উনবিংশতম অধ্যায়: বিস্ময়

রাত গভীর, আকাশে কালো মেঘ ছেয়ে গেছে।
সোং জি-শু গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, যদিও অশুভ প্রাণীটি নিধন হয়েছে, তার মন থেকে ভয়ের অনুভূতি কিছুতেই কাটছে না।
অশুভ প্রাণী—এমন এক অজানা সত্তা, যার সঙ্গে সোং জি-শুর আগে কখনও কোনো যোগাযোগ হয়নি।
কয়েকদিন আগেও, সোং জি-শু ছিলেন কেবলমাত্র দ্বিতীয় স্তরে চি-শক্তি অনুশীলনকারী এক সাধক; তার পক্ষে অশুভ প্রাণীর সম্মুখীন হওয়া সম্ভব ছিল না।
তার উপর, আজ যে অশুভ প্রাণীটি ছিল, তা ষষ্ঠ স্তরের শক্তিধর; সাধারণ অশুভ প্রাণী হলে হয়তো চিন্তা করতেন না।
“শি...শি...শি-ভাই, আপনি তো সত্যিই অসাধারণ পুরুষ!”
নীরবতা ভেঙে পাশ থেকে আওয়াজ এল।
চাঁদের আলোয় সোং জি-শু তাকিয়ে দেখলেন, যুবকটির বয়স বিশের কোটায়, গায়ে নীল পোশাক, চোখে বিস্ময়ের ছাপ, যেন ঘটনাটির ধাক্কা এখনও কাটেনি।
ঠিক তখনই, অশুভ প্রাণীর দেহ থেকে তিনটি রূঢ় ন্যায়ের তরঙ্গ বেরিয়ে এল, পাশাপাশি যুবকের দেহ থেকে পাঁচটি ন্যায়ের তরঙ্গ ছুটে এল।
শূন্য থেকে আরও দুটি ন্যায়ের তরঙ্গ উদ্ভাসিত হলো; সব মিলিয়ে দশটি।
দশটি রূঢ় ন্যায়ের তরঙ্গ দেখে সোং জি-শু হতবাক হয়ে গেলেন; এ তো এক বিশাল ন্যায়ের স্রোত! তিনি কল্পনা করেননি, একজনকে উদ্ধার করতে গিয়ে এত উপকার পাবেন।
অন্যান্য উপকারের কথা বাদ দিলেই, এক বিশাল ন্যায়ের তরঙ্গের দৈনিক মূল্য পাঁচটি নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর, দুই তরঙ্গ দশটি; অর্থাৎ কিছুই না করলেও মাসে তিনশো পাথর উপার্জন করা সম্ভব।
এই সংখ্যাটি আরও স্পষ্টভাবে বোঝাতে গেলে বলা যায়, এক বিশাল ন্যায়ের তরঙ্গ মাসে একশো পঞ্চাশটি, বছরে এক হাজার আটশোটি নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর এনে দেয়।
একজন সাধারণ শিষ্য মাসে কষ্ট করে চার-পাঁচ দশটি পাথর পায়; যাদের কোনো যোগাযোগ বা পেছনের শক্তি আছে, তারা ছাড়া, ক’জনই বা একশো পাথর উপার্জন করতে পারে?
