অধ্যায় একশ আটত্রিশ: শক্তির বিশাল বৃদ্ধি

চল্লিশ বছরেরও বেশি আগে উয়াজির শিষ্যত্ব গ্রহণের পর থেকেই ডিং চুনছিউ উত্তর মীন স্বর্গীয় কৌশল আয়ত্ত করার কথা ভেবে আসছিলেন। কিন্তু উয়াজি শুরুতেই তাকে কুটিল প্রকৃতির বলে তা শেখাতে অস্বীকৃতি জানান, যার ফলে পরবর্তীতে সুযোগ বুঝে তিনি উয়াজিকে খাদে ঠেলে ফেলে দেন।

এরপর উয়াজি এবং সু শিংহেরের জীবন বাঁচিয়ে রেখেছিলেন সেই দূরবর্তী অমর সম্প্রদায়ের মূল উত্তরাধিকারের স্বর্গীয় কৌশল শেখার আশায়। পরবর্তীতে তিনি নিজের বিষাক্ত কৌশলের মাধ্যমে মানুষের অভ্যন্তরীণ শক্তি শুষে নেওয়ার কাই চ্যুন তাফা বা শক্তি-বিঘ্নকারী কৌশল আবিষ্কার করেন, কিন্তু তার হৃদয়ে উত্তর মীন স্বর্গীয় কৌশলের প্রতি তৃষ্ণা দিন দিন আরও তীব্র হয়ে ওঠে।

আজকে সেই স্বর্গীয় কৌশল চোখের সামনে দেখতে পেলেও তিনি নিজেই এমন এক ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছেন যার অভ্যন্তরীণ শক্তি শুষে নেওয়া হচ্ছে। ডিং চুনছিউয়ের হৃদয়ে আতঙ্ক গ্রাস করল, অথচ সংগ্রামের কোনো শক্তিও তার ছিল না। তিনি কেবল তার সমস্ত শক্তি দিয়ে শরীরের ভেতরের বিষ সেই শক্তির সাথে প্রবাহিত করে দিতে চাইলেন, যাতে ঝু বুফান বিষক্রিয়ায় মৃত্যুবরণ করেন।

ঝু বুফান ডিং চুনছিউকে হত্যা করতে আসার সময় আসলে শতভাগ নিশ্চিত ছিলেন না। ডিং চুনছিউয়ের মার্শাল আর্ট বা কুংফু শাওলিন মঠের মঠাধীশের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না, উপরন্তু তিনি বিষ প্রয়োগে অত্যন্ত পারদর্শী ছিলেন। নিজের উত্তর মীন স্বর্গীয় কৌশল তখনও পূর্ণতা লাভ না করায় একটু এদিক-সেদিক হলেই বড় বিপদের আশঙ্কা ছিল।

তবে তিনি ভেবেছিলেন যে ষোড়শ স্বর্গের ঐশ্বরিক উড়ন্ত তলোয়ারের দূরপাল্লার আক্রমণ তাকে নিরাপদে রাখবে এবং তিনি নিজে একজন পরম宗师 পর্যায়ের মার্শাল আর্টের অধিকারী হওয়ায়, ছোট্ট এক ডিং চুনছিউকে পরাস্ত করতে কোনো সমস্যা হবে না।

তাই লড়াই শুরু হতেই তিনি ডিং চুনছিউকে এমনভাবে চেপে ধরলেন যে ডিং চুনছিউয়ের পাল্টা আঘাত করার কোনো উপায়ই রইল না। ডিং চুনছিউয়ের অভ্যন্তরীণ শক্তি অনেকটাই ক্ষয় হওয়ার পর ঝু বুফান তার সাথে হাত মেলান এবং উত্তর মীন স্বর্গীয় কৌশল ব্যবহার করে ডিং চুনছিউয়ের শরীরের একই দূরবর্তী অমর সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত চল্লিশ বছরের প্রগাঢ় অভ্যন্তরীণ শক্তি শুষে নেন।

