দশম অধ্যায়: আকাশের অশ্রু

উচ্চস্থানে অবস্থান করছিল। সেই কথাটি শুনে, প্রধান কক্ষের অন্তঃকরণ বিভাগের এক প্রবীণ ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন। তার চেহারা তরুণ, বিশ বছর বয়সের আশেপাশে, নীল রঙের সন্ন্যাসীর পোশাক, কালো দীপ্তিমান চুল, মুগ্ধকর মুখাবয়ব, দু’টি চোখে গভীর বুদ্ধিমত্তার ঝলক, বিশেষ করে কানলতির পাশে ঝুলছে এক翡翠র কুমড়ার আকারের অলংকার, যা এক মূল্যবান আত্মিক যন্ত্র; তার ব্যক্তিত্বকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে।

গংসুন নিঃস্বর, তাইহাও তলোয়ার সংঘের অন্তঃকরণ বিভাগের শিষ্য।

“তুমি সরে যাও।”
“চিংঝৌ বোনকে এখানে আসতে বল।”
গংসুন নিঃস্বর কথা বললেন, তিনি জানতেন লি চিংঝৌ কেন এসেছেন, তবে এতে তিনি বিশেষ কিছু মনে করেননি।
“ঠিক আছে।”
দু’জন একসাথে বললেন, তারপর নিজ নিজ পথে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পর, লি চিংঝৌর ছায়া প্রধান কক্ষের বাইরে দেখা দিল।

“চিংঝৌ আপনাকে নমস্কার জানাচ্ছে, বড় ভাই।”
গংসুন নিঃস্বরের দিকে তাকিয়ে, লি চিংঝৌ বিনয়ের সাথে কথা বললেন না, আবার অহংকারও দেখালেন না।

“চিংঝৌ বোন, আপনি অনেক বিনয় করছেন।”
গংসুন নিঃস্বর হাসিমুখে বললেন, তার মুখে যেন বসন্তের বাতাসের মতো স্নিগ্ধতা।

“এটা প্রথা, বিনয় নয়।”
লি চিংঝৌ শান্তভাবে উত্তর দিলেন, তারপর সরাসরি গংসুন নিঃস্বরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “গংসুন বড় ভাই, সঙ জিশুর ব্যাপারটি কি আপনার সাথে সংশ্লিষ্ট?”

তাঁর কণ্ঠে কোনো গোপনতা নেই, চোখে অদ্ভুত শান্তি।

“হ্যাঁ।”
“এক মুহূর্তের মনোবিকার। আশা করি বোন, আপনি ক্ষমা করবেন।”

গংসুন নিঃস্বর নির্দ্বিধায় স্বীকার করলেন, দোষ অন্যের ওপর চাপালেন না।

“আমি বড় ভাইয়ের মনোবিকার নিয়ে ভাবছি না, শুধু চাই আমার পরিবারের শান্তি বজায় থাকুক।”
“সে আমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ।”
“খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”

লি চিংঝৌর কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা।
এই কথা শুনে, গংসুন নিঃস্বর কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, কারণ লি চিংঝৌর মনোভাব নয়, বরং তার কথার গভীরতা।

“বুঝে গেছি, এটা আমার ভুল।”
গংসুন নিঃস্বর মাথা নত করলেন।

“আপনার বোঝার জন্য কৃতজ্ঞ।”
“যদিও, বড় ভাই, গতকাল আপনি আমাকে খুঁজেছিলেন, কি ব্যাপার?”

লি চিংঝৌ মাথা নাড়লেন। তিনি মাত্র একজন সাধারণ শিষ্য। গংসুন নিঃস্বরের ভালো স্বভাবের কারণে তিনি কিছুটা জানেন; নইলে তিনি এত সরাসরি কথা বলতেন না। বিষয়টি স্পষ্ট হলে, আর কিছু বলার নেই।

লি চিংঝৌর উত্তর পেয়ে, গংসুন নিঃস্বর আর এই বিষয়ে কথা বাড়ালেন না, বরং অন্য একটি প্রসঙ্গ তুললেন।

“আইন বিভাগের অনুসন্ধানে দেখা গেছে, শতফুলের কুঞ্জ ও আকাশী পোশাক সংঘের চিহ্ন পাওয়া গেছে, তাদের উদ্দেশ্য কি, সেটা জানা নেই। তুমি একটু তদন্ত করো, যদি কোনো খবর পাও, সঙ্গে সঙ্গে জানাবে।
এটি দ্বিতীয় শ্রেণির কাজ, ভালোভাবে সম্পন্ন করলে পুরস্কার পাবে।”

