উনবিংশ অধ্যায়: শাক্যমুনির হাতী নিক্ষেপ কৌশল

ওই বিদেশী ভিক্ষু দেখল ওয়াং মোর মুখে রক্তিম আভা, দৃষ্টিতে উজ্জ্বলতা, মুখাবয়ব বদলে গেল, মুখ খুলে কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেল, কেবল একবার অজানা ভাষায় গুঞ্জন করল; শিয়েন ইউ থং স্পষ্ট শুনলেও অর্থ বুঝতে পারল না, ভাবল নিশ্চয়ই ওয়াং মোর ক্ষত এত দ্রুত সেরে উঠেছে দেখে সে বিস্মিত হয়েছে।
ওয়াং মোর ঠোঁটের কোণায় তীব্র বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল, প্রশ্ন করল, “ও বিদেশী ভিক্ষু! আমাকে দেখে তোমার হতাশা হয়েছে তো? আমার ক্ষত সেরে গেছে, বিষও দূর হয়েছে, এতে তুমি কি খুবই হতাশ?”
ভিক্ষু উলঙ্গ পায়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, অদ্ভুত উচ্চারণে বলল, “ওয়াং ভবনপতি, তুমি নামজাদা চিকিৎসক খুঁজে বিষ ও ক্ষত সারাতে পারো, কিন্তু আমার কালো তারার নরম পেশী বিষের প্রতিষেধক কেবল আমার হাতে আছে; অন্য কোনো উপায়ে এ বিষ মুক্তি সম্ভব নয়।”
ওয়াং ঝে ঠান্ডা গুঞ্জন করল, “তুমি তো নিজেকে বিষের অজস্র রূপের অধিকারী ভাবো, অথচ আমার বন্ধু শিয়েন ইউ সহজেই বিষটি দূর করেছে।” বলেই পাশে থাকা শিয়েন ইউ কির দিকে শ্রদ্ধার ভঙ্গিতে হাত তুলল।
ভিক্ষুর চোখ সংকীর্ণ হলো, বলল, “প্রাচ্যের মানুষদের প্রতিভা আর সৌন্দর্যের কথা বহুবার শুনেছি, ভাবিনি আমার কঠোর সাধনায় তৈরি কালো তারার নরম পেশী বিষ এত সহজে ভেদ করা যাবে। আমি শ্রদ্ধায় নত, দয়া করে ছোট্ট ভিক্ষুকে একবার নমস্কার গ্রহণ করুন।”
বলেই ভিক্ষু দুই হাত বৃত্তাকারে ভাঁজ করে বুকের সামনে এনে, দেহ নত করে, মাটিতে পাঁচটি অঙ্গ স্পর্শ করল; যেন গুরুতর শ্রদ্ধার ভঙ্গি।
ওয়াং ঝে, শিয়েন ইউ কি এবং অন্যরা মনে করল বিদেশী ভিক্ষুর আচরণ অদ্ভুত, কিন্তু ওয়াং মোর হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “প্রিয় ভাই, সাবধান!”
কথা শেষও হয়নি, তখনই দেখা গেল ভিক্ষুর দুই হাত ঘুরে সামনে ঠেলে দিল, কব্জিতে থাকা দুই বিশাল পিতলের আংটি বাতাসে গুঞ্জন তুলে শিয়েন ইউ কির বুকের সামনে ও মুখের দিকে ছুটে এল। চমকপ্রদ দ্রুততা, দুইজনের দূরত্ব মাত্র দুই গজ, বিদ্যুৎগতিতে আংটি এসে পড়ল; শিয়েন ইউ কি হাত তুলতে চাইলেও সময় পেল না। মৃত্যুর মুখে এক চিন্তা জেগে উঠল—আমার বিদ্যায় অপূর্ণতা, যদি আরও কয়েক বছর বাবার সঙ্গে সাধনা করতাম...
