ত্রিশতম অধ্যায়: শাস্তি

শেন ইউতুং কুনলুন পর্বতে এসে ইতিমধ্যে তিন মাস কাটিয়েছেন। পূর্ব দিক থেকে পশ্চিম দিক পর্যন্ত চারশো লি দীর্ঘ পর্বতমালা খুঁজেও তিনি কিছুই পাননি। কুনলুন এতটাই বিশাল, তিনি যে অংশগুলো খুঁজেছেন, তাও আসলে খুবই সামান্য। হয়তো ইতিমধ্যেই গোপন কুনলুনের পথটি তিনি অজান্তেই ফেলে এসেছেন।

শেন ইউতুং দিনে কুনলুন পর্বতে সাধারণ এক বৃদ্ধ ঔষধ সংগ্রাহকের ছদ্মবেশে গাছগাছড়া খুঁজতেন, আর রাতে নিঃশব্দে 'জিয়াঝা শেনগং' সাধনায় নিমগ্ন থাকতেন। এভাবে নিরিবিলি ও শান্তিপূর্ণ দিন কাটছিল বেশ। তার ঔষধ সংগ্রহের অভিজ্ঞতা বাড়ার সাথে সাথে, মূলত ওষুধের কিছু জ্ঞান ছিল বলেই, অন্য সংগ্রাহকদের সঙ্গে কথোপকথনের ফলে তিনি ধীরে ধীরে সত্যিকারের একজন ঔষধ সংগ্রাহকের মতো হয়ে উঠেছিলেন—ঔষধ চিনতে, বাছতে, সংগ্রহ ও সংরক্ষণ করতে পারতেন।

সংগ্রহ করা ঔষধ তিনি শুকিয়ে পাহাড়ের নিচে মজুত করতেন। পরে সেগুলো দিয়ে হুয়াশান গোপন ওষুধ তৈরি করতেন বা প্রয়োজনে টনিক বানাতেন, যা শিষ্যদের মার্শাল আর্ট চর্চার জন্যও উপকারি হত।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, টানা অর্ধ মাসের বেশি সময় ধরে সংগ্রহ করা সাত-আটশো লিয়াং পরিমাণ গাছগাছড়া চারজন কুনলুনের শিষ্য নির্লজ্জভাবে ছিনিয়ে নিয়ে গেল। শেন ইউতুং তখনই চটেছিলেন, তাদের ধরে ফেলতে চাইছিলেন, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন, তার কুনলুন গোপন পথ অনুসন্ধান করার বিষয়টি গোপন। 'জিওইয়াং শেনগং'-এর গোপন তথ্য ফাঁস হলে সেটি 'তু লং বাও দাও'-এর থেকেও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠবে। অযথা বিপদ এড়াতে, তিনি ভান করলেন সরল এক সংগ্রাহক, ঔষধগুলো তাদের দিয়ে দিলেন।

অর্ধ ঘণ্টা পরে, তিনি চুপিসারে তাদের অনুসরণ করলেন এবং তিন ঝাং দূরে গিয়ে হাওয়ায় ভেসে চারটি চপেটাঘাত করলেন। প্রচণ্ড হাতের জোরে চারজনের মাথার পেছনে আঘাত লাগলো, কেউই প্রতিরোধ করতে পারলো না—চুপচাপ মাটিতে লুটিয়ে পড়লো।

শেন ইউতুং এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, কারও দেহে বাহ্যিক আঘাত নেই, তবে সবাই চোখ বন্ধ করে আছে, নাক-মুখ দিয়ে রক্ত গড়াচ্ছে। বুঝলেন, তিনি একটু বেশিই জোরে মেরেছেন, চারজনের প্রাণ যাবে যাচ্ছে। শত্রুতা বেশি ছিল না বলে তাদের হত্যা করতে মন চাইল না। তিনি বসে শক্তি সঞ্চার করে তাদের প্রাণচক্র সচল করলেন। এক ধূপ জ্বলার সময় পরেই তাদের মুখে রক্তিম আভা ফুটল, শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক, প্রাণে বেঁচে গেল। তবুও মনে হল, কারও কারও মস্তিষ্কে রক্ত জমে থাকতে পারে, ঠিকমত সারে না গেলে স্থায়ী ক্ষতি হতে পারে।

