পঞ্চম অধ্যায়: ঈগল ও সাপের মরণপণ সংঘাত

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই, শান ইউ তুং দেখল বিয়ের শয্যার সামনে এক কোমল, স্নিগ্ধ অবয়ব বসে আছে। তার মনে এক উষ্ণ আবেগ জেগে উঠল। সে তাড়াতাড়ি দরজা বন্ধ করে চুপচাপ এগিয়ে গিয়ে ইয়াও মিংঝুর মুখ ঢাকা ওড়নাটা তুলে দিল। তখন তার চোখে পড়ল এক অপূর্ব সুন্দর মুখশ্রী আর দুটি স্নিগ্ধ, স্বচ্ছ নয়নের দৃষ্টি।

"বোন, তুমি কিছু খেয়েছ?" ইয়াও মিংঝুর পাশে বসে শান ইউ তুং জিজ্ঞেস করল।

"সবে ছোট ইয়ুন এক বাটি নিরামিষ নুডলস এনে দিয়েছিল, আমি অল্প একটু খেয়েছি।" ইয়াও মিংঝু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, তারপর হঠাৎ কী মনে পড়ে গেল যেন গাল টকটকে লাল হয়ে উঠল। সে চুপিচুপি শান ইউ তুং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ভাই, তুমি কি খুব ক্লান্ত?"

শান ইউ তুং মুচকি হেসে বলল, "সারা দিন অনেক ব্যস্ত ছিলাম, একটু তো ক্লান্ত লাগছেই।"

"তাহলে... চল আমরা আজ বিশ্রাম নিই।" ইয়াও মিংঝু ঠোঁট কামড়ে বলল।

শান ইউ তুং-এর মনে যেন প্রথম প্রেমের আবেগ জেগে উঠল, সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে ইয়াও মিংঝুকে জড়িয়ে ধরে বলল, "আমি তোমার প্রতি যত্ন নেব..."

এরপর পুরো রাত কেটে গেল কথা ছাড়া। সকালে শান ইউ তুং চুল বেঁধে ইয়াও মিংঝুকে সঙ্গে নিয়ে আগে শ্বশুর ও গুরুয়ের সামনে সশ্রদ্ধে প্রণাম করল, তারপর পাহাড়ি গুরুবৃন্দের বেদিতে পূজা দিল।

হুয়া শান সম্প্রদায়ের উৎপত্তি ছুয়ান চেন তাও ধর্মগুরু হাও দা তোং-এর শিষ্যবৃন্দ থেকে। পরে এতে মূল হুয়া শানের চেন তুয়ান ঋষির যোগ হয়, যার ফলে সৃষ্টি হয় জ্যোৎস্না শক্তি, বাও ইউয়ান বল, শি ই তরবারি কৌশল, বিপরীত দ্বৈত তরবারি কৌশল, হুয়া শান তরবারি কৌশল ইত্যাদি প্রধান মার্শাল আর্ট। পরে তৃতীয় প্রধান হিসেবে এক ফেং উপাধি সম্পন্ন পণ্ডিত আসেন, যার কৃতিত্ব পূর্বসূরিদের ছাড়িয়ে যায়। তিনি নিজে উন্নততর কৌশল সৃষ্টি করেন—যেমন ইয়াং উ তরবারি, হুন ইউয়ান প্রহরকৌশল, ঈগল-সাপ মৃত্যুযুদ্ধ, হুয়া ইউয়ান ত্রিশিখর—এসব উৎকৃষ্ট বিদ্যা। তখন থেকেই হুয়া শান সমৃদ্ধ হয়ে ওঠে। শাওলিন মঠের সাতাশি অমোঘ কৌশল শতাব্দীর পর শতাব্দী শীর্ষস্থান ধরে রেখেছিল, অথচ হুয়া শানের শত বছরের ইতিহাসে এক-দুই ডজন অনন্য বিদ্যা গড়ে ওঠে। তাই সম্প্রদায়ের ভেতরে 'হুয়া শানের নয় সিদ্ধি' বলে প্রসিদ্ধি পায়, যেগুলি হলো সর্বোচ্চ নয়টি অমোঘ বিদ্যা।

