সত্তর সাত নম্বর অধ্যায়: সঙ্ঘ ত্যাগ

সং ঝিশু কথা বললেন, তার কণ্ঠস্বর শান্ত, তাতে কোনো আবেগের সংমিশ্রণ ছিল না।

কিন্তু এই একটি বাক্যই এনফোর্সমেন্ট হলের চত্বরে উপস্থিত শিষ্যদের মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ করে দিল। কারণ তারা ঝিশুর কথার মর্মার্থ বুঝতে পারছিল—সে যেন আর এই তিয়ানহাও সোর্ড সেক্টে (太昊剑宗) থাকতে ইচ্ছুক নয়।

গু ইউন দাহু (মহা পণ্ডিত) যেমনটি বলেছিলেন, ঝিশু কি সত্যিই এই সেক্ট ত্যাগ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে?

শিষ্যরা কেউ কোনো কথা বলার সাহস পেল না, শুধু পাশ থেকে তাকিয়ে রইল। কারণ ঝিশু এই কথাটি অন্য কাউকে নয়, খোদ সেক্ট লিডারকে বলেছে। লিডার নিজে তাকে থেকে যাওয়ার অনুরোধ করার পর, সে এমন উত্তর দিল—এর মানে কী?

তবে সোর্ড সেক্টের শিষ্যদের হতবাক হওয়ার বিপরীতে, গু ইউন দাহুর মুখে কিছুটা আনন্দের আভা ফুটে উঠল। ঝিশু যদি তিয়ানহাও সোর্ড সেক্টে না থাকে, তবে সে আর কোথায় যাবে?

গু ইউন দাহু ঝিশুর প্রতি অত্যন্ত যত্নশীল ছিলেন এবং তাকে সাধ্যমতো গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন। আগে ঝিশু তিয়ানহাও সোর্ড সেক্টে থেকে যেতে চেয়েছিল বলে তিনি কিছু বলতে পারেননি, কিন্তু এখন নতুন আশার আলো দেখা দিয়েছে। তার দৃঢ় বিশ্বাস, ঝিশু যদি তার মন পুরোপুরি কনফুসীয় দর্শনের ওপর নিবদ্ধ করে, তবে কয়েক বছরের মধ্যেই সে একজন মহান পণ্ডিত হয়ে উঠবে। অবশ্য গু ইউন দাহু তখন কিছু না বলে সেক্ট লিডারের উত্তরের অপেক্ষায় রইলেন।

"সং ঝিশু, তুমি কি আগের সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট?"

"যদি তোমার কোনো মতামত থাকে, তবে সরাসরি বলতে পারো।"

অন্যরা যা বুঝতে পেরেছে, তিয়ানহাও সেক্ট লিডারও তা বুঝতে পেরেছেন। ঝিশুর সরাসরি প্রত্যাখ্যান তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল। তিনি ভেবেছিলেন হয়তো ঝিশু আগের শাস্তির সিদ্ধান্তে অখুশি, তাই তিনি নিজেই জিজ্ঞাসা করলেন। তার উদ্দেশ্য ছিল সরল—যদি ঝিশু কোনো অবিচার বোধ করে, তবে সে যেন তা খুলে বলে, তিনি সাধ্যমতো তা পূরণ করবেন।

ঘটনাটি যেহেতু এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তাই পরিস্থিতি পুরোপুরি শান্ত করার জন্য তাকে কিছু বাড়তি পদক্ষেপ নিতেই হতো। সেক্ট লিডার পুরো ঘটনা বুঝতে পেরেছিলেন—মূল কারণ ছিল সংস্কার নিয়ে অসন্তোষ, আর ঝিশু ও তার সঙ্গী杂役 শিষ্যরা অবিচারের শিকার হয়েছিল। তাই তিনি ঝিশুর কথায় রাগ না করে বরং বিনম্র কণ্ঠে কথা বললেন।

"সেক্ট লিডার, ভুল বুঝবেন না। শিষ্যের কোনো অভিযোগ নেই।"

ঝিশু সামান্য ঝুঁকে অভিবাদন জানিয়ে বলল, "এই সিদ্ধান্ত আমার একান্তই নিজস্ব, কোনো বাহ্যিক প্রভাবের কারণে নয়।"

সে জানত, তার এই কর্মকাণ্ডের ফলে লিডারকে সবার সামনে এসে নিজের ভুল স্বীকার করতে হয়েছে, যা ছিল অভাবনীয়। লিডারের অবস্থানে থেকে তিনি এমনটা না করলেও পারতেন। এমনকি তিনি চাইলে মু চাংগে-কে সমর্থন দিয়ে দাজৌ একাডেমির (大周文宫) অবমাননা করতে পারতেন এবং নিজের কর্তৃত্ব বজায় রাখতে তাকে কঠোর শাস্তি দিতে পারতেন। তিয়ানহাও সোর্ড সেক্টের জন্য এতে বিশেষ কোনো ক্ষতি হতো না, তবুও তিনি সবার সামনে নিজের ভুল স্বীকার করেছেন।

এমনকি তিনি তাকে আশ্বস্তও করেছেন। লিডারের এই মহানুভবতার জন্য ঝিশু মনে মনে শ্রদ্ধাশীল ছিল। কারণ, পদমর্যাদা যত উঁচুতে হয়, নিজের ভুল স্বীকার করা তত কঠিন হয়ে পড়ে। শক্তিশালী মানুষের নিজস্ব অহংবোধ থাকে।

