ষষ্ঠ অধ্যায়: পুত্রলাভ শানু ক্বি

সেই দিন, শানইউ তং হুয়া শানের চাওয়াং চূড়ায় হুনইউয়ান চাং শিখনের পর, তাড়াহুড়ো করে পাহাড় থেকে নেমে এলো। আসলে, গত কয়েক দিন ধরে হু ছিং ইয়াং সন্তান প্রসবের দ্বারপ্রান্তে, যদিও হু ছিং নিউ প্রতিদিন তার দেখাশোনা করছিলেন, তবু শানইউ তং কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন।

পাহাড়ঘেঁষা ছোট শহরের বাড়িতে পৌঁছে, শানইউ তং দরজায় ঢোকার আগেই দেখলেন, সদ্য নেওয়া ওষুধের ছেলেটি তার দিকে দ্রুত পা বাড়িয়ে আসছে। শানইউ তং হাত বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘সিশিয়ান, কোথায় যাচ্ছো?’’

ওষুধের ছেলেটি মাত্র দশ বছরের, আসলে হেনানের লুওশানের মানুষ, গত বছর দুর্যোগে বাড়ি হারিয়ে হুয়া ইন-এ আত্মীয়ের কাছে আসে। চার মাস আগে তার বুদ্ধিমত্তায় মুগ্ধ হয়ে হু ছিং নিউ তাকে শিষ্য হিসেবে নেন। সে শানইউ তং-কে দেখে খুশিতে বলল, ‘‘জামাইবাবু! খালা এখনই সন্তান জন্ম দিতে চলেছেন, আপনাকে ডাকার জন্য আমি পাহাড়ে যাচ্ছিলাম।’’

শানইউ তং শুনে মনে উত্তেজনা অনুভব করলেন, সঙ্গে সঙ্গে কায়দা করে ছুটে চলে গেলেন। বাড়ির দরজায় এসে আর কড়া না নেড়ে লাফিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। আঙিনায় কাজ করা বুড়ি এবং দাসীরা তাকে দেখে তড়িঘড়ি নমস্কার করল।

শানইউ তং কোনো কথা না বলে সরাসরি পেছনের উঠোনে গেলেন, সত্যিই দেখলেন হু ছিং নিউ অস্থির হয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।

হু ছিং ইয়াং-এর মনে নরমতা থাকলেও ভেতরে ভেতরে কঠোর, শানইউ তং প্রথমে হু ছিং নিউ-কে নিজের কাছে বেঁধে রাখার জন্য হু ছিং ইয়াং-এর প্রতি সদয় হয়েছিলেন। তবে অর্ধেক বছরের সহবাসে ধীরে ধীরে তিনি এ ভালো মেয়েটিকে ভালোবেসে ফেলেন এবং আন্তরিক হয়ে ওঠেন।

‘‘তুমি এলে?’’ হু ছিং নিউ ভ্রু তুললেন, নাকে গুমগুম করে উঠলেন।

শানইউ তং জানেন, তার মনে এখনও কাঁটা রয়েছে, তাই সে পাত্তা না দিয়ে শুধুই জিজ্ঞাসা করলেন, ‘‘ছিং ইয়াং কেমন আছে?’’

‘‘দুই ঘণ্টা আগে তার পেটে অসহনীয় ব্যথা শুরু হয়, তখনই লোক পাঠিয়ে আমাকে ডাকা হয়। আমি দেখেই বুঝে যাই, সন্তান জন্ম দেওয়ার সময় এসে গেছে। তাই এলাকার সেরা ধাত্রীকে ডেকে এনেছি।’’ কথা বলতে বলতে হু ছিং নিউ দরজার দিকে তাকালেন, ‘‘এখন ধাত্রী ভেতরে গেছেন আধঘণ্টারও বেশি, আমরা কিছুই করতে পারি না, অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।’’

শানইউ তং মাথা নাড়লেন, তারপর দুইটি চেয়ার এনে হু ছিং নিউ-র পাশে বসলেন। কিন্তু তার মন স্থির নয়, বসা মাত্রই আবার উঠে হাঁটেন, কিছুক্ষণ পরে আবার বসে পড়েন।

আসলে শানইউ তং-এর দুই জীবনের স্বভাব এমন সংবেদনশীল ছিল না, কিন্তু বাস্তবে পড়ে গিয়ে সে দুশ্চিন্তায় পড়ে যায়। যদিও সে জানে, হু ছিং ইয়াং-এর গর্ভের সন্তান তার নয়, বরং এই দেহের পূর্ববর্তী বাসিন্দার, তবু এ দেহের রক্তই তো বইছে, সে অস্বীকারও করতে পারে না। তাই মনে নানা ধরনের অনুভূতি খেলা করে।

