অধ্যায় আটষট্টি: প্রতিশ্রুত সাক্ষাৎ

প্রশস্ত মনের অধিকারী মিংইয়ুয়েত প্রবীণ তার ভাবভঙ্গিতে কোনো অস্থিরতা প্রকাশ করল না, বোঝা গেল এই ঘটনা তিনি পুরোপুরি গুরুত্ব দেননি।
সোং ঝিশু নিজেও এই ফলাফলের জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, শুধু ভাবেনি মিংইয়ুয়েত প্রবীণ পর্যন্ত হস্তক্ষেপ করলেও কিছু লাভ হবে না—এটা ছিল তার কল্পনার বাইরে। সে আস্তে উঠে দাঁড়িয়ে হাতে কিছুটা সম্মান দেখিয়ে বলল, “মিংইয়ুয়েত প্রবীণ, আপনি কি আমাকে বর্তমান পরিস্থিতি ঠিক কী তা জানাতে পারেন?”
সে জানত, সে নিজে বা লি দাও—তারা সবাই কেবল সাধারণ কাজের শিষ্য, মিংইয়ুয়েত প্রবীণের সামনে নগণ্য;
যদিও প্রবীণ সবকিছু জেনে গেছেন, বুঝেছেন এর পেছনে ষড়যন্ত্র, ফাঁসানোর চক্রান্ত রয়েছে, তবুও এসব তার জন্য কোনো গুরুত্ব বহন করে না। নিজে এসে খোঁজ নেওয়াটাও কেবল ওয়েনইয়ুয়েন স্যারের সম্মানের খাতিরে।
সোং ঝিশুর মনে হলো, প্রবীণ এখন নিশ্চয়ই জানেন নেপথ্যের কারা, কিন্তু তাই বা কী? দুই পক্ষের মধ্যে তো কোনো আত্মীয়তা নেই, এমন একজনের কাছে সহায়তা চাওয়া একেবারেই অসম্ভব।
তাই এখন সবচেয়ে জরুরি হলো, পুরো ব্যাপারটি বোঝা এবং বাই ছিউইউর ফাঁদটা কীভাবে কাজ করল তা জানা।
“আর বেশি কিছু বলব না, কারণ আমিও এখানে বেশি কিছু করতে পারব না।”
একটু থেমে মিংইয়ুয়েত প্রবীণ আবার বললেন, “তুমি যদি সত্যিই তোমার বন্ধুদের সাহায্য করতে চাও, তাহলে বাই ছিউইউর কাছে যাওয়াই শ্রেয়।”
এরপর আর কিছু না বলে তিনি চায়ের কাপ তুললেন, নিজে নিজে পান করতে লাগলেন, বুঝিয়ে দিলেন কথা শেষ।
“প্রবীণ, আপনার তথ্যের জন্য কৃতজ্ঞ।”
সোং ঝিশু মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল। সে জানত, প্রবীণের কথা ঠিকই, মনে কোনো বিরূপতা আসেনি।
কারণ যে দিক থেকে দেখা হোক না কেন, প্রবীণের কোনো দায়িত্ব নেই এখানে হস্তক্ষেপ করার; এটাই স্বাভাবিক। বেশি কিছু চাপালে উল্টো বন্ধুদের ক্ষতি হতে পারে।
“লু মিং, তুমি এবার তোমার বন্ধু সোংকে বাইরে পৌঁছে দাও।”
