অষ্টম অধ্যায় দুই বছর কেটে গেছে

সময় যেন বুননের সুতো, দ্রুত ছুটে মানুষকে বার্ধক্যের দিকে ঠেলে দেয়; সন্ধ্যায় বৃষ্টির ফোঁটা কলা পাতায় পড়ে, বাতাসের ঝাপটা বাড়ে। নদী-নালা, পাহাড়-জঙ্গলে সবসময়ই রাতের বৃষ্টির গল্প থাকে, পথে-ঘাটে মানুষের চলাফেরা কখনো থামে না। এসবই ছিল শ্যান ইউ থোং-এর সদ্য লেখা একটি ছোট কবিতা, তিনি যখন চর্চায় ব্যস্ত ছিলেন। তার হাতের লেখায় সহজাত অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছিল।

শ্যান ইউ থোং দুই বছর আগে হুয়াসান ঘরানার প্রধান হয়েছেন। এই দুই বছরে তিনি ছিলেন অত্যন্ত সতর্ক ও সংযত; হু চিং ইয়াং মা-ছেলে এবং ইয়াও মিং ঝু-র যত্ন নেওয়ার পাশাপাশি প্রতিদিন কঠোরভাবে মার্শাল আর্ট অনুশীলন করতেন। ঘরানার বিভিন্ন বিষয় ইউ লিন ও গাও জি চেং নামের দুই শিক্ষককে দিয়ে দেখভাল করাতেন। তিনি জানতেন, হুয়াসান-এর দুই প্রবীণ শিক্ষক কোনো উচ্চাভিলাষী নন, বরং কিছুটা রক্ষণশীল। বর্তমান হুয়াসান ঘরানার শক্তি অনুযায়ী বড় কোনো পরিবর্তন বা পদক্ষেপ নেওয়া ঠিক হবে না; তাই তাদের হাতে দায়িত্ব দিলে সবচেয়ে ভালো হয়। এতে শ্যান ইউ থোং নিজেও প্রতিদিন অধিকাংশ সময় ব্যয় করতে পারতেন ভিতরের শক্তি, তলোয়ার বিদ্যা এবং ঈগল-সাপের জীবন-মৃত্যু সংগ্রাম অনুশীলনে।

দুই বছর ধরে শ্যান ইউ থোং অবিরত সাধনা করেছেন; যদিও মার্শাল আর্টে উন্নতি মূলত ধীরগতির, হুয়াসান ঘরানার বিদ্যা প্রথম শ্রেণির না হলেও যথেষ্ট গভীর ও সুষ্ঠু। শ্যান ইউ থোং-এর অনুশীলিত ‘বাও ইউয়ান জিন’ ও ‘হুন ইউয়ান গং’ ছিল ঘরানার সর্বোচ্চ স্তরের বিদ্যা। শত শত বছর পরে হুয়াসান ঘরানার প্রধান মু রেন চিং এই ‘হুন ইউয়ান গং’ এর ওপর ভিত্তি করেই শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছিলেন। যদিও তখন মার্শাল আর্টের গভীরতা কমে গিয়েছিল, তবু এই বিদ্যার বিশেষত্ব স্পষ্ট।

মার্শাল আর্ট চর্চায় দুটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ—শারীরিক গঠন ও বুদ্ধিমত্তা। যদি শরীরের গঠন দুর্বল হয়, তাহলে বহু চেষ্টা করেও সামান্যই উন্নতি হয়; বরং নিজের শরীরের ক্ষতি হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। বুদ্ধিমত্তা নির্ধারণ করে চর্চার গতি ও উচ্চতা; কম বুদ্ধি হলে অগ্রগতি মন্থর হয়, সামান্য ভুলে পথভ্রষ্ট হওয়ার আশঙ্কা। চেন শুয়ান ফেং ও মেই চাও ফেং দম্পতি, যাদের শিক্ষার গভীরতা কম ছিল, ‘নয় ইন জিন’-এর ভুল ব্যাখ্যা করে শ্রেষ্ঠতম বিদ্যাকে নিম্নস্তরের ‘নয় ইন হাড়ের নখ’ এ পরিণত করেছিলেন।

একই যুগের চুয়ান চেন ঘরানার সাতজন শিষ্য, যাদের শিক্ষক ছিলেন কিংবদন্তি ওয়াং চং ইয়াং, তারা বহু বছর চর্চা করেও প্রথম শ্রেণির সীমা অতিক্রম করতে পারেননি—এ থেকে স্পষ্ট, গঠন ও বুদ্ধিমত্তা যথেষ্ট না হলে উন্নতি সম্ভব নয়।