মু চাংগে কেন তাকে শাস্তি দেওয়ার জন্য এত মরিয়া ছিল? শুধু কি বাই কিউইউ-এর মৃত্যুর জন্য? নাকি ব্যক্তিগত কোনো আক্রোশ ছিল? স্পষ্টতই তা নয়। ঝিশু নিজের অবস্থান সম্পর্কে সচেতন ছিল। তার কনফুসীয় প্রতিভার কারণে যে অদ্ভুত ঘটনাগুলো ঘটেছিল, তা হয়তো মু চাংগের চোখে তেমন কিছু ছিল না। মু চাংগের তাকে হত্যা করার একমাত্র কারণ ছিল নিম্নস্তরের শিষ্যদের সামনে উচ্চস্তরীয় কর্তৃত্ব বজায় রাখা এবং সেক্টের সংস্কার কার্যক্রম অব্যাহত রাখা।

তাই লিডার বলেছিলেন, "তোমাদের দুজনেরই কোনো ভুল নেই।" কারণ ঝিশু ও মু চাংগের মধ্যে কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা ছিল না, ছিল আদর্শের লড়াই। বিষয়টি সঠিক বা ভুলের নয়, বরং চিন্তাধারার পার্থক্যের।

তাই লিডারের নেওয়া সিদ্ধান্ত ঝিশুর দৃষ্টিতে অযৌক্তিক ছিল না, বরং তা বেশ স্পষ্ট ছিল। তাই সে তার অবস্থান পরিষ্কার করল।

শূন্যে ভাসমান তিয়ানহাও সেক্ট লিডার ঝিশুর কথা শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর বললেন: "আমি যদি ঘোষণা করি যে আজ থেকে তুমি আমাদের সোর্ড সেক্টের একজন 'ট্রু ডিসাইপল' (সত্য শিষ্য), তবে কি তুমি তোমার মত পরিবর্তন করে এখানে থাকবে?"

এই কথা শোনার সাথে সাথে উপস্থিত শিষ্যদের মধ্যে আলোড়ন পড়ে গেল। অনেকের মুখ খুশিতে রক্তিম হয়ে উঠল, কেউ কেউ অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।

একজন সত্য শিষ্য! পুরো সোর্ড সেক্টে এমন শিষ্যের সংখ্যা হাতে গোনা। তাদের মর্যাদা অত্যন্ত বিশেষ, শুধু প্রধান শিষ্যদের পরেই তাদের স্থান। উপস্থিত অধিকাংশ শিষ্যই ছিল বাইরের বা ভেতরের সেক্টের সাধারণ ছাত্র। তাদের কাছে সত্য শিষ্যের মর্যাদা ছিল ধরাছোঁয়ার বাইরে। মর্যাদা তো পরের কথা, সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো সম্পদের সহজলভ্যতা। সত্য শিষ্য হিসেবে তারা বিনা শর্তে সেক্টের যেকোনো বিদ্যা শিখতে পারত, এমনকি তিনটি প্রধান সোর্ড কৌশলের যেকোনোটি নিয়ে গবেষণার সুযোগ পেত। প্রতি মাসে灵石 (স্পিরিট স্টোন), বড়ি এবং অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা তো ছিলই, এমনকি তাদের বিশেষ জাদুকরী অস্ত্রও দেওয়া হতো।

সবচেয়ে বড় কথা, বাইরে বেরোলে যেকোনো অমর সেক্ট তাকে সম্মান জানাত। কারণ সত্য শিষ্যরা ছিল সেক্টের ভবিষ্যৎ বীজ, যাদের অত্যন্ত যত্নে গড়ে তোলা হয়। তারা ভবিষ্যতে সেক্টের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে অংশ নিতে পারে—এটা ছিল এক বিশাল সামাজিক উত্তরণ।

অবশ্য শিষ্যদের অবাক হওয়ার আসল কারণ ছিল এটি যে, ঝিশু সরাসরি杂役 (杂役) বা সাধারণ杂ি শিষ্য থেকে সত্য শিষ্যে উন্নীত হয়েছে। সোর্ড সেক্টের ইতিহাসে এমন ঘটনা বিরল। আর ঝিশুর বর্তমান স্তর তো কেবল 'ঝুজি' (Foundation Establishment) পর্যায়ের। এই স্তরেই সত্য শিষ্য হওয়া! তা-ও খোদ লিডারের নির্দেশে! শিষ্যরা অবাক না হয়ে পারে না।

এমনকি মু চাংগের পরিচারিকা লু'এর চোখেও অবিশ্বাসের ছায়া ছিল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না লিডার ঝিশুর কোন গুণের প্রতি এত আকৃষ্ট হয়েছেন যে তাকে শাস্তিমুক্ত করার পাশাপাশি সত্য শিষ্যের পদও দিচ্ছেন। এটা কি ঝিশুর জন্য কোনো ক্ষতিপূরণ? কিন্তু এই ক্ষতিপূরণ কি একটু বেশিই নয়? নাকি তার সেই কনফুসীয় প্রতিভা? কিন্তু তিয়ানহাও সোর্ড সেক্ট তো অমরত্বের পথ অনুসরণ করে, কেবল প্রতিভার জন্য এমনটা হওয়া উচিত নয়—লু মনে মনে ভাবল। তবে এখানে তার কথা বলার কোনো স্থান ছিল না, তাই মনে প্রশ্ন থাকলেও সে চুপ রইল।

