সপ্তত্রিশতম অধ্যায় আত্মার সাপের মুষ্টিযুদ্ধ

ওয়াং মোর পাহাড়ি প্রাসাদের সব বিষয় ব্যবস্থা করে নেওয়ার পর, চারপাশে সন্ধ্যার অন্ধকার নেমে আসে। ওয়াং মোর ও শান ইউ তুং দু’জনে স্নান সেরে, পোশাক পরিবর্তন করে নিরামিষ আহার ও বিশ্রামে যান। পরদিন ভোরে দু’জনে একসঙ্গে ওয়াং মোরের গোপন চেম্বারে যান, martial arts অনুশীলনের জন্য।

শান ইউ তুং জানেন, বর্তমানে তিনি ও ওয়াং মোর এক মধুর বন্ধুত্বের সময় অতিক্রম করছেন। এই সময়ে ওয়াং মোর তার, হুয়াশান প্রধান হিসেবে, কূটনৈতিক ও মূল কৌশলগত সমর্থনের প্রয়োজন অনুভব করেন। তাই তিনি ওয়াং মোরের সাথে অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠতা দেখালেও, ভবিষ্যতে সামান্য অসতর্কতায় সম্পর্কের অবনতি হতে পারে—ভালবাসা ঘৃণায় পরিণত হতে পারে। এজন্য তিনি নিজের আচরণ-আচরণে যথেষ্ট সংযম রাখেন।

শান ইউ তুং আরও জানেন, “কাউকে কিছু নিতে চাইলে, আগে কিছু দিতে হয়।” তাই গোপন কক্ষে ঢুকেই, তিনি গতরাতে নিজ হাতে প্রতিলিপি করা হুয়াশান তরবারি কৌশলটি ওয়াং মোরকে এগিয়ে দিয়ে বলেন, “ভাই, প্রথমে আমাদের হুয়াশান তরবারি কৌশলটি দেখুন। এই কৌশল পাহাড়ের险 ও绝 অর্থ ধারণ করে, হুয়াশান বিদ্যার ভিত্তি। যদিও অতীব উচ্চস্তরের নয়, তবুও এতে হুয়াশান বিদ্যার মৌলিক বৈশিষ্ট্য বিদ্যমান। আপনি দেখে নিন, আমরা প্রথমে এই কৌশল নিয়ে আলোচনা শুরু করি।”

ওয়াং মোর হাতে সদ্য লেখা পাণ্ডুলিপি নিয়ে গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হন। মনে মনে ভাবেন, “প্রিয় ভাই, তুমি আমার জন্য নিজের আপন ভাইয়ের চেয়েও ভালো। ভবিষ্যতে যদি না হয়, কখনোই তোমার অমঙ্গল করব না।”

শান ইউ তুং জানেন না, তার শপথ গ্রহণকৃত ভাই ইতিমধ্যে তাকে হৃদয়ে অমূল্য আসনে বসিয়েছেন। ওয়াং মোর তখন নিজের একটি বিষধর সাপের লাঠির কৌশল বের করেন, যা বহু বছর আগে তার বৃদ্ধ অভিভাবক, ওয়াং উ, তার প্রভু ওয়াং ফেং-এর আদলে তৈরি করেছিলেন। ওয়াং উ’র martial arts দক্ষতা ওয়াং ফেং-এর থেকে অনেক কম ছিল বলে এই বিষধর সাপের লাঠির কৌশল খুব উচ্চস্তরের নয়, তবে কৌশলে চতুর ও নির্মম। লাঠির সাথে দুইটি বিষধর সাপের আক্রমণের সম্মিলন, যা বর্তমানে সাদা উট প্রাসাদের সবচেয়ে ভয়ংকর অস্ত্রবিদ্যা।

গোপন কক্ষে দু’জনে একজন হুয়াশান তরবারি কৌশল ও আরেকজন বিষধর সাপের লাঠি কৌশল নিয়ে একে অপরের সাথে অনুশীলন করেন। এক মাস পরে, দু’জনেই সব কৌশল ও তার পরিবর্তন exhaust করে তবে বিরতি নেন।