ক্ষনিকের মধ্যেই ঝু বুফান হাত সরিয়ে পিছিয়ে আসলেন, আর ডিং চুনছিউ এক মুহূর্তেই যেন দশ বছরেরও বেশি বুিয়ে গেলেন। চুল ও দাড়ি সম্পূর্ণ সাদা হয়ে গেছে, চোখ দুটি ঘোলাটে, আর সারা শরীর ঘামে ভিজে যাওয়ার পর মাটিতে বসে তিনি কাঁপতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর শরীরে জমতে থাকা দশকের পর দশকের তীব্র বিষ অভ্যন্তরীণ শক্তির বাধা না পেয়ে উল্টো প্রতিক্রিয়া দেখাতে শুরু করল। তৎক্ষণাৎ হাজারো পোকামাকড় হৃদয় কুড়ে খাওয়ার মতো অনুভূতি হলো, সারা শরীর অবশ ও ঝিনঝিন করতে লাগল, এবং যন্ত্রণায় চিৎকার করতে করতে তিনি মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগলেন। তার এই অবস্থা দেখে আশেপাশের শিষ্যেরা ভয়ে পিছিয়ে গেল এবং সামনে যাওয়ার সাহস পেল না।

এই চাটুকার দলটির দিকে তাকিয়ে ঝু বুফান ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "সবগুলোই একেকটা অপদার্থ।"

এরপর ফ্যাকাশে মুখে বললেন, "হংমিয়েন, গিয়ে ডিং চুনছিউয়ের মাথাটা কেটে নিয়ে এসো, আমরা লে গু শানে উয়াজির কাছে ফিরে যাব।"

কিন হংমিয়েনের অবয়ব এক পলকের মধ্যেই চোখের আড়াল হয়ে গেল এবং তিনি ডিং চুনছিউয়ের মাথা কেটে নিয়ে আসলেন।

হঠাৎ করেই ঝু বুফানের শরীর কেঁপে উঠল এবং ভিড়ের মধ্যের সেই ছোট্ট মোটা ছেলেটিকে নির্দেশ করলেন যার দাঁত একটু আগে কিন হংমিয়েনের আঘাতে পড়ে গিয়েছিল। তিনি বললেন, "তুমি এদিকে এসো।"

ছোট্ট মোটা ছেলেটি ভয়ে ভয়ে এগিয়ে এসে কেঁদে ফেললো, বলল, "ব... বড় মহাশয়... কি...?"

"তোমার নাম কী?"

"ছোট... ছোট মানুষ... শি হাউ যে..."

"তুমি আগামী দশ দিনের মধ্যে এই ডিং চুনছিউয়ের মাথা দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়িয়ে লে গু শানে পৌঁছে দেবে। যদি এক ঘণ্টা দেরি হয়, তবে তোমার এই কুত্তা জীবনের খায়ের নেই!" ঝু বুফান ঠাণ্ডা গলায় বললেন।

শি হাউ যে ভয়ে কেঁপে উঠলেন, দ্রুত নিজের বাইরের পোশাক খুলে সেটা দিয়ে ডিং চুনছিউয়ের মাথা জড়িয়ে ফেললেন এবং দ্রুত দৌড়ে পালিয়ে গেলেন।

ঝু বুফান শান্ত গলায় বললেন, "আজ থেকে জিং সু শাখা চিরতরে মুছে গেল, কী শান্তি!"

তার কথাগুলোর প্রতিধ্বনি তখনও মিলিয়ে যায়নি, এমন সময় ঝু বুফান ও দুই নারী কয়েকশো ফুট উঁচুতে উড়ে গেলেন। জিং সু শাখার অবশিষ্ট শিষ্যেরা চোখ কচলে আবার তাকিয়ে দেখল যে তাদের গুরুকে হত্যাকারী সেই "ঝু বুফান" এবং সেই দুই সুন্দরী নারী ইতিমধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেছেন।

ঝু বুফান পূর্ণ শক্তিতে অর্ধঘণ্টা ধরে ছুটে জিং সু সমুদ্র পার হয়ে একটি জনহীন পাহাড়ের ভেতরে এসে পৌঁছালেন। হঠাৎ করেই তিনি দুই নারীকে ছেড়ে দিয়ে ফ্যাকাশে মুখে মাটিতে বসে পড়লেন এবং বললেন, "তোমরা দুজন আমাকে পাহারা দাও, গুরু মহাশয় ধ্যান করে বিষ অপসারণ করবেন।"

অর্ধেক ঘণ্টা পার হওয়ার পর ঝু বুফানের মাথা থেকে হালকা সবুজ ধোঁয়া বের হতে লাগল। কিন হংমিয়েন ও গান বাওবাও সেই গন্ধ পেতেই মাথা ঘোরানো ও বমি ভাব অনুভব করলেন, এবং বুঝতে পেরে যে এটা অত্যন্ত মারাত্মক বিষ, তারা দ্রুত দূরে সরে গেলেন।

