চব্বিশতম অধ্যায়: পাহাড়ে টহল

ঘরের ভেতরে, এক গভীর নিশ্বাস ফেলে宋知书 অনুভব করল অসাধারণ স্বস্তি।
সে এখন চর্চার ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে।
যে স্তরটি আগে কল্পনাও করতে সাহস পেত না, মাত্র দু’মাসের মধ্যেই চর্চার তৃতীয় স্তর থেকে ষষ্ঠ স্তরে উঠে এসেছে—এ যেন সত্যিই এক অলৌকিক ঘটনা।
চর্চার ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে宋知书 অনুভব করছে তার মধ্যে শক্তি আগের চেয়ে বহু গুণ বেড়ে গেছে। সহজভাবে তুলনা করলে, আগে তৃতীয় স্তরে কাঠের তরবারি চালিয়ে অর্ধেক ঘণ্টার বেশি উড়তে পারত না, এখন ষষ্ঠ স্তরে সে টানা বারো ঘণ্টা তরবারিতে চড়ে উড়তে পারে, এমনকি আধা ঘণ্টা ধ্যান করলেই আবারও উড়তে সক্ষম।
তবে উত্তরণ যেমন হয়েছে, সমস্যাও দেখা দিয়েছে। চতুর্থ স্তর থেকে পঞ্চম স্তরে উঠতে ত্রিশটি凝气丹 লেগেছিল, আর পঞ্চম থেকে ষষ্ঠ স্তরে উঠতে লেগেছে একশ কুড়িটি凝气丹—এখন ব্যবধান চার গুণ।
“এজন্যই বলে চর্চার পঞ্চম স্তরের পর গুণগত পরিবর্তন আসে। এখন ষষ্ঠ থেকে সপ্তম স্তরে যেতে আমার灵根 অনুযায়ী অন্তত পাঁচশো凝气丹 লাগবে, অর্থাৎ হাজারটা灵石, যা প্রায় ত্রিশ বছরের সমান।”
宋知书 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অথচ এ তো কেবল চর্চা পর্যায়, তারপরে যদি ভিত্তি গড়ার স্তরে যেতে হয়?
অবশ্য একটা ব্যাপার宋知书 বলেনি—স্তর বাড়লে ওষুধের কার্যকারিতা অনেক কমে যায়; আগে একটি পিলে বিশ দিন চলত, এখন একটি সর্বাধিক পনের দিন চলে। তাই এতো বেশি লাগে।
“灵石 ফুরিয়ে আসছে।”
সবকিছুর মূলে 灵石-এর অভাব।宋知书 স্পষ্ট বুঝতে পারছে সে এই মুহূর্তে কতটা সংকটে আছে। ভালো দিক হলো এখন সে চর্চার ষষ্ঠ স্তরে, কিছুটা হলেও আত্মরক্ষার সামর্থ্য অর্জন করেছে।
“এবার সংগঠনে গিয়ে巡山 ও妖বধ-এর ব্যাপারে ভালোভাবে জানা দরকার। আমার জন্য এখন浩然正气-ই আসল,玉盒 খোলাটা আরও জরুরি।”
“এখন সংগঠনের নয়া নিয়মে妖বধের কাজের বদলে বেশ灵石 পাওয়া যায়, একসাথে তিনটা লাভ—এ রকম সুযোগ ছাড়া যায়?”