শ্যান ইউ থোং তার গুরু ইয়াও দাও চ্যাং-এর বিশেষ স্নেহে বড় হয়েছেন; তাই তার শারীরিক গঠন ও বুদ্ধিমত্তা ছিল অসাধারণ। এই বিশেষ গুণাবলির কারণে তিনি নিরলস চর্চা করলে সহজেই তার গুরু ও দুই প্রবীণকে ছাড়িয়ে প্রথম শ্রেণির মার্শাল আর্টে উন্নতি করতে পারতেন, এবং মিয়াজু সি থাই, সঙ ইউয়ান চিয়াও, কং শিং, কং চি-র মতো শ্রেষ্ঠ মার্শাল আর্টিদের স্তরে পৌঁছাতে পারতেন।

তবে মানুষের জীবনে নানা অপ্রত্যাশিত ঘটনা ও বাঁক আসে। শ্যান ইউ থোং, যিনি কৈশোরে প্রতিভার চূড়ায় ছিলেন, দুর্ভাগ্যবশত নারীসঙ্গ ও ভোগবিলাসে আসক্ত হয়ে পড়েন। এতে তার মন ও চরিত্র বিকৃত হয়, দাও ঘরানার ভিত দুর্বল হয়ে যায়, ফলে তার মার্শাল আর্ট উন্নতি থেমে যায়।

এই জন্মে শ্যান ইউ থোং হুয়াসান ও চুয়ান চেন ঘরানার ইতিহাস মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করেন, সামনে ভবিষ্যতের অশুভ শক্তির প্রধানের ছায়া থাকায় তিনি আর উচ্ছৃঙ্খলভাবে চলতে সাহস করেন না। দীর্ঘজীবনের আশায়, জীবন্ত সাধু ঝাং সান ফেং-এর আদর্শকে অনুসরণ করেন। তাই তিনি ‘বাও ইউয়ান জিন’ ও ‘হুন ইউয়ান গং’ দিয়ে ভিতরের শক্তি সাধনা করেন, বাইরে হুয়াসান তলোয়ারবিদ্যা ও ঈগল-সাপের সংগ্রাম অনুশীলন করেন। দুই বছরে তার যথেষ্ট উন্নতি হয়েছে।

গত মাসে ‘বাও ইউয়ান জিন’ ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে; এতে তার শক্তি অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে। শরীরের ভিতরে শক্তির প্রবাহ পূর্ণ, মনোযোগ দিলেই শক্তি প্রবাহিত হয়। ‘বাও ইউয়ান জিন’ হুয়াসান ঘরানার ভিতরের বিদ্যার মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এটি দাও ঘরানার গোপন বিদ্যা, চুয়ান চেন ঘরানার মনোবিদ্যার ওপর ভিত্তি করে তৈরি। শ্যান ইউ থোং যদি অনবরত এই বিদ্যা অনুশীলন করেন, সময়ের সাথে সাথে প্রথম শ্রেণির স্তরে পৌঁছাতে পারবেন।

‘হুন ইউয়ান গং’ ভিতর-বাইরের সমন্বয়ে গঠিত, হুয়াসান ঘরানার পূর্বপুরুষ চুয়ান চেন ঘরানার জীবনী শক্তির সূত্র ধরেই এটি তৈরি করেছিলেন। এটি ঘরানার শীর্ষ বিদ্যাগুলোর অন্যতম। শ্যান ইউ থোং ‘হুন ইউয়ান গং’ ও ‘বাও ইউয়ান জিন’ সমানতালে আগাচ্ছেন, বর্তমানে তিনি পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছেন। তার ভিতরের শক্তির পরিধি বড় হয়েছে, হাত-পায়ে শক্তি প্রকাশ পেলে বাতাস ও বজ্রের গর্জন অনুভূত হয়।

