সপ্তদশ অধ্যায়: লণ্ঠন উৎসব

দাই ইউয়ান ঝিঝেং উনিশ সালের নভেম্বর মাস। দাই মিং সম্রাট ঝাং উজি, ইয়াং শিয়াও এবং উসিং চি-এর সেনাপতিদের পনেরো হাজার সৈন্য নিয়ে ওয়াং বাওবাওয়ের নিয়ন্ত্রণে থাকা গুয়ানঝং দখল করার নির্দেশ দিলেন। একই সময়ে, পেং ইংইউ এবং হান লিনয়ের নেতৃত্বে ত্রিশ হাজার সৈন্য ইউঝৌ থেকে দক্ষিণে নেমে সরাসরি হুয়াইবেই আক্রমণ করল। প্রাচীন প্রবাদ আছে, নদী রক্ষা করতে হলে হুয়াই রক্ষা করতে হয়। ঝু বাবা অনেক আগেই হুয়াইবেই দুর্ভেদ্য দুর্গ গড়ে তুলেছিলেন। দুই পক্ষের সৈন্যদলের লড়াইয়ে আকাশ অন্ধকার হয়ে এল, রক্তে ভেসে গেল প্রান্তর, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হুয়াইবেই জয় করা সম্ভব হলো না।

চোখের পলকে নতুন বছরের বসন্ত এসে গেল। মধ্য চীনের সাধারণ মানুষকে অতিষ্ঠ করে তোলা মঙ্গোল তাতার এবং বিদেশী সন্ন্যাসীদের হয় কেউ নিশ্চিহ্ন করা হলো, নয়তো বিতাড়িত করা হলো। মধ্য চীন, জিয়াংনান এবং লিয়াংগুয়াংয়ের সমস্ত ভূখণ্ড হানদের শাসনে ফিরে এল। যদিও তখনও দেশ পুরোপুরি ঐক্যবদ্ধ হয়নি, তবুও অসংখ্য মানুষের মনে বেঁচে থাকার আশা জেগে উঠল, তাদের মুখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি।

বসন্তের পর এল পনেরো তারিখের লণ্ঠন উৎসব। সাং ইউয়ান উৎসবের ‘ইউয়ান শিয়াও’ নামটির প্রচলন আগে খুব একটা ছিল না। কে জানে কোন এক বিদগ্ধ ব্যক্তি প্রথম বলেছিলেন যে ‘ইউয়ান শিয়াও’ মানেই ‘ইউয়ান শিয়াও’ বা ‘ইউয়ান সাম্রাজ্যের বিলুপ্তি’। সারা দেশের মানুষ এই শব্দটির দ্ব্যর্থবোধক অর্থ পছন্দ করে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তা ছড়িয়ে পড়ল।

শিয়ান ইউতোং উদাং পর্বত থেকে নেমে হুয়াশানে না ফিরে মধ্য চীনের বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। কারণ এখন তো পুরো মধ্য চীনই ঝাং উজির এলাকা, তাই হুয়াশান নিশ্চিতভাবেই নিরাপদ। তিনি বরং একজন দরিদ্র পণ্ডিতের বেশে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। প্রথমে তিনি শিয়াংইয়াংয়ের আশেপাশে এক মাস ছিলেন, কোনো খোঁজ না পেয়ে চলে গেলেন ঝংনান পাহাড়ে। সেখানেও এক মাস প্রকৃতির দৃশ্য উপভোগ করার পর, অবশেষে পনেরো জানুয়ারি তিনি দাই মিংয়ের রাজধানী শুনতিয়ান ফুতে পৌঁছালেন।

এটি ছিল ইউয়ান সাম্রাজ্যের রাজধানী দাদু, এখন দাই মিংয়ের রাজধানী হওয়ায় শহরটি আরও জমজমাট। রাস্তার মানুষের মুখে ‘ইউয়ান শিয়াও’ ধ্বনি শুনে শিয়ান ইউতোং নিজেও আনন্দিত হলেন এবং তাদের সাথে গলা মেলালেন।

সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল, রাস্তায় শুরু হলো ‘ইউয়ান শিয়াও’ পিঠা বিক্রি। শিয়ান ইউতোং কৌতূহলী হয়ে এক বাটি চিনাবাদামের পুর দেওয়া পিঠা নিয়ে ভিড়ের মধ্যে হাঁটতে লাগলেন। সর্বত্রই নাটক আর লণ্ঠনের মেলা। আধ ঘণ্টা পর তিনি শুনলেন, রাস্তার ধারে কেউ চিৎকার করে বলছে, “তিয়ান ইউয়ান সম্রাট লণ্ঠন দেখতে বেরিয়েছেন, জনগণের সাথে উৎসবে যোগ দেবেন!” এই বছর দাই মিং সাম্রাজ্যের নতুন নাম দেওয়া হয়েছিল তিয়ান ইউয়ান, তাই ঝাং উজিকে তিয়ান ইউয়ান সম্রাট বলা হতো।

জনসাধারণের ভিড় রাস্তার দুই পাশে উপচে পড়ল। শিয়ান ইউতোং ধীর পায়ে এগিয়ে চললেন। তার পরনে পুরোনো জীর্ণ পোশাক থাকলেও চালচলনে ছিল আভিজাত্য। ভিড় ঠেলে তিনি রাস্তার একদম সামনে পৌঁছে গেলেন, কিন্তু রহস্যজনকভাবে তার এক মিটারের মধ্যে কেউ ঘেঁষতে পারছিল না।

সেখানে দাঁড়িয়ে শিয়ান ইউতোং দেখলেন, সোনালী ড্রাগন খচিত লাল ছাদওয়ালা এক বিশাল রাজকীয় রথ স্বর্ণ বর্মধারী রক্ষীদের প্রহরায় উত্তর থেকে দক্ষিণে আসছে। রথের ওপর লাল ড্রাগন পোশাক পরিহিত তরুণ সম্রাট ঝাং উজি এবং তার পাশে ফিনিক্স মুকুট ও রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত সুন্দরী নারী ইইন লি দাঁড়িয়ে আছেন।

তাতারদের বিতাড়িত করার কারণে ঝাং উজির খ্যাতি তুঙ্গে। অসামান্য মার্শাল আর্ট, দয়ালু স্বভাব এবং সুদর্শন চেহারার কারণে তিনি সাধারণ মানুষের চোখে এক মহানায়ক। সম্রাটকে আসতে দেখে শুনতিয়ান ফুর মানুষ মাটিতে নত হয়ে জয়ধ্বনি দিল।

রথের ওপর দাঁড়িয়ে ঝাং উজি লণ্ঠনের আলোয় আলোকিত সমৃদ্ধ নগরী দেখে অত্যন্ত খুশি হলেন। তিনি ইইন লির হাত ধরে বললেন, “আলি, দেখো, আমাকে কি একজন মহান সম্রাটের মতো লাগছে না?” ইইন লি, যার স্বভাব আগে উগ্র ছিল, ঝাং উজির সাথে দীর্ঘ সময় কাটিয়ে অনেক পরিবর্তিত হয়েছেন। গত বছর সম্রাজ্ঞী হওয়ার পর থেকে তিনি অত্যন্ত সতর্ক, প্রতিদিন ‘নু জিয়ে’ এবং ‘নু লুন ইউ’ পাঠ করেন, যাতে রাজমাতার উপযুক্ত হয়ে উঠতে পারেন। তিনি মৃদু স্বরে বললেন, “মহামান্য সম্রাট তাতারদের বিতাড়িত করে শান্তি স্থাপন করেছেন, অসামান্য কীর্তি অর্জন করেছেন, মিং ধর্মের কলঙ্ক মোচন করেছেন। আপনার মতো শাসক পাওয়া চীনের সৌভাগ্য।”

ঝাং উজি হেসে বললেন, “দে রং সম্রাজ্ঞী এখন খুব সুন্দর কথা বলেন!”

কথার মাঝেই ঝাং উজি সামনে কিছু গোলমাল শুনতে পেলেন। দেখলেন, একদল রাজকীয় রক্ষী একজন দরিদ্র পণ্ডিতকে ঘিরে ফেলেছে। ঝাং উজি তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে দেখলেন, লোকটিকে বেশ পরিচিত মনে হচ্ছে। তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “আলি, শিয়ান কাকা এসেছেন! আমরা দ্রুত তাকে অভিবাদন জানাতে যাই।” ইয়াং শিয়াওকে নির্দেশ দিলেন তাকে সসম্মানে নিয়ে আসার জন্য।

আসলে সবাই যখন সম্রাটকে প্রণাম করছিল, শিয়ান ইউতোং একা দাঁড়িয়ে ছিলেন এবং সম্রাটের রথের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যা রক্ষীদের নজরে পড়ে। তারা তাকে গুপ্তঘাতক ভেবে আক্রমণ করতে চাইলে শিয়ান ইউতোংয়ের চারপাশের অদৃশ্য শক্তির বলয়ে বাধা পেয়ে ছিটকে পড়ল। রক্ষীরা চিৎকার করে উঠল, “জাদুকর! ধরো ওকে!”

