ষোড়শ অধ্যায় — জি শাওফু

ভোজের আসরে, এক বিশাল গোল টেবিল ঘিরে বসলেন বয়স ও চেহারায় ভিন্ন ভিন্ন কয়েকজন সন্ন্যাসী ও সাধারণ মানুষ। ঠিক মাঝখানে বসা এক সবুজ পোশাক পরিহিত রুচিশীল যুবক সাবলীল ভাষায় কথা বলছিলেন। মাঝেমধ্যে তিনি হাতকে তরবারি বা অস্ত্রের ভঙ্গিতে Martial Arts এর নানা কৌশল ব্যাখ্যা করছিলেন। চারপাশে বসা সকলে মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাঁর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কেউ নিঃশ্বাস ফেলার সাহসও করছিল না, যেন তাঁর প্রতিটি কথা মনে গেঁথে রাখার চেষ্টা।

প্রায় আধঘণ্টা নানা তত্ত্ব বোঝানোর পর, শানু তৃষ্ণার্ত হয়ে জল খেতে থামলে সকলে ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেলেন। মনে ছিল বিস্ময় আর আনন্দের মিশেল। বিস্ময়ের কারণ, হুয়াশান প্রধান শানুর Martial Arts এ দক্ষতা যেন অতিপ্রাকৃত, আর আনন্দের কারণ, এমন মহামূল্যবান শিক্ষা এত উদারতায় ভাগ করে নেওয়া হচ্ছে। তাঁদের মধ্যে কেউ কেউ শেখার পরই দেহে এক ধরনের কম্পন অনুভব করলেন, যেন নতুন স্তরে পৌঁছে যাচ্ছেন—এতে কেউ কেউ এতটাই উচ্ছ্বসিত ও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন।

অনেকে মদের প্রভাবে বুকে হাত রেখে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন; কয়েকজন তরুণ নিম্নপদস্থ আরও একধাপ এগিয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে কপাল ঠেকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "শানু প্রবীণ, আপনি সত্যিই উদার মনের মানুষ, আপনার জন্য প্রাণ দিতেও প্রস্তুত!"

শানু বিনয়ের সঙ্গে সবাইকে শান্ত করলেন। শেষ পর্যন্ত শাওলিনের দুই সন্ন্যাসী ও এমেই派র দুই নারীও ভদ্রতা করে শ্রদ্ধা জানালেন তাঁর শিক্ষা দানের জন্য।

শানু হাত তুলে বললেন, "এত কৃতজ্ঞতা প্রকাশের কিছু নেই। আমাদের মার্শাল ওয়ার্ল্ড যদি চিরকাল শক্তিশালী থাকতে চায়, যদি পূর্বসূরীদের ইচ্ছায় বিদেশী দখলদারদের বিতাড়িত করে চীনের গৌরব ফেরাতে চায়, তবে আমাদের নিজেদের মধ্যে বিভেদ ভুলে পারস্পরিক বিনিময় ও উন্নতি ঘটাতে হবে। আমি শুধু নিজের সামান্য শক্তি দিয়ে সহায়তা করছি, আপনারা অতিরঞ্জিত করছেন।"

তাঁর কথা শেষ হতে না হতেই সবাই হাততালি দিয়ে বললেন, "শানু প্রবীণ, আপনি সত্যিই সঠিক কথা বলেছেন!"

জিংশু হাসিমুখে বললেন, "কি চমৎকার কথা! বিদেশী দখলদারদের বিতাড়ন ও চীনের পুনরুদ্ধার—শানু প্রধান সত্যিই অসাধারণ! আপনার কথায় নতুন প্রাণ পেলাম!"

শানু বিনয়ের সঙ্গে কয়েকটি কথা বললেন। তারপর দেখলেন, জিংশুর পাশে বসা কিশোরী, যার নাম কি জি, বয়স খুব বেশি নয়, কিন্তু আকর্ষণীয় ভ্রু, বড় বড় চোখ, উঁচু নাক, তুষারপুষ্প শুভ্র ত্বক ও দীর্ঘদেহী গড়ন। হঠাৎ মনে পড়ে গেল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কি মেয়ে, তোমার নাম কি শাওফু?"

