই ইউয়ান, দ্বিতীয় শিষ্য শিয়ানইউ তং, তৃতীয় শিষ্য দেং ছিং, চতুর্থ শিষ্য লি তো, পঞ্চম শিষ্য ওয়াং সুন। পাঁচজনের মধ্যে বাই ইউয়ানের বয়স সবচেয়ে বেশি ও কুংফু সর্বোচ্চ, শিয়ানইউ তং বরাবরই শিক্ষকপ্রিয় ছিলেন; পরে প্রধান হয়ে কুংফু আরও গভীর হয়। তৃতীয় শিষ্য দেং ছিংয়ের গড়ন খাটো ও শক্ত, শিয়ানইউ তংয়ের চেয়ে দুই বছর বড়, বর্তমানে তাকে হুয়াইনের কাছে নিরাপত্তা সংস্থার দায়িত্বে পাঠানো হয়েছে। চতুর্থ শিষ্য লি তো হুয়াশান তরবারির কৌশলে দক্ষ; শিয়ানইউ তং তাঁকে জিয়াংহুতে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য চাং শি শ叔ের সঙ্গে পাঠিয়েছেন। পঞ্চম শিষ্য ওয়াং সুনের বয়স মাত্র আঠারো, কুংফু এখনও বিখ্যাত হয়নি, শিয়ানইউ তং তাকে দলের কিছু অভ্যন্তরীণ কাজের দায়িত্ব দিয়েছেন।

চাং শি শ叔 বরাবরই হুয়াশান দলের দক্ষিণ চীনের ব্যবসার দেখভাল করেন; এবার তিনি লি তো-কে নিয়ে গিয়েছিলেন দলীয় সংঘর্ষের সমাধানের জন্য, ঠিক তখনই শুনলেন হাংঝৌর ওয়াংপান পাহাড়ে তিয়ানয়িং দলের তরবারি প্রদর্শনের সম্মেলনের কথা।

শিয়ানইউ তং জিজ্ঞেস করলেন, “চাং শি শ叔, ওয়াং সুন বলেছে আপনি ও লি শিষ্য দক্ষিণ চীনে তিয়ানয়িং দলের তরবারি প্রদর্শনের সম্মেলনের কথা শুনেছেন?”

চাং শি শ叔 হাসলেন, “আমি ষোল দিন আগে সুঝৌ পৌঁছেই শুনেছি, শেনমুষ্টি দল, হাইশা দল, জুইচিং দলের প্রধানরা সবাই খুন হয়েছেন, ওয়াংপান পাহাড়ের তরবারি প্রদর্শনের সম্মেলনে। আমি তেমন খোঁজখবর রাখি না, লি তো-কে বলতে দিন।”

লি তো তখন জিয়াংহুর বড় খবরের প্রতি আগ্রহী, সুঝৌতেই সব শুনে নিয়েছেন, প্রধানের আগ্রহ দেখে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তরবারি প্রদর্শনের সম্মেলন আসলে তিয়ানয়িং দল ড্রাগন হত্যার তরবারি লাভ করে ছোটখাটো চোর-ডাকাতদের ভয় দেখানোর জন্য করেছিল। অনেক দল অংশগ্রহণ করেছিল, হাইশা, জুইচিং, শেনমুষ্টি দলের প্রধানরা নিজে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, বড় দলের মধ্যে কুনলুন দলের কয়েকজন উপস্থিত ছিলেন।...শেষে শেনমুষ্টি দলের প্রধান গুয়ো সানচুয়ান, হাইশা দলের প্রধান ইউয়ান গুয়াংবো, জুইচিং দলের ম্যাক প্রধান সবাই খুন হয়েছেন। যাঁরা সেখানে ছিলেন, তিয়ানয়িং দলের বাইনামক坛主 ছাড়া সবাই বোকা হয়ে যান, কুনলুন দলের দুই শিষ্যও বোকা হয়ে যান, প্রদর্শনের তরবারি উধাও হয়ে যায়...”

শিয়ানইউ তং কিছুক্ষণ শুনে বুঝলেন, লি তো আসল ঘটনা বলেননি, সবকিছু কাহিনির মতো এগিয়ে চলেছে। স্বর্ণকেশী সিংহ রাজা শি সুন এসে সবাইকে মেরে সিংহ-গর্জন কুংফুতে সবাইকে বোকা বানান। ঝাং ছুইশান ও ইন সুসু আগেই সতর্ক হয়ে কান বন্ধ করেছিলেন, তাই রক্ষা পান। তিয়ানয়িং দলের বাইনামক坛主 শি সুনের বিষ মদে অজ্ঞান হয়ে ছিলেন, তাই একমাত্র সচেতন ব্যক্তি হয়েছিলেন, কিন্তু দলের তরবারি হারানোর ভয়ে চুপ করে থাকেন, গোপনে শি সুনের খোঁজে বের হন।

শিয়ানইউ তং জিজ্ঞেস করলেন, “প্রদর্শন সম্মেলন কবে শুরু হয়েছিল?”