ততক্ষণে ইয়াং শিয়াও এসে শিয়ান ইউতোংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে কুর্নিশ করে বললেন, “শেনজি先生, সম্রাট আপনাকে প্রাসাদে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। এখানে কথা বলা সম্ভব নয়, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।” শিয়ান ইউতোং হেসে বললেন, “আমি এক ভবঘুরে, বামপন্থী 국公 কেন এত কষ্ট করছেন?”

ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশে একটি আতশবাজি ফাটল। সেই সুযোগে কয়েক ডজন কালো পোশাকধারী গুপ্তঘাতক রথের দিকে তীর ছুড়ল। তবে ঝাং উজি অসাধারণ দক্ষতায় তার মার্শাল আর্ট ব্যবহার করে তীরের দিক পরিবর্তন করে দিলেন এবং ঘাতকদের ওপরই তা নিক্ষেপ করলেন। ঘাতকরা ধরা পড়ল, কিন্তু তাদের মধ্যে একজন বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করল। সেই ঘাতকের তীরের সাথে একটি গোপন চিঠি বাঁধা ছিল।

উৎসবের আনন্দ মাটি হয়ে গেল। ঝাং উজি প্রাসাদে ফিরে এলেন। ঘণ্টাখানেক পর প্রাসাদের শিং শেং হলে শিয়ান ইউতোংয়ের সাথে দেখা করলেন। শিয়ান ইউতোং চিঠিখানি খুলে দেখলেন, এটি শাওলিন মন্দিরের প্রধান সন্ন্যাসীর আমন্ত্রণপত্র। সেখানে লেখা ছিল, আগামী মে মাসে শাওলিন মন্দিরে ‘সিংহের শিকার’ সম্মেলন হবে। ঝাং উজিকে সেখানে একা যেতে বলা হয়েছে, অন্যথায় স্বর্ণকেশী সিংহ রাজা শিয়ে শুনকে হত্যা করা হবে।

শিয়ান ইউতোং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “উজি, তুমি কি এখনো তোমার পালক পিতাকে ফিরিয়ে আনোনি?” ঝাং উজি আক্ষেপ করে বললেন, “আমি তাকে আনার চেষ্টা করেছি, কিন্তু শাওলিন মন্দির যে এমন চাল চালবে ভাবিনি।”

শিয়ান ইউতোং বললেন, “ভয় পেও না। শাওলিন মন্দির শত শত বছর ধরে টিকে আছে, তারা কখনোই সরাসরি রাজদরবারের সাথে শত্রুতা করে না। এই সম্মেলনের পেছনে নিশ্চয়ই চেংকুন বা চেন ইউলিয়াংয়ের হাত আছে। তাদের উদ্দেশ্য তোমাকে হত্যা করা।”

ঝাং উজি শান্ত হয়ে বললেন, “কাকা, আমি তাকে উদ্ধার করবই।” শিয়ান ইউতোং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “তুমি যদি দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হও, তবে ভালো পরিকল্পনা করো। আমি তোমাকে আমার ‘শিয়ান তিয়ান গং’ বা জন্মগত শক্তির পাণ্ডুলিপিটি দিচ্ছি, এটি তোমার কাজে লাগবে।”

কথা শেষ করে শিয়ান ইউতোং শূন্যে ভেসে বাতাসের বেগে অদৃশ্যের মতো মিলিয়ে গেলেন। ঝাং উজি অবাক হয়ে ভাবলেন, কাকার মার্শাল আর্ট তো আমার ওস্তাদের সমতুল্য! প্রাসাদ প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং শিয়াও এবং ফান ইয়াওয়ের মতো বীররাও শিয়ান ইউতোংয়ের এই অলৌকিক ক্ষমতা দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে পড়লেন। তারা বুঝলেন, দীর্ঘ সাধনা করেও এমন দক্ষতার ধারেকাছে পৌঁছানো তাদের পক্ষে অসম্ভব।