সপ্তদশ অধ্যায় ইন ইয়েওয়াং

সমবেত বীরেরা দেখল মেং ফানজিং আকাশ থেকে ছুটে আসা পতাকার ডান্ডি ধরে ফেলেছে, সকলে চিৎকার করে উল্লাস প্রকাশ করল। কিন্তু শ্যেন ইউ তং লক্ষ্য করল মেং ফানজিং-এর দুই বাহু শিথিল হয়ে কাঁপছে, দুই পা অস্থির, স্পষ্টতই সে গুরুতর অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছে। সে নিচু স্বরে বলল, “কো চেন, তাড়াতাড়ি গিয়ে মেং ফানজিংকে ধরে নিয়ে এসো, ও ইতিমধ্যেই আহত।”

“বন্ধু মেং!”

শ্যেন ইউ তং-এর নির্দেশ শুনে কো চেন ও ইয়ান ইউন ব্যুরোর প্রধান হুয়াং এগিয়ে গিয়ে মেং ফানজিংকে পেছনে নিয়ে গেল, শিষ্যরা তার চিকিৎসার ব্যবস্থা করল। তীরে যে বীরত্বময় পরিবেশ ছিল, তা মুহূর্তেই স্তিমিত হয়ে গেল।

এসময় নৌকা থেকে এক বৃদ্ধ ও এক তরুণ পুরুষ এক লাফে দুই গজের বেশি দূরত্ব অতিক্রম করে ধীরে ধীরে তীরে নেমে এল। তাঁদের এই অনবদ্য লঘু দেহচালনা দেখে শ্যেন ইউ তং, ইউয়ান ইন প্রমুখ মনে মনে প্রশংসা না করে পারল না।

কয়েক বছর ধরে তিয়ান ইং ধর্মসংঘের বিরুদ্ধে লাগাতার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে শেন চুয়ান মেনের কো চেন ও শাওলিনের ইউয়ান ইন। তাঁরা দু’জনকেই চিনতে পারল। কো চেন বলল, “ইন ইয়ে ওয়াং ও বাই গুই শৌ, তোমরা অবশেষে প্রকাশ্য হলে!”

তীরে দাঁড়িয়ে ইন ইয়ে ওয়াং ও বাই গুই শৌ যেন সমবেত বীরদের তুচ্ছ করে দেখাল। বিশেষত ইন ইয়ে ওয়াং মাত্র তেইশ বছর বয়সেই তিয়ান ইং ধর্মসংঘ ও নানা ছোট বড় সংগঠনের সাথে যুদ্ধে বিশাল কৃতিত্ব অর্জন করেছে, এখনও পর্যন্ত তার হার নেই। সে তাই শেন চুয়ান মেন, জু জিং বাং ইত্যাদি সংগঠনের লোকদের তুচ্ছই মনে করত।

ইন ইয়ে ওয়াং দীর্ঘদেহী, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, চেহারায় পুরুষালি সৌন্দর্য, কিন্তু দৃষ্টিতে নিষ্ঠুরতা ও কুটিলতা স্পষ্ট। দেখলেই বোঝা যায় সে সৎপথের মানুষ নয়। সে একবার কো চেনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে বিদ্রূপ হাসি ফুটিয়ে বলল, “হুঁ! পুরনো বন্ধু হয়েও তোমরা সামান্য উপহার নিতে পারলে না? নাকি জানো, তোমাদের যোগ্যতা নেই?”

বাই গুই শৌ থুথু ফেলে বলল, “ছোটগুরু, এদের মতো বাজে লোকদের সঙ্গে কথা বাড়ানোর দরকার নেই। হাতে গোনা দু’একজনকে মেরে ফেললেই বাকিরা পালিয়ে যাবে!”

বাই গুই শৌ প্রায় ষাট বছরের বৃদ্ধ, চুল সাদা, কিছু বছর আগে ওয়াং পান শান সভার ঘটনার পর থেকে মানসিক চাপেই ছিল। সাম্প্রতিক কালে জু জিং বাং, হাই শা বাং-এর লাগাতার উৎপাতে সে আরও ক্লান্ত ও ক্লিষ্ট, মুখে তার ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।

শ্যেন ইউ তং বুঝতে পারল, ইন ইয়ে ওয়াং ও বাই গুই শৌ লক্ষ্য করেছে তীরে কোনও বড় সংগঠনের দক্ষ ব্যক্তি নেই, তাই তারা তৃষ্ণার্ত চিতার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল নিজের হতাশা মেটাতে।

“বাই, চল দেখি কে বেশি লোক মারে! যে হারে যাবে, সে মদ খাওয়াবে!”

