সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: অজেয়ের পশ্চিমযাত্রা

পরদিন, শ্যান ইউতোং প্রথমে ওয়াং ছুয়ানলিংকে পাঠিয়ে উ'দাং পর্বতে যান, সেখানে ঝাং উজিকে হুয়া পর্বতে কী ঘটেছে তা জানিয়ে দেন। এরপর ঝাং ছাইশান ও তার স্ত্রীকে হুয়া পর্বতে আমন্ত্রণ জানান। অর্ধমাস পরে, ঝাং ছাইশান ও তার স্ত্রী হুয়া পর্বতের প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছান।

শ্যান ইউতোং ও ইয়াও মিংঝু তাঁদের স্বামী-স্ত্রীকে ‘জীবনদায়ী পূর্বালী’ সভাঘরে বরণ করে নেন। সেখানে আরও উপস্থিত ছিলেন হু ছিংনিউ ও তার স্ত্রী, শ্যান ইউচি, শ্যান ইউয়ান ভাইবোন এবং ঝাং উজি। ঝাং ছাইশান appena চা পান করতেই সরাসরি প্রশ্ন করেন, “শ্যান ইউতোং আমাদের ডেকেছেন, কী নির্দেশ আছে?”

শ্যান ইউতোং ধীর কণ্ঠে বলেন, “উজির শরীরে যে গোপন ক্ষতি ছিল, তার অর্ধেক সেরে গেছে। তবে সম্পূর্ণ সুস্থ হতে হলে তাকে পুরোপুরি ‘নয় সূর্য দেবতা শক্তি’ শিখতে হবে, অথবা অগ্নি ব্যাঙ কিংবা অগ্নি সাপ ব্যবহার করতে হবে। হঠাৎ মনে পড়ল, আমার এক দাদা ভাই আছেন—ওয়ুয়াং মো, পশ্চিম অঞ্চলের সাদা উট আশ্রমের প্রধান। তিনি অসাধারণ ক্ষমতাবান, বিষাক্ত সাপ পালনে দক্ষ, পশ্চিম অঞ্চলের বিখ্যাত ব্যক্তি। তবে তিনি কখনও মধ্যভূমিতে আসেন না, তাই নাম ছড়ায়নি। তার কাছে হাজারো বিষাক্ত সাপ আছে, যার মধ্যে অগ্নি সাপও আছে।”

“আপনার ইচ্ছা কি, আমরা যেন পশ্চিমের সাদা উট পর্বতে গিয়ে অগ্নি সাপ চাই?” ঝাং ছাইশান জানতে চান।

শ্যান ইউতোং মাথা নেড়ে বলেন, “আমার ভাইয়ের স্বভাব অদ্ভুত, তার আচরণ সাধারণ নয়। সরাসরি গেলে সফল নাও হতে পারে, বরং সমস্যা বাড়বে।”

ঝাং ছাইশান চিন্তিত眉ভঙ্গী করে বলেন, “তাহলে উপায় কী?”

ইন সুসু তখন স্বামীর হাত টেনে ধরে সতর্ক করেন। দু’জনেই দ্রুত মাথা নত করে বলেন, “অনুগ্রহ করে পথনির্দেশ দিন।”

শ্যান ইউতোং বলেন, “আমি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু লুকাইনি, তবে তোমরা স্বামী-স্ত্রী দু’জনের পক্ষে অগ্নি সাপ পাওয়া অসম্ভব। আমি না গেলে হবে না। আমি চাই, চি ও উজিকে নিয়ে যাই। এতে ভাই আমাকে সম্মান দেবে, অগ্নি সাপ পাওয়া যাবে। চি সঙ্গে থাকলে উজিকে তৎক্ষণাৎ চিকিৎসা দিতে পারবে।”

“আপনার কষ্ট হচ্ছে!” ঝাং ছাইশান ও ইন সুসু অনুভব করেন, তাঁদের পরিবার শ্যান ইউতোং-এর কাছে অনেক ঋণী। তাই আরও ঋণী হওয়ার ভয় নেই, দু’জনেই কৃতজ্ঞ চিত্তে মাথা নত করেন।

তাঁরা পর্বত থেকে নামার পর, শ্যান ইউতোং দ্রুত যাত্রার প্রস্তুতি নেন, কিছু শুকনো খাবার সাথে নিয়ে শ্যান ইউচি ও ঝাং উজিকে নিয়ে পশ্চিমাভিমুখে রওনা দেন।