বাই হাওচেন চিন্তিত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, সে অন্যদের চেয়ে অনেক গভীরে ভাবছিল। আর গু ইউন দাহুর চোখের দৃষ্টিও কিছুটা পরিবর্তিত হলো। তিয়ানহাও সেক্ট লিডারের প্রস্তাব যেকোনো শিষ্যের জন্যই অত্যন্ত লোভনীয় ছিল। এই সেক্টের কোনো সাধারণ杂ি শিষ্যই তা প্রত্যাখ্যান করার কথা ভাবত না। সত্য শিষ্য হওয়া মানেই ভবিষ্যৎ পথ সুগম হওয়া। গু ইউন দাহু বুঝলেন তিয়ানহাও সেক্ট লিডার বেশ চতুর, এমন প্রস্তাব দিয়ে তিনি ঝিশুকে আটকে রাখতে চেয়েছেন।

তবে ঝিশুর কনফুসীয় প্রতিভা যে অসামান্য, তা লিডার বুঝতে পেরেছেন। বর্তমান যুগে যখন সবাই শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে লিপ্ত, তখন কনফুসীয় দর্শন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এমন প্রতিভাবান শিষ্যকে সেক্ট সহজে হাতছাড়া করতে চাইবে না। তবে গু ইউন দাহু কিছু বললেন না, কারণ ঝিশুর সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। তিনি ঝিশুকে কোনোভাবেই প্রভাবিত করতে চাইলেন না।

ঝিশু নিজেও ভাবতে পারেনি লিডার তাকে সরাসরি সত্য শিষ্যের মর্যাদা দেবেন। দীর্ঘকাল নিম্নস্তরে থাকার কারণে সে জানত এই পদের গুরুত্ব কত। কিন্তু কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর সে আবার মাথা নত করে বলল: "সেক্ট লিডার, আমি আমার সিদ্ধান্তে অটল।"

তার万里路 (হাজার মাইল পথ চলা) তো সবে শুরু হয়েছে, তার দশ ভাগের এক ভাগও সে এখনো শেষ করতে পারেনি। ঝিশুর ভাবনা জটিল ছিল না। সে যদি সেক্টে থেকে যায় এবং লিডারের দেওয়া সুযোগ গ্রহণ করে, তবে দ্রুত শক্তিশালী হওয়া সম্ভব, জীবনও হবে নিরাপদ। কিন্তু এটা সে চায়নি। গ্রিনহাউসের ফুল যতই সুন্দর হোক, ঝড়-বৃষ্টির অভিজ্ঞতা না থাকলে তার সার্থকতা কোথায়?

ষাট বছর পর বড় বিপর্যয় আসন্ন, ঝিশুর কাছে তার মোকাবিলার মতো যথেষ্ট সক্ষমতা থাকা প্রয়োজন। তার আত্মবিশ্বাস ছিল যে, সেক্টের সম্পদের ওপর নির্ভর না করেও সে উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে। তাই এখানে থাকার বিশেষ কোনো অর্থ নেই। হাজার মাইল পথ চলায় জগত দেখা হবে, এতে মানসিকতা ও修为—দুটোই উন্নত হবে। এটাই ঝিশুর সত্যিকারের চাওয়া।

তার প্রত্যাখ্যানের পর执法堂 (এনফোর্সমেন্ট হল) প্রাঙ্গণজুড়ে শিষ্যদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো। তারা বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে একজন সত্য শিষ্যের পদ কেউ সরাসরি ফিরিয়ে দিতে পারে! এই ঝিশু আসলে কী চায়? এটা তো স্বপ্নের মতো সুযোগ!

তারা আফসোস করছিল। তাদের মনে হচ্ছিল ঝিশু নিশ্চয়ই পরে পস্তাবে। এত বড় সুযোগ, যা হাতের কাছেই ছিল, সে তা ফিরিয়ে দিল! তাছাড়া, ঝিশু তো খোদ লিডারকে প্রত্যাখ্যান করেছে, সে কি লিডারের রাগের ভয় পায় না?

শূন্যে তিয়ানহাও সেক্ট লিডার উত্তর শুনে শান্ত গলায় বললেন: "যেহেতু তোমার ইচ্ছা এটাই, তবে আমি আর জোর করব না। তবে মনে রেখো, যদি কোনোদিন তোমার মত পরিবর্তন হয়, তবে এই সত্য শিষ্যের পদ তোমার জন্য সংরক্ষিত থাকবে। তিয়ানহাও সোর্ড সেক্টের দরজা তোমার জন্য সবসময় খোলা।"

"সোর্ড সেক্ট ত্যাগের পর তুমি যেখানেই যাও, তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হোক, অমরত্বের পথে তুমি সাফল্য পাও—এই কামনাই করি।"

লিডার রাগ করলেন না, তিনি জানতেন কিছু জিনিস জোর করে আটকে রাখা যায় না। যেহেতু ঝিশু সিদ্ধান্ত নিয়েই নিয়েছে, তিনি তা আর বদলালেন না, বরং উদারতার পরিচয় দিলেন।

"ধন্যবাদ, সেক্ট লিডার।"

ঝিশু হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল। লিডারের এই উদারতা তাকে সত্যিই মুগ্ধ করল। তার পদমর্যাদায় এমনটা বলার প্রয়োজন ছিল না। এমনকি ঝিশুর কনফুসীয় প্রতিভা থাকলেও সে তো এখন কেবল 'ঝুজি' স্তরের এক সাধারণ শিষ্য, ভবিষ্যতে কী হবে তা অনিশ্চিত।

"ঠিক আছে।"

তিয়ানহাও সেক্ট লিডার মাথা নাড়লেন এবং উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে বললেন: "আজকের ঘটনা এখানেই শেষ, সবাই ফিরে যাও।"

কথা শেষ করে তিনি আলোর ছটায় পরিণত হয়ে执法堂 থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। তার আসা এবং যাওয়ার গতি ছিল বিদ্যুতের মতো। তার চলে যাওয়া মানেই ঘটনার চূড়ান্ত সমাপ্তি। কেউ যদি মনেও করে যে কোনো ভুল হয়েছে, তবুও আর কিছু করার নেই। এটি লিডারের সরাসরি আদেশ, এমনকি প্রধান শিষ্যও এর বিরোধিতা করতে পারবে না।

