## অধ্যায় ১: তরবারি চাষী
মহান ঝো রাজবংশ।
তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়।
পাহাড়ি পথে, সঙ্গ ঝিশু একটি কাঠের তরবারি চালিয়ে ধীরে ধীরে উড়ছে।
সঙ্গ ঝিশুর পায়ের নিচের উড়ন্ত তরবারিটির বর্ণনা দেওয়া কঠিন।
সারা গায়ে পোড়া দাগ, পোকায় ধরা ফাঁপা জায়গা, উড়ার সময় অদ্ভুত শব্দ হয়।
এ ধরনের উড়ন্ত তরবারি নিম্নমানের যন্ত্রও বলা যায় না।
তবে এই তরবারিটি নিয়ে সঙ্গ ঝিশু কিছুটা গর্বিত। কারণ একটি উড়ন্ত তরবারি, এমনকি নিম্নমানের হলেও, কমপক্ষে পনেরোটি নিম্নমানের আত্মপাথরে বিক্রি হয়।
কিন্তু পায়ের নিচের এই তরবারিটি সঙ্গ ঝিশু মাত্র দুটি নিম্নমানের আত্মপাথরে কিনেছে। এটা সত্যিই সৌভাগ্যের ব্যাপার।
যদিও এটি একটি ভাঙা তরবারি, নিম্নমানেরও নিকৃষ্ট, কিন্তু বেশিরভাগ নিচুতলার চাষীদের কাছে উড়ন্ত তরবারির কাজ কী? উড়া যায় না?
উড়তে পারলেই হয়, বাকি বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।
নিচের দিকে যাওয়া পাহাড়ি পথ অত্যন্ত খাড়া। পায়ের পেশি ভালো না হলে এ ধরনের বিপজ্জনক জায়গায় পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। সামান্য হলেও হাড় ভাঙতে পারে, আর গুরুতর হলে মৃত্যুও হতে পারে।
কিছু মানুষ অত্যন্ত সতর্কতার সাথে এ পথে এগোচ্ছে। তাদের প্রতিটি পদক্ষেপ অত্যন্ত সাবধানে।
যখন তারা সঙ্গ ঝিশুকে উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে যেতে দেখে, তাদের চোখে অসাধারণ ঈর্ষা ফুটে ওঠে।
তরবারির মান যত খারাপই হোক না কেন, এটি তাদের চেয়ে শতগুণ ভালো।
চিড়িড়িড়িড়িড়িড়িড়ি...
প্রায় এক ঘন্টা পর।
পায়ের নিচের তরবারি থেকে অদ্ভুত শব্দ এল।
সঙ্গ ঝিশু জানে, কাঠের তরবারির সহ্যক্ষমতা সীমায় পৌঁছেছে।
সে অভিজ্ঞতার সাথে ধীরে ধীরে পাহাড়ি পথের দিকে নামল। তারপর একটি মন্ত্র দিয়ে পায়ের তরবারি মুহূর্তে হাতের মুঠোয় পরিণত করল।
সেটি ভালো করে পরীক্ষা করে নিশ্চিত হল যে তরবারির বেশি ক্ষতি হয়নি, তারপর তা হাতার ভেতরে রাখল।
এরপর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে সামনে এগোতে লাগল।
পাহাড়ের পাদদেশে এসে সামনের পথ অনেক সমতল হয়ে গেল। সঙ্গ ঝিশু দ্রুত হাঁটতে লাগল। তার লক্ষ্য ছিল সামনের একটি প্রধান চূড়া।
আজ চৈত্রের প্রথম দিন।
এটি কার্য তালিকা বিভাগে কাজ বণ্টনের দিন।
প্রতি মাসের প্রথম থেকে পঞ্চম দিন পর্যন্ত তাইহাও তরবারি সম্প্রদায় নানা কাজ দেয়। এই কাজগুলোই তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ের নামমাত্র শিষ্যদের আয়ের একমাত্র উৎস।
হ্যাঁ।
নামমাত্র শিষ্য।
তাইহাও তরবারি সম্প্রদায় বিশ্বের অন্যতম শ্রেষ্ঠ স্বর্গীয় সম্প্রদায়। শুশান তরবারি সম্প্রদায়, কিংচেং তরবারি সম্প্রদায়ের সাথে এটি তিনটি প্রধান তরবারি সম্প্রদায়ের একটি।
কিন্তু তাদের থেকে ভিন্ন, শুশান ও কিংচেং-এ স্বর্গীয় সৌভাগ্যের ওপর জোর দেওয়া হয়, চাওয়া হয় আরও উন্নতি।
শুশানে আটশো তরবারি চাষী আছে।
কিংচেঙে তিন হাজার তরবারি চাষী আছে।
তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ের তরবারি চাষী শিষ্যের সংখ্যা সম্ভবত দশ লাখেরও বেশি।
এটা তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ের শক্তি বেশি বলে নয়, বরং তারা সবাইকে গ্রহণ করে।
শুধু নিশ্চিত হতে হবে যে ব্যক্তির পরিচয় সঠিক, তার আত্মার গুণ আছে কি না, বয়স যাই হোক, সবাইকে গ্রহণ করা হয়।
দেখতে যেন শিক্ষায় বৈষম্য নেই।
আসলে তাস্বাধীন চাষীদের দাসে পরিণত করা।
তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ে ঢুকলে কোনো নিশ্চয়তা নেই। একেক জনকে একটি সাধারণ তাইহাও তরবারি শক্তির পথপ্রদর্শন বই দেওয়া ছাড়া অন্য কোনো সম্পদ দেওয়া হয় না।
এমনকি খাওয়া-দাওয়া, থাকা-খাওয়া সব নিজের খরচে করতে হয়। আর বাইরে বিপদ হলে সম্প্রদায় কোনো সাহায্যএবং না-ও করে। অবশ্য আত্মপাথর থাকলে সম্প্রদায় থেকেশক্তিশালী ব্যক্তি নিযুক্ত করিয়ে নেওয়া যায়, এটা অনুমোদিত।
পুরো তাইহাও তরবারি সম্প্রদায় একটি ছোট রাজ্যের মতো। এখানে স্তরভেদ কঠোর, শ্রেণী কাঠামো দৃঢ়।
অবশ্য একেবারে ভালো দিক নেই তাও নয়।
তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ে পনেরো বছর আসার পর সঙ্গ ঝিশু একটাই ভালো দিক পেয়েছে—যদি তুমি ঝামেলা না করো, তাহলে কোনো হত্যার ঝুঁকিও নেই।
আর তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ের ভেতরে উন্নতির একটি পথও আছে। যদিও অত্যন্ত কঠিন, অন্তত একটি উন্নতির পথ আছে, এখন ব্যক্তির দক্ষতার ওপর নির্ভর করে।
মুরগির খাঁচায় ময়ূরের জন্ম এরকম ঘটনাও আগে ঘটেছে।
মূলকথা হলো, তাইহাও তরবারি সম্প্রদায় একটিস্বাধীনশিবিরের মতো। এখানে নানা রকম জীবনযাপন করা যায়, কিন্তু এটি অবশ্যই বৃদ্ধাশ্রম নয়।
এখানে জীবনযাত্রার খরচ কম নয়। বরংস্বাধীনশি হওয়ার চেয়েও বেশি। তবে তাইহাও তরবারি সম্প্রদায় খুব বুদ্ধিমানের কাজ করেছে। তারা সম্মান সৌধ তৈরি করেছে। সম্প্রদায়ের কাজ শেষ করলে নির্দিষ্ট অবদান পয়েন্ট পাওয়া যায়।
আর এই অবদান পয়েন্টগুলো তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ের ভেতরে আত্মপাথরের মতোই কাজ করে।
তাই তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ের ভেতরে যদি ওপরের দেওয়া কাজ না করো, শুধু খাওয়া-থাকা দুইটাই নিচুতলারস্বাধীনশিদের পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়।
সহজ ভাষায়, বিশাল তাইহাও তরবারি সম্প্রদায় সঙ্গ ঝিশুর কাছে একটি বড় রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের মতো।
আর নিজে একটি অস্থায়ী কর্মী।
এমন ভাবতে পাহাড়ের পথে সঙ্গ ঝিশুর মুখ থেকে দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল। তার চোখে অসহায়তা ও হতাশা ফুটে উঠল।
সে সত্যিই ভাবেনি, আগের জীবনে সারাজীবন চাকরি করেছে, এই জীবনেও আবার চাকরি করছে।
আগের জীবনে সে একটি নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক ছিল, উচ্চশিক্ষিত কর্মী ছিল।