এসময় পাশ থেকে ওয়েনইয়ুয়েন স্যার কথা বললেন, আবার সোং ঝিশুর দিকে তাকালেন।
তাঁর দৃষ্টির অর্থ সোং ঝিশু বুঝে নিল—এখন চলে যেতে বলা হচ্ছে, পরিস্থিতির খবর তিনি পরে জানাবেন।
“জি।”
লু মিং এগিয়ে এল, নম্র ভঙ্গিতে অভিবাদন জানিয়ে সোং ঝিশুকে নিয়ে উঠান ছাড়ল।
তবে তারা শিক্ষালয় ছাড়ল না, বরং পিছনের একটি অধ্যয়নকক্ষে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
“সোংভাই, ধৈর্য ধরো, স্যার প্রবীণদের সঙ্গে কথা বলছেন, সব কিছু জানার চেষ্টা করবেন। তুমি বসে বিশ্রাম নাও।”
লু মিং কয়েক কাপ চা এনে টেবিলে রাখল, বলল চিন্তা না করতে।
“জানি, ধন্যবাদ লু ভাই, আপনিও বসুন।”
সোং ঝিশু কৃতজ্ঞতা জানিয়ে লু মিংকেও বসতে বলল।
দু’জনে চা পান করতে করতে আলাপ শুরু করল, বেশিরভাগই ছিল রূপরীতি নিয়ে, এদিকে খবরের অপেক্ষা চলল।
প্রায় আধঘণ্টা পরে ওয়েনইয়ুয়েন চলে এলেন।
তিনি মিংইয়ুয়েত প্রবীণকে বিদায় দিয়ে সোজা এখানে এসেছেন।
“স্যার।”
সোং ঝিশু উঠে অভ্যর্থনা জানাল, সাথে চা ঢেলে দিলেন, বিনয় ও শিষ্টাচার দেখালেন।
সে সত্যিই পরিস্থিতি জানতে চেয়েছিল, তবে তাড়াহুড়ো করেনি, কারণ যা ঘটবার তা ঘটেই গেছে, উদ্বেগে কোনো লাভ নেই।
“বসো, সোং।” ওয়েনইয়ুয়েন ইশারা করলেন, তারপর কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “মিংইয়ুয়েত প্রবীণের কাছ থেকে আমি ব্যাপারটা জেনেছি, সহজ নয়, ঘটনাটি যে ওষুধক্ষেত নিয়ে তা এক অভ্যন্তরীণ প্রবীণের; সেখানে সে অতি মূল্যবান এক জাদুঔষধ চাষ করত修, যা修 সাধনার জন্য ব্যবহৃত হত, এখন তা হারিয়েছে, প্রবীণ প্রচণ্ড রেগেছেন, বলছেন চোরদের কঠোর শাস্তি দেবেন।”
সাধকদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ, আর অভ্যন্তরীণ প্রবীণ যেখানে মূল্যবান জাদুঔষধ চাষ করেন তার মূল্য কল্পনাতীত।
বিশেষত তিনি বলেছেন এটি সাধনার জন্য, অন্য যে কেউ হলেও এমন জিনিস হারালে রেগেই যাবে।
“বাই ছিউইউ কতটা চতুর! সে কি লি দাওদের মৃত্যুদণ্ডই চায়?”
