অধ্যায় একশত বত্রিশ: উত্তর মেরুর ঐশ্বরিক শিল্প

অন্যের বাড়িতে বসে武-পদ্ধতি চর্চা করা সবসময়ই আশঙ্কার বিষয়। তাই শিয়ান ইউ থং কোনো সময় নষ্ট না করে সেই গোপনীয় শাস্ত্রসহ উ-লিয়ান পাহাড় ছেড়ে সোজা চলে এলেন দালি অঞ্চলের কাছাকাছি প্রায় শখানেক মানুষের একটি পাহাড়ি বসতিতে। সেখানে নিজের কিছু উচ্চমার্গীয়武-কৌশল প্রদর্শন করতেই আদিম উপজাতির মানুষরা তাঁকে কোনো এক দিব্যপুরুষ হিসেবে গণ্য করে পরম ভক্তি ও শ্রদ্ধার সঙ্গে তাঁর সেবা-যত্ন করতে শুরু করল।

শিয়ান ইউ থং প্রতিদিন অন্তত দুপ্রহর সময় ব্যয় করতেন সেই বসতির সবচেয়ে প্রতিভাবান দশ-বারোজন তরুণ-তরুণী এবং সাত-আটজন কিশোরকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য। বাকি সময়টা তিনি ব্যয় করতেন বসতির সবচেয়ে উঁচু বাঁশের তৈরি ভবনটিতে ‘বেই-মিং শেন-কং’ বা ‘উত্তরের মহাসমুদ্রের ঐশ্বরিক শক্তি’ সাধনা করে। এই বাঁশের ভবনটি আদতে ছিল বসতির প্রধান হানি-র নিজস্ব আবাসন। শিয়ান ইউ থং সেটি পছন্দ করার সঙ্গে সঙ্গেই তারা তা সসম্মনে তাঁর হাতে সমর্পণ করেছিল।

উপজাতির মানুষরা বুঝতে পেরেছিল যে এই ‘সোর্ড গড’ বা ‘অসিদেবতা’-র নির্দেশমতো মহাপ্রভুর সাধনা করলে ভবিষ্যতে বন্য পশুদের তাড়িয়ে নিজেদের বসতি রক্ষা করা তাদের জন্য অত্যন্ত সহজ হবে। তাই শিয়ান ইউ থং অচিরেই সেই উপজাতির মানুষের কাছে তাদের সর্বেসর্বা ত্রাণকর্তা এবং পরম হিতৈষী হয়ে উঠলেন।

‘বেই-মিং শেন-কং’-এর মূল মর্মার্থ নিহিত রয়েছে ‘উত্তরের মহাসমুদ্রের স্বর্গীয় জলাশয়’ ধারণার মধ্যে, যেখানে অভ্যন্তরীণ শক্তি বা অন্তরাত্মার বল সঞ্চয় করাকেই সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে। তাই এর সূত্রেই বলা হয়েছে: অভ্যন্তরীণ শক্তি একবার পর্যাপ্ত হয়ে গেলে, পৃথিবীর সমস্ত武-কৌশলই নিজের কাজে লাগানো সম্ভব; ঠিক যেমন উত্তরের মহাসমুদ্র বড় কিংবা ছোট সমস্ত নৌকাকেই ধারণ করে, তেমনি তা বড় কিংবা ছোট সমস্ত মাছকেই আশ্রয় দেয়।

সহজ কথায়, এর অর্থ হলো নিজের অস্তিত্বকে শূন্যতায় বিলীন করে দিয়ে দেহের শক্তি কেন্দ্র বা ড্যানতিয়েনকে এক বিশাল মহাসমুদ্রে রূপান্তরিত করা, যার ফলে武-কৌশলের অভ্যন্তরীণ সত্য শক্তি খুব দ্রুত জমা হতে পারে। এছাড়া অন্যের অভ্যন্তরীণ শক্তি শুষে নেওয়াও এক পলকে শত নদীর সমুদ্রে মিশে যাওয়ার মতো উত্তর মহাসমুদ্রের প্রকৃত শক্তিতে রূপান্তরিত হয়, যার মধ্যে বিন্দুমাত্র কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া বা জটিলতা থাকে না।

