অধ্যায় তেইশ : পাহাড় পরিদর্শন

সু বান ইউনের আগমন সত্যিই宋知书-কে কিছুটা অবাক করেছিল। সাধারণত, প্রথম আগত ব্যক্তি হওয়া উচিত ছিল জাও ইউয়ান।

“শুভেচ্ছা宋知书 দাদা, অভিনন্দন! আপনি杂役-এ উন্নীত হয়েছেন, তাই দাদা বলেই ডাকব।”

সু বান ইউন এগিয়ে এলেন, হাতে একটি ওষুধের শিশি, শুভেচ্ছা জানাতে এসেছেন।

“সু বোন, আপনি খুব বিনীত। আসার জন্য এত উপহার নিয়ে আসার কী দরকার?”

宋知书 হালকা হাসলেন। প্রাপ্তবয়স্কদের জগতে সঠিক-ভুলের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ লাভক্ষতি। সু বান ইউনের পূর্বের পরিকল্পনা সত্যিই ছিল, কিন্তু তার প্রভাব সামান্যই; মুখোমুখি সংঘাতের প্রয়োজন নেই, বিশেষ করে 太昊剑宗-এর ভিতরে।

একজনের সাথে সম্পর্ক সাধারণ থাকলেই ভালো, শত্রু গড়ে তোলার প্রয়োজন নেই, যদি না নিজের সীমা লঙ্ঘিত হয়।

“宋知书 দাদা杂役-এ উন্নীত হয়েছেন, এত বড় আনন্দের দিনে উপহার দেওয়া তো আমার কর্তব্য। এখানে পাঁচটি凝气丹 আছে, দাদা গ্রহণ করুন, ছোট্ট উপহার, শ্রদ্ধার প্রকাশ।”

সু বান ইউন হাসলেন, উপহারের ব্যাপারে উদার, সরাসরি পাঁচটি凝气丹। একটির মূল্য দুইটি 下品灵石 ধরে নিলে, মোট দশটি 下品灵石—এটা সত্যিই উদারতা।

এত উপকার দেওয়া মানে নিশ্চয়ই কোনো প্রয়োজন আছে।

“ভেতরে আসুন।”

宋知书 সু বান ইউন-কে আমন্ত্রণ জানালেন; তিনি অনায়াসে ঘরে ঢুকে সরাসরি বললেন,

“宋知书 দাদা, আপনি উন্নীত হয়েছেন杂役, এখন তো থাকার জায়গা বদলাতে হবে। মাঝারি 灵屋-তে এখন অনেক ফাঁকা, আমরা প্রতিবেশীও হতে পারি।”

তিনি宋知书-র নতুন বাসস্থান সম্পর্কে জানতে চাইলেন।

“এখনই ভাবছি না, পরিস্থিতি স্থিতিশীল হলে দেখা যাবে।”

宋知书 মাথা নাড়লেন। সু বান ইউন কিছু বললেন না, স্থিতিশীলতাই ভালো।

“বোন, আপনি নিশ্চয়ই কিছু কাজে এসেছেন, সরাসরি বলুন, সময় নষ্ট হোক না।”

宋知书 চা ঢাললেন, কৌতূহলী দৃষ্টিতে সু বান ইউন-কে দেখলেন।

“ঠিক আছে, যেহেতু দাদা এত সরাসরি, আমিও রাখঢাক করব না। শুনেছি, দাদা উন্নীত হয়ে অনেক পুরস্কার পেয়েছেন宗门 থেকে। এসব দিয়ে দাদা জীবনটা অনেক ভালো করতে পারবেন।”

“ভুল না হলে, দাদা অন্যদের তুলনায় এগিয়ে যাবেন। তাই আমি দাদা-কে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি,巡山小队 গঠনের জন্য। দাদা কি রাজি?”

巡山小队?

