অষ্টাশি অধ্যায়: হুয়াশান দলের সাম্প্রতিক অবস্থা

এখন শ্যেনইউ তং আর ইয়াও মিংঝুর একাগ্র সাধনার কারণে, চাং শি-শু আগেই অসুস্থতাজনিত অবসরে সরে গিয়ে আর বাইরে বেরোন না; ইউয়ে ও গাও-এই দুই বৃদ্ধও প্রধানের নির্দেশ মেনে প্রতিদিন ই চিং হাতে নিয়ে সাধনার সঙ্গে সঙ্গে তরবারিবিদ্যায় উৎকর্ষ বাড়াচ্ছেন। তাই হুয়াশান দলের গৃহস্থালি ও শৃঙ্খলার সব কাজ সাধারণত সপ্তম প্রজন্মের প্রধান শিষ্য শুয়ে গংইউয়ানের হাতেই থাকে। ওয়াং ছুয়ানলিং, লিউ জিলিয়াং, ইয়াং হং, লি ছিতাও—এই চার সহশিষ্যও ইতিমধ্যে বাওইউয়ান শক্তি অনুশীলনে সফল হয়েছে; তবে প্রতিভা সীমিত হওয়ায়, কেবল ওয়াং ছুয়ানলিং এই দু’বছরে হুনইউয়ান পাম-বিদ্যা আরও শিখেছে। ফলে বলবিদ্যার বিচারে প্রথম শিষ্য ও দ্বিতীয় শিষ্য—এই দু’জনেরই সাধনা সবচেয়ে গভীর, কিন্তু তাদের এই পাঁচ ভাই-শিষ্য ভীষণ ঐক্যবদ্ধ; পরস্পরের সহযোগিতায় মন্দিরের কাজকর্মও তারা সুচারুভাবে সামলে নেয়।

শ্যেনইউ তং-এর সহপাঠী শিষ্যদের মধ্যে, দেং ছিং ও লি তুওর বীর্যবল আগে সমানতালে চলত; দু’জনেই হুনইউয়ান পাম-বিদ্যা সপ্তম স্তর পর্যন্ত অনুশীলন করেছিল। কিন্তু সাম্প্রতিক কয়েক বছরে লি তুও আগে আরও এক ধাপ এগিয়ে সেই বিদ্যা সম্পূর্ণ রপ্ত করে ফেলায়, তার বীর্যবল উল্টো শীর্ষে উঠে এসেছে এবং সে জগতে একশ্রেণির দুঁদে দিগ্‌গজে পরিণত হয়েছে। ওয়াং শুয়েনের বয়সও এখন ছত্রিশ-সাঁইত্রিশ; বহু বছরের অনুশীলনে তার প্রতিযুগ্ম দুই-তরফা তরবারিবিদ্যা পরিপক্ব হয়েছে, হুনইউয়ান পাম-বিদ্যাও ষষ্ঠ স্তর পর্যন্ত পৌঁছেছে।

অন্য ষষ্ঠ ও সপ্তম প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যেও বেশ কয়েকজন উৎকৃষ্ট যোদ্ধা উঠে এসেছে। শুয়ে গংইউয়ানের সমবয়সি সপ্তম প্রজন্মের শিষ্যেরাও এখন শিষ্য গ্রহণ শুরু করেছে। ফলে এখন হুয়াশান দলে পঞ্চম, ষষ্ঠ, সপ্তম, অষ্টম—চার প্রজন্মের সহাবস্থানে এক সমৃদ্ধ দৃশ্য। ইউয়ে ও গাও এই দুই বৃদ্ধ হুয়াশান দলের উত্তরাধিকার দেখে দিনভর এমন খুশি থাকেন যে মুখ বন্ধই করতে পারেন না; কোন ছেলেটাকেই দেখুন, তাদের সবই বড় আপন লাগে।

