অধ্যায় তিরানব্বই: পাঁচ বিচ্ছিন্ন ব্যক্তি
মহাটু পতাকা মুহূর্তেই পরাজিত হয়ে পিছু হটে গেল, বাকি রুইজিন পতাকার প্রায় নব্বই জন সদস্য হুয়াশান শিষ্যদের সঙ্গে প্রাণপণে লড়াই করছিল। মূলত হুয়াশানের নিজস্ব তলোয়ারকৌশল অত্যন্ত নিপুণ হলেও একশত ষাট জনের বিপরীতে দুই পতাকার তিনশ জন সদস্যের বিরুদ্ধে লড়াই কিছুটা কঠিন ছিল। এখন মহাটু পতাকা সরে যাওয়ায় পরিস্থিতি উল্টে ঘিরে ফেলার মতো হয়ে উঠল। রুইজিন পতাকার বাকি সদস্যরা উ জিনকাওয়ের নেতৃত্বে কঠোর প্রতিরোধ চালিয়ে যাচ্ছিল, তবে তাদের সম্পূর্ণ নির্মূল হওয়া মাত্র কয়েক মুহূর্তের ব্যাপার ছিল।
হঠাৎ দূর থেকে তাড়াহুড়োর সঙ্গে উটের ঘণ্টার শব্দ শুনতে পেলেন। তারপর শিয়ানই তং এবং অন্যান্যরা শুনতে পেলেন যে, হুয়াশানের তলোয়ারকৌশলে লিউ জিলিয়াংয়ের সঙ্গে লড়াই করে রুইজিন পতাকার মধ্যে তিনজন দক্ষ যোদ্ধাকে পরাজিত করা চতুর্থ শিষ্য ইয়াং হং হঠাৎ করেই একচিল্লায় ওঠে। সবাই শব্দটি শুনে তাকালেও ইয়াং হং কোথাও দেখা গেল না, তবে চার গজ দূরের যুদ্ধক্ষেত্রের প্রান্তে এক ব্যক্তি, যিনি নীল ও সাদা রঙের দীর্ঘ পোশাক পরিহিত, দ্রুত দৌড়ে আসছিলেন এবং ইয়াং হং যেন সারা শরীর অসুস্থ হয়ে পড়ে তার কাঁধে বহন করছিলেন।
“নীল পালক পেঁচা রাজা!”
শিয়ানই তং হৃদয়ে ভয় পেলেন এবং উচ্চস্বরে ডাক দিয়ে তাঁর পিছু নিলেন। বর্তমানে তাঁর শক্তি অপরিসীম, দেহচালনও অতুলনীয়, এক পলকে তিন গজ দূরত্বে পৌঁছে গেলেন।
ওই দূরত্বে থাকা ওয়েই ইয়িশিয়াও থেকে মাত্র এক গজ দূরে, কিন্তু ওয়েই ইয়িশিয়াও যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর দেহচালন প্রদর্শন করছিলেন। একজনকে বহন করেও তিনি একদম ধীরগতিতে যাচ্ছিলেন না; তাঁর পা কখনো দ্রুত কখনো ধীর হওয়ায় শিয়ানই তং ও তাঁর মধ্যে দূরত্ব কখনো এক গজের বেশি, কখনো দুই হাতের কাছাকাছি হয়ে উঠছিল।
শিয়ানই তং মনের মধ্যে রাগ করলেন না, বরং গোপনে জিহা ঝিয়া সত্য শক্তি সঞ্চয় করলেন। যখন তিনি আবার প্রায় দুই হাতের দূরত্বে পৌঁছালেন, তখন একটি তালু মেরে দিলেন। ওয়েই ইয়িশিয়াও অনুভব করলেন পিছনে বাতাসের ঝঙ্কার, পা দ্রুত চালিয়ে এক গজ দূরত্ব বাড়ালেন।
