অধ্যায় ১: ভাগ্যের গুরু শিয়ান ইউতোং

    "তিন চূড়া পেছনে দাঁড়িয়ে যেন ধসে পড়ার মতো, সবুজ খাদ আর লাল উপত্যকার ওপর উঁচু হাত খুলে আছে। সাদা সম্রাটের সোনালী শক্তি বাতাসে ভাসে, পাথর পদ্ম হয়ে মেঘ আসন পায়..."

সুরেলা কণ্ঠ বাতাসে ভেসে যায়। পশ্চিম পর্বত হুয়াশানের ইউনতাই চূড়ার ওপরে দাঁড়িয়ে আছে এক সাদা পোশাক পরা যুবক। তার মুখ উজ্জ্বল, চোখ-ভুরু স্পষ্ট। চূড়ায় মেঘের সাগর উথাল-পাথাল, ঝোড়ো হাওয়া বইছে। তার পোশাক উড়ছে, দেখতে অত্যন্ত মার্জিত, সুদর্শন ও স্বাচ্ছন্দ্যময়। সত্যিই একজন প্রতিভাবান ভদ্রলোকের ছাপ। বয়স কুড়ির বেশি দেখালেও তার ভ্রুর মাঝে লেগে আছে এক ধরনের অমোঘ বিষাদের ছাপ।

"ভাবিনি আমি 'দ্য হিউম্যান সাবজুগেশন অফ দ্য ডেমন' উপন্যাসের সেই ভণ্ড হুয়াশান মোড়ক শিয়ান ইউতোং হয়ে যাব! হায়..."

এই ব্যক্তি আসলে আধুনিক নগরীর এক সাধারণ নিম্ন-আয়ের চাকরিজীবী। প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম, কঠোর জীবন। একদিন রাতে সে কিংবদন্তির মার্শাল আর্ট জগতে চলে আসে। সেটাও আবার তার সবচেয়ে পরিচিত 'শুটিং অ্যান্ড কারভিং' ট্রিলজির 'দ্য হিউম্যান সাবজুগেশন অফ দ্য ডেমন' যুগে। সে হয়ে গেছে সেই হুয়াশান সম্প্রদায়ের প্রধান, যার মার্শাল আর্ট সামান্য, আর ইতিহাসের কলঙ্ক হয়ে আছে। সে ছিল সেই সময় শাওলিন, উডাং, এমেই, কুয়ালুন, কংটং, হুয়াশান—এই ছয় বড় সম্প্রদায় যখন ব্রাইটেনিং পিক আক্রমণ করেছিল, তখন একমাত্র প্রধান যেসেখানেই মৃত্যুবরণ করেছিল। শিয়ান ইউতোং ছিল হুয়াশান সম্প্রদায়ের ইতিহাসে সবচেয়ে হাস্যকর ও করুণ চরিত্র...

মূল উপন্যাসের নিজের পুরনো জীবনের সব ঘটনা মনে করে শিয়ান ইউতোং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আপনা-আপনি বলল, "আগে সব সময় ভাবতাম শিয়ান ইউতোং সম্পর্কে শুরুতে ভালোবেসে পরে ফেলে দেওয়া, পদ্ধতি নোংরা, খুব বিরক্তিকর। এখন ভালো করে ভাবলে, যদিও আমি সব খারাপ কাজ করেছি, মরার যোগ্য, কিন্তু সত্যিই দশমহাপাপী তো নই।"

শিয়ান ইউতোংকে সবচেয়ে ঘৃণার কারণ হলো—ছোটবেলায় এক মিয়াও অঞ্চলের মেয়ের সাথে প্রেম করে তাকে ফেলে দেওয়া, পরে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুর মুখে হু কিংনিউ তাকে বাঁচায়, তারপর হু কিংনিউ-এর বোন হু কিংইয়াং-এর সাথে প্রেম করে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকেও ফেলে দেয়। হুয়াশান সম্প্রদায়ের প্রধান হওয়ার জন্য নিজের সন্তানসম্ভবা হু কিংইয়াং-কে ত্যাগ করে সম্প্রদায় প্রধানের মেয়েকে বিয়ে করে, শেষ পর্যন্ত হুয়াশানের সপ্তম প্রধান হয়। আর গোপনীয়তা রক্ষার জন্য নিজের সহপাঠী ভাই বাই ইউয়ানকেও হত্যা করে।