তাছাড়া ‘শয়াও-য়াও’ বা ‘মুক্ত ও অবাধ পন্থার’ সমস্ত ঐশ্বরিক কৌশলই হলো তাওবাদী প্রকৃত দীক্ষা। তাই ‘বেই-মিং’ প্রকৃত শক্তিও স্বাভাবিকভাবেই অন্ধকার ও আলো অর্থাৎ ইন ও ইয়াং উভয়ের গুণেই সমৃদ্ধ, যা যেকোনো মুহূর্তে পরম অন্ধকার বা পরম আলোতে রূপান্তরিত হতে পারে। তবে এই শক্তিটি ‘শিয়েন-থিয়ান কং’-এর মতো কিছুটা উগ্র এবং আক্রমণাত্মক, তাই এটি ‘তাই-চি শেন-কং’ বা ‘জিসে-সিয়া শেন-কং’-এর মতো অতটা শান্ত বা ভারসাম্যপূর্ণ নয়।

শিয়ান ইউ থং মাত্র একদিনেই সেই ঐশ্বরিক শক্তির সমস্ত রহস্য গভীরভাবে আয়ত্ত করে ফেললেন। তারপর মাত্র এক প্রহর সময় ব্যয় করে নিজের দেহের আগের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ বা বিসর্জন দিলেন এবং আরও এক মাস সাধনা করার পরেই এই কৌশলের প্রাথমিক স্তর সফলভাবে পার হয়ে গেলেন।

চুও বু-ফানের মূল অভ্যন্তরীণ শক্তিও নেহাত মন্দ ছিল না, কেবল তার মান ‘বেই-মিং’ শক্তির মতো অতটা পরিশ্রুত ও গভীর ছিল না। তবে তার শরীরের প্রধান নাড়ি ও মমার্স্থানগুলো আগেই উন্মুক্ত ছিল, তাই নতুন করে এই সাধনা শুরু করার ক্ষেত্রে তার প্রাথমিক পর্যায়ে কোনো বাধাই ছিল না বললেই চলে। তাছাড়া শিয়ান ইউ থংয়ের武-বিদ্যা সংক্রান্ত জ্ঞান ছিল অতলস্পর্শী ও অত্যন্ত বিস্তৃত, ফলে তার সাধনার গতিও হয়েছিল অত্যন্ত দ্রুত।

শিয়ান ইউ থংয়ের সাধনায় বসার পাঁচ মাস পর, ‘বেই-মিং শেন-কং’ মোটামুটি প্রাথমিক সিদ্ধিলাভিমান অর্জন করল। তাঁর দেহের ফুসফুসের মূল নাড়ি এবং নিয়ন্ত্রণকারী নাড়ি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে গেল, এবং তাঁর শরীরের ড্যানতিয়েন ও শান-চং এই দুটি প্রধান শক্তি কেন্দ্রে ঘূর্ণির মতো দুটি শক্তির সাগর তৈরি হলো। এখন পর্যন্ত ‘বেই-মিং শেন-কং’-এর মৌলিক চর্চা সম্পূর্ণ হয়েছে বলা চলে, তবে অভ্যন্তরীণ শক্তির ঘাটতি থাকার কারণে এটি চূড়ান্ত পূর্ণতার থেকে এখনও বহু দূরে ছিল।

আরও দুমাস সাধনা করার পর, শিয়ান ইউ থংয়ের দেহের অভ্যন্তরীণ শক্তি নিজের শক্তি বিসর্জনের আগের অবস্থার তুলনায় তিনগুণেরও বেশি ছাড়িয়ে গেল। তিনি অনুমান করলেন যে, যদি তিনি এভাবেই একান্ত সাধনায় ব্রতী হন, তবে অন্তত দশ বছর সময় লাগবে এই কৌশলে পূর্ণতা লাভ করতে। সেই সময়ে তাঁর অভ্যন্তরীণ শক্তি হয়তো মোটামুটি হিউয়ান-চি মঠাধ্যক্ষ, দুয়ান ঝেং-মিং, দুয়ান ইয়েন-ছিং কিংবা তিং চুন-ছিউর সমপর্যায়ের হবে, কিন্তু তা সত্ত্বেও তিনি কীভাবে তং লাও-এর প্রতিপক্ষ হয়ে উঠবেন?