কিন্তু শিয়ানই তং আগেই প্রস্তুত ছিলেন। “জিহা ঝিয়া তার লো” শক্তি দিয়ে তিনি ওই তালুর জোর ও গতি কমিয়ে ওয়েই ইয়িশিয়াওর পিঠে লাগালেন। ওয়েই ইয়িশিয়াও তখনো আনন্দে আত্মহারা ছিলেন, তালুর আঘাত পেয়ে তাঁর দেহ হঠাৎ কাঁপল এবং ঘূর্ণায়মান গিরকের মতো তির্যকভাবে ছিটকে পড়লেন। একটি ধূসর বস্তু হঠাৎ তাঁর দিকে এসে পড়ল, যেন বড় পাথর ছোঁড়া হয়েছে।
শিয়ানই তং তীক্ষ্ণ চোখে দেখে নিলেন সেটি তাঁর শিষ্য ইয়াং হং, দ্রুত “জিহা ঝিয়া তার লো” দিয়ে আঘাতের শক্তি ধারণ করলেন, তারপর হাত বাড়িয়ে তাঁকে জড়ালেন। নিচু করে তাকালেন, দেখলেন ইয়াং হংর মুখ মোমের মতো ফ্যাকাশে, গলায় রক্তাক্ত ক্ষতচিহ্ন আছে, দাঁতের দংশনের চিহ্ন স্পষ্ট। তাঁর স্পন্দন ও শ্বাস বাতাস পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে, স্পষ্টত ওয়েই ইয়িশিয়াওর রক্তশোষণে মরে গেছেন।
শিয়ানই তংর মুখ কালো হয়ে গেল। পনের বছর আগে যখন ইয়াং হং শিষ্য হয়েছিলেন, তখন তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী মনের কথা মনে পড়ল। হৃদয় বিষণ্ণ হলো, মনে মনে বললেন: দয়নীয় শিশুটি...
এই সময় ওয়েই ইয়িশিয়াও ধোঁয়ার মতোই দশ গজ দূরে চলে গিয়েছিলেন। যুদ্ধক্ষেত্রের প্রান্ত থেকে হঠাৎ করে পাঁচজন মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এলেন, যাঁরা ভিক্ষু ও সাধু সেজে ছিলেন। তাঁদের অস্ত্র ছিল লৌহ তলোয়ার ও দীর্ঘ ছুরি। মুহূর্তের মধ্যে পাঁচ-ছয় জন শিষ্য নিহত হলেন, আহত আরো দশেরও বেশি। তাঁদের মধ্যে একজন মোটা ভিক্ষু একটি অন্ধকার রঙের কাপড়ের থলে হাতে নিয়ে ছিলেন। শিয়ানই কী এবং আরেকজন ভিক্ষুর লড়াইয়ের ফাঁকে তিনি ওই ভিক্ষুকে সরাসরি ওই থলেতে নিয়ে গিয়ে তারপর বড় হাতুড়ির মত থলেটি ঘুরিয়ে মারতে লাগলেন।
তাঁরা পাঁচজনের যুদ্ধ ক্ষমতা হুয়াশানের শিষ্যদের চেয়ে অনেক বেশি। যদি হুয়াশানের শিষ্যদের সময় দিত, অন্য কাউকে পাঠাত, তাহলে হয়তো এতটা দুর্বল হত না। কিন্তু তাদের হঠাৎ আক্রমণের সামনে প্রতিরোধ করা কঠিন ছিল, বিশেষ করে থলেটিতে ছিল শিয়ানই কী, যাকে কেউ সামনের দিকে এগিয়ে যেতে সাহস পেত না।
এই সময় পাঁচজনের মধ্যে একজন পাতলা মুখের পুরুষ বলল, “রুইজিন পতাকার ভাইবোনেরা দ্রুত পালিয়ে যাও! আমরা পাঁচজন ছড়ানো লোক, তোমাদের পাঁচ উপাদান পতাকার সঙ্গে বিরোধ থাকলেও তোমাদের মৃত্যু দেখতে পারি না... আমি ঝৌ দিয়ান, ন্যায়পরায়ণ... আগামীতে জুয়াং ঝেংকে আবার চড় মারব!”
রুইজিন পতাকার কেউ হঠাৎ বলল, “পতাকার প্রধান ধর্মের জন্য আত্মদান করে স্বর্গে গেছেন!”