লি তো উত্তর দিলেন, “জুনের সতেরো, এখন এক মাসের বেশি কেটে গেছে।”

শিয়ানইউ তং মাথা নাড়লেন, তারপর চিন্তায় নিমজ্জিত হলেন।

ওয়াংপান পাহাড়ের সম্মেলন শেষ হওয়া মানে ‘ইয়ি তিয়ান তু লং’ কাহিনি ঠিক পথে ঢুকে গেছে। এখন এক মাসের বেশি পেরিয়ে গেছে, শি সুন, ঝাং ছুইশান, ইন সুসু সম্ভবত আইস-ফায়ার দ্বীপে বসতি গড়েছেন, ঝাং ছুইশান ও ইন সুসু হয়তো ইতিমধ্যেই দাম্পত্যে আবদ্ধ, ঝাং উজি সম্ভবত গর্ভে।

ভবিষ্যতের নায়কের বড় হতে কুড়ি বছর লাগবে ভাবলেই শিয়ানইউ তংয়ের মনে হয়, সময়টা অনেক দূরে, চাপও অনেক কমে আসে।

শিয়ানইউ তং ফিরে এসে দেখলেন, লি তো ও চাং শি শ叔 ক্লান্ত, তিনি হাসলেন, “চাং শি শ叔, আপনি দলের জন্য অমানুষিক পরিশ্রম করেছেন, আমার হৃদয় ভারী হয়। কিন্তু আমাদের দলের ভিত্তি দুর্বল, আপনাকে আরও পরবর্তী প্রজন্ম গড়ে তুলতে হবে।”

“চতুর্থ শিষ্য, তোমারও চাং শি শ叔ের কাছে শেখা উচিত। তোমরা হাংঝৌ থেকে ফিরেছ, অনেকদিন ক্লান্ত, আগে বিশ্রাম নাও।”

চাং শি শ叔, ওয়াং সুন, লি তো চলে গেলে শিয়ানইউ তংও চেয়ার থেকে উঠে সাদা পোশাকে জানালার সামনে গেলেন, পাহাড়ের ধূম্রজালের পরিবর্তন দেখলেন, হাসলেন, “আর দশ বছর...আর দশ বছর ঝাং সানফেং একশ বছর পূর্ণ করবেন, আর দশ বছর ঝাং পাঁচ侠ের পরিবার ফিরে আসবে, আর দশ বছর মধ্য চীনের জিয়াংহু তোলপাড় হবে, আর দশ বছর আমি বত্রিশ বছর হব...”

যেদিন বিখ্যাত উডাং দলের ঝাং সত্যপুরুষের নব্বইতম জন্মদিন, সেদিন হুয়াশান দলের শিষ্যরা দেখলেন, তাদের প্রধান শিয়ানইউ তং বদলে গেছেন—তিনি হয়ে উঠেছেন আরও অমোঘ, আরও নীরব, আরও অনুশীলনে নিমগ্ন।

দু’বছর আগে পুরনো প্রধান ইয়াও দাওচ্যাং মারা গেলে, গত বছর সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ লি শি伯ও মারা যান, বর্তমানে দেং চাং, ইউয়ে গাও, চারজন প্রবীণই হুয়াশান দলের একমাত্র অভিজ্ঞ। শিয়ানইউ তং অনুশীলনে মনোযোগী, প্রধানের স্ত্রী ইয়াও মিংঝু জীবন-যাত্রা বোঝেন না, ফলে দলটি চার প্রবীণের হাতে পরিচালিত হয়, শিয়ানইউ তং কেবল দশ-পনেরো দিনে একবার এসে খবর নেন। প্রধানের যথেষ্ট বিশ্বাসে প্রবীণরা আরও উৎসাহ পায়, তারা শিষ্যদের নিয়ে মধ্য চীনের জিয়াংহুতে ঘোরে, ফলে দলের নাম আগের চেয়ে অনেক বাড়ে।