সেদিন শ্যেনইউ তং জি চি দং লাই প্যাভিলিয়নে এ বছরের বড় প্রতিযোগিতায় জয়ী হুয়াশানের ষষ্ঠ ও সপ্তম প্রজন্মের শিষ্যদের বাওইউয়ান শক্তি, হুয়াশান তরবারিবিদ্যা এবং হুয়াশান বাঘ-পাঞ্জা-কৌশলের মতো বিদ্যার মূল তত্ত্ব বোঝাচ্ছিলেন। এখন তার অন্ততস্তরীয় গুরুসুলভ সাধনা ও মর্যাদার জোরে শিষ্যদেরকে বিদ্যা দান করা তার কাছে একেবারেই স্বাভাবিক হয়ে গেছে; প্রতিটি বাক্যই এমন জায়গায় গিয়ে লাগে, যেখানে তাদের সবচেয়ে বেশি চুলকানি। ফলে শিষ্যরা মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনতে থাকে, দীর্ঘদিনের জটিল সব বিষয়ও হঠাৎ আলোর মতো স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

বত্রিশ রূপের বাঘ-পাঞ্জা-কৌশলের মধ্যে অত্যন্ত প্রবল সাতটি রূপান্তরবিশিষ্ট আটাশতম আঘাত “দুয়ানমেন লান্তেই” পর্যন্ত তিনি ব্যাখ্যা করছিলেন, এমন সময় হঠাৎ নিচ থেকে মৃদু নাকডাকার শব্দ শোনা গেল। সেই মুহূর্তে শ্যেনইউ তং-এর জ্যোতির্ময় সাধনা অবিরল প্রবাহিত হচ্ছিল, তাই চোখ-কান-দেহ-মন এই চার উপলব্ধির ক্ষমতা আগেই অস্বাভাবিক মাত্রায় শোধিত ও উন্নত হয়েছিল; নির্জন কক্ষের ভেতর-বাইরে পাতাঝরা, বাতাসের সোঁ সোঁ—সবই তার কাছে স্পষ্ট ধরা পড়ত। নিজের বক্তৃতায় কেউ ঘুমোচ্ছে শুনে তিনি মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেন। ভুরু সামান্য কেঁপে উঠতেই কড়া গলায় বললেন, “কে সেখানে……”

এমন সময় দেখলেন, চোদ্দ-পনেরো বছরের একটি তরুণী বইয়ের টেবিলের ওপর হেলান দিয়ে ঘুমোচ্ছে। মাথায় দাওমার মতো খোঁপা বাঁধা, পরনে সবুজ লম্বা পোশাক; দেখা পাশের মুখখানি জ্যোতির্ময় জেডের মতো সাদা, নাকটি সুঠাম, ঠোঁট অল্প ফাঁক, সেখান থেকে এক ফোঁটা স্বচ্ছ লালা ঝরে পড়ছে। বন্ধ চোখের লম্বা পাপড়ি উঁচু হয়ে সামান্য কাঁপছে। ঘুমের ভঙ্গি খুব একটা শোভন না হলেও সে ছিল নিখাদ আদুরে আর মধুর। মেয়েটি এখনও পুরোপুরি পরিপক্ব হয়ে ওঠেনি বটে, কিন্তু দেখলেই বোঝা যায়, সে ভবিষ্যতের এক অপরূপা রূপসী।

শিষ্যা-সভায় নিজের এই ছোট্ট রাজকন্যাকে ঘুমোতে দেখে শ্যেনইউ তং-এর রাগ যেন বেরোবার পথ পেল না; বরং উত্তেজনা রূপ নিল হাস্যকর কৌতুকে। তিনি মনে মনে তার প্রতি স্নেহ ভরে ভাবলেন: এত ঠান্ডায় এখন এমন ঘুমোলে না আবার সর্দি লেগে যায়……

