অষ্টাদশ অধ্যায় : ঝু চাংলিং (দ্বৈত অধ্যায়)
যখন ঝাং উ্যজি দেখল যে এইসব শিকারি কুকুরের মালিক আসলে এই অপরূপ সুন্দরী যুবতী, তখন তার মন সহসা কোমল হয়ে উঠল, বিনীতভাবে বলল, “আমি এক পথচারী চিকিৎসক, ওষুধ সংগ্রহের জন্য একা বেরিয়েছি। দিদি, আপনি যে ‘জেনারেল’ বলছিলেন, তারা কি এই দু’টি?” বলে সে মৃত দুটি কুকুরের দিকে ইঙ্গিত করল, আবার পিঠের থলে থেকে ছোট শিয়ালটিকে বের করে দেখিয়ে বলল, “এই ছোট শিয়ালটি অসহায় দেখে আমি ওকে বাঁচাই, ভাবতেও পারিনি আপনার ‘জেনারেল’রা মানুষকে ভয় পায় না। আত্মরক্ষার জন্যই বাধ্য হয়ে হাত তুলেছি, যদি কিছু অপরাধ হয়ে থাকে তবে ক্ষমা চাইছি!” বলেই সে আবার কুর্ণিশ করল।
যুবতীর চোখে কৌতূহলের ছাপ ফুটে উঠল, জিজ্ঞেস করল, “মেরে ফেলেছ তাই তো, দেখছি কথাবার্তায় তুমি বেশ, তোমার নাম কী জানতে পারি?”
ঝাং উ্যজি হাসল, “আমার নাম ঝাং উ্যজি।”
“আমার নাম ঝু জিউঝেন, আমি এই অঞ্চলের রক্তকমলবাসের মেয়ে।” ঝু জিউঝেন বলল, “তুমি এত অল্প বয়সে একা একা ওষুধ সংগ্রহ করতে এসেছ? আমি বিশ্বাস করতে পারছি না। তোমার বাড়ির বড়রা কোথায়?”
ঝাং উ্যজি মাথা নাড়ল, “আমার কাকা গুরুতর আহত, এখন সাদা উটের বাসায় থেকে সুস্থ হচ্ছেন। আমি শুনেছি কুনলুন পর্বতে অপার রহস্যময় ঔষধ পাওয়া যায়, তাই খুঁজতে এসেছি, যদি কোনো আশ্চর্য ওষুধ দিয়ে তাঁকে সারাতে পারি।”
ঝু জিউঝেন বিস্মিত হয়ে বলল, “সাদা উটের বাসা তো অতি নামকরা জায়গা। এখান থেকে তিন-চারশো মাইল দূরে, তুমি একা এ পথ কীভাবে পার হলে?”
তখনো ঝাং উ্যজি ছিল একেবারেই সরলমনা, জীবনযুদ্ধে অভিজ্ঞ হয়নি, যেমনটি সে সদ্য মধ্যভূমিতে ফিরে এসেছিল, তেমনই সহজ, তেমনই সদয়। যদিও সে পূর্বে নানা অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, তবু ঝু জিউঝেনের বোনের মতো মমত্বপূর্ণ প্রশ্নে লজ্জা পেয়ে হেসে বলল, “বললে আপনি হাসতে পারেন দিদি, আমি একা লুকিয়ে পালিয়ে এসেছি, তারপর পথ হারিয়ে ফেলি, এভাবেই এখানে চলে এসেছি।”
ঝু জিউঝেন হাসল, “ঝাং ভাই, তুমি এত কম বয়সে এত ভালো কুস্তি জানো, কোন ঘরানার শিষ্য তুমি?”