পথে শ্যান ইউতোং যাত্রা ও প্রশিক্ষণ দু’টোই চালিয়ে যান। ঝাং উজি ও শ্যান ইউচি দু’জনেই অসাধারণ প্রতিভাধর; তাঁদের কৌশল দ্রুত উন্নত হয়। তিনজন যখন কুনলুন পর্বতের গভীরে পৌঁছান, শ্যান ইউতোং ইচ্ছাকৃতভাবে বিকল্প পথে নিয়ে যান, তাঁদের সঙ্গে ঘুরতে থাকেন। অনেক সময় পথ নির্ধারণের ভার ঝাং উজিকে দেন, বলেন, “এটা তোমার জন্য অনুশীলন”—আসলে তাঁর অন্য উদ্দেশ্য আছে।

অগ্নি সাপের কথা তুলতেই শ্যান ইউতোং মনে পড়ে, সাত বছর আগে সাদা উট আশ্রমে ওয়ুয়াং মো তাঁর সাপকুড়ির অমূল্য রত্ন নিয়ে গর্ব করেছিলেন—যার মধ্যে ছিল শীত সাপ, অগ্নি সাপ, সোনাগ্রাসী সাপ ও গর্তে পালানো সাপ। ভাবলেন, ঝাং উজিকে নিয়ে পশ্চিমে যাওয়া ভালো; দেখবেন, তার নায়কত্বের জাদুতে কুনলুনের গোপন স্থান বা নয় সূর্য দেবতা শক্তি পাওয়া যায় কি না। যদিও শ্যান ইউতোং-এর নিজস্ব ‘বেগুনি কিরণ দেবতা শক্তি’ প্রায় সম্পূর্ণ হয়েছে, তিনি দীর্ঘদিন ধরে ‘শক্তি দ্বারা বস্তু নিয়ন্ত্রণ’ অনুশীলন করছেন, ভবিষ্যতে ঝাং ছাইশানের কাছ থেকে ‘তায়জি দেবতা শক্তি’ও শিখতে পারবেন; তাই নয় সূর্য দেবতা শক্তির প্রতি তাঁর আগ্রহ কমে গেছে। তবে পশ্চিম যাত্রায় তিনি ভাবলেন, “ঘাস কাটতে গিয়ে খরগোশও ধরব”—পেলে আনন্দ, না পেলেও ক্ষতি নেই। এছাড়া কুনলুনের গোপন স্থান খোঁজা, ঝাং উজির নায়কত্বের পরীক্ষা; নিজের হস্তক্ষেপে ভাগ্য বদলেছে কি না, ভবিষ্যৎ কি আর পূর্বকথার পথে ফিরবে না? যদি ইতিহাস আবার মূল কাহিনির দিকে এগোয়, তবে শ্যান ইউতোং সিদ্ধান্ত নেবেন, আর নিজের বা হুয়া পর্বতের খ্যাতির জন্য কোনো ঘটনার মধ্যে জড়াবেন না, বরং নিভৃত হয়ে সাধনা করবেন।

তিনজন কুনলুন পর্বতে দুই মাস ঘুরে কিছুই পেলেন না। শ্যান ইউতোং মনে করেন, গল্পের মূল কাহিনির মতো সৌভাগ্য না থাকলে ঝাং উজি কুনলুনের গোপন স্থান খুঁজে পাবেন না। তাই তিনি দুই শিশুকে নিয়ে সাদা উট আশ্রমের দিকে রওনা দেন।

দশ দিন পরে, শ্যান ইউতোং, শ্যান ইউচি ও ঝাং উজি সাদা উট আশ্রমের প্রবেশদ্বারে দাঁড়ালেন। আগেই আশ্রমের দ্বিতীয় প্রধানের শিষ্য তাদের চিনে ভেতরে খবর দিল। কিছুক্ষণ বাদে সাত-আটজন সাদা পোশাকের তরুণ বাইরে এলেন। তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে বড়, ছাব্বিশ-সাতের উচ্চ, গভীর চোখ, উঁচু নাক, চুল কিছুটা ঘুরানো, বেশ সুদর্শন। তার পাশে আরও বড় এক কিশোর, দেখতে দু’জন ভাই। তাঁরা শ্যান ইউতোং-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধা দেখালেন। তখন পাশে দাঁড়ানো ত্রিশ বছরের হলদে-বাদামি চুলের বিদেশি যুবক আনন্দে exclaimed, “শ্যান ইউ কাকা! ঝে ভাই, মিং ভাই, আমাদের দ্বিতীয় প্রধান ফিরে এসেছেন! শ্যান ইউ কাকা, আমি গার্বা!” বলেই সশব্দে মাথা নত করলেন।