শ্যান ইউ থোং জানেন, এই দুই বছরের কঠিন সাধনা আগের চার-পাঁচ বছরের তুলনায় অনেক বেশি ফলপ্রসূ। এখন তার মার্শাল আর্ট দ্বিতীয় শ্রেণি ছাড়িয়ে প্রথম শ্রেণির পথে; সর্বশক্তি দিয়ে ঈগল-সাপের সংগ্রাম চালালে পাহাড় ফাটাতে পারেন, সাধারণ যোদ্ধাদের কাছে তিনি অপরাজেয়। তিনি অনুভব করেন, তাঁর বর্তমান শক্তি আগের জন্মের বিশ বছর পরে অর্জিত স্তরের কাছাকাছি; সামান্য কম হলেও তেমন কোনো পার্থক্য নেই। এতে তার মন কিছুটা শান্ত হয়; কারণ বিশ বছর সময় আছে, এর মধ্যে তিনি আরও অনেক উন্নতি করতে পারবেন, তখন তিনি প্রথম শ্রেণির কোনো যোদ্ধার থেকে কম হবেন না।

মার্শাল আর্ট চর্চা সহজ নয়; উচ্চতম স্তরে পৌঁছাতে চাইলে প্রতিভা, বুদ্ধিমত্তা ও সৌভাগ্য—এই তিনটি অপরিহার্য। ভিতরের শক্তির বিদ্যা শুরুতে সহজ, কিন্তু পূর্ণতা লাভ কঠিন। শ্যান ইউ থোং-এর ‘হুন ইউয়ান গং’-এ এখনও দুই স্তর বাকি; তিনি জানেন, প্রথম পাঁচটি স্তরে যত সময় ও পরিশ্রম দরকার, শেষ দুই স্তর তার চেয়েও বেশি কঠিন।

ভিতরের শক্তি অনুশীলন যত উচ্চতর, তত বেশি কঠিন ও ধীরগতি। তিন বছর আগে মার্শাল জগতে আলোড়ন তুলেছিল মিং ঘরানার প্রধান ইয়াং ডিং থিয়ান-এর আকস্মিক নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা; শ্যান ইউ থোং জানেন, আসলে ইয়াং প্রধান ‘কিয়ান কুন দা নুয়ান ই’ চতুর্থ স্তর অনুশীলনের সময় স্ত্রী ও চেং কুনের অনৈতিক সম্পর্ক ধরে ফেলেন, এতে মনের বিপর্যয় ঘটায়, সাধনা বিভ্রান্ত হয়, মৃত্যু ঘটে। তাই শ্রেষ্ঠ বিদ্যা অনুশীলনে সামান্য ভুলও প্রাণঘাতী হতে পারে।

এই দিন শ্যান ইউ থোং তার সুন্দরী স্ত্রী, প্রিয় দাসী ও দুই বছরের ছেলে শ্যান ইউ চি-কে নিয়ে বাগানে বেড়াচ্ছিলেন। হঠাৎ, সতেরো-আঠারো বছর বয়সী গোল মুখের এক তরুণ ছুটে এসে বলল, “প্রধান ভাই, একটু আগে চতুর্থ ভাই ও চাং শিক্ষক দক্ষিণ চীন থেকে ফিরেছেন। আমি শুনলাম তারা ওয়াং প্যান পাহাড়ে তলোয়ার সম্মেলনের মজার ঘটনা বলছিল। সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল, আপনি সবাইকে মার্শাল জগতের শ্রেষ্ঠত্ব ও ধ্বংসকারী তলোয়ার সম্পর্কে নজর রাখতে বলেছিলেন, তাই দ্রুত আপনাকে জানাতে এলাম।”

শ্যান ইউ থোং কথাটি শুনে, ছেলের সঙ্গে খেলা থামালেন, উঠে এসে পঞ্চম ভাই ওয়াং শুন-কে উৎসাহ দিয়ে বললেন, “ওয়াং ভাই, তুমি অনেক কষ্ট করেছ। চাং শিক্ষক ও লি ভাইকে ডেকে দাও, আমি তাদের কিছু প্রশ্ন করতে চাই।”

“ভাই, কিছু হয়েছে?” ইয়াও মিং ঝু, শ্যান ইউ থোং-এর সঙ্গে শতাধিক দিন একসঙ্গে কাটিয়েছেন, ভাইয়ের অভ্যাস ভালোভাবে জানেন। তার আচরণ আরও কোমল দেখলে বুঝলেন, তার মনে কিছু আছে। বললেন, “তুমি আগে চাং শিক্ষক, চতুর্থ ও পঞ্চম ভাইদের সঙ্গে কথা বলো; আমি ও চিং ইয়াং বোন একটু ঘুরে আসি।”