জ্যাং উজি তখন বহু দক্ষতায় দ্বিতীয় শ্রেণির পর্যায়ে পৌঁছেছে; সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে শিয়েন ইউ কির সামনে পড়া পিতলের আংটি ধরতে চাইল, ভাবল—হাড় গুঁড়ো হলেও শিয়েন ইউ কিকে বাঁচাতে হবে।
হঠাৎ এক মৃদু বাতাস বয়ে গেল, শিয়েন ইউ কি ও জ্যাং উজি উভয়েই তিন ফুট দূরে দাঁড়িয়ে, দুইটি আংটি সোজা চলল সাদা উট পাহাড় ভবনের দরজার বাঁ পাশে দুই মিটার উঁচু পাথরের পশুতে। দুইবার ধাতু আর পাথরের সংঘর্ষে ভবনের শিষ্যরা চোখে অন্ধকার দেখল, কানে প্রবল শব্দ, তাকিয়ে দেখল ভূমধ্যসাগর থেকে আনা গ্রানাইটের গ্রিফিন মূর্তি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে মাটিতে পড়ে আছে।
দেখল দুটি পিতলের আংটি আবার গুঞ্জন তুলে ভিক্ষুর হাতে ফিরেছে, তখনই বোঝা গেল কি ঘটেছে, কেউ গাল দিতে চাইলেও ভিক্ষুর আংটির ভয়েই চুপ থাকতে বাধ্য হলো।
শিয়েন ইউ কি ও জ্যাং উজি দেখল চোখের সামনে পাথরের পশু গুঁড়ো, যেন স্বপ্নে; শিয়েন ইউ কি “আহ!” বলে শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল, তখনই হুঁশ ফিরল।
শিয়েন ইউ থং এক হাতে শিয়েন ইউ কি, অন্য হাতে জ্যাং উজি ধরে কড়া চোখে বলল, “অপদার্থ ভিক্ষু, মারতে চেয়েছিলে!”
ভিক্ষুর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, দুই হাত জোড় করে বলল, “দুঃখজনক... দুঃখজনক...”
সাদা উট পাহাড় ভবনের শিষ্যরা তখনই বুঝল, আসলে বিদেশী ভিক্ষু অত্যন্ত নিষ্ঠুর, শুনে শিয়েন ইউ কি তার বিষ ভেদ করতে পারবে ভাবতেই সে হত্যা করতে চেয়েছিল, হঠাৎ আক্রমণ করলেও দু’জন ভবনপতির চোখে ধরা পড়ে গেল; দ্বিতীয় ভবনপতি, হুয়া পাহাড়ের প্রবীণ, শিয়েন ইউ থং, নিজ হাতে শিয়েন ইউ কি ও জ্যাং উজি কে রক্ষা করল।
শিয়েন ইউ থং স্থির চোখে ভিক্ষুর দিকে তাকাল, প্রশ্ন করল, “অপদার্থ ভিক্ষু, তোমার নাম কি?”
ভিক্ষু দেখল শিয়েন ইউ থং দুই কিশোরকে রক্ষা করতে বিদ্যুতের মতো দ্রুততা দেখিয়েছে, জানল তার বিদ্যা ওয়াং মোর থেকে কম নয়; এখন ওয়াং মোর বিষে মারা না গিয়ে সুস্থ হয়েছে, তার আর হত্যা করা যাবে না, তাই মনস্থ করল পিছু হটবে। হাসল, বলল, “ছোট্ট ভিক্ষু পবসা রা, দয়া করে আপনি কিভাবে পরিচিত?”
শিয়েন ইউ থং দেখল সে সাহস করে নিজের ছেলেকে আক্রমণ করল, মনে মনে হত্যার সংকল্প জেগে উঠল, ঠান্ডা গুঞ্জন করে বলল, “তোমার মতো অপদার্থের জন্য আমার নাম জানার যোগ্যতা নেই, প্রস্তুত হও!”