宋知书 আপন মনে কথা বলল, তারপর আর দেরি না করে বেরিয়ে পড়ল।
明月 নগরী ছেড়ে宋知书 তরবারিতে চড়ে উড়ল। এখন চর্চার ষষ্ঠ স্তরে সে উড়ন্ত তরবারির গতি অনেক বাড়িয়ে দিতে পারে; আগে এই তরবারি ঘণ্টায় চল্লিশ মাইল যেত, এখন শক্তিশালী মন্ত্রশক্তির জোরে তা দ্বিগুণ হয়েছে।
তবে এতে শক্তির খরচও অনেক বেশি, চর্চার পঞ্চম স্তরের নিচে হলে কেউ এমনটা করতেও সাহস পেত না।
অর্ধ ঘণ্টা পর 太昊仙宗-এর দপ্তর।
宋知书 ধীরে ধীরে নেমে এল। এখন杂役 শিষ্য হিসেবে পাশের দরজা দিয়ে ঢোকার প্রয়োজন নেই, সরাসরি মূল ফটক দিয়েই প্রবেশ করল।
সম্ভবত সংগঠনের নয়া নিয়মের কারণে,红尘峰-এর দপ্তর আগের চেয়ে অনেক জমজমাট। বড় পুরস্কার থাকলে সাহসী লোকও বাড়ে;太昊剑城-এ অনেক নামমাত্র শিষ্য ছিল যারা কিছুই করত না, এখন নিয়ম বদলেছে—তাদের মন টলবেই।
এমনকি পথে আসার সময়宋知书 কয়েকজন বৃদ্ধকেও দেখেছে, বেশিরভাগই চতুর্থ স্তরে, শেষ চেষ্টা হিসেবে灵石 রোজগার বা杂役-এ উন্নতি করতে চাইছে।
অনেকের ঈর্ষার দৃষ্টিও宋知书 টের পেল, কিছু না বলে সোজা প্রধান কক্ষে ঢুকে গেল।
ভেতরে গিয়ে দেখে লোক গিজগিজ করছে, নব্বই শতাংশই নামমাত্র শিষ্য, বাকি দশ শতাংশ杂役 শিষ্য।
宋知书杂役 শিষ্যদের জন্য নির্দিষ্ট কাউন্টারে গিয়ে নিজের বিশেষ চিহ্ন জমা দিয়ে উদ্দেশ্য জানাল।
“দয়া করে নাম লিখুন, চর্চার ষষ্ঠ স্তর,御剑术-এ দক্ষ, একটি নিম্নমানের正阳 উড়ন্ত তরবারি আছে,巡山 দলের খোঁজ করছি,妖বধে অংশ নিতে চাই।”
宋知书 বলল।巡山 দল মানে杂役 শিষ্যরা দলবদ্ধ হয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করে। কারণ কিছু杂役 শিষ্য ছাড়া বাকিরা মোটামুটি একই স্তরে।
এমন妖বধের কাজ খুব কঠিন না হলেও পুরোপুরি সহজও নয়, কখন কার বিপদ আসে বলা যায় না। যদি হঠাৎ কোনো বিপদ আসে, পাশে সমান শক্তিশালী সাথী থাকলে অন্তত কিছুটা সামলানো যায়।
灵石 একটু কম রোজগার হলেও প্রাণটা রাখা জরুরি, তাই সংগঠন শিষ্যদের দলবদ্ধ巡山 কাজের অনুমতি দেয়, পুরস্কার ভাগ করে নিতে হয়।
“দলে কয়জন, শক্তি কেমন চাই, মাসে কতটা কাজ করতে চান—এগুলো বলুন।”

নথিভুক্তির দায়িত্বে থাকা杂役 ভাই কঠোরভাবে জানতে চাইল।
“আমিসহ সর্বোচ্চ চারজন, শক্তির দিক থেকে ন্যূনতম ষষ্ঠ স্তরে, তবে সপ্তম স্তর বা তার বেশি কেউ হলে দলে রাখা যাবে, মাসে সর্বোচ্চ চারটি কাজ।”
宋知书 চাহিদা জানাল, সে মাথা নেড়ে একটি লাল টোকেন দিল, বলল, “নিবন্ধনের জন্য দুটি 灵石 দিতে হবে, ফি জমা দিন, আমরা বিজ্ঞপ্তি টানিয়ে দেব। কেউ যদি আগ্রহী হয়, সে আপনার বাড়িতে যোগাযোগ করবে। তিন দিনের মধ্যে কেউ যোগাযোগ না করলে আবার এখানে এসে জানাবেন।”
“ধন্যবাদ ভাই।”宋知书 লাল টোকেন নিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
“আপনাকে স্বাগতম।”
সংক্ষিপ্ত কথাবার্তার পর宋知书 ফি জমা দিল, বিনিময়ে একটি巡山 নির্দেশিকা পেল, যেখানে太昊剑城 ও পার্শ্ববর্তী এলাকার তথ্য রয়েছে—এতে নবাগতরা সুবিধা পায়।
