একবিংশ অধ্যায়: অমীমাংসিত

পরদিন।
সোং ঝি-শু ইতোমধ্যে মিংয়ুয়েত শহরে ফিরে এসেছে; গতকালের ঘটনাগুলো এখনো তার মনে স্পষ্ট, এখন তার প্রয়োজন কিছু সময় নিয়ে সবকিছু পুনর্বিবেচনা করা।
যেকোনো ঘটনার শেষে, পুনরায় বিশ্লেষণ করাই শ্রেষ্ঠ, ফলাফল ভাল বা খারাপ যাই হোক, বারবার ফিরে দেখা ও চিন্তা করাই প্রকৃত বিকাশের পথ।
“ভাই, তুমি কী মনে করো এবার আমাদের সংস্থার পক্ষ থেকে কী পুরস্কার দেয়া হবে? অভ্যন্তরীণ প্রবীণরাও এগিয়ে এসেছেন, মনে হচ্ছে বিষয়টা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তুমি কী মনে করো, এই ঝামেলা থেকে আমাদের কোনো উপকার হবে?”
ঝাও ইউয়ান উন্মুখ হয়ে বলল; সে এখন সংস্থার পুরস্কারের অপেক্ষায়, কারণ অভ্যন্তরীণ প্রবীণরা যখন এগিয়ে আসেন, তখন তা কোনো ছোটখাটো বিষয় নয়।
“অতি ভাবনা করো না। সংস্থা যা-ই দিক, লাভ-লোকসানের হিসেব রাখো না। আর এই বিষয়টা যেন আমাদের সঙ্গে জড়িত না হয়, তুমি নিজেই ভাবো—যে ঘটনা অভ্যন্তরীণ প্রবীণকে বের করতে বাধ্য করেছে, তা নিশ্চয়ই গুরুতর কিছু।”
“যদি আসলে আমরা সাহায্য করে থাকি, আর দানবদের পরিকল্পনা বানচাল করেছি, তুমি কী মনে করো, আমাদের কেউ নজরে রাখবে?”
সোং ঝি-শু একবার তাকাল, শান্ত গলায় বলল।
আসলে, এমন ঘটনা সে কখনোই দেখতে চায় না—প্রতিপক্ষ যদি নিঃশব্দে তাইহাও জিয়ান শহরে প্রবেশ করতে পারে, তবে তাদের পেছনে নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে; তারা সংস্থার ভিতরে গুপ্তচর বসিয়েছে।
যদি কারো পরিকল্পনা নষ্ট হয়, তাহলে শত্রুতা গড়ে ওঠে। কেউ যদি প্রতিশোধপরায়ণ হয়, আর আমাদের দুইজন সাধককে নজরে রাখে, তাহলে বলতেই হয়, সামনে সতর্ক থাকা ছাড়া উপায় নেই।
সত্যি, কথাগুলো বলার পর ঝাও ইউয়ান একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল; এমন কিছু তার মনেই আসেনি।
“সোং ভাই, এটা কি আদৌ সম্ভব?”
“এত বড় কেউ আমাদের কেন লক্ষ্য করবে?”
ঝাও ইউয়ান নিজেকে সান্ত্বনা দিল, সোং ঝি-শু কিছু বলল না, শুধু এগিয়ে চলল।
সোং ঝি-শু চুপচাপ থাকায় ঝাও ইউয়ানের মুখও গম্ভীর হয়ে এল। কিছুক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে বলল, “সোং ভাই, তাহলে আমাদের কি করণীয়?”