মূলত ছাংবাই পর্বতের দক্ষিণ দিকে আসার সময় শিয়ান ইউ থং মধ্যযুগের武-দুনিয়া সম্পর্কে অনেক তথ্য সংগ্রহ করেছিলেন। বর্তমান সময়ে ভিখারি সম্প্রদায়ের প্রধান বা ‘বেগার সেক্টো লিডার’ এখনও ওয়াং চিয়ান-তং, এবং武-দুনিয়াতেও ছিয়াও ফেংয়ের কোনো নাম-গন্ধ নেই, যা থেকে স্পষ্ট যে ছিয়াও ফেং তখন অত্যন্ত ছোট।

তাই শিয়ান ইউ থংয়ের ইচ্ছা হয়েছিল বিশেষ করে শাওশাও পাহাড়ে গিয়ে ছোট ছিয়াও ফেংয়ের একবার দেখা পেয়ে আসবেন। কিন্তু পরক্ষণেই আবার তাঁর মনে হলো, তাঁর নিজের武-বিদ্যা এখনও অত্যন্ত দুর্বল, অথচ শাওলিন মন্দিরের কাছাকাছি থাকা শিয়াও ইয়ুয়ান-শান এবং মো রোং-পো—এই দুই মহাগুরুই কেউ সুবিধের লোক নন। দৈবাৎ যদি ভাগ্য খারাপ হয় এবং তাদের সঙ্গে দেখা হয়ে যায়, আর তারা যদি সামান্য অসন্তুষ্ট হয়ে তাঁকে পিটিয়ে মেরেই ফেলে, তবে তা অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয় হবে।

এই কারণেই শিয়ান ইউ থং এতদিন নিজেকে সংবরণ করে রেখেছিলেন। এখন এসে তাঁর সেই কিশোর ছিয়াও প্রধানকে একবার দেখার ইচ্ছা প্রবল হয়ে উঠল। একই সঙ্গে তাঁর মনে পড়ে গেল যে কাছাকাছিই থিয়ান-লং মঠের এমন একটি অতুলনীয় ঐশ্বরিক শক্তি রয়েছে যা এখনও দুনিয়ার সামনে আসেনি। এখানকার সর্বশ্রেষ্ঠ গুরু কু-রং মহাশয় আজও কুড়ি বছর পর ‘কু-রং জেন-কং’ বা ‘শূণ্যতার ধ্যান-কৌশল’ অর্জন করতে পারেননি, আর বাকি চার সন্যাসী যেমন বেন-ইন এবং বেন-থান আরও অনেক তরুণ; তাদের ‘ই-ইয়াং ঝি’ বা ‘এক-অঙ্গুলির পরম কৌশল’ হয়তো চতুর্থ স্তরও স্পর্শ করতে পারেনি, তাই তাদের কাউকে ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই।

মহাকাশে বা অমরত্ব লাভে সফল হতে না পেরে, শিয়ান ইউ থংয়ের মনে ইতিমধ্যেই থিয়ান-লং মঠের武-বিদ্যাগুলোকে একত্রিত করে একটি নতুন ও অতুলনীয় ঐশ্বরিক কৌশল সৃষ্টি করার পরিকল্পনা দানা বেঁধেছিল।

এখন ‘লিউ-মাই শেন-চেন’ বা ‘ছয়টি নাড়ির ঐশ্বরিক তলোয়ার’ জোরপূর্বক ছিনিয়ে নেওয়ার এটাই সেরা সময়—এই চিন্তা মাথায় আসতেই শিয়ান ইউ থং এক দীর্ঘ গর্জন ছাড়লেন এবং তাঁর হাতার ঝাপটায় দরজাগুলা ফালাফালা হয়ে খুলে গেল।

বাইরে থেকে পায়ের আওয়াজ শুনে চারজন তরুণ ও চারজন তরুণী—মোট আটজন কিশোর ভেতরে প্রবেশ করে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “প্রণাম গ্রহণ করুন প্রভু।”

এই বর্বর উপজাতির সংস্কৃতিতে কোনো ‘শিক্ষক’ বা ‘গুরু’ বলে কিছু নেই, কেবল প্রভু, দাস, বন্ধু, স্বজন এবং শত্রু—এই কয়েকটি সম্পর্কের কথাই তারা জানে।