ইন ইয়ে ওয়াং ও বাই গুই শৌ হাসতে হাসতে ডানা মেলে ঈগলের মতো তীরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যারা তাদের ঘিরে ছিল, বেশিরভাগই সাধারণ শিষ্য। দু’জনের সামনে টিকতে পারল না, মুহূর্তে দশ-পনেরো জন নিহত বা আহত হয়ে পড়ল।

শ্যেন ইউ তং জানত, সে যদি হঠাৎ সামনে গিয়ে হেরে যায়, তবে শুধু আঘাত বা প্রাণহানিই নয়, হুয়া শান সং ও তার সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে। তাই সে স্থির করল, একবার মাঠে নামলে তাকে অবশ্যই জয়ী হতে হবে। সে সহ্য করল এবং আদেশ দিল, “ইউয়ান ইন, ইউয়ান সিন দুই মহারাজ, জিং শু সন্ন্যাসিনী, কো চেন ও হুয়াং, তোমরা সামনে গিয়ে দু’জনকে আটকে দাও। আমি টের পাচ্ছি আশেপাশে আরও কেউ লুকিয়ে আছে, তাই আমি আপাতত তোমাদের পাশে থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করব।”

ইউয়ান ইন ও ইউয়ান সিন দেখল, ইন ইয়ে ওয়াং ও বাই গুই শৌ হত্যাযজ্ঞ শুরু করেছে, তারাও আর নিজেকে সামলাতে পারল না। তারা সঙ্গে সঙ্গে দুইটি চেন বেত ধরল, বাই গুই শৌ-কে আটকাতে এগিয়ে গেল। জিং শু সন্ন্যাসিনী, কো চেন ও হুয়াং একত্রে ইন ইয়ে ওয়াং-এর পথ রোধ করল।

ইউয়ান ইন ও ইউয়ান সিন শাওলিনে শিষ্য হলেও বয়স ও অভিজ্ঞতায় কম নয়, জগতেও তাদের নামডাক আছে। দু’জনে ভেবেছিল, সহজেই তিয়ান ইং ধর্মসংঘের শাখাপ্রধান বাই গুই শৌ-কে ধরতে পারবে। কিন্তু বাই গুই শৌ ছিল পাঁচ মহান শাখাপ্রধানের একজন, তার কৌশল ইউয়ান ইন ও ইউয়ান সিনের চেয়ে এগিয়ে। তাই দু’জন মিলে কেবলমাত্র কোনও মতে তাকে আটকাতে পারল। তার দু’টি হাত দুই চেন বেতের ফাঁকে ফাঁকে ঢুকে পড়ছিল, এত দ্রুত যে একে দুইজনের ওপর বিন্দুমাত্র চাপ পড়ছিল না।

ইন ইয়ে ওয়াং বয়সে ছোট হলেও কৌশলে আরও প্রবল। জিং শু সন্ন্যাসিনী আসলে এমেই সং-এর দক্ষ শিষ্য, তার কৌশল ইউয়ান ইনের চেয়ে কম নয়। তবু সে, কো চেন ও হুয়াং একত্রেও ইন ইয়ে ওয়াং-এর আক্রমণে চেপে গেল।

ইন ইয়ে ওয়াং ছোটবেলা থেকে পিতার কাছেই কৌশল শিখেছে, তার সব বিদ্যা উন্মুক্ত ও দুর্বার প্রকৃতির। তাই সে একটানা শক্তিশালী মুষ্টিযুদ্ধে জিং শু ত্রয়ীর তিনটি আক্রমণের মধ্যে দুইটি প্রতিহত করল।

কিছুক্ষণ লড়ার পরেই কার শক্তি কত বোঝা গেল। কো চেন ও হুয়াং দু’জন একজন মুষ্টি, অন্যজন ছুরি ব্যবহার করলেও ইন ইয়ে ওয়াং-এর মুষ্টির বিস্ফোরক শক্তি সইতে না পেরে দ্রুত পিছিয়ে পড়ল। জিং শু সন্ন্যাসিনী এমেই সং-এর আট বিশিষ্ট শিষ্যের মধ্যে দ্বিতীয় শক্তিশালী, কো চেন ও হুয়াং পিছিয়ে পড়লে সে বরং সামনে এগিয়ে এল এবং তার বিশেষ ঝাড়ু দিয়ে একের পর এক আক্রমণ করল ইন ইয়ে ওয়াং-এর মুখ, কনুই ও গুরুত্বপূর্ণ শিরাতে।

এমেই কৌশলের বিশেষত্ব এখানেই! ইন ইয়ে ওয়াং দেখল তরুণ সন্ন্যাসিনীর এমন দৃঢ়তা ও নিষ্ঠুরতা, মনে মনে প্রশংসা করল এবং কৌশলের বৈচিত্র্যে আক্রমণ প্রতিহত করতে লাগল। মুহূর্তেই তারা দশবারেরও বেশি আঘাত-পাল্টা আঘাতে লিপ্ত হল।

