অধ্যায় পঁচাশি: চার বছর কেটে গেছে

বহু আগে, মহান বংশের এক অবসানমুখী বছরে, হুয়া পর্বতের চূড়ায় ভোরের আলো মেঘসাগরের ঢেউকে সোনার মতো ঝলমল করাচ্ছিল, যেন এক অপার্থিব লোক। তখন মধ্যবয়স্ক শিয়ানইউ তুং মেঘের সমুদ্রে পাক খেয়ে লাফাচ্ছিলেন; দেখলে মনে হতো তিনি আকাশে ভেসে চলা, মেঘ মাড়িয়ে কুয়াশা ভেদ করা কোনো দেবপুরুষ। কিন্তু সূর্যের আলো পড়তেই বোঝা যেত, তাঁর পায়ের নীচে আসলে এক আঙুল-চওড়া লোহার শিকল রয়েছে। এক প্রান্ত বাঁধা আছে শিখরের উত্তল শিলায়, আরেক প্রান্ত প্রায় একশো মিটার দূরের খাড়া পাথরের গায়ে গাঁথা। সেই সরু শিকলের ওপরেই তিনি শরীর ঘুরিয়ে, পা বদলে, লাফিয়ে, লাথি মেরে চলেছেন—মাথা নিচু নয়, চোখও নিচে নয়, যেন পায়ের তলায়ই দুটি চোখ বসানো। সামান্যও ভুল না করে তিনি শিকলের ওপর পা ফেলছেন। স্পষ্টই বোঝা যায়, এটি এক অত্যন্ত গভীর ও অতুলনীয় দিব্য কৌশল।

এখন, ঝাং উজি অদৃশ্য হওয়ার পর এবং শিয়ানইউ তুং পশ্চিমাঞ্চল থেকে শিয়ানইউ ছি ও ওয়াংইয়াং মিংকে সঙ্গে করে ফিরে আসার পর চার বছরেরও বেশি কেটে গেছে। হুয়া পর্বত সম্প্রদায়ে ফিরে শিয়ানইউ তুং শুধু অনুভব করেছিলেন, তাঁর জিক্সিয়া দিব্য সাধনা প্রায় পূর্ণতা পেতে চলেছে, তাই তিনি ছয় মাস গুহাবাসে প্রবেশ করলেন।

গুহাবাস শেষ করে বাইরে বেরোতেই দেখা গেল, উদান-এর ঝাং ছুইশান এবং ঝাং সানফেং তাঁর কাছে একের পর এক বহু পত্র পাঠিয়েছেন—সবই ঝাং উজির সন্ধান সম্পর্কে জিজ্ঞাসা। তখন শিয়ানইউ তুং সাধনায় ডুবে ছিলেন, তাই শিয়ানইউ ছি উদান-এর প্রবীণদের কাছে একে একে ব্যাখ্যা করে জানালেন। ঝাং উজি বহু আগেই ফিরে এসেছে—এ কথা শুনে ঝাং ছুইশান প্রমুখ বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন, তারপর তারা পশ্চিমদিকে খোঁজ শুরু করলেন।

অর্ধ বছরেরও বেশি খুঁজে অবশেষে ঝু-উ জোড়া দুর্গে খবর মিলল। আশ্চর্যের কথা, সেই দুর্গের দুই প্রধানের একজন ইতিমধ্যে মৃত, আরেকজন পঙ্গু। ঝাং ছুইশান জীবিত বচে থাকা উ লিয়ে-র সঙ্গে নিজে দেখা করেই প্রকৃত ঘটনা জানতে পারলেন। আসল কথা, ঝু ও উ—দুই প্রধানই অসীম উদার ও ন্যায়পরায়ণ ছিলেন; তারা নিজেদের সন্তানকে মধ্যভূমে পৌঁছে দিতে চেয়েছিলেন, এমনকি ঝাং উজির সঙ্গে নিজেদের কন্যার বিবাহের কথাও ভেবেছিলেন। কিন্তু পথে এক অজানা মার্শাল-কৌশলে দক্ষ, ভীষণ নিষ্ঠুর এক রহস্যময় বৃদ্ধের মুখোমুখি হন। সেই বৃদ্ধ ঝাং উজিকে অপহরণ করে নিয়ে যায়, আর ঝু ও উ—দুই বীরকেই গুরুতর জখম করে। শেষ পর্যন্ত ঝু প্রধানের আঘাত এতই প্রবল ছিল যে তিনি প্রাণ হারান। উ প্রধানের জীবন অবশ্য কুনলুন পর্বতের পাদদেশে এক মঙ্গোল শামান-চিকিৎসকের কাছে ছয় মাস থেকে রক্ষা পায়, কিন্তু শীতল বিষের আঘাতে তাঁর শিরা-ধমনি সংকুচিত হয়ে যায়; তাঁকে সবসময় হুইলচেয়ারে বসে থাকতে হয়, এমনকি খাবার খেলেও লোকের সাহায্য লাগে।