দুই ঘণ্টা পর ঝু বুফান চোখ খুললেন এবং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন। এক ফালি সাদা বাষ্প একশো ফুটের বেশি দূর পর্যন্ত উড়ে গিয়ে আবার ঘুরে ঝু বুফানের মুখে এসে প্রবেশ করল।

তার মুখে খুশির ঝিলিক দেখা গেল, তিনি নিচু গলায় বললেন, "ডিং ওল্ড মনস্টার-এর বিষের কৌশল সত্যিই বেশ শক্তিশালী!"

আসলে ডিং চুনছিউ মৃত্যুর আগে তার শরীরের বহু রকমের বিষ এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি ঝু বুফানের উত্তর মীন স্বর্গীয় কৌশলের মাধ্যমে তার শরীরের ভেতরে শুষে নিয়েছিলেন। যদিও উত্তর মীন স্বর্গীয় কৌশল শত বিষ থেকে রক্ষা করে, তবুও তার সেই কৌশল এখনও পূর্ণতা লাভ করেনি। তাছাড়া ডিং চুনছিউয়ের বিষ এতটাই মারাত্মক ছিল যে তা ঝু বুফানের অভ্যন্তরীণ শক্তিকে অস্থিতিশীল করে তুলেছিল। সময় দীর্ঘায়িত হলে বিষ হৃদয়ে আঘাত হানত এবং জীবন বিপন্ন হতো।

ঝু বুফান দ্রুত বাইরে এসে ধ্যানে বসে বিষ অপসারণ করেন এবং বিষ বের করে দেওয়ার পাশাপাশি ডিং চুনছিউয়ের উত্তর মীন স্বর্গীয় কৌশলের সমমানের অভ্যন্তরীণ শক্তি সম্পূর্ণভাবে পরিশোধন করেন। বিষ অপসারণের মাধ্যমে সেই শক্তির মান আরও উন্নত হয়, যার ফলে ঝু বুফানের অভ্যন্তরীণ শক্তি এখন সমুদ্রের মতো গভীর এবং নদীর মতো বিশাল হয়ে দ্বিগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।

সর্বোপরি, তিনি আংশিক আয়ত্ত করা "পেই গং জিয়ান জিং" বা "পেই গং তলোয়ার শাস্ত্র"-ও সফলভাবে সম্পন্ন করলেন এবং অবশেষে বুকের ভেতর স্বর্গীয় তলোয়ার ধারণ করে মুখ থেকে তলোয়ারের শক্তি নির্গমন করে মানুষ হত্যা করতে সক্ষম হলেন।

"এটা আমার দশ বছরের কঠোর সাধনার সমতুল্য।"

ঝু বুফান নিচু গলায় কথাটি বলার পরই দেখলেন যে তার দুই নারী শিষ্য চোখভরা জল নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। তিনি হেসে বললেন, "গুরুজির কিছু হয়নি, এসো, আমার পা দুটো টিপে দাও।"

তখন দুই নারী স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং আনন্দের সাথে প্রত্যেকে একটি করে পা জড়িয়ে ধরে "ঈগল ও সাপ আন্তঃসংগ্রাম কৌশল" ব্যবহার করে ঝু বুফানের পায়ে ম্যাসাজ করতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর সন্ধ্যার সময় উপস্থিত হলো। দুই নারী দ্রুত নিজেদের সাথে থাকা ছোট লোহার কড়াইটি বের করলেন, জল ফুটিয়ে নুডলস রান্না করলেন এবং তা ঝু বুফানকে খাওয়ার জন্য পরিবেশন করার পর বাকি অংশ নিজেরা ভাগ করে খেলেন।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর ঝু বুফান তার বর্তমান সর্বোচ্চ পর্যায়ের চরম বিশারদ মার্শাল আর্টের শক্তি কেমন হয়েছে তা পরীক্ষা করতে চাইলেন। তিনি দুই নারীকে কোলে তুলে নিলেন এবং "বাতাস চড়ে ঢেউয়ে পদচারণা" কৌশল প্রয়োগ করে এক লাফে একশো ফুটেরও বেশি উঁচুতে উড়ে গেলেন। এরপর গাছের ডালে হালকা করে একটু পা ঠেকিয়ে তিনজন ঝড়ের বেগে দুশো ফুটেরও বেশি দূরে উড়ে গিয়ে তির্যকভাবে নিচে নামতে লাগলেন।