ভিক্ষু পবসা রা তখনই জানল তার পিতলের আংটির শক্তি দেখিয়েছিল, শিয়েন ইউ থং বুঝেছে তার বাইরের বিদ্যা অসাধারণ; তাই অপেক্ষা না করে শিয়েন ইউ থং কথা বলতেই তরবারি বের করে পবসা রার বাম হৃদপিণ্ডের দিকে ছুটে গেল।
পবসা রা ত্রিপিটকা মহাবোধি মন্দিরের সবচেয়ে প্রতিভাবান উত্তরসূরি, কয়েক দশক আগে মঙ্গোল চার খানate সমগ্র ইউরেশিয়া দখল করলেও কেবল ত্রিপিটকা অক্ষত ছিল; তাই ত্রিপিটকা মঙ্গোলদের বিশাল শক্তিকে শ্রদ্ধা করত। বিশেষ করে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মহান ইউয়ান রাজবংশে বৌদ্ধধর্মের প্রতি শ্রদ্ধা বেড়েছে, বিভিন্ন বিদেশী ভিক্ষু রাজধানীতে সম্মানিত অতিথি হয়েছে। পবসা রা শুনেছিল তার এক ভাই রাজপুত্রকে আঘাত করেও কোন ক্ষতি হয়নি; বোঝা যায় বৌদ্ধদের রাজবংশে কতটা মর্যাদা।
পবসা রা ভেবেছিল তার কালো তারার নরম পেশী বিষ ইউয়ান রাজাকে নিবেদন করবে, নিজের পদ বাড়ানোর উপায় হিসেবে; তবে বিষটি নিখুঁত নয় বলে সে সাদা উট পাহাড় ভবনের বিষাক্ত সাপ ব্যবহার করতে চেয়েছিল, যাতে বিষটা রং-গন্ধহীন হয়। তাই ওয়াং মোরের সঙ্গে তিন বছর ধরে জড়িয়ে ছিল, শেষবার বিষ ব্যবহার করে ওয়াং মোরকে হত্যা করবে ভেবেছিল; অথচ কয়েকজন প্রাচ্যের মানুষ এসে তার পরিকল্পনা ভেস্তে দিল।
পবসা রা দেখল শিয়েন ইউ থং অসাধারণ দক্ষ, পিছু হটার ইচ্ছা ছিল; কিন্তু শিয়েন ইউ থং তরবারি বের করতেই কু-প্রবণতা মাথায় উঠল, ঠান্ডা গুঞ্জন করে দুই হাত ঘুরিয়ে পিতলের আংটি দিয়ে তরবারি ভেঙে ফেলতে চাইল, তারপর শাক্যদের হাতি ছোঁড়া বিদ্যা দিয়ে শিয়েন ইউ থং কে হত্যা করতে চাইল।
শিয়েন ইউ থং এই তরবারিতে হি-ই তরবারির মূলভাব ব্যবহার করল; এক আঘাতে “সজ্জন ব্যবহার করে না” কৌশল, কিয়ান স্থান থেকে আঘাত, তরবারির ডগা ঝড়ের মতো নড়ে পড়া পাতা ছোঁয়, পবসা রার বুকের সামনে দশটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে ঘিরে রাখল।
এটি মারাত্মক কৌশল, হি-ই তরবারির বিরল মৃত্যু-আঘাত; তরবারি ব্যবহার করে মনে হয় মানুষের দেহের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে আঘাত, আসলে সব ফাঁকা, তীক্ষ্ণ তরবারির শক্তি গোপন, অপেক্ষা করে প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়া দেখে মুহূর্তে ফাঁক দিয়ে আক্রমণ করে; দক্ষ হলে দশজনের বিরুদ্ধে এক আঘাতে জয় সম্ভব।
পবসা রা শিয়েন ইউ থং এর তরবারির কৌশল জানত না, পরিবর্তনও লক্ষ্য করল না, কব্জির পিতলের আংটি দিয়ে তরবারি ছোঁড়া শুরু করল; ভাবল এই আঘাতে স্টিলও ভেঙে যাবে, আগে তার অস্ত্র ভেঙে দেবে।
হি-ই তরবারির গভীরতায় নির্দিষ্ট কৌশল নেই, কেবল অসীম পরিবর্তন; পবসা রার কব্জি নড়তেই শিয়েন ইউ থং তরবারির কৌশল ঘুরিয়ে তার বুকের মাঝের কেন্দ্রে আঘাত করল। “কটকট” শব্দে দুইটি পিতলের আংটি শিয়েন ইউ থং এর লৌহ তরবারিতে আটকে গেল।
