ষাট-ছয়তম অধ্যায়: ঝু ইউয়ানঝাং

সবার একসঙ্গে আরও কিছুক্ষণ হাঁটার পর অবশেষে একটুকরো বনভূমি দেখা গেল, বনের এক প্রান্তে ধীরে ধীরে প্রবাহিত এক সরু ঝরনাও আছে, পানির পরিমাণ কম থাকায় পাথুরে তলদেশও স্পষ্ট দেখা যায়।

“গুরুজি, আমরা কি এখানে আগুন জ্বেলে খাওয়ার আয়োজন করবো?”— দ্রুতগতি পায়ে গাড়ির সামনে এসে জিজ্ঞাসা করলো শেয়ু গং-ইয়ুয়ান।

শেন ইউ থোং তখন গাড়ির ভেতর বসে, বাইরে ছিল শেন ইউ ছি ও ঝাং উজি, যারা গাড়ি চালাচ্ছিল। তিনি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “ছি-আর, উজি, তোমরা ওই তিনজন ছোট ছেলেকে নিয়ে কিছু খাওয়ার উপযোগী তাজা ছত্রাক, পাহাড়ি শাক-সবজি কুড়িয়ে আনো, সঙ্গে আমাদের আনা শুকনো খাবারও মিশিয়ে রান্না করো। গং-ইয়ুয়ান, তুমি কিছু চটপটে ছেলেকে নিয়ে ছোট ঝরনায় গিয়ে কয়েকটা মাছ ধরে আনো। আমাদের পথ অনেক দীর্ঘ, তাই খাবার-দাবার সাশ্রয়ীভাবে খেতে হবে।”

সবাই আজ্ঞাবহ হয়ে যে যার কাজে ছড়িয়ে পড়ল। যাদের কুংফু একটু দুর্বল, সেই ভিক্ষুক সংঘ ও শেন ছুয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্যরা এবং জিয়ান চিয়ের এক শিষ্য কাঠ কুড়িয়ে, আগুন জ্বেলে, হাঁড়ি-পাতিল ধুয়ে প্রস্তুতি নিতে লাগল। আর এক চতুর ছেলেটি শেন ইউ থোংকে গাড়ি থেকে নামতে সাহায্য করল, কয়েকটা গোল পাথর এনে শেন ইউ থোং, হু ছিং-নিউ ও ওয়াং নান-গুকে বসার জন্য চেয়ার বানিয়ে দিল।

শেন ইউ থোং ছেলেটিকে লক্ষ্য করে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার নাম কী?”

যুবক নম্র হয়ে বলল, “আমি কুঙথুং সম্প্রদায়ের শিষ্য, নাম শেয়ু উ-জি, আমার গুরুর নাম কাই-পেই শু।”

“তাহলে তুমি তো কুঙথুং পাঁচ প্রবীণের হু বাওয়ের শিষ্য, আর জিয়ান চিয়ের সঙ্গে তোমার সম্পর্ক কী?”— জানতে চাইলেন শেন ইউ থোং।

শেয়ু উ-জি আবার নম্র হয়ে বলল, “আমার গুরু ও চারজন স্যাংশি হচ্ছেন সম্প্রদায়ের সবচেয়ে সিনিয়র, আর জিয়ান চিয়ে দাদা আমার প্রধান স্যাংশির বড় শিষ্য, বহুদিনের খ্যাতিপ্রাপ্ত, বয়সেও আমার গুরুর সমান।”

“তাই বুঝি।”— মাথা নাড়লেন শেন ইউ থোং। তিনি বুঝতে পারলেন, এই যুবক বেশ বুদ্ধিমান, নিজেকে খুশি করতে চাচ্ছে নিশ্চয়ই তাঁর কাছ থেকে কুংফুর কিছু শিক্ষা পাওয়ার আশায়। শেন ইউ থোং অলস সময়ে এমন উদ্যোগী ছেলেদের অপছন্দ করেন না, তাই হাতের কাছে কিছু মুষ্টিযুদ্ধের মূল কৌশল দেখিয়ে দিলেন।

শেয়ু উ-জির প্রতিভাও মন্দ নয়, সঙ্গে সঙ্গেই অর্ধেক বুঝে নিল, পরে দু-একবার জিজ্ঞেস করে সরে গিয়ে নিজে চর্চা করতে লাগল।