এগুলো নিশ্চয়ই নীচু কাজ। কিন্তু শিয়ান ইউতোং এখন মনে করে, সে শুধু নায়ক চাং উজির বিপরীতে দাঁড়িয়ে মৃত্যুবরণ করেছে, খলনায়কের খলনায়ক হয়ে। আসলে হিংসাত্মকতার বিচারে শিয়ান ইউতোং মিং সম্প্রদায়ের কয়েকজন ধর্মরাজার চেয়ে অনেক পিছিয়ে। নীচতার বিচারে সে হয়তো হে তাইচং দম্পতি আর জু উ-উ লিয়ানহুয়াং গ্রামের চেয়ে বেশি নীচ নয়। এত খারাপ মানুষের মধ্যে কেন শুধু তারই মৃত্যু অনিবার্য ছিল? আর অপর উপন্যাসে দুয়ান ঝেংচুনও ভালোবেসে পরে ফেলেছে, আরও বেশি আসক্ত ছিল, কিন্তু নায়ক দলের সদস্য হওয়ায় তার মৃত্যু হয়েছে মহীয়ান ও করুণ, যা মানুষকে অনুতপ্ত করেছে। বোঝা যায়, পক্ষ নির্বাচন কত গুরুত্বপূর্ণ।

শিয়ান ইউতোং উপন্যাসের ঘটনা আর বাস্তবের ঘটনা মিলিয়ে দেখে নিশ্চিত হলো, ঘটনা প্রায় একই। এটা নিশ্চয়ই 'দ্য হিউম্যান সাবজুগেশন অফ দ্য ডেমন'-এর পৃথিবী।

সময় হিসাব করে শিয়ান ইউতোং উপন্যাসের ঘটনার সঙ্গে মিলিয়ে দেখল—ছয় সম্প্রদায়ের ব্রাইটেনিং পিক আক্রমণের সময় শিয়ান ইউতোং-এর বয়স চল্লিশের বেশি। এখন তার বয়স বিশ। অবশিষ্ট স্মৃতি থেকে জানা যায়, উডাং সম্প্রদায়ের প্রধান ঝাং রেনজিনের বয়স প্রায় নিরানব্বই। মনে হয় এখন ব্রাইটেনিং পিক আক্রমণের বিশ বছর আগে। বারবার স্মৃতি খুঁজেও শিয়ান ইউতোং ওয়াংপাংশানের তরবারি পরীক্ষার কোনো খবর পায়নি। আর বর্তমানে জগতে সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা হলো শাওলিনের চার প্রধান সন্ন্যাসীর প্রধান কংজিয়ানের লুওইয়াং-এ মৃত্যু, সন্দেহ করা হচ্ছে কংটং সম্প্রদায়ের সেভেন ইনজুরি পাঞ্চের আঘাতে। মনে পড়ে, এই ঘটনা শিয়ে শুন আইসল্যান্ড যাওয়ার দুই বছর আগে ঘটেছিল। অর্থাৎ সর্বোচ্চ দুই বছর পর 'দ্য হিউম্যান সাবজুগেশন অফ দ্য ডেমন'-এর কাহিনী শুরু হবে!

সময়ের ধারা ঠিক করে শিয়ান ইউতোং হঠাৎ নিজের পুরনো জীবনের জমে থাকা ঝামেলার কথা ভেবে মাথা ব্যাথা পেল।

