একশো সতেরোতম অধ্যায়: শেষ ষড়যন্ত্র

ইয়াং ঝুওজুও চলে যাওয়ার পর আধ ঘণ্টার মধ্যেই উত্তর দিক থেকে চার হাজার সৈন্যের চারটি বিশাল বাহিনী চতুর্দিক থেকে পাহাড়ে আক্রমণ শুরু করল। স্পষ্টতই তারা ছিল বেইউয়ান, চেন ইউলিয়াং, ঝু বাবা এবং ফাং গুওঝেনের অনুসারী। এই চার শক্তিই চেংকুনের সঙ্গে হাত মিলিয়েছিল এবং এটিই ছিল চেংকুনদের শেষ চাল। তাদের লক্ষ্য ছিল ঝাং উজি, মিং সম্প্রদায়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং অন্যান্য সম্প্রদায়ের যোদ্ধাদের নির্মূল করা, যাতে সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রুকে সরিয়ে তারা পুনরায় ক্ষমতার দ্বন্দ্বে লিপ্ত হতে পারে।

মিং সম্প্রদায় দীর্ঘকাল ধরে যুদ্ধ করে আসছিল, তাদের পাঁচ রঙের পতাকাবাহী বাহিনীর প্রত্যেকটিতেই চার থেকে পাঁচ হাজার করে সৈন্য ছিল। ঝাং উজি এই অভিযানে পাঁচ রঙের পতাকাবাহী বাহিনীর অভিজাতদের নিয়ে এসেছিলেন, যার প্রতিটি দলে দুই হাজার পাঁচশ জন করে সৈন্য ছিল। প্রতিপক্ষের সংখ্যা মিং বাহিনীর চেয়ে এক-দুই হাজার বেশি হলেও, সাত-আটশ মার্শাল আর্ট যোদ্ধার যোগদানে শক্তির ভারসাম্য কিছুটা বজায় ছিল।

পাঁচ রঙের পতাকাবাহী বাহিনীর শিষ্যরা পাঁচটি ব্যুহ তৈরি করল। নতুন পতাকাবাহী প্রধানের নেতৃত্বে রুইজিন ব্যুহের ধনুর্ধররা তীর ছুঁড়তে শুরু করল, মুহূর্তের মধ্যে ফাং গুওঝেনের শতাধিক সৈন্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। জুমু ব্যুহের সৈন্যরা ঝু বাবার বাহিনী কাছে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করল এবং এরপর দশজন মিলে এক হাজার ওজনের বিশাল কাঠের গুঁড়ি ছুঁড়ে মারল। লোহার শিকল ও হুক দিয়ে নিয়ন্ত্রিত এই গুঁড়ির আঘাতে ঝু বাবার কয়েকশ সৈন্য পিষ্ট হলো। হংশুই এবং লিয়েহুও ব্যুহের আক্রমণ ছিল সবচেয়ে বিধ্বংসী; একটি পেট্রোল ও আগুন ব্যবহার করছিল, অন্যটি বিষাক্ত সালফিউরিক অ্যাসিড ছড়িয়ে বেইউয়ান এবং চেন ইউলিয়াংয়ের বাহিনীকে ছারখার করে দিচ্ছিল।

চারটি ব্যুহ চার দিক দখল করে চার বাহিনীর আক্রমণের গতি স্তব্ধ করে দিল। অন্যান্য সম্প্রদায়ের শিষ্য ও বীর যোদ্ধারা মিং বাহিনীর এই পরাক্রম দেখে বিস্মিত ও ভীত হয়ে পড়ল, তবে যাদের মনে মিং রাজবংশের প্রতি সমর্থন ছিল, তারা গোপনে আনন্দিত হলো।

চতুর্দিক থেকে আক্রমণকারী বাহিনীগুলো ছিল অত্যন্ত দক্ষ এবং সাহসী সৈন্য নিয়ে গঠিত। তবুও তিনবার আক্রমণ চালিয়ে এবং কয়েকশ সৈন্য হারিয়ে তারা পাঁচ রঙের পতাকাবাহী বাহিনীর সাথে সরাসরি যুদ্ধে লিপ্ত হতে পারল। পাহাড়ে অস্ত্রশস্ত্রের সংঘর্ষ, হাড়ের ওপর ধাতব আঘাতের শব্দ এবং সৈন্যদের চিৎকার少林古刹 (শাওলিন মন্দিরের প্রাচীন মন্দির)-এর পেছনের পাহাড়ে আকাশ বাতাস কাঁপিয়ে তুলল।