"আমরা লিডারের আদেশ মেনে চললাম, বিদায় জানাই।" শিষ্যরা একযোগে মাথা নত করল।

পাশে মু চাংগে কিছু না বলে ঝিশুর দিকে না তাকিয়েই পরিচারিকা লু'কে নিয়ে চলে গেল, যেন সে শুরু থেকেই কেবল একজন দর্শক ছিল। বাই হাওচেন গু ইউন দাহু এবং উপস্থিত কনফুসীয় পণ্ডিতদের দিকে সামান্য মাথা নত করে শূন্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

গু ইউন দাহু তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা কনফুসীয় পণ্ডিতদের দিকে ফিরে বললেন: "ঘটনা শেষ, আপনারা ফিরে যান। তবে আমার শরীরে আরও কিছুটা কনফুসীয়正气 (সততার প্রাণশক্তি) প্রয়োজন, আমার কিছু কথা ঝিশুর সাথে বাকি আছে।"

এই মুহূর্তে গু ইউন দাহু কেবল একটি ইচ্ছাশক্তি নিয়ে উপস্থিত ছিলেন, তার আসল দেহ এখানে ছিল না। তিনি এখনই চলে যেতে চাইলেন না, কারণ কিছু কাজ বাকি ছিল।

"ঠিক আছে।" নিং পিং দাহু তার আসল দেহ থেকে কথা বললেন এবং তার পেছনের হাজার হাজার পণ্ডিতের সাথে মিলে কনফুসীয় প্রাণশক্তির ধারায় পরিণত হয়ে গু ইউন দাহুর শরীরে বিলীন হয়ে গেলেন।

ঝিশু তাদের অদৃশ্য হওয়ার আগে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল। আজকের ঘটনা ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক। যদি গু ইউন দাহু এবং অন্য পণ্ডিতরা তাকে সমর্থন না দিতেন, তবে ফলাফল অন্যরকম হতো। এর জন্য সে মনে মনে কৃতজ্ঞ ছিল।

"ছোট বন্ধু ঝিশু, এসো, 'মিংইউ একাডেমি'তে গিয়ে কথা বলি।" গু ইউন দাহু হেসে তার পায়ের নিচে কনফুসীয় প্রাণশক্তির বাতাস তৈরি করে ঝিশুকে নিয়ে执法堂 থেকে উড়ে গেলেন।

এই মুহূর্তেই执法堂 থেকে সমস্ত চাপ ও উত্তেজনা দূর হয়ে গেল, সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে এল। শিষ্যরা যেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সবার মনেই এক অজানা ভয় কাজ করছিল।

ঘটনাটি খুব বড় আকার ধারণ করেছিল। সত্য শিষ্য বাই হাওচেন, মহামান্য গু ইউন দাহু, দাজৌ একাডেমির হাজার হাজার পণ্ডিত, এমনকি প্রধান শিষ্যও চলে এসেছিলেন। দুই পক্ষ ছিল যুদ্ধের মুখে। শেষমেশ লিডারকে নিজে এসে সবার সামনে ভুল স্বীকার করে পরিস্থিতি শান্ত করতে হলো।

আর এতসব কিছুর মূলে ছিল কেবল একজন杂役 শিষ্য কর্তৃক বাইরের সেক্টের শিষ্যকে হত্যা করা। অবশ্য যদি কারণ খুঁজতে হয়, তবে সবকিছুর মূলে ছিল বাই কিউইউ-এর ব্যক্তিগত স্বার্থপরতা। সে যদি সহকর্মীদের ক্ষতি করার পরিকল্পনা না করত, তবে কি এমন ঘটনা ঘটত?

এই কথা ভেবে সবাই সেই বাই কিউইউ-এর দিকে তাকাল, যে এখন শিরশ্ছেদ অবস্থায় পড়ে আছে, কিন্তু কেউ তার দিকে ফিরেও তাকাচ্ছে না। তার মৃত্যু এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি করার কথা ছিল, কিন্তু এখন তা গুরুত্বহীন হয়ে পড়েছে।

"আজকের ঘটনা শেষ পর্যন্ত শেষ হলো।"

"ভাগ্যিস যুদ্ধটা হলো না, না হলে বিশাল বিপর্যয় ঘটত।"

"তবে এই ঘটনার পর ঝিশুর প্রতি আমার শ্রদ্ধা বেড়ে গেছে। সে এমন কিছু করেছে যা আমি করার সাহস পেতাম না।"

কেউ একজন বলে উঠল। পরিস্থিতি শান্ত হওয়ায় তারা স্বস্তি পেল। তবে কিছু শিষ্য মনে করছিল ঝিশু সাহসিকতার পরিচয় দিয়েছে, কারণ নিজেদের জায়গায় বসিয়ে ভাবলে তারা মুখ খোলার সাহসও পেত না। বিশেষ করে সেক্টের সংস্কারের পর যে অসংগতিগুলো দেখা দিয়েছে, তা অনেক শিষ্যই অনুভব করছিল কিন্তু সহ্য করে যাচ্ছিল। আর বাই কিউইউ-এর মতো বিশেষ সুবিধাভোগীদের অত্যাচার তো ছিলই। নিম্নস্তরের শিষ্যদের মনে ক্ষোভ থাকলেও কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পেত না। কিন্তু ঝিশু তা করেছে এবং সফল হয়েছে।