কিন্তু এখন তা নয়। এখানে স্বর্গীয় চাষীদের জগৎ, এখানে দুর্বলের ওপর শক্তলের অত্যাচার। ষড়যন্ত্রের চেয়ে যোগ্যতা ও ধাপ বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, চাষীদের পথে পেছনে ফেরার পথ নেই। পেছনে ফিরলে মৃত্যু।
চাষীরা স্বর্গীয় পথে অমরত্ব চায়, প্রকৃতির সঙ্গে ভাগ্য সংগ্রাম করা করে। তাই তাদের তিন বিপদ ও নয় যন্ত্রণা ভোগ করতে হয়। নিচু ধাপের চাষীদের জন্য তিন বিপদ নয় যন্ত্রণা তেমন বাড়াবাড়ি না, কিন্তু যোগ্যতা কমলে শিরা শুকানোর যন্ত্রণা হয়।
যন্ত্রণায় জীবন দুর্বিষহ হয়ে ওঠে।
তাই এ পথে একবার পা দিলে, উপরে ওঠার ইচ্ছা থাকুক বা না থাকুক, শেষ পর্যন্ত লড়তে হবে।
না হলে নিজের জন্য অপেক্ষা করছে অসহ্য যন্ত্রণা।
এটাই চাষের ভয়াবহতা।
সঙ্গ ঝিশু নিজের চোখে দেখেছে এক বৃদ্ধ চাষীকে। নির্দিষ্ট বয়সে ধাপ অতিক্রম না করে স্থবির হয়ে পড়েছিল। তারপর ধীরে ধীরে যোগ্যতা কমতে থাকে, শিরা শুকিয়ে যায়, শরীর ক্ষয়প্রাপ্ত হয়।
যেন হাজার ছুরির আঘাত, যেন হাড় থেকে মাংস ছিঁড়ে ফেলা।
এরকম মানুষ অজস্র। যদি আগে থেকে প্রস্তুতি থাকে, কিছু শক্তিপ্রদ পিল কেনা থাকে, তাহলে যন্ত্রণা কিছুটা কমে বা স্থগিত হয়।
কিন্তু শক্তিপ্রদ পিলের দাম কম নয়। নিচুতলার চাষীরা তা কেনার সামর্থ্য রাখে না?
তাই বেশিরভাগ নিচুতলার চাষী শেষ পর্যন্ত যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে আত্মহত্যা বেছে নেয়। এটাই সাধারণ মানুষের শেষ পরিণতি। সাধারণ মানুষের চেয়েও করুণ।
এটা ভেবে সঙ্গ ঝিশুর কিছুটা বিস্ময় হলেও সে বিষয়টি বোঝে।
চাষের পথে পা দিয়ে সাধারণের চেয়ে বেশি শক্তি পেয়েছে। যৌবনে সাধারণ মানুষ সারাজীবনে যা পায় না তা পেয়েছে। তাই এর মূল্য দেওয়াটা স্বাভাবিক।
কিন্তু সঙ্গ ঝিশুর কাছে বর্তমান পরিস্থিতি সত্যিই লজ্জাজনক।
বহু ট্রান্সমিগ্রেটারের মুখে কালি মেখেছে।
পনেরো বছর আগে ট্রান্সমিগ্রেট করে তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ের নামমাত্র শিষ্য হয়। পাঁচ ধরনের মিশ্র আত্মাগুণ, যোগ্যতার প্রথম ধাপ প্রথম স্তর।
পরিবেশের সাথে পরিচিত হতে আত্মবিশ্বাসী হয়। স্বপ্ন দেখে অমরত্ব লাভ করবে, পূর্বপুরুষ হবে। কিন্তু তিন বছর চাষ করে বাস্তবের কঠোর চড়-চাপাতে নিজেকে সামলে ফেলে। এখন শুধু ভাবে কীভাবে উন্নতি করা যায়।
পনেরো বছর পর, যোগ্যতার প্রথম ধাপ দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে।
বয়স ত্রিশ। মনে আগের অহংকার ও আত্মবিশ্বাস সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন। তার জায়গায় হতাশা ও অসহায়তা।
ভবিষ্যৎ নিয়ে হতাশা, নিজের ভাগ্য নিয়ে অসহায়তা।
পনেরো বছরের সংগ্রামও সঙ্গ ঝিশুকে একটি কথা বুঝিয়েছে—
ইন্টারনেট উপন্যাস বেশি পড়ার দরকার নেই।
কোনো স্বর্ণ আঙুল নেই, কোনো বুড়ো নেই, কোনো সিস্টেম নেই। কিছুই নেই।
যোগ্যতা কম, পরিচিতজন কম, সম্পদ কম, পেছনের শক্তি নেই।
এটাই পনেরো বছরের সংগ্রামের ফল।
"সরে দাঁড়া।"
"তাড়াতাড়ি সরে দাঁড়া।"