গংসুন নিঃস্বর বললেন।
দ্বিতীয় শ্রেণির কাজ?
লি চিংঝৌ একটু অবাক হলেন। সাধারণ শিষ্যদের জন্য সংঘের কাজগুলো তেমন কিছু নয়, প্রকৃতপক্ষে এগুলো সংঘের কাজ বলাই যায় না। অথচ বাহ্যিক বিভাগের শিষ্য হলে প্রকৃত সংঘের কাজের সুযোগ পাওয়া যায়।
এই কাজগুলো প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ শ্রেণিতে বিভক্ত; প্রতিদান অনেক বেশি। দ্বিতীয় শ্রেণির কাজ কেবল অন্তঃকরণ বিভাগের শিষ্যই করতে পারে।
নিজের মতো একজন সাধারণ শিষ্য, এর যোগ্যতা নেই; এটা নিঃসন্দেহে বিশেষ এক সহানুভূতি।

“বড় ভাই, এমন কাজ আমাকে দিলে কি ঠিক হবে?”
লি চিংঝৌ বললেন।

“তলোয়ার নগরীতে তদন্ত, কোনো বিপদের সম্ভাবনা নেই। ঠিক বা ভুল নিয়ে ভাবার দরকার নেই, বড় ভাইয়ের পরিকল্পনা আছে।”
গংসুন নিঃস্বর শান্তভাবে বললেন।

“ঠিক আছে।”
লি চিংঝৌ মাথা নাড়লেন। কথার শেষে আর কোনো আপত্তি ছিল না। তিনি কুমারী হাত জোড় করে গংসুন নিঃস্বরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।”

“ঠিক আছে, নিজের境া উন্নত করো, দ্রুত অষ্টম স্তরে পৌঁছাও, বাহ্যিক বিভাগে যোগ দাও।”
গংসুন নিঃস্বর হাসলেন, জোর করে রাখলেন না।

লি চিংঝৌ চলে যাওয়ার পর, গংসুন নিঃস্বর তার পেছনের ছায়ার দিকে চেয়ে অনেকক্ষণ নিরব রইলেন, শেষে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।

এভাবেই,
সময় দ্রুত কেটে গেল।

তিন দিন পার হয়ে গেল।

প্রবল বর্ষণ অব্যাহত ছিল তিন দিন ধরে। এই অস্বাভাবিক আবহাওয়া নানা গুজব সৃষ্টি করল। কেউ বলল কোনো অদ্ভুত রত্ন প্রকাশ পেয়েছে, কেউ বলল অশুভ কিছু ঘটেছে, আবার কিছু অস্পষ্ট গল্পে বলা হল, কোনো মহান ব্যক্তি পতিত হওয়ায় প্রকৃতিতে এই পরিবর্তন দেখা দিল।

‘মহান ব্যক্তি’ কত বড়?
এ নিয়ে নানা মত। কেউ বলল একজন স্বর্ণপিণ্ড সাধক বিদায় নিয়েছেন, কেউ বলল এমন আবহাওয়া কেবলমাত্র এক মহা সাধকের পতনে হয়।

এদিকে, সকালবেলায়, এক বিস্ফোরক সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল পুরো তাইহাও তলোয়ার নগরীতে, নয়টি নগরের কয়েক মিলিয়ন মানুষ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

দা ঝৌর সাহিত্য সাধক সম্ভবত নীরব হয়েছেন, ফলে অস্বাভাবিক আবহাওয়া দেখা দিয়েছে, উত্তরের অশুভ শক্তি আর চাপা থাকছে না।

বেশিরভাগ মানুষ জানে না ‘উত্তরের অশুভ’ মানে কী, শুধু জানে দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা আসতে পারে। মানুষ আতঙ্কিত, কেউ কেউ জ্ঞানী বলে মনে করেন, এটা অসম্ভব।

সব মানুষের কাছে সাহিত্য সাধক কী বোঝায়, কেউ স্পষ্ট বলতে পারে না; শুধু জানে তিনি অতি গুরুত্বপূর্ণ, আর ‘উত্তরের অশুভ’ কী, তাও পরিষ্কার নয়। অশুভ শক্তির বিশৃঙ্খলা তাদের জীবনের অনেক দূরে।

তাইহাও তলোয়ার সংঘের বাহ্যিক শিষ্যদেরও, বাইরে গিয়ে কেবল পশু নিধন, এর বেশি কিছু নয়।