ঝু বুফান শূন্যে পা রেখে পরপর কয়েকটি টোকা দিলেন এবং অবাক করার মতো বিষয় হলো, কোথাও কোনো অবলম্বন না থাকা সত্ত্বেও তিনি শূন্যে নতুন শক্তির জন্ম দিলেন। এরপর আরও দশ ফুটেরও বেশি উঁচুতে উড়ে একটি গাছের ডালে পা দিয়ে তিনজন একসাথে একশো ফুটের দূরত্ব পার হয়ে অন্ধকার পাহাড়ি উপত্যকায় অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

পনেরো দিন পর লে গু শান পাহাড়ে ঝু বুফান ও দুই নারী ধীরে ধীরে উপত্যকার কাছাকাছি এসে পৌঁছালেন। কয়েকজন বধির ও বোবা বালক দ্রুত দৌড়ে গিয়ে খবর দিল। কিছুক্ষণ পর সু শিংহেরকে দ্রুত পায়ে সামনে এগিয়ে আসতে দেখা গেল। তিনি মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে কুর্নিশ করে বললেন, "এই বৃদ্ধ স্বর্গীয় তলোয়ার ঝু মহাশয়কে ধন্যবাদ জানাচ্ছি আপনার ন্যায়পরায়ণতার সাথে আমাদের সম্প্রদায়ের বিদ্রোহী ও ধ্বংসকারীকে নির্মূল করার জন্য!"

ঝু বুফান হাত না নাড়িয়েই একটি মৃদু শক্তির মাধ্যমে সু শিংহেরকে তুলে ধরলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "ডিং চুনছিউয়ের মাথা কি তোমার গুরু দেখেছেন?"

"আমার গুরু গত পরশু এটি দেখেছেন এবং খুব খুশি হয়েছেন," সু শিংহের অত্যন্ত উৎসাহের সাথে বললেন। "ঝু মহাশয় কি আমার গুরুর সাথে দেখা করতে চান? তিনি এইমাত্রও আপনার কথা বলছিলেন।"

"আমি এখন তার সাথে দেখা করব না."

ঝু বুফান একটি স্ক্রোল বা গুটিয়ে রাখা পাণ্ডুলিপি বের করলেন এবং চিন্তিতসুরে বললেন, "আমার কাছে ভারতের একটি মার্শাল আর্ট রয়েছে—'অনন্য যোগ গোপন তান্ত্রিক সূত্র', যা হাড় ও মজ্জা পরিবর্তন করতে পারে এবং হাড় ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গের অবস্থান পরিবর্তন করতে সক্ষম। তুমি এটি উয়াজি ভাইয়ের হাতে তুলে দিও, হয়তো এতে তার হাঁটার শক্তি ফিরে আসতে পারে।"

সু শিংহের জানতেন যে স্বর্গীয় তলোয়ারধারী ঝু বুফানের মতো উচ্চস্তরের সাধনার অধিকারী ব্যক্তি কখনোই অবাস্তব কথা বলবেন না। তাই তিনি প্রথমে কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে স্ক্রোলটি গ্রহণ করলেন এবং তারপর মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

"তোমরা গুরু-শিষ্য সাবধানে থেকো, আমি চললাম।"

ঝু বুফান এ কথা বলেই হাত পেছনে গুঁজে ধীরে ধীরে ঘুরে হেঁটে চললেন। কিন হংমিয়েন ও গান বাওবাওকে তার সাথে তাল মিলিয়ে চলার জন্য বেশ দ্রুত পা চালাতে হচ্ছিল। কয়েক পা ফেলার পরেই তিনজন উপত্যকার মাঝে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

সু শিংহের ঝু বুফানের অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে প্রশংসা করে বললেন, "ইচ্ছামতো আসা এবং আনন্দ শেষ করে ফিরে যাওয়া, ঝু মহাশয় সত্যিই একজন চমৎকার মানুষ!"

লে গু শান ছেড়ে যাওয়ার পর গান বাওবাও জিজ্ঞেস করলেন, "গুরু মহাশয়, আমরা কোথায় যাচ্ছি?"