সোং ঝিশু শুনে গভীর চিন্তায় পড়ল, বুঝল আর কোনো প্রতিকার নেই; তাই মিংইয়ুয়েত প্রবীণ বাই ছিউইউর কাছে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন—কারণ ফাঁদ যে বেঁধেছে, তাকে দিয়েই তা খুলতে হয়, অন্য কারো কিছু করার নেই।
“সোং, পিংআনভাই স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন এতে তিনি জড়াবেন না, কারণ ব্যাপারটি জটিল। আমি নিজেও তো তাইহাও তরবারি মন্দিরের কেউ নই, বেশি প্রশ্ন করা ঠিক হবে না। অবশ্য আমি আমাদের শিক্ষালয়ের সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে, তোমার জন্য আরও তথ্য খোঁজার চেষ্টা করব।”
এটাই ওয়েনইয়ুয়েনের পক্ষে করা সম্ভব। তিনি বুঝতে পারছেন, সোং ঝিশুর বন্ধুদের ফাঁসানো হয়েছে।
নেপথ্যের এমন ঘৃণ্য চক্রান্ত তিনি ঘৃণা করেন, বিশেষত জেনেছেন তরবারি মন্দিরের আইন বিভাগ গোপনে নির্যাতন করছে—এটা অনুচিত।
তরবারি মন্দিরের নিয়ম আছে, সে নিয়মেই ন্যায়বিচার হওয়া উচিত, এখনো অপরাধ প্রমাণ হয়নি অথচ নির্যাতন শুরু—এটা বাড়াবাড়ি।
তবে ওয়েনইয়ুয়েন নিজে তরবারি মন্দিরের কেউ নন, আবার রূপরীতি অনুসারী, তাই বেশি কিছু করতে পারেন না।
“স্যার, আপনি সহায়তার হাত বাড়িয়েছেন, আমি অশেষ কৃতজ্ঞ।”
সোং ঝিশু মাথা নত করল, সে আসলে নিজেও ভাবেনি ওয়েনইয়ুয়েন স্যারের সাহায্য চাইবে; কারণ এই ঘটনা মিংইয়ুয়েত শিক্ষালয়ের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, স্যার নিজে গিয়ে মিংইয়ুয়েত প্রবীণকে অনুরোধ করেছেন—এটাই যথেষ্ট, এর বেশি চাওয়া অনুচিত।
তাছাড়া, স্যার নিজে শিক্ষালয়ের সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে আরও তথ্য জোগাড় করবেন, এটা যথেষ্ট বড় সহায়তা।
এমন সময় সোং ঝিশুর মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল আরেকটি ব্যাপার, মিংইয়ুয়েত প্রবীণের পরামর্শ।
ফাঁদটি বাই ছিউইউর, তাই সমাধানও তার কাছ থেকেই আসা দরকার। কিন্তু সোং জানে, বাই ছিউইউর কাছে যাওয়া বৃথা; সে দেখা দেবে কিনা সন্দেহ, দেখা দিলেও রাজি হবে না—উত্তর পরিষ্কার।
কিন্তু লি দাওদের উপর এত বড় অন্যায়, একজন সাধারণ কাজের শিষ্য হিসেবে কিছুই করার নেই, তবে কি চুপচাপ দেখবে?
সোং ঝিশু নীরবে ভাবনাচিন্তা করতে লাগল, কী করলে পুরো ঘটনা সমাপ্ত করা যায়।
যেহেতু বাই ছিউইউর মাধ্যমে কিছু হবে না, তবে এমন কাউকে খুঁজতে হবে, যার সামনে বাই ছিউইউর কিছু করার ক্ষমতা থাকবে না, বাধ্য হয়ে শুনতে হবে—কে সে, সোং জানে।
সোং ঝিশু ওয়েনইয়ুয়েনের দিকে ঘুরে, নম্র ভঙ্গিতে বলল, “স্যার, আমি চাই, আপনি আমাকে আরেকটি সাহায্য করুন।”
“সোং, বলো, যতটা পারি সহায়তা করব।” ওয়েনইয়ুয়েন সরাসরি রাজি হলেন।
