তেতাল্লিশতম অধ্যায়: এড়িয়ে যাওয়া
শহরপ্রধানের বাসভবন।
প্রশান্ত চাঁদের প্রবীণ ব্যক্তি বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে গভীর মনোযোগে কাজ করছিলেন। সম্প্রতি ধর্মশালার সংস্কার, যা এখন নয়টি শহরে প্রয়োগ করা হচ্ছে, একজন শহরপ্রধান হিসেবে তাঁকে সমস্ত বিষয়ে সতর্ক থাকতে হয়; ফলে এই সময়টা তাঁর জন্য বেশ ব্যস্ততায় কাটছে।
তবে যা তিনি কল্পনা করেননি, তা হলো, ঝৌ ওয়েনইয়ান আচমকা তাঁর কাছে আসলেন, তাও প্রচণ্ড উত্তেজিত মুখে। বিষয়টি অদ্ভুত, কারণ ঝৌ ওয়েনইয়ান বর্তমানের শ্রেষ্ঠ নৈতিক বিদ্যাশিক্ষক, একজন বিশিষ্ট পণ্ডিতের ছাত্র।
সাধারণত তিনি কত ঝড়-ঝঞ্ঝা দেখেছেন; তাঁকে এতটা উৎফুল্ল করার মতো নিশ্চয়ই কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে।
“ওয়েনইয়ান ভাই, কী হয়েছে? আপনি বিপদে পড়েছেন?”
প্রশান্ত চাঁদের শহরপ্রধান কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, একই সঙ্গে ঝৌ ওয়েনইয়ানকে রক্ষা করার জন্য প্রস্তুতি নিলেন। তাঁদের মধ্যে সম্পর্ক ভালো, ওয়েনইয়ান শহরে আসার পর থেকে দু’জনে প্রায়ই মিলে মদ্যপান করেন, কোনো কারণে কেউ তাঁকে অপমান করলে, শহরপ্রধান কখনও পিছিয়ে থাকেন না।
“বিপদ নয়, আমার জরুরি কিছু চাওয়া আছে। দশ বছরের পরিচয়, আপনি আমাকে সাহায্য করতেই হবে।”
ঝৌ ওয়েনইয়ান হাত নাড়লেন, তাঁর কণ্ঠে দৃঢ়তা।
“বলুন, আমার সামর্থ্যের মধ্যে হলে অবশ্যই সাহায্য করব।” শহরপ্রধানও এবার গম্ভীর হয়ে উঠলেন, কারণ তিনি প্রথমবার ঝৌ ওয়েনইয়ানকে এমন দেখলেন।
“আপনি কথা দিয়েছেন, এতে আমি নিশ্চিন্ত। কাজটা কঠিন নয়—শুধু আমার শিক্ষককে তাড়াতাড়ি একটা চিঠি পাঠাতে সাহায্য করুন।”
ঝৌ ওয়েনইয়ান চিঠিটি প্রস্তুত করে শহরপ্রধানের হাতে তুলে দিলেন।
এক মুহূর্তের জন্য শহরপ্রধান নীরব হয়ে গেলেন।
ততক্ষণে তাঁর মনে প্রশ্নের ঝড়।
এতটা কথা বলার পরে, চিঠি পাঠানোর জন্য এত তাড়া? ঝৌ ওয়েনইয়ান, তুমি কি শিষ্টাচার জানো? একজন শক্তিশালী যোগপুস্তি সাধক, যার আরেক ধাপে গৃহীত সত্য সাধকের মর্যাদা, তাঁকে চিঠি পাঠানোর কাজে লাগানো?
প্রশান্ত চাঁদের শহরপ্রধান সত্যিই অবাক, তিনি বুঝতে পারলেন না কীভাবে উত্তর দেবেন; এতক্ষণ মনে করছিলেন বড় কোনো ঘটনা ঘটেছে, অথচ চিঠি পাঠানোর অনুরোধ!
এক মুহূর্তের হতবাক ভাব কাটিয়ে, শহরপ্রধান আবার গম্ভীর হলেন, বললেন, “শহরে কোনো অশুভ শক্তি এসেছে? দেশে বিশৃঙ্খলা?”
তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না ঝৌ ওয়েনইয়ান শুধু মজা করতে এসেছেন, তাই অনুমান করলেন হয়তো কোনো বিশাল ঘটনা ঘটেছে।
“না, অশুভ শক্তির কিছু নয়। আহা, শহরপ্রধান, এত প্রশ্ন করবেন না, দ্রুত আমার চিঠি পাঠান। আপনি পাঠালে, আমি আমার শিক্ষককে অনুরোধ করব আপনাকে সরাসরি নৈতিক দর্শনের পাঠদান দিতে, আপনার জন্য অনেক লাভ হবে।”
ঝৌ ওয়েনইয়ান নিশ্চয়ই কাউকে বলবেন না, ‘তোমাদের তাঈ হাও তলোয়ার ধর্মশালায় একজন সেবক আছেন, যার মধ্যে নৈতিক সাধকের সম্ভাবনা আছে।’ এটা তো অকারণে মাথা ঘামানো!
সাধক গৃহীত হওয়ার পর, দেশের প্রতিটি বড় শক্তি ভাগ বসাতে চাইছে; তাঈ হাও তলোয়ার ধর্মশালা সবচেয়ে বেশি চাইছে, যাতে তারা শ্রেষ্ঠ ধর্মশালায় পরিণত হয়।
তাই তিনি বলবেন না, বললে খবর ছড়িয়ে পড়বে, শুধু তাঈ হাও তলোয়ার ধর্মশালা নয়, অন্যান্য শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানও দাবি করে বসবে। তেমন হলে, কে সহ্য করতে পারবে?
তিনি তো কিছুতেই সহ্য করতে পারবেন না।
“এটা কি সত্য?”
প্রশান্ত চাঁদের শহরপ্রধান অবাক হলেন। চিঠি পাঠানো বড় ব্যাপার নয়, তবে ভাবতে পারলেন না, একজন শ্রেষ্ঠ শিক্ষককে নিজের জন্য পাঠদান করানোর সুযোগ মিললে, তা সত্যিই মূল্যবান।
যোগপুস্তি সাধক হওয়ার পর, সাধনার পথ বোঝার জন্য ‘পথ’ বুঝতে হয়। আর সেই পথে জ্ঞান লাভে নৈতিক দর্শনই সবচেয়ে জরুরি, তাই বহু সাধক যোগপুস্তি লাভের পর দর্শনবিদদের সঙ্গে যোগাযোগ করেন, যাতে নতুন প্রজ্ঞা ও উপলব্ধি পাওয়া যায়।
কিন্তু দেশে শ্রেষ্ঠ শিক্ষক খুবই কম; নৈতিক দর্শনের এক সাধক দেশজ ভাগ্যকে সংহত করেন, ফলে পরবর্তী প্রজন্মের পাঠকদের মধ্যে খুব কম কেউ শ্রেষ্ঠ-পণ্ডিতের স্তরে পৌঁছাতে পারে। ঝৌ ওয়েনইয়ানের শিক্ষক, গু ইউন, একজন শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত, আর বর্তমানের একশ জনের মধ্যে একজন।
“শহরপ্রধান, আমি কখনও আপনাকে প্রতারণা করেছি? দ্রুত আমার চিঠি পাঠান।”
“দা ঝৌ রাজধানী, শৈলমেঘ বাসভবনে।”
ঝৌ ওয়েনইয়ান তাড়াহুড়ো করে বললেন, এখন তিনি এক মুহূর্তও অপচয় করতে চান না, শুধু দ্রুত চাইছেন।
“ঠিক আছে! তাহলে, ওয়েনইয়ান ভাই, একটু অপেক্ষা করুন।”
শহরপ্রধান কাজটি হাতে নিলেন, চিঠি হাতে তুলে এক ঝলক রঙধনু হয়ে মিলিয়ে গেলেন। তাঁর গতিবেগ এত দ্রুত, চোখে ধরা পড়ে না, শুধু আলোর রেখা দেখা যায়। শহরের কিছু সাধক এই দৃশ্য দেখে কৌতূহলী হয়ে জল্পনা শুরু করলেন।
শহরপ্রধান চলে যাওয়ার পর, ঝৌ ওয়েনইয়ান এক মুহূর্তও সময় নষ্ট না করে তড়িঘড়ি বইপ্রতিষ্ঠানে গেলেন।
বইপ্রতিষ্ঠানে পৌঁছে জানলেন, সঙ চিশু কিছু বই পড়ছেন, ঝৌ ওয়েনইয়ান তাঁকে বিরক্ত করলেন না, বাইরে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগলেন।
তিনি এখন শুধু সময় বিলম্ব করতে চাইছেন, যাতে সঙ চিশু শহর ছাড়তে না পারেন, আর তাঁর শিক্ষক দ্রুত পৌঁছাতে পারেন; এইভাবে কাজটি নিশ্চিত হয়ে যাবে।
এভাবে, প্রায় ছয় প্রহর পরে—
দা ঝৌ রাজধানী।
প্রশান্ত চাঁদের শহরপ্রধানের চোখের সামনে বিশাল, প্রাচীন নগরী ভাসছে। তিনি তাঈ হাও তলোয়ার ধর্মশালার প্রবীণ, প্রবীণ-নির্দেশ নিয়ে সরাসরি প্রবেশ করতে পারেন, তবে দা ঝৌ রাজধানীতে উড়ন্ত তরবারি নিয়ে যাতায়াত নিষিদ্ধ, এটা রাজবংশের কঠোর নিয়ম, এমনকি অমরদেরও মানতে হয়।