তবে তারা যেহেতু আগে তার ঔষধ কেড়েছিল, একটু শাস্তি পাওয়াই উচিত। শেন ইউতুং নিজের ঝুড়ি কাঁধে নিয়ে চুপচাপ চলে গেলেন।

চারজন অনেকক্ষণ অজ্ঞান থাকার পর ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেলো। তখন দেখল, শরীর অবশ, ব্যথায় জর্জরিত, চলাফেরা কষ্টকর। ভাবল, নিশ্চয়ই কোনো পাহাড়ি ভূত-প্রেতের কবলে পড়েছিল তারা। হারানো ঔষধের খোঁজ না নিয়ে, আতঙ্কে তারা একে অন্যকে ধরে টেনে দ্রুত পাহাড়ি মন্দিরে পালিয়ে গেল।

কুনলুনের শিষ্যদের এই ঘটনা শেন ইউতুং-এর ঔষধ সংগ্রহের ইচ্ছা ম্লান করে দিলো। তিন মাসেও কুনলুন গোপন পথের কোনো তথ্য না পেয়ে, বাড়ি ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

পাহাড়ের নিচে ছোট এক গুহা থেকে নিজের সংগৃহীত ঔষধ তুলে নিয়ে, পরিচ্ছন্ন পোশাক পরে তিনি হুয়াশানে পা বাড়ালেন।

এই সময় কুনলুন পর্বতের পাদদেশে বেশ বিশৃঙ্খলা। ইউঝৌ ও শানসি, হেনান অঞ্চলে বিদ্রোহী ও দস্যুদের উৎপাত, তাতার ও দেশদ্রোহী সেনাবাহিনীর দমন অভিযান চললেও, দেশ জুড়ে অস্থিরতা বাড়ছিল।

জিয়াংনান থেকে লিয়াংগুয়াং, মধ্যভূমি থেকে উত্তর-পশ্চিম পর্যন্ত—বন্যা, অগ্নিকাণ্ড, ভূমিকম্পের মতো প্রকৃতির দুর্যোগের সঙ্গে তাতারদের অত্যাচার মিশে সাধারণ মানুষের জীবন দুর্বিষহ হয়ে উঠেছিল। কুনলুন অঞ্চলে ছিল মিং ধর্মের বিদ্রোহী ও কুনলুন, খোংতুং দুই সম্প্রদায়, যারা শান্তি ও নিরাপত্তার জন্য কাজ করত। চাগাতাই খানত ও ইউয়ান সাম্রাজ্যের মধ্যে পশ্চিম সীমান্ত নিয়ে সংঘর্ষ চলত। ফলে কুনলুন ছিল অনেকটা অনিয়ন্ত্রিত এলাকা। তাতাররা এখানে নির্দ্বিধায় আসত-যেত, কিন্তু মিং ধর্মের বারবার আক্রমণে তারা সরে যেতে বাধ্য হয়।

শেন ইউতুং কুনলুন থেকে মধ্যভূমির দিকে যাওয়ার পথে দেখলেন, মানুষ কম, প্রকৃতি রুক্ষ, তবে তাতার দস্যুরা প্রায়ই সাধারণ মানুষকে লুটপাট ও হত্যা করছে, নৃশংসতায় মত্ত।

তিনি জানতেন, একদিন এই দেশ আবার হান রাজবংশের দখলে আসবে, তবু তাতারদের বর্বরতা দেখে ক্রুদ্ধ হলেন। পথে যত তাতার দেখলেন, সবাইকে হত্যা করলেন। বাঁচানো সাধারণ মানুষ কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত। যাদের বাবা-মা মরে গেছে, কিংবা এখান থেকে পালাতে চায়, তাদের কিছু অর্থ দিয়ে হুয়াশানে আশ্রয়ের পরামর্শ দিলেন।