উপস্থিত কিছু শিষ্যের কাছে এটি ছিল অত্যন্ত অনুপ্রেরণাদায়ক। এটি প্রমাণ করল যে সেক্ট ন্যায়ের ক্ষেত্রে পক্ষপাতিত্ব করে না। বিশেষ করে লিডার যখন ঘোষণা করলেন তিনি পুনরায় সেক্টের নিয়ন্ত্রণ নেবেন, তখন তাদের পরিস্থিতি ভবিষ্যতে অনেক ভালো হবে। ঝিশুর এই পদক্ষেপ নিম্নস্তরের শিষ্যদের হয়ে কথা বলেছে, আর সে সফলও হয়েছে। শিষ্যরা তার প্রতি কৃতজ্ঞ, কারণ সে না থাকলে ভবিষ্যতে তাদের অবস্থা আরও খারাপ হতো।

শুধু আফসোস, সে আর সোর্ড সেক্টে থাকতে চাইছে না। ভবিষ্যতে যদি আবার এমন ঘটনা ঘটে, তবে কে প্রতিবাদ করতে এগিয়ে আসবে?

মিংইউ একাডেমি। একটি উঠানে তিনজন দাঁড়িয়ে।

"শিক্ষক এবং ছোট বন্ধু ঝিশু আপনারা কথা বলুন, আমি গিয়ে দেখে আসি মিংইউয়ান এখন কেমন আছে।" ঝৌ ওয়েনইউয়ান শিক্ষক গু ইউন দাহুর সামনে মাথা নত করে ঝিশুর দিকে হেসে তাকাল।

"লু ভাই কী হয়েছে?" ঝিশু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।执法堂 যাওয়ার আগে তো লু ভাই ঠিকই ছিল।

"ছোট বন্ধু ঝিশু, তুমি কিছুক্ষণ আগে 'দা শুয়ে' (Universally Great Learning) পাঠ করার সময় স্বর্গ ও পৃথিবীর ধ্বনি অনুরণিত হয়েছিল, যা কনফুসীয় প্রাণশক্তিকে আকৃষ্ট করে। পৃথিবীর সমস্ত পণ্ডিত, যারা এখনো 'জুনজি' (সৎ ব্যক্তি) স্তরে পৌঁছায়নি, তারা উপকৃত হয়েছে। মিংইউয়ানও নিশ্চয়ই তাই হয়েছে। এই সুযোগে ভবিষ্যতে তার জুনজি স্তরে পৌঁছানোর সম্ভাবনা অনেক বেড়ে গেল।" গু ইউন দাহু হেসে কারণটি ব্যাখ্যা করলেন।

"ওহ, বুঝেছি।" ঝিশু মাথা নাড়ল। সে যদিও ওয়েনইউয়ান সাহেবের নির্দেশনায় কনফুসীয় দর্শন সম্পর্কে অনেক কিছু শিখেছে, কিন্তু তার মূল মনোযোগ ছিল অমরত্বের পথে, তাই এসব সূক্ষ্ম বিষয় সে জানত না।

"ঠিক তাই।" ঝৌ ওয়েনইউয়ান যোগ করলেন, "মিংইউয়ান যখন জ্ঞান ফিরবে, সে নিশ্চয়ই তোমাকে ধন্যবাদ জানাবে।" কথা শেষ করে সে আর দেরি না করে অভিবাদন জানিয়ে চলে গেল।

উঠানে এখন শুধু গু ইউন দাহু আর ঝিশু।

"ছোট বন্ধু, আমার হাতে সময় খুব কম, তাই সংক্ষেপে বলি।" গু ইউন দাহু আর সময় নষ্ট না করে বললেন, "তুমি এখন আর তিয়ানহাও সোর্ড সেক্টের শিষ্য নও, এখানে তোমার কোনো বন্ধন নেই। আমি জানতে চাই তুমি কবে দাজৌ একাডেমিতে রওনা হচ্ছ?"

এর আগেও গু ইউন দাহু ঝিশুকে দাজৌ একাডেমিতে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, কিন্তু তখন সে অমরত্বের পথে মনোযোগ দিতে চেয়েছিল বলে প্রত্যাখ্যান করেছিল। এখন যেহেতু সে সোর্ড সেক্ট ত্যাগ করেছে, তাই গু ইউন দাহু ভাবছেন ঝিশু হয়তো এখন দাজৌ একাডেমিতে যেতে ইচ্ছুক। এটা তার এবং একাডেমির জন্য ভালো হবে, সেখানে তিনি নিজের তত্ত্বাবধানে ঝিশুকে গড়ে তুলতে পারবেন।

"দাজৌ একাডেমি?" ঝিশু অবাক হয়ে বলল, তবে দ্রুত বুঝতে পারল গু ইউন দাহু ভুল বুঝেছেন। সে মাথা নত করে বলল, "জনাব, আমি তিয়ানহাও সোর্ড সেক্ট ত্যাগ করতে চাই, কিন্তু দাজৌ একাডেমিতে যাওয়ার পরিকল্পনা আমার আপাতত নেই।"

"সোর্ড সেক্ট ত্যাগ করবে? আবার একাডেমিতেও যাবে না? তবে তুমি কোথায় যাবে?" গু ইউন দাহু অবাক হলেন। সে কি একজন 'স্যান শিউ' (স্বাধীন সন্ন্যাসী) হতে চায়?