গত পাঁচ মাসেরও বেশি সময় ধরে শিয়ান ইউ থং তাদের খুব সহজ কিছু শব্দ ও বাক্য শিখিয়েছিলেন। এই আটজন ছিল বসতির সবচেয়ে তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন তরুণ-তরুণী এবং স্বাভাবিকভাবেই তারা ছিল তরুণ ও চতুর। তাই তারা চীনা ভাষা এতটাই ভালোভাবে শিখেছিল যে তা বসতির প্রধানকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল এবং শিয়ান ইউ থংয়ের সঙ্গে সাধারণ কথাবার্তা চালিয়ে যাওয়ার মতো জায়গায় পৌঁছেছিল।

শিয়ান ইউ থং মাটিতে ছুঁড়ে ফেললেন এক জি হুই চিয়েন মেন-এর মৌলিক তলোয়ার চালনার কৌশল সংবলিত একটি বই—‘ই জি কুয়াই চিয়ান’ বা ‘এক অক্ষরের দ্রুত তলোয়ার’ এবং একটি পরম শিল্পকলার বই—‘চৌ কুং চিয়েন ফা’ বা ‘চৌ রাজবংশের তলোয়ার চালনার কৌশল’। তিনি বললেন, “আমি এবার চলে যাচ্ছি। আমার সঙ্গে তোমাদের তিন মাসের শিক্ষক-শিক্ষার্থীর এই পবিত্র সম্পর্ক রইল। আজ থেকে তোমরা সবাই ই জি হুই চিয়েন মেন-এর বংশধর হিসেবে গণ্য হবে।”

শিয়ান ইউ থং মনে মনে বললেন: আমিও তো একরকম ‘চুও বু-ফান’-এর কিছু ঋণ ও অনুগ্রহ শোধ করে দিলাম।

আটজন কিশোর তৎক্ষণাৎ বারবার মাথা ঠুকে প্রণাম জানাল। তাদের মধ্যে দলনেতা ছিল তামাটে চর্মের এক কিশোর। ভিনজাতির নাম উচ্চারণ করা কঠিন হওয়ায় শিয়ান ইউ থং তাকে ‘আ-তা’ নামে ডাকতেন, আর বাকি তিনজন ছেলের নাম পর্যায়ক্রমে ‘আ-ের’ থেকে ‘আ-সি’ পর্যন্ত রেখেছিলেন।

বাকি চারজন তরুণীর ত্বকও কিছুটা কালচে-হলুদ ছিল, তবে তাদের শরীরের গঠন ছিল সুষম, চোখ দুটো ছিল বড় এবং ঠোঁট লাল—সব মিলিয়ে মন্দ নয়। শিয়ান ইউ থং তাদের নাম দিয়েছিলেন শি, শু, লি এবং ইউয়ে (অর্থাৎ কবিতা, গ্রন্থ, শিষ্টাচার এবং সংগীত)।

ছোট শি-র চোখ দুটো জলে ভরে উঠল এবং সে সাহস সঞ্চয় করে বলে উঠল, “প্র… প্রভু…”

“গুরুদেব বলে ডাকবে।”

“গুরুদেব, আপনার নাম কী?” ছোট শি তার দুই উজ্জ্বল এবং পবিত্র চোখ মেলে জানতে চাইল।

“যাও, নিজের কাজ করো। তোমরা মনে রাখবে, তোমাদের গুরুর নাম চুও বু-ফান, তিনি ই জি হুই চিয়েন মেন-এর প্রধান।”

কথা শেষ করে শিয়ান ইউ থং হাত বাড়িয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, আর ছোট শি পরম তৃপ্তিতে চোখ দুটো কুঁচকে ফেলল।

তলোয়ার চালনার এই দুই শাস্ত্রের মূল মর্মার্থ বুঝিয়ে দেওয়ার পর তিনি তাদের নির্দেশ দিলেন যেন তারা মন দিয়ে তাদের নিজস্ব সম্প্রদায়ের ‘হুই চিয়েন সিন-চিং’ বা ‘জ্ঞানের তলোয়ারের মানসিক শুদ্ধি’ ভালোভাবে চর্চা করে এবং তলোয়ার চালনা আয়ত্ত করে। তাহলে দশ বছরের মধ্যে তারা দালি অঞ্চলের অন্যতম প্রথম সারির বিশারদ হয়ে উঠতে পারবে।