ঝু বুফান দক্ষিণ দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বললেন, "ডালি তিয়েন লং মঠ।"

"সেখানে কী করতে যাব? ধূপ জ্বালাতে এবং বুদ্ধের পূজা করতে?" গান বাওবাওয়ের মুখে গভীর বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।

"জিনিস ফেরত দিতে।"

এক মাস পর তিয়েন লং মঠে একজন পুরুষ ও দুজন নারী এসে পৌঁছালেন। পুরুষটির বয়স কুড়ি থেকে চল্লিশ বছরের মধ্যে বলে মনে হচ্ছিল, দেখতে অত্যন্ত সুদর্শন ও সুন্দর মুখের অধিকারী। আর দুই নারীর বয়সই কুড়ির কোঠায়; একজনের চুতর্ক তীক্ষ্ণ এবং ত্বক ফর্সা, অন্যজনের মুখ গোল এবং চোখ বড়—দুজনই অনন্যা সুন্দরী।

আজ ছিল চৈত্র মাসের আট তারিখ, যা বুদ্ধ গৌতম বুদ্ধের জন্মবার্ষিকী। ডালি রাজ্যের রাজধানী শহরের সম্রাট, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও রাজপরিবারের সদস্যরা সবাই তিয়েন লং মঠে সমবেত হয়েছিলেন, তাই পাহাড়ের নিচ থেকেই কড়া নিরাপত্তা বলয় গড়ে তোলা হয়েছিল।

ঝু বুফানের মার্শাল আর্ট চরম পর্যায়ে পৌঁছেছিল, আর কিন হংমিয়েন ও গান বাওবাওয়ের শক্তি কিছুটা কম হলেও তারা যে মার্শাল আর্ট শিখেছিলেন তা ছিল সর্বোচ্চ মানের স্বর্গীয় কৌশল। তাই কোনো শব্দ না করে নিঃশব্দে ভেতরে প্রবেশ করা তাদের জন্য অত্যন্ত সহজ একটি বিষয় ছিল।

কিন হংমিয়েনের সুন্দর চোখের পলকে এক অসীম মোহময় ভাব ফুটে উঠল। তিনি ঝু বুফানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গুরু মহাশয়, আমরা কি এখনও চুপিসারে ভেতরে প্রবেশ করব?"

"হুয়াশান সম্প্রদায়ের সম্মানিত প্রধান কি কখনো চোরের মতো লুকোচুরি করতে পারেন? দেখ কীভাবে গুরু মহাশয় ডালি রাজ্যের সম্রাট দুয়ান ঝেংমিং এবং মঠাধীশ বেনয়িনকে আমাদের অভ্যর্থনা জানাতে বাধ্য করেন।"

তিয়েন লং মঠের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ঝু বুফান উচ্চস্বরে বললেন, "হুয়াশান সম্প্রদায়ের প্রধান ঝু বুফান তিয়েন লং মঠে 'সোর্ড ক্লাসিক' বা 'তলোয়ার শাস্ত্র' ফেরত দিতে এসেছেন, দয়া করে মাস্টার বেনয়িনকে বাইরে এসে দেখা করার অনুরোধ জানাচ্ছি।"

কিছুক্ষণ পরই মঠের ভেতর থেকে হুলুস্থুল শব্দ শোনা গেল এবং মঠের দরজা সজোরে খুলে গেল। ভেতর থেকে একদল লোক বেরিয়ে এল, যাদের অগ্রভাগে ছিলেন পঞ্চাশ বছর বয়সের চারজন সন্ন্যাসী এবং চল্লিশ বছর বয়সের একজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি। সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি রাজকীয় পোশাক পরেছিলেন, স্পষ্টতই তিনি ডালি রাজ্যের সম্রাট দুয়ান ঝেংমিং।

বেনসিয়ান ও বেনগুয়ান ঝু বুফামকে দেখেই নিজেদের রঙ বদলে ফেললেন এবং নিচু গলায় বললেন, "মঠাধীশ, ঝেংমিং, ওই রাতেই এই ব্যক্তি আমাদের দুজনকে আঘাত করে মাটিতে ফেলে দিয়েছিলেন এবং 'সিক্স স্পিরিট সোর্ড ক্লাসিক' ছিনিয়ে নিয়েছিলেন।"

