দ্বিতীয় অধ্যায় ঔষধ গুণী হু ছিংনিউ

পরদিন ভোরে শানই তোং ঘুম থেকে উঠে প্রথমেই দুই প্রহর ধরে তলোয়ার ও পাংশু প্রশিক্ষণ করল, তারপর গুরুদেবের সাথে সাক্ষাতের উদ্দেশ্যে রওনা দিল। ইয়াও দাওচাং থাকতেন হুয়াশান দলের প্রধান কক্ষ ‘পুর্বদিক থেকে আগত বেগুনি আভা’ হলের পেছনের উঠোনে। উঠোনে দুজন কিশোর শিষ্য সেবায় নিয়োজিত ছিল; তারা দ্বিতীয় সহোদরকে আসতে দেখে তাড়াতাড়ি দলনেতাকে খবর দিল। কিছুক্ষণ পরে এসে জানালো, “দ্বিতীয় সহোদর, দলনেতা আপনাকে ভেতরে যেতে বলছেন।”

শানই তোং কিশোর দুজনকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করল। ঘরে ঢুকতেই দেখল গুরু ইয়াও দাওচাং লেখার টেবিলে ঝুঁকে কিছু লিখছেন। ইয়াও দাওচাং এখনও ষাটও পেরোয়নি, কিন্তু মাথা ভর্তি সাদা চুল, ক্ষীণ ও জীর্ণ দেহ, দেখলে অন্তত সত্তরের ওপরে মনে হয়। কারণ যৌবনে এক মহান যোদ্ধার সঙ্গে ধারাবাহিক দ্বন্দ্বযুদ্ধে তাঁর প্রাণশক্তি ও মূলভিত্তি ক্ষয় হয়েছিল, ফলে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাঁর শক্তি দ্রুত হ্রাস পেয়েছে, চেহারায়ও বার্ধক্যের ছাপ স্পষ্ট।

শানই তোং মাটিতে跪রত হয়ে কুর্নিশ করলে ইয়াও দাওচাং হালকা কাশলেন, তারপর বললেন, “তোং, তুই তো আমার হাতে মানুষ, দশ বছর আগে তোর পরিবারে ডাকাতি-হানার পর তোকে আমি পাহাড়ে এনেছিলাম। তখন থেকেই তুই গুরুজনকে সম্মান করিস, নিষ্ঠাভরে সাধনা করিস, আবার ঝু-এর সঙ্গে তোর মনও মিলে গেছে। তাই আমার উত্তরাধিকারী হওয়ার জন্য তুই-ই সবচেয়ে উপযুক্ত। আশা করি, ভবিষ্যতে নীতিপথে অটল থাকবি, হুয়াশানকে গৌরবময় করবি, তাহলে আমি মরলেও শান্তিতে থাকব।”

মহাগম্ভীর হয়ে তিনি বলতেই থাকলেন, শেষে চোখে অদ্ভুত দীপ্তি নিয়ে শানই তোং-এর দিকে তাকালেন; যেন তাঁর দৃষ্টিতে এক ধরনের অতীন্দ্রিয় বেদনা রয়েছে।

শানই তোং এসব শুনে আঁতকে উঠে ভূমিতে মাথা ঠুকে বলল, “গুরুজি, আপনি শতায়ু হোন, আমি এমন যোগ্য কোথায়? আপনার উত্তরাধিকারী হওয়ার স্বপ্নও দেখি না।”

ইয়াও দাওচাং হাত নাড়িয়ে বললেন, “কয়েকদিন ধরেই আমার মন অস্থির, মেজাজও অনিয়ন্ত্রিত, হঠাৎ হঠাৎ রেগে যাই। তাই গতরাতে বিশেষভাবে ভাগ্য গণনা করলাম; ফলাফলে আগুনের সংকেত, বার্ধক্যের বিস্ময়—দেখে মনে হচ্ছে আমার আয়ু আর বেশি নেই...”

ইয়াও দাওচাং যদিও সন্ন্যাস গ্রহণ করেননি, তবে তিনি তাওবাদের অনুগামী। আহত হওয়ার পর ভাগ্য-নক্ষত্র বিষয়ক অধ্যয়ন আরও গভীরতর করেছেন। ভবিষ্যদ্বাণী ও গণনায় পারদর্শী হয়ে উঠেছেন এবং আরও বিশ্বাসী হয়েছেন, মনও অনেক প্রশান্ত ও উদার হয়েছে, তাওবাদী নির্মলতা তাঁর আচরণে ফুটে উঠেছে।

“গুরুজি...”