দু’জনেই বিপুল উপকার লাভ করেন। বাইরে এসে দুই দিন বিশ্রাম নিয়ে, আবার martial arts অনুশীলনের জন্য অন্তরালে চলে যান। এবার শান ইউ তুং বের করেন পাথর ভাঙ্গার মুষ্টি ও যন্ত্র ভাঙ্গার মুষ্টি—দুটি মুষ্টি কৌশল, আর ওয়াং মোর প্রতিউত্তরে ব্যবহার করেন দেব উট বরফপাহাড়ী করতালির কৌশল।

এবারের অন্তরালও চলে এক মাস, তারপর বাইরে এসে দু’জনেই দেড় সপ্তাহ বিশ্রাম নিয়ে আবার চেম্বারে প্রবেশ করেন।

তৃতীয়বারে, শান ইউ তুং বের করেন养吾剑 ও希夷剑—হুয়াশান সম্প্রদায়ের সর্বোচ্চ রূঢ় ও তাও দর্শনের তরবারি কৌশল। ওয়াং মোর অস্ত্র কৌশলের মধ্যে বিষধর সাপের লাঠি ও একটি তরবারি কৌশল ছাড়া আর কিছু উল্লেখযোগ্য ছিল না। দুইটি কৌশল মিলেও কয়েকটি আক্রমণ সামলাতে পারত না, তাই ওয়াং মোর灵蛇拳 ও透骨打穴法 মিলিয়ে দু’টি তরবারি কৌশলের মোকাবিলা করেন।

এবার দু’জনে তাদের সবচেয়ে উৎকৃষ্ট বিদ্যা নিয়ে মুখোমুখি হন। তাদের martial arts দক্ষতা কাছাকাছি হওয়ায়, শান ইউ তুং ও ওয়াং মোর মিলে পাঁচ হাজারেরও বেশি চাল পাল্টান, সব শক্তি নিংড়ে দিয়ে তবে থামেন। বাইরে এসে দেখে, দু’মাসেরও বেশি কেটে গেছে।

এক মাস বিশ্রামের পর, যেন দু’জনেই martial arts-এর নেশায় পড়ে যান; এবার শান ইউ তুং নিয়ে আসেন তার ঈগল-সাপ জীবন-মৃত্যু দ্বন্দ্ব কৌশল। ওয়াং মোর এ কৌশল দেখে চমকে যান এবং灵蛇拳 ও蛤蟆功 দিয়ে প্রতিরোধ করেন।

এবারের অন্তরাল চলে তিন মাস। তখন দু’জনেরই অভ্যন্তরীণ শক্তি গভীর, শীত-গ্রীষ্ম অস্পৃশ্য। গোপন কক্ষে তিন মাস কাটালেও ধূলিমুক্ত না হলেও ঘর্মাক্ত বা ময়লামাখা হননি। বাইরে এসে দুইজনেই আধঘণ্টা গরম জলে স্নান করে তবে বিশ্রামে যান।

灵蛇拳 ওয়াং ফেং হুয়াশান বিতর্কের পর তিন বছর ধরে সাধনা করে গড়ে তোলেন। এই কৌশলটি সাপের শরীরের টানাপোড়েন থেকে উদ্ভূত, যার ফলে হাত এমনভাবে বাঁকতে পারে যা সাধারণত অসম্ভব। শত্রুর সবচেয়ে কাছাকাছি অবস্থান থেকে আকস্মিকভাবে একেবারে অনুমানবহির্ভূত কোণ থেকে ঘুষি আসে, চালটি যেন জীবন্ত সাপের মতো, কেউই অনুমান করতে পারে না।