আসলে এই ছোট্ট মেয়েটি ছিল শ্যেনইউ তং-এর প্রিয় কন্যা শ্যেনইউ ইয়ান। তার বয়স চৌদ্দ, কিন্তু হুয়াশানের মৌলিক ন্যায়ধারার বিদ্যা অনুশীলন করছে ইতিমধ্যে ছয়-সাত বছর। বিশেষ করে সাত বছর বয়সে চাংচুন দাওইন কৌশল এবং নয় বছর বয়সে বাওইউয়ান শক্তির সাধনা শুরু করার পর এখন তার অন্তঃশক্তি অনেক আগেই পরিণত হয়েছে। তার ওপর শ্যেনইউ তং ও ইয়াও মিংঝুর যত্নশীল নির্দেশনায় বাওইউয়ান শক্তি পৌঁছে গেছে পঞ্চম স্তরে। তবে শত্রুর মুখোমুখি লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা কম, কৌশলও এখনও কিছুটা কাষ্ঠসুলভ।

এ বছর হুয়াশান দলের দুই বছর অন্তর বড় প্রতিযোগিতা চলছিল। শ্যেনইউ ইয়ান নিজের কৃতিত্ব গোপন রেখে, বাবা শ্যেনইউ তং আর মা ইয়াও মিংঝুকে না জানিয়ে গোপনে শুয়ে গংইউয়ানের কাছে কয়েকদিন ধরে অনুরোধ করে শেষমেশ নাম নথিভুক্ত করতে পেরেছিল; আর পেয়ে গেল ষোড়শ স্থান—খারাপ নয় এমন এক ফল।

শ্যেনইউ ইয়ানের ডান পাশে বসে ছিল ছাব্বিশ-সাতাশ বছরের এক ষষ্ঠ প্রজন্মের পুরুষ শিষ্য। সে শ্যেনইউ ইয়ানের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে মৃদু হেসে নিল। বাঁ পাশে ছিল আরেক নারী; রূপে তেমন অসাধারণ নয়, কিন্তু মুখে ছিল কোমল ও সদয় ভাব, শরীর একটু ভারী, দেখলেই মনে হয় বয়স ত্রিশেরও বেশি। সে ছিল হুয়াশানের দুই বৃদ্ধের মধ্যে গাও ঝিচেং-এর একমাত্র কন্যা গাও ইউয়ানইউয়ান। ছোটবেলা থেকেই তিনি গাও ঝিচেংয়ের কাছে হুয়াশানের বিদ্যা শিখেছেন; এখন কুড়ি বছর পেরিয়েছে, কিন্তু প্রতিভা সীমিত হওয়ায় তরবারি ও তলোয়ারবিদ্যার কিছুই পুরোপুরি আয়ত্ত হয়নি। বাওইউয়ান শক্তি অবশ্য অনেক কষ্টে পরিণত পর্যায়ে পৌঁছেছে। নিজেই জানতেন তার বীর্যবল যথেষ্ট নয়, তাই কখনও মন্দিরের বড় বা ছোট প্রতিযোগিতায় অংশ নিতেন না; কিন্তু গাও ঝিচেংয়ের সম্পর্কের কারণে, প্রতিবার বড় প্রতিযোগিতায় পুরস্কার হিসেবে প্রধানের শেখানো বিদ্যার মূল তত্ত্ব থাকলে তিনি অবশ্যই অংশ নিতেন।

গাও ইউয়ানইউয়ান ও শ্যেনইউ ইয়ানের বয়স-পরিচয় আলাদা হলেও তাদের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। তিনি দেখলেন, প্রধান-ভাই এমন চোখ রাঙাচ্ছেন যে সব শিষ্যই ভয়ে গলা শুকিয়ে বসে আছে—স্পষ্টই রাগ হয়েছে—তাই তিনি শ্যেনইউ ইয়ানের গায়ে আলতো চাপ দিয়ে নিচু গলায় বললেন, “ইয়ান ইয়ান, ঘুমিও না! তোমার বাবা তো তোমাকেই তাকিয়ে আছেন!”