তবে জিং শু সন্ন্যাসিনীর বিদ্যা যতই উন্নত হোক, তার অন্তর্নিহিত শক্তি কম, ইন ইয়ে ওয়াং-এর বাহুবল আরও বেশি। আর কয়েক চালেই তার পরাজয় স্পষ্ট, কো চেন ও হুয়াং তো প্রায় বৃত্তের বাইরে সরে গেল ইন ইয়ে ওয়াং-এর প্রচণ্ড মুষ্টিযুদ্ধে।

শ্যেন ইউ তং অনেকক্ষণ দেখার পরই ইন ইয়ে ওয়াং-এর কৌশলের ধরন বুঝে গেল, মনে স্থিতি এল। দেখল জিং শু ক্রমাগত পিছিয়ে পড়ছে, সে বলল, “ইন ইয়ে ওয়াং, ধীরে চলো! এবার হুয়া শান সং-এর শ্যেন ইউ তং তোমার বিদ্যা দেখবে!”

কথা শেষ করে সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে, যেন পর্বতের বানর গাছ বেয়ে উঠে, তিন গজ লাফিয়ে ইন ইয়ে ওয়াং-এর পাশে গিয়ে এক মুষ্টি তার কোমল পাঁজরে আঘাত করল।

ইন ইয়ে ওয়াং দেখল, আরেকটু হলেই জিং শু সন্ন্যাসিনীকে গুরুতর আঘাত করত, হঠাৎ হুয়া শান সং-এর শ্যেন ইউ তং আক্রমণ করল। মুষ্টি এখনও তিন হাত দূরে, তবু বাতাসে যে শক্তি ছড়িয়ে পড়ল তা তার নিজের শক্তির সমতুল্য। সে আর অবহেলা করল না, দ্রুত পিছিয়ে এসে দুই হাত বাড়িয়ে পিতার কাছ থেকে শেখা ঈগলের নখর কৌশলে শ্যেন ইউ তং-এর কবজি ও কনুই ধরতে গেল। এই ছোঁয়াতে যদি ঠিকমতো ধরে, তবে হাড় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে।

শ্যেন ইউ তং দেখল ইন ইয়ে ওয়াং-এর এই নখর সত্যিই অপূর্ব, প্রতিদ্বন্দ্বিতার আনন্দে নিজেও মুষ্টি থেকে নখর কৌশলে রূপ দিল এবং হুয়া শান সং-এর বিখ্যাত ঈগল-সর্প কৌশলে ইন ইয়ে ওয়াং-এর সঙ্গে পাল্লা দিল।

দু’জন দ্রুত গতিতে ঈগলের নখরে সাত-আটটি চাল বিনিময় করল, ইন ইয়ে ওয়াং যতই লড়ল, ততই বিস্মিত হল। সে জানত তার পিতার ঈগলের নখর কৌশল সারা দেশে বিখ্যাত, এমনকি মিং ধর্মসংঘের প্রধান ইয়াং ডিং থিয়ানও তাঁর প্রশংসা করতেন। সে ভেবেছিল, নিজে ঈগলের নখরের সর্বোচ্চ কৌশল প্রয়োগ করলে হুয়া শান সং-এর শ্যেন ইউ তং কিছুই করতে পারবে না। কিন্তু দেখল, শ্যেন ইউ তং-এর ঈগলের নখরও অসাধারণ এবং লড়াইয়ে কেউ কারও চেয়ে কম নয়।

ইন থিয়ান চেং-এর ঈগলের নখর আসলে এক গোপন সাধকের কাছ থেকে পাওয়া, পরে নিজের প্রতিভা ও অদ্ভুত শারীরিক গঠনের কারণে সে এই কৌশলে নতুনত্ব এনেছিল, এমনকি পাথর ভাঙা, লোহায় দাগ রেখে দেওয়া শক্তি অর্জন করেছিল। তাই ইন ইয়ে ওয়াং-এর ঈগলের নখরও ছিল দুর্বার। হুয়া শান সং-এর শতবর্ষের পুরনো ঈগল-সর্প কৌশলের ঈগলের নখরও উৎকৃষ্ট, তবে সেটি সর্প মুষ্টির ক্ষণিক ছোঁয়ার সঙ্গে মিলিয়ে ব্যবহৃত হত, বিধ্বংসী নখরের শক্তির বদলে ধরার, মুচড়ানোর ও ছুঁড়ে ফেলার উপর গুরুত্ব দিত।