অন্যরা দেখে ঈর্ষা অনুভব করল, তারাও কিছু জানতে চাইলেও ভয়ে এগোতে সাহস পেল না, তাই আরও বেশি পরিশ্রম করতে লাগল, ভাবল পরে কখনো সুযোগ হলে সহজেই কথা বলা যাবে। শেন ইউ থোং ও হু ছিং-নিউ কয়েকটি অস্থির সময়ের কথা বলছিলেন, এমন সময় দেখা গেল জিয়ান চিয়ে, শেয়ু গং-ইয়ুয়ান, ওয়াং ছুয়ান-লিং প্রত্যেকে হাতে এক টুকরো ঘাসের দড়ি, তাতে গাঁথা এক-দু’টো তালু-সমান ছোট মাছ।

তারা আগেই মাছগুলো ছেঁচে-পেট চিরে, পরিষ্কার করে এনেছিল, ফিরে এসে সাত-আটটা মাছ হাঁড়িতে ফেলে মাছের ঝোল রান্না করতে লাগল। কিছুক্ষণ পরেই শেন ইউ ছি ও ঝাং উজি তিনটি ছোট ছেলেকে নিয়ে প্রত্যেকে এক বাহু ভর্তি তাজা ছত্রাক আর পাহাড়ি শাক নিয়ে উপস্থিত, ধুয়ে-চুছে দেখল ওজন কম করে হলেও তিন-চার কেজি। তারা সবাই ঔষধি গাছ চিনতে জানে, যা এনেছে সবই নিরাপদ, খাওয়ার উপযোগী পাহাড়ি ছত্রাক।

সবজি-রুটি ও পাহাড়ি ছত্রাক হাঁড়িতে দিয়ে কিছুক্ষণ রান্না হতেই চারদিকে মনোমুগ্ধকর গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। জিয়ান চিয়ে হাসল, “ভাবিনি এভাবে এলোমেলো রান্না করা মাছের ঝোল এত সুস্বাদু হবে!”

কথা বলার ফাঁকে মাছের ঝোল তৈরি হলো। শেয়ু গং-ইয়ুয়ান প্রথমে শেন ইউ থোংকে দু’টি মাছ, অর্ধেক বাটি ছত্রাক ও এক টুকরো সবজি-রুটি পরিবেশন করল, তারপর শেন ইউ ছি ও ঝাং উজি হু ছিং-নিউ দম্পতিকে এক বাটি মাছ-ছত্রাকের ঝোল দিল। শেন ইউ থোং চপস্টিক হাতে নিলে, বাকিরাও হাঁড়ির খাবার ভাগ করে নিলো।

কিছুক্ষণ পরে সবাই খাওয়া শেষ করল। শেন ইউ ছি বলল, “বাবা, আমরা যখন পাহাড়ি ছত্রাক তুলছিলাম, দেখলাম এক লোক বনের বাইরে লুকিয়ে লুকিয়ে আমাদের দেখছিল, কে জানে সে কে?”

শেন ইউ থোং বললেন, “সম্ভবত দুর্যোগপীড়িত কেউ। এখন দেশজুড়ে অস্থিরতা চলছে, সবাইকে সাবধানে থাকতে হবে। কেউ সন্দেহজনকভাবে লুকিয়ে থাকলে ধরে জিজ্ঞাসা করো।”

সবাই এক বাক্যে সম্মতি জানাল, এরপর আবার উত্তর-পশ্চিম দিকে যাত্রা শুরু করল।

বেশি দূর এগোতেই বাইরে হঠাৎ হৈচৈ শোনা গেল। শেন ইউ থোং স্পষ্ট শুনলেন, কিছু স্থানীয় লোকজন সবাইকে খেতে-খেতে দেখে ভেবেছে এরা বুঝি কোনো বড়লোক, তাই অস্ত্র নিয়ে রাস্তায় ডাকাতি করতে এসেছিল। কিন্তু মুহূর্তেই লিয়াং প্যাংজিরা তাদের ধরে ফেলল।

কিছুক্ষণ পরে জিজ্ঞাসাবাদ শেষে শেয়ু গং-ইয়ুয়ান এসে বলল, “গুরুজি, সামনে একটি হুয়াংজুয়েসি মন্দির আছে। এখন সেটা মঙ্গোল-বিরোধী বিদ্রোহীদের ঘাঁটি হয়েছে। শোনা যায়, তারা কাল এখানকার এক জমিদার ও দুইজন মঙ্গোল সৈন্য অফিসারকে হত্যা করেছে। কিছুক্ষন আগে তাদের কয়েকজন আমাদের গাড়ি ডাকাতি করতে চেয়েছিল, আমরা ধরে ফেলেছি।”

“জিজ্ঞেস করেছো, তাদের নেতা কে?”