ঝাং ছুইশান সেই করুণ অবস্থা দেখে খুবই লজ্জিত হলেন। তিনি ঝু জিউঝেন ও উ ছিংইংকে মধ্যভূমে নিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু উ লিয়ে এখন সবকিছুই ত্যাগ করেছেন, মন ভেঙে পড়েছে; উল্টো রাজি হলেন না। শুধু বললেন, “আমার বড় ভাই নেই। জিউঝেনকে আমি অবহেলিত রাখতে পারি না। ছিংইং আমার মেয়ে, ভবিষ্যতে তো তাকে আমাদের ঝু-উ জোড়া দুর্গই উত্তরাধিকার হিসেবে নিতে হবে। আমি স্থির করেছি, ছিংইংকে আমার শিষ্য ওয়েই বিটের সঙ্গে বিবাহ দেব। এরপর আমি আর জগতের মানুষ নই। উজি সেই ছেলেটা খুবই ভালো, শুধু জানি না এখনও... আহ... তোমরা আরও খোঁজ করো...”

শেষে ঝাং ছুইশান কেবল কৃতজ্ঞতা জানিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এলেন। এরপর উদান-এর সাত বীর ও ঈগল-দেবতার সম্প্রদায়—দু’পক্ষই ঝাং উজিকে খুঁজতে লাগল। এমনকি ইমেই গোষ্ঠীও জি শিয়াওফুর কারণে মাঝেমধ্যেই অনুসন্ধান চালাত। হুয়া পর্বতও শিয়ানইউ তুং-এর নির্দেশে নানা জায়গায় ঝাং উজির খোঁজ রাখছিল। কিন্তু চার বছর কেটে গেল, ঝাং উজি নামের এই শিশুটি যেন পৃথিবী থেকে উবে গেল—জীবিতের হদিস নেই, মৃতদেহেরও চিহ্ন নেই। কখনও কখনও শিয়ানইউ তুং ভাবতেন: তবে কি সে আবার কুনলুনের গোপন ভূমিতে পড়ে গিয়ে জিয়ুয়াং দিব্য সাধনা করছে? যদি পৃথিবীর ঘটনা সত্যিই এত অদ্ভুত হয়, তবে ছয় বড় গোষ্ঠীর গ্লোরি শীর্ষে আক্রমণের সময় আমি, শিয়ানইউ তুং, কী পরিণতি ভোগ করব, সেটাই তো দেখতে হবে!

চার বছর আগে হুয়া পর্বতে ফিরে শিয়ানইউ তুং ছয় মাস গুহাবাস করেছিলেন। বাইরে বেরিয়ে তিনি ইতিমধ্যেই জিক্সিয়া দিব্য সাধনাকে চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে দিয়েছিলেন। তিনি যেহেতু চাংছুন দিশা-সঞ্চালন, বাওয়ান শক্তি, হুনইউয়ান সাধনা থেকে শুরু করে ধাপে ধাপে কঠোর পরিশ্রম করে জিক্সিয়া দিব্য সাধনা পর্যন্ত উঠেছিলেন, তাই তাঁর ভিত্তি ছিল হুয়া পর্বতের শত বছরের ইতিহাসে সেরা কয়েকজনের মধ্যে অন্যতম। উপরন্তু, চারটি অন্তঃসাধনার শক্তি একত্রিত করা এবং চি দিয়ে বস্তুকে নিয়ন্ত্রণের অনুশীলনও জিক্সিয়া দিব্য শক্তিকে তিনি বেশি দিনেই পরিপক্ব করে তুলেছিলেন।