শানই তোং কিছু বলতে চাইলে ইয়াও দাওচাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমাদের হুয়াশান দল প্রতিষ্ঠাতা গুয়াংনিং-এর সময় থেকে হুয়াশানের গুপ্ত সাধকের শাখা যোগ হয়েছে, অতীতের বহু বিদ্বানও মার্শাল আর্টসে বিশেষজ্ঞ হয়েছেন। শিক্ষা ও ঐতিহ্যে আমাদের দল অন্যান্য দলে কম নয়, শুধু দুর্ভাগ্য যে, নতুন যুগের জন্য এক অনন্য প্রতিভা পাওয়া গেল না, ফলে দলকে এক ধাপে মহিমা দেওয়া গেল না। তোমাদের পাঁচ ভাইয়ের মধ্যে, তুমি আর তোমার বড় দাদা কিছুটা প্রতিভাবান, কেবল তোমরা দুজনই আমার সাধনার চূড়ান্ত সীমা অতিক্রম করতে পারো। তাই এতদিন তোমাদের ওপরই নির্ভর করছিলাম। কিছুদিন আগে তোর বড় ভাইকে অশুভ শক্তি কৌশলে হত্যা করল, তুইও এখনও পূর্ণ শক্তি অর্জন করিসনি, আর আমি প্রতিদিন দুর্বল হয়ে পড়ছি। তাই আমার মন আজকাল খুব অস্থির। শুধু প্রার্থনা করি, প্রতিষ্ঠাতার আশীর্বাদ যেন থাকে...”

“গুরুজি, চিন্তা করবেন না। আমি নিরন্তর সাধনায় ব্রতী থাকব, দলের গৌরব বাড়াবো, আপনার ইচ্ছা কখনো ব্যর্থ হতে দেব না!” শানই তোং চোখে অশ্রু নিয়ে গলা ধরে বলল।

“আমি তোমাদের জন্য শুভদিন ঠিক করেছি, আগামী মাসের পাঁচ তারিখ শুভ দিন, আমি ইতিমধ্যে তোমার ইয়ুয়ে কাকু ও চেন কাকুকে প্রস্তুতির জন্য পাঠিয়েছি। তোমার ডেংসহোদররা বিভিন্ন দলে আমন্ত্রণ জানাতে গেছে। এখনও ঝু-কে কিছু বলিনি, তোমরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে প্রস্তুতি নাও।” বলেই ইয়াও দাওচাং ক্লান্ত মনে হয়ে ধ্যানাসনে বসে পড়লেন। শানই তোং ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো, তারপরে বাইরে চলে গেল।

“দাদা!” শানই তোং হাঁটতে হাঁটতে ভাবনায় ডুবে ছিল, হঠাৎ কানে এলো সুমধুর একটি কণ্ঠস্বর। উপরে তাকিয়ে দেখল, এক সুশ্রী, স্নিগ্ধবর্ণা কিশোরী হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

সে-ই গুরুদেবের একমাত্র কন্যা, তার সহোদরা ইয়াও মিংঝু। ইয়াও মেয়েটি তার চার বছরের ছোট, চেহারায় অতটা নয়নাভিরাম না হলেও মিষ্টি ও আকর্ষণীয়, বিশেষত চোখ দুটি অত্যন্ত প্রাণবন্ত, বেশ চিত্তাকর্ষক। শানই তোং-এর মনে অধিপতির বাসনা থাকলেও, সে সত্যিই ইয়াও মিংঝুকে পছন্দ করত।

কিন্তু এই মুহূর্তে শানই তোং-এর মনে ইয়াও মিংঝুর প্রতি কোনো আবেগ নেই; কেবল তার অবয়ব ও রূপ নিরীক্ষণ করে মনে মনে ভাবল, অধিপতির আসনের জন্য হলেও মন্দ নয়, মেয়েটি দেখতে ভালো, গড়নও সুন্দর, তাকে বিয়ে করে কোনো ক্ষতি নেই।

“দাদা তুমি কী দেখছ? আমার মুখে কি কিছু লেগেছে?” ইয়াও মিংঝু বয়সে ছোট হলেও কাজে চৌকস, ভদ্র, নিজের মনে শানই তোং-কে বাগদত্ত মনে করে। এখন দাদা তার দিকে একনাগাড়ে তাকিয়ে থাকায় লজ্জায় মুখ লাল করে প্রশ্ন করল।

শানই তোং পূর্বে খুব বাকপটু ছিল না, তবু কথায় মন জিতত, মেয়েদের মন পেত। এখন তার বিচক্ষণতা আরও বেড়েছে। সে হাসি মুখে বলল, “তুমি তো দুই বছর পরে ফিরে এসেছ, মন ভরে আমার প্রিয় সহোদরাকে দেখতে চাই। আমি তো দিনরাত তোমার কথা ভাবি!”

ইয়াও মিংঝু হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, তুমি কি সত্যিই আমাকে মিস করেছ?”

“অবশ্যই। মহাজ্ঞানীরা বলেছেন, মাংস ছাড়া খাওয়া চলে, কিন্তু মণিমুক্তি ছাড়া বাস করা চলে না। আমি যদি তোমার সঙ্গে পাহাড়ে থাকতে না পারি, তবে সোনার হাঁসের মাংস খেলেও কোনো স্বাদ পাব না!” শানই তোং বুক চাপড়ে বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি দাদাকে মিস করেছ?”