সব নির্দেশ দেওয়ার পর শিয়ান ইউ থং ‘লিং-বো ওয়েই-পু’ বা ‘তরঙ্গহীন জলের অলৌকিক পদচারণা’ কৌশল ব্যবহার করে বাঁশের ঘরের ভেতর এক চক্কর ঘুরে এক ঝিলিক ছায়ার মতো নিমিষেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন। এরপর তিনি ‘তাই-জুয়ান經’-এর লঘু পদচারণা, সিঁড়িতে মেঘের মতো ভেসে চলা, নিমেষে হাজার লি পথ অতিক্রম করা এবং পাখি ধরার কৌশলগুলোর সমন্বয়ে নিজেই যে অতুলনীয় লঘু পদচারণা ‘চেন-ফেং থা ল্যাং’ বা ‘বাতাসে ভেসে ঢেউয়ের ওপর পদচারণা’ সৃষ্টি করেছিলেন, তার সাহায্যে এক লাফে পঞ্চাশ ফুটেরও বেশি দূর পাড়ি দিয়ে দূরে মিলিয়ে গেলেন।

শিয়ান ইউ থং চলে যাওয়ার পর শি, শু, লি, ইউয়ে এবং আ-তা, আ-এর, আ-তিন, আ-চার—এই আটজন তরুণ-তরুণী আ-তা ও ছোট শি-র নেতৃত্বে এবং বৃদ্ধ প্রধান হানি-র সমর্থনে দালি রাজ্যের উ-লিয়ান পাহাড়ের দক্ষিণ-পূর্ব দিকে একশ লি দূরে মাও-পি লিয়েন-ত্সে পাহাড়ে ‘ই জি হুই চিয়েন মেন’ বা ‘এক অক্ষরের জ্ঞানদীপ্ত তলোয়ার সম্প্রদায়’ পুনরায় প্রতিষ্ঠা করল।

……

মাও-পি লিয়েন-ত্সে পাহাড় ছেড়ে শিয়ান ইউ থং সেদিন বিকেলেই তিয়ান-লং মঠের কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন। পাহাড়ের ওপর সেই শতবর্ষ পুরনো প্রাচীন মন্দিরটির দিকে তাকিয়ে শিয়ান ইউ থং মনে মনে ভাবলেন: দুয়ান সি-ফিং তৈরি করেছেন ‘লিউ-মাই শেন-চেন’, মো রোং-লং-ছেং তৈরি করেছেন ‘তোউ চুয়াং শিং ই’, সুইপিং সন্ন্যাসী তৈরি করেছেন ‘চিন-কাং অদম্য ঐশ্বরিক শক্তি’, আর শিয়াও-য়াও-ত্সে নিজের মধ্যে ধারণ করেছেন ‘শিয়াও-য়াও-এর তিনটি প্রধান ঐশ্বরিক শক্তি’। এই চারজন ব্যক্তিই হলো এই যুগের চারজন পরম শক্তিধর সাধক, এবং তারা এমন উঁচুতে অবস্থান করছেন যেখান থেকে তারা পুরো পৃথিবীকে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখতে পান।

খুবই দুঃখের বিষয় যে দুয়ান সি-মিং, মো রোং-লং-ছেং এবং শিয়াও-য়াও-ত্সে—সবাই ইতোমধ্যে পরলোকগমন করেছেন। গত একশ বছরেরও বেশি সময় ধরে ‘লিউ-মাই শেন-চেন’ কেউ অর্জন করতে পারেনি, আর মো রোং-পো-র ‘তোউ চুয়াং শিং ই’ হয়তো খুব বেশি গভীরে গিয়ে চর্চা করা হয়নি, নতুবা কেনই বা তিনি শাওলিন মন্দিরে গিয়ে গোপনে武-বিদ্যা শিখতে যাবেন? আর শিয়াও-য়াও-এর তিন বয়স্ক গুরু প্রত্যেকেই কেবল এক তৃতীয়াংশ করে প্রকৃত দীক্ষা পেয়েছিলেন, তাই তারা বড় কোনো শক্তিতে পরিণত হতে পারেননি।