মঠাধীশ বেনয়িন এবং দুয়ান ঝেংমিং উভয়েই অত্যন্ত মর্মাহত হলেন। তারা নিজেদের প্রথম সারির মার্শাল আর্ট মাস্টার বলে মনে করতেন, কিন্তু কখনও জানতেন না যে এই দুনিয়ায় এমন কোনো উচ্চস্তরের গুণী ব্যক্তি আছেন যিনি সহজেই বেনগুয়ান ও বেনসিয়ানের মতো দুজনকে মাটিতে ফেলে দিতে পারেন। হৃদয়ে ভীতি নিয়ে বেনয়িন তার পাশের ছোট্ট বৌদ্ধ শিষ্যকে নিচু গলায় নির্দেশ দিলেন। ছেলেটি আতঙ্কিত হয়ে চলে যাওয়ার পর বেনয়িন দুই হাত জোড় করে বললেন, "জানতাম না সম্মানিত অতিথি এখানে আগমন করবেন, অভ্যর্থনা জানাতে দেরি হওয়ায় ক্ষমা প্রার্থনা করছি।"

"যেহেতু আপনি হুয়াশান সম্প্রদায়ের প্রধান ঝু বুফান, তবে অনুগ্রহ করে মঠের ভেতরে এসে একটু বিশ্রাম নিন।"

ঝু বুফান দুই নারীকে সাথে নিয়ে বড় পদক্ষেপে সামনে এগিয়ে গেলেন। হঠাৎ করেই দুয়ান ঝেংমিংয়ের ভিড়ের মধ্য থেকে এক যুবক বলে উঠল, "কিন হংমিয়েন! গান বাওবাও!"

কিন হংমিয়েন ও গান বাওবাও পাশ ফিরে তাকিয়ে দেখলেন যে সেই ব্যক্তি আর কেউ নন, সে হলো সেই তরুণ দুয়ান公子 যাকে সে বছর ঝু বুফান তাড়িয়ে দিয়েছিলেন। কিন হংমিয়েন জিজ্ঞেস করলেন, "ডুয়ান公子, আপনি এখানে কেন... আপনি রাজপরিবারের লোক।"

একজন যোদ্ধা বললেন, "ইনি আমাদের ডালি রাজ্যের দক্ষিণ নমনীয় রাজা।"

দুয়ান ঝেংছিং হাত নেড়ে অত্যন্ত আনন্দের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা এখানে কেন এলে? এখনও কি ওই লোকটির সাথেই আছ?" এ কথা বলতে বলতেই দুয়ান ঝেংছিংয়ের মুখমণ্ডল পরিবর্তিত হয়ে গেল এবং তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তিনি কি তোমাদের জোর করছেন?"

কিন হংমিয়েন বললেন, "তিনি আমাদের গুরু মহাশয় স্বর্গীয় তলোয়ার ঝু মহাশয়, ডুয়ান公子 দয়া করে আবল তাবল বকবেন না।"

কথা শেষ করে দুই নারী দ্রুত সামনে এগিয়ে গেলেন।

দুয়ান ঝেংছিংয়ের মনে কিন হংমিয়েনের সেই ঠাণ্ডা কথাগুলো বারবার অনুরণিত হতে লাগল, এরপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তাহলে... আহ..."

দুয়ান ঝেংমিং জিজ্ঞেস করলেন, "ঝেংছিং, কী ব্যাপার? এই ঝু বুফানই কি সেই ব্যক্তি যিনি সে বছর তোমাকে আহত করেছিলেন? তিনি আবার আমাদের পূর্বপুরুষদের স্বর্গীয় মার্শাল আর্টের পবিত্র গ্রন্থ 'সিক্স স্পিরিট সোর্ড ক্লাসিক'ও কেড়ে নিয়েছেন। আজ তিনি কোন উদ্দেশ্যে এসেছেন তা জানা নেই, আমরাও সাথে গিয়ে দেখি চলুন।"

কথা শেষ করে দুয়ান ঝেংমিং, দুয়ান ঝেংছিং এবং ডালির তিনজন মন্ত্রী ও চারজন রক্ষীকে সাথে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ঝু বুফান বেনয়িনের সাথে পথ হারিয়ে একটি উঠানে প্রবেশ করলেন। দরজায় লেখা ছিল "ডাবল ট্রি কোর্টইয়ার্ড"। ঝু বুফান মনে মনে ভাবলেন: তারা হয়তো আমাকে হারাতে না পারার ভয়ে বিশেষভাবে কু রোগকে ডাকতে এসেছে। হাহ! তার কু রোগ জেন কুংফু যে এখনও সম্পন্ন হয়নি তা তো দূরের কথা, যদি সম্পন্ন হয়েও থাকে, তবে তাতে কী আসে যায়? তা নিশ্চয়ই তুও ইয়ের চেয়ে ভালো হবে না, তিনি আবার কীভাবে আমার প্রতিপক্ষ হবেন?

