চল্লিশতম অধ্যায়: আমন্ত্রণ
স্বচ্ছ জ্যোৎস্নার শহর।
সং চিজু উপবিষ্ট হয়ে ধ্যানমগ্ন, তাঁর সমস্ত মনোযোগ জাগ্রত সাধকদের স্তম্ভে নিবিষ্ট। তেতাল্লিশটি অর্ধেক রূঢ়্য সত্যের বলয়ে তিনি শেষ রত্নপেটিকা খোলার সুযোগ পেলেন, এবং শেষ পেটিকার মধ্যে কী আছে, তা জানার কৌতূহল তাঁর মনে প্রবল।
পুনরায় স্তম্ভে প্রবেশ করে সং চিজুর অনুভূতি ছিল ভিন্নতর; এবার তাঁর ভাবনায় অনেক কিছু ঘুরছিল। গতকালের ঘটনা তাঁর জীবনে গভীর প্রভাব ফেলেছে, অনেক মানুষের বিরাগভাজন হয়েছেন তিনি—তাঁরা শত্রু কি না জানেন না সং চিজু, মানুষকে খারাপ ভাবতে চান না, তবে সাবধানতা জরুরি।
সাধকদের স্তম্ভে প্রবেশ করে সং চিজু চল্লিশটি রূঢ়্য সত্যের বলয় গড়ে তুলে তৃতীয় রত্নপেটিকায় প্রবাহিত করেন।
রূঢ়্য শক্তি প্রবাহিত হতেই পেটিকাটি খুলে যায়। অচিরেই একটি প্রাচীন গ্রন্থ ধীরে ধীরে ভেসে উঠে এবং এক ঝলক আলোর মতো তাঁর মস্তিষ্কে প্রবেশ করে।
এক পলকের মধ্যেই অজানা প্রাচীন অক্ষর তাঁর মনে উদিত হয়। সং চিজু কোনও অক্ষরই চিনতেন না, তবু তাঁর বোধে সবই পরিষ্কার, প্রতিটি অক্ষর যেন রহস্যময় ও অলৌকিক শক্তি নিয়ে উদ্ভাসিত।
পুরো একটি প্রহর পরে সং চিজু চেতনায় ফেরেন। গ্রন্থটির মাহাত্ম্য অসীম—এটি একটি মহামূল্যবান মুদ্রালিপি-বিদ্যার সংকলন।
ত্রিহাজার দেবাক্ষর।
গ্রন্থে লিপিবদ্ধ ছিল ত্রিহাজার প্রাচীন দেবাক্ষর, প্রতিটি অক্ষরের মধ্যে লুকানো ভয়াবহ শক্তি। আরও বড় কথা, এ অক্ষরগুলোর সংমিশ্রণে নতুন শব্দ গঠন সম্ভব, যা প্রচলিত স্বর্গীয় ভাষায় অসম্ভব।
এই দেবাক্ষরগুলো শব্দ গঠনে সক্ষম, অর্থাৎ কিছু অক্ষর মিলে সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রভাব সৃষ্টি করতে পারে। তবে কিছু সীমাবদ্ধতাও আছে—দেবাক্ষর খোদাই করতে বিপুল মানসিক শক্তি ক্ষয় হয় এবং ব্যবহৃত পদার্থও গুরুত্বপূর্ণ; সব বস্তুই দেবাক্ষরের ভার সহ্য করতে পারে না।
“এখন আমার কাছে মূল্যবান রত্ন নেই, এই ত্রিহাজার দেবাক্ষর যেন উপর থেকে উপহার এসেছে। প্রথমত, এগুলো দিয়ে রত্ন উপার্জন করা যায়, দ্বিতীয়ত, সাধক-তলোয়ারে সাধকদের গ্রন্থ খোদাই করা সম্ভব।”
“শুধু জানি না মানসিক শক্তি কতটা ক্ষয় হবে।”
সং চিজু মনে মনে বললেন, ত্রিহাজার দেবাক্ষর যেন এক আলোকোজ্জ্বল জাগরণ—প্রত্যেকটি অক্ষর মস্তিষ্কে গভীরভাবে ছাপ রেখে গেল, অযথা অনুশীলনের সময় বাঁচিয়ে দিল।