এক ঘণ্টা কেটে যায়, শানইউ তং একটু অস্থির হয়ে পড়েন এবং হু ছিং নিউ-র কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে। হঠাৎ ঘরের ভেতর হু ছিং ইয়াং-এর মর্মান্তিক চিৎকার ক্ষীণ হয়ে আসে, তারপর কয়েকটি স্পষ্ট চড় মারার শব্দ, এবং সঙ্গে সঙ্গে নবজাতকের জোরালো কান্না।

‘‘শুভেচ্ছা দুইজন মালিককে, গিন্নি একটি পুত্রসন্তান জন্ম দিয়েছেন!’’ দরজা ঠেলে বেরিয়ে এলেন চল্লিশোর্ধ্ব সাদা মেদবহুল এক নারী, মুখভর্তি হাসি নিয়ে শানইউ তং-দের অভিনন্দন জানালেন।

‘‘তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, লিউ মা, সাহায্য করার জন্য!’’ হু ছিং নিউ জানেন, ধাত্রী খুশি করতে চাইছেন, তাই সঙ্গে সঙ্গে কয়েক মুদ্রা রূপা দিলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, ‘‘আমার বোনের শরীর কেমন?’’

লিউ মা খুশি হয়ে রূপা নিলেন, বললেন, ‘‘খুব ভালো। আমি ভেবেছিলাম গিন্নি এত শুকনো ও দুর্বল, কিন্তু তিনি তো সত্যিই সাহসী।’’

শানইউ তং ভেতরে গেলেন, দেখলেন ফ্যাকাসে মুখের হু ছিং ইয়াং মাথায় কাপড় বেঁধে বিছানায় শুয়ে আছেন, কোলে ছোট পুঁটলি—ভেতরে কুঁচকে থাকা একটি ছোট মুখ।

‘‘তুমি বড় কষ্ট পেয়েছো।’’

শানইউ তং তার মুখে হাত রাখলেন, স্নেহভরে বললেন।

হু ছিং ইয়াং হাসলেন, ‘‘তোমার সন্তানের জন্য মরতেও রাজি আছি। দেখো তো আমাদের ছেলে দেখতে তোমার মতো না?’’

শানইউ তং শিশুটির উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, ‘‘এই ছেলেটা আমার চেয়েও সুন্দর।’’

‘‘সে তো ঠিকই!’’ হু ছিং নিউ গম্ভীর মুখে নাক সিটকোলেন, তারপর স্নেহভরে বোনের দিকে তাকালেন, আবার আনন্দে ভাইঝির দিকে চাইলেন, গজগজ করলেন, ‘‘কষ্ট হয়েছে আমার বোনের! ছোট্টটা, তুমি যেন ওই নিষ্ঠুর বাবার মতো না হও, মাকে ভালোবাসবে…’’

‘‘তুমি ও দাদা—ছেলের এখনও নাম হয়নি, তোমরা তো দু’জনই শিক্ষিত, একটা ভালো নাম দাও তো…’’ হু ছিং ইয়াং চোখ টিপে বললেন।

প্রাচীনকালে চিকিৎসা ব্যবস্থা দুর্বল, টিকা ছিল না, সামান্য অসুখেই শিশু মৃত্যু হতো। তাই সন্তান সুস্থ ও দীর্ঘায়ু হোক বলে বাবা-মা তাদের বাচ্চাকে সাধারণ, তুচ্ছ নাম রাখতেন—যাতে ভাগ্য ঈর্ষা না করে। অনেক ছেলে এমনকি মেয়েদের নামও পেত, যেন মৃত্যুর দেবতা বিভ্রান্ত হন, আর শিশু বেঁচে থাকে।

এটা যদিও কুসংস্কার, তবু এর মধ্যে বাবা-মার অশেষ ভালোবাসা ও পরিশ্রম লুকিয়ে আছে।

শানইউ তংও এটা উপলব্ধি করেছিলেন, তাই হু ছিং ইয়াং পেটের সন্তানের নাম ‘চৌনি’ রেখেছিলেন বলে কোনো আপত্তি করেননি। এবার যখন ছেলের প্রকৃত নামের জন্য তিনি ও হু ছিং নিউ-র কাছে বললেন, তখন তিনি সুযোগ বুঝে দুলাভাইকে খুশি করতে চাইলেন ও হাসিমুখে বললেন, ‘‘দাদা তো চিকিৎসার জাদুকর, সবচেয়ে বিদ্বান, আমার মতে ছেলের নাম দাদাই দিন।’’

হু ছিং নিউ-এর মুখের কঠোরতা তখন একটু কমে এলো, বোন ও ভাগ্নের দিকে মায়াভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, ‘‘বোন, তুমি শানইউ তং-এর সাথে থেকে কষ্ট পাচ্ছো, কিন্তু ওর তো আগে থেকেই বিয়ে হয়েছে, হুয়া শানের প্রধানের কন্যা তার স্ত্রী, তোমার কোনো মর্যাদা নেই, আমার ভাগ্নে-ও বৈধ পুত্র নয়, ভবিষ্যতে উপেক্ষিত হবে। আমি চাই ও আমার কাছেই চিকিৎসা শিখুক, শানইউ তং, তুমি কি রাজি?’’