নির্দেশিকা হাতে宋知书 তরবারিতে চড়ে শহরে ফিরল।
তবে明月 নগরীতে ফিরে宋知书 সরাসরি বাড়ি গেল না, বরং明月书院-এ গেল। কিন্তু赵元 বলার মতোই书院 আগে থেকেই লোকে গিজগিজ করছে।
একজন সাধকের মহাপ্রয়াণের মতো ঘটনা সত্যি হলে স্বাভাবিকভাবেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে, অথচ বেশিরভাগ修士儒道 সম্বন্ধে কিছুই জানে না, শুধু জানে সাধকরা অতিপ্রাকৃত, বাকিটা অজানা।
বাইরের তো বটেই, এমনকি ভিতরের শিষ্যরাও যুগের পরিস্থিতি জানে না, অনেকে সরাসরি দর্শন করতে আসে, তাই书院 প্রধানের সঙ্গে দেখা করা সত্যিই কঠিন।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে宋知书 ঠিক করল,巡山 থেকে ফিরে এসে তবেই চেষ্টা করবে।
বাড়ি ফিরে আগের মতো经 পাঠ করে,浩然正气 প্রবাহিত করে আত্মা আর দেহকে পুষ্ট করল; এই气 থাকলে আলাদাভাবে修行 করতে হয় না—এটা সত্যিই আরামদায়ক।
“দুঃখ একটাই, আমার灵根 খুবই দুর্বল। যদি মাঝারি মানের灵根 হতো,修炼 পাঁচ গুণ দ্রুত হতো, উচ্চমানের হলে দশ গুণ, আর শ্রেষ্ঠ灵根 হলে কয়েক ডজন গুণও হতে পারত!”
“আর灵根 যত উন্নত, তত বেশি灵气 ধারণ করা যায়। আমি এখন দিনে আড়াই ঘণ্টায় পূর্ণ হয়ে যাই, তারপর修炼 করেও লাভ নেই। উচ্চমানের হলে ছয় ঘণ্টা লাগত, শ্রেষ্ঠ হলে তো সারাক্ষণ修炼 হতো।”
“আমি কিছুই না করেও কয়েক মাসে স্তর পার হই, তাই বলে灵根-ই চূড়ান্ত সীমা ঠিক করে।”
কিছুক্ষণ修炼 করে宋知书 নিজের দুর্বল灵根 নিয়ে আফসোস করল, একইসঙ্গে বুঝতে পারল灵根-ই修炼-এ ভিত্তি, মানুষ চাইলেই ভাগ্যকে জয় করতে পারে—এই কথা কিছুটা হাস্যকর।
দেহ প্রসারিত করে宋知书巡山 নির্দেশিকা বের করল, মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল, কারণ কিছুদিন পর妖বধ অভিযানে যেতে হবে, আগে থেকেই জানা জরুরি।
এভাবেই একদিন একরাত কেটে গেল।
宋知书 প্রায় খাওয়া-ঘুম ভুলে পুরো মনোযোগ নির্দেশিকায় লাগাল। বলা ভালো, এটি巡山 নির্দেশিকা না, বরং পূর্বাঞ্চলের মানচিত্র ও ব্যাখ্যা।
修仙 বিশ্বের পাঁচ মহাদেশ, সাত বিশেষ অঞ্চল; মানবজাতি বাস করে মধ্য ও মরু মহাদেশে, বাকি তিনটি অনুপযোগী, সাত অঞ্চল বিশেষ।
太昊剑宗 মধ্য মহাদেশের পূর্বাঞ্চলে,蜀山 সাত অঞ্চলের川蜀 প্রাচীন ভূমিতে।
সমগ্র পূর্বাঞ্চল বিশাল, পূর্ব-পশ্চিমে কয়েক লাখ মাইল, অবর্ণনীয়, সাধারণ মানুষের সংখ্যা অগণিত, বালুকাবেলার মতো। নির্দেশিকায় পূর্বাঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ স্থান,杂役- বহির্বিভাগ- অন্তর্বিভাগ- মূল শিষ্যদের妖বধ উপযুক্ত স্থান, যত গভীরে যায় তত ভয়াবহ নাম—শুনেই宋知书 আতঙ্কিত।
太昊剑城 এলাকায় ছত্রিশটি খনির পাহাড় ও প্রাচীন অরণ্য, যেখানে প্রচুর妖বশ জন্ম নেয়।বহির্বিভাগের শিষ্যরা সেগুলো দমন করে,杂役 শিষ্যদের কাজ চারপাশের একশ মাইলের মধ্যে ছোটখাটো妖বশ নিধন, যাতে সাধারণ মানুষদের ক্ষতি না হয়।
তবে এখানেই প্রশ্ন—太昊剑宗 যখন বিশ্বের সেরা তিনটি剑宗-র একটি, তাহলে নিজেদের দ্বারে妖বশ নিধন করে না কেন?