শেন ইউ থোং গাড়ির ভেতর থেকে শান্ত স্বরে বললেন, শেয়ু গং-ইয়ুয়ান তা স্পষ্ট শুনে বুঝে গেলেন, এটা গুরুজির দুর্দান্ত কুংফুর ফল। দ্রুত উত্তর দিল, “বলেছে, একজনের নাম চু ইউয়ানঝাং, আরেকজন স্যু তা।”

“চলো, দেখে আসি!”— ভাবলেন শেন ইউ থোং,既然 দেখা হয়েছে, চু ইউয়ানঝাং নামের লোকটি কেমন তা দেখে নেওয়া যাক।

অল্প সময়ের মধ্যে দুইটি ঘোড়ার গাড়ি ও খাদ্যভর্তি দু’টি ঘোড়া সবার পাহারায় হুয়াংজুয়েসি মন্দিরের সামনে পৌঁছল। খবর পেয়ে চু ইউয়ানঝাং, স্যু তা, ট্যাং হে ও ডেং ইউ প্রভৃতি সবাই সশস্ত্র হয়ে বেরিয়ে এল। দেখল, দশ-বারোজন নানা চেহারার অভিজ্ঞ মার্শাল শিল্পী তাদের কাল জড়ো করা লোকদের ধরে নিয়ে এসেছে। স্যু তা এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল, “আপনারা কোন দলের? আমাদের লোকদের কেন ধরেছেন?”

“আমরা পথচারী অতিথি মাত্র।”— শেয়ু গং-ইয়ুয়ানরা সেই গ্রামবাসীদের ছেড়ে দিয়ে বলল, “তোমাদের মধ্যে কে চু ইউয়ানঝাং, কে স্যু তা? এই কয়েকজন সাহসী আমাদের গাড়ি ডাকাতি করতে চেয়েছিল, কিন্তু পারল না বলে ধরা পড়েছে। আমার গুরু শুনেছেন এখানে দু’জন বীরপুরুষ বিদ্রোহ করেছেন, তাই দেখে যেতে চেয়েছেন।”

চু ইউয়ানঝাং ও স্যু তা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাতজোড় করে বলল, “সম্মানিত বীরগণ! আমি চু ইউয়ানঝাং, এই ভাই স্যু তা। জানতে পারি, আপনার নাম কী? আপনার গুরু কে?”

শেয়ু গং-ইয়ুয়ান বলল, “আমার গুরু হচ্ছেন হুয়াশান সম্প্রদায়ের প্রধান, শেন জি স্যার, নাম শেন ইউ থোং। তোমরা দ্রুত এসে প্রণাম করো।”

স্যু তা ও তার সঙ্গীরা মিং ধর্মের লোক। চু ইউয়ানঝাং কাল জমিদার ও মঙ্গোল অফিসারদের হত্যা করার পর মিং ধর্মে যোগ দিয়েছে। এখন শুনল, আগতরা শুধু নামী গোষ্ঠীরই নয়, স্বয়ং হুয়াশান সম্প্রদায়ের প্রধান, সবাই ভয় পেয়ে গেল। ভাবল, বড় কোনো ঝামেলা না হয়! তবে স্যু তা জানে, তাদের কুংফু নগণ্য, শতাধিক গ্রাম্য যোদ্ধা থাকলেও বিপক্ষের কাছে কিছুই নয়। তাই স্যু তা ও চু ইউয়ানঝাং কয়েক পা এগিয়ে নম্র হয়ে বলল, “এত বড় মর্যাদার হুয়াশান প্রধান শেন ইউ স্যারের আগমন, আমরা যথেষ্ট অভ্যর্থনা করতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”