সেই মুহূর্তে শাওলিনের দুই সন্ন্যাসী ও জিংশু, জি মেয়ে ছাড়া প্রায় সবাই মদে মত্ত, কেউ খেয়ালই করেনি মার্শাল ওয়ার্ল্ডের নৈতিকতার প্রতীক শানু প্রধান এমনভাবে এক কিশোরীর দিকে তাকাচ্ছেন।

শাওলিনের দুই সন্ন্যাসীও প্রথমে খেয়াল করেননি, শানুর কথা শুনে তাকিয়ে দেখলেন, জিংশুর ভ্রু কুঁচকে গেছে, চোখ বড় বড় হয়ে উঠেছে, তিনি যেন অসন্তুষ্ট, আর পাশে বসা জি মেয়ে লজ্জায় মুখ লাল করে, মাথা নিচু করে বসে আছেন।

জিংশু কঠিন স্বরে বললেন, "শানু প্রধান, আপনি কি মদে মাতাল হয়েছেন? মনে রাখা উচিত, নীতিনিষ্ঠ পথপ্রদর্শকদের প্রতিটি কাজ ও কথা ভাবতে হয়।"

শানু একটু থমকে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন, এই যুগে নারী-পুরুষের ভেদাভেদ খুবই কড়া, জনসমক্ষে কিশোরীকে এভাবে তাকানো শোভন নয়। তবু হুয়াশান প্রধান হিসেবে মাথা নত করা যায় না। তাই হাসতে হাসতে বললেন, "জিংশু সন্ন্যাসিনী, আপনি ঠিকই বলেছেন। আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। জি মেয়ে দেখতে আমার এক পুরনো বন্ধু, হানইয়াংয়ের কিংবিয়েন জি বীরের মতো। তাঁর একমাত্র কন্যার নাম শাওফু, তিনি এমেই派র মেয়ে, তাই জিজ্ঞেস করলাম।"

জিংশুর মুখের ভাব একটু নরম হলো। জি মেয়ে লজ্জা সংবরণ করে উঠে নম্বর জানালেন, "শানু প্রবীণ, আপনি ঠিকই ধরেছেন, আমি জি শাওফু।"

শানু মাথা নেড়ে হাসলেন, "এত ভদ্রতার দরকার নেই। পাঁচ বছর আগে হানইয়াংয়ে জি বীরের সঙ্গে মদের আড্ডায় বসেছিলাম। তিনি সত্যিই মহৎ ও উদার মানুষ, আজও স্মরণে আসে। শাওফু, বসে নিশ্চিন্তে খাও।"

জলখাবার হাতে নিয়ে শানু মনে মনে ভাবলেন, শাওফুর বয়স এখন চৌদ্দ–পনেরো, তাহলে ঠিক কত বছর বয়সে ইয়াং শাও তাঁকে বলপূর্বক দখল করেছিল?

শাওফুর মেয়ে ইয়াং বোহুই যখন প্রজাপতি উপত্যকায় ছোট ঝাং উজি-র সঙ্গে পরিচিত হয়, তখন সে ঝাং উজি-র চেয়ে পাঁচ বছরের ছোট। ঝাং উজি দশ বছর বয়সে পুনরায় উডাং পাহাড়ে ফিরে আসে, পরে ক'বছর অসুস্থতায় কাটায়; প্রজাপতি উপত্যকায় পৌঁছানোর সময় তার বয়স বারো বা তেরো হবে। দুই শিশুর বয়স মেলালে দেখা যায়, শাওফু হয়তো ঝাং সানফেংয়ের শতবর্ষী জন্মোৎসবের সময় দুই বছরের শিশুর মা ছিলেন। তাহলে ইয়াং শাও সম্ভবত ঝাং সানফেংয়ের ছিয়ানব্বই বা সাতানব্বই বছর বয়সে তাঁকে বলপূর্বক দখল করেছিলেন—তবে নিশ্চিত নয়।

এখন ঝাং গুরুজনের নব্বইতম জন্মোৎসবের দুই বছর পরের সময়, অর্থাৎ আরও প্রায় চার বছর পর শাওফুকে ইয়াং শাও জোরপূর্বক তাঁর জীবনকে পাল্টে দেবেন—একজন ন্যায়নিষ্ঠা নারীযোদ্ধা, এমেই派র ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী থেকে একা মা হয়ে যাবেন এবং শেষে নিজের ওপর অত্যাচারকারী ইয়াং শাও-এর জন্য জীবন দেবেন।