ফলে,
গোটা নগরে বিতর্ক তুঙ্গে, গলি-মহল্লায় শুধু এই কথা, কিন্তু সত্যি জানে এমন লোক বিরল; অধিকাংশই অলস।

ঘরের ভিতর, সঙ জিশু কপালের ঘাম মুছলেন। তিন দিন ধরে তিনি ‘বিশ্ববিদ্যালয়’ গ্রন্থটি গভীরভাবে অধ্যয়ন করছিলেন।

আর যতই পড়েন, ততই উপলব্ধি করেন, এই লেখার ভিন্নতা।

প্রতিটি শব্দে নীতির ইঙ্গিত, প্রতিটি বাক্যে জীবনদর্শন; আগে মনে হয়েছিল বুঝে নিয়েছেন, এখন বুঝলেন, তখন তিনি অতি তরুণ ছিলেন।

“বিশ্ববিদ্যালয়ে বলা হয়েছে, উত্তম ব্যক্তি কোনো প্রচেষ্টা বাদ দেন না।”

বিশ্ববিদ্যালয়ের নীতির ভিন্নতা বুঝে, সঙ জিশু নিরাশ হলেন না, বরং গ্রন্থের বিখ্যাত উক্তি নিজের ভাবনার প্রকাশে ব্যবহার করলেন।

শিগগিরই, কলমে লেখা গুলে আবার সাদা ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে শরীরে প্রবেশ করল।

কনফুসিয়ান শুদ্ধতা শরীরে প্রবেশ করল, অর্ধেক পথ অতিক্রম হয়েছে; অর্থাৎ আর এক ও অর্ধেক পথ বাকি, তাহলেই仙বাক্স খুলতে পারবেন, একেবারে দ্বারে এসে দাঁড়িয়েছেন, অচিরেই仙যোগের সুযোগ হবে।

এ কথা ভাবতেই সঙ জিশুর মুখে হাসি ফুটল।

আকাশের দিকে তাকিয়ে, সঙ জিশু ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। সংঘের কাজের জন্য প্রস্তুত, আজই বের হওয়া ঠিক হবে।

সংঘের কাজ করা কেবল বেঁচে থাকার জন্য নয়, আরও কিছু পাওয়ার জন্য।

যাতে ‘পড়লে বাড়ে, পথে কমে, কমে আবার কমে, শেষে ব্যর্থ’—এমন অবস্থা না হয়।

লি চিংঝৌ উপহার দিয়েছিলেন ‘শুদ্ধি ট্যাবলেট’, সঙ জিশু তা ব্যবহার করেননি; তিনি চান এটা লি চিংঝৌকে ফিরিয়ে দিতে। নিজে পবিত্র টাওয়ার ও仙যোগ পেয়েছেন, ভবিষ্যতে তার অর্জন অবশ্যই লি চিংঝৌকে ছাড়িয়ে যাবে।

শুদ্ধি ট্যাবলেট তার জন্য বাড়তি উপকার, কিন্তু লি চিংঝৌর জন্য অনেক বেশি প্রয়োজনীয়।

“বেশি হলে তিন মাস, কম হলে এক মাস, শেষ এক ও অর্ধেক শুদ্ধতাই অর্জন করতে পারবো। সত্যিই কৌতুহলী, এই玉বাক্সে কী আছে?”

মনে কৌতুহল নিয়ে, সঙ জিশু ঘর ছাড়লেন।

ঠিক তখনই, সু বানইউন উপস্থিত হলেন দরজার সামনে।

“সু বোন?”
সঙ জিশু বিস্মিত হলেন; তিনি ভাবেননি সু বানইউন বাইরে থাকবেন।

“সঙ বড় ভাই।”
সঙ জিশুকে দেখে সু বানইউন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন; তিনি সংকোচের সাথে বললেন, লজ্জাও ফুটে উঠল।

“কী হয়েছে?”
সঙ জিশু কিছুটা কৌতুহলী।

“বড় ভাই, আগের দিন আমি আপনাকে সংযোগ করেছিলাম, আসলে আমি কারো অনুরোধে万香কুঞ্জের নারী修কে এনেছিলাম; উদ্দেশ্য ছিল আপনাকে নারী আসক্ত করে, চিংঝৌ দিদির বিরক্তি জাগানো। এখন আমি ভুল বুঝেছি, অনুরোধকারীও ভুল স্বীকার করেছেন, তাই উপহার দিয়েছেন ‘জীবন বৃদ্ধিকারী ট্যাবলেট’, ক্ষতিপূরণ হিসেবে। দয়া করে বড় ভাই, আমাকে ক্ষমা করুন।”