স্যান শিউ হওয়া খুব কঠিন। কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড বা আশ্রয় ছাড়া পথ চলা খুব বিপজ্জনক। তিয়ানহাও সোর্ড সেক্টের杂役 শিষ্য হিসেবে অন্তত একটা পরিচয় ছিল, কিন্তু স্যান শিউ হিসেবে কোনো সুরক্ষা নেই। গু ইউন দাহু বুঝতে পারছিলেন না ঝিশু কেন এমনটা করছে, তার চেয়ে তো সোর্ড সেক্টের সত্য শিষ্য হওয়া অনেক ভালো ছিল।

"জনাব, আমি আগেই সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে আমি হাজার মাইল পথ পাড়ি দেব। কিছু কাজের জন্য আমি ফিরে এসেছিলাম, কিন্তু এখন আমার পথচলা নতুন করে শুরু হচ্ছে। আমি মাঝপথে থামতে চাই না।" ঝিশু শান্তভাবে বলল, "আমি জানি আপনি আমার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, কিন্তু আমার কাছে এটি একটি পরীক্ষা। সৎ ব্যক্তি বাঁশের মতো, তাকে ঝড়-বৃষ্টি সহ্য করতে হয়; সে প্লাম ব্লসমের মতো, তাকে শীতের তীব্রতা সহ্য করতে হয়। আমি যেহেতু সৎ পথে চলছি, তাই আমাকেও তা সহ্য করতে হবে। আশা করি আপনি বুঝবেন।"

এটাই ছিল ঝিশুর পরিকল্পনা, যা সে কোনো কিছুর বিনিময়ে ত্যাগ করবে না। হাজার মাইল পথ চলা মানেই তা শেষ পর্যন্ত যাওয়া। স্যান শিউ হলে ক্ষতি কী? যদিও বিপদ আছে, কিন্তু বিপদের মধ্যেই লুকিয়ে থাকে সুযোগ ও জীবনের শিক্ষা।

"চমৎকার! সৎ ব্যক্তি বাঁশের মতো, চমৎকার! কিন্তু..." গু ইউন দাহু প্রশংসা করলেন। ঝিশুর দৃঢ়তা দেখে তিনি অবাক হলেন। তিনি এখনো মনে করেন ঝিশুর দাজৌ একাডেমিতে যাওয়া উচিত, এতে তার কনফুসীয় দর্শনের গভীর জ্ঞান অর্জিত হবে।

"জনাব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।" ঝিশু তার মনের কথা বুঝতে পেরে হাসল, "দাজৌ একাডেমি সারা বিশ্বে বিখ্যাত, আমি সেখানে যাওয়ার কথা অবশ্যই ভাবছি। আমার হাজার মাইল পথ চলার শেষ গন্তব্য হবে রাজধানী।"

"বেশ! তুমি যদি এই সংকল্প নিয়ে চলো, তবে আমি তোমাকে সমর্থন করব।" গু ইউন দাহু নিশ্চিত হলেন। অমরত্ব হোক বা বিদ্যা, ভ্রমণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাছাড়া ঝিশু যেহেতু বলেছে সে একাডেমিতে যাবে, তাই এতেই তিনি খুশি। সবার পথ আলাদা, হয়তো ঝিশুর এই পছন্দই সঠিক।

"ধন্যবাদ, জনাব।" ঝিশু উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল।

"ছোট বন্ধু, আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।" গু ইউন দাহু হাসলেন এবং বসতে ইঙ্গিত করে বললেন, "আমি যে কারণে রয়ে গেছি, তা হলো 'লংইউয়ান কনফারেন্স'। তুমি কি এর কথা শুনেছ?"

"ওয়েনইউয়ান সাহেব আমাকে এর সম্পর্কে কিছুটা বলেছেন। এটি কনফুসীয়দের দশ বছরে একবারের আলোচনা সভা, যেখানে বিভিন্ন শাখার শিষ্যরা তাদের মতবাদ তুলে ধরে। যার মতবাদ গ্রহণযোগ্যতা পায়, সেই শাখা শক্তিশালী হয়।" ঝিশু বলল।

"ঠিক তাই।" গু ইউন দাহু মাথা নাড়লেন, "আমি দক্ষিণপন্থী কনফুসীয় শাখার লোক। এই শাখা ইদানীং দুর্বল হয়ে পড়েছে, নেতা নেই। যদিও আমরা কিছু জ্ঞান অর্জন করেছি, কিন্তু অন্যদের সাথে লড়াই করা কঠিন।"

ঝিশু মন দিয়ে শুনল। কনফুসীয় শাখার বিভাজন সম্পর্কে সে ওয়েনইউয়ান সাহেবের কাছে শিখেছিল। এই শাখাগুলো শত্রু নয়, কেবল মতাদর্শ ভিন্ন। সবার লক্ষ্য কনফুসীয় দর্শনের উন্নয়ন।

গু ইউন দাহু বললেন, "আগে আমরা ভেবেছিলাম তোমার দান করা 'দা শুয়ে'র জ্ঞান আমাদের জয় নিশ্চিত করবে, কিন্তু এখন দেখছি অন্য শাখাগুলোও নতুন জ্ঞান অর্জন করেছে। প্রতিভাবান পণ্ডিতের অভাব নেই। পরিস্থিতি খুব জটিল। সম্মেলনের সময় এখনো আছে, তুমি যদি চাও তবে সেখানে অংশগ্রহণ করতে পারো। এতে তোমার অভিজ্ঞতা বাড়বে।"

ঝিশু বুঝল,圣人 (ঋষি) মারা যাওয়ার পর কনফুসীয় প্রাণশক্তি ছড়িয়ে পড়ায় কনফুসীয় দর্শন অপ্রত্যাশিতভাবে উন্নত হয়েছে। তার দেওয়া জ্ঞান এখন আর নিশ্চিত জয়ের নিশ্চয়তা দিচ্ছে না। তাই তিনি ঝিশুকে যেতে বলছেন, যাতে সে অন্য শাখার মতবাদ শুনে নিজের জ্ঞানের পরিধি বাড়াতে পারে।