এভাবেই, শেন ইউতুং পশ্চিম অঞ্চলের মহান উদ্ধারকর্তা হয়ে উঠলেন। অল্প কিছুদিনেই কুনলুনের নীচে ‘হুয়াশানের বীর’ নামে তার গল্প ছড়িয়ে পড়লো। পথে পথে তিনি আশ্রয়হীন ছেলে-মেয়ে ও কয়েকটি পরিবার একত্র করলেন। এভাবে তার সঙ্গে চলা দলে তিন-চারজন থেকে বেড়ে ত্রিশেরও বেশি হলো। পথে ডাকাত-দস্যুরা তাদের গরিব দেখে আক্রমণ করল না।

ইয়ুমেন গেটে প্রবেশ করতেই প্রকৃতি বদলে গেল। তখন ছিল গ্রীষ্মকাল, গেটের ভেতর ঋতু প্রকট, গরমে গাছপালা সবুজে ভরপুর। শেন ইউতুং-এর অন্তর্নিহিত শক্তি এতটাই প্রবল যে, গরম-ঠাণ্ডা তার ওপর প্রভাব ফেলে না, তিনি একটাই পাতলা পোশাক পরে ছিলেন। পশ্চিমাঞ্চলের সাধারণরা কষ্ট পাচ্ছিল, বারবার জামা খুলেও গরম কমছিল না, সবাই মাথায় পানি ঢেলে শীতলতা খুঁজছিল।

অর্ধ মাস পরে তারা হুয়াশান পাদদেশে পৌঁছাল। পথে কয়েক দল পাহাড়ি ডাকাত বাধা দিলো, শেন ইউতুং তার অসাধারণ কৌশলের ঝলক দেখিয়ে সবাইকে তাড়িয়ে দিলেন। অবশেষে কোনো বিপদ ছাড়াই গন্তব্যে পৌঁছালো তারা। সাধারণরা শেন ইউতুং-কে দেবতার মতো মানতে শুরু করল; অনেকে মেয়েরা-ছেলেরা মনে মনে তাকে শ্রদ্ধা করতে লাগল।

হুয়াইইন শহরে পৌঁছে, শেন ইউতুং সবাইকে নিয়ে হুয়াশান সম্প্রদায়ের দোকানে গেলেন, ঠিক তখন তার তৃতীয় অনুজ দেং ছিং হিসাব পরীক্ষা করছিলেন। শেন ইউতুং সবাইকে তার হাতে তুলে দিয়ে কিছু নির্দেশনা দিয়ে মন্দিরে ফিরে গেলেন।

দেং ছিং জানতেন, প্রধান গুরু দারুণ কিছু করেছেন; আকস্মিকভাবে পশ্চিম অঞ্চলে যাওয়ায় একটু অবাক হলেও, শেন ইউতুং সবসময় চিন্তাশীল, তাই তার কথামতো চললেন। হুয়াশানের হাজার বিঘে জমি থেকে একশো বিঘে কয়েকটি পরিবারকে চাষের জন্য দিলেন; যেসব ছেলেমেয়েদের মেধা ভালো—তাদের শিষ্য হিসেবে প্রশিক্ষণে নিলেন, দুর্বলদের অতিথিশালা ও দোকানে কাজ দিলেন। এতে সবার এক ধরনের নিরাপত্তা নিশ্চিত হলো।

সবাই কৃতজ্ঞ, যাদের মন্দিরে বাছাই করা হলো, তারা তো খুশিতে আত্মহারা। তারা তো অনেক আগেই শেন ইউতুং-এর ঐশ্বরিক কৌশলের ভক্ত ছিল, এখন হুয়াশান পবিত্র বিদ্যা শিখবার সুযোগ পেয়ে নিজেদের ভাগ্যবান মনে করল।