“স্যার, আমি চাই, আপনি বাই হাওচেনকে ডেকে পাঠান।”
সোং ঝিশুর কণ্ঠে নিশ্চয়তা ছিল।
হ্যাঁ, সে-ই বাই হাওচেন।
শুধু তার মাধ্যমেই সমাধানের পথ বের হতে পারে; তার সঙ্গে কথাবার্তা ঠিকঠাক হলে বাই ছিউইউ যতই চক্রান্ত করুক, সব বৃথা। যদিও এমন সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ, তবু চেষ্টার বিকল্প নেই।
“ঠিক আছে, আমি তোমার অনুরোধে কাল সকালে বাই হাওচেনকে শিক্ষালয়ে ডেকে আনব।”
ওয়েনইয়ুয়েন বললেন, তিনি বুঝতে পারলেন, সোং ঝিশু এখনো হাল ছাড়েনি, বন্ধুগণকে উদ্ধার ও নির্দোষ প্রমাণ করতে চায়।
একই সঙ্গে মনে মনে ভাবলেন, এটাই সম্ভবত একমাত্র উপায়, কারণ একবার দুই পক্ষে কথা হলে বাই ছিউইউ বাই হাওচেনের কথা অমান্য করতে পারবে না।
“ধন্যবাদ, স্যার।”
সোং ঝিশু আবারও কৃতজ্ঞতা জানাল।
ওয়েনইয়ুয়েন হেসে হাত তুলে জানাল, এটা তেমন কিছু নয়।
এরপর সোং ঝিশু রূপরীতি নিয়ে কিছু প্রশ্ন করল, প্রাচীন ঊন দার্শনিকের বইয়ের বিষয়ও জানল, তারপর মাথা নত করে শিক্ষালয় ত্যাগ করল।
“লু মিং, সোংয়ের ব্যাপারটা তুমি দেখো, আমার নামে বাই হাওচেনকে ডেকে শিক্ষালয়ে নিয়ে এসো, তাদের সাক্ষাতের ব্যবস্থা করো।”
সোং ঝিশু চলে যেতেই ওয়েনইয়ুয়েন নির্দেশ দিলেন, বাই হাওচেনকে ডাকার ব্যাপারে তিনি আত্মবিশ্বাসী, কারণ সম্প্রতি সে রূপরীতির সাথে ঘনিষ্ঠ হতে চাইছে।
“ঠিক আছে, স্যার, এখনই যাচ্ছি।”
লু মিং মাথা নত করে সম্মতি দিল, সঙ্গে সঙ্গে কাজে নেমে পড়ল।
ওয়েনইয়ুয়েন আর কিছু বললেন না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কারণ এ ব্যাপারে তার কিছুই করার নেই, এখন শুধু অপেক্ষা, দুইজন কী কথা বলে।
এদিকে—
সোং ঝিশু ফিরতি পথে হাঁটছিল।
একদিকে লি দাওদের কথা ভাবছিল, অন্যদিকে সেই রহস্যময় ব্যাপারটা নিয়ে চিন্তা করছিল।
কিন্তু কোনোটিরই কোনো কূল-কিনারা পাচ্ছিল না, তাই তার মন শান্ত হতে পারছিল না।
“থাক, কাল বাই হাওচেনের সঙ্গে দেখা হলে কী বলব, সেটাই ভাবি। এটাই শেষ উপায়।”
সে নিজেকে স্থির করল, একাগ্রচিত্তে দার্শনিক গ্রন্থের বাণী পাঠ করতে লাগল, যাতে বাইরের ব্যাপারে মন না যায়।
বাড়ি ফিরে প্রতিদিনের মতো রচনা লিখল, আজকের ওয়েনইয়ুয়েন স্যারের উত্তর লিপিবদ্ধ করল, তারপর গভীরভাবে উপলব্ধি করতে লাগল, বুনিয়াদি সাধনার প্রস্তুতি চালিয়ে গেল।
সময় গড়িয়ে এক রাত কেটে গেল।
পরদিন ভোরে—
সোং ঝিশু রাতভর ধ্যান শেষ করে, স্নান সেরে, ঘর থেকে বেরিয়ে শিক্ষালয়ের দিকে রওনা দিল।
এই সময়, মিংইয়ুয়েত শিক্ষালয়ে—
দু’জন মুখোমুখি বসে আছে, মুখে হাসি; একজন রূপরীতি পোশাকে, ওয়েনইয়ুয়েন স্যারের শিষ্য লু মিং।