“কি?” পাঁচজন হঠাৎ অবাক হলেন। ঝৌ দিয়ান ও থলেটি ভিক্ষু কয়েকজন চোখ বুলিয়ে দূরে মাটিতে পড়ে থাকা জুয়াং ঝেং ও তাঁর উল্লুক দাঁতের লাঠি দেখলেন। মাথায় লোহার মুকুট পরিহিত সাধু ছিলেন পাঁচজন ছড়ানো লোকের মধ্যে ঝাং ঝং। তিনি ও জুয়াং ঝেং আগে ভাল বন্ধু ছিলেন, কিন্তু দুই দশক আগে ধর্মনেতার পদ নিয়ে দ্বন্দ্ব হওয়ায় শত্রু হয়েছিলেন। প্রিয় বন্ধুর নির্মম মৃত্যু দেখে তাঁর লৌহ তলোয়ার হঠাৎ করেই কঠোর হয়ে উঠল, এক কৌশলে একের পর এক হুয়াশান শিষ্যদের পিছনে ঠেলে দিলেন। তারপর মাথা থেকে লোহার মুকুট খুলে ছুড়ে ফেললেন, যা হঠাৎ ফেটে গিয়ে লৌহের টুকরো অনেক হুয়াশান শিষ্যের আঘাত করল।
শিয়ানই তং তখন ফিরে এসে দশ গজ দূরত্ব থেকে হাতে থাকা ধনুক তলোয়ার ছুড়ে দিলেন। তলোয়ার ধূমকেতুর মতো ছুটে গিয়ে থলেটি ভিক্ষুর বুকে আঘাত করল। তাঁর দক্ষতা অনেক হলেও ভাবেননি কেউ দশ গজ দূর থেকে এমন দ্রুত ছুরিকাঘাত করতে পারবে। এড়ানো বা বাধা দেওয়ার সময় ছিল না।
ঝৌ দিয়ান ও পেং ইয়িংউ ইতোমধ্যে জানতেন হুয়াশানের প্রধানের দক্ষতা কতটা বেশি। দূর থেকে ছুরির আঘাত আসতে দেখেই তারা আগেভাগেই তাদের অস্ত্র দিয়ে বাধা দিলেন, কিন্তু শিয়ানই তংর অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবল এবং ধনুকটি ওয়াং মো কর্তৃক উপহারপ্রাপ্ত দমাস্ক ধাতুর, যা অসাধারণ কারুকাজের সঙ্গে কিছু গোপন লৌহ ও কালো বালি মিশ্রিত। উচ্চমানের অস্ত্র হলেও ই তলোয়ার ও ড্রাগন স্লেয়ার ছুরির তুলনায় সামান্য কম হলেও বিশেষ। পেং ইয়িংউ ও ঝৌ দিয়ানের তলোয়ার ভেঙে গেল, তবে ধনুকের আঘাত কমলেও থলেটি ভিক্ষুকে বাম কাঁধ দিয়ে ছুরিকাঘাত করল।
থলেটি ভিক্ষু দেহ হেলান দিয়ে পড়তে যাচ্ছিলেন, বাম কাঁধ থেকে রক্ত ঝরছিল। চারজন এগিয়ে এসে সঙ্গে সঙ্গে তাঁর শরীরের ত্রিশটিরও বেশি আকুস্থল স্পর্শ করে রক্তপাত থামালেন, তারপর ঔষধ দিয়ে চিকিৎসা করলেন।
এই সময় শিয়ানই তং দৌড়ে এসে দুই হাত দিয়ে তিন থেকে চার গজ দূরত্বে শক্তিশালী তলু মারলেন।
পেং ইয়িংউ ও ঝৌ দিয়ান হাত বাড়িয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেও তিন পদক্ষেপ পিছিয়ে গেলেন এবং রক্ত থুতুতে ফেললেন।
মধ্যবয়সী শিক্ষিত চেহারার ঠাণ্ডা মুখের লোক লেন মিয়ান সবচেয়ে দ্রুত বুদ্ধিমত্তা দেখিয়ে দ্রুত মাটিতে পড়া “কিয়ান কুন ই চি থলে” তুলে নিয়ে ভেতরে থাকা শিয়ানই কীকে হত্যা করার চেষ্টা করছিলেন। কিন্তু থলেটি ভিক্ষু গুরুতর আহত হলেও জোর গলায় বললেন, “ধীর... ধীর... তিনি... হুয়াশান প্রধানের একমাত্র পুত্র... আমরা... আমাদের... বিরল সম্পদ...”