ঝাং উ্যজি ঝু জিউঝেনের প্রশংসায় মনে মনে ফুরফুরে হয়ে হেসে বলল, “আমি এমেই ঘরানার শিষ্য, আমার গুরু হচ্ছেন জি শিয়াওফু।”
ঝু জিউঝেন জি শিয়াওফুর নাম না জানলেও এমেই ঘরানার খ্যাতি শুনেছিল। এখানে লোকসংখ্যা কম, এমন শিক্ষিত, ভদ্র ছেলেই দেখা যায় না। ফলে ঝু জিউঝেন খুশি হয়ে ঘোড়া থেকে নেমে বলল, “ঝাং ভাই, তুমি যখন রক্তকমলবাসের সীমানায় ঢুকেছ, আমার সঙ্গে ফিরে চলো, আমার বাবা বীরপুরুষদের আতিথ্য করতে ভালোবাসেন।” একটু থেমে সে হেসে বলল, “তুমি হয়তো জানো না, আমাদের বাসাই江湖তে ঝু উ লিয়েনহুয়ান বাসা নামে পরিচিত।”
ঝাং উ্যজি আচমকা মনে পড়ল, কুনলুন পর্বতে আসার পথে কাকা বলছিলেন, এখানে ঝু উ লিয়েনহুয়ান ঘরানা আছে। তাই সে একটু বড়াই করে বলল, “তাহলে আপনি ঝু উ লিয়েনহুয়ান বাসার মেয়ে, আপনার পদবী ঝু— নিশ্চয়ই আপনি ‘অদ্বিতীয় কলম’ ঝু বীরের পরিবার? অনেকদিন আগে শুনেছি, ঝু বাসাপতির ইয়াংঝি অনবদ্য। আজ সাক্ষাতের সুযোগ পেয়ে আনন্দিত।”
ঝু জিউঝেন হাসিতে চোখমুখ উজ্জ্বল করে ঝাং উ্যজিকে ধরে বলল, “ঝাং ভাই, চলো, আমি তোমায় উত্তর-পশ্চিমের স্বাদু খাবার খাওয়াব।”
ধরা পড়া হাতে ঝাং উ্যজি স্নিগ্ধ উষ্ণতা অনুভব করল, মনের মধ্যে এক অজানা উত্তাপ জাগল। সে বলার আগেই মনে পড়ল, মা বলতেন সুন্দরী মেয়েদের সঙ্গে অযথা কথা বলো না। কাকাও বলেছিলেন, বহু বীর শেষ হয়েছে রূপের ফাঁদে। তাই সে হাতে একটু টান দিয়ে বলল, “ঝু দিদি, আমরা নারী-পুরুষ একসঙ্গে এমন টানাটানি ঠিক নয়, কেউ দেখে ফেললে আপনার মানহানি হবে।”
ঝু জিউঝেন ছোট থেকে পাহাড়ে মানুষ, বাবা-মায়ের আদরে বড়, মধ্যভূমির কঠোর রীতিনীতি তাকে ছুঁতে পারেনি। কুনলুনে লোকসংখ্যা কম, এমন সুপুরুষ সে বেশি দেখেনি, ফলে ঝাং উ্যজির প্রতি তার আকর্ষণ স্বাভাবিক।
ঝাং উ্যজির বিনয় দেখে সে হাসল, “তুমি দাঁড়াও, আমি লোক ডাকছি।” বলে এক বাঁশি বাজাল, তার শব্দ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।
অল্প সময়েই কয়েকজন বাসার চাকর ঘোড়ায় ছুটে এল, দূর থেকেই ডেকে উঠল, “মালকিন! মালকিন!”
ঝু জিউঝেন কোনো কথা না বলে চাবুক নাড়ল, তারা চলে এল। ঝু জিউঝেন বলল, “একটা ঘোড়া এই ভদ্রলোককে দাও…”
ঝাং উ্যজি নীচু স্বরে বলল, “আমি ঘোড়া চড়তে জানি না।”
ঝু জিউঝেন হেসে বলল, “চিয়াওফু, তুমি এই ভদ্রলোককে নিয়ে চলো।” বলে নিজেই ঘোড়ায় চড়ে, একবার ঝাং উ্যজির দিকে তাকিয়ে চকিতে অরণ্যে মিশে গেল।
মাঝবয়সী চাকর বিনীতভাবে ঝাং উ্যজিকে ঘোড়ায় তুলল, সবাই মিলে রক্তকমলবাসের দিকে এগোল।
ঝাং উ্যজি প্রথমে অপ্রতিভতায় ঘোড়ায় কষ্ট পেলেও, তার অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা এবং সদ্য অর্জিত কুস্তি থাকায় অল্প সময়েই গা সওয়া হয়ে উঠল। কিছুক্ষণের মধ্যেই দূরে রাজপ্রাসাদের মতো অট্টালিকা দেখতে পেল। ঝাং উ্যজি মনে মনে ভাবল, এই বাসা তো খুব ধনী, কিন্তু পাহাড়ে চাষবাস নেই, এত সম্পদ পেল কোথায়?