সাধকদের স্তম্ভের যা কিছু, তাই অতুলনীয়।
সং চিজু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, এখন তাঁর উড়ন্ত তরবারির অভাব নেই। প্রতিরক্ষা-অস্ত্র বা আক্রমণাত্মক মন্ত্রের প্রয়োজনও কম, সাধক-তলোয়ারই যথেষ্ট।
ত্রিহাজার দেবাক্ষর লাভ করে সং চিজু স্তম্ভ ছাড়ার তাড়া অনুভব করলেন না; বরং চারপাশ নিরীক্ষণ করলেন।
প্রথম স্তরে আর কোনো রত্নপেটিকা নেই এবং ওপরের স্তরে ওঠার পথ আলোকবর্মে আচ্ছাদিত। নিয়ম অনুযায়ী, তাঁকে সাধক-জ্ঞান স্তরে পৌঁছাতে হবে, তবেই দ্বিতীয় স্তরে যেতে পারবেন।
এই সাধক-জ্ঞান স্তরটি সম্পর্কে সং চিজু কিছুই জানেন না।
“দেখছি, আমাকে একবার স্বচ্ছ জ্যোৎস্না পাঠশালায় যেতে হবে। যদি সেখানে জায়গা না পাই, অন্য কোথাও চেষ্টা করব। দ্বিতীয় স্তরে প্রবেশ করা খুবই জরুরি।”
মনে মনে স্থির সংকল্প করে তিনি সাধকদের স্তম্ভ ত্যাগ করলেন।
পরের মুহূর্তে সং চিজু চোখ মেলে নিজ বাসস্থানে ফিরলেন। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চল্লিশটি রূঢ়্য বলয়কে রূপান্তরিত করে চারটি বিশুদ্ধ বলয় তৈরি করলেন।
আরও চারটি বিশুদ্ধ বলয় পাওয়ায় তাঁর শক্তি বহুগুণ বাড়ল। সাতটি বিশুদ্ধ বলয় দেহে প্রবাহিত হয়ে দেহ ও আত্মা শুদ্ধ করছে, উন্নত করছে আত্মার উৎস, চর্চা দ্রুততর করছে। বলা যায়, বিশুদ্ধ বলয় সত্যিই অলৌকিক বস্তু।
সূক্ষ্মভাবে অনুভব করতেই সং চিজু বর্তমান পরিস্থিতি অনুধাবন করলেন।
অভিযান সপ্তম স্তরে উঠতে আনুমানিক দশ বছর লাগবে। একটি ঘনীভূত প্রাণশক্তি বড়ি পনের দিন সময় বাঁচাতে পারে, অর্থাৎ দুইশোটি বড়ি লাগবে।
অষ্টম স্তরে আনুমানিক পাঁচশোটি, নবম স্তরে এক হাজারটি বড়ি প্রয়োজন। মোটামুটি হিসাব করলে দুই হাজারটি লাগবে, স্তর যত বাড়বে, ওষুধের কার্যকারিতা তত কমবে।
সুতরাং তিন হাজারটি প্রস্তুত রাখা ভালো।
একটি বিশুদ্ধ বলয় দিনে ছয়টি বড়ি শোধন করতে পারে, অর্থাৎ বর্তমানে দিনে বাহাত্তরটি, দুই হাজার হলে প্রায় তিন মাস লাগবে।
কিন্তু এতে ব্যয় হবে ছয় হাজার নিম্নমানের রত্ন—এ যে বিশাল অঙ্ক!
ছয় হাজার নিম্নমানের রত্ন—সং চিজুর যাবতীয় আশা এখন এই ত্রিহাজার দেবাক্ষরেই। অবশ্য তিনি চাইলে লি চিংচৌয়ের সাহায্য চাইতে পারেন।
কিন্তু সং চিজু সে পথে হাঁটলেন না; লজ্জার বিষয় নয়, বরং তিনি নিজের ওপর ভরসা রাখতে চান। নইলে সমস্যা হলে লি চিংচৌয়ের কাছে গেলে, তিনি তো নির্ভরশীল হয়ে পড়বেন!