তবে সোং জি-শু অবাক হয়েছিলেন, এই ন্যায়ের তরঙ্গের প্রবাহ তার চোখে ধরা পড়লেও অন্যজন কিছুই দেখতে পাচ্ছে না।
“মহান শি-ভাই, আপনার প্রাণ বাঁচানোর ঋণ আমি চিরকাল মনে রাখব; আমার নাম ঝাও ইউয়ান। ভবিষ্যতে যদি কোনো কাজে লাগি, নির্দ্বিধায় বলবেন।”
ঝাও ইউয়ান নামের যুবকটি বলল; সে তৃতীয় স্তরের চি-শক্তি অনুশীলনকারী, আজ ঘটনাচক্রে এখানে এসে কাউকে সন্দেহজনকভাবে দেখেছিল, চিৎকার করেছিল, ভাবেনি এমন বিপদে পড়বে।
“আমি কেবলমাত্র নামধারী শিষ্য, আসলে আপনাকে উদ্ধার করতে এসেছি না, বরং ঋণ শোধ করতে এসেছি; প্রথমে আপনিই আমাকে বাঁচিয়েছিলেন।”
সোং জি-শু স্পষ্টভাবে বললেন, কোনো ভণিতা নয়, আসল ঘটনা বললেন; যদি ঝাও ইউয়ান না চিৎকার করত, তাহলে এমন ফলাফল হত না।
বিশাল ন্যায়ের তরঙ্গ দিয়ে অশুভ প্রাণীকে হত্যা করা সম্ভব, কিন্তু একবারেই একটিকে; অন্যটি তখন কঠিন হয়ে যায়, অপ্রত্যাশিতভাবে কেবল একবারই সম্ভব, দ্বিতীয়বারে আর কাজ করে না।
“শি-ভাই, আপনি বেশি বলছেন; আমি তো কেবল চিৎকার করেছি, যদি আপনি না থাকতেন, আমার প্রাণ এখানেই শেষ হত।”
“এই ঋণ আমি চিরকাল মনে রাখব; ভবিষ্যতে কিছু অর্জন করলে, নিশ্চয়ই আপনাকে প্রতিদান দেব।”
ঝাও ইউয়ান বুদ্ধিমান; সোং জি-শু বিনয়ী হোক বা না হোক, আসল কথা হল, তিনি তার প্রাণ বাঁচিয়েছেন। সবচেয়ে বড় বিষয়, সোং জি-শু সহজেই দুইটি ষষ্ঠ স্তরের অশুভ প্রাণীকে হত্যা করতে পারলেন, তার শক্তি নিশ্চিতভাবেই অসাধারণ।
বাহ্যত চতুর্থ স্তরের চি-শক্তি অনুশীলনকারী, কে জানে তিনি কি নিজের শক্তি গোপন করেন, নীরবে চলেন।
নামধারী কি না, তা তার কাছে গুরুত্বহীন; নিজের চেয়ে শক্তিশালী, প্রাণ বাঁচিয়েছেন, বন্ধুত্ব না করলে কোনো কারণ নেই। বরং বন্ধুত্ব গাঢ় করা উচিত, সোং জি-শুর ভবিষ্যৎ তার চেয়ে ভালো হবে, এক বন্ধু মানে এক নতুন পথ।

ঝাও ইউয়ানের কথা শুনে সোং জি-শু শুধু মাথা নাড়লেন; তার সবচেয়ে জরুরি কাজ এখন বাড়ি ফিরে বিশাল ন্যায়ের তরঙ্গ সঞ্চয় করা, বাকি কিছু নয়।
এখন তার হাতে পনেরটি ন্যায়ের তরঙ্গ, আরও পাঁচটি হলে আবার যাদুকাঠি খুলতে পারবে, কিংবা আরও একটি বিশাল ন্যায়ের তরঙ্গ তৈরি করতে পারবে, এটাই সবচেয়ে ভালো।
“শি-ভাই, আপনি কীভাবে এই দুই অশুভ প্রাণীর মুখোমুখি হলেন?”
সোং জি-শু কিছু না বললে, ঝাও ইউয়ান প্রশ্ন করল।
এই প্রসঙ্গ উঠতেই সোং জি-শু মনোযোগ ফেরালেন, মাটিতে পড়ে থাকা অশুভ প্রাণীর দিকে তাকিয়ে ঝাও ইউয়ানের দিকে নজর দিলেন; কিছু চিন্তা মাথায় এল।
“ঝাও ইউয়ান, ভাই, একটা কাজ তোমাকে করতে হবে; নিশ্চিত বলছি, কোনো ক্ষতি নেই।”
সোং জি-শু বললেন; অশুভ প্রাণীর বিষয়টি অবশ্যই ধর্মগৃহে জানাতে হবে, কিন্তু কে জানাবে, সেটাই প্রশ্ন। জানানো হলে, ধর্মগৃহ থেকে লোক আসবে তদন্ত করতে; তিনি চতুর্থ স্তরের, ঝাও ইউয়ান তৃতীয় স্তরের, কিভাবে দুইটি অশুভ প্রাণী হত্যা করা সম্ভব?