শিয়ান ইউতোং ছোটবেলায় হুয়াশান সম্প্রদায়ের প্রধান ইয়াও দাওচাং-এর শিষ্য হয়। চেহারা সুন্দর, বুদ্ধি প্রখর, মূলগঠন ও উপলব্ধিও সম্প্রদায়ের মধ্যে সেরা, তাই সবসময় ইয়াও প্রধানের প্রিয় শিষ্য ছিল। আর শিয়ান ইউতোং-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল, ইচ্ছাকৃতভাবে গুরু ইয়াও-এর একমাত্র মেয়ের কাছে ঘেঁষে, শেষ পর্যন্ত তাদের মধ্যে প্রেম হয়। তাই ছয় বছর আগে থেকেই ইয়াও প্রধান তার মেয়ে ইয়াও মিংঝুকে শিয়ান ইউতোং-এর সাথে বিয়ে দেওয়ার ইচ্ছা পোষণ করেছিলেন। শিয়ান ইউতোং গুরুর কাছে অত্যন্ত মূল্যবান ছিল, কয়েক বছর আগেই তাকে হুয়াশান সম্প্রদায়ের শতাব্দী প্রাচীন কৌশল 'হুনইউয়ান পাম টেকনিক' শিখিয়েছিলেন। এটি স্পষ্টতই ভবিষ্যতের প্রধান হিসেবে বিবেচনা করার ইঙ্গিত। ফলে তার মার্শাল আর্ট সম্প্রদায়ের মধ্যে সেরা হয়ে ওঠে, জগতের তরুণ প্রজন্মের মধ্যেও নামডাক হয়। দুই বছর আগে গুরুর আদেশে তিনি ডিয়াননানে সম্প্রদায়ের স্বার্থ সংক্রান্ত এক বিরোধ নিষ্পত্তি করতে গিয়ে সফল হন। স্থানীয় শক্তিগোষ্ঠীগুলোর প্রশংসায় তিনি আরও উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠেন।

মিয়াও অঞ্চলের মেয়েরা উষ্ণ ও স্বাধীনচেতা। এই সুদর্শন, মার্শাল আর্টে দক্ষ শিয়ান ইউ শাওশিয়াকে দেখে তারা মুগ্ধ হয়ে যায়। যুবক-যুবতীর প্রতি আকর্ষণ স্বাভাবিক। শিয়ান ইউতোং নিজেকে সামলাতে না পেরে এলাকার সবচেয়ে সুন্দরী মিয়াও মেয়েটির সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলে। কয়েক মাস পরে সম্প্রদায় থেকে বারবার ফিরে আসার তাগিদ এলে শিয়ান ইউতোং অনিচ্ছা সত্ত্বেও ফিরে আসে। কিন্তু সেই মিয়াও মেয়েটি টের পেয়ে যায় এবং শিয়ান ইউতোং-এর শরীরে অল্প পরিমাণ সোনালী মক্ষিকা বিষ প্রয়োগ করে, যাতে প্রেমিক ফিরে আসে। শিয়ান ইউতোংও একেবারে শেষ করে দিয়ে, যাওয়ার আগে মেয়েটির কাছে থাকা এক জোড়া সোনালী মক্ষিকা নেয়। ফলে বেশি দূরে না যেতেই বিষক্রিয়ায় অজ্ঞান হয়ে যায়। জ্ঞান ফিরলে দেখে হু কিংনিউ তাকে বাঁচিয়েছে।

এসময় হু কিংনিউ-এর বয়স মাত্র কুড়ি, তার স্বভাব তখনো বদলায়নি। তিনি সদা সত্যিকারের চিকিৎসকের মন নিয়ে জগতের প্রতি সহানুভূতিশীল ছিলেন। শিয়ান ইউতোং ইচ্ছাকৃতভাবে বন্ধুত্ব স্থাপন করলে হু কিংনিউ শিয়ান ইউতোং-এর সাথে ভাইয়ের সম্পর্ক স্থাপন করে। পরে শিয়ান ইউতোং হু কিংনিউ-এর বোন হু কিংইয়াং-এর সৌন্দর্য ও মেধা দেখে মুগ্ধ হয়। তারাও প্রেমে পড়ে যায়। হু কিংনিউও এতে খুশি হয়ে নিজের বোনকে শিয়ান ইউতোং-এর সাথে বিয়ে দেয়।

কিন্তু বেশি দিন ভালো যায়নি। এক বছরের মধ্যে শিয়ান ইউতোং-এর সহপাঠী ভাই বাই ইউয়ান তাকে খুঁজে পায়, দুজন একসাথে হুয়াশান সম্প্রদায়ে ফিরে আসে। তখন নামী-দামী মার্শাল আর্ট সম্প্রদায় আর মিং সম্প্রদায়ের মধ্যে পঞ্চাশ-ষাট বছর ধরে যুদ্ধ চলছে। বহু সম্প্রদায়ের প্রবীণরা মিং সম্প্রদায়ের হাতে নিহত হয়েছেন। হুয়াশান সম্প্রদায়েরও কয়েকজন প্রবীণ মিং সম্প্রদায়ের বিভিন্ন ধর্মরাজার হাতে মৃত্যুবরণ করেছেন।