ক্রম অনুযায়ী প্রথমে রয়েছে জ্যোৎস্না শক্তি, তবে এর জন্য প্রবল অভ্যন্তরীণ শক্তি চাই বলে শত বছরে অল্পজনই সিদ্ধিলাভ করেছে। তাই দ্বিতীয় স্থানে থাকা ঈগল-সাপ মৃত্যুযুদ্ধ অধিক জনপ্রিয় ও সম্মানীয়। এই অনন্য কৌশল ফেং উপাধিধারী গুরু পুরাতন কৌশলে পরিবর্তন এনে সৃষ্টি করেন। এতে ঈগলের শিকারী ভঙ্গি ও সাপের চপলতা মিশে যায়, একই সঙ্গে দুটো ভঙ্গি প্রকাশ পায়—দ্রুত, অতর্কিত, কৌশলী। মার্শাল আর্ট বিশ্লেষণ করলে বোঝা যায়, এতে চেন ঝৌয়ের দুই হাতে দ্বৈত লড়াইয়ের মূল শিক্ষা রয়েছে। এ কারণে হুয়া শানের প্রধানগণ একে গোপন বিদ্যা হিসেবে রাখেন।

পরবর্তী বিদ্যাগুলি হলো হুন ইউয়ান প্রহরকৌশল, বাও ইউয়ান বল, ইয়াং উ তরবারি, শি ই তরবারি কৌশল, বিপরীত দ্বৈত তরবারি কৌশল, হুয়া শান তরবারি কৌশল ও পাথর ভাঙা মুষ্টিকৌশল—এসবই হুয়া শানের ভিত্তি। তাই এগুলির মধ্যে শ্রেষ্ঠত্বের বিচার করা হয় না।

শ্রদ্ধাঞ্জলি শেষে, ইয়াও দাওচাং শান ইউ তুংকে পাশে নিয়ে অনেক কথা বললেন। তিনি শুধু সম্প্রদায়ের ইতিহাস ও বিদ্যার কথা বললেন না, গোপনে একটি পুরনো, হলুদ পাণ্ডুলিপিও দিলেন। শান ইউ তুং এক ঝলকে দেখে চমকে উঠল, তাতে লেখা—‘ঈগল-সাপ মৃত্যুযুদ্ধ’।

"গুরুজী..." শান ইউ তুং বিস্ময়ে বলল।

ইয়াও দাওচাং হাত তুলে বললেন, "আমার শরীরের অবস্থা আমি জানি, হয়তো আর ক’দিন বাঁচব না। কিন্তু আমাদের হুয়া শানের উত্তরাধিকার নিশ্চিহ্ন হতে পারে না। তুমি আমার শিষ্য, অর্ধেক ছেলে—এই পদ তোমারই প্রাপ্য। মনে কর, কাল বিভিন্ন সম্প্রদায়ের প্রধানেরা কেন এসেছিলেন? তোমাকে, ভবিষ্যৎ হুয়া শান নেতাকে দেখতে।"

শান ইউ তুং কাঁপা কণ্ঠে বলল, "আমার যোগ্যতা অল্প, শক্তিও কম, আমি কীভাবে প্রধানের গোপন বিদ্যা আয়ত্ত করব?"

ইয়াও দাওচাং মৃদু হেসে, মুখে মৃত্যুর ছাপ নিয়েই বললেন, "আমি জানি তুমি তরুণ, বড় কীর্তি করনি, তোমার যোগ্যতা কম। কিন্তু হুয়া শানে প্রধানের যোগ্য কেবল তুমিই আছো। লি গুরুভাই বা চ্যাং গুরুচাচার শিষ্যরা ভালো হলেও, আমাদের আপন সম্প্রদায় কিভাবে বাইরের কারও হাতে যাবে? এখন তুমি আমার জামাই, তারা কিছু বলতেও পারবে না। তুমি এই বিদ্যা ভালো করে শিখো। যখন তোমার কৃতিত্ব বাড়বে, তখন পদ দেব, কারো আপত্তি থাকবে না।"

শান ইউ তুং গুরুজনের এমন উপদেশে মনে মনে খুশি হলেও, চোখে জল এসে গেল, সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "গুরুজী, আপনার অনুগ্রহ পর্বতের মতো, আমি শুধু চাই আপনি শতায়ু হোন, আমি সারাদিন আপনার সেবা করতে পারি!"