একমাত্র শাওলিন মন্দিরের এই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীই হলেন এমন একজন ব্যক্তি যিনি সত্যিই ভক্তি ও শ্রদ্ধার পাত্র। তাঁর সাধনা ও武-বিদ্যা আমার গত জন্মের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। আমি যদি তাঁর সঙ্গে লড়াই করতে চাই, তবে কুড়ি বছর পর হয়তো সেই সুযোগ আসবে, তবে ‘লিউ-মাই শেন-চেন’ শিখে নিলে হয়তো এই প্রক্রিয়া আরও দ্রুত হতে পারত।

এক প্রহর সময় অপেক্ষার পর গভীর রাত নামল। শিয়ান ইউ থং অত্যন্ত গোপনে তিয়ান-লং মঠের ভেতরে প্রবেশ করলেন। মঠের কিছু তরুণ শিক্ষানবিস সন্ন্যাসীর অভ্যন্তরীণ শক্তি এতটাই দুর্বল যে তারা তাঁর উপস্থিতি টের পেল না। তাই তিনি বাইরের দিক থেকে ভেতরের দিকে খোঁজ করতে লাগলেন।

তিয়ান-লং মঠ হলো দালি সাম্রাজ্যের রাজকীয় মন্দির। তাছাড়া যেহেতু বিগত সম্রাটদের অনেকেই এই মন্দিরেই সন্ন্যাস জীবন গ্রহণ করতেন, তাই রাজপরিবার সবসময়ই অর্থ দিয়ে এই মন্দিরটি সংস্কার ও প্রসারিত করে আসছিল। বর্তমানে মঠের ভেতরে তিনটি অবয়বশালা, সাতটি ভবন, নয়টি殿 এবং শতাধিক বড় বড় কক্ষ রয়েছে। এর পরিধি এতটাই বিশাল এবং নির্মাণশৈলী এতটাই চমৎকার যে এটি শাওলিন মঠকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

শিয়ান ইউ থং কতক্ষণ ধরে খুঁজেছিলেন তা তাঁর নিজেরও মনে নেই, অবশেষে উত্তর-পশ্চিমের একটি পার্শ্বপ্রাঙ্গণে তিনি ‘মু-নি থাং’ বা ‘মুক্তির পবিত্র গৃহ’ নামে একটি ঘর আবিষ্কার করলেন। পাইন কাঠ দিয়ে তৈরি এই সাদাসিধে ঘরটির দিকে তাকিয়ে শিয়ান ইউ থং মনে মনে বললেন: তিয়ান-লং মঠের ছয়জন সন্ন্যাসী যখন কু-মো-চি-র সঙ্গে লড়াই করেছিলেন, তখন সম্ভবত এটাই সেই স্থান ছিল। কু-রং মহাশয় স্পষ্টতই ‘শুয়াং-শু ইুয়ান’ বা ‘যুগ্ম বৃক্ষ প্রাঙ্গণে’ বসে শূন্যতার ধ্যান করছিলেন, কিন্তু সেই অসমাপ্ত ধ্যান ফেলে তিনি হঠাৎ এখানে ছুটে এসেছিলেন। হ্যাঁ, ঠিক তাই, তারা নিশ্চয়ই এখানে ‘লিউ-মাই শেন-চেন’ নিয়ে চর্চা করছিলেন, আর সেই তলোয়ার চালনার পবিত্র শাস্ত্রটি দশের মধ্যে নয় ভাগই এখানেই রয়েছে।

প্রাঙ্গণে লাফিয়ে পড়ে শিয়ান ইউ থং মু-নি থাং-এর দরজার বাইরে এসে কান পেতে একটু শুনলেন। ঘরের ভেতর কোনো শব্দ নেই, তাই তিনি দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন। মাত্র দু পা এগোতেই অন্ধকার থেকে ‘চি চি’ শব্দ শুনতে পেলেন এবং তৎক্ষণাৎ দুটি অদৃশ্য শক্তির আঙুলের ধাক্কা এসে আঘাত হানল।

শিয়ান ইউ থংয়ের কোমর থেকে তখন তলোয়ারটি খোলাই ছিল, তবে তিনি কেবল মাথাটা একটু ঝুঁকিয়েই তলোয়ারটি হাতে তুলে নিলেন এবং একটি আঙুলের শক্তি প্রতিহত করে দিলেন।

“ডিং!” “পাকাস!”