“শুধুমাত্র কিছু মার্শাল জগতের গুজব যাচাই করা, বড় কিছু নয়; তোমরা ঘুরে আসো, দরকার হলে আমাকে খবর দিও।” কথা শেষ করে শ্যান ইউ থোং ছেলের মুখে হাত বুলিয়ে, চলে গেলেন।

শ্যান ইউ থোং চলে গেলে হু চিং ইয়াং ইয়াও মিং ঝু-র নির্লিপ্ত মুখ দেখে কোমলভাবে বললেন, “বোন, থোং ভাই প্রধান হওয়ার পর থেকে কঠিন সাধনা করছেন, মনোযোগ দিয়ে দায়িত্ব পালন করছেন; এমন উন্নতির জন্য তোমার খুশি হওয়া উচিত। তিনি চেয়েছিলেন সাবেক প্রধানের ইচ্ছা পূরণ করতে; যদিও আমাদের কিছুটা অবহেলা করছেন, তবু পাহাড়ের সকলের জন্য নিজের দায়িত্ব পালন করছেন।”

ইয়াও মিং ঝু হাসলেন, “বোন, তুমি ভুল বুঝেছ; আমি থোং ভাইকে ছাড়তে পারছি না এমন নয়, বরং তাকে সাহায্য করতে পারছি না বলে অস্বস্তি লাগছে। আমার বাবা হুয়াসান ঘরানার ভার ভাইয়ের ওপর দিয়েছেন; দেখো, গত দুই বছরে সে কি কখনো খুশি হয়েছে?”

“তুমি ঠিক বলেছ।” হু চিং ইয়াং, তার কোলে বসে থাকা বাচ্চা শ্যান ইউ চি-কে আদর করে বললেন, “আমি ছোটবেলা থেকেই দুর্বল, মার্শাল আর্ট শিখতে পারিনি; কেবল কিছু চিকিৎসা বিদ্যা শিখেছি, যাতে সবার শরীরের যত্ন নিতে পারি। কিন্তু তুমি, বোন, অনুশীলনে অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়ো না, নিজের শরীরের ক্ষতি করবে না।”

“আহ।” ইয়াও মিং ঝু নিজের সমতল পেট স্পর্শ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি আসলে মার্শাল আর্টের জন্য তৈরি নই; এখন পেটে কিছু হচ্ছে না, পাহাড়ে সময় কাটাতে গেলে তলোয়ার বিদ্যা অনুশীলনই ভালো। কখনো দরকার পড়লে কমপক্ষে ক্ষতি হবে না।”

“বোন, উদ্বিগ্ন হয়ো না; বিখ্যাত চিকিৎসকরা দেখেছেন, আমি তোমার নাड़ी পরীক্ষা করেছি, তোমার শরীরে কোনো সমস্যা নেই। কেবল থোং ভাইয়ের সঙ্গে ভালো কিছু করলেই হবে...”

“বাহ, তুমি শুধু আমাকে ভুলিয়ে দাও! এবার তোমার পিঠে মারব...”

দুই বোন হাসতে হাসতে বাগানের গভীরে চলে গেলেন। হু চিং ইয়াং ছিলেন অত্যন্ত দয়ালু, ইয়াও মিং ঝু-ও বোনটিকে স্নেহ করতেন। একসঙ্গে দীর্ঘ সময় কাটিয়ে তাদের মধ্যে কোনো দ্বন্দ্ব ছিল না, বরং কিছুটা বোনের সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল। ইয়াও মিং ঝু সবসময় চান, শ্যান ইউ থোং-এর জন্য এক বা একাধিক সন্তান জন্ম দিতে; কিন্তু বারবার চেষ্টা করেও কিছু হয় না, তাই মাঝে মাঝে হু চিং ইয়াং-কে ঈর্ষা করেন।

শ্যান ইউ থোং প্রধান হওয়ার পর হু চিং ইয়াং পাহাড়ে এসে বসবাস শুরু করেন। হু চিং নিউ, বোন ও ভাগ্নে সুস্থ-সবল দেখে, কোনো কষ্ট না পেয়ে খুশি মনে বিদায় নেন, ফিরে যান আনহুইয়ের প্রজাপতি উপত্যকায়। তিনি ঠিক করেন, শ্যান ইউ চি দশ বছর হলে ভাগ্নেকে নিয়ে চিকিৎসা বিদ্যা শেখাবেন।