宋知书 একটু কপালে ভাঁজ ফেললেন; শব্দটা অপরিচিত, কিন্তু মনে করে বুঝলেন।

এই দল 太昊剑宗-এর পাহাড়ে巡查 করে,妖魔 হত্যা করে, যাতে সাধারণ মানুষ আক্রান্ত না হয়।

এই দায়িত্ব সাধারণত外门弟子-রা নেয়,杂役-ও কিছু অংশ নেয়, তবে সংখ্যায় কম।

“দাদা চিন্তা করবেন না, আমাদের দলের নেতৃত্ব দেবেন একজন外门 দাদা। আমাদের কেবল ছোট妖-দের পরিষ্কার করতে হবে। বিপদে外门 দাদা রক্ষা করবেন।”

সু বান ইউন দ্রুত বললেন,宋知书-র সতর্কতা জানেন।

“কতজন?”

宋知书 জানতে চাইলেন,巡山小队-তে আগ্রহ জন্মাল। এখন正气-এর খুব অভাব, নিরাপদে妖 হত্যা করলে ভালো হবে।

“外门 দাদা বাদে তিনজন, দাদা যোগ দিলে চারজন।”

সু বান ইউন সত্য কথা বললেন।

“শক্তি কেমন?”

宋知书 আরও জানতে চাইলেন।

“একজন练气 ছয় স্তর, একজন练气 সাত স্তর। আমার কাছে একটি中品法宝 ও একটি中品飞剑 আছে। সম্ভবত পরের মাসেই练气 পাঁচ স্তরে যাব।”

সু বান ইউন গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন।

“中品法宝? বোন, তুমি সত্যিই এগিয়ে গেছো।”宋知书 অবাক হলেন। সু বান ইউন তো তার মতোই杂役, অথচ晋升-এর পর中品法宝 ও飞剑 কিনতে পারছেন, যেটা宋知书 চেয়েছিলেন।

“এটা সম্ভব হয়েছে, দাদার সৌজন্যে।” সু বান ইউন বিনীত,宋知书-কে বললেন, “宗门-এর পুরস্কার দিয়ে飞剑 ও法宝 কেনা সম্ভব, হয়তো একটু কম পড়বে। যদি দাদা ইচ্ছা করেন,天宝斋 থেকে灵石 ধার নিতে পারেন, আমার পরিচিত আছে, সুদ দিতে হবে না।”

“杂役身份-এ, দুইশো枚灵石 ধার নেওয়া অস্বাভাবিক নয়।”

সু বান ইউন方案 দিলেন宋知书-কে武装 করার জন্য।

এভাবে দেখলে সত্যিই宗门 থেকে পাওয়া দুইশো枚灵石 ও দুইশো贡献点 দিয়ে ভালো中品法器 কেনা যায়, অতিরিক্ত দুইশো枚 ধার নিয়ে稍差中品法器飞剑 কেনা যায়।

ঠিকঠাকই হবে; একটু চেষ্টা করলে练气 পাঁচ স্তরে পৌঁছানো যায়। তখনো দলের সবচেয়ে দুর্বল修士, কিন্তু আত্মরক্ষার ক্ষমতা থাকবে, নিছকই নয়।

宋知书-র কৌতূহল, কেন সু বান ইউন তাকে বেছে নিলেন? এত আন্তরিকভাবে সুদবিহীন ধার দেওয়ার কথা বলছেন? আগের ঘটনা মনে করে宋知书 বললেন,

“বোন, এত ভালো ব্যবহার আমাকে অবাক করছে।杂役-দের মধ্যে আরও যোগ্য লোক আছে, তোমার দলের শক্তি দেখে আমার চেয়ে ভালো কাউকে পাওয়া কঠিন নয়।”

“তুমি আমাকে কেন বেছে নিলে?”