দুই বড় যুবক তখন এগিয়ে এসে跪 করে কুশল জানালেন। বড় বলেন, “আমি ওয়ুয়াং ঝে, কাকা আপনাকে কুশল জানাই!” ছোট বলেন, “আমি ওয়ুয়াং মিং, কাকা আপনাকে কুশল জানাই!”

শ্যান ইউতোং এগিয়ে তিনজনকে তুললেন, তারপর শ্যান ইউচি ও ঝাং উজিকে তাঁদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন। উভয়পক্ষই ভাইয়ের মতো সম্পর্ক স্থাপন করলেন।

এরপর শ্যান ইউতোং জিজ্ঞাসা করলেন, “ঝে, মিং, তোমাদের পিতাকে দেখি না—তিনি কি বাড়িতে নেই?”

দু’জনের মুখে দুশ্চিন্তা ছায়া পড়ল। ওয়ুয়াং ঝে স্মিত মুখে বলেন, “পিতা বাড়িতে নেই, কাকা ভিতরে এসে বসুন, কথা হবে।”

শ্যান ইউতোং মাথা নেড়ে তাঁদের সঙ্গে ভেতরে যান। সভাঘরে বসে, শ্যান ইউতোং যেহেতু ওয়ুয়াং মো-এর দাদা ভাই, তাই সাদা উট আশ্রমের অর্ধেক মালিক, ফলে ওয়ুয়াং ঝে-র সঙ্গে প্রধান আসনে বসেন।

“তোমার পিতা কোথায়? আশ্রমের অবস্থা কেমন?” শ্যান ইউতোং টেবিলে আঙুল ঠুকতে ঠুকতে জানতে চান।

ওয়ুয়াং ঝে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কাঁদতে শুরু করেন, “বাইরে অনেক লোক ছিল, তাই কাকা, আমি আসল কথা বলিনি। আমার পিতা গুরুতর আহত, এখন পিছনের বাগানে শুয়ে আছেন।”

“কি!?” শ্যান ইউতোং শুনে চমকে ওঠেন, “কীভাবে তোমার পিতাকে কেউ আহত করল?”

ওয়ুয়াং ঝে দুঃখভরে বলেন, “আমরা প্রতি বছর সাপ ছেড়ে দেই, যাতে তারা পর্বতে গিয়ে খোলস পাল্টায় ও প্রজনন করে। কিন্তু前年, এক বিদেশি সন্ন্যাসী এসে দশ-পনেরো পুরাতন সাপ ও একটি সোনাগ্রাসী সাপ ধরে নিয়ে গেল—বলল, সে উন্নত বিষ তৈরি করবে। পিতা রাগে তার সঙ্গে লড়াই করলেন, দশটি আঘাতে তাকে রক্তাক্ত করে তাড়িয়ে দিলেন। পরে সে প্রতি বছর আসে। দ্বিতীয় বছর পিতা ত্রিশটি আঘাতেও তাকে হারাতে পারেননি। এবার আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে এল, পিতা তার সঙ্গে দুই ঘণ্টা যুদ্ধ করলেন; শেষে এক আঘাতে তাকে রক্তাক্ত করে তাড়ালেন, কিন্তু পিতা নিজেও রক্তবমি করলেন, পেটে চোট লাগল। এখন তিন মাস বিছানায় শুয়ে আছেন, অগণিত ওষুধ খেয়েছেন, তবু সুস্থ হননি।”

“এমন ঘটনা!” শ্যান ইউতোং বিস্ময়ে হতবাক। তিনি ওয়ুয়াং মো-এর বহু বছর দেখা করেননি, ভাবতেন, তাঁর ‘ব্যাঙ শক্তি’ সম্পন্ন হয়েছে, বর্তমানে অন্যতম শক্তিশালী। কিন্তু এভাবে আহত হয়েছেন দেখে আশ্চর্য হলেন। জানতে চাইলেন, “সেই বিদেশি সন্ন্যাসীর নাম কী?”