শিয়ান ইউতোং জানে, গুরু ইয়াও দাওচাং যদি জানতে পারেন যে তিনি মিং সম্প্রদায়ের সদস্যের সাথে গোপনে বিয়ে করেছেন, তিনি প্রচণ্ড রাগ করবেন। তখন শুধু সম্প্রদায় প্রধানের পদই থাকবে না, মুখ-সম্মানও মাটিতে মিশে যাবে। সম্প্রদায় প্রধানের পদ আর নিজের মর্যাদা বাঁচাতে শিয়ান ইউতোং হু কিংইয়াং-কে ত্যাগ করা ছাড়া উপায় পায় না।

কিন্তু সহপাঠী ভাই বাই ইউয়ান কিছু আঁচ করতে পারে। বারবার অনুসন্ধান করে সব জেনে ফেলে। সে ভাবে, সে শিয়ান ইউতোং-এর চেয়ে আগে সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছে, মার্শাল আর্ট ও নামডামেও কম নয়, তাহলে কেন শিয়ান ইউতোং গুরুর উত্তরাধিকার পাবে? ঈর্ষান্বিত বাই ইউয়ান শিয়ান ইউতোং-এর অনুনয় সত্ত্বেও সব সত্য গুরুকে জানানোর কথা বলে। শিয়ান ইউতোং তখন অস্থির হয়ে পড়ে। হতাশায় সে দুটি সোনালী মক্ষিকা দিয়ে তৈরি বিষ দিয়ে বাই ইউয়ানকে হত্যা করে। তারপর দোষ মিং সম্প্রদাহের ওপর চাপায়।

এখন শিয়ান ইউতোং সম্প্রদায়ে ফিরেছে এক মাস। গুরু ইয়াও দাওচাং বৃদ্ধ ও দুর্বল। তিনি চান শিয়ান ইউতোং শীঘ্রই ইয়াও মিংঝুকে বিয়ে করে সম্প্রদায়ের দায়িত্ব নিক। তাই এই এক মাসে শিয়ান ইউতোং গুরুর সাথে সম্প্রদায়ের কাজকর্ম সামলাচ্ছিল। নিজের বুদ্ধিমত্তা আর দক্ষতায় সে সব কাজ সুচারুভাবে করেছে, যা গুরুর মন জিতেছে।

বিয়ের দিন স্থির হতে না হতেই শিয়ান ইউতোং-এর আত্মা বদলে গেল। আজ সকালে মাথা ঘোরাতে গুরু তাকে তিরস্কার করেন এবং ইউনতাই চূড়ায় গিয়ে মনন করার শাস্তি দেন।

এতেই শিয়ান ইউতোং চূড়ায় দাঁড়িয়ে চিন্তা-ভাবনা ও মন মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পেল। শিয়ান ইউতোং ছোটবেলা থেকেই কল্পনা করত মার্শাল আর্ট শিখে তরবারি হাতে জগৎ ঘুরবে। এখন হঠাৎ ট্রান্সমিগ্রেট হয়ে শরীর আবার বিশ বছর বয়সী হয়েছে। মন স্থির করে সে খুশি হলো, আর মনে মনে হুয়াশান সম্প্রদায়ের বহু মার্শাল আর্ট কৌশল ভাবতে লাগল।

হুয়াশান সম্প্রদায় প্রায় একশ বছর আগে কোয়ানঝেন সাত সন্তানের অন্যতম গুয়াংনিংজি হাও দাতং-এর প্রচারিত ধর্মের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠিত। এ পর্যন্ত ছয় প্রজন্ম হয়েছে। প্রথম দুই প্রজন্মে ছিল ধর্মীয় বৈশিষ্ট্য। পরে অন্য মার্শাল আর্ট সম্প্রদায়ের লোক ও বহু সাধারণ শিষ্য গ্রহণ করে, অবশেষে হুয়াশানের স্থানীয় শিয়ি সম্প্রদায় ও কনফুসীয় ধারার সঙ্গে মিলে 'কনফুসীয়-ধর্মীয়' হুয়াশান সম্প্রদায় গঠিত হয়। মার্শাল আর্টও বহু সমৃদ্ধ হয়েছে, শুরু থেকে শীর্ষ কৌশল পর্যন্ত প্রায় পঞ্চাশের বেশি মার্শাল আর্ট রয়েছে।