ভিতরে ঢুকে সে দেখল, এক তরুণ চাকর তাকে অভ্যর্থনা জানিয়ে বলল, “ঝাং সাহেব? আমাদের প্রভু আপনাকে ডাকছেন।”
ঝাং উ্যজি তাকে অনুসরণ করে অলঙ্কৃত আঙিনা অতিক্রম করে উষ্ণ কক্ষে প্রবেশ করল। সেখানে এক সুদর্শন দীর্ঘদেহী মধ্যবয়সী মানুষ উপরে বসে আছেন, নিচে ঝু জিউঝেন আসনে চাবুক দোলাচ্ছেন। ঝাং উ্যজি ঢুকতেই ঝু জিউঝেন উঠল, “ঝাং ভাই, এ আমার বাবা।”
ঝাং উ্যজি তখন বুঝেছে, ঝু জিউঝেন এখানকার বড় মেয়ে, তৎক্ষণাৎ প্রণাম জানাল, “ছোটজন ঝাং উ্যজি ঝু বাসাপতিকে নমস্কার জানাই।”
ঝু চাঙলিং চল্লিশোর্ধ, কর্মক্ষম, তার ইয়াংঝি কুশলতা পশ্চিম দেশে প্রথম শ্রেণির। তবে সে উচ্চাশায়ী, পূর্বদেশের খবর রাখে। ‘তুলোয়ারের জন্য’ যে ঝড় উঠেছে তা সে জানে, ঝাং ছুইশানের পরিবার সম্বন্ধে অবগত। তাই হাসিমুখে বলল, “ঝাং ভাই, নমস্কার বাদ দাও। শুনেছি উ’তাংয়ের পঞ্চ বীরের পুত্রের নাম ঝাং উ্যজি, সে কি তুমি?”
ঝাং উ্যজি হাসল, “আমার বাবা সেই ঝাং ছুইশান, যাকে সবাই ঝাং উ’তাং বলে ডাকে।”
“তুমি তাহলে উ’তাংয়ের ছেলে! সত্যিই বীরের ছেলে বীর। তুমি উ’তাংয়ের, এমেই ঘরানায় কীভাবে গেলে?”
ঝাং উ্যজি নিজের জি শিয়াওফুর শিষ্য হওয়ার কথা খুলে বলল। ঝু চাঙলিং মাথা নেড়ে বলল, “তাই বুঝি, উ’তাং ও এমেই এখন আত্মীয়, শাওলিনের চেয়ে শক্তিশালী।”
“তুমি কুনলুনে কী কাজে এসেছ? শুনেছি তোমার শিক্ষক আহত?”
ঝাং উ্যজি ঝু জিউঝেনের দিকে একবার তাকাল, দেখল সে মৃদু হাসছে, তার মনে উত্তাপ জাগল, বলল, “ঝু বাসাপতি, আমি আমার কাকা, হুয়া শান প্রধান শিয়েন ইউ স্যরের সঙ্গে সাদা উটের বাসায় গিয়েছিলাম। এক বিদেশি সন্ন্যাসীর সঙ্গে বিবাদ হয়, কাকা তাকে কাবু করলেও নিজেও কিছুটা আহত হন। শুনেছি কুনলুনে নানা মহৌষধ মেলে, তাই একটু সংগ্রহে এসেছি।”
“ঝাং ভাই, এত ভদ্র কেন? আমি তো তোমার চেয়ে সামান্য বড়, এত সম্মান করছ কেন?” ঝু চাঙলিং কৃত্রিম বিরক্তি দেখিয়ে বলল, “আমি ঝাং উ’তাংয়ের সঙ্গে দেখা করিনি, কিন্তু তার আদর্শে মুগ্ধ। তুমি আমাকে কাকা ডাকো, দ্বিধা কোরো না।”
“ঝু কাকা!” ঝাং উ্যজি তৎক্ষণাৎ উঠে প্রণাম করল।
ঝু চাঙলিং ঝাং উ্যজিকে তুলে নিয়ে হেসে বলল, “বাহাদুর, তুমি কি হুয়া শানের সেই শিয়েন ইউ-এর আত্মীয়?”