宋知书 চা খেলেন, শান্ত চোখে সু বান ইউন-কে দেখলেন।

宋知书-র দৃষ্টি দেখে সু বান ইউন কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর বললেন, “দাদা কিছুটা আন্দাজ করেছেন। তাহলে আমি মিথ্যা বলব না।”

“আগের ঘটনার জন্য আমি অনুতপ্ত, আর সেই দাদাও কিছুটা অনুতপ্ত। তাই巡山小队-তে তিনি নিজেই বলেছেন, দাদাকে দলে নেওয়া।”

“অর্থাৎ, সেই দাদা কিছুটা প্রতিদান দিতে চান, এটা একরকম প্রতিদান। দাদা, চিন্তা করবেন না, এখানে কোনো ষড়যন্ত্র নেই। সত্যি বলছি, যদি ষড়যন্ত্র করতে চাইতাম, এত জটিল পথে আসতে হত না।”

সু বান ইউন স্পষ্টভাবে বললেন, আর ঘুরিয়ে বললেন না।

宋知书 মাথা নাড়লেন, ঠিকই আন্দাজ করেছিলেন, কিন্তু এত আন্তরিকতা আশা করেননি। সন্দেহ করার কিছু নেই; সু বান ইউন যা বললেন ঠিকই।

নিজেকে বিপদে ফেলতে চাইলে অনেক সহজ পথ আছে;宗门-এ অস্বস্তিকর করে তোলা, কিংবা外门 দাদা দিয়ে নিঃশব্দে ক্ষতি করা, খুব সহজ।

“তুমি সেই দাদাকে বলো, আমি তার সদিচ্ছা গ্রহণ করলাম, আমি ছোটখাটো ব্যাপারে拘泥 করি না, এতটা দরকার নেই।”

宋知书 বিনীতভাবে প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন।

আসলে, তিনি ষড়যন্ত্রের ভয়ে নয়, বরং নিজের পরিস্থিতির জন্য; বাইরে গেলে বিপদ হতে পারে। একটু সময় অপেক্ষা করাই ভালো।

কিন্তু সু বান ইউন-এর চোখে宋知书 মানে তিনি ক্ষমা করতে চান না।

“দাদা, এতটা কঠোর কেন?巡山小队-তে মাসে মাত্র দশদিন কাজ, সর্বোচ্চ পনেরো দিন। একবারে অন্তত পঞ্চাশ枚灵石,妖兽 হত্যা করলে তার উপাদান দিয়ে贡献点 নেওয়া যায়।”

“মাসে স্থিতিশীল আয় সাত-আট দশ枚灵石, যদি练气 আট-নয় স্তরের妖兽 পাওয়া যায়,外门 দাদা মারলে অন্তত একশ枚।”

“杂役-দের মধ্যে মাসে একশ枚灵石 উপার্জন খুব কম। কারো সঙ্গে বিরোধ,灵石-এর সঙ্গে বিরোধ, এটাই অযথা।”

“练气 পাঁচ স্তর থেকে大圆满 পর্যন্ত, প্রচুর灵石 না পেলে সারাজীবনেও কঠিন। মাসে একশ枚 আয় থাকলে, ত্রিশ বছরে সম্ভব, এমনকি দেড়শ বছরের আগে筑基-এ পৌঁছানো যায়, ভাগ্য বদলে যায়, গৌরব ফিরে আসে।”

“দাদা, এতটা কঠোর কেন?”

সু বান ইউন আন্তরিকভাবে宋知书-কে বোঝাতে চাইলেন।

“বোন, ভুল বুঝেছো। আমি যাওয়া মানে মনে ক্ষোভ নয়, শুধু ঝুঁকি নিতে চাই না, শান্তিতে সাধারণ修士 হয়ে থাকাই ভালো।”

宋知书 হাসলেন, কিন্তু সু বান ইউন বিশ্বাস করেন না।

ঠিক তখনই, দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে ঘর শান্ত হয়ে গেল।

দরজা খুলে দেখা গেল, জাও ইউয়ান বাইরে দাঁড়িয়ে, মুখভরা আনন্দ।刚刚宗门-এর পুরস্কার পেয়ে তিনি দ্রুত এসেছেন। ঘরে সু বান ইউন-কে দেখে জাও ইউয়ান বুঝে গেলেন।

“宋知书 দাদা, আমি নিচে অপেক্ষা করব, আপনি ব্যস্ত থাকুন।”

তিনি হাসলেন, কিন্তু宋知书 আটকালেন, “বিশেষ কিছু নয়, এখানেই থাকো।”

“সু বোন, আমার কোনো উদ্দেশ্য নেই, ভুল বুঝো না।”