দুই কৌশল ভিন্ন হলেও প্রায় সমান শক্তিশালী। শ্যেন ইউ তং যদি কেবল শক্তি দিয়ে ইন ইয়ে ওয়াং-এর সঙ্গে পাল্লা দিত, তবে কিছুটা পিছিয়ে পড়ত। কিন্তু তার অন্তর্শক্তি ইন ইয়ে ওয়াং-এর চেয়ে কিছুটা বেশি, আবার মিশ্র বিদ্যা প্রয়োগ করায় সে কোনোভাবেই পিছিয়ে পড়ল না।

দু’জন ঈগলের নখরে ত্রিশবারের বেশি পাল্টা আঘাতের পর শ্যেন ইউ তং বুঝল ইন ইয়ে ওয়াং-এর কৌশল এখনও পূর্ণতা পায়নি। অনেকক্ষণ লড়েও খুব বেশি লাভ হচ্ছে না, তাই হঠাৎ ডান হাত বদলে পাঁচ আঙুলের নখরকে মুষ্টি ও আঙুলে রূপ দিল, সর্পের ফণার মতো ইন ইয়ে ওয়াংয়ের বাম কান চেপে ধরল, বাঁ হাতে ঈগলের নখরের মতো ইন ইয়ে ওয়াংয়ের কাঁধের সন্ধিতে আঘাত করল।

ইন ইয়ে ওয়াং ভাবেনি শ্যেন ইউ তং এতক্ষণ তার সঙ্গে পুরো শক্তি নিয়ে লড়েনি। হঠাৎ ঈগল-সর্প কৌশলের মিশ্রণ দেখে সে একেবারে হতচকিত হয়ে প্রতিহত করতে থাকল।

শ্যেন ইউ তং কেবল ঈগলের নখরে লড়লেও মিশ্র শক্তির কারণে সমানে সমানে লড়তে পারছিল, এবার সর্প মুষ্টি যুক্ত হওয়ায় ঈগল-সর্প কৌশলের আসল শক্তি প্রকাশ পেল। ইন ইয়ে ওয়াং তিনটি আঘাত প্রতিহত করতেই অসহায় হয়ে পড়ল।

কো চেন ও হুয়াং দেখল, শ্যেন ইউ তং মাঠে নেমেই ইন ইয়ে ওয়াং-কে চেপে ধরল, একের পর এক অনবদ্য ঈগলের নখর ও অন্যান্য মুষ্টি প্রয়োগ করল। তারা আফসোস করল, তাদের চোখ আছে, কিন্তু এত দ্রুত কৌশল দেখতে পারছে না। প্রশংসা করার আগেই দেখল, শ্যেন ইউ তং আচমকা কৌশল বদলে দুই হাতে দুই ভিন্ন মুষ্টি প্রয়োগ করছে, ইন ইয়ে ওয়াং বিপর্যস্ত।

আরও একটু হলেই ইন ইয়ে ওয়াং পরাস্ত, কো চেন ও হুয়াং আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “অসাধারণ কৌশল! শ্যেন ইউ তং-এর শক্তি অতুলনীয়!”

ইন ইয়ে ওয়াং দেখল, শ্যেন ইউ তং-এর মুষ্টি প্রতিহত করা যাচ্ছে না, মনে মনে আফসোস করছিল। হঠাৎ দেখল, শ্যেন ইউ তং ডান হাত উঁচিয়ে পেছনে সরে গিয়ে আতঙ্কিত হয়ে বলল, “কে গোপনে আক্রমণ করল?!”

ইন ইয়ে ওয়াং আর বিস্তারিত দেখল না, চোখে আগুন জ্বেলে ঝাঁপ দিল, এক নখরে কো চেন ও হুয়াংকে ধরে নিয়ে হাসল, “দুই অকর্মার এত বড় কথা বলার সাহস! নিজেকে মানুষ ভাবো নাকি?”

শ্যেন ইউ তং পাশে দাঁড়িয়ে কপট ভয় প্রকাশ করল, কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “ইন ইয়ে ওয়াং! তোমরা সত্যিই ধূর্ত, গোপনে কেউ বিষাক্ত সূঁচ ছুঁড়েছিল আমাকে আঘাত করার জন্য। ভাগ্যিস আমি সতর্ক ছিলাম, তাই তোমাদের চালে পা দিইনি!”

এ কথা বলে শ্যেন ইউ তং ডান হাতে ধরা কালো বিষাক্ত দুটি সূঁচ দেখাল, তারপর ইন ইয়ে ওয়াং-এর দিকে আঙুল তুলে রাগে গর্জে উঠল, “অশুভ শক্তি, প্রবলভাবে কপট আক্রমণে লিপ্ত!”