সপ্তদশ অধ্যায়: নিষ্পত্তি
উজ্জ্বল চাঁদের শহরের মধ্যে, আত্মার বাসগৃহে।
সাং চিশু পদ্মাসনে বসে আছেন, তাঁর চারপাশে আকাশ-পাতাল থেকে আগত আধ্যাত্মিক শক্তি এসে তাঁর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে প্রবাহিত হচ্ছে।
তিনি এখনও সেই একটিমাত্র শ্বাসের সন্ধান পাননি, যা শোধন করা প্রয়োজন, তাই তিনি ভিত্তি স্থাপনের জন্য ঝাঁপ দেননি; ধ্যান শুধু নিজের修যাত্রাকে স্থিতিশীল করতেই।
অনেকক্ষণ পর সাং চিশু ধ্যান থামালেন, চোখ খুলে টেবিলের পাশে গিয়ে নিজে হাতে ‘মহাবিদ্যালয়ের নীতি’ ও কিছু মহাপণ্ডিতের রচনা লিখতে শুরু করলেন, মন শান্ত, যেন কিছুতেই তাঁর উপর কোনো প্রভাব পড়েনি।
আরও একটি প্রহর কেটে গেলে, আজকের কাজ শেষ হলো, সাং চিশু উঠে গিয়ে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে ভাবনায় ডুবে গেলেন।
“বিচারালয় লি দাদা ও তাঁর সঙ্গীদের শাস্তির ব্যাপারে নিশ্চয় খুব শিগগিরই সিদ্ধান্ত জানাবে, আশা করি বাই হাওচেন তাঁর কথা রাখবে, ন্যায়বিচার করবে, তাঁদের প্রাণের কোনো ক্ষতি যেন না হয়।”
সাং চিশু নিজেই কথা বললেন, মুখাবয়ব শান্ত, বাই হাওচেনের সঙ্গে শেষবার দেখা হওয়ার পর দশ দিনেরও বেশি পেরিয়ে গেছে।
এই সময়টায় তিনি সর্বদা খবরের দিকে নজর রেখেছেন, কখনো কখনো মিংইয়েৎ বিদ্যালয়েও গেছেন। ঝৌ ওয়েনইউয়ান বলেছিলেন, প্রয়োজনে বিদ্যালয়ের সংযোগ কাজে লাগাবেন, কোনো খবর এলে সঙ্গে সঙ্গে জানাবেন।
সাং চিশু তো কেবল সাধারণ কর্মচারী শ্রেণির শিষ্য, অবস্থান খুবই নিচু, উপরন্তু লি ছিংঝো বাইরে চলে গেছেন, তাই নতুন খবর পাওয়ার সুযোগও কম।
যদিও খবর আসে, তবুও খুব দ্রুত তাঁর কানে পৌঁছায় না; তবে ঝৌ ওয়েনইউয়ান খবর রাখছেন বলে কিছুটা স্বস্তি।
মিংইয়েৎ বিদ্যালয় যদিও তরবারি সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত নয়, তবে খবরাখবর সংগ্রহে কোনো অসুবিধা হয় না।
গতকালও সাং চিশু বিদ্যালয়ে গিয়েছিলেন, ঝৌ ওয়েনইউয়ান বলেছিলেন বিচারালয়ে কিছু পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে, তাই লি দাওসহ অন্যদের শাস্তির ফলাফল শিগগিরই জানা যাবে, তিনি অপেক্ষায় ছিলেন।
“সাং ভাই, বাড়িতে আছেন কি?”
আরও একটি প্রহর পেরিয়ে গেলে, লু মিংয়ের কণ্ঠস্বর দরজার বাইরে শোনা গেল।
অবশেষে এলেন?