শানইউ তং তো চাই-ই তার ছেলে হু ছিং নিউ-এর সব জ্ঞান শিখে নিক, তাই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন।

হু ছিং নিউ দাড়ি ঘষে ভাবলেন, ‘‘তাহলে আমার ভাগ্নে যখন উত্তরসূরী হবে, সে হবে চিকিৎসা পন্ডিত, তার নাম হোক শানইউ চি?’’

‘‘চমৎকার নাম! দাদার তত্ত্বাবধানে চি নিশ্চয়ই বিশ্ববিখ্যাত চিকিৎসক হবে!’’ শানইউ তং হাসিমুখে প্রশংসা করলেন।

হু ছিং ইয়াংও শানইউ তং-এর মনের কথা বুঝতেন, এবং বরাবর চেয়েছিলেন তার দাদা সব অভিমান ভুলে যান, তাই সম্মতি দিলেন।

হু ছিং নিউ জানতেন, শানইউ তং তোষামোদ করছেন, তবু তিনি নিজেকে গর্বিত মনে করলেন, ছোট ভাগ্নের দিকে তাকিয়ে আদর করে কয়েকবার ‘‘চি’’ বলে ডাকলেন।

হু ছিং ইয়াং সন্তান জন্মের পর বিশেষ যত্নের দরকার, হু ছিং নিউ নিশ্চিন্ত হতে পারেন না, তাই থেকে গেলেন ও প্রতিদিন সেবা করলেন। শানইউ তংও প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যা এসে হু ছিং ইয়াং-এর খোঁজখবর নিতেন, স্নেহ ও যত্ন দেখাতেন।

কিন্তু সত্য চাপা থাকে না, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পরিচিতদের চোখে পড়ে গেল। অল্প কিছুদিনের মধ্যেই হুয়া শান-এ সবাই জানল, সবার প্রিয় দাদা শানইউ তং ছোট শহরের বাড়িতে এক উপপত্নী রেখে এক সন্তান জন্ম দিয়েছেন।

এ সময় ইয়াও দাওচাং অনেক দিন ধরে শয্যাশায়ী, প্রতিদিন অচেতন, মনে হচ্ছিল আর কয়েক দিনই বাঁচবেন। ইয়াও মিংঝুও সদ্য গর্ভপাত করেছেন, প্রতিদিন বিছানার পাশে থেকে ক্লান্তিহীন সেবা করতেন।

কয়েক দিন পরেই হু ছিং ইয়াং সন্তান প্রসবের খবর এলো। এমন সময়ে, অসুস্থ পিতার চিন্তায় ইয়াও মিংঝু নিজেকে অসহায় ও দুঃখী বোধ করলেন।

সেই রাতে বাড়ি ফিরে শানইউ তং-কে দেখে চোখ লাল করে, কান্নায় ভেঙে পড়ে অভিযোগ করলেন, ‘‘দাদা, তুমি কত নিষ্ঠুর! আমার বাবা তোমাকে অপূর্ণ ভালোবাসেননি, উত্তরাধিকার দিলেন, সেরা কুংফু শেখালেন, আর তুমি আমাকে ফাঁকি দিয়ে অন্য নারীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হলে! এখন তো বাচ্চাও জন্ম দিয়েছে, অথচ আমরা বাবা-মেয়ে অন্ধকারে পড়ে রইলাম। তুমি কি ভেবেছো, আমার বাবা অসুস্থ, আমার গর্ভে সন্তান নেই, সদ্য গর্ভপাত করেছি, তাই তোমার বাধা নেই? তুমি কি আদৌ পুরুষ? নেকড়ের মন, কুকুরের প্রাণ…’’

বলতে বলতে ইয়াও মিংঝু গালাগাল দিতে লাগলেন। শানইউ তং অপরাধবোধে চুপচাপ থাকলেন, শুধু সান্ত্বনায় পাশে থাকলেন।

আধঘণ্টারও বেশি সময় পরে ইয়াও মিংঝু শান্ত হলেন, অতীত জানতে চাইলেন। শানইউ তং তখন তার ও হু ছিং ইয়াং-এর পরিচয়-ভালোবাসার গল্প বললেন, কিছু কল্পিত করুণ ঘটনা মিশিয়ে দিলেন। ইয়াও মিংঝু শুনে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, ‘‘তুমি আমায় কষ্ট দিয়েছো, কিন্তু তোমরা আগে পরিচিত, আর আমাদের দাম্পত্যও দৃঢ়। খুব রাগ হলেও, আমি বড়টা বুঝি, আর কিছু বলব না। শুধু কাল আমাকে তাদের দুজনের সঙ্গে দেখা করাতে হবে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি কখনো তাদের ক্ষতি করব না।’’