ইয়াও দাওচাং স্নেহভরে দরজার বাইরে তাকালেন, যেন দূরে ইয়াও মিংঝুকে দেখতে পেলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি ছয় বছর বয়স থেকে পর্বতে এসেছি, এখন তিপ্পান্ন বছর হয়ে গেল। কিন্তু আমার বিদ্যা কখনো অনন্য হয়নি। পনেরো বছর আগে পশ্চিমাঞ্চলের এক পণ্ডিতের সাথে বহুবার লড়াই করেছি, তবুও তাকে হারাতে পারিনি, বরং প্রাণশক্তি ক্ষয় হয়ে গেছে। এখন কেবল টিকে আছি। সম্প্রতি আমি তাও দর্শন পড়ে হঠাৎ উপলব্ধি করেছি—হাও দা তোং ও ফেং গুরু দুজনেই মার্শাল আর্টের মহাজ্ঞানী ছিলেন, তবুও বেশিদিন বাঁচেননি। বোঝা যায়, বিদ্যা যতই থাকুক, জীবন চিরস্থায়ী হয় না। অতীতের মহাগুরু ও তাও দর্শনের সাধক—শুধু উ চ্যাং-এর ঝ্যাং গুরু দীর্ঘায়ু পেয়েছিলেন, কিন্তু তিনিও নব্বই পার হয়ে আর ক’টা বছর বাঁচবেন? তাই নাম, খ্যাতি, বিদ্যা সবই ক্ষণস্থায়ী। যদি প্রকৃত মুক্তি লাভ করি, দেবলোকের অধিবাসী হই, সেটাই আসল সাধনা!"

শান ইউ তুং চুপ ছিল। ইয়াও দাওচাং ব্যাখ্যা করলেন, "আমি নিরাশ করার জন্য বলছি না, বোঝাবার জন্য যে আকাশ বড়, পৃথিবী বিশাল, সাধনার মূলে ডুবে থেকো না। হুয়া শানই আমাদের শিকড়, নিজের অর্জনই আসল।"

শান ইউ তুং কিছুক্ষণ নীরব থেকে হঠাৎ মাটিতে মাথা রেখে বলল, "আপনার উপদেশের জন্য ধন্যবাদ, আমি বিনীতভাবে মেনে চলব!"

গুরুজীকে বিদায় দিয়ে শান ইউ তুং মনে নানা চিন্তা নিয়ে কয়েক দিন নীরব হয়ে থাকল, প্রতিদিন শুধু কঠোর সাধনা করল।

মূলত সে দেখল, ইয়াও দাওচাংয়ের মুখে মৃত্যুর ছাপ। তার মনে হঠাৎ ভয় জাগল—জীবন কতটা দুর্বল, সময় কত দ্রুত চলে যায়। ইয়াও দাওচাং তো একসময় ন্যায়ের পথের কৃতি ব্যক্তি ছিলেন, আজ তিনি মৃত্যুর ছায়ায় ঢেকে আছেন।

আর শান ইউ তুং মনে পড়ল, মূল কাহিনিতে তার নিজের ভাগ্য—বিশ বছর পর এক মর্মান্তিক মৃত্যু। তার হাত-পা ঠান্ডা হয়ে গেল। সে চেয়েছিল নিয়তি নিজের হাতে নিতে, আরও বেশি দিন বাঁচতে।

যদিও সে জানত, মার্শাল আর্ট সাধনায় আয়ু বাড়ে, অমরত্ব আসে না, তবু শান ইউ তুংয়ের মনে ঝ্যাং সানফেং আদর্শ হয়ে উঠল—সে-ও চাইলো একশো কুড়ি বছর বাঁচতে। তাই সে হুন ইউয়ান প্রহরকৌশল ও ঈগল-সাপ মৃত্যুযুদ্ধ আগ্রহভরে অনুশীলন করতে লাগল। কোনো দ্বিধা থাকলে ইয়াও দাওচাংয়ের কাছে যেত, আর গুরুজীও আনন্দের সঙ্গে শেখাতেন।