শেন ইউতুং মন্দিরে ফিরে এক বড় পোটলা ঔষধ চেন গুরুজীর হাতে দিলেন। তিনি ওষুধের গুণাগুণ বুঝে ভাগ করে তৈরি করবেন। এইসব ঔষধের মধ্যে ছিল দুটো শতবর্ষীয় হুয়াংজিং ও দুটো পুরনো শিকড়ের মতো হরিণের শিং, যা শেন ইউতুং কুনলুনে সৌভাগ্যবশত পেয়েছিলেন—অত্যন্ত মূল্যবান।

চেন গুরুজি হাসলেন, “গুরুজি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই এই ঔষধ থেকে আমাদের হুয়াশানের গোপন ওষুধ তৈরি করব। সেরা গুণের ওষুধগুলো আপনার জন্য রেখে দেবো, শক্তি বাড়াতে উপকার হবে।”

চেন গুরুজির ‘চাওয়াং গড়’ থেকে বেরিয়ে শেন ইউতুং আর মন্দিরের কোনো ব্যাপারে মাথা ঘামালেন না, সোজা পেছনের উঠানে গেলেন। দেখলেন, হু ছিংইয়াং কাপড় কাচছেন, পাশে ইয়াও মিংঝু কোলে এক বছরের ছোট্ট কন্যা শেন ইউয়ান-কে নিয়ে বসে আছেন। আর ছয় বছরের ছেলে শেন ইউছি চতুষ্পাঠি মুখস্থ করছে।

এমন স্ত্রী-সন্তানের মাধুর্য, উজ্জ্বল রৌদ্রের আলোয় স্নিগ্ধ হয়ে শেন ইউতুং-এর মনে হল, সাধারণ মানুষের জীবনই হয়তো সবথেকে সুন্দর।

কারণ, শেন ইউতুং সাধনায় মগ্ন ছিলেন, শেন ইউছি বাবার সঙ্গে খুব কম সময় কাটিয়েছে। যদিও তিনি ছেলেকে ভালোবাসেন, তবুও শেন ইউছি বাবাকে একটু ভয় পায়, খুব কাছাকাছি হয় না।

ছোট্ট শেন ইউছি মুখস্থ বলছিল, হঠাৎ চোখের কোণ দিয়ে এতদিন পর বাবাকে দেখে উৎফুল্ল হয়ে উঠল—আহ্লাদে চিৎকার করে উঠল। ইয়াও মিংঝু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ঠিক মতো পড়ছো না কেন? চিৎকার করছো কেন?”

ইয়াও মিংঝু সবসময় ছেলেকে স্নেহ করতেন, তাই শেন ইউছি মায়ের প্রতি ভক্ত। মা রেগে গেলে সে ভয়ে বাবার দিকে ইশারা করে বলল, “মা, মা, বাবা!”

ইয়াও মিংঝু ও হু ছিংইয়াং ঘুরে তাকালেন, সত্যি সেই দুষ্ট লোকটি ফিরে এসেছে। ইয়াও মিংঝু আনন্দ চেপে রেখে ঠোঁট উল্টালেন, হু ছিংইয়াং কিন্তু হাতের কাপড় ফেলে হাত মুছে ছুটে গিয়ে শেন ইউতুং-এর বাহু ধরে টেনে ভিতরে নিয়ে গেলেন, উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বললেন, “তুং দাদা, তুমি ফিরে এসেছো! রোদে পুড়ে আরো কালো হয়েছো, শুকিয়ে গেছো, বাইরে খুব কষ্ট পেয়েছো নিশ্চয়...”

ইয়াও মিংঝু চেয়েছিলেন অভিমান ধরে রাখবেন, এতদিন কোথায় ছিলেন তিনি! কিন্তু হু ছিংইয়াং-এর কথা শুনে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যি শেন ইউতুং-এর চেহারা কালো ও শুকনো, মনটা নরম হয়ে গেল। দেখলেন, প্রথমে হু ছিংইয়াং-এর সঙ্গে কোমল স্বরে কথা বললেন, তারপর মজা করে তাকাতে থাকলেন নিজের দিকে। আর ধরে রাখতে পারলেন না, হাসলেন, “অবাধ্য লোক! তবুও ফিরে আসতে জানো...”