অন্য চারজন ফিরে তাকিয়ে দেখলেন হুয়াশানের শিষ্যরা আর রুইজিন পতাকা ও তাদের পাঁচজনকে ঘিরে রেখেছে না, বরং এক গুচ্ছ হয়ে গেছে। শিয়ানই তং ও দুজন প্রবীণও হঠাৎ লড়াই থেকে বিরত থাকলেন।
ঝৌ দিয়ান হেসে বললেন, হঠাৎ থলেটিতে পা মেরে দিলেন, যার ফলে ভেতর থাকা শিয়ানই কী পিঠে প্রচণ্ড আঘাত পেলেন এবং অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
ঝৌ দিয়ানের এই আক্রমণে হুয়াশানের শিষ্য ও প্রবীণরা রেগে গেলেও তারা সাহস পাননি, ইউ লিন চোখ ফুলিয়ে বললেন, “এখন কী করব? না হলে আমরা রুইজিন পতাকার দুষ্কৃতীদের ছেড়ে দিয়ে তাঁদের সন্তান ফিরিয়ে নেব?”
গাও ঝিচেং রেগে গিয়ে বললেন, “অশুভ সংগঠনের কুকুরছানা যদি সাহস থাকে, আমাদের সঙ্গে তিনশো রাউন্ড লড়াই করুক, একটি শিশুকে হয়রানি করা কী মহানায়ক?”
ঝৌ দিয়ান গালমন্দ করতে লাগলেন, “আমি চাইলে তাকে মারব, তোমরা যদি গুওমিংডিংকে ঘিরে ফেলতে চাও, আমি আগে ওই ছেলেটাকে মারব!”
গাও ঝিচেং আবার কথা বলার আগেই ইউ লিন তাঁকে ধরে বললেন, “দেখো প্রধান কী বলছেন?”
শিয়ানই তং ভ্রু কুঁচকে বললেন, শিয়ানই কীকে কেউ ধরে নিয়ে যাওয়াটা তাঁর অপ্রত্যাশিত ছিল, কিন্তু পরিস্থিতি এমন হওয়ায় তিনি হু চিংইয়াং, শিয়ানই ইয়ান ও আতঙ্কিত ইয়াও মিংঝুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনারা পাঁচজন ছড়ানো লোক তাই তো? যদি থলেটিতে থাকা হুয়াশানের শিষ্যকে ছেড়ে দেন, আমি আপনাদের ও রুইজিন পতাকার লোকদের চলে যেতে দেব, কেমন?”
লোহার মুকুট পরিহিত ব্যক্তি মাথা ছিঁড়ে শিয়ানই তংকে ঠাট্টা করলেন, “শেনজি স্যার! দুর্বোধ্য শেনজি! হেহে, সত্যিই বেশ শক্তিশালী, কিন্তু আপনি হয়তো ভাবেননি নিজের সন্তান আমাদের হাতে পড়বে। আপনারা হুয়াশানের লোকেরা এখন থেকে বিশ গজ দূরে সরে যান।”
মানুষের সামনে-পিছনে এমন পরিস্থিতিতে শিয়ানই তং, যিনি হুয়াশান প্রধান, অন্যদের নিয়ন্ত্রণে পড়ে গেছেন, যা তাঁর ধর্মীয় নেতার মর্যাদার জন্য বড় ক্ষতি। যদি মিয়ুয়েজে শী তাই ও হে তাইচংদের মতো যারা থাকতেন, তাঁরা হয়তো কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়ে শিষ্য ও শত্রুকে একসঙ্গে ধ্বংস করতে পারতেন, কিন্তু শিয়ানই তংর এমন কোনো ইচ্ছা ছিল না।
তিনি কথা বলতে না পারতেই ইয়াও মিংঝু ও হুয়াশানের প্রবীণরা সবাইকে সরে যাওয়ার সংকেত দিলেন। তখনই ঝৌ দিয়ান বললেন, “রুইজিন পতাকার ভাইবোনেরা! আমরা অস্থায়ীভাবে সরে যাচ্ছি, পাঁচ উপাদান পতাকার লোকরা একত্রিত হলে মৃত ভাইদের প্রতিশোধ নেব, তা না হলে কী আনন্দ?”