সঙ্গ ঝিশু যখন এভাবে ভাবছিল, পেছন থেকে তাগিদের কণ্ঠ শোনা গেল।
সঙ্গ ঝিশু না ভেবেই পাহাড়ের গায়ে গা ঠেসে সরে দাঁড়াল।
একটি ছায়া দ্রুত পাহাড়ের নিচের দিকে যাচ্ছিল। নীল পোশাক পরে, গতি দ্রুত, দৌড়ের ঘোড়ার চেয়েও দ্রুত। এটি সঙ্গ ঝিশুর তরবারি চালানোর চেয়েও দ্রুত।
"দ্রুতগতি ভাঁজ।"
সঙ্গ ঝিশু এক নজরে দেখে ফেলল। ওই ব্যক্তির পায়ে লাগানো কাগজটি দেখে তার চোখে ঈর্ষা ফুটে উঠল।
একটি নিম্নমানের দ্রুতগতি ভাঁজের মূল্য পঞ্চাশটি ভাঙা আত্মা মুক্তা।
ভাঙা আত্মা মুক্তা আত্মপাথরের চেয়ে ছোট মুদ্রা। একশো ভাঙা আত্মা মুক্তা এক নিম্নমানের আত্মপাথরের সমান।
এর প্রচলন অনেক বেশি।
পঞ্চাশটি ভাঙা আত্মা মুক্তা খুব বেশি নয়। সঙ্গ ঝিশুর কাছেও দুটি আছে। কিন্তু খুব জরুরি কাজ না হলে সে ব্যবহার করতে চায় না।
তার মাসিক আয় মাত্র দশটি নিম্নমানের আত্মপাথর। তাই সে এসব জিনিসকে অমূল্য মনে করে।
"সেবক শিষ্য।"
দৃষ্টি ফিরিয়ে সঙ্গ ঝিশু ওই ব্যক্তির পরিচয় বুঝতে পারল।
তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ের সেবক শিষ্য।
নামমাত্র শিষ্যের চেয়ে এক স্তর উপরের।
তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ের ভেতরে শিষ্যদের বিভাজন কঠোর।
সবচেয়ে নিচে নামমাত্র শিষ্য। তারা শুধু নামে তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত। সম্প্রদায় তাদের কোনো সুরক্ষা বা সাহায্য দেয় না। আসা-যাওয়ার স্বাধীনতা আছে। অবস্থান অত্যন্ত নিচে। তাদের প্রায় কোনো সুবিধা নেই।
এরপর সেবক শিষ্য। তারা তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ের সেবক। নামমাত্র শিষ্যের তুলনায় তাদের কিছু সুবিধা আছে। তারা বাইরের চূড়ার কাজ নিতে পারে। আয় তুলনামূলক বেশি। খারাপ অবস্থায়ও মাসে বিশ-ত্রিশটি নিম্নমানের আত্মপাথর আয় হয়। ভালো অবস্থায় শতাধিকও হতে পারে।
তাই তারা দ্রুতগতি ভাঁজ ব্যবহার করতেও দ্বিধা করে না।
এরপর বাইরের শিষ্য। এই স্তরে পৌঁছালে তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ের প্রকৃত শিষ্য বলা যায়। তাদের অনেক সুবিধা আছে। তারা সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরে গিয়ে তরবারি কৌশল ও পথ জানতে পারে। এমনকি প্রবীণদের কাছে গিয়ে মহাপথ শুনতে পারে।
কিন্তু এটাও বাইরের স্তর। তারা সুরক্ষা পায় না।
কিন্তু ভেতরের শিষ্য হলে অবস্থা পাল্টে যায়। তারা গুরুদের কাছে শিষ্য হতে পারে, নানা মহাপথ শুনতে পারে, সম্প্রদায় থেকে আত্মপাথর ভাতা পায়, বেশিরভাগ তরবারি কৌশল ও পথ দেখতে পারে, সম্প্রদায়ের সুরক্ষা পায়। পুরো পূর্ব অঞ্চলে নির্ভয়ে চলাচল করতে পারে। কারণ যেকোনো ভেতরের শিষ্য হত্যার ঘটনা তাইহাও তরবারি সম্প্রদায় উপেক্ষা করে না।
আর ভেতরের শিষ্যের ওপরে আছে—সত্য শিষ্য, প্রধান শিষ্য, আর প্রধান শিষ্যদের প্রধান।
প্রধান শিষ্যদের প্রধান তো দূরের কথা, সঙ্গ ঝিশুর কাছে বাইরের শিষ্যই স্বর্গের মানুষের মতো, অতুলনীয়।
তাইহাও তরবারি সম্প্রদায় তিনটি অঞ্চলে বিভক্ত।
ভেতরের চূড়া!