কিন্তু ওয়াং কেং এই কৌশল ব্যবহার করলে, উত্তর ভিক্ষু হোং ছি গং আগেভাগেই তা দেখে ফেলেন। প্রবীণ ভিক্ষু বহু চিন্তা করে দ্রুত কৌশলে প্রতিপক্ষের মুষ্ঠি ধরে 灵蛇拳 ভেঙে দেন। তবে দু’জনেই ছিলেন পরিপূর্ণ মাস্টার এবং পূর্বপ্রস্তুতি ছাড়া 灵蛇拳 ভেঙে ফেলা সহজ নয়—তাই একে নিম্নমানের martial arts বলা যায় না।

তাই শান ইউ তুং ও ওয়াং মোর এবার অন্তরাল শেষে প্রায় দুই মাস ধরে যা শিখেছেন তা আত্মস্থ করেন। এখন দু’জনেই martial arts-এ বিশাল উন্নতি করেছেন। শান ইউ তুং মনে করেন, শ্বেত উট পাহাড়ের কৌশল থেকে আহরিত পুষ্টির ফলে এখন তিনি ইয়িন থিয়েন চেং-এর মুখোমুখি হলেও পরাজিত হবেন না। বিশেষত ওয়াং মোর নিজ হাতে শেখানো 灵蛇拳 সম্পূর্ণরূপে তার ঈগল-সাপ জীবন্মৃত্যু দ্বন্দ্বের সাপ কৌশলের সাথে একীভূত হয়েছে, আরও অনেক অতুল কৌশল উদ্ভূত হয়েছে।

এ সময় চাঁদের উৎসব ঘনিয়ে এসেছে, বাইরে বাজির আওয়াজ শুনে শান ইউ তুং হঠাৎ উপলব্ধি করেন, তিনি সাদা উট প্রাসাদে দশ মাসেরও বেশি, প্রায় এক বছর কাটিয়ে ফেলেছেন। তবে এই সময় বৃথা যায়নি; জ্যোতির্ময় বিদ্যা এখনো তৃতীয় স্তরে থাকলেও, martial arts দক্ষতা অনেক বেড়েছে।

দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে দেখেন চারপাশে শুভ্র বরফে ঢাকা, আকাশ থেকে ঝিরিঝিরি মোটা তুলার মতো তুষারপাত হচ্ছে। শান ইউ তুং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে বলেন, “এখানে আসার পর নয় বছর কেটে গেছে, আমি এখন ঊনত্রিশ। ঝাং ছুই শান, ইয়িন সু সু, ও শে সুন তিনজন বরফ-অগ্নি দ্বীপে সাত বছর কাটিয়েছেন, ঝাং উজি-ও ছয় বছর পার করেছে। আর তিন বছরেরও বেশি পর ঝাং ছুই শান দম্পতি চীনে ফিরবেন, আমাদের ইতি-তু লুং জগতের নায়ক ছোট ঝাং উজি-ও অচিরেই আবির্ভূত হবে।”

“শাও রো।”

শান ইউ তুং ডাকেন। কিছু দূরে এক বিদেশী মেয়ের ছোঁয়া-ভরা, নম্র কণ্ঠে এক কিশোরী এগিয়ে আসে, বলে, “দ্বিতীয় প্রভু, আপনি কি বাড়তি কাপড় চাইছেন? আমি চাদর নিয়ে আসি।”

শাও রো ওয়াং মোর মনোযোগে নির্বাচিত দাসী, শান ইউ তুং-এর দৈনন্দিন দেখাশোনার জন্য। এক বছরে এই দুই মাসেই কিছুটা অভ্যস্ত হয়েছে। শান ইউ তুং যত বেশি সেবা পান, তত বেশি আরাম বোধ করেন, আবার তত বেশি সতর্ক হন। তিনি ওয়াং মোর সম্রাটতুল্য জীবনযাত্রা দেখে মনে মনে হাসেন, ভাবে, “তাও দর্শনে বলা হয়েছে, সাধুজন অতিরিক্ততা, অপব্যয় ও আড়ম্বর বর্জন করেন। martial arts ও সাধনায় লিপ্ত কেউ যদি বিলাসিতার প্রতি আকৃষ্ট হন, তাহলে তার উচ্চতর সাফল্য কোথায়? তাই তো এই পৃথিবীতে অসংখ্য মেধাবী জন্ম নেয়, কিন্তু সত্যিকারের মহামানব, যারা নিজস্ব সম্প্রদায় গড়ে চিরস্মরণীয় হন, তারা অতি অল্প।”