পরিপূর্ণ জিক্সিয়া দিব্য সাধনা সত্যিই এক অসাধারণ কীর্তির রূপ দেখাল। একবার আঘাত হানলেই রেশমি জালসদৃশ অন্তঃশক্তি তিন হাতের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে। পূর্ণ শক্তিতে ঠেলে দিলে সেই জাল পাঁচ-ছয় ঝাং দূর পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে; তবে যত দূর, ততই শক্তি ক্ষীণ হয়, আর পাঁচ ঝাংয়ের বাইরে গেলে কেবল মোমবাতির শিখা নাড়াতে আর তুলোর ফাঁস উড়িয়ে দিতে পারে।

আর শিয়ানইউ তুং তিন বছর আগে জিক্সিয়া দিব্য সাধনা সম্পূর্ণ করে অনবরত চি-নিয়ন্ত্রণের কৌশল চর্চা করে আসছিলেন। বর্তমানে তিনি ঝাং সানফেং-এর মতো জন্মগত শীর্ষ সাধক না হলেও, অদৃশ্যভাবে তিন হাতের চি-শক্তি ছড়িয়ে দিতে সক্ষম ছিলেন; শিয়ানইউ তুং নিরলস চর্চায় ইতিমধ্যেই আড়াই হাতের সাফল্য অর্জন করেছিলেন।

জিক্সিয়া অন্তঃশক্তি ইচ্ছামতো নিঃসৃত হয়ে তাঁর দেহের চারপাশে আড়াই হাতের ভেতর এমন সংবেদনশীলতা সৃষ্টি করতে পারত, যা তাঁর নিজস্ব চর্ম, কান, চোখের মতোই তীক্ষ্ণ। যেকোনো মার্শাল কৌশল নিঃশব্দে সেখান দিয়ে আক্রমণ করতে পারত না। আর জিক্সিয়া শক্তির প্রকৃতি ভিন্ন হওয়ায়, শিয়ানইউ তুংও কয়েক শতাব্দী আগের সেই নামহীন ঝাড়ু-ধারী সাধুর অনুকরণ করতে পারতেন। সেই সাধু তিন হাতের চি-প্রাচীর ব্যবহার করতেন; শিয়ানইউ তুং আড়াই হাতের মধ্যে বেছে বেছে এক ধরনের অন্তঃশক্তির জাল ব্যবহার করতে পারতেন। জিক্সিয়া শক্তি ছিল নিরবচ্ছিন্ন, তাই এটিকে জাল বলা হলেও আদতে তা কুয়াশার মতো এক ধরনের অন্তঃশক্তি। যদিও এটি চি-প্রাচীরের মতো অটুট, বজ্রসম অলৌকিক নয়, তবু শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে মার্শাল দুনিয়ার মানুষকে বিস্মিত করার মতো এক অভূতপূর্ব বিদ্যা। তাই শিয়ানইউ তুং এই চি-নিয়ন্ত্রণ কৌশলের নাম দিলেন “জিক্সিয়া তিয়ানলুও”।