শিয়ান ইউতোং দশ বছর ধরে শিখে এখন পর্যন্ত সাত-আটটি কৌশল আয়ত্ত করেছে। প্রথম দুই বছর শিখেছে হুয়াশান তরবারি কৌশল ও চাংচুন গাইডেন্স টেকনিক। পরে শিখেছে পাথর ভাঙার মুষ্টি ও জেড ভাঙার মুষ্টি। তারপর তিন বছর মূলত অভ্যন্তরীণ কৌশল বাওয়ুয়ান এনার্জি চর্চা করেছে। সবশেষে গুরুর কাছ থেকে শীর্ষ কৌশল হুনইউয়ান পাম টেকনিক শিখেছে।

শিয়ান ইউতোং বাওয়ুয়ান এনার্জি চর্চা পুরোপুরি শেষ না করেই হুনইউয়ান পাম টেকনিকে মন দেয়। তাই তিন-চার বছর চর্চা করেও হুনইউয়ান পাম টেকনিক মাত্র সামান্য অগ্রসর হয়েছে। কারণ এই কৌশলে অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক দুটোই চর্চা করতে হয়। অভ্যন্তরীণ শক্তি বাড়ার পাশাপাশি বাহ্যিক শক্তিও কিছুটা বাড়ে। তাই মনে হয় তার শক্তি বেশ বেড়েছে, আসলে অগ্রগতি সীমিত।

শিয়ান ইউতোং জানে পরবর্তী প্রজন্মে একটি প্রবাদ আছে: "হুয়াশানের নয়টি কৌশলের মধ্যে জিপিং শেনগং সেরা।" অর্থাৎ হুয়াশান সম্প্রদায়ের প্রথম কৌশল হলো কেবল সম্প্রদায়ের প্রধানই চর্চা করতে পারেন—জিপিং শেনগং। কয়েকশ বছর পর ইউয়ে প্রধান এই কৌশলের কিছু নিদর্শন রেখে গেছেন। কর্মদক্ষতার বিচারে এটিকে শীর্ষ কৌশল বলা যায়। যদিও শাওলিনের ইজিনজিং বা উডাং-এর তাইচি শেনগং-এর চেয়ে কিছুটা কম, কিন্তু সাধারণ অভ্যন্তরীণ কৌশলের চেয়ে অনেক ভালো। এমেই-এর জিউইয়াং গং বা অ্যাবসর্বিং স্টার গ্রেট ল-এর মতোই এর অবস্থান।

ভবিষ্যতে নিজে জিপিং শেনগং চর্চা করার সুযোগ পাবে ভেবে শিয়ান ইউতোং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে সামনের মেঘের দিকে তাকিয়ে বলল, "বেগুনি আলো পূর্ব থেকে আসে!"

কল্পনার পর শিয়ান ইউতোং মনে করল ইউয়ে প্রধান আরও এক-দুইশ বছর পর হুয়াশানের খ্যাতনামা কৌশল হিসেবে হুনইউয়ান পাম টেকনিকের নাম উঠেছে। যদিও মার্শাল আর্টের পতনের কারণ আছে, কিন্তু অস্বীকার করা যায় না যে হুনইউয়ান পাম টেকনিক সত্যিই একটি চমৎকার কৌশল। শিয়ান ইউতোং মনে করল, যদি তিনি এই কৌশল চরম সীমায় নিয়ে যেতে পারেন, তাহলে তার শক্তি মিং সম্প্রদায়ের ধর্মরাজা বা বড় সম্প্রদায়ের প্রধানের স্তরে পৌঁছাতে পারে।

এমন ভেবে শিয়ান ইউতোং-এর মনে জিপিং শেনগং-এর প্রতি লালসা কিছুটা কমল, কিন্তু তবুও সে অত্যন্ত উত্তেজিত।