কারণ বানানো যায়, দুইটি অশুভ প্রাণী নিজেদের মধ্যে লড়াই করে, ঝাও ইউয়ান সুযোগ নিয়ে হত্যা করেছে; কিন্তু এ কারণ গভীরভাবে তদন্ত করলে টিকবে না।
ধর্মগৃহের লোকেরা এলেই, লড়াই হয়েছে কি না, সহজেই খুঁজে পাবে; তখন ব্যাখ্যা কঠিন হয়ে যায়। গোপন ধন আছে বললেও এখন সোং জি-শু তা দেখাতে পারবে না।
এই চিন্তা একটু অতিরঞ্জিত, তারা কি অশুভ প্রাণীর মৃত্যু নিয়ে এত মাথা ঘামাবে? উপরের স্তরের শিষ্যরা হয়তো বাইরের শিষ্যই হবে; যদি আমার হাতে কোনো উচ্চমানের যাদুকাঠি থাকে, কেউ লোভ করবে না, তেমন গুরুত্ব নেই।
তবু সোং জি-শুর এত চিন্তার কারণ হলো বিশাল ন্যায়ের তরঙ্গ; তিনি জানেন না, রূঢ় ধর্মের প্রকৃতি কেমন, এ তরঙ্গ কি একান্তই তার? সহজভাবে বললে, এই পর্যায়ে তিনি কোনো মনোযোগ আকর্ষণ করতে চান না।
বিশেষত, তার মনের মধ্যে আছে এক仙-টাওয়ার; যদিও তা প্রকাশিত হওয়ার সম্ভাবনা নেই, কিন্তু যদি হলেও?
মানুষের মন লোভী, এমনকি তাই হাও তলোয়ার ধর্মের প্রধানই যদি জানত, আমার কাছে এমন ধন আছে, সে কি লোভাতুর হতো না?
সোং জি-শু মানুষের মন নিয়ে ঝুঁকি নিতে চান না, তাই নীরবে, স্থিরভাবে একধাপ একধাপ এগিয়ে যাওয়াই শ্রেষ্ঠ; বাহ্যিক গৌরব কিংবা কৃতিত্ব অর্জন এসব এখন ভাবার বিষয় নয়।
“শি-ভাই, বলুন, আমি প্রস্তুত।”
ঝাও ইউয়ান নির্দ্বিধায় বলল; উপকার হবে কি না, তা না হলেও, সোং জি-শুর জন্য কিছু করতে সে রাজি, যদি নিজের ক্ষমতার সীমা না ছাড়ায়।
“তুমি এখনই ধর্মগৃহের বিচারালয়ে যাও, জানাও এখানে অশুভ প্রাণী এসেছে, শিষ্যকে আক্রমণ করেছে, একটি চিঠি চুরি করেছে, গোপনে ‘জিনজিং仙-ধন’ সম্পর্কে শুনেছ, তুমি হঠাৎ দেখেছ দুই প্রাণী ভাগবাটোয়ারা নিয়ে ঝগড়া করছে, তাই লড়াইয়ে জয়ী হয়েছ, প্রধান কৃতিত্ব তোমার।”
“মনে রেখ, এভাবেই বলবে, কেউই জিজ্ঞেস করুক, বলবে দুই প্রাণী ভাগবাটোয়ারা নিয়ে ঝগড়া করেছে, আমরা একসাথে হত্যা করেছি, বুঝেছ?”
সোং জি-শু কঠোরভাবে বললেন।
“আহা?”
ঝাও ইউয়ান অবাক, সোং জি-শু তাকে মিথ্যা বলতে বলছেন?