বাইরের চূড়া!
মানবজগত চূড়া!
ভেতরের চূড়া প্রধান। এর চারপাশের শত মাইল জুড়ে স্বর্গীয় আবাস, স্বর্গীয় প্রাসাদ। এখানে নয়টি আত্মা শিরা আছে। এখানে এক নিঃশ্বাস নিলে বাইরের একদিনের চর্চার সমান হয়।
বাইরের চূড়া দুই শত মাইল এলাকা জুড়ে। তিনটি আত্মা শিরা আছে যা পাহাড়গুলোকে পুষ্ট করে। এখানে একশো আটটি গুহা আছে, যা একশো আটটি তরবারি শক্তিধর বলে পরিচিত।
আর মানবজগত চূড়া পাঁচশো মাইল এলাকা জুড়ে। এখানে নানা শ্রেণীর মানুষ মেশে। নয়টি প্রাচীন শহর, যা চাষীদের রাজ্যের মতো। এখানে প্রচুর সাধারণ মানুষও বাস করে।
মানবজগত চূড়ার আইন না ভাঙলে যে কেউ আসতে পারে। প্রতি বছর শুধু শহরে ঢোকার ফি থেকেই তাইহাও তরবারি সম্প্রদায় বিপুল অর্থ আয় করে।
এই বিষয়ে সঙ্গ ঝিশু তাইহাও তরবারি সম্প্রদায়ের ভাবনাকে আধুনিক বলে প্রশংসা করে। শুশান ও কিংচেং-এর মতো প্রথাগত সম্প্রদায়ের তুলনায় এদের পদ্ধতি ভিন্ন। তারা মানের চেয়ে পরিমাণে বেশি জোর দেয়।
তাইহাও তরবারি সম্প্রদায় সম্প্রদায়কে ব্যবসায়িকভাবে গড়ে তুলেছে। নানা পদ্ধতিতেস্বাধীনশিদের দাসে পরিণত করে, তাদের শ্রম শোষণ করে, নানা বাজার ও বাণিজ্য কেন্দ্র তৈরি করে, বাণিজ্য বাড়ায়। শুধু ভাড়া থেকেই প্রচুর আয় হয়।
তারপর সেই আত্মপাথর দিয়ে ভেতরের শিষ্যদের প্রশিক্ষণ দেয়, সম্প্রদায়কে উন্নত করে। বলা যায়, অল্প সময়ের মধ্যেই এভাবে তাইহাও তরবারি সম্প্রদায় বিশ্বের প্রথম স্বর্গীয় সম্প্রদায় হতে পারে।
কারণ শুশান তরবারি সম্প্রদায়ে অমর ঋষি আছে বলে শোনা যায়, আর প্রাচীন স্বর্গীয় তরবারিও আছে।
অতুলনীয় শক্তির ভিত্তি সেখানে। তা অতিক্রম করা কঠিন।
"সরে দাঁড়াও, তাড়াতাড়ি সরে দাঁড়াও।"
হঠাৎ আবার তাগিদের কণ্ঠ শোনা গেল।
শীঘ্রই একটি ছায়া দ্রুত চলে গেল। আরেকজন সেবক শিষ্য। খুব দ্রুত মানবজগত চূড়ার কার্য তালিকা বিভাগের দিকে যাচ্ছে।
"আজ তো মাসের প্রথম দিন।"
"এত তাড়াহুড়া কেন?"
"আগে গেলে ভালো কাজ পাওয়া যায়, কিন্তু এত তাড়াহুড়া করার দরকার কী?"
"আর সেবক শিষ্যদের এত তাড়াহুড়া করতে দেখা যায়? হয়তো অন্য কিছু হয়েছে।"
সঙ্গ ঝিশু ভ্রু কুঁচকে বলল।
তারপর সে দ্রুত কার্য তালিকা বিভাগের দিকে এগোতে লাগল।
কী ঘটেছে বুঝতে পারেনি।
কিন্তু মনে হচ্ছে বড় কিছু হয়েছে। তাড়াতাড়ি গেলে ক্ষতি নেই।
তরবারি চালাতে চাইল।
কিন্তু ভাবল, পায়ের শক্তিই বেশি খরচ করবে।
তরবারি ব্যবহার করতে মন চায় না। যদি সত্যি সইতে না পেরে ভেঙে যায়, তাহলে মন খারাপ হবে।
গরিবের অবস্থা এরকমই।
তাই সঙ্গ ঝিশু আরও দ্রুত হাঁটতে লাগল।