আরেকজনও তরুণ, লম্বা গড়ন, চেহারায় আত্মবিশ্বাস, গম্ভীর উপস্থিতি, ভ্রুতে ধারালো চাহনি, দেহে অলৌকিক দীপ্তি, চলনে নেতৃত্বের ঔজ্জ্বল্য—সে-ই তাইহাও তরবারি মন্দিরের প্রকৃত উত্তরাধিকারী শিষ্য, ভবিষ্যতের প্রধান সিনিয়র ভাই, বাই হাওচেন।
সম্প্রতি, বিশেষত প্রাচীন ঊন ও নিং পিং দার্শনিক চলে যাওয়ার পর, বাই হাওচেন খুব আনন্দিত, কারণ তাদের মুখে শুনেছে তার মধ্যে সাধকের ভাগ্য আছে, নিয়তি তার হাতে, ভবিষ্যতে সে বিশৃঙ্খল যুগের নায়ক হবে।
এজন্য সে পড়াশোনা ও রচনা শুরু করেছে, প্রায়ই মিংইয়ুয়েত শিক্ষালয়ে এসে রূপরীতি বিষয়ে জিজ্ঞাসা করে, যাতে সাধকের ভাগ্যটি সঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারে।
আজ ওয়েনইয়ুয়েন স্যারের আমন্ত্রণ, স্বাভাবিকভাবে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি, বরং মনে করেছে রূপরীতি তার গুরুত্ব দিয়েছে।
“আমার গুরুতুল্য স্যারের কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, একটু অপেক্ষা করতে হবে, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
লু মিং পাশ থেকে বলল, আবার বাই হাওচেনের জন্য চা ঢেলে, দুঃখ প্রকাশ করল।
ওয়েনইয়ুয়েন স্যার বাই হাওচেনকে ডেকেছেন, কিন্তু নিজে আসেননি, লু মিংকে পাঠিয়েছেন, কারণ মূল উদ্দেশ্য হচ্ছে সোং ঝিশুর সঙ্গে বাই হাওচেনের সাক্ষাৎ—আর সোং ঝিশুকে রক্ষা করতে হলে, লু মিংয়ের নামে ডাকা ছাড়া উপায় নেই, সরাসরি ডাকলে সন্দেহের সৃষ্টি হতে পারে।
“লু স্যারের এ কথা কেন, ওয়েনইয়ুয়েন স্যার হলেন প্রকৃত রূপরীতি, আবার শিক্ষালয়ের প্রধান, ব্যস্ত থাকাই স্বাভাবিক, একটু অপেক্ষা করতে আমার কোনো আপত্তি নেই।”
বাই হাওচেন বিনয় দেখাল,
শুধু রূপরীতির সান্নিধ্য পাওয়ার জন্য নয়, সে রূপরীতি নিয়ে অনেক প্রশ্ন করতে চায়।
পড়াশোনা ও সাধনা আলাদা, এখানে সত্য বোঝা জরুরি, যা সে শেখেনি।
এখন দুই প্রধান দার্শনিক নেই, তার প্রশ্নের জবাব দিতে পারে কেবল ওয়েনইয়ুয়েন স্যার।
“ধন্যবাদ, আপনি বুঝতে পেরেছেন।”
লু মিং কৃতজ্ঞতা জানাল।
“এটাই স্বাভাবিক।”
বাই হাওচেন হাসল, অপেক্ষা নিয়ে কোনো সমস্যা দেখল না।
“বাই স্যার।”
এসময়, লু মিং সময় দেখে উঠে দাঁড়িয়ে মাথা নত করল, “আসলে আমারও এক অনুরোধ আছে, আমার এক বন্ধু আপনাকে দেখতে চান।”
“ও? কে তিনি?”
বাই হাওচেন কৌতূহলী হল, “লু স্যারের বন্ধু হলে, দেখা করাই কর্তব্য।”
“তাহলে ধন্যবাদ, বাই স্যার।”
লু মিং হাসল, তারপর একদিকে বলল, “বাই স্যার সম্মতি দিয়েছেন, সোংভাই, তুমি বেরিয়ে আসো।”
কথা শেষ হতে না হতেই, বাই হাওচেনও চোখ তুলে তাকাল, আর তার চাহনিতে এক অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা গেল।