নগরে ঢুকে, শহরপ্রধান দ্রুত চললেন, এটা পথের বিশেষ ক্ষমতা—ভূমি সংকুচিত করে এক মুহূর্তে দূরত্ব পার করা।
দুইটি ধূপের সময়ের মধ্যেই, তিনি পৌঁছালেন শৈলমেঘ বাসভবনে, যা দা ঝৌ রাজবংশের শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত গু ইউনের বাসস্থান। সাধারণত এখানে বন্ধুদের আপ্যায়ন করা হয়, কিংবা শান্তভাবে দর্শনের চর্চা।
তাই বাসভবনটি শান্ত, সহজ, দরজার বাইরে কয়েকজন প্রহরী পাহারা দিচ্ছে। শহরপ্রধান পৌঁছাতেই, প্রহরীরা সঙ্গে সঙ্গে খবর দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, শহরপ্রধান বাসভবনে ঢুকলেন। সত্যি বলতে, যদিও তিনি যোগপুস্তি সাধক, কিন্তু একজন শ্রেষ্ঠ পণ্ডিতের সামনে তিনি বিশেষভাবে উৎফুল্ল, যোগপুস্তির সাধকরা শক্তিশালী হলেও, তাদের সংখ্যা অগণিত।
কিন্তু শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত ভিন্ন; সাধক জীবিত থাকাকালীন, সারা দেশে প্রায় ষাট-সত্তরজন শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত ছিলেন, তারা পৃথিবীর বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে। দা ঝৌ রাজবংশে মাত্র তেত্রিশজন, তাদের মধ্যে অনেকে বৃদ্ধ, শীঘ্রই মৃত্যু আসবে।
সাধক গৃহীত হওয়ার পর, কিছু শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত বাড়লেও, সংখ্যা এখনও বিরল, যোগপুস্তি সাধকদের তুলনায় অনেক মূল্যবান।
একজন শ্রেষ্ঠ পণ্ডিতের মর্যাদা অন্তত তাঈ হাও তলোয়ার ধর্মশালার একজন সত্য-প্রবীণের সমান, যদিও কেবল নামের সমানতা; আসলেই একজন শ্রেষ্ঠ পণ্ডিতের প্রভাব, একজন সত্য-প্রবীণের চেয়ে বেশি।
এমনকি গু ইউনের মতো শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত, তাঈ হাও ধর্মশালায় এলে, ধর্মশালার প্রধান যদি বিশেষ কিছু না থাকে, নিজেই এসে সাক্ষাৎ করবেন।
কিছু করার নেই, নৈতিক দর্শন সাধকরা চিন্তায় অসাধারণ দক্ষ, সাধকদের ভাষায়—তারা ‘পথ’ সম্পর্কে গভীর উপলব্ধি ও অন্তর্দৃষ্টি রাখেন; সাধনার স্তর যত উচ্চ, তত বেশি ‘পথ’ বোঝা জরুরি, শুধু আধ্যাত্মিক শক্তি আহরণ নয়।
তাই নৈতিক দর্শন, পথের সাধকদের জন্যও বা দেশের শক্তিমানদের জন্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; মৃত্যু-প্রাণের শত্রু ছাড়া, কোনো শক্তি নৈতিক দর্শনকে অপমান করতে চায় না, যতক্ষণ না ভাগ্য বা ধর্মের সংঘাত।
কিছুটা প্রত্যাশা নিয়ে, শহরপ্রধান বাসভবনে ঢুকলেন, দূর থেকে একটি ছায়া দেখলেন—একজন খর্বকায় বৃদ্ধ, প্যাভিলিয়নে বসে একটি প্রাচীন বই পড়ছেন।
“তাঈ হাও তলোয়ার ধর্মশালার ওয়াং পিংআন, গু ইউন মহাশয়কে শ্রদ্ধা জানাই।”
শহরপ্রধান দ্রুত এগিয়ে এসে বিনয়ের সাথে সম্মান জানালেন।
গু ইউন কিছুটা খর্বকায়, পোশাকে সহজ, কিন্তু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন; একটু অগোছালো মনে হলেও, বিন্দুমাত্র মলিনতা নেই। নৈতিক দর্শনের সাধকদের কাছে, পরিচ্ছন্নতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
“প্রশান্ত চাঁদের শহরপ্রধান, ওয়েনইয়ান আমার কাছে তোমার কথা বলেছে, তোমাদের সম্পর্ক ভালো। হঠাৎ কেন আসলে? ওয়েনইয়ান কি জরুরি কিছু চেয়েছে?”