শুকনো পাতায় ভরা উঠানে প্রবেশ করার পর মূল হলঘরটি উন্মুক্ত পাওয়া গেল এবং সকলে একে একে ভেতরে প্রবেশ করে আসন গ্রহণ করলেন।

ঝু বুফান দেয়ালের কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা রোগা সন্ন্যাসীটিকে দেখেই বুঝে ফেললেন যে তিনি কু রোগ সন্ন্যাসী।

বেনয়িন প্রথমে ঝু বুফানের কাছে তিয়েন লং মঠের বেন প্রজন্মের পাঁচজন সন্ন্যাসীর পরিচয় করালেন, এবং তারপর দুয়ান ঝেংমিং ও দুয়ান ঝেংছিংয়ের সাথে পরিচয় করালেন।

সন্ন্যাসীগণ এবং দুয়ান ঝেংমিং ভ্রাতৃদ্বয় হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন, কিন্তু ঝু বুফান কেবল সামান্য মাথা নেড়ে স্বীকৃতি জানালেন।

ডালির তিন মন্ত্রী ও গাও শেংতাই এই দৃশ্য দেখে অত্যন্ত রাগান্বিত হলেন। মন্ত্রী বা তিয়ানশি বললেন, "আমি কেন কখনো স্বর্গীয় তলোয়ার দেবতার মতো কোনো চরিত্রের কথা শুনিনি? তিনি নিশ্চয়ই প্রতারক এবং খ্যাতি অর্জনকারী কোনো ব্যক্তি!"

কিন হংমিয়েন ও গান বাওবাও এই কথা শুনে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। কিন হংমিয়েন ঠাণ্ডা হেসে বললেন, "তুমি আবার কে? আমার গুরুর ওপর প্রশ্ন তোলার সাহস তোমার হয় কীভাবে?"

বাও তিয়ানশি দেখতে অত্যন্ত রোগা ও ছোটখাটো ছিলেন, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর ছিল বেশ জোরালো। তিনি ঠাণ্ডা হেসে বললেন, "আমি ডালির মন্ত্রী বা তিয়ানশি, মানুষের এই ভান ধরা আর ভূত সাজা আমার সবচেয়ে অপছন্দ।"

তিন মন্ত্রী ও গাও শেংতাই জানতেন না যে ঝু বুফান বেনগুয়ান ও বেনসিয়ান দুই সন্ন্যাসীকে আঘাত করে ফেলে দিয়েছিলেন, তারা কেবল তার বড়াই দেখে রাগান্বিত হয়েছিলেন। যদিও তারা বুঝতে পেরেছিলেন যে তার শব্দ প্রক্ষেপণের কৌশলটি স্পষ্টতই প্রগাঢ় অভ্যন্তরীণ শক্তির পরিচয় দেয়, তবুও তাদের মনে এই ধারণাই ছিল যে তিনি হয়তো তাদের চেয়ে সামান্য বেশি শক্তিশালী। তাই বা তিয়ানশির কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই বাকি তিনজনও উল্লাস প্রকাশ করে চিৎকার করে উঠলেন।

দুয়ান ঝেংমিং গম্ভীর গলায় বললেন, "তিয়ানশি, ধৃষ্টতা দেখিয়ো না।"

"বাওবাও, তুমি গিয়ে বা মন্ত্রীর কাছে দুই চাল শিখে এসো, না জেনেই অপরাধ হতে পারে, তবে তাকে খুব বেশি আঘাত কোরো না।" ঝু বুফান ধীরে ধীরে বললেন।

গান বাওবাও এই কথা শুনে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং বললেন, "ধন্যবাদ গুরু মহাশয়, আমার হাত দুটো তো চুলকাচ্ছিলই।" কথা শেষ করেই তিনি এক লাফে বা তিয়ানশির সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং বললেন, "দয়া করে বা মহাশয় আমাকে শিক্ষা দিন!"