শেন ইউ থোং জানালার ফাঁক দিয়ে দেখলেন, একেবারে ছেঁড়া ভিক্ষুর পোশাকে, কুৎসিত মুখের চু ইউয়ানঝাং ও সুঠাম চেহারার, বলিষ্ঠ স্যু তা। তারা যখন এত দ্রুত নম্রতা দেখাল, মনে মনে তিনি বললেন: “এমন সহজে ‘উঁচু প্রাচীর’, ‘বেশি খাদ্য সঞ্চয়’, ‘ধীরে রাজা হও’ নীতির জনক, তার চোখ ও মানসিকতা সত্যিই অসামান্য।”

চু ইউয়ানঝাং ও স্যু তা অনেকক্ষণ নত হয়ে থাকলেও শেন ইউ থোং বের হলেন না, ফলে তাদের মনে একটু অসন্তোষ জাগল। ঠিক তখনই গাড়ির পর্দা সরলো, সামনে এক সুদর্শন, রুচিশীল মধ্যবয়সী পণ্ডিত উপস্থিত। তারা অবাক হয়ে দেখতে পেল, একটু আগে কথা বলা কালো চেহারার লোকটি তাকেই নমস্কার করল। বুঝল, এই পণ্ডিতই শেন ইউ থোং। তারা ভেবেছিল, তিনি বয়স্ক হবেন, এখন দেখে বুঝল ভুল ছিল, তবে চুপিসারে গাড়ি থেকে বেরিয়ে আসা মানেই ভীষণ শক্তিশালী কুংফু। চু ইউয়ানঝাং এই ভেবে আরও নম্র হয়ে গেলেন।

শেন ইউ থোং, চু ইউয়ানঝাং, স্যু ও বাকিদের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলেই বুঝলেন, স্যু তা সত্যিকারের বীর, আর চু ইউয়ানঝাং গভীর মনোভাব, প্রচণ্ড বুদ্ধি ও নমনীয়তা রাখে। তিনি ভাবলেন, ‘সময়ই বীর সৃষ্টি করে’ এ কথা ঠিক, কিন্তু সেই মনোভাব না থাকলে, কেবল সময়ে তো অন্যের জন্যই সব প্রস্তুত হয়!

চু ইউয়ানঝাংকে দেখে সবাইকে নিয়ে আবার উত্তর দিকে রওনা দিলেন শেন ইউ থোং। পথিমধ্যে ঝুমাটিয়ান, ঝেংঝো পেরিয়ে অনেক দূর গিয়ে শানসি পৌঁছে অবশেষে বসতির দেখা মিলল।

এতদিন ধরে শুধু সবজি-রুটি খেয়ে সবাই খুব খুশি হল, সামনে গ্রামে গিয়ে কয়েক কেজি গরুর মাংস ও তেলেভাজা কিনল। সবাই একসঙ্গে তৃপ্তি করে খেল, শেন ইউ ছি ও ঝাং উজি-ও খেতে খেতে মুখে তেল লেগে গেল, উচ্ছ্বাসে চিৎকার করে উঠলো।

শেন ইউ থোং দীর্ঘ সাধনার কারণে দিনে দিনে কম খেতে শুরু করেছেন, মাংসজাতীয় খাবারও বহুদিন পর খেলেন। তিনি জানেন, তাঁর শরীর এখন পুষ্টির ভারসাম্যে পৌঁছেছে, কোনো ধরনের খাদ্যের প্রতি বিশেষ আকাঙ্ক্ষা আর জন্মায় না।

আরও সাত দিন পর সবাই হুয়াশানে পৌঁছল। শেন ইউ থোং সবার সঙ্গে দেখা করে পেছনের আঙিনায় গিয়ে স্নান ও বিশ্রাম নিলেন। শেয়ু গং-ইয়ুয়ান নিজে থেকেই সবাইকে জমকালো ভোজের আয়োজন করে রাখল।

শেন ইউ ছি ও ঝাং উজি হুয়াশানের তিন প্রবীণ, ইয়াও মিংঝু, হু ছিং-ইয়াংকে প্রণাম জানিয়ে শেন ইউ ইয়ানের সঙ্গে পাহাড়ের পেছনে ঘুরে, গল্প করতে লাগল। ঝাং উজি আরও নিজের অসাধারণ অভ্যন্তরীণ কুংফু প্রদর্শন করল, শেন ইউ ইয়ান হাততালি দিয়ে তাকে স্বাগত জানাল।