“এই সময়টা বাইরে না বেরিয়ে, ঘরে নিশ্চিন্তে দেবাক্ষর নিয়ে গবেষণা করাই ভালো। এখন আমার নামডাক বাড়ছে, কে জানে কারা আমার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে; অকারণে বিপদ ডাকার দরকার নেই।”
সং চিজু মনে মনে ভাবলেন, তিনি ঠিক করলেন, ঘরেই থাকবেন, কোথাও যাবেন না, যেন কেউ অসুবিধায় না ফেলতে পারে।
এছাড়া, দুইবার পাহাড় পরিদর্শন করে সং চিজু আরও কিছু উপলব্ধি করেছেন।
কোনও মন্ত্রতন্ত্র বা তলোয়ার কৌশল নেই—এটি অতি গুরুতর সমস্যা। আগে যখন চতুর্থ স্তরে ছিলেন, এসবের দরকার হতো না; এখন পরিস্থিতি বদলেছে। সামনে আরও বিপজ্জনক অভিযান নিতে হবে।
হয়তো পাহাড় ছেড়ে নেমে, দানব নিধনেও যেতে হবে।
তাই দ্রুত কয়েকটি মন্ত্রতন্ত্র ও তলোয়ার কৌশল আয়ত্ত করা দরকার। সঙ্গে বিশুদ্ধ বলয়ের শক্তি কাজে লাগিয়ে দেহ ও আত্মা শুদ্ধ করতে হবে—এটিও অপরিহার্য।
দ্বিতীয়ত, তাঁর হাতে ভালো অস্ত্র নেই। তিনি বাইছিউয়ের মতো উচ্চ বংশে জন্মাননি, লি চিংচৌয়ের মতো ভাগ্যবানও নন। যদিও সাধক-তলোয়ার পেয়েছেন, তবুও শেষত নিজের প্রচেষ্টাই আসল।
সং চিজু এটা গোপন রাখলেন; লি চিংচৌকে তো প্রবীণ গুরু চিনে ফেলেছিলেন, সেও নিরুপায় অবস্থায়। উপরের কর্তৃপক্ষের মনোভাব না জানার আগে, সং চিজু কিছু বলবেন না। হাতের তাস গোপন থাকাই ভালো, তাই না?
তাই ভালো অস্ত্র চাইলে রত্ন উপার্জন করতে হবে।
“দুঃখজনক, এখন আমার কাছে এক টাকাও নেই। ত্রিহাজার দেবাক্ষর জানলেও, উপকরণ কেনার রত্ন নেই—এ যেন চাল নেই অথচ রাঁধুনির দক্ষতা আছে। তবে কিছু রত্ন ধার নিয়ে, কিছু ভাঙা অস্ত্র কিনে বিশুদ্ধ বলয়ে মেরামত করে মধ্যবর্তী লাভ করা যায়।”
“প্রথম লাভ অর্জন করে, দেবাক্ষরের প্রকৃত শক্তি যাচাই করব, বৃহৎ মুনাফার পথে প্রথম পদক্ষেপ নেব, তারপর সব সহজ হবে।”
সং চিজু ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করছিলেন, এমন সময় পদধ্বনি শোনা গেল।
তিনি চেয়ে দেখলেন, দরজায় টোকা পড়েছে। সং চিজু হাত নেড়ে দরজা খুলে দিলেন। লি দাও ও তাঁর দুই সঙ্গী সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“লি দাদা, আপনাদের চোট কেমন?”
সং চিজু উঠে লি দাওয়ের দিকে নমস্কার করলেন। ভাবেননি, তাঁরা এখনই আসবেন; স্বাভাবিকভাবে তাঁদের চিকিৎসা কক্ষে থাকা উচিত ছিল।
“জ্যোৎস্না প্রবীণ নিজে চিকিৎসা দিয়েছেন, আমাদের প্রত্যেককে একটি উৎকৃষ্ট জলমণি বড়ি দিয়েছেন, শরীরের আগুন বিষ সম্পূর্ণ সেরে গেছে। আরও একটি উৎকৃষ্ট সংহত আত্মা বড়িও দিয়েছেন, ফলে চোট স্থিতিশীল হয়েছে—তুমি চিন্তা কোরো না।”
লি দাও হাসিমুখে বললেন, সঙ্গে আরও দুইজন ঘরে প্রবেশ করলেন।
তিনি আর কিছু না বলে একটি রত্নের থলি টেবিলে রাখলেন।
“এটা শাসন কক্ষ থেকে দেওয়া রত্ন। কালো সোনার অজগর ও দুইটি লাল আগুন জন্তুর রত্ন, বাইছিউয়ের ভাই শাসন কক্ষের মাধ্যমে পাঠিয়েছেন। শুধু তাই নয়, অতিরিক্ত আট হাজার নিম্নমানের রত্ন দিয়েছেন, বললেন, চোটের ক্ষতিপূরণ হিসেবে গ্রহণ করতেই হবে।”
“আমি, ভাই ওয়াং ও ভাই উ একসঙ্গে সিদ্ধান্ত নিয়েছি, সব রত্ন তোমাকেই দেব। আমাদের প্রাণ তুমি বাঁচিয়েছ, আর চিংচৌ দিদির জন্যই সব ঘটেছে। আমরা যদি রত্ন চাই, সেটা ঠিক হবে না।”
লি দাও স্পষ্টভাষী, তিনি সব ক্ষতিপূরণ সং চিজুকে দিলেন, নিজে কিছু রাখলেন না।
“অতিরিক্ত আট হাজার রত্ন?” সং চিজু কপাল কুঁচকালেন, তারপর বললেন, “এ বিষয়ে আর কে জানে?”