সু বানইউনের কথা শুনে সঙ জিশু স্তম্ভিত।

তিনি আগে থেকেই কিছুটা সন্দেহ করেছিলেন, কিন্তু এমনটা ভাবেননি। মুহূর্তেই眉 বাঁকিয়ে গেলেন; রাগ না হওয়া অসম্ভব।

কেউ ষড়যন্ত্র করলে, বিশেষ করে লি চিংঝৌকে নিয়ে, খুবই অপ্রীতিকর মনে হয়। ভেবে দেখলে, সু বানইউন সত্যিই তার উপর প্রভাব ফেলেছিলেন। এখন সব পরিষ্কার।

“বড় ভাই, আমার অসহায়ত্ব ছিল, কারণ অনুরোধকারী অনেক কিছু দিয়েছিলেন, কিছুটা ভয়ও দেখিয়েছিলেন; আমি কিছুই করতে পারিনি।”

সু বানইউন কথার সাথে সাথে কষ্টের ছাপ ফুটিয়ে তুললেন, যেন বাধ্য হয়েছেন।

“নিজের জন্য না ভাবলে, পৃথিবী ধ্বংস হয়; আমি বুঝতে পারি। তবে আমাদের বহু বছরের সম্পর্ক এখানেই শেষ, আমি ষড়যন্ত্র সহ্য করতে পারি না, বিশেষ করে যাকে বিশ্বাস করি।”

“সু বোন, ‘জীবন বৃদ্ধিকারী ট্যাবলেট’ আপনি ওই বড় ভাইকে ফিরিয়ে দিন; বিনা প্রচেষ্টায় উপহার গ্রহণ করি না।”

সঙ জিশুর মুখে শীতলতা, সু বানইউনের কাজ তিনি বুঝতে পারলেও মেনে নিতে পারেন না। সাত-আট বছরের সম্পর্কের বদলে ষড়যন্ত্র, যে কারও জন্যই দুঃখজনক।

তবে, হয়তো পবিত্র টাওয়ারের কারণে, কিংবা大学 গ্রন্থ পড়ার ফল, সঙ জিশু কনফুসিয়ান ‘উত্তম ব্যক্তি’ নিয়ে নতুন ধারণা পেলেন।

নিজের দৃষ্টিভঙ্গিও বদলেছে; উদার হলে সবকিছু গ্রহণ করা যায়, কিন্তু সম্পর্ক এখানেই শেষ।

তিনি উত্তম ব্যক্তি কিনা, জানেন না; শুধু জানেন, তিনি সাধু নন।

“বড় ভাই, এটা ‘জীবন বৃদ্ধিকারী ট্যাবলেট’, বিশ বছর জীবন বাড়ায়; বাজারে দিলে অন্তত দুইশ নিম্নমানের আত্মিক পাথরের মূল্য। আপনি সত্যিই চান না?”

সু বানইউন সঙ জিশুর কথায় তেমন প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, কিন্তু তার উপহার প্রত্যাখ্যান দেখে অবাক হলেন।

দুইশ নিম্নমানের আত্মিক পাথরের মূল্য, সঙ জিশু দশ বছরেও অর্জন করতে পারতেন না।

“ফিরিয়ে দিন।”
সঙ জিশু শান্তভাবে বললেন, তারপর সু বানইউনকে পাশ কাটিয়ে চলে গেলেন।

তিনি অহংকারী নন, বরং আত্মবিশ্বাসী; আগে নমনীয় ছিলেন, কারণ সাহস ছিল না, সম্মান দুই টাকার চেয়ে কম। এখন সাহস ও আত্মবিশ্বাস আছে, তাই এমন উপহার নিতে রাজি নন।

লজ্জার চেয়ে বড় অপমান নেই।

“বড় ভাই।”
সু বানইউন কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সঙ জিশু দ্রুত চলে গেলেন।

পিছনে রয়ে গেলেন কৌতুহলী সু বানইউন; তার চোখে সঙ জিশুর আচরণ কিছুটা শিশুসুলভ, মনে মনে ক্ষোভ রেখে এমন仙যোগ নষ্ট করলেন। তিনি হলে, কেউ অপমান করলেও, এক ট্যাবলেট পেলে কোনো অভিযোগ করতেন না।

দুঃখজনক, এই উপহার আত্মসাৎ করা যায় না, নইলে তিনি নিজেই রেখে দিতেন।

দুই ঘন্টা পরে,
রঙধূসর শিখর, দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চল, দক্ষিণ মিং নগরের কাছে।