“কত যে মুখে মুখে বলো!” ইয়াও মিংঝু লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে নরম স্বরে বলল, “স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা মিস করেছি...”

তার কণ্ঠস্বর ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসে, শেষে আর শোনা যায় না। এতেই সে এত লজ্জা পেল যে, মুখ লাল করে সরে পড়তে চাইল। হঠাৎ শানই তোং তার কোমল হাত ধরে ফেলল, ইয়াও মিংঝুর বুক ধুকপুক করতে লাগল।

শানই তোং তার কোমল ত্বক স্পর্শ করে হাসিমুখে বলল, “গুরুজি একটু আগে বলেছেন, আমাদের বিয়ের দিন ঠিক হয়ে গেছে, আগামী মাসের পাঁচ তারিখ, তুমি প্রস্তুতি শুরু করো।”

“আহ!” ইয়াও মিংঝু মনে মনে শানই তোং-কে স্বামীরূপে মেনে নিলেও, হঠাৎ শুনে আগামী মাসেই বিয়ে, চমকে উঠে ছোটো খরগোশের মতো পালিয়ে গেল।

“এমন সরল মেয়েরা এই যুগেই পাওয়া যায়!” শানই তোং তার হাতে স্পর্শের উষ্ণতা অনুভব করে আনন্দে হাসল।

নতুন ব্যস্ত ও সুশৃঙ্খল জীবন শুরু হল। শানই তোং প্রতিদিন গুরুদেবের তত্ত্বাবধানে দলের নানা কাজ সামলাতে লাগল। দলের চার-পাঁচজন কাকু ও বড়ভাই, যারা আগে তাকে পছন্দ করত না, তারাও ধীরে ধীরে মেনে নিল। আর হুয়াশান দলের শ্রেষ্ঠ শিষ্য শানই তোং ও দলনেতার কন্যা ইয়াও মিংঝুর বিয়ের খবর সারা মার্শাল জগতে ছড়িয়ে পড়ল। কয়েকটি দল আগেভাগে উপহার পাঠাল—মূল্যবান রত্ন, মসলিন, সুরা, স্বর্ণ-রৌপ্য ইত্যাদি।

শানই তোং গুরুদেবের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে প্রত্যেককে উত্তর পাঠাল।

শানই তোং ভেবেছিল, এই ব্যস্ত ও শান্ত দিনগুলি বিয়ের পর পর্যন্ত চলবে। কিন্তু বিয়ের দশ দিন আগে, এক সকালে ঘটনা ঘটে গেল।

সেদিন উঠোনে তলোয়ার চর্চা করছিল শানই তোং, হঠাৎ খবর এল, পাহাড়ের গেটের বাইরে এক সবুজ পোশাকের পণ্ডিত চিৎকার করে তার নাম ধরে গাল দিচ্ছে, তাকে বের হয়ে ক্ষমা চাইতে বলছে।

শানই তোং খবর শুনে মনে মনে বিরক্ত হয়ে ভাবল, “তুমি যা করেছ, তার দায় আমাকে নিতে হবে—এটাই বা কী অবস্থা!”

ভুরু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবার পর, গুরুদেব যেন কিছু জানতে না পারেন, সে আশঙ্কায় দ্রুত ছুটে গেল। পাহাড়ের গেটে গিয়ে দেখল, তিন-চারজন তরুণ সহোদর চকচকে লৌহ-তলোয়ার হাতে এক সবুজ পোশাকের হু কিংনিউ-কে ঘিরে রেখেছে।

হু কিংনিউ-এর পায়ের কাছে একটি লৌহ-তলোয়ার পড়ে আছে, দেখেই বোঝা যায়, সেটা হুয়াশান দলের শিষ্যের। শানই তোং আরও দেখে, সত্যিই এক তরুণ শিষ্য ডান হাত চেপে ধরে যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত করে দাঁড়িয়ে আছে।

হাত চেপে ধরা এই যুবক, দলের দূরবর্তী কাকু চেন কাকুর শিষ্য। তার কৃতিত্ব সাধারণ হলেও স্বভাব বেশ রুক্ষ, সহজেই ঝগড়া বাধিয়ে ফেলে। দেখেই বোঝা যায়, সে সম্ভবত কথায় হু কিংনিউ-কে অপমান করেছিল, তাই হু কিংনিউ তার হাত থেকে অস্ত্র কেড়ে নেয়, ফলে অন্যরা ক্ষেপে হু কিংনিউ-কে ঘিরে ফেলেছে।

শানই তোং ও হু কিংনিউ একত্রে বহুদিন থেকেছে, জানে হু কিংনিউ চিকিৎসায় যেমন সিদ্ধহস্ত, তেমনি মার্শাল আর্টেও দুর্বল নয়। শানই তোং অনুমান করে, দলের ত্রিশের ওপর সহোদরের মধ্যে দশজনও নেই যারা হু কিংনিউ-কে হারাতে পারে। সে দ্রুত শক্তি জুগিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “সবাই থামো!”

“দ্বিতীয় সহোদর!”