তিনি জিজ্ঞেস করলেন। সত্যি বলতে, সং চিজু ক্ষতিপূরণ চান না, গ্রহণ করতেও চান না; এখানে অন্যায় হয়েছিল, সবাই জানে, তাই উপরে থেকে বিচার হয়েছে।
ক্ষতিপূরণ গ্রহণ না করাটাই ন্যায়ের দৃষ্টান্ত, সবাই তা মনে রাখবে। ভবিষ্যতে সমস্যা হলে, সবাই একজোট হবে। কিন্তু যদি ক্ষতিপূরণ নেন, তাহলে বিষয়টা বদলে যাবে।
সবাই জানবে, ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়েছে, এরপর অন্য কিছু হলে বা কেউ খোঁচা দিলেই, সবাই বলবে, তারা লোভী, আরও ক্ষতিপূরণ পেতে চায়।
তাহলে চারজনই সকলের টার্গেট হয়ে যাবেন।
“অনেকেই দেখেছে, অনেক সহপাঠী নিজের চোখে শাসন কক্ষ থেকে রত্ন নিতে দেখেছে।”
“সং ভাই, এই সামান্য ক্ষতিপূরণ তো অন্যায় নয়। উৎকৃষ্ট অস্ত্র তো আমরা প্রত্যাখ্যান করেছি, আট হাজার রত্নই বা কী?”
লি দাও বললেন। উৎকৃষ্ট অস্ত্রের প্রসঙ্গ তুলতেই তাঁর কষ্ট হল; আজীবন চেষ্টাতেও তিনি এমন কিছু পেতেন না। সং চিজু না চাইলে, তাঁর কষ্ট হতেও পারে, তবে প্রাণটা সং চিজু দিয়েছেন—আর কিছু বলার নেই।
“অন্যের টাকা নিলে পরাধীনতা আসে, অন্যের দান খেলে মুখ নরম হয়। চিংচৌ দিদির উদ্দেশ্য ক্ষতিপূরণ নেওয়া নয়; আমরা ন্যায়বিচার চাইতে দাঁড়িয়েছিলাম, ক্ষতিপূরণের জন্য নয়।”
“লি দাদা, যদি আমাকে বিশ্বাস করেন, রত্ন ফেরত দিন শাসন কক্ষে। ওরা না নিলে, সাধারণ মানুষকে দান করুন—মাংস, চাল কিনে দিন, পুরোটা বিলিয়ে দিন।”
“আর, বড় করে প্রচার করুন, বাইছিউয়ের ভাইয়ের সততা ও শাসন কক্ষের ন্যায়পরায়ণতা তুলে ধরুন। তবে স্পষ্ট বলুন, আমরা শুধু ন্যায় চেয়েছিলাম, ধর্মগুরু ন্যায় দিয়েছেন, তাই আমাদের কোনো অভিযোগ নেই; ক্ষতিপূরণের রত্ন সাধারণ জনতার মধ্যে ছড়িয়ে দিন।”
সং চিজু অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বললেন, কোনো রসিকতা নয়।
এই কথা শুনে, লি দাও ও তাঁর সঙ্গীরা হতবাক। উৎকৃষ্ট অস্ত্র না নেওয়া মানে শত্রুতা এড়ানো, বোঝা যায়। কিন্তু আট হাজার রত্ন তো ন্যায্য হিসেবেই পাওয়া উচিত, এমনটাই সবাই মনে করে।
তাঁরা এত কষ্ট পেয়েছেন, একটুখানি ক্ষতিপূরণ কি বেশি? একজন প্রধান শিষ্যের জন্য তো আশি হাজারও কম নয়।
“সং ভাই...” লি দাও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু সং চিজুর দৃঢ় দৃষ্টি দেখে অবশেষে সম্মতি দিলেন, “তুমি চাইছো না, তাহলে আমরা রাখব না—তোমার কথাই মানি।”