তবে শিয়েন ইউ থং তখন বস্তুকে শক্তির দ্বারা নিয়ন্ত্রণে সিদ্ধ, তরবারিতে হঠাৎ আধা ফুট লালচে-বেগুনি তরবারির দীপ্তি বেরিয়ে এসে পবসা রার বুকের কেন্দ্রে বিদ্ধ করল।
শিয়েন ইউ থং ভেবেছিল এই পূর্ণ শক্তির তরবারি আঘাতে তাকে হত্যা করতে পারবে; কিন্তু পবসা রা ত্রিপিটকা অসামান্য যোগ বিদ্যা রপ্ত করেছে, যদিও গভীরে যায়নি, তার দেহের কেন্দ্রগুলি ইচ্ছেমতো স্থানান্তর করতে পারে; শিয়েন ইউ থং এর তরবারির দীপ্তি দেহে ঢুকতে সে বুকের কেন্দ্র সরিয়ে নিল, ফলে কেবল চামড়া ছিঁড়ল, সামান্য আঘাত পেল।
তবে এই দ্রুত পরিবর্তন পবসা রার প্রচুর মনোশক্তি ক্ষয় করল, সে শাক্যদের হাতি ছোঁড়া বিদ্যার শক্তি জাগাতে চাইল, কিন্তু শিয়েন ইউ থং এর বেগুনি সত্য শক্তিতে বাধা পেল; বোঝে, আর জয় সম্ভব নয়।
মন চঞ্চল হয়ে পবসা রা মৃত্যুর সংকল্প নিল, দুই হাত ছেড়ে লৌহ তরবারি ঝাঁকিয়ে আবার দুইটি পিতলের আংটি বিদ্যুৎগতিতে ছুড়ল, শিয়েন ইউ থং এর বুকের দিকে; আর শিয়েন ইউ থং এর তরবারি আংটি ছেড়ে দিলেও সোজা সামনে ছুটে গেল, পবসা রার বুক বিদ্ধ করল।
তখন দুইজনের দূরত্ব চার ফুটও নয়; শিয়েন ইউ থং ভাবেনি, সে এভাবে আত্মবিসর্জন করবে—ভেবেছিল বুকের হাড় চূর্ণ হবে, শেষ মুহূর্তে বেগুনি সত্য শক্তির দ্বারা দেহের সামনে শক্তির জাল তৈরি করল, দুইটি পিতলের আংটি ওপর-নিচে আঘাত করে বুক-উপকোষে আঘাত করল, সে এক গজেরও বেশি দূরে ছিটকে গেল, হোঁচট খেয়ে পড়ে যেতে চাইল।
ওয়াং মোর দ্রুত এগিয়ে এসে শিয়েন ইউ থং কে ধরে, শক্তি দিয়ে তার ক্ষত স্থিতিশীল করল।
পবসা রা হঠাৎ মুখে রক্ত ছিটিয়ে দিল, মুখ ফ্যাকাশে, কাঁপা হাতে বুকের তরবারি টেনে বের করল, গম্ভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “তোমার তরবারি বিদ্যা অতিশয় শক্তিশালী, আমি... জয় করতে পারলাম না। ফিরে গিয়ে... অসামান্য যোগ বিদ্যা সম্পূর্ণ করব, তারপর আবার তোমার কাছে শিক্ষা চাইব...”
শিয়েন ইউ কি, ওয়াং ঝে এবং অন্যরা দেখল বিদেশী ভিক্ষু বুক বিদ্ধ হয়ে মারা যায়নি, বিস্ময়ে স্তম্ভিত।
পবসা রা বলল, সে পালাতে চায়, সবাই ছুটে গেল তাকে ধরতে; পবসা রা উচ্চস্বরে হাসল, যেন কিছুই হয়নি, শত শত পাউন্ড ওজনের বিশাল পাথর তুলে সামনে ছুড়ল।
ওয়াং ঝে এবং অন্যরা দ্রুত সরে গেল, ভাবল পাথরটি মাঝ পথে বাঁক নিয়ে শিয়েন ইউ কি এর দিকে ছুটল; শিয়েন ইউ কি দ্রুত সরে গেল, দেখল পাথরটি মাটিতে পড়ে দু’ভাগ হয়ে গেল।
তখন আবার তাকিয়ে দেখল, পবসা রা বিদেশী ভিক্ষু দশ গজ দূরে ছুটে গেছে; পিছু ধাওয়া করতে গিয়ে দেখল, সে যেন আহতই হয়নি, পা দ্রুত, এক লাফে এক গজ, মিনিটের মধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেল।