অধ্যায় একশত একত্রিশ: ওয়ানিয়ান ইয়াওয়ানু

"দারুণ কৌশল!"

আগন্তুক ব্যক্তির বিজলির মতো চকিত তলোয়ারের আলোয় একসঙ্গে তিনটি তীর কেটে নিচেিয়ে পড়তে দেখে হুয়েফা আলিজা প্রশংসার সুরে বলে উঠলেন, "বাহাদুর পুরুষ বটে!"

শেন ইয়ুতোং এক লাফে চারজন ঘোড়সওয়ারের সামনে নেমে পড়ে প্রশ্ন করলেন, "বলুন তো, এই চারজন মহাশয়, ওয়ানিয়ান部 কোথায় আছে জানেন কি?"

...

এর তিন দিন পর লিয়াংবেই অঞ্চলের হুশুই। এখানকার জল ও তৃণভূমি অত্যন্ত উর্বর, যা দীর্ঘকাল ধরে ওয়ানিয়ান উপজাতির আবাসভূমি হিসেবে পরিচিত। এই উপজাতিটি গত একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে কাঁচা মাংস খাওয়া ও রক্ত পানের যুগ থেকে বর্তমানের খিতান ও চীনা ভাষা বলা এবং স্থূল পশমের পোশাক পরা পর্যন্ত মোট ছয় প্রজন্ম পার করে এসেছে।

বর্তমানে ওয়ানিয়ান উপজাতির প্রধান হলেন ওয়ানিয়ান উগুলুন। তিনি চ্যাংশাই পর্বতের সীন জুরচেনদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী উপজাতির নেতা। তাদের জনসংখ্যা প্রায় ছয় হাজার, যার মধ্যে কেবল প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষই রয়েছে এক হাজারের বেশি। আশেপাশের উপজাতিগুলোকে বিজয়ী করার কৃতিত্বের জন্য লিয়াও সম্রাট তাকে 'জেডুশি' বা সামরিক গভর্নর হিসেবে উপাধিত করেছেন এবং কয়েকশো মাইলেরও বেশি এলাকা তার প্রশাসনের অধীনে রয়েছে।

সেদিন উপজাতির প্রধান ওয়ানিয়ান উগুলুন এবং তার যৌবনদীপ্ত, বীরত্বব্যঞ্জক দ্বিতীয় পুত্র ওয়ানিয়ান হেলিবা তাদের সরকারি বাসভবনের ভেতরে ঈগল রোডের বিভিন্ন উপজাতিদের অভিযানের বিষয়ে আলোচনা করছিলেন। এমন সময় হঠাৎ বাইরে লোহার অস্ত্র সংঘর্ষের শব্দ এবং উপজাতির লোকেদের চেঁচামেচি শুনতে পেলেন তারা। ওয়ানিয়ান হেলিবা দ্রুত তার কোমর থেকে তলোয়ার টেনে বের করে বললেন, "বাবা, আপনি একটু বিশ্রাম নিন। নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী শত্রু আক্রমণ করতে এসেছে, আমি গিয়ে তাকে খতম করে আসছি!"

দরজার বাইরে বেরিয়েই ওয়ানিয়ান হেলিবা দেখতে পেলেন যে ভেড়ার চামড়ার কোট পরা এক ব্যক্তি তার বাসভবনে উপজাতির সৈন্যদের নির্বিচারে হত্যা করছেন। দেখা গেল, লোকটির হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি সামান্য কেঁপে উঠতেই উপজাতির বেশ কয়েকজন সাহসী যুবকের গলা কেটে রক্ত ঝরছে এবং তারা নিমিষেই মারা যাচ্ছে। চোখের পলকে দশজনেরও বেশি মারা গেলেও কেউ তার ধারেকাছেও ঘেঁষতে পারছে না।

"তীর-ধনুক ব্যবহার করো!"

ওয়ানিয়ান হেলিবা চিৎকার করে ডেকে দরজার সামনের রক্ষীর হাত থেকে একটি দীর্ঘ ধনুক তুলে নিলেন। তিনি এক সাথে দুই হাতে তিনবার ছিলা টানলেন, আর অমনি তিনটি তীর 'পিন' আকৃতিতে সেই আততায়ীর দিকে ছুটে গেল।

হেলিবা হলেন ওয়ানিয়ান উপজাতির ভবিষ্যতের প্রধান। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উগুলুন বৃদ্ধ ও দুর্বল হয়ে পড়ায় উপজাতির সমস্ত কাজকর্ম তিনিই দেখাশোনা করেন। তার তীর ছোঁড়ার হাতও সবচেয়ে ভালো, তিনি প্রায়ই বাঘ ও ভাল্লুক শিকার করেন এবং উপজাতির সর্বশ্রেষ্ঠ বীর হিসেবে পরিচিত।

কিন্তু এই স্বর্গীয় তীর ছোঁড়ার অনন্য কৌশল সেই লোকটির লোহার তলোয়ারের সামান্য এক ঝাপটায় ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। এরপর সেই লোকটির দীর্ঘ হুংকার শোনা গেল, আর মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে উপজাতির ত্রিশ জনেরও বেশি অভিজাত ও শক্তিশালী যোদ্ধা নিহত হলো। তারপর সে দুই-তিন পা ফেলেই সরাসরি তার সামনে এসে পৌঁছাল এবং প্রশ্ন করল, "তোমার নাম কী? ওয়ানিয়ান আগুদা কোথায়?"

কথা শুনে হেলিবা কিছুটা থমকে গিয়ে বললেন, "তুমি হান জাতির মানুষ? আগুদা... আমি তো তাকে চিনি না!"

লোকটিকে অত্যন্ত তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন বলে মনে হলো। তার উদাসীন মুখের কোণে সামান্য একটু হাসির রেখা ফুটে উঠল এবং তার দুই চোখ দিয়ে যেন বিজলির চমক বেরিয়ে আসছে। সে বলল, "তুমি কথা বলার সময় মুহূর্তের জন্য দ্বিধা করেছিলে, স্পষ্টতই তুমি সেই ব্যক্তির সাথে পরিচিত যে আগুদার সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। আমার দৃষ্টিতে তুমিও একজন বীর পুরুষ, তাই আমি আর তোমাকে জোর করে জেরা করব না।"

তলোয়ারের আলো ঝলকে উঠল, আর হেলিবা ও তার পাশের দুই রক্ষী চোখের সামনে কেবল অন্ধকার দেখলেন এবং তাদের গলা থেকে ফিনকি দিয়ে রক্ত ছুটে তারা মারা গেলেন।

লোকটির অবয়ব বিদ্যুৎগতিতে ঘরের ভেতর গিয়ে পৌঁছাল। বৃদ্ধ সামরিক গভর্নর ওয়ানিয়ান উগুলুন এক কোপ মারলেন, কিন্তু কেবল "শোঁ শোঁ" দুটি শব্দ শোনা গেল, দীর্ঘ তলোয়ারটি উগুলুনের দুটি বাহু কেটে ফেলল। তারও পরে তলোয়ার এবং দুটি কাটা হাত মাটিতে পড়ে যাওয়ার "ঝনঝন" ও "ঠং ঠং" শব্দ শোনা গেল।

"বুড়ো ভাড়! ওয়ানিয়ান আগুদা কোথায়?"

উগুলুনের সারা মাথা ঘামে ভিজে গেল, তবুও তিনি কোনো কথা বললেন না। লোকটি ঠোঁটে মুচকি হেসে বাতাসের মতো দ্রুত আঙুল চালিয়ে তার শরীরের আটটি প্রধান মর্মা এবং সাতটি কালশিটে ও চুলকানির মার্তিন্দুতে আঘাত হানল। উগুলুন তৎক্ষণাৎ চোখ দুটি গোল গোল করে ফেললেন, তার শরীরের সমস্ত রক্তনালী ফুলে উঠল। তিনি সংগ্রাম করার চেষ্টা করলেও নড়াচড়া করতে পারলেন না, কেবল গলা থেকে গোঙানির শব্দ বের হতে লাগল। বেশ কিছুক্ষণ পর তিনি কেবল বললেন, "তুই... তুই আমাকে... মেরে ফেল..."

"কেন মারব?" ঠেস দিয়ে হাসল লোকটি, "তোমরা তো আমার শত্রু, আমার হান জাতির শত্রু!"

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে এক তলোয়ারে উগুলুনকে হত্যা করল এবং শান্তভাবে বলল, "লোকটা অবশ্য বেশ বীর পুরুষই বটে।"

লোকটি দরজা দিয়ে বাইরে বেরিয়েই দেখতে পেল যে, চামড়ার বর্ম পরিহিত এবং ধনুক ও দীর্ঘ তলোয়ার হাতে শত শত ওয়ানিয়ান উপজাতির লোক উগুলুনের মতো দেখতে বেশ কয়েকজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের নেতৃত্বে যুদ্ধের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে তার দীর্ঘ তলোয়ারটি সামান্য ঝটকা দিতেই একটি তলোয়ারের রিনরিনে শব্দ বেজে উঠল। সে ডেকে বলল, "আসো!"

এক ঝূপ ধূপ জ্বালানোর সময় পার হওয়ার পর, লোকটির বাম কাঁধে একটি তীর ছুঁড়ে যাওয়ার সামান্য ক্ষতচিহ্ন দেখা গেল। ওয়ানিয়ান গভর্নরের বাসভবন রক্তে ভেসে গেল, সেখানে প্রায় দুশো মানুষ নিহত হয়েছে, যাদের অধিকাংশই ওয়ানিয়ান উপজাতির অভিজাত সৈন্য এবং মাত্র জনাদশেক নারী ও শিশু।

"মারাত্মক মার্শাল আর্ট এখনও আমার খুব দুর্বল, তবে আমার এই তলোয়ারের কৌশল দিয়েই আমি পরিস্থিতি সামাল দিতে পারব।"

মনে মনে এই কথা বলতে বলতে লোকটি অন্দরমহলের দিকে হেঁটে গেল। আর সেটিই হলো তার জোর করে জেরা করে বের করা সেই "ওয়ানিয়ান আগুদা"র থাকার জায়গা।

তখন ওয়ানিয়ান আগুদার বয়স মাত্র পাঁচ বছর। সামনের উঠানের আকাশ কাঁপানো লড়াইয়ের শব্দ শুনে, পিছনের উঠানের গৃহকর্ত্রী নালালান শি সাত-আটটি শিশু, চারজন বোন এবং উপজাতির মার্শাল আর্ট জানা ডজনখানেক সক্ষম নারীকে তার ঘরে ডেকে একত্র করে অপেক্ষা করছিলেন। দীর্ঘক্ষণ কেটে যাওয়ার পর সামনের উঠানে আর কোনো শব্দ রইল না।

চতুর্থ স্ত্রী তার বুক চাপড়ে নিলেন, বুক কাঁপতে লাগল এবং তিনি হেসে বললেন, "মনে হচ্ছে কর্তা এবং মহা-শিক্ষাগুরু মহাশয়রা আততায়ীদের মেরে ফেলেছেন।"

নালালান শি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "না... ভুল..."

কথা শেষ হওয়ামাত্রই বাইরে কারো হাঁটার শব্দ শোনা গেল। অত্যন্ত মৃদু এবং সম্পূর্ণ অপরিচিত পায়ের শব্দ।

"কিচির-মিচির" শব্দ করে কাঠের কাঠ দিয়ে ঠেকানো দরজাও ঠেলে খুলে গেল। ভেড়ার চামড়ার কোট পরা এক ব্যক্তি হেঁটে ভেতরে ঢুকলেন। তার চোখ দুটি জ্বলজ্বল করছে। ভিড়ের মধ্যে সবচেয়ে কমবয়সী অথচ সবচেয়ে সাহসী, একমাত্র যে তার দিকে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা ছেলেটিকে দেখতে পেল সে—দেখল তার চোখ মুখ তীক্ষ্ণ, নাকের দিকটা সরু আর দুটি ত্রিকোণ চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে। লোকটি যেন কোনো অমূল্য রত্ন খুঁজে পেয়েছে, এমন ভাব করে তার তুষারশুভ্র দাঁতগুলো বের করে হেসে বলল, "তুমিই কি আগুদা?"

"ছি..."

...

তিন মাস পর, বৃহৎ宋 রাজ্যের সামন্ত রাজ্য দালির সীমানার মধ্যে মনোরম দৃশ্যাবলী সম্পন্ন এক স্বর্গরাজ্যের মতো পাহাড়ি এলাকার নাম উলিয়াং পর্বত।

উলিয়াং পর্বতের মধ্যে উলিয়াং তলোয়ার সম্প্রদায় নামে একটি গোষ্ঠী রয়েছে। এই সম্প্রদায়ের মার্শাল আর্ট মোটামুটি ভালোই, কিন্তু ত্রিশ বছর আগে এটি "পূর্ব", "পশ্চিম" এবং "উত্তর" এই তিন শাখায় বিভক্ত হয়ে যাওয়ার কারণে এর খ্যাতি মারাত্মকভাবে ম্লান হয়ে গেছে। দালির ভেতরে এটি এখনও একটি বড় সম্প্রদায় হিসেবে পরিচিত হলেও, মধ্য অঞ্চলের উফু武林 (মার্সিয়াল আর্টের দুনিয়া)-এর কাছে এটি সম্পূর্ণ অপরিচিত।

সেদিন উলিয়াং পাহাড়ে নীল রঙের কনফুসিয়ান পোশাক পরা এক ব্যক্তি এসে উপস্থিত হলেন। তার চোখের ভুরু ও চোখগুলো বেশ সুন্দর ও পরিষ্কার, যদিও খুব বেশি সুদর্শন নন, তবে তার চালচলন অত্যন্ত মার্জিত ও মুক্তমনা। তিনিই হলেন "ঝুও বুফান"।

শেন ইয়ুতোং তিন মাস আগে ওয়ানিয়ান উপজাতির সামরিক গভর্নরের পরিবারকে সম্পূর্ণ নির্মূল করার পর সোজা关内 (গ্রেট ওয়ালের অভ্যন্তরে)-র দিকে রওনা হন এবং দক্ষিণ দিকে যাওয়ার পথে পথ চলতে চলতে নিজের মার্শাল আর্ট চর্চা করতে থাকেন। তবে তিনি যেহেতু বিয়িংমিং শেনগং (উত্তর মহাসমুদ্রের ঐশ্বরিক কৌশল) চর্চা করতে চান, তাই তাকে যেকোনো উপায়েই হোক তার আগের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি বা শক্তি বিসর্জন দেওয়ার একটি ধাপ পার করতে হবে। আর সেই কারণেই তিনি প্রতিদিনের বেশিরভাগ সময়টাই তলোয়ার অনুশীলনে ব্যয় করতেন।

শেন ইয়ুতোং-এর মার্শাল আর্টের অর্জন এবং তলোয়ারের দক্ষতা ইতিমধ্যে চূড়ান্তে পৌঁছে গেছে, কিন্তু এই নতুন শরীরটি তার কাছে খুবই অপরিচিত। তাই শেন ইয়ুতোং প্রতিদিন পথ চলতে চলতে তলোয়ার চালাতেন এবং "ডুগু জিউজিয়ান" (ডুগুর নয়টি তলোয়ার), "সিয়ি তলোয়ার কৌশল" ইত্যাদির মতো হুয়াশান তলোয়ার কৌশলের সংমিশ্রণে তৈরি "শেনজি তলোয়ার" বা ঐশ্বরিক কৌশল অনুশীলন করতেন। রাতে বিশ্রামের সময় তিনি "পেই গং জম্বু তলোয়ার ক্লাসিক"-এর শক্তি পরিচালনার মানসিক পদ্ধতি ও কৌশলগুলো অনুশীলন করতেন এবং ঘুমাতে যাওয়ার ঠিক আগে এক চক্র জিয়ুইয়াং শেনগং এবং জিয়ায়িন ঝেনজিং (অগ্নি ও জলের ঐশ্বরিক ও প্রকৃত গ্রন্থ) চর্চা করে নিজের দেহ ও মনকে সম্পূর্ণ পবিত্র করে নিতেন।

এভাবে তিন মাস পথ চলার পর অবশেষে তিনি দালির উলিয়াং পাহাড়ে এসে পৌঁছলেন। শেন ইয়ুতোং-এর তলোয়ারের কৌশলও প্রায় নিখুঁতভাবে আয়ত্ত হয়ে গেল, কেবল তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বা কুংফু এখনও সামান্য অপর্যাপ্ত রয়ে গেছে, যার ফলে তলোয়ার কৌশলের প্রকৃত গভীরতা ও রহস্য পুরোপুরি ফুটিয়ে তুলতে পারছেন না।

লোকমুখে সামান্য খোঁজখবর নিয়েই তিনি জানতে পারলেন যে উলিয়াং পর্বতের তিন শাখা কোনো এক অর্থহীন তলোয়ার প্রাসাদের জন্য লড়াই করছে। শেন ইয়ুতোং মনে মনে অত্যন্ত হাস্যকর বলে ভাবলেন যে, মার্শাল আর্ট চর্চাকারীদের আসল শক্তি ও পারদর্শিতাই হলো সবচেয়ে বড় কথা, বাকি সমস্ত বাহ্যিক জিনিসই আবর্জনাসমূহ। এমনকি সম্মান ও মর্যাদাও যদি আপনার মার্শাল আর্ট পুরোপুরি আয়ত্ত না হয়, তবে তা কেবলই ফাঁকা বুলিবাজি মাত্র। আপনার যদি সম্মান বজায় রাখার মতো ক্ষমতা ও সামর্থ্য না থাকে, তবে আপনাকে কে সম্মান দেবে?

শেন ইয়ুতোং নিজের আগের জীবনের হুয়াশান সম্প্রদায়ের প্রধান হিসেবে কাটানো সেই আতঙ্কের প্রথমার্ধ এবং শেষ বিশ বছরের গৌরবের কথা স্মরণ করে হঠাৎ হেসে উঠলেন এবং বললেন, "আহা, প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত কত শত বীর পুরুষই তো এমনভাবে জীবন কাটিয়েছেন! মারামারি করে, কিল-থাপ্পড় খেয়ে, তবেই তো শেষ পর্যন্ত গৌরবান্বিত ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছেন?

যদিও আমি রক্তমাংসের শরীর নিয়ে স্বর্গে উড়ে যাওয়ার মতো অমরত্ব লাভ করতে পারিনি, তবুও শেষ পর্যন্ত এই পার্থিব মোহ থেকে মুক্তি পেয়েছি। হেহ, আমার এই জীবনটা অবশেষে সার্থক হলো। মার্শাল আর্টের এই দুনিয়ার একেবারে চূড়ার ক্ষমতা আমার দখলে... একে কি এক ধরনের বিশেষ ক্ষমতা বা চিয়েট কোড বলা চলে না?"

অর্ধেক ঘণ্টা খোঁজাখুজির পর, শেন ইয়ুতোং উলিয়াং তলোয়ার সম্প্রদায়ের কয়েকজন শিষ্যের নজর এড়িয়ে আগেভাগেই লুকিয়ে রইলেন। যখন তিনি পিছনের পাহাড়ের এক কোণায় গিয়ে পৌঁছলেন, তখন দেখলেন একটি জলপ্রপাত রূপালি নদীর মতো ঝুলন্ত অবস্থায় সোজা নিচের দিকে নেমে আসছে। শেন ইয়ুতোং-এর মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল এবং তিনি বললেন, "ঠিক আছে, তাহলে সেই 'লাংহুয়ান ফুদির' (স্বর্গীয় গ্রন্থাগার গুহা) ঠিক এখানেই নিচে রয়েছে।"

উঁকি দিয়ে দেখলেন যে উপত্যকার গভীরতা কয়েকশো মাইলেরও বেশি। তার বর্তমান মার্শাল আর্ট দিয়ে কোনোভাবেই নিচে নামা সম্ভব নয়। তাই শেন ইয়ুতোং পাহাড় থেকে আবার নিচে নেমে এলেন এবং ই জাতি অধ্যুষিত একটি জনবসতি খুঁজে বের করলেন। সেখানে সামান্য কিছু ভাঙা রূপোর টুকরো দিয়ে আরও তিন দিন অপেক্ষা করার পর তিনি গাছের শিকড় দিয়ে বোনা কয়েকশো মিটার দীর্ঘ একটি শক্তিশালী রশি জোগাড় করলেন।

শেন ইয়ুতোং হাজার斤 ওজনের বিশাল সেই রশির বান্ডিলটি কাঁধে তুলে নিয়ে অত্যন্ত ধীরেসুস্থে উলিয়াং পাহাড়ের দিকে রওনা হলেন। কয়েক দশক দূরের পথ হেঁটে যেতে তার পুরো একটা দিন লেগে গেল এবং তিনি হাত-পা কাঁপানো ক্লান্ত হয়ে পড়লেন।

ততক্ষণে গভীর রাত হয়ে গেছে। শেন ইয়ুতোং পাহাড়ের খাদের কিনারে রশিটি খুব শক্ত করে বাঁধলেন এবং শুকনো ঘাস দিয়ে সমস্ত চিহ্ন ঢেকে ফেললেন। এরপর এক হাতে রশি ধরে এবং অন্য হাতে দীর্ঘ তলোয়ারটি শক্ত করে আঁকড়ে ধরে ধীরে ধীরে নিচে নামতে লাগলেন। তার দুটি পা উড্যাং বংশের 'টি ইউনজং' (মেঘে ওঠার কৌশল) এবং চোখের পলকে হাজার লি যাওয়ার মতো নিঃশ্বাস ও শক্তির পদ্ধতি ব্যবহার করে পাথরের দেয়ালে হালকা একটু ভর দিয়ে রশির ওপর কোনো রকম বাড়তি চাপ না ফেলেই নিমেষে কয়েক দশক নিচে নেমে গেলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই শেন ইয়ুতোং পাহাড়ের খাদে নেমে গভীর উপত্যকায় পৌঁছে গেলেন। এই গভীর উপত্যকাটি অত্যন্ত সংকীর্ণ ও দীর্ঘ। শেন ইয়ুতোং পুরো পথ ধরে উলিয়াং জেম ওয়ালের আলো-ছায়া উপভোগ করতে করতে আরও চার ঘণ্টা খোঁজার পর অবশেষে তার সেই রহস্যের সন্ধান পেলেন।

লতানো গাছে সম্পূর্ণ ঢাকা একটি বিশাল পাথর একটি ছোট পাথরের ওপর চেপে বসে আছে, যা স্পষ্টতই মানুষের তৈরি। শেন ইয়ুতোং এক পা সামনে বাড়িয়ে দিয়ে হাত দিয়ে একটু শক্তি প্রয়োগ করতেই ঠান্ডা আলোর কয়েক ঝলক জ্বলে উঠল, আর সেই বিশাল পাথরের ওপরের সমস্ত লতানো গাছগুলো নিচে খসে পড়ল।

শেন ইয়ুতোং গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের হাতের তালুতে শক্তি সঞ্চয় করে বিশাল পাথরটিকে এক ধাক্কায় দু'ফুট দূরে সরিয়ে দিলেন। আর সত্যিই তার পেছনে তিন ফুটেরও বেশি উঁচু একটি ছোট গর্ত বেরিয়ে পড়ল।

শেন ইয়ুতোং সামান্য ঝুঁকে ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করলেন। খুব বেশি দূর না যেতেই তিনি একটি লোহার দরজা দেখতে পেলেন। তিনি খুব আলতো পায়ে হেঁটে দরজার সামনে গিয়ে দেখলেন দরজার সামনে এক স্তূপ ধূলিকণা পড়ে আছে, সেখানে মানুষের পায়ের কোনো ছাপ নেই। শেন ইয়ুতোং সামান্য বলপ্রয়োগ করে সেই ভারী দরজাও ঠেলে খুলে ফেললেন। ভেতরে প্রবেশ করে আরও একটি দরজা ঠেলে খুললেন, আর তখনই দেখতে পেলেন বহু বছর আগে উ ইয়াজি এবং লি কিউশুইয়ের বসবাসের সেই পাথরের ঘরটি। পাথরের টেবিল ও মেঝের ওপর পুরু ধূলার আস্তর এবং সাজসজ্জার টেবিলের ব্রোঞ্জের আয়না ও ব্রোঞ্জের চিরুনির ওপর সবুজ মরচে পড়ে আছে। এই দৃশ্য দেখে শেন ইয়ুতোং স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন এবং হেসে বললেন, "লি কিউশুই এই বুড়ি রাক্ষসী সত্যিই পশ্চিম শিয়ায় রাজমাতার মর্যাদায় বসবাস করছে, সে আর এখানে ফিরে আসেনি।"

দুটি পাথরের ঘর পার হওয়ার পরই তিনি সাদা জেড পাথরের তৈরি একটি নারীর মূর্তি দেখতে পেলেন। শেন ইয়ুতোং অবশ্যই জানতেন যে এই নারীটি আসলে লি কিউশুইয়ের ছোট বোন। উ ইয়াজি তার মনের কোণে সেই শ্যালিকাকে ভালোবেসেছিলেন কিন্তু তাকে পাননি, তাই আক্ষেপের কষ্ট ভুলতে তিনি জেডের মূর্তি খোদাই করে নিজের বিরহ ও প্রেমের যন্ত্রণাকে প্রশমিত করার চেষ্টা করেছিলেন। বড় বোন তিয়ানশান তংলাও এবং লি কিউশুইও এই মানুষটির জন্য রেষারেষি ও ঝগড়া করেছিলেন। সব দিক ভেবেচিন্তে শেন ইয়ুতোং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবলেন যে, এই সমস্ত ঐশ্বরিক কৌশলের অধিকারী এবং মার্শাল আর্টের জগতের সর্বেসর্বা সেই প্রাচীন যুগের জ্যেষ্ঠ উয়াওজি মহাশয় কোনোভাবেই কল্পনাও করতে পারেননি যে তার অত্যন্ত যত্নের সাথে বেছে নেওয়া তিনজন শিষ্য—যাদের মেধা, বুদ্ধিমত্তা এবং চেহারা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে বিরল—তারা এতখানি অযোগ্য প্রমাণিত হবে! তাদের কাছে এমন অতুলনীয় ও বিশ্বজয় করা মার্শাল আর্ট থাকা সত্ত্বেও তারা এই সম্প্রদায়কে বিশ্বজোড়া খ্যাতি এনে দেওয়ার কথা কিংবা আরও উঁচুতে ওঠার কথা একবারও ভাবল না, সত্যিই এটা অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয়...

জেডের মূর্তিটির দিকে তাকিয়ে বেশ কয়েকবার প্রশংসাসূচক শব্দ করার পর, শেন ইয়ুতোং মাটিতে পড়ে থাকা ছোট কুশনটি তুলে নিলেন এবং হালকা ঝটকা দিতেই সেটি ফেটে গেল, যার ভেতর থেকে সাদা সিল্কের কাপড়ে মোড়ানো গোপন গ্রন্থটি বেরিয়ে এল।

সাদা সিল্কের কাপড়ের ওপরের লেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে শেন ইয়ুতোং ঠেস দিয়ে হেসে বললেন, "শেন ইয়ুতোংকে এক হাজার বার মাথা ঠুকে প্রণাম করাবে এমন মানুষ এখনও জন্মায়নি। তবে আমি যেহেতু তোমার এই উপকারের ঋণ নিচ্ছি, আর সেই লোকটিও যেহেতু আমার শত্রু, সুতরাং এই অমূল্য রত্নটি পাওয়ার বদলে আমি তোমার হয়ে সেই তিয়ানশান তংলাওকে হত্যা করে দেব।"

সাদা সিল্কের কাপড়টি মেলে ধরতেই দেখা গেল এটি একটি রেশমি সুতার তৈরি কাপড়ের রোল। সেটি পুরোপুরি প্রসারিত করতেই দেখা গেল সেখানে সত্যিই লেখা রয়েছে "বিয়িংমিং শেনগং"। আর একদম শেষের দিকে রয়েছে "লিংবো ওয়েইবু" (তরঙ্গের ওপর হাঁটার হালকা কৌশল)। শেন ইয়ুতোং কেবল একবার চোখ বুলিয়েই বুঝতে পারলেন যে এই ঐশ্বরিক কৌশলটি অত্যন্ত গভীর ও বিশাল, যা সত্যি সত্যি জিয়ায়িন ও জিয়ায়িয়াং কৌশলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তিনি দ্রুত রেশমি কাপড়ের রোলটি গুটিয়ে নিজের বুকের ভেতর গুঁজে রেখে হেসে বললেন, "এই বিয়িংমিং শেনগং তো ইতিমধ্যেই এত চমৎকার, তাহলে 'সিয়াও উসিয়াং গং' (ছোট নিখুঁত কৌশল) এবং 'তিয়ানছাং দিজৌ চাংচুন বুলাও গং' (চিরকাল তারুণ্য ও অমরত্ব লাভের কৌশল)-এর প্রতি তো আমার আরও গভীর আগ্রহ রয়েছে! এই তিনটি ঐশ্বরিক কৌশল মূলত একই সূত্রে গাঁথা। আমি যদি এইগুলোকে ভিত্তি করে আমার ভিত আরও মজবুত করতে পারি, তবে কেবল আমার শক্তিই পোক্ত হবে না, বরং আমার আয়ুও বৃদ্ধি পাবে এবং আমি অমরত্ব লাভ করতে পারব। সেক্ষেত্রে আমার রক্তমাংসের শরীর নিয়ে সরাসরি স্বর্গে উড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যাবে।"

শেন ইয়ুতোং-এর মস্তিষ্কে ইতিমধ্যে পৃথিবীর সর্বশ্রেষ্ঠ এবং উচ্চতম স্তরের মার্শাল আর্ট জমা রয়েছে, কিন্তু তার আগের জীবনে "শেনজি টেক্সট" বা ঐশ্বরিক গ্রন্থ থাকার সত্যেও তিনি রক্তমাংসের শরীর নিয়ে অমরত্ব লাভ করতে পারেননি, তাই তিনি অন্য কোনো ঐশ্বরিক কৌশল পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিলেন এবং শিয়াওইয়াও সম্প্রদায়ের এই তিনটি প্রধান মার্শাল আর্টের প্রতি তার দারুণ লোভ ও আকর্ষণ জন্মাল।

শিয়াওইয়াও সম্প্রদায়ের মার্শাল আর্ট চর্চা করলে নিজের তারুণ্য চিরকাল ধরে রাখা যায় এবং অতুলনীয় অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জন করা সম্ভব, তাই শেন ইয়ুতোং দেখতে চেয়েছিলেন যে এই তিনটি ঐশ্বরিক কৌশল একত্রিত হলে ঠিক কী ধরনের পরিবর্তন ঘটে।

আসলে শেন ইয়ুতোং নিজের মনের গভীর থেকে সেই রক্তমাংসের শরীর নিয়ে অমরত্ব লাভ করতে না পারার আক্ষেপটি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না, কারণ তার নিজের বিচারে তিনি ঝাং সানফেং-এর চেয়ে কোনো অংশে কম ছিলেন না, তবুও তিনি সফলভাবে অমরত্ব অর্জন করতে পারেননি।

ঠিক এই কারণেই শেন ইয়ুতোং খুব বড় কোনো বিশ্বে যাওয়ার সাহস পাচ্ছিলেন না এবং তার মনে মূলত দুটি পরিকল্পনা বা প্রস্তুতি ছিল। প্রথমটি হলো শিয়াওইয়াও সম্প্রদায়ের মার্শাল আর্ট এবং থিয়ংলং যুগের অন্যান্য অতুলনীয় কৌশলগুলোকে একত্রিত করে মিশিয়ে ফেলা যাতে অমরত্ব অর্জন করা যায়। আর দ্বিতীয়টি হলো এটি নিজে যাচাই করে দেখা যে, তার অমর হতে না পারার মূল কারণ কি তার কৌশলের কোনো ত্রুটি, নাকি তার মানসিকতার কোনো সমস্যা, কিংবা এটি পুরোটাই ভাগ্য বা ভাগ্যের লিখন?

নাকি নেপথ্যে অন্য কেউ কলকাঠি নাড়ছে?