এসব妖বশ খুব শক্তিশালী নয়, একজন অসাধারণ剑仙 এলেই একবারে মিটিয়ে দিতে পারে।
宋知书-ও আগে ভাবত, পরে কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছে।
ভালোভাবে ভাবলে, শিষ্যদের অভিজ্ঞতা বাড়ানোই উদ্দেশ্য, যাতে অতিরক্ষিত পরিবেশে বড় না হয়। তবে খারাপভাবে, যদি妖বশ না থাকে, সাধারণ মানুষ修士দের শ্রদ্ধা করবে কেন?
তবে এসব নিয়ে宋知书-র ভাবার অধিকার নেই।
নির্দেশিকা ভালোভাবে বুঝে宋知书 প্রস্তুতি নিতে লাগল,巡山 অভিযানের জন্য ভালো ঘুমও দিল।
পরদিন।
宋知书 পুরোপুরি ঘুম থেকে ওঠেনি, তখনই হালকা পায়ের শব্দ কানে এল। চোখ মেলে法力 দিয়ে নিজেকে পরিষ্কার করল, তারপর উঠে দাঁড়াল।
একটু পর দরজায় কড়া নাড়ল,宋知书 বুঝতে পারল, আগন্তুক তার চেয়ে শক্তিশালী—সম্ভবত সপ্তম স্তরের ভাই।
“এলাম।”
宋知书 দরজা খুলল, সামনে এক সুঠাম মধ্যবয়সী পুরুষ।杂役 পোশাক, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, দেহ উচ্চতায় প্রায় দুই মিটার, প্রবল উপস্থিতিতে চাপে রাখে।
“তুমি宋知书?”
পুরুষটি জিজ্ঞেস করে একটি কাগজ বের করল, তাতে宋知书-র নিবন্ধিত তথ্য।
“ভাই, আপনাকে প্রণাম।”宋知书 নমস্কার করল। সে মাথা নেড়ে সরাসরি বলল,
“巡山妖বধের জন্য, তোমার তথ্য দেখেছি—আমার চাহিদা মিলে। সংক্ষেপে বলি, তারপর তুমি উত্তর দাও।
দলে তুমি সহ চারজন, একজন আহত হয়েছে, সে সুস্থ হলে তোমার প্রয়োজন নাও থাকতে পারে, তবে এই তিন মাস তুমি থাকবে।
তথ্য অনুযায়ী, তুমি আগে妖বধ অভিযানে যাওনি, স্তর খারাপ না, তবে কোনও法器 বা法宝 নেই, কেবল একটি নিম্নমানের正阳 উড়ন্ত তরবারি। নীতিগতভাবে তোমাকে নেওয়া ঠিক নয়, তবে পরিস্থিতি এমনই।
তাই সংগঠনের পুরস্কার ভাগে তুমি পাবে দুই ভাগ,妖বশ দেহ বিক্রিতে এক ভাগ—তবে অবদান বেশি থাকলে আরও পেতে পারো।
আধা ধূপ সময়, ভেবে দেখো। চাইলে প্রশ্ন করতে পারো, তবে বেশি নয়।”
সে সংক্ষিপ্তভাবে কথা বলে宋知书-এর জবাবের অপেক্ষায়।
এমন স্পষ্ট স্বভাব宋知书-রও পছন্দ।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে宋知书 বলল,
“আমার তিনটি কথা আছে, যদি সমস্যা না থাকে, আমারও কিছু নেই।”
宋知书 নিজের তিনটি শর্ত জানাল।
---
---
বন্ধুর লেখা পড়ার জন্য সুপারিশ: 《আমি仙界-তে শতবার উড়ে উঠেছি》
仙侠 জগতে প্রবেশ, পায় শত জন্মের仙পুস্তক, শত জন্ম পেরিয়ে, চিরকালের প্রথম অমর—এ কাহিনি!