আঙুলের শক্তির সঙ্গে তলোয়ারের সংঘর্ষের শব্দ এবং অপর একটি শক্তির আঘাতে দরজা-জানালার কাচ ভেঙে চুরমার হয়ে যাওয়ার শব্দ একসঙ্গে বেজে উঠল। তলোয়ারের হাতলে কাঁপুনি অনুভব করেই শিয়ান ইউ থং বুঝে গেলেন যে অন্ধকারে অতর্কিত আক্রমণকারী এই ব্যক্তির অভ্যন্তরীণ শক্তি তাঁর নিজের অর্ধেকেরও কম, কেবল তার ‘ই-ইয়াং ঝি’ বা ‘এক-অঙ্গুলির শক্তি’ অত্যন্ত পরিশীলিতভাবে চর্চা করা হয়েছে।

অন্যান্য সন্ন্যাসীদের ডেকে তোলার আশঙ্কা এড়াতে শিয়ান ইউ থং আর কালক্ষেপণ না করে নিজের পদচারণা গতিশীল করলেন এবং ‘সি-ই চিয়েন’ বা ‘অদৃশ্য ও সূক্ষ্ম তলোয়ার চালনা’-র পরম কৌশল প্রয়োগ করলেন। কিন্তু অত্যন্ত আশ্চর্যের বিষয় হলো, সেই ব্যক্তি সম্পূর্ণ নিরস্ত্র থাকা সত্ত্বেও এমন নিখুঁত ও চমৎকার তলোয়ারের জালে আটকা পড়ে মুহূর্তের মধ্যেই দিশাহারা হয়ে পড়লেন এবং আর সামলে উঠতে পারলেন না।

শিয়ান ইউ থং তলোয়ারের ডগা দিয়ে সামান্য চাপ দিয়ে টেনে নিলেন, আর সেই ব্যক্তি সামনের দিকে ঝুঁকে পড়লেন। তৎক্ষণাৎ তলোয়ারের বাঁট দিয়ে তার বুকের একটি মমার্স্থানে আঘাত করা হলো এবং সঙ্গে সঙ্গেই শিয়ান ইউ থং তাঁর বাম হাত দিয়ে লোকটির শরীরের আরও তিনটি নাড়ি বা মমার্স্থান চেপে ধরলেন।

ভালোভাবে তাকিয়ে তিনি দেখলেন যে তাঁকে অতর্কিত আক্রমণকারী ব্যক্তিটি হলেন এক শুকনো ও জীর্ণ মুখের ন্যাড়া মাথার সন্ন্যাসী, যাঁর বয়স আনুমানিক চল্লিশ বছরের কাছাকাছি।

“আপনার ‘ই-ইয়াং ঝি’ বেশ ভালোই চর্চা হয়েছে, অন্তত পঞ্চম স্তরের পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন। আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, আপনি কি ‘বেন-ইন’, নাকি ‘বেন-সিয়াং’? অথবা ‘বেন-কুয়ান’?”

এখানে আসার আগেই শিয়ান ইউ থং তিয়ান-লং মঠের উচ্চমার্গীয় সন্ন্যাসীদের সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়েছিলেন। এই মঠের মঠাধ্যক্ষ হলেন ‘বেন-ইন’, আর ‘বেন-কুয়ান’ ও ‘বেন-সিয়াং’ হলেন মঠাধ্যক্ষের জ্যেষ্ঠ সহোদর এবং বয়সে তারা বেন-ইন-এর চেয়েও বড়। একমাত্র ‘বেন-সান’-এর বয়স বর্তমানে তিরিশ বছরের কাছাকাছি, তাই তার বয়স ও চেহারা দেখেই শিয়ান ইউ থং একটা আন্দাজ করতে পেরেছিলেন।

সেই সন্ন্যাসী ঠাণ্ডা গলায় হেসে বললেন, “মহাশয়ের তলোয়ার চালনা সত্যিই অত্যন্ত উচ্চমার্গীয়, কিন্তু আপনার চরিত্রটি অতটা মহৎ নয়। কেন আপনি মাঝরাতে আমার তিয়ান-লং মঠের ভেতরে জোর করে ঢুকলেন? নাকি এই মন্দিরে সোনা-দানা বা রত্নমালা রয়েছে বলে মনে করেছেন?”