শৈশব থেকেই শ্যেনইউ তং, ইয়াও মিংঝু, হু ছিংইয়াং এবং হুয়াশানের তিন বৃদ্ধ প্রভৃতির স্নেহে মানুষ শ্যেনইউ ইয়ান কখনও ভয় পেত না; তবে সে শেষ পর্যন্ত শিষ্টাচার জানত। বাবাকে সত্যিই রাগিয়ে দিলে পরেরবার পাহাড় থেকে নামার সুযোগ কবে হবে কে জানে—এই ভয়ে সে তাড়াতাড়ি উঠে বসে, ঠোঁটের কোণ মুছে, নিজেকে একেবারে ভালো শিশুর মতো সাজিয়ে নিল।

শ্যেনইউ তং একবার কাশি দিয়ে আবারও বিদ্যার মূল কথা বোঝাতে লাগলেন। শ্যেনইউ ইয়ান আর ঘুমায়নি বটে, কিন্তু এই ধরনের বিষয় তার মা এবং তিন চাচার মুখে আগেই বহুবার শুনেছে; তার তাতে আগ্রহও নেই। বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল সে বড় বড় চোখ মেলে মন দিয়ে শুনছে, কিন্তু আসলে মনটা উড়ে গেছে পাহাড়ের নিচের মিষ্টির দোকানে।

শ্যেনইউ তং বক্তৃতা শেষ করলেন যখন, তখন রোদ মাথার ওপর উঠে গেছে। তিনি ছোট প্রাঙ্গণে ফিরে দেখেন, ইয়াও মিংঝু শি-ই তরবারিবিদ্যা অনুশীলন করছেন। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইয়াও মিংঝুর বাওইউয়ান শক্তি আগেই পরিণত হয়েছে, তবে হুনইউয়ান পাম-বিদ্যার অগ্রগতি খুবই ধীর; কিন্তু শ্যেনইউ তং-এর নির্দেশে তার শি-ই তরবারিবিদ্যা দারুণ উন্নতি করেছে, এমনকি এখন প্রায় সেই “কোনো চালই সর্বশ্রেষ্ঠ চাল” সীমার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

কিছুক্ষণ দেখে তিনি ধীরে ধীরে তরবারি নামালেন। শ্যেনইউ তং জিজ্ঞেস করলেন, “ছিংইয়াং এখনও ফেরেনি?”

ইয়াও মিংঝু তাকে একবার আড়চোখে দেখে বললেন, “মনে পড়ছে তাকে? ছি'আর আর ইউ তিন বীরের সঙ্গে হেবেইতে বড় ডাকাতদের ধরতে, দস্যু দমন করতে গেছে—বাড়িতে কতদিন নেই। আর তুমি তো প্রায়ই নির্জন সাধনায় থাকোই। ছিংইয়াং তার ভাই আর ভাবির সঙ্গে দেখা করতে শাওহুয়া পর্বতে গেছে, ক’দিন সেখানে থাকাই তো স্বাভাবিক।”

শ্যেনইউ তং মাথা নেড়ে চুপ করে রইলেন। যদি দশ-বারো বছর, কুড়ি বছর আগে হতো, তিনি নিশ্চয়ই ইয়াও মিংঝুকে একটু খুশি করার মতো কথা বলতেন। কিন্তু এখন তো তারা বহুদিনের দম্পতি; তিনি জানতেন, ইয়াও মিংঝু আর হু ছিংইয়াং-এর সম্পর্ক সহোদরের মতোই গভীর। তাই এটি মোটেই সত্যিকারের রাগ নয়। উপরন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তার সাধনা দিনে দিনে বাড়ছে, মনের ভাবও হয়ে উঠেছে বেশি উন্মুক্ত ও শান্ত। তাই তিনি শুধু হেসে চুপ করে রইলেন।