এভাবে সময় দ্রুত কেটে গেল, ছয় মাস পার হয়ে গেল। শান ইউ তুংয়ের কিছুটা ভিত্তি ছিল, তাই ঈগল-সাপ মৃত্যুযুদ্ধের শুরুতে বেশ অগ্রগতি হয়েছিল, তবে হুন ইউয়ান প্রহরকৌশলের অভ্যন্তরীণ শক্তি আয়ত্তে আনতে গিয়ে গতি কমে গেল। পরে ঈগল-সাপও আর আত্তীকরণ হচ্ছিল না।

ইয়াও দাওচাংয়ের পরামর্শে সে জানতে পারল, হুন ইউয়ান কৌশল অভ্যন্তরীণ-বাহ্যিক উভয় দিকের সমন্বিত বিদ্যা—ভিত্তি দৃঢ় না হলে অগ্রগতি হয় না। সে কেবল হুন ইউয়ান চেয়েছিল, বাও ইউয়ান বল অবহেলা করায় ভিত মজবুত হয়নি। তাই সে পরিকল্পনা বদলে প্রতিদিন ভিত শক্ত করতে বাও ইউয়ান বল অনুশীলন শুরু করল। পনের দিন পরই সে অভ্যন্তরীণ শক্তিতে উন্নতি দেখতে পেল, তখন পুরোপুরি বাও ইউয়ান বলকে গুরুত্ব দিল।

ছয় মাস সাধনায়, জমা-জমা, অবশেষে বাও ইউয়ান বল পঞ্চম স্তরে পৌঁছল, আরেক ধাপ এগোলেই সিদ্ধি। হুন ইউয়ান প্রহরকৌশলও তৃতীয় স্তরে উঠল। এখন সে সাধনায় ঈগল-সাপ মৃত্যুযুদ্ধের অল্প স্বাদ পেতে লাগল—বল, চপলতা, তীক্ষ্ণতা অর্জিত হলো, মানে সে সত্যিকারের প্রবেশিকা পার করল।

হুয়া শানের অভ্যন্তরীণ কৌশল—প্রাথমিক দমচর্চা মাত্র এক স্তর, বাও ইউয়ান বল ছয় স্তর, হুন ইউয়ান সাত স্তর। ইয়াও দাওচাং বলতেন, বাও ইউয়ান সিদ্ধ হলে নদীপথে চালাতে পারবে নিজেকে রক্ষা করতে, হুন ইউয়ান সিদ্ধ হলে সময়ের অনন্য যোদ্ধা হবে। তবে হুন ইউয়ান ও হুন ইউয়ান প্রহরকৌশল একত্রে অভ্যন্তরীণ-বাহ্যিক সাধনা, যা কঠিন ও সময়সাপেক্ষ—তাই চূড়ান্ত সিদ্ধি অর্জন দুর্লভ।

শান ইউ তুং ‘রক্ত তরবারি’ কাহিনি পড়ে জানত হুন ইউয়ান কৌশলের ক্ষমতা, তাই অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জিত হতেই সে এর ওপর বেশি মনোযোগ দিল।

আর বাহাত্তর কৌশলের ঈগল-সাপ মৃত্যুযুদ্ধ অনন্য, কিন্তু এর আসল শক্তি নির্ভর করে সাধকের বলের ওপর। মূল কাহিনিতে শান ইউ তুংয়ের অভ্যন্তরীণ বল কম ছিল, তাই সে ঝ্যাং উ জিকে আঘাত করতে পারেনি। এই বিদ্যা আসলে মুষ্টিকৌশলসমূহের সংমিশ্রণ, বিদ্যা অপূর্ণতায় সে ছোটখাটো কৌশলে অস্ত্র ব্যবহার করে ফল পেতে চেয়েছিল—এতে বোঝা যায়, মূল গল্পের শান ইউ তুং জ্ঞানে ও মনোবলে প্রকৃত মার্শাল শিল্পীর মর্যাদা পায়নি।