ঝাং উ্যজি আবারও শিয়েন ইউ-এর উপকারের কথা বলল, ঝু চাঙলিং অল্প কথায় তার সব কাহিনি বের করে নিল।
“জিউঝেন, তুমি বয়সে বড় হলেও, তার মতো চরিত্র আর গৌরব তোমার শেখা উচিত। কুকুরের খেলা বাদ দাও, উ্যজির কাছ থেকে শিখো!”
এভাবে সন্ধ্যা হয়ে এলো। ঝু চাঙলিং ঝাং উ্যজিকে তার স্ত্রীকে দেখালেন, তারপর সবাই মিলে রাতের খাবার খেলেন। শেষে ঝু চাঙলিং মৃদু ভর্ৎসনা করলেন ঝু জিউঝেনকে।
ঝু জিউঝেন নরম স্বরে বলল, “মেয়ে বাবার আদেশ মানল।”
পরদিন ভোরেই ঝু জিউঝেন ঝাং উ্যজিকে নিয়ে খেলতে গেল, কিছু পরে উ ছিং ইং-ও এল। সে চেহারায় নরম, আচরণে ভদ্র, ঝু জিউঝেনের বিপরীত। দুজন ভিন্ন রকমের সৌন্দর্য।
ঝাং উ্যজি দুই সুন্দরীর আদরে, বন্ধুত্বে বিভোর, দিনে দিনে তাদের প্রভাব বাড়ে, সে আর কুস্তি চর্চায় মন দিতে পারে না, শুধু আনন্দে সময় কাটায়।
উ লিয়েনহুয়ান ঘরানার প্রধান উ লিয়ের শিষ্য ওয়েই বিছে, ঝু চাঙলিংয়ের ভাগনে, সে সুপুরুষ ও মেধাবী। দুই বাসাপতিই চেয়েছিলেন মেয়ে তার সঙ্গে বিয়ে দিন, কিন্তু এখন ঝাং উ্যজির জন্য তাকেই ছাড়তে হয়। উ লিয়ে ও ঝু চাঙলিং অপরাধবোধে ওয়েই বিছে-কে সর্বশ্রেষ্ঠ বিদ্যা শেখান।
ওয়েই বিছে মুখে কিছু না বললেও মনে মনে ঝাং উ্যজিকে ঘৃণা করে, ভাবে দু’জন মেয়ে তার জন্য হাতছাড়া হয়েছে। প্রতিশোধ নেয়ার ইচ্ছে হলেও, দুই বাসাপতি তার প্রতি সদয় এবং ঝাং উ্যজির কুস্তি তার চেয়ে ঢের শক্তিশালী। তাই সে নিজেকে ব্যস্ত রাখে কঠিন সাধনায়, ভাবতে থাকে, কবে উন্নতি করে ঝাং উ্যজিকে কাবু করবে, প্রমাণ করবে, কে আসল পুরুষ।
ঝাং উ্যজি দুই বোনের সান্নিধ্যে এত মশগুল, কাকা হুয়া শানের কাজ ভুলে যায়। কয়েক মাস পরে হঠাৎ কাকার কথা মনে পড়ে, মন শক্ত করে ঝু চাঙলিংয়ের কাছ থেকে বিদায় চায়। ঝু চাঙলিং বলে, সে সাদা উটের বাসার বাসাপতির বন্ধু, সে খবর পাঠাবে এবং শতবর্ষী মহৌষধ পাঠাবে। ঝাং উ্যজি কৃতজ্ঞ হয়ে দুই বোনের সঙ্গে আনন্দে সময় কাটায়।
তিন মাস কেটে গেল, শিয়েন ইউ পুরোপুরি সুস্থ, ঝাং উ্যজি ও ঝু চাঙলিংয়ের চিঠি পেয়ে হাসিমুখে উত্তর পাঠায়।