গু ইউনের শান্ত কণ্ঠে, মুখে সৌম্য হাসি, শহরপ্রধানের দিকে তাকিয়ে।
“গু ইউন মহাশয়, ওয়েনইয়ান ভাইয়ের জরুরি কিছু আছে, তবে ঠিক কী আমি জানি না; এই চিঠি আপনাকে দিলাম।”
শহরপ্রধানের বয়স নিশ্চয়ই গু ইউনের চেয়ে বেশি, কিন্তু চিন্তায় তিনি এতটা পরিপক্ক নন; সাধকরা বছরের পর বছর ধ্যান করেন, ফলে বয়সই বয়স নয়, কেবল সাধনা বাড়ে, জীবনের অভিজ্ঞতা নয়।
“আপনার কষ্ট হল।”
গু ইউন কৌতূহলী হয়ে চিঠি নিলেন, কিছু বললেন না, শহরপ্রধানের সামনে চিঠি খোলার প্রস্তুতি নিলেন।
“আপনার কাছে আমাকে অপেক্ষা করতে হবে?”
শহরপ্রধান সামনে দাঁড়িয়ে, অনিচ্ছুকভাবে প্রশ্ন করলেন; কারণ ঝৌ ওয়েনইয়ান এতটাই তাড়া করছিলেন, মনে হয়েছিল বড় কিছু, তাই চিঠি দেখতে পারলে জানতে পারবেন।
“শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি কখনও গোপন করেন না।”
গু ইউন শান্তভাবে বললেন, শ্রেষ্ঠ পণ্ডিতের স্বভাব ফুটে উঠল, এতে শহরপ্রধান মনে মনে প্রশংসা করলেন, অবশ্য তিনি নিজে চিঠি দেখার চেষ্টা করলেন না।
তবে চিঠি খোলার পর, গু ইউনের মুখাবয়ব微妙ভাবে বদলে গেল।
‘শিক্ষক! সাধক-সম্ভাবনা আবিষ্কার! দ্রুত আসুন! ছাত্র সামলাতে পারছে না!’
শুধু একটি বাক্য, গু ইউনের মনে পরিবর্তন এলো। ঝৌ ওয়েনইয়ান ছাত্র হিসেবে তাঁর কাছে গর্বের, আর তিনি জানেন, ওয়েনইয়ান কখনও বড় করে কিছু বলেন না; এমন কথা বললে, সত্যিই বড় কিছু ঘটেছে।
তিনি ধাপে ধাপে চিঠি খুললেন, শুধু একবার তাকাতেই, গু ইউনের শান্ত চোখে হঠাৎ বিস্ময়ের ছায়া।
পরের মুহূর্তে, একটি কণ্ঠ ভেসে এলো—
“শহরপ্রধান, একটু বাইরে থাকুন।”
সেই কণ্ঠে গু ইউনের স্পষ্ট অনুরোধ।
শহরপ্রধানের মনে প্রশ্নের ঝড়।
---
---
---
পরের অংশ আরও আছে, তবে সেটা অনেক পরে আসবে।