সে কিছুটা ভয়ে আছে; সে তো কেবল সাধনার তৃতীয় স্তরে, সত্যি যদি কেউ নজরে রাখে, তাহলে তাকে মেরে ফেলা পিঁপড়ার মতোই সহজ।
“কিছুতেই জড়িত হবে না, কোথাও যাবে না, ঘরেই থাকো। অভ্যন্তরীণ প্রবীণরা এগিয়েছে, সংস্থা নিশ্চয়ই কঠোরভাবে বিষয়টা দেখবে। আমরা স্রেফ সাক্ষী, দানবদের সাহস নেই আমাদের ঝামেলা করতে।”
“এই সময়টা, সত্যিই বাইরে যেও না, শান্তিতে ঘরেই থাকো।”
সোং ঝি-শু দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“বুঝেছি, ধন্যবাদ ভাই।”
ঝাও ইউয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তখন সোং ঝি-শু একটি আত্মার পাথরের থলে বের করে তাকে দিল, “এই আত্মার পাথর অর্ধেক তোমার, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, আমিও তোমাকে। বেশি কিছু নেব না, তুমি রাখো।”
এ কথা শুনে ঝাও ইউয়ান দ্রুত মাথা নেড়ে অস্বীকার করল, “সোং ভাই, আপনি অকারণ দূরত্ব রাখছেন। এই আত্মার পাথর আমি নিতে পারি না, সবটাই আপনি নিন।”
সে দ্রুত বলল; আসলে, সে সোং ঝি-শু আত্মার পাথর নিয়ে গেলে কোনো আপত্তি করত না, কারণ এ ঘটনা না হলে সে হয়তো প্রাণ হারাতো।
আত্মার পাথরের মূল্য অনেক, কিন্তু ঝাও ইউয়ান বোকা নয়; সে জানে কখন কী করতে হয়। বিশেষত সোং ঝি-শুর কর্মকাণ্ড সে নিজে দেখেছে—এমন মানুষ সাধারণ নয়।
“না, অর্ধেক-অর্ধেক, যাতে ন্যায্য হয়।”
সোং ঝি-শু মাথা নেড়ে জানাল। সে জানে ঝাও ইউয়ানের মনোভাব কী, কিন্তু দু’জীবনের অভিজ্ঞতায় সে সবচেয়ে ভালোভাবে বুঝেছে—মানুষের মন বুঝতে কঠিন। এখন সে আত্মার পাথর অর্ধেক নিতে অস্বীকার করছে, আসলে বড় কিছু চাইছে; সে চায় সোং ঝি-শু তাকে আরও বড় উপকারে আসুক।
কিন্তু যদি কোনোদিন সে তার সঙ্গে দূরত্ব রাখে, কিংবা প্রত্যাশিত সাহায্য দিতে না পারে, ঝাও ইউয়ান তখন আফসোস করবে—আত্মার পাথর না নেওয়ার জন্য।
মানুষ যখন বিপাকে পড়ে, তখন নানা নেতিবাচক অনুভূতি জন্ম নেয়; তখন সামান্য আত্মার পাথরের জন্য ঝামেলা এলে তা মূর্খতা।
তাই এ আত্মার পাথর সোং ঝি-শু নেবে না।
“তাহলে... আমি নিয়ে নিলাম, ধন্যবাদ ভাই, ধন্যবাদ।”
সোং ঝি-শুর কঠিন মুখ দেখে ঝাও ইউয়ান আর অস্বীকার করল না। পঁচিশটি নিম্নমানের আত্মার পাথর তার কাছে কম নয়।
আত্মার পাথর নিয়ে ঝাও ইউয়ানের মুখে হাসি বাড়ল। সোং ঝি-শু আর কিছু বলল না, শুধু ঝাও ইউয়ানকে তার বাসার ঠিকানা জানিয়ে পৃথক হয়ে নিজের পথ ধরল।

ঘরে ফিরে।
সোং ঝি-শু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সত্যি বলতে, সোনার বা রুপার বাড়ি নয়, নিজের বাসাটাই সবচেয়ে স্বস্তির। যদিও ঘরে কিছুই নেই, তবু ফিরে এলে অদ্ভুত প্রশান্তি আসে।
একটি পাত্রে পানি নিয়ে, মুখ মুছে নিল। এটাই তার চাপ কমানোর পদ্ধতি; শরীরের পরিচ্ছন্নতা থেকে মন শান্ত হয়।
সাবধানে সব কিছু ধুয়ে-মুছে, সোং ঝি-শু একটু প্রশান্তি পেল।