মেঘসাগরের লোহার শিকলের ওপর দাঁড়িয়ে হেঁটে ও লাফিয়ে চলার সময় শিয়ানইউ তুং যে মার্শাল কৌশল প্রদর্শন করতেন, তা এই “জিক্সিয়া তিয়ানলুও”-র ওপরই নির্ভর করে শিলার মতো স্থির থাকত; তাঁর গতিবিধি হাওয়ায় ভাসা দেবপুরুষের মতো নিপুণ ও স্বাধীন ছিল। তিনি ভাবলেন, তাঁর বয়স এখন ইতিমধ্যেই একচল্লিশ; সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না। এখন নিশ্চয়ই ঝাং সানফেং তাইচি মুষ্টি ও তাইচি তরোয়াল উদ্ভাবন করে ফেলেছেন, আর তাইচি দিব্য সাধনাও পরিপূর্ণ হয়েছে। অতএব এই “জিক্সিয়া তিয়ানলুও” ব্যবহার করে তিনি ঝাং সানফেং-এর সঙ্গে তাইচি দিব্য সাধনার মর্ম বিনিময় করতে পারেন। তারপর যত দ্রুত সম্ভব জন্মগত স্তরে পৌঁছানো যাবে, যাতে মার্শাল জগতের সিলিং ভেঙে বেরিয়ে আসার আশা থাকে, যুদ্ধকলার সীমানা অতিক্রম করে আয়ু বৃদ্ধি, এমনকি শারীরিক রূপান্তরের মাধ্যমে অমরত্বের অজানা পথে এগোনো সম্ভব হয়!

ছোট ঝাং-সঙ্গীকে শিয়ানইউ তুং আর মনে ধরে রাখেন না। আগে তাঁর ধারণা ছিল, ছোট ঝাং স্বর্গনির্ধারিত নায়ক, তাই তার ভাগ্য অবশ্যই গভীর সৌভাগ্যে পূর্ণ। তাছাড়া সে যথেষ্ট ভদ্র; তাকে সামান্য সাহায্য করলে ভবিষ্যতে তার সঙ্গে শত্রুতা থেকে সম্ভাব্য বিপদও এড়ানো যাবে, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, ছোট ঝাং যদি জন্মগত স্তরের বিশেষজ্ঞ হয়ে ওঠে, তবে সে তাঁকেও সাহায্য করতে পারবে। কিন্তু এখন ছোট ঝাং-এর জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত, তাই তার ওপর ভরসা করা যায় না।

এখন মহান বংশের অবসানমুখী বছরের ষোড়শ বছর চলছে। এই কয়েক বছরে সারা দেশ বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেছে। গত বছর ঝাং শিচেং গাওইউ-তে নতুন শাসনব্যবস্থা ঘোষণা করে রাজা সেজেছেন, ফাং গুওজেন জেচিয়াং এলাকার শহর ও দুর্গ দখল করছেন, আর আগের বছর হান শানতুং-এর পুত্র হান লিনএর আবার বোঝৌ-তে নতুন শাসনব্যবস্থা ঘোষণা করে রাজা সেজেছেন; তিনি নিজেকে ক্ষুদ্র উজ্জ্বল রাজা বলছেন। ঝু ইউয়ানঝাং ও শু দা ঈগল-দেবতার সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ ও বহিরঙ্গন সহায়তায় জিচিং অঞ্চল দখল করেছেন এবং এখন সেটির নাম বদলে ইয়িংতিয়ান প্রদেশ রেখেছেন। বর্তমানে আলোকমত মতাদর্শের অধীনে থাকা বাহিনী সমগ্র মধ্যভূমিকে উলটপালট করে দিচ্ছে; মহান বংশের দরবার দিশেহারা, যদিও তারা বারবার সৈন্য পাঠিয়ে দমন ও শান্তির চেষ্টা করছে, তবু ফল তেমন নয়।

দেশে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ায়, সমস্ত সম্প্রদায় ও গোষ্ঠীও তাতার-বধের মহান কাজে যুক্ত হয়েছে। তবে মার্শাল জগতের মানুষ সংখ্যা ও শক্তিতে দুর্বল হওয়ায়, তারা বিদ্রোহী বাহিনীর কাজে খুব একটা অংশ নেয় না; কেবল বীরত্ব দেখিয়ে ন্যায়রক্ষার কাজ, গোপন হত্যা আর আকস্মিক আক্রমণ করেই থাকে।