এখানে এক লাখ একর আত্মিক ক্ষেত্র আছে, তার ওপর একটি পবিত্র টাওয়ার ভাসছে, সবুজ আত্মিক শক্তি ছড়াচ্ছে। টানা কয়েক দিনের বৃষ্টি, ক্ষেত্রের ক্ষতি হয়েছে, তাই যন্ত্র祭 করে বৃষ্টি রোধ করা হয়েছে।

সঙ জিশু নিজের পরিচয় নথিভুক্ত করলেন, প্রবেশের অনুমতি পেলেন, পরবর্তী পাঁচ দিন এখানেই আত্মিক ক্ষেত্র পাহারা দেবেন।

পাহারা দেয়া সহজ; পাঁচশ একর ঘুরে দেখা, ক্ষেত্র শুকিয়ে গেলে বৃষ্টি আনতে符 ব্যবহার করতে হবে, অতিরিক্ত পানি হলে吸符 দিয়ে পানি কমাতে হবে। পুরো কাজ সহজ, শুধু সময়ের অপচয়।

এটা সঙ জিশুর প্রথমবার নয়, তাই নির্দেশনার দরকার নেই; নিজের ক্ষেত্রের অবস্থান জানলেই হয়।

কয়েক দিন ধরে,
সঙ জিশু বারবার ক্ষেত্র পাহারা দিলেন, অবসর সময়ে অন্যান্য শিষ্যদের সাথে গল্প করলেন, সহজেই মিশে গেলেন, পবিত্র টাওয়ার পাওয়া সত্ত্বেও চরিত্র বদলালেন না।

যখনই কেউ সাহায্য চাইল, সঙ জিশু সাহায্য করলেন, তবে কনফুসিয়ান শুদ্ধতা খুব কমই অর্জিত হলো।

স্পষ্টত, তিনি নির্লিপ্ত উপকার করছেন; সাহায্য করার সময় উদ্দেশ্য থাকে, সত্যিকারের শুদ্ধতা পেতে হলে নির্লিপ্ত উপকার করতে হয়, কিন্তু সে境া অর্জন তার পক্ষে অসম্ভব।

পাঁচ দিন কেটে গেল,
কনফুসিয়ান শুদ্ধতা বেশি বাড়েনি, সঙ জিশু শান্ত মন নিয়ে ছিলেন, বাড়তি ভাবনা করেননি।

ক্ষেত্র ছেড়ে, সঙ জিশু সনদ পেলেন, পারিশ্রমিক নিতে পারেন, তবে তিনি গেলেন না, বরং সরাসরি ঔষধ ক্ষেত্রে গেলেন।

রাস্তায়, কয়েকজন সহশিষ্যের সাথে দেখা হলো; শুভেচ্ছা বিনিময় করে তারা স্বাভাবিকভাবে মিশে গেলেন।

“এই বৃষ্টি কতদিন চলবে কে জানে, শুনেছি অনেক এলাকা ডুবে গেছে, আসলেই কী ঘটেছে, কোন প্রবীণ বিদায় নিয়েছেন?”

“কে জানে, এখন নানা রকম গল্প, কেউ বলে সাধু বিদায় নিয়েছেন, কেউ বলে仙বিদায় নিয়েছেন, কেউ বলে শুশান পাহাড়ের তলোয়ার仙ের সময় ঘনিয়ে এসেছে।”

“কে থাক, আমাদের যেন না হয়; আমি এখন বাইরে যেতে অনিচ্ছুক, এত বৃষ্টি, বিরক্তিকর। এভাবে চললে, আমাকে উড়ন্ত তলোয়ার কিনতে হবে, না হলে পাহাড় পেরোতে গিয়ে বিপদ ঘটবে।”

একদল কথা বলতে বলতে আবহাওয়া নিয়ে অভিযোগ করছিল।

সঙ জিশু বুঝতে পারছেন; তিনি মিতব্যয়ী, তাই কিছুদিন উড়ন্ত তলোয়ার ব্যবহার করেছেন, পাহাড়ে চড়ার সাহস করেননি।

ঠিক তখন,
একটি বজ্রপাত আকাশ চিরে গেল।

পরের মুহূর্তে,
বৃষ্টি থেমে গেল, বদলে এল এক করুণ কান্নার শব্দ।

পুরো তাইহাও তলোয়ার নগরীতে সবাই হতবাক, কেউ জানে না কি ঘটেছে; বৃষ্টি হঠাৎ থামল, কিন্তু অদ্ভুত কান্না, অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক—
এটা...
‘আকাশের কান্না’।