মার্শাল আর্ট যোদ্ধারা যখন দেখল হংশুই এবং লিয়েহুও ব্যুহ কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ছে, তখন তারা সাহায্যের জন্য এগিয়ে এল। যুদ্ধের পরিস্থিতি স্থিতিশীল হলো। মিয়েজু শিতাই এবং অন্যান্য সম্প্রদায়ের নেতারা মঙ্গোল সৈন্যদের চরম ঘৃণা করতেন, তাই তারা সরাসরি বেইউয়ান বাহিনীর মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং মুহূর্তের মধ্যে কয়েক ডজন সৈন্যকে হত্যা করলেন। গেই সম্প্রদায়ের শিষ্যরা চারজন প্রবীণের নেতৃত্বে চেন ইউলিয়াংয়ের বাহিনীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের উদ্দেশ্য ছিল দলনেতা শি-এর মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়া।

পাঁচ রঙের পতাকাবাহী বাহিনীর পেছনে দাঁড়িয়ে ঝাং উজি মিং বাহিনীর আধিপত্য দেখে খুশি হলেন। তিনি যখন দুই দূত, এক ধর্মগুরু এবং পাঁচজন বিচ্ছিন্ন নেতাকে নিয়ে মূল যুদ্ধে যোগ দেওয়ার নির্দেশ দিতে যাচ্ছিলেন, তখনই সামনে দশটিরও বেশি বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।

এরপর দেখা গেল মার্শাল আর্টের ছয়জন দক্ষ যোদ্ধা এবং পাঁচ রঙের পতাকাবাহী বাহিনীর তিনজন উপ-প্রধানের বুকে গভীর ক্ষত তৈরি হয়েছে এবং রক্ত ঝরছে; তারা তৎক্ষণাৎ প্রাণ হারালেন।

"এটা পশ্চিম অঞ্চলের বজ্র-অগ্নি গোলক!" লিয়েহুও ব্যুহের নতুন প্রধান জিন রে, যিনি একজন অভিজ্ঞ কারিগর ছিলেন, উচ্চৈঃস্বরে সতর্ক করলেন: "'বজ্র-অগ্নি গোলক' শক্তিশালী বিস্ফোরক দিয়ে তৈরি এবং এটি স্প্রিং মেকানিজম দিয়ে নিক্ষেপ করা হয়। শত্রু বাহিনীর মধ্যে লুকিয়ে থাকা মার্শাল আর্ট যোদ্ধারা এটি ব্যবহার করছে, সবাই সাবধান!"

কথা শেষ হতে না হতেই আরও দশটি বিস্ফোরণ ঘটল। এবার সতর্ক থাকার কারণে মাত্র চারজন নিহত হলো, একজন আহত হলো এবং বাকি ছয়জন বেঁচে গেল। এই বিস্ফোরণের সুযোগ নিয়ে বেশ কয়েক ডজন মঙ্গোল সৈন্য কয়েক ধাপ এগিয়ে এল। এরপর উচ্চস্বরে চিৎকার করে বিশজনেরও বেশি উচ্চমানের মার্শাল আর্ট যোদ্ধা মঙ্গোল সৈন্যের ছদ্মবেশে জনতার ভিড় থেকে বেরিয়ে এল।

তাদের মধ্যে দুজন অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ঝাং উজির সামনে এসে দাঁড়াল এবং দুপাশ থেকে নিঃশব্দে তালু আক্রমণ করল। ঝাং উজি চমকে উঠলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ 'সানফেন জিউইয়াং গং' এবং 'জিজিয়া কিয়ানকুন দানুয়ি' ব্যবহার করে দুই হাত দিয়ে আক্রমণ প্রতিহত করলেন। চার হাতের সংঘর্ষে ঝাং উজি অনুভব করলেন, প্রতিপক্ষের আক্রমণে এক প্রচণ্ড হিমশীতল শক্তি রয়েছে। এই হিমশীতল শক্তি তার কাছে অত্যন্ত পরিচিত—এটি সেই 'শুবান মিং শেনঝাং' (玄冥神掌), যা ছোটবেলায় তাকে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে নিয়ে গিয়েছিল।

হঠাৎ আরও দুটি আঘাত ঝাং উজির তলপেট এবং পাঁজরে লাগল। ঝাং উজি ইতিমধ্যে 'জিয়ানতিয়ান গং' আয়ত্ত করেছিলেন এবং তার শরীরে জিউইয়াং গং, কিয়ানকুন দানুয়ি, জিজিয়া শেনগং এবং তাইজি শেনগং-এর মতো পাঁচটি অতুলনীয় শক্তির সমন্বয় ছিল। যদিও এই পাঁচটি শক্তি এখনো পুরোপুরি মিশে একাকার হয়নি, তবুও এই আঘাতের মুহূর্তে তার শরীর থেকে 'জিয়ানতিয়ান গ্যাংফেং' (প্রতিরক্ষামূলক শক্তি) স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে উঠল। মঙ্গোল ছদ্মবেশধারী শুবান মিং-এর দুই বৃদ্ধ অনুভব করলেন যেন তারা ধারালো অস্ত্রের ওপর আঘাত করেছেন, তীব্র ব্যথায় তারা কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলেন।

তাদের হাতে কোনো ক্ষত ছিল না, তাই লু ঝাংকেই সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করলেন, "ঝাং উজি! তুমি কী জাদু ব্যবহার করছ?"