ডেস্কে এসে, সে অনেকক্ষণ নীরব থাকল, গতকালের ঘটনাগুলো ভাবল, খুঁটিয়ে বিশ্লেষণ করল।
সব চিন্তার শেষে, সে একটা সিদ্ধান্তে এল।
“পুরো ঘটনাটা আমার জন্য নিছক দুর্যোগ, আমার কোনো ভূমিকা নেই, কোনো ভুল নেই।”
“ভুল যদি বলতেই হয়, তা হলো শক্তির ঘাটতি—আমার সাধনার স্তর কম, তাই একেবারে বলির পাঁঠা হয়ে গিয়েছিলাম। কিছু গোপন অস্ত্র না থাকলে, হয়তো এখানেই শেষ হয়ে যেতাম।”
“সাধনার জগতে, শেষ পর্যন্ত শক্তিই বড়; একসময় ভাবতাম, শুধু সততার সঙ্গে পথ চললেই নিরাপদে থাকতে পারি, কোনো বিপদ আসবে না। এখন দেখছি, শক্তি না থাকলে, নিয়তি অন্যের হাতে।”
“আক্ষেপও আছে, হাস্যকরও, কিন্তু এটাই বাস্তব—নিজের শক্তি বাড়লেই সব এড়ানো যায়।”
এই সঙ্কটের পরে, সোং ঝি-শু বুঝতে পারল—ভুল তার নয়, তবু সমস্যা আছে।
একমাত্র সমস্যা শক্তির ঘাটতি।
তাকে কেউ গোপনে ফাঁকি দিয়েছে এমন নয়, সে তো খেলার বোর্ডেও নেই।
“আত্মার বিশুদ্ধতা, দরকার আরও আত্মার বিশুদ্ধতা।”
“শাস্ত্র লিখে রাখা, সৎ কাজ করা, দানব-দানবী নিধন—সবই আত্মার বিশুদ্ধতা লাভের উপায়, বিশেষ করে দানব-দানবী নিধন, সবচেয়ে লাভজনক।”
সোং ঝি-শু ভাবল, এখন আত্মার বিশুদ্ধতা অর্জনের পদ্ধতি অনেক জানা; শাস্ত্র লেখা, পড়া, বুঝা, সৎ কাজ মানে মন থেকে, অন্যায় দেখলে প্রতিবাদ।
তবে আত্মার বিশুদ্ধতা অর্জনের সেরা উপায় দানব-দানবী নিধন।
একজন সাধনার ষষ্ঠ স্তরের দানবকে মারলে তিনটি আত্মার বিশুদ্ধতা পাওয়া যায়; তার আছে পনেরোটি, অর্থাৎ আরও দু’টি দানব মারলেই বিশটি পূর্ণ হবে, নতুন রত্নবাক্স খুলতে পারবে।
তৃতীয় রত্নবাক্সে যতই আত্মার বিশুদ্ধতা লাগুক, দশটি হলেই একটি বিশুদ্ধ আত্মা凝聚 হয়, এটাই মূল। রত্নবাক্স ভাগ্য, বিশুদ্ধ আত্মা ভিত্তি।
এ ভাবনায়, সোং ঝি-শু নিজের আত্মার বিশুদ্ধতা প্রবাহিত করল, মনে মেং-জির ছবি আঁকল, মুহূর্তে একটি বিশুদ্ধ আত্মা凝聚 হল।
দ্বিতীয়টি জন্ম নিলে, সে শরীরে এক অদ্ভুত স্বস্তি অনুভব করল; এখন তার দুটি বিশুদ্ধ আত্মা রয়েছে, চাইলে আত্মার রূপ কলম মেরামত করতে দেড় মাসের বেশি লাগবে না।
“পাঁচটি আত্মার বিশুদ্ধতা দ্রুত পেতে হবে, আরও একটি রত্নবাক্স খুলতে হবে।”
“তবে দ্রুত পেতে হলে, শুধু দানব-দানবী নিধনই উপায়। আমার বর্তমান স্তরে, অপ্রস্তুতভাবে বের হওয়া খুবই অযৌক্তিক।”
সে মনে মনে ভাবল।
সে জানে, দানব-দানবী নিধন আত্মার বিশুদ্ধতা অর্জনের সবচেয়ে সহজ পথ, তবু আরও ভালোভাবে সে বুঝেছে—তার আছে বিশেষ সুবিধা, যদি সে ঝুঁকি নেয়, কাজ এগোবে, কিন্তু তার মূল্য জীবন, সেই মূল্য সে দিতে প্রস্তুত নয়।
এটা দুর্বলতা নয়, মৃত্যুভয়ও নয়—এটাই সাধারণ মানুষের চিন্তা।
অপেক্ষিত পাঁচটি আত্মার বিশুদ্ধতা, শাস্ত্র লেখা, বোঝা, সৎ কাজ—এভাবে দুই-তিন বছরে পাওয়া যাবে, তাহলে ঝুঁকি নেওয়ার মানে কী?