সাং চিশুর চোখে একটুখানি আলো, কিন্তু মন স্থির, বাইরে গিয়ে দরজা খুলে দিলেন।
এটা যে তিনি অমনোযোগী, তা নয়; বরং তিনি জানেন, বিচারালয়ের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, উদ্বেগে কিছুই হবে না, ফলাফল যেমন হবে, মেনে নিতে হবে।
“লু ভাই।” দরজা খুলে লু মিংয়ের দিকে সামান্য ঝুঁকে বললেন, “ভিতরে আসুন।”
সাং চিশু তাঁকে ঘরে নিয়ে এলেন, তারপর চায়ের পেয়ালা ভরে দিলেন।
“সাং ভাই, আপনি বড়ই সৌজন্যবান।”
লু মিং হেসে চা পান করলেন, তারপর গম্ভীর হয়ে বললেন, “সাং ভাই, আপনার ওই বন্ধুদের বিষয়ে বিচারালয়ের সিদ্ধান্ত এসেছে, শিক্ষকের মাধ্যমে মিংইয়েৎ প্রবীণের কাছ থেকে জানা গেছে।”
“লু ভাই, দয়া করে বিস্তারিত বলুন।” সাং চিশু মাথা নেড়ে মনোযোগ দিয়ে শুনলেন।
“বিচারালয় এই ক’জনের অনধিকার প্রবেশ ও প্রবীণদের আধ্যাত্মিক ক্ষেত্র থেকে চুরির ঘটনায় কঠোর শাস্তি দিয়েছে।”
লু মিং থেমে আবার বললেন, “যাঁরা জড়িত, কে-ই হোন না কেন, ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃত, সবাইকে修যাত্রা বাতিল, আধ্যাত্মিক শিরা বিচ্ছিন্ন, সাধারণ মানুষের স্তরে নামিয়ে দেওয়া, দৃষ্টান্ত স্থাপনের জন্য।”
আধ্যাত্মিক শিরা বিচ্ছিন্ন?修যাত্রা বাতিল?
শুনে সাং চিশুর বুক ধড়ফড় করে উঠল, বিশ্বাসই হয় না।
শাস্তিটা বড়ই কঠোর; যেন সর্বোচ্চ মাত্রার সাজা।
জানেন তো, 修যাত্রার সবচেয়ে মূল্যবান কী? আধ্যাত্মিক শিরা আর境স্তর। এখন বিচারালয় সরাসরি এই দুটোই কেড়ে নিচ্ছে, একজন 修শিক্ষার্থীর জন্য এটা 修পথ চিরতরে বন্ধ, মৃত্যুর চেয়েও কঠিন।
修শক্তি কমলে শরীর নষ্ট হয়, শিরা শুকিয়ে যায়, আর আধ্যাত্মিক শিরা ও 修শক্তি দুটোই হারালে? আধ্যাত্মিক শক্তির সহায়তা ছাড়া ভবিষ্যতে দেহে হাজার কাটা, হাজার পোকা কামড়, প্রতিদিন যন্ত্রণায় কাটবে, বড়ই মর্মান্তিক।
সাং চিশু ভেবেছিলেন, প্রতিপক্ষকে একটু শাস্তি দিয়ে ছেড়ে দেবে, কিছু আধ্যাত্মিক পাথর ক্ষতিপূরণ হবে, কিন্তু এই ফলাফল তিনি ভাবেননি। তাহলে বাই হাওচেনের কথা কি শুধুই ঢালাও আশ্বাস ছিল?
কিন্তু ভালো করে ভাবলে, বাই হাওচেন বলেছিল কেবল প্রাণ নেওয়া হবে না, আর কিছু প্রতিশ্রুতি দেয়নি...
এতে তো বিরূপ কিছু খুঁজে পাওয়া যায় না...
সাং চিশু চোখে ভাবের ছায়া, তবে দ্রুতই মনে পড়ল, “লু ভাই, আপনি বললেন, যারা জড়িত সবাইকেই একই শাস্তি দেওয়া হয়েছে, তাহলে লিউ ছিং ও অন্যরাও?”
“বিশদ কিছু জানি না, তবে মিংইয়েৎ প্রবীণ শিক্ষককে নিজে বলেছেন, ভুল হওয়ার কথা নয়।”
লু মিং উত্তর দিলেন, আগের-পেছনের ঘটনা তিনি তেমন জানেন না, তবে প্রবীণ এমন বললে তাই-ই হবে।
লিউ ছিংসহ অন্যরাও একই শাস্তি পেলেন?
“বাই ছিউই, বাই হাওচেন, এই দুই ভাই বড়ই নির্মম, আপনজনদেরও ছাড়েন না, আমার মুখ বন্ধ রাখতে চাইছেন বুঝি?” শুনে সাং চিশুর মন ভারী হয়ে এল, কারণ তিনি এমন ফলাফলের জন্য প্রস্তুত ছিলেন না।
বিশেষ করে লিউ ছিং ওরকম, যাঁরা বাই ছিউইয়ের আদেশে চলেছিলেন, ভেবেছিলেন হয়তো কিছুটা আলাদা শাস্তি পাবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত...
সাং চিশু বুঝলেন, এতে শুধু নিজের মুখ বন্ধ রাখা নয়, জনমতের আগুনও নির্বাপিত হবে।
কারণ সবাইকে একই সাজা, পক্ষপাতহীন। কেউ অসন্তুষ্ট হলেও, কী-ই বা করতে পারবে?
সবাই একসঙ্গে ঢুকেছিল, কেবল আপনি আলাদা হবেন কেন?
“কঠিন! নিষ্ঠুর!”
হয়তো শুরু থেকেই বাই ছিউইয়ের পরিকল্পনা এটাই ছিল।
সাং চিশু মুষ্টি আঁকলেন, মনে রাগ, কিন্তু কিছুই করার নেই, প্রতিপক্ষ সব পথ বন্ধ করেছে, তাঁর অসন্তোষে কিছু হবে না।
কিছুই করার নেই।
“সাং ভাই।” লু মিং তাঁর মুখ দেখে বললেন, “আরও একটা কথা মনে করিয়ে দিই, আপনি বাইরে যাননি বলে জানেন না, এখন শুধু উজ্জ্বল চাঁদের শহর নয়, তরবারি সম্প্রদায়ের অন্য আট শহরেও আপনার বিরুদ্ধে অপবাদ রটছে।”
“মানে?” সাং চিশু মাথা তুলে জিজ্ঞাসা করলেন।
“লোকেরা বলছে, আপনার বন্ধুদের এত কঠিন শাস্তির কারণ আপনিই, আপনি না থাকলে তারা এভাবে শাস্তি পেত না, বিচারালয়ে গোপনে নির্যাতনের কারণ আপনি, আপনাকে লক্ষ্য করেই করা হয়েছে; কেউ কেউ বলছে, ভবিষ্যতে আপনার সঙ্গে মিশলে নিজের সর্বনাশ, 修পথ চিরতরে বন্ধ।”
লু মিং কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “আমার ধারণা, সবকিছু আপনাকেই টার্গেট করে করা হচ্ছে।”
“কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে পর্দার আড়ালে গুজব রটাচ্ছে, আপনাকে বিচ্ছিন্ন করতে চায়।”
সাং চিশু চুপ, লু মিংয়ের কথা ভাবলেন, সাম্প্রতিক সবকিছু মনে গেঁথে নিলেন, মুখাবয়বে পরিবর্তন।
লু মিং ভুল বলেননি, সেই ছিংঝো বোন বাই ছিউইকে ধাওয়ার পর থেকেই বাই ছিউই তাঁকে শত্রু মনে করে, সেই বিরোধ কখনো শেষ হয়নি। প্রতিপক্ষ নানাভাবে তাঁকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছে।
কিন্তু তিনি তো এ ক’দিনে খুব কম বেরিয়েছেন, সতর্ক থেকেছেন, কোনো প্রমাণ রেখে যাননি।
বাই ছিউই কিছু করতে পারেননি, অবশেষে তাঁর চারপাশের লোকদের টার্গেট করলেন।
লি দাওকে প্রলুব্ধ করে পাহাড়ে পাঠানো, বিচারালয়ের সর্বোচ্চ সাজা দেওয়া - এগুলো বাই ছিউইয়ের আসল উদ্দেশ্য নয়, তাঁর আসল লক্ষ্য গোড়া থেকেই একজন, সাং চিশু নিজে।
লি দাও ওদের গুরুত্বহীন চরিত্র, প্রতিপক্ষ কখনো গুরুত্ব দেয়নি।
না হলে বিচারালয়ের সাজা ঘোষণার আগেই নানা অপবাদ ছড়াত?
সাং চিশু অনুমান করতে পারেন।
লি দাওদের সাজা ঘোষিত হলে, একদল নিচু পর্যায়ের শিষ্য ভয়ে তটস্থ হবে, তিনিই একঘরে, চাপে থাকবেন।
“চমৎকার কৌশল, দুর্দান্ত হিসাব!”