উ জিনকাও চিৎকার করে বললেন, “পাঁচ ছড়ানো লোকদের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ! আমরা সরে যাচ্ছি!” এরপর তিনি প্রায় সত্তর জন সদস্য নিয়ে পিছু হটে গেলেন।
পাঁচ ছড়ানো লোকরা থলেটিতে থাকা শিয়ানই কীকে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে সরে গেলেন। পেং ইয়িংউ বললেন, “আমরা শেনজি স্যারের তলোয়ার নিক্ষেপের ক্ষমতা থেকে ভয় পাচ্ছি, তাই অস্থায়ীভাবে আপনাকে গুওমিংডিংয়ে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি। অনুগ্রহ করে চিন্তা করবেন না, আমরা অবশ্যই শিয়ানই কাকে সম্মানিত অতিথি হিসেবে দেখব, ক্ষতি করব না।”
শিয়ানই তং উচ্চস্বরে বললেন, “আমার পুত্র যদি একটুও আহত হয়, আমি আপনাদের অশুভ সংগঠনের একটিও লোক বাঁচাব না! শেনজি স্যার, কথা বললে তা পালন করতে হবে!”
ঝৌ দিয়ান রেগে গিয়ে গালাগালি করতে গেলেন, কিন্তু পেং ইয়িংউ দ্রুত তাঁর মুখ বন্ধ করলেন। লোহার মুকুট পরিহিত ব্যক্তি বললেন, “শেনজি স্যার, নিশ্চিন্ত থাকুন!”
পাঁচ ছড়ানো লোক ও রুইজিন পতাকার সদস্যরা ধীরে ধীরে দৃশ্য থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলে, হু চিংইয়াং শিয়ানই তংকে ধরে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞাসা করলেন, “তং ভাই! ইয়াং কীকে তারা হয়তো নিষ্ঠুরতা করবে, তবে তিনি...”
শিয়ানই তং ও ইয়াও মিংঝু দ্রুত তাঁকে শান্ত করলেন। কিছুক্ষণ পর মন শান্ত হলে শিয়ানই তং চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন হুয়াশানের শিষ্যরা মুখে বিষণ্ণতা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তিনি হাসলেন, “আজ আমরা যদিও বড় বিজয় লাভ করেছি, কিন্তু অনেক শিষ্য হারিয়েছি, এমনকি আমার পুত্রও অশুভ সংগঠনের পাঁচ ছড়ানো লোকদের হাতে ধরা পড়েছে।
হে, এই শত্রুদের বিরুদ্ধে আমাদের যুদ্ধ জীবনের-মৃত্যুর অতীতের কথা ভুলে গিয়ে চালানো হয়েছে, যাতে আমরা ধর্মীয় পথের উন্নতি ঘটাতে পারি, আমাদের মধ্যপ্রাচ্যের মার্শাল আর্টের হাজার বছরের উত্তরসূরিদের জন্য শান্তিপূর্ণ বিকাশের পরিবেশ সৃষ্টি করতে পারি। তখনই আমাদের মার্শাল আর্ট সমৃদ্ধ হবে, প্রতিটি শাখার গোপন কৌশল হারিয়ে যাবে না। আদর্শ ধর্মীয় পথ বলতে কী বুঝি? ব্যক্তিগত লাভ-লোকসান নয়, বরং শাখা ও মার্শাল আর্টের উন্নয়নকে গুরুত্ব দেওয়া। আমরা মধ্যপ্রাচ্যের মার্শাল আর্টের জন্য, ধর্মীয় উত্তরাধিকার রক্ষায় গর্জে উঠব! অশুভ সংগঠনের লোকদের দেখিয়ে দেব আমাদের ধর্মীয় প্রধান শাখার গৌরব, দেখিয়ে দেব হুয়াশান শাখা কী মহিমা!”
এই যুদ্ধে হুয়াশান দশেরও বেশি শিষ্য নিহত ও বিশেরও বেশি আহত হয়েছে, কিন্তু প্রধানের এই বক্তব্য শুনে সবাই তলোয়ার হাতে তুলে কঠোর কণ্ঠে বলল, “শিষ্য জীবন বাজি রেখে লড়াই করার শপথ নিচ্ছি, অশুভ ও দুষ্ট পথের সঙ্গে সমানভাবে দাঁড়াব না।”