কিন্তু যুদ্ধের কারণেই আলোকমত অনুসারীর সংখ্যা কয়েক গুণ বেড়ে গেল, তাদের অধীন শক্তিও ধীরে ধীরে বিশাল হয়ে উঠল। শোনা যায়, ইয়াং শিয়াও ইতিমধ্যেই গ্লোরি শীর্ষে ফিরে এসে অবস্থান নিয়েছেন। আর মধ্যভূমির বিভিন্ন গোষ্ঠীও দেশের অশান্তি এবং আলোকমতপন্থীদের রক্তক্ষয়ী সংঘাতের ফলে আরও প্রবল লড়াইয়ে লিপ্ত হয়ে পড়েছে।

এমনকি মধ্যভূমির মার্শাল জগতে আলোকমত নির্মূলের স্লোগানও উঠেছে। গত দুই মাসে তা আরও তীব্র আকার নিচ্ছে। শিয়ানইউ তুং শুনে মনে করলেন, এর পেছনে নিশ্চয়ই ছেং কুন ও মহান বংশের দরবার আগুনে ঘি ঢালছে। ছেং কুন চায় মধ্যভূমির মার্শাল জগত একজোট হয়ে আলোকমতকে ধ্বংস করুক, যাতে সে জীবনের চূড়ান্ত সাধ পূরণ করতে পারে। আর মহান বংশের দরবার চায় যারা দরবারের নিয়ন্ত্রণ মানে না, আর মাঝেমধ্যেই বিদ্রোহে লিপ্ত হয়, সেই মধ্যভূমির মার্শাল জগতকে আলোকমতের বিদ্রোহী শীর্ষ নেতৃত্বের সঙ্গে পরস্পরকে ধ্বংস করতে দিতে। তারপর ঝাওমিন এবং রুইয়াং প্রাসাদ যে দরবারি শক্তির প্রতিনিধিত্ব করে, তারা এসে শিকারীর অপেক্ষায় বসে থাকা মাছের মতো সব লাভ গুছিয়ে নেবে।

এখন মহান বংশের দরবার প্রকাশ্যে বিভিন্ন বড় গোষ্ঠীকে উসকাতে সাহস করে না। কারণ প্রতিটি গোষ্ঠীর উচ্চস্তরের ব্যক্তিরা যদি গোষ্ঠী ধ্বংসের কারণে চরম প্রতিশোধে উদ্যত হয়ে একযোগে আক্রমণ চালায়, তবে মহান সম্রাটের দশটি মাথাও যথেষ্ট হবে না সেসব বিশেষজ্ঞের তরবারির সামনে। তারা যখন খুশি হত্যা করতে পারে, কিন্তু মহান সম্রাটকে সবসময় কোনো অদ্বিতীয় বিশেষজ্ঞের নিরাপত্তায় থাকা সম্ভব নয়। তাই সৎ ও অসৎ দুই পক্ষের পরস্পর-ক্ষয় নিশ্চিতে, তারপর মহান বংশের দরবার যেন তাদের এক জালে ধরতে পারে—এই উদ্দেশ্যে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রুইয়াং প্রাসাদের পক্ষ থেকে সারা বিশ্বের বিশেষজ্ঞদের সংগ্রহের তৎপরতা আরও জোরদার হয়েছে।

এই কয়েক বছরে শিয়ানইউ তুং শুধু “জিক্সিয়া তিয়ানলুও” অনুশীলনেই নিমগ্ন ছিলেন না, বরং নিজের “ঈগল-সাপ জীবনমৃত্যু প্রহার”-এর ঈগলের নখরভিত্তিক একটি ধারার কৌশল পরিপূর্ণ করতেও সর্বশক্তি লাগিয়েছিলেন। অবশেষে সেটি অগত্যা পূরণ করার মতো জায়গায় পৌঁছেছে। শিয়ানইউ তুং ভাবলেন, অন্যদিন যদি ইন তিয়ানঝেং-এর সঙ্গে দেখা হয়, তবে তাঁর কাছে নিশ্চয়ই সেই বিখ্যাত “ঈগলের নখর ধরে ফেলা” হাতের কৌশল থেকে কয়েকটি শিক্ষা নিতে হবে, তবেই “ঈগল-সাপ জীবনমৃত্যু প্রহার” সত্যিই পরিপূর্ণ হয়ে উঠবে।