সাং চিশু নিজেই বললেন, কিছুটা বুঝে গেছেন।
আর কেন এই কয়েকজন, সাং চিশু জানেন, একা বাই ছিউই পারেন না, তাঁর দাদা বাই হাওচেন সত্যিকারের শিষ্য হলেও, বিচারালয় পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না। তাই তাঁর শত্রু শুধু বাই ছিউই নয়, হয়তো তরবারি সম্প্রদায়ের কোনো প্রভাবশালী গোষ্ঠী।
“সাং ভাই, আপনি বন্ধুদের জন্য অনেক করেছেন, মানবিকতার চূড়ান্ত উদাহরণ; ফলাফল মেনে নিতে কষ্ট, কিন্তু আপনার বিরুদ্ধে শক্তিশালী পক্ষ, না হলে মিংইয়েৎ প্রবীণও কথা বলতেন; এখনই কিছু করার কথা ভাববেন না, ধৈর্য ধরুন।”
লু মিং বোঝালেন, সাং চিশু কী শক্ত প্রতিপক্ষের মুখোমুখি, অনুমান করতে পারেন।
বন্ধু হিসেবে সতর্ক করাই কর্তব্য, কারণ কিছুই করার উপায় নেই।
“লু ভাই, আপনার সদিচ্ছা আমি বুঝি।”
সাং চিশু মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন, লু মিং তাঁর মঙ্গলের জন্য বলছেন, কথার অর্থ খুব সহজ— সুবোধ মানুষ কখনো বিপদের মুখে দাঁড়ায় না, অজেয় শক্তির সামনে মাথা গোঁজার চেষ্টা বোকামি।
“যাই হোক, মনে রাখবেন, আপনি যথেষ্ট করেছেন, ফলাফল নির্ধারিত, দয়া করে নিজেকে দোষ দেবেন না।”
অনেক দিনের পরিচয়, লু মিং জানেন সাং চিশু কেমন মানুষ।
তাই তিনি বারবার বোঝাতে চেয়েছেন।
“আমি জানি।”
সাং চিশু বেশি কিছু বললেন না, উঠে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “এই ক’দিন আপনাকে কষ্ট দিলাম, আজও নিজে এলেন।”
“কিছু না, আপনি আমি বন্ধু, শিক্ষকও বলেছেন, এ তো কর্তব্য।” লু মিংও বিনয় করলেন, এসব নিয়ে ভাবলেন না; শিক্ষক না বললেও, বন্ধুত্বের খাতিরে সাহায্য করতেনই।
তারপর দু’জন কিছুক্ষণ কথা বললেন, মূলত লু মিং বোঝালেন, সাং চিশুকে নিজেকে সংযত রাখতে হবে।
অর্ধপ্রহর পর, লু মিং বিদায় নিলেন, বার্তা দেওয়া শেষ, বলারও কিছু নেই, বিদ্যালয়ে কাজে ফিরতে হবে।
শিগগিরই ঘরে শুধু সাং চিশু একা।
বাইরে গাড়ি-ঘোড়ার শব্দ, যেন প্রতিদিনের মতোই।
কিন্তু এই মুহূর্তে সাং চিশুর মনে বুকের মধ্যে এক অজ্ঞাত ক্রোধ জেগে উঠল, মনে হলো বহুদিনের জমানো, সেই বাই ছিউই যখন সাধু তরবারিকে ছিনিয়ে নিয়েছিলেন, তখন থেকেই শুরু, কখনো প্রকাশ হয়নি।
তবে এই ক’দিন পড়াশুনা, আত্মসংযমে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন।
কিন্তু আজ, লি দাওদের শাস্তির খবর ও অন্যান্য ঘটনা জানার পর,
সাং চিশুর বুকের সেই ক্রোধ আবার জেগে উঠল, স্পষ্টভাবে।
যদি বাই ছিউইরা কেবল তাঁর বিরুদ্ধে থাকত, সাং চিশু এতটা আঘাত পেতেন না; কিন্তু প্রতিপক্ষের নিষ্ঠুরতা সব সীমা ছাড়িয়েছে, আশপাশের কাউকেও ছাড়েনি।
লি দাওরা নির্দোষ? নির্দোষ, আবার নয়ও।
লোভে পড়ে নিষিদ্ধ অঞ্চলে ঢুকেছেন, নিয়ম ভেঙেছেন, শাস্তি প্রাপ্য।
কিন্তু ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে, তাঁর কারণে বিচারালয়ের সর্বোচ্চ সাজা, 修পথ চিরতরে শেষ—এটা কি নির্দোষ নয়?
তিনি কী করতে পারেন?
কিছুই না... কেবলমাত্র এক সাধারণ 修শিক্ষার্থী, এক সাধারণ কর্মচারী শ্রেণির শিষ্য।
সাং চিশু চুপচাপ জানালার ধারে দাঁড়িয়ে নিচের রাস্তার কোলাহল দেখলেন, আবার ফিরলেন টেবিলে, যেখানে গত ক’দিনের লেখাজোকা, ‘মহাবিদ্যালয়ের নীতি’ আর儒শাস্ত্রের রচনা পড়ে, নিঃশব্দে তিনটি শব্দ উচ্চারণ করলেন—
“তবে কি এখানেই শেষ?”