আসলে পাঁচ বছর আগে হু ছিংনিউ দম্পতি বিপদ এড়াতে হুয়াশান দলে ফিরে এসে বাস করতে শুরু করেছিলেন। থাকতেও ভালোই ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো সেটা নিজের বাড়ি নয়। পরে তারা হুয়াশানের পশ্চিমে শাওহুয়া পর্বতে গিয়ে নির্জনে বাস করতে শুরু করেন। দম্পতি দু’জনেই প্রতিজ্ঞা করেছিলেন, একসঙ্গে এমন একটি চিকিৎসাগ্রন্থ রচনা করবেন, যেখানে জগতের সমস্ত বিষনাশ, বিষপ্রয়োগ, আঘাত সারানো ও রোগচিকিৎসার কৌশল একত্রে থাকবে। তাই শাওহুয়া পর্বতে তারা প্রতিদিন ফুল, সবজি ফলানো, ওষুধ তৈরি, বই লেখা—সব মিলিয়ে যেন এক জোড়া দেবতার মতো জীবন কাটাচ্ছিলেন।

শ্যেনইউ ছির বয়স এখন একুশ। আগের বছরই হুনইউয়ান পাম-বিদ্যা আয়ত্ত করেছে, আর শ্যেনইউ তং তার কাছে জ্যোতির্বৈদ্যিক মহাশক্তিও হস্তান্তর করেছেন। এ কারণে জগতে একশ্রেণির দুঁদে বলে গণ্য শ্যেনইউ ছি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জগতে ঘুরে বেড়াতে শুরু করে। তার অসাধারণ বিদ্যা ও পরিণত ভঙ্গির কারণে সে “হুয়াশানের পণ্ডিত তরবারি” নামে পরিচিতিও অর্জন করেছে।

দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা, সর্বত্র দস্যুতার উপদ্রব; নানা ধর্ম ও দলের শিষ্যেরা পাহাড় ছেড়ে নেমে এসে সাধারণ মানুষকে সাহায্য করছে, ন্যায়বিচারকে টিকিয়ে রাখছে। ইউ দাইয়ান শুনলেন যে কোরিয়ার ছাংলং গেটের দুঁদে লোকেরা এবং কোরিয়ান সৈন্যরা লিয়াওদংয়ে সাধারণ মানুষকে জ্বালাতন করছে, এমনকি হেবেইয়ের ডাকাতদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে। তাই তিনি ঝাং ছুইশান ও ইয়িন লিতিং দম্পতিকে সঙ্গে নিয়ে শ্যেনইউ ছিকেও ডেকে হেবেইয়ের কালো পথে চলা ডাকাতদের নির্মূল করতে, কোরিয়ান লুটেরাদের তাড়াতে গেলেন। এখন তাদের গিয়ে এক মাস হয়ে গেছে। ছেলে বাড়িতে নেই, আর হু ছিংইয়াংও দশ-বারো দিন আগে তার ভাই ও ভাবির খোঁজ নিতে গিয়ে বলেছিল, আরও কয়েক দিন সেখানে থাকবে।

আসলে শ্যেনইউ তং জানতেন না যে এখন সমগ্র পৃথিবীতে নায়কদের উত্থান ঘটছে। “দা ইউয়ান কোরিয়া রাজ্য” দেখতে পেল যে দা ইউয়ান নিজেই সামাল দিতে ব্যস্ত, তাই তারা সুযোগ পেয়ে বিদ্রোহ করল, আর কোরিয়ার উত্তরভাগের দা ইউয়ান দুয়াল শহর মহাপ্রশাসন কার্যালয় দখল করে নিয়ে তথাকথিত হারানো ভূমি ফিরিয়ে নিল। ফলে কোরিয়া জুড়ে আমলাতন্ত্র ও সৈন্য-সামন্ত এমন উন্মাদ আনন্দে ভেসে গেল যেন যেন তাদের শরীরে আগুন লেগেছে। সামরিক বাহিনীর কিছু দস্যু আর কোরিয়ার বৃহত্তম দল ছাংলং দলের শিষ্যরা লিয়াওদং ও হেবেই অঞ্চলে গিয়ে উৎপাত শুরু করল, দা ইউয়ানের দুর্বলতার সুযোগ নিতে চাইল। এক মাসের মধ্যেই তারা হেবেইয়ের কুপথের দুঁদে লোকেদের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ে, আর আগুন লাগানো, খুন, লুট—কোনো নীচ কাজই বাকি রাখল না।