“আমি নিজের শক্তি প্রকাশ করতে চাই না; তাই হাও তলোয়ার ধর্মে শক্তিশালী বহুজন, আমার শক্তি দিয়ে সহজেই সাধারণ শিষ্য হওয়া যায়, কিন্তু সেখানে আরও শক্তিশালী কেউ থাকবে, সমস্যা তৈরি হতে পারে, তাই নীরবে থাকাই ভালো।”
“তুমি বিচারালয়ে জানাবে, এতে তোমার কৃতিত্ব হবে, সব পুরস্কার তোমার, কেমন?”
সোং জি-শু ঝাও ইউয়ানের সংশয় দূর করলেন, পাশাপাশি সব উপকার তার দিকেই দিলেন।
“শি-ভাই, কাজটি আমি করতে পারি, তবে সব কৃতিত্ব আমার হলে, কিছুটা অস্বস্তি লাগছে।”
ঝাও ইউয়ান বলল, উপকার সব নিজের হলে, কিছুটা অপ্রস্তুত।

“ধর্মগৃহের কিছু পুরস্কার, আমার কাছে তেমন মূল্য নেই।”
“আমি ঘটনাস্থল তৈরি করব, তুমি দ্রুত যাও।”
সোং জি-শু বললেন; ঝাও ইউয়ান আর কিছু না বলে সসম্মানে বিদায় নিলেন।
ঝাও ইউয়ান চলে যাবার পর সোং জি-শু কাজে নেমে পড়লেন; অশুভ প্রাণীর দেহ, দু’টি ধূসর বাজপাখি, লড়াইয়ের চিহ্ন তৈরি সহজ, যাদুশক্তি দিয়ে কিছু গাছ ভেঙে দিলেন, কিছু আঁচড়ের দাগ রেখে দিলেন।
দুই ঘণ্টা পর, সোং জি-শু সব প্রস্তুত করলেন, পাশাপাশি দু’টি প্রাণীর দেহেও কিছু গুরুতর জখম আছে, একে অপরকে দিয়েছে।
আসলেই তদন্ত করলে সমস্যা বের হবে, কিন্তু সোং জি-শু ধরে নিলেন ধর্মগৃহের কেউ তাদের মৃত্যু নিয়ে মাথা ঘামাবে না।
তদন্তে মিথ্যা প্রমাণিত হলেও কী হবে? সোং জি-শু তখন বলবে, তিনি নিজের শক্তি গোপন করতে চেয়েছেন, কেউ কি গোপন থাকতে পারে না?
তবে শেষ ধাপটি কঠিন; সোং জি-শু গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের কাঁধে এক চড় মারলেন, সঙ্গে সঙ্গে হাড় ভেঙে গেল, চামড়া ছিড়ে রক্তে পোশাক লাল হয়ে গেল।
“উফ!”
ঠাণ্ডা শ্বাস নিয়ে সোং জি-শু প্রায় অজ্ঞান হলেন, তার শরীর কাঁপছে।
ব্যথা! অসম্ভব যন্ত্রণাদায়ক!
এই চড়ে তিনি মাটিতে বসে পড়লেন, চিৎকার না করার চেষ্টা করলেন, চোখ রক্তবর্ণ, রাগ বাড়ল, যন্ত্রণায় মন অস্থির।
তিনি শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করলেন, কিছুটা যন্ত্রণা কমল, বিশাল ন্যায়ের তরঙ্গ চালিয়ে দেখলেন, সত্যিই অধিকাংশ ব্যথা কমে গেল, কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
“জানলে এতটা ব্যথা হবে, অভিনয় করতাম না।”
চোখে জল নিয়ে সোং জি-শু মনে মনে বললেন, কষ্টে চোখে জল এসে গেছে, তবে যা করার ছিল, করে ফেলেছেন; বিচারালয়ের শি-ভাই যদি অস্বাভাবিক না হন, তারা গুরুত্ব দেবে না।
“অশুভ প্রাণী গোপনে এসে একটি কাঠের বাক্স চুরি করেছে; বাক্সটি নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ, যদিও আমি জানি না কি আছে, কিন্তু এত বড় ঝুঁকি নিচ্ছে—ন