“তবে দুই-তিন বছর সত্যিই দীর্ঘ; একটা ভারসাম্য খুঁজতে হবে, খুব বেশি স্থিতিশীল নয়, আবার অত্যধিক ঝুঁকিও নয়; স্থিতিশীলতার মধ্যেই জয়।”
সোং ঝি-শু নিজের বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করল—ত্রিশ বছর বয়স, অপ্রতিভ, সাধারণ আত্মা, কোনো পৃষ্ঠপোষকতা নেই; এ জীবনে সে বর্ণহীন।
যদি না সে পবিত্র জ্ঞানবৃত্তি পেয়েছিল, সাধারণত সে সাধারণ মানুষও হতে পারত না।
এখন সে পবিত্র জ্ঞানবৃত্তি পেয়েছে, পরিবর্তন উচিত; পরিবর্তনহীন স্থিতিশীলতা ভাল, আবার খারাপও।
সময় তাকে ছাড় দিচ্ছে না, ভবিষ্যতে কি হবে কেউ জানে না—শক্তি বাড়লেই ভবিষ্যৎ ভাবা যায়।

তাই স্থিতিশীলতার মধ্যেই জয়—এটাই তার উপযুক্ত পথ, কোনোভাবেই পরিবর্তনহীন নয়।
এ ভাবনায়, সোং ঝি-শু ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করতে শুরু করল।
“দানব-দানবী নিধন করতে হলে, সাধনার স্তর বাড়াতে হবে, সঙ্গে অস্ত্র, রত্ন, মন্ত্র—কোনোটি বাদ দেওয়া যাবে না।”
“আমার রয়েছে বিশেষ সুবিধা—বিশুদ্ধ আত্মা দানব-দানবী নিধনের বড় অস্ত্র; এখন অন্তত দু’টি স্তর ছাড়িয়ে শত্রু মারতে পারি।”
“দ্রুত সাধনার সপ্তম স্তরে যেতে হবে, তবেই ভিত্তিমূলের নিচের দানব-দানবী ভয় থাকবে না। সঙ্গে মধ্যমানের উড়ন্ত তরবারি, মধ্যমানের প্রতিরক্ষা-রত্ন, মধ্যমানের আক্রমণ-রত্ন, এবং দু’টি মন্ত্র-তরবারি শিখতে হবে।”
“এভাবে, সাহায্যকারী হিসেবে কাজ নিলে, প্রথম কয়েকবার সঙ্গী নিয়ে বেরোতে পারি, বিপদ এলে একা নয়; কয়েকবার অভিজ্ঞতা হলে, নিশ্চিত হয়ে একা দানব-দানবী নিধন করতে পারি।”
সোং ঝি-শু সবকিছু ধাপে ধাপে চিন্তা করল, প্রতিটি পদক্ষেপ মনে রাখল।
স্তর, উড়ন্ত তরবারি, রত্ন, মন্ত্র—গুরুত্ব অনুযায়ী সাজাল; স্তর না হলে সবই বৃথা। স্তর বাড়লে, উড়ন্ত তরবারি বদলাতে হবে, সঙ্গে দু’টি রত্ন কিনতে হবে। মন্ত্র কেন শেষে—কারণ সহজ।
আগের তিনটি না হলে, বাইরে বেরোনোর দরকার নেই; তাহলে মন্ত্র শেখার অর্থ নেই, কারণ এতে অনেক সময় যায়।
এক ঘণ্টা পরে।
সোং ঝি-শু মোটামুটি হিসেব করল—সাধনার সপ্তম স্তরে যেতে হলে, কমপক্ষে বিশ বছর লাগবে।
উড়ন্ত তরবারি ও রত্ন আরও ঝামেলা—মধ্যমানের উড়ন্ত তরবারি কমপক্ষে দুই শত নিম্নমানের আত্মার পাথর, আক্রমণ-রত্ন চার-পাঁচ শত, প্রতিরক্ষা-রত্ন তিন শত।
মন্ত্র সহজ, সংস্থার পয়েন্ট দিয়ে পাওয়া যায়—কারণ শক্তিশালী মন্ত্র কিনে লাভ নেই।
সামগ্রিকভাবে, হাজারটি নিম্নমানের আত্মার পাথর দরকার।
উহ... সত্যিই, স্বপ্ন সুন্দর, বাস্তব কঠোর। সোং ঝি-শু হিসেব বদলাল, সবই নিম্নমানের রত্ন হিসেবে ধরল, খরচ পাঁচ-ছয় শত।
এতে সাধনার স্তর বাড়ানোর খরচ ধরেনি—এটাই সবচেয়ে বড় খরচ।
আত্মার পাথর।
সত্যিই আত্মার পাথর দরকার, আর একটু নয়, অনেক দরকার।
সবচেয়ে বেশি তার মাথাব্যথা—শক্তি বাড়াতে না পারলে, বাইরে গিয়ে সাধনা করা যায় না; বাইরে না গেলে, দ্রুত আত্মার বিশুদ্ধতা পাওয়া যায় না; আত্মার বিশুদ্ধতা না পেলে, রত্নবাক্স খোলা যায় না, আরও বিশুদ্ধ আত্মা পাওয়া যায় না।
এটা এক মৃত্যু-চক্র।
কোনো সমাধান নেই...
---
---
---
গত দুই দিন একটি সম্মেলনে ছিলাম, তাই আপডেট কমে গেছে।
এখন বাড়ি ফিরে এসেছি, দ্রুত আপডেট হবে! সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন, গল্প থামবে না।
আমার গল্পের প্রথম ও মধ্যভাগে কোনো সমস্যা নেই, নিশ্চিন্ত থাকুন।
আগামীকাল তিনটি অধ্যায় আপডেট হবে!