ঝাং উজি ইতিমধ্যে বুঝতে পেরেছিলেন যে এই ব্যক্তিরাই তার শৈশবের যন্ত্রণার কারণ। তিনি দয়া না দেখিয়ে উদাং তাইজি কোয়ানের 'লান কুয়েই' কৌশলে দুই হাত দিয়ে আঘাত করলেন। এই আঘাত ধীরগতির মনে হলেও তাতে জিউইয়াং গং-এর শক্তি নিহিত ছিল।

তখনো ঝাং সানফেং তাইজি কোয়ান উদ্ভাবন করেছেন মাত্র, তাই মার্শাল আর্ট জগতে এটি ছিল বিরল। লু ঝাংকেই এই মৃদু আঘাতের ধরন বুঝতে না পেরে ভয়ে পিছিয়ে গেলেন। ঝাং উজি ঘুরে গিয়ে 'সাদা সাপের জিহ্বা' কৌশলে হে বিউং-এর ওপর আক্রমণ করলেন। ত্রয়ীর মধ্যে যুদ্ধ শুরু হলো। চল্লিশটি চালের পর ঝাং উজি বুঝতে পারলেন, এই দুই বৃদ্ধের শক্তি মিং সম্প্রদায়ের ধর্মগুরুর চেয়েও বেশি এবং তাদের শুবান মিং শেনঝাং বিশ্বের সবচেয়ে শীতল ও বিষাক্ত মার্শাল আর্ট। যদিও তাদের হারানো সহজ নয়, কিন্তু দীর্ঘ সময় লড়াই করলে তিনি অবশ্যই জয়ী হবেন।

অন্যান্য যোদ্ধারাও ইতিমধ্যে মিং সম্প্রদায়ের দূত এবং ধর্মগুরুদের সাথে লড়াই শুরু করে দিয়েছে। ওইয়াং মো এবং ওইয়াং ঝে প্রথমে দূরে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন, কিন্তু এক হাতবিহীন মঙ্গোল সৈন্যকে দেখে তাদের চোখ স্থির হয়ে গেল। এই ব্যক্তিটি অত্যন্ত হিংস্রভাবে মিং শিষ্যদের হত্যা করছিল। হুয়াশান সম্প্রদায়ের দুই প্রবীণ তাকে আক্রমণ করতে গেলে, ওই এক হাতবিহীন সৈন্য তাদের ভয়ে দশ গজ পিছিয়ে যায় এবং ঘুরে গিয়ে ইন ইয়েওয়াংয়ের দলের ওপর পেছন থেকে আক্রমণ করে।

তার চলনভঙ্গি দেখে ওইয়াং মো উপহাস করে বললেন, "এই লোকটা কী করছে? যদিও মরেনি, কিন্তু হাত তো হারিয়েছে। ঝে, তুমি山庄 (ভিলা)-র শিষ্যদের নিয়ে হুয়াশানদের সাহায্য করো, আমি পসোরার সাথে পুরনো হিসাব চুকিয়ে আসছি!"

ওইয়াং মো চিনতে পেরেছিলেন যে এই এক হাতবিহীন সৈন্যটিই আসলে পসোরা। তাকে বিশ্বাস করে প্রায় মৃত্যুমুখে পড়ার কথা মনে পড়তেই ওইয়াং মো রাগে ফেটে পড়লেন এবং সাপের আকৃতির লাঠি নিয়ে তার দিকে ধেয়ে গেলেন। পসোরা ইতিমধ্যে হুয়াশানের কাছে হেরে ভড়কে গিয়েছিল। যদিও তার মিশন ছিল মিং সম্প্রদায়ের নেতাদের হত্যা করা, কিন্তু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়ানইউ টং এবং হুয়াশান প্রবীণদের দেখে সে ভয়ে কাঁপছিল। সে পলায়নের সুযোগ খুঁজছিল।

পসোরা যখন ভাবছিল সে মিং সম্প্রদায়ের দুই নেতাকে হত্যা করেছে এবং铜环 (তামার রিং) দিয়ে ইন ইয়েওয়াংয়ের ওপর আক্রমণ করবে, তখনই সে পেছন থেকে বাতাসের শব্দ শুনতে পেল। সে দ্রুত তার নমনীয় শরীর বাঁকিয়ে আক্রমণ থেকে রক্ষা পেল। ওইয়াং মোকে দেখে পসোরা ব্যঙ্গ করে বলল, "আজ মনে হয় ভাগ্য সহায়, আমার দ্বিতীয় শত্রু নিজেই আমার সামনে হাজির হয়েছে!"