"আপনার আমন্ত্রণ আমি প্রত্যাখ্যান করব না।" ঝিশু রাজি হলো। সে নিজেও দেখতে চায় এই দশ বছরে একবারের সম্মেলনে বিভিন্ন মতবাদের সংঘর্ষ কেমন হয়। যেহেতু সে অমরত্ব ও কনফুসীয় দর্শন—দুটোই অনুসরণ করছে, তাই এই সুযোগ সে হাতছাড়া করতে চায় না।

"তোমার কথায় আমি আশ্বস্ত হলাম।" গু ইউন দাহু সন্তুষ্ট হলেন। তারপর তিনি গম্ভীর হয়ে বললেন, "আরেকটি কথা, তুমি যখন ভ্রমণে বেরোবে, খুব সাবধান থাকবে। উত্তরের妖魔 (দৈত্য) সমস্যা বাড়ছে। তারা সাধারণ প্রাণীর মতো নয়, অত্যন্ত বিপজ্জনক। পথে অসতর্ক হবে না।"

তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।

"আমি মনে রাখব।" ঝিশু点头 বলল। গু ইউন দাহু একজন মহান পণ্ডিত, কনফুসীয় পণ্ডিতরা প্রাকৃতিকভাবেই দৈত্যদের দমন করতে পারে। তিনি যেহেতু সতর্ক করছেন, তার মানে সমস্যাটি আসলেই গুরুতর। ঝিশু মনে মনে কৌতূহলী ছিল, এই দৈত্যরা আসলে কেমন, যাদের দমনে সারা বিশ্বকে শক্তি ব্যয় করতে হচ্ছে? তবে বর্তমান修为 নিয়ে সে এদের সাথে দেখা করতে চায় না।

"ঠিক আছে, আমার যা বলার ছিল বলা হয়েছে।" গু ইউন দাহু উঠে দাঁড়ালেন, "তোমার এই যাত্রায় আমি এখন কেবল একটি ইচ্ছাশক্তি হিসেবেই আছি, বেশি কিছু করতে পারব না। তোমার যাত্রা শুভ হোক, দ্রুত আমাদের দাজৌ একাডেমিতে দেখা হবে।"

"ধন্যবাদ, জনাব।" ঝিশু আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল। আজকের এই সাহায্য না থাকলে সে বাই কিউইউ-এর পেছনে থাকা শক্তির বিরুদ্ধে একা লড়তে পারত না।

কিছুক্ষণ কথা বলার পর, ঝিশু বিদায় নিয়ে একাডেমি থেকে বেরিয়ে নিজের বাড়ির দিকে রওনা হলো।

আজকের দিনটি ছিল অত্যন্ত ক্লান্তিকর। ঝিশুর修为 থাকলেও সে কিছুটা অবসাদ বোধ করছিল, একটু বিশ্রামের প্রয়োজন ছিল।

"শিক্ষক, আপনি কখন রওনা হবেন?" ঝিশু চলে যাওয়ার পর周 ওয়েনইউয়ান ভেতরে এসে জিজ্ঞাসা করল।

"কিছু কাজ বাকি আছে।" গু ইউন দাহু কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "ওয়েনইউয়ান, ঝিশু এবং তিয়ানহাও সোর্ড সেক্টের ঘটনার দিকে নজর রাখবে। দৈত্যদের উপদ্রব হয়তো ষাট বছরও টিকবে না, সতর্ক থাকতে হবে। আমার সময় শেষ হয়ে আসছে, বিস্তারিত আমি তোমাকে চিঠিতে লিখে পাঠাব।"

"জি, আমি বুঝতে পেরেছি।" ওয়েনইউয়ান গম্ভীরভাবে বলল। ঝিশু এবং দৈত্য—দুটোই খুব গুরুত্বপূর্ণ, সে জানত কী করতে হবে।

গু ইউন দাহু মাথা নাড়লেন এবং কনফুসীয় প্রাণশক্তির বাতাসের ওপর ভর করে মিংইউ একাডেমি থেকে বেরিয়ে গেলেন। তার লক্ষ্য ছিল তিয়ানহাও সোর্ড সেক্টের মূল কেন্দ্র—'উজি প্যালেস'।

প্রায় পনেরো মিনিট পর। তিয়ানহাও সোর্ড সেক্টের সর্বোচ্চ শৃঙ্গে একটি বিশাল প্রাসাদ। সেখানে তিনজন বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে। তাদের মধ্যে দুজন অত্যন্ত শক্তিশালী, তাদের জাদুকরী শক্তিতে প্রাসাদটি আলোয় ঝলমল করছিল। একজন তিয়ানহাও সোর্ড সেক্টের লিডার, অন্যজন প্রধান长老 (এল্ডার)। আর তৃতীয়জন গু ইউন দাহু। তিনজনের মুখেই ছিল গভীর চিন্তার ছাপ।

"উত্তরের দৈত্যদের এখনো পুরোপুরি দমন করা যায়নি। ৭২টি地魔 (পৃথিবীর দৈত্য) অর্ধেক ধরা পড়লেও বাকিরা পালিয়ে গেছে। তাদের খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, ভবিষ্যতে সমস্যা হবে।" প্রধান এল্ডার গম্ভীরভাবে বললেন। ৭২টি দৈত্য শক্তিশালী না হলেও তাদের ক্ষমতা খুব ক্ষতিকর।

"তিনটি সোর্ড সেক্ট, অন্য অমর সেক্ট এবং দাজৌ রাজদরবার—সবাই মিলে এত চেষ্টা করেও তাদের দমন করতে পারছে না।圣人 মারা যাওয়ার পর কি কেবল তাওবাদ এবং বৌদ্ধধর্মের পক্ষে তাদের দমন করা অসম্ভব? এখন তো ৭২টি, ভবিষ্যতে যদি ৩৬টি天魔 (স্বর্গীয় দৈত্য) আসে, তবে কী হবে?" তিয়ানহাও সেক্ট লিডারও গভীর উদ্বেগের সাথে বললেন।

লিডার গু ইউন দাহুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন: "কনফুসীয়দের কোনো উপায় আছে কি?"