এই কথা শুনে শিয়ান ইউ থং বুঝতে পারলেন যে লোকটি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে তাঁকে চোর হিসেবে চিহ্নিত করতে চাইছে যাতে তিনি রাগে ফেটে পড়েন। তাই তিনি ঠান্ডা হাসিতে বললেন, “আপনি যেই সন্ন্যাসীই হোন না কেন, আমি আজ এখানে এসেছি কেবল আপনাদের মন্দিরের একটি পবিত্র বস্তু একবার ধার নিতে। দেখে আমি তা ফিরিয়ে দেব এবং আপনাদের মন্দিরকে একটি বড় বিপদ থেকে রক্ষা করার প্রতিশ্রুতিও দিচ্ছি।”

এই সন্ন্যাসীটির ধর্মের নাম ছিল ‘বেন-সিয়াং’। তিনি ও ‘বেন-কুয়ান’ প্রতি রাতে পালা করে এখানে বিশ্রাম নিতেন, আর এর একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল মন্দিরের সবচেয়ে গোপন ও ঐশ্বরিক宝物 বা রত্ন—‘লিউ-মাই শেন-চেন চিং’ বা ‘ছয়টি নাড়ির ঐশ্বরিক তলোয়ারের শাস্ত্র’ পাহারা দেওয়া। আজ তিনি যখন টের পেলেন যে কেউ গোপনে ভেতরে প্রবেশ করেছে, তখন তিনি তক্ষণাৎ দু’বার ‘ই-ইয়াং ঝি’র শক্তি প্রয়োগ করে লোকটিকে কাবু করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে লোকটির তলোয়ার চালনার কৌশল দেবতুল্য এবং মাত্র দুটি তলোয়ারের আঘাতেই তাঁর সমস্ত শৃঙ্খলা ভেঙে পড়বে এবং তিনি ধরা পড়ে যাবেন।

শিয়ান ইউ থংয়ের কথা শোনার পর বেন-সিয়াংয়ের মনের ভেতর প্রচণ্ড আতঙ্ক খেলে গেল। যদিও তাঁর মনে হয়েছিল যে দেশের রাজপরিবারের সদস্যরাও হয়তো জানেন না যে মন্দিরের ভেতরে ‘লিউ-মাই শেন-চেন চিং’ রয়েছে, কিন্তু এই লোকটির কথার ভঙ্গি স্পষ্টতই বুঝিয়ে দিচ্ছে যে সে এই পবিত্র শাস্ত্রটির জন্যই এখানে এসেছে। তিনি তক্ষণাৎ মুখ খুলে চিৎকার করে ওঠার উপক্রম করলেন, কিন্তু শিয়ান ইউ থং দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাঁর বাকশক্তি বা哑 নাড়িটি চেপে ধরলেন।

“দেখেছ তো, ‘লিউ-মাই শেন-চেন চিং’ সত্যিই এখানেই রয়েছে।” শিয়ান ইউ থং হেসে বললেন।

এই কথা শুনে বেন-সিয়াংয়ের মনে একই সঙ্গে আতঙ্ক ও হতাশার ঢেউ খেলে গেল। এই মুহূর্তে তিনি বুঝতে পারলেন যে লোকটি আসলে ফাঁদ পেতে তাঁর মুখ থেকে সত্যি কথা বের করে নিয়েছে। তিনি যদি একটু নির্বিকার থাকতে পারতেন, তবে হয়তো কোনো রকমে বিষয়টি ধামাচাপা দিতে পারতেন, কিন্তু তাঁর চেহারার অতিরিক্ত উদ্বেগই তাঁকে ধরা খাইয়ে দিয়েছে এবং তার ত্রুটিটি প্রকাশ করে ফেলেছে।