এভাবে চিন্তা করে শানুর পানীয়ও আর মুখে রোচেনি। মনে হল, এমন নিষ্পাপ, প্রতিশ্রুতিশীল কিশোরী, অথচ ভাগ্যে জুটবে এক নীচ পুরুষের ছলনায় পতন—এ সত্যিই দুঃখজনক।

ইয়াং শাও চমৎকার, আকর্ষণীয় ও তরুণ বীর হলেও, শাওফু তখন সদ্য মার্শাল ওয়ার্ল্ডে প্রবেশ করা নবীনী। দু'জনের মধ্যে সম্পর্ক হওয়ার কথা নয়। কিন্তু ইয়াং শাওয়ের কামনার বশবর্তী হয়ে, সে শাওফুকে পেতে না পেরে বলপূর্বক দখল করে। পরে শাওফু পালিয়ে গিয়ে বুঝতে পারে, সে গর্ভবতী। কন্যা জন্মের পর তার নাম রাখে 'বোহুই', অর্থাৎ 'অনুতাপ করি না', বোঝায় সে ইয়াং শাওকে ভালোবেসেছিল। কিন্তু ইয়াং শাও কি সত্যিই শাওফুকে ভালোবাসত? হয়তো না। শাওফুর ভালোবাসাও কি সত্যি? নিশ্চয়তা নেই।

ইয়াং শাও যদি ভালোবাসত, শাওফু চলে যাওয়ার পর এমন নির্লিপ্ত থাকত না। বরং বহু বছর পর ঝাং উজি যখন ইয়াং বোহুইকে নিয়ে আসে, তখনই সে বিস্মিত হয়ে কিছুটা কৃত্রিম অশ্রু ফেলে। তার ক্ষমতা ও মর্যাদার কথা ভাবলে, শাওফু সম্পর্কে তথ্য জোগাড় করা কঠিন ছিল না। এতে বোঝা যায়, শাওফুর প্রতি তার মনের টান খুব গভীর ছিল না।

শাওফুর ভালোবাসাও নির্ভর করে পরিস্থিতির ওপর। ইয়াং শাও স্বভাবতই চঞ্চল, চতুর, শিক্ষিত ও দক্ষ, তাই নবীনী শাওফুকে প্রভাবিত করাই স্বাভাবিক ছিল। এমনকি, শাওফু তার বাগদত্তা ইয়ন লিতিংয়ের প্রতি বিশ্বস্ত থাকলেও, বলপূর্বক দখলের পর তার মনে ইয়াং শাওয়ের প্রতি এক ধরনের অনুভূতি জন্মায়। কন্যা জন্ম ও ভবিষ্যতের পথ রুদ্ধ হওয়ায়, সে আত্মপ্রবঞ্চনায় পড়ে ইয়াং শাওয়ের প্রতি মায়া গড়ে তোলে, যা পরে 'ভালোবাসা' মনে হয়।

শানুর আরও একটা অনুমান ছিল—হতে পারে শাওফু তখন বয়সে অল্প, মনোবল দুর্বল, তাই স্টকহোম সিনড্রোমে আক্রান্ত হয়ে নিজের ওপর নির্যাতনকারী ও ধর্ষকের প্রতি এক ধরনের নির্ভরতা ও পূজা তৈরি হয়েছিল। তবে শাওফুর নিষ্পাপ চেহারা দেখে শানুর মন তাতে সায় দেয়নি, বরং তিনি ঠিক করলেন, যেভাবেই হোক এই মর্মান্তিক পরিণতি বদলাতে হবে।

পরদিন ভোর হতেই সবাই উঠল ও উঠানে একত্র হল। কে চেন বললেন, "সকলকে জানাই, তিয়ানইং দলের ইয়ন ইয়ে ওয়াং ও বাই গুই শৌ বিয়ান নদী ধরে দক্ষিণে চলেছে। জুয়ানজিং ও হাইশা দলের ভাইয়েরা তাদের আটকানোর চেষ্টা করেছে, গতকাল বিকেলে তাদের নৌকো কাইফেং শহরে আটকে পড়েছে। আজ আমরা নানা দলের সেরা যোদ্ধারা, হুয়াশানের শানু প্রধানের নেতৃত্বে, তাদের নিশ্চয়ই ধরতে পারব।"