宋知书 জাও ইউয়ান-কে আটকালেন, স্পষ্ট জানালেন তিনি কোনো ভুল ভাবনা করেননি। সু বান ইউন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে দরজার কাছে গেলেন, বললেন,

“চিন্তা করবেন না, দাদা, গুরুত্ব দিয়ে ভাবুন। অবস্থান বদলে গেলে পরিবেশ বদলে যায়,杂役-এ উন্নীত হওয়ার আগে আমার ভাবনা আপনার মতোই ছিল,晋升-এর পর অনেক কিছু বুঝেছি।”

“শ修仙-এর পথ প্রতিযোগিতার, না করলে修仙-এর মানে কী? এটা杂役 মাত্র, যদি外门-এ晋升 হয়, তখন বুঝবেন修仙 কতটা নিষ্ঠুর।”

“যাক, দাদা ভালো করে ভাবুন, আমি বিদায় নিচ্ছি।”

সু বান ইউন আর কিছু না বলে চলে গেলেন।

তাঁর চলে যাওয়ার পর, জাও ইউয়ান宋知书-কে কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন।

宋知书 বিস্তারিত বললেন না, শুধু দু’একটা কথা বললেন; জাও ইউয়ান বিস্মিত।

“巡山小队? এটা তো খুব ভালো কাজ,外门 দাদা নেতৃত্বে, আয়ও বেশী। দাদা, আপনি কেন ছেড়ে দিলেন?”

জাও ইউয়ান সত্যিই ভাবেননি,宋知书 এত ভালো কাজ ছেড়ে দেবেন।

“তুমি-আমি দু’জনই ভাগ্যের কল্যাণে এখানে; আসল ক্ষমতা আমাদের জানা।巡山小队-এ গেলে ভাল করলে ঝুঁকি, খারাপ করলে অবজ্ঞা;灵石 ভালো, তবে নিজ শক্তি বুঝে নিতে হয়।”

宋知书 মাথা নাড়লেন, কিছুটা দার্শনিক কথা বললেন; জাও ইউয়ান বুঝতে পারলেন না।

“দাদা, ভবিষ্যতে আপনাকে ভরসা করতে হবে। এটা আমার ছোট্ট উপহার, গ্রহণ করবেন, ফিরিয়ে দেবেন না। আমি কিনেছি, ফেরত নেওয়া যায় না, আপনি না নিলে আমিও নেব না।”

জাও ইউয়ান বললেন, কয়েকটি বড় ওষুধের শিশি বের করলেন,凝气丹, প্রায় ত্রিশটি, বেশ বড় উপহার।

“এত কিছু কেন কিনলে আমার জন্য?”

“এতটা দরকার নেই।”

宋知书 একটু হাসলেন, জাও ইউয়ান সত্যিই আন্তরিক।

“宋知书 দাদা, আপনি আমার জীবন বাঁচিয়েছেন, এটা ভুলব না; আপনি ভাবুন আমি তোষামোদ করছি বা ভান করছি, আমি恩-এ恩 ফেরত দিই,仇-এ仇।”

“দাদা না থাকলে宗门-এর পুরস্কারও পেতাম না, আর宗门-এ পুরস্কার অনেক, এই সামান্য কিছুই কিছু নয়।”

জাও ইউয়ান দৃঢ়ভাবে বললেন।

宋知书 কী বলবেন ভেবে পেলেন না।

কিছুক্ষণ পর宋知书 মাথা নাড়লেন, ওষুধগুলো গ্রহণ করলেন, তারপর জাও ইউয়ান-কে জিজ্ঞেস করলেন,

“晋升-এর খবর জানানো দাদা কি কিছু বললেন?”

তিনি জানতে চাইলেন, আগে刘长卿-এর ব্যাপারে জানতে ভুলে গেছেন, তাই জানতে চাইলেন।

“外门 দাদা কিছু বলেননি, আমি কিছু জিজ্ঞেস করেছিলাম, কিছু উপকারী খবর পেয়েছি।”

জাও ইউয়ান বললেন, চুপচাপ,宋知书-র কৌতূহল বেড়ে গেল।