তিনি পুরোপুরি বুঝলেন না, তবে সং চিজুর ওপর বিশ্বাস রাখলেন।
“আর, যা আমাদের প্রাপ্য, তা আগের নিয়মেই ভাগ হবে—কেউ বেশি নেবে না, কেউ কম নেবে না। আমি সং, কাজ করি ন্যায়ের ভিত্তিতে।”
“জানি, তিন ভাই আমার প্রাণ বাঁচানোর কথা ভাবছেন। কিন্তু আমরা একসঙ্গে পাহাড় পরিদর্শনে যাই, বিপদে পাশে থাকা আমাদের কর্তব্য। যদি বিপদে পড়তাম আমি, আপনারা নিশ্চয়ই সাহায্য করতেন।”
“তাহলে কে বেশি পেল, কে কম—এ প্রশ্নই ওঠে না। যদি তিন ভাই একমত হন, তাহলে এভাবেই হবে। না হলে, আমার আর কিছু বলার নেই—পথ আলাদা হলে, একসঙ্গে চলা যায় না।”
সং চিজু রত্নের থলি পিছিয়ে দিলেন। এখন তাঁর সত্যিই রত্নের প্রয়োজন, কিন্তু তিনি আরও ভালো করেই জানেন, পৃথিবীর সব লেনদেন স্বার্থের জন্য।
এখন কৃতজ্ঞতা আছে, ভবিষ্যতে পরিস্থিতি বদলালে, কেউ একটু উসকানিতে আবার কেউ সুবিধা দিলে, বিশেষত সং চিজু সাধকদের স্তম্ভে ভর করে আরও উন্নতি করলে, তখন মানুষের মন বদলে যাবে।
তখন কেউ কেউ হিংসা করবে, পুরনো কথা মনে করাবে। তার চেয়ে এখনই নিয়ম করে রাখা ভালো, যাতে ভবিষ্যতে বিপদ না আসে। সং চিজু কারও সুবিধা নিতে চান না, নিজের সঙ্গে থাকা মানুষদেরও অপব্যবহার হোক চান না।
তাতে লাভ কী?
অবশেষে, তিনজন কথা শুনে বোঝার ভাষা হারালেন, সং চিজুকে বোঝাতে চাইলেও, তাঁর দৃঢ়তা দেখে চুপ থাকলেন। শেষে লি দাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,
“এমন মানুষকেই চিংচৌ দিদি এত মূল্য দেন—সং ভাই, আমরা ভবিষ্যতে তোমার সঙ্গেই থাকব।”
লি দাও সং চিজুর ব্যক্তিত্বে মুগ্ধ, তাঁর কাজের ধারা, চিন্তাভাবনা—সবকিছুই প্রশংসনীয়।
ব্যক্তিগত ও সামাজিক বিষয়ে পার্থক্য বোঝেন, পরিণত মনের অধিকারী, স্বার্থের কাছে নত হন না—এমন মানুষের সঙ্গে থাকলে কখনো ঠকতে হয় না।
“আমরাও তাই ভাবি।”
ওয়াং ইউয়ে ও উ লিশানও সঙ্গে সঙ্গে বলে সং চিজুকে সশ্রদ্ধা নমস্কার করলেন।
এতে সং চিজু কিছুটা অপ্রস্তুত হলেন; তিনি তো শুধু ন্যায়ের বিধান করলেন, ভাবেননি এতে তিনজন এতটা শ্রদ্ধা করবে।
এমন সময়, বাইরে থেকে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“সং চিজু আছেন কি? সং মহাশয়কে কি পাওয়া যাবে?”
“আমার প্রভু ডাকছেন।”
কণ্ঠ ভেসে আসতেই, চারজনের দৃষ্টি বাইরে গেল। মাত্র এক ঝলকেই সং চিজুর মনে বিস্ময়ের ছাপ।
কারণ, আগন্তুক একজন তরুণ পণ্ডিত, তাঁর পোশাক-আশাক স্পষ্টতই স্বচ্ছ জ্যোৎস্না পাঠশালার।