যখন কে চেন যুদ্ধের আগে সবার মনোবল চাঙ্গা করলেন, শানু সবাইকে নির্দেশ দিলেন কাইফেং-এর পূর্বপ্রান্তে বিয়ান নদীর দক্ষিণ তীরে যেতে। তিয়ানইং দলের নৌকো সেখানে অপেক্ষা করছে, যাতে পরবর্তী নৌকা এসে যোগ দিতে পারে। ইয়ন ইয়ে ওয়াং ও বাই গুই শৌ পালিয়ে যেতে না পারে, তাই সকল দলের সংযুক্ত বাহিনী নদীর তীরে আধবৃত্ত হয়ে বিশাল যুদ্ধনৌকোটি ঘিরে ফেলল।

উ ফেং দাও দলের উপপ্রধান মেং ফানজিং দু’কদম এগিয়ে গিয়ে বললেন, "তিয়ানইং দলের বদমাশরা, দেরি না করে নৌকা থেকে নেমে আত্মসমর্পণ করো, নইলে আমরা আক্রমণ করলে কেউ বাঁচবে না!"

মেং ফানজিং পঞ্চাশোর্ধ্ব বলিষ্ঠ ব্যক্তি, হাতে ঝকঝকে ইস্পাতের ছুরি। তাঁর কণ্ঠস্বর উচ্চ নয়, তবু উপস্থিত সকলেই স্পষ্ট শুনতে পেলেন—এতে তাঁর দক্ষতা বোঝা যায়। তিনি দলের প্রধান উ জিও গংয়ের আপন ছোটভাই, মার্শাল আর্টসে কিছুটা কম হলেও, উ জিও গং প্রায় ষাটে পা দিয়েছেন, দলের অনেক দায়িত্ব মেং ফানজিংয়ের ওপর, তাই এবার নেতৃত্বে তিনি।

মেং ফানজিং বারবার ডাকলেন, কিন্তু নৌকো থেকে কোনো সাড়া নেই। তিনি ফের বলার জন্য মুখ খুলতেই শুনলেন দূর থেকে বজ্রগর্জনের মতো চিৎকার।

"কী হাস্যকর! উ ফেং দাও-এর মতো দলও এখন আমাদের তিয়ানইং দলের সঙ্গে বিবাদে জড়ায়! মৃত্যুর যোগ্য!"

চিৎকার শেষে, নৌকা থেকে তিয়ানইং দলের চিহ্নসহ এক বিশাল পতাকার খুঁটি ছোঁড়া হলো, যেন ধনুকের তীরের মতো সোজা মেং ফানজিংয়ের উদ্দেশে ছুটে এলো।

খুঁটিটির ওজন কম করে হলেও চল্লিশ-পঞ্চাশ কেজি, নৌকা ও তীরের দূরত্বও প্রায় দশ মিটার। তবু খুঁটি ছুটে এল ঝড়ের গতিতে, বরং যত কাছে আসছে, গর্জন বাড়ছে। মেং ফানজিং ভীষণ ভয় পেলেন; তাঁর শক্তি ভালো হলেও এমন আঘাত সহ্য করার মতো নয়। পালাতে ইচ্ছে হলেও এত লোকের সামনে দলের সম্মান যাবে ভেবে, কৌশল প্রয়োগ করে দাঁতে দাঁত চেপে ছুরি তুলে প্রতিরোধ করলেন।

সবাই শুনলেন, "কটাস" শব্দে পতাকা খুঁটি মেং ফানজিংয়ের ইস্পাতের ছুরি চূর্ণ করে মাটিতে গেঁথে গেল। নদীবেলা থেকে ঠান্ডা বাতাসে পতাকা উড়তে থাকল, তার শব্দ বাতাসে বাজতে লাগল।

মেং ফানজিং পতাকা ঠেকাতে গিয়ে শুধু ছুরি ভাঙলেন না, তাঁর দুই বাহুও ভেঙে গেল। মুহূর্তেই তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কপাল থেকে টপটপ ঘাম ঝরতে লাগল।