শিয়ানইউ তং জেনে উদ্বিগ্ন হলেন, কারণ তিনি জানেন, শক্তিই এখানে শ্রেষ্ঠত্বের মূল; নিজের কুংফু যতদিন সবার উপরে, ততদিন কেউ অবজ্ঞা করতে সাহস পাবে না। শক্তি না থাকলে দলে সম্মান হারাবে, জিয়াংহুর লোক হাসবে।

হুয়াশান দল গঠিত হয়েছিল দক্ষিণ সঙ যুগে চুয়ানচেন দলের সাত সন্তানের মধ্যে হাও দা তং দ্বারা, শত বছরের বেশি উত্তরাধিকার। মঙ্গোল ও তাতারদের আক্রমণে চীনের কুংফু সমাজ একত্রিত হয়ে প্রতিরোধ করে, শত বছরে বহু বীর ও কুংফু গুরু জন্ম নিয়েছে।

হুয়াশান দল খুব বিচ্ছুরিত না হলেও শত বছরের অভিজ্ঞতায় তাদের নাম-খ্যাতি ও কুংফু গ্রন্থ বাড়ে, অবশেষে সাম্প্রতিক কয়েক দশকে শাওলিন, এমেই, কুনলুন, কংথং, গাইবান, অন্যান্য দলের সঙ্গে মিং দলের বিরুদ্ধে একত্রিত হয়ে মধ্য চীনের বিখ্যাত দল হয়ে ওঠে।

বিশ বছর পরে ছয় দলের আলোড়ন ঘটবে গুইমিং পাহাড়ে, ছয় দল ও বিভিন্ন দ্বিতীয় শ্রেণির দলের বহু প্রবীণ মিং দলের সঙ্গে দ্বন্দ্বে মারা যান। হুয়াশান দল আগে মিং দলের মধ্য চীনে প্রচারের বিরুদ্ধে বহু যুদ্ধে অংশ নিয়ে কয়েকজন প্রবীণ নিহত হয়েছে, তাই ছয় দল গুইমিং পাহাড়ে আক্রমণে হুয়াশান দলের প্রবীণরা গুরুত্ব দেন।

প্রত্যেক দলের প্রতিষ্ঠা ও বিকাশে অগণিত পূর্বসূরি ঘাম-রক্ত দিয়েছেন; কিন্তু দলের উত্থানে অনেকের শত্রুতা হয়—সহযাত্রী, চিরশত্রু, এমনকি রাজদরবারও। শিয়ানইউ তং দলের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী নন; হুয়াশান দলের প্রবীণ চারজন ও নিজের পাঁচজন ছাড়া উল্লেখযোগ্য কেউ নেই, তার মধ্যে প্রথম শ্রেণির শক্তিমান কেবল ইউয়ে লিন ও গাও জিচেং।

দলের নাম হলে, বিপদও আসতে পারে; শিয়ানইউ তং মিং দলের আক্রমণ নিয়ে চিন্তা করেন না, কারণ তারা একত্রিত নয়; তিনি সবচেয়ে ভয় পান চীনের শ্রেষ্ঠ শাওলিন মঠকে।

উত্তর সঙ যুগে শাওলিন ছিল কুংফু সমাজের নেতা; পরে সঙ রাজ্য জিনের হাতে পতিত হলে শাওলিন মঠের সবাই আত্মরক্ষার জন্য শত বছর পাহাড়ে গৃহবন্দী থাকে, দক্ষিণ সঙের শেষে মঙ্গোলরা জিনকে ধ্বংস করলে তারা ফিরে আসে।

পরে ইয়ুয়ান রাজ্যে ধর্মনীতির কারণে শাওলিন ও উডাং দলের ওপর কোনো নিষেধ ছিল না, বরং আরও বিকশিত হয়; ফলে কয়েক শত বছর বিশ্রামের পরে শাওলিন আবার জিয়াংহুতে নেতৃত্ব দেয়।

যে-ই রাজত্ব করুক, শাওলিন মঠ সবসময় কুংফু সমাজের নেতা—এতে ষড়যন্ত্রও থাকতে পারে।

প্রমাণ না থাকলেও শিয়ানইউ তং শাওলিনের ভিক্ষুদের নিয়ে বরাবর উদ্বিগ্ন, তাই চার প্রবীণের সঙ্গে বিশেষভাবে আলোচনা করেন, শেষ পর্যন্ত বলেন, “হুয়াশান দলের প্রতিষ্ঠা দীর্ঘ নয়, দলে কোনো গুরু নেই; অযথা নাম করলে মঙ্গোল-তাতারদের লৌহঘোট এসে দল ধ্বংস করবে, আপনারা কি চুয়ানচেন দলের পুরনো ইতিহাস ভুলে গেছেন?”