ওয়ুয়াং ঝে মাথা নেড়ে বলেন, “তিনি নাম বলেননি, শুধু জানি তিনি ভারত থেকে এসেছেন। তাঁর শক্তিশালী কৌশলকে বলে ‘শাক্য হাতির নিক্ষেপ শক্তি’।”

শ্যান ইউতোং বিস্ময়ে ভাবলেন, “শাক্য হাতির নিক্ষেপ শক্তি তো নিমোতারা তারকা দ্বীপের অসাধারণ বিদ্যা! এই সন্ন্যাসী ওয়ুয়াং মো-কে আহত করেছে, তার শক্তি সত্যিই অদ্বিতীয়।”

“তোমার পিতা কোথায়? আমাকে নিয়ে চলো, আমি দেখতে চাই।” শ্যান ইউতোং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলেন।

ওয়ুয়াং ঝে তখন উঠে, ওয়ুয়াং মিংকে শ্যান ইউচি ও ঝাং উজির সঙ্গে চা পান করতে রেখে, শ্যান ইউতোংকে নিয়ে পিছনের বাগানে যান। প্রবেশ করতেই শ্যান ইউতোং গন্ধ পান, স্পষ্টই ওয়ুয়াং মো এখন ওষুধের উপর নির্ভরশীল।

দরজার সামনে থাকা দাসরা বড় ছেলেকে দেখে দ্রুত অভিবাদন করল। ওয়ুয়াং ঝে কিছু না বলে দরজা ঠেলে ভেতরে গেলেন। শ্যান ইউতোংও প্রবেশ করে দেখেন, ওয়ুয়াং মো বিছানায় শুয়ে আছেন, চোখ গর্তে, মুখ ধূসর, চুলের অধিকাংশ সাদা, যদিও বয়স পঞ্চাশ, দেখতে ষাটেরও বেশি।

ওয়ুয়াং মো appena ওষুধ খেয়েছেন, ছেলেকে দেখে নীচু স্বরে বলেন, “ঝে এসেছে? পশ্চিম সাগরের বিখ্যাত চিকিৎসক হাসমা এসেছে?”

“শিগগিরই, পিতা।”

হাসমা কাস্পিয়ান অঞ্চলের বিখ্যাত চিকিৎসক। ওয়ুয়াং মো জানতে পারার পর তাঁর অসুস্থতা সারাতে লোক পাঠিয়েছিলেন হাসমাকে আনতে। অথচ বছর খানেক আগে হাসমা একজন কাকেশিয়ান ডাকাতের হাতে মারা যান। ওয়ুয়াং ঝে পিতাকে সত্যি বলেননি, ভয়ে—তাঁর উত্তেজনা বাড়লে চোট বাড়বে। তাই তিনি কেবল বিলম্ব করেন।

পিতার ক্লান্ত মুখ দেখে, মনে হয় চোট আরও বাড়ছে, ওয়ুয়াং ঝে উদ্বিগ্ন হয়ে বলেন, “পিতা, আমার শ্যান ইউ কাকা এসেছেন।”

ওষুধের প্রভাবের কারণে ওয়ুয়াং মো কিছুটা বিভ্রান্ত, অস্পষ্টভাবে বলেন, “কি?”

ওয়ুয়াং ঝে দৃঢ় কণ্ঠে বলেন, “আমার দ্বিতীয় কাকা—শ্যান ইউ কাকা, হুয়া পর্বতের প্রধান শ্যান ইউতোং এসেছেন!”

ওয়ুয়াং মো হঠাৎ জেগে উঠে বলেন, “শ্যান ইউ এসেছে? দ্বিতীয় ভাই?” বলে বিছানা থেকে উঠে দেখেন, সত্যিই দুই হাত দূরে তাঁর পরিণত দাদা ভাই শ্যান ইউতোং দাঁড়িয়ে আছেন।

শ্যান ইউতোং এগিয়ে এসে ওয়ুয়াং মো-এর হাত ধরে আবেগে বলেন, “দাদা, তুমি এত গুরুতর চোটে পড়েছ কেন? ঝে বাইরে গিয়ে পাহারা দিক, দাদা তুমি মনোযোগ দাও, আমি তোমার চিকিৎসা শুরু করি!”