আরও অর্ধমাস পরে, শিয়েন ইউ বিদায় জানিয়ে পূর্বের পথে রওনা দেয়।
এদিকে ঝাং উ্যজি শিয়েন ইউ-এর চিঠি পেয়ে জানে কাকা সুস্থ, শিগগিরই মধ্যভূমিতে ফিরবেন। তারও গোপন ক্ষত ভালো হয়ে গেছে, বাবা-মা তাকে উ’তাংয়ে ফেরার জন্য অপেক্ষা করছেন। তাই সে ঝু চাঙলিংয়ের কাছে বিদায়ের কথা জানাতে আসে।
ঝু চাঙলিং কিছুক্ষণ চুপ করে জানতে চায়, “উ্যজি, তোমার বয়স কত?”
ঝাং উ্যজি ভাবে, সে এখন পনেরো।
ঝু চাঙলিং হাসে, “তুমি তো বড় ছেলে। দেখছি তুমি সারাদিন আমার মেয়ের ও তোমার উ চাচার মেয়ে ছিং ইং-এর সঙ্গে থাকো, বলো তো, কাকে পছন্দ করো?”
আসলে এই প্রশ্ন করা ঠিক হয়নি, কিন্তু সে জানত, ঝাং উ্যজি আর রাখা যাবে না। তাই সে মুখের লজ্জা ভুলে বলল, “কাকার কাছে তুমি সন্তানসম, কাকে পছন্দ করো বলো, আমি বিবাহ দিই। নইলে তুমি চলে গেলে দুই মেয়েকে অন্যঘরে বিয়ে দিতে হবে…”
ঝাং উ্যজি এমন প্রশ্নে লজ্জায় লাল হয়ে চুপ করে থাকে, কিন্তু “দুই মেয়ে অন্যঘরে বিয়ে” শুনে হঠাৎ তার বুকটা মোচড় দেয়, চট করে বলে ওঠে, “না, হবে না!”
“কী হবে না?” ঝু চাঙলিং জিজ্ঞেস করল।
ঝাং উ্যজি মুখ লাল করে গুছিয়ে কিছু বলতে পারে না। ঝু চাঙলিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি বোধহয় কাউকে পছন্দ করোনি, নাকি শুধু ভাই-বোনের সম্পর্ক…”
ঝাং উ্যজির বুকের রক্ত মস্তিষ্কে উঠে গেল, চিৎকার করে উঠল, “না! আমি পছন্দ করি!”
ঝু চাঙলিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বলল, “কারে পছন্দ করো?”
“আমি… আমি…” ঝাং উ্যজি মনে মনে বলতে চায়, “দুজনকেই পছন্দ করি”, কিন্তু সে জানে, এরকম কথা অশোভন, ঝু চাঙলিং রেগে যেতে পারে, তাই মুখ ফুটে কিছু বলতে পারে না।
ঝু চাঙলিং গম্ভীর হয়ে বলল, “উ ছিং ইং-কে পছন্দ করো? ভয় পাচ্ছো, জিউঝেন কষ্ট পাবে?”
ঝাং উ্যজি মাথা নাড়ে, মৃদু স্বরে বলে, “না… নয়…”
ঝু চাঙলিং মুচকি হেসে বলল, “তাহলে জিউঝেনকে পছন্দ করো, ছিং ইং কষ্ট পাবে বলে ভয় করছ?”
ঝাং উ্যজি আবার মাথা নাড়ে, “না… না…”
“তবে কী?” ঝু চাঙলিং চটে গিয়ে টেবিল ভেঙে বলল, “তুমি কি দুজনকেই চাও?”