চিন্তা করতে করতে হঠাৎ দেখেন, শাও রো একখণ্ড ভাল্লুকের চামড়ার চাদর নিয়ে তার গায়ে দিতে আসছে। শান ইউ তুং তৎক্ষণাৎ হাত নেড়ে বলেন, “আমার ঠান্ডা লাগছে না। তোমাদের প্রাসাদপতি কোথায়?”

শাও রো চাদর জড়িয়ে ভদ্রভাবে মাথা নত করে বলে, “প্রথম প্রভু পেছনের আঙিনায় ছোট প্রভুদের martial arts শিক্ষা দিচ্ছেন।”

শান ইউ তুং মনে পড়ে, তিনি এক বছরেরও বেশি সময় পাহাড়ে ছিলেন। যদিও কুনলুন গুহা ও চূড়ান্ত জ্যোতির্ময় বিদ্যা খুঁজে পাননি, তবু martial arts-এ ব্যাপক উন্নতি হয়েছে—এ যাত্রা বৃথা যায়নি। মন তার স্ত্রীর-সন্তানের কথা ও সহপাঠী-শিষ্যদের স্মরণে আকুল হয়। তাই ওয়াং মোর-এর কাছে বিদায় জানাতে যান।

কিন্তু জানতে পারেন, প্রবল তুষারপাতের কারণে পাহাড় দুই মাস ধরে বন্ধ, আরও এক মাস পর খুলবে। শান ইউ তুং তাই আরও এক মাস পাহাড়ে থাকেন।

ওয়াং মোর এক বছরে যা অর্জন করেছেন, তা সম্পূর্ণ আত্মস্থ করতে দুই-তিন বছর লেগে যাবে। তার蛤蟆功-ও এখনো পূর্ণাঙ্গ হয়নি, তাই martial arts আলোচনা নিয়ে শান ইউ তুং-এর সঙ্গে সময় নষ্ট করতে চান না। বরং বিদায় নিতে চাওয়ায় তাকে ফেরান না, বরং অনেকগুলি স্বর্ণের শলাকা উপহার দেন, বলেন, “প্রিয় ভাই, তোমার যখন আসার পথে তেমন কিছু সঙ্গে ছিল না। এবার মধ্যদেশের পথ হাজার মাইলেরও বেশি; আরও কিছু স্বর্ণ-রৌপ্য সঙ্গে নাও, যাত্রা যেন আরামদায়ক হয়।”

শান ইউ তুং দ্বিধা করেন না, দুই-তিনশো তোলা স্বর্ণের শলাকা নিয়ে হালকা মনে পাহাড় থেকে নেমে, পূর্বদিকে পাহাড়ি পথে যাত্রা করেন।

এ সময়, কুনলুন পর্বতে বরফ appena গলতে শুরু করেছে। গলিত বরফের পানি পাহাড়ের ফাটল ধরে ঝর্ণার মতো নেমে আসে, ফ্যাকাসে মাটি বেরিয়ে পড়ে, সাদা উট পাহাড়কে আরও নির্জন ও শূন্য মনে হয়। শান ইউ তুং নতুন কাপড়ের জুতো পরে কাদায় পা না ফেলে, হালকা গতি কৌশল প্রয়োগ করেন। বরফ ও পাথর মাড়িয়ে বিদ্যুতের মতো এগিয়ে যান, কিছুক্ষণের মধ্যেই শত মাইল পথ অতিক্রম করে, সাদা উট প্রাসাদের আওতার বাইরে চলে যান।