দৈত্যদের দমনে কনফুসীয় পণ্ডিতরাই সবচেয়ে কার্যকর। তাওবাদ বা বৌদ্ধধর্মের পক্ষে তা কঠিন।

"圣人的手段 (ঋষির কৌশল) কেবল উত্তরেই নয়, ঋষির মৃত্যুর পর একাডেমিটি একটি古境 (প্রাচীন রাজ্যে) পরিণত হয়েছে। সেখানে নিশ্চয়ই দৈত্যদের দমনের উপায় আছে। তবে সেই জ্ঞান অর্জন করা খুব কঠিন।" গু ইউন দাহু বললেন।

লিডার এবং এল্ডার একে অপরের দিকে তাকালেন। তারা জানতেন গু ইউন দাহু কী বোঝাতে চাইছেন।聖人文宫古境 (ঋষির কনফুসীয় প্রাচীন রাজ্য) সারা বিশ্বের নজরে। কনফুসীয় শাখাগুলোও এর ওপর নজর রেখেছে। দক্ষিণপন্থী শাখা শক্তিশালী না হওয়ায় তাদেরও সমর্থনের প্রয়োজন।

"তিয়ানহাও সোর্ড সেক্টে আপনাদের একাডেমি স্থাপনে আমরা সাহায্য করেছি, আমরা আপনাদের সর্বাত্মক সমর্থন দেব।" লিডার তার অবস্থান পরিষ্কার করলেন। প্রায় সব অমর সেক্টই এখন কনফুসীয়দের সাথে সহযোগিতা করছে। সবাই সেই প্রাচীন রাজ্যের দরজা খোলার অপেক্ষায়।

গু ইউন দাহু মাথা নত করে বললেন: "ধন্যবাদ। আরেকটি বিষয়, লঙইউয়ান সম্মেলনে আমাদের দক্ষিণপন্থী শাখা জয়ী হতে চায়, আশা করি আপনারা সমর্থন দেবেন।"

"অবশ্যই।" লিডার রাজি হলেন। দক্ষিণপন্থী শাখা শক্তিশালী হলে তিয়ানহাও সোর্ড সেক্টেরও উপকার হবে।

"পৃথিবী বদলে যাচ্ছে, ষাট বছর পর বিশৃঙ্খলা শুরু হবে, কিছু জিনিস দ্রুত করতে হবে।" প্রধান এল্ডার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"ঠিক, মাঝে মাঝে কঠিন পথ বেছে নিতেই হয়।" গু ইউন দাহু একমত হলেন। তারপর লিডারের দিকে তাকিয়ে মাথা নত করে বললেন, "আজ ঝিশুর বিষয়ে আমাদের হস্তক্ষেপের জন্য দুঃখিত। সে কনফুসীয় দর্শনে অত্যন্ত প্রতিভাবান, সে আমাদের জন্য অপরিহার্য, আশা করি কিছু মনে করবেন না।"

"কোনো সমস্যা নেই।" লিডার মাথা নাড়লেন। তিনি জানতেন ঝিশু যা করেছে তা ন্যায়ের জন্য।

"ধন্যবাদ।" গু ইউন দাহু বললেন।

কিছুক্ষণ পর গু ইউন দাহু চলে গেলেন। তার ইচ্ছাশক্তি অদৃশ্য হয়ে গেল। প্রাসাদে লিডার আর এল্ডার একে অপরের দিকে তাকালেন।

কিছুক্ষণ পর, মিংইউ শহরে ঝিশু বাড়ি ফিরে এল। আজ অনেক কিছু ঘটেছে, সে কিছুটা ক্লান্ত। তবে সে বিশ্রাম না নিয়ে ঘর গুছিয়ে ধ্যানের জন্য বসল। সে আজকের ঘটনাগুলো মনে মনে বিশ্লেষণ করল, যা থেকে সে আরও শিক্ষা নিতে চায়।

এক ঘণ্টা পর ঝিশু চোখ খুলল। আজকের অর্জনে সে অনেক খুশি।

"আজ আমি কনফুসীয় দর্শনের '知行境' (জ্ঞান ও কর্মের স্তর) অর্জন করেছি, ৩০০টি কনফুসীয় প্রাণশক্তি পেয়েছি। আগে ছিল ২২০টি, সব মিলিয়ে ৫২০টি। এখন আমি দ্বিতীয় স্তরের দ্বিতীয়仙盒 (অমর বাক্স) খুলতে পারব।" ঝিশু নিজের অবস্থা যাচাই করল।

সে নিজের মন স্থির করল। চোখের সামনে '儒圣仙塔' (কনফুসীয় ঋষির অমর টাওয়ার) ভেসে উঠল। সে দ্বিতীয় স্তরের দ্বিতীয় বাক্সের দিকে হাত বাড়াল। তার মস্তিষ্কে তথ্য ভেসে উঠল—দ্বিতীয় বাক্স খুলতে ২০০টি প্রাণশক্তি প্রয়োজন।

ঝিশু একটা গভীর শ্বাস নিয়ে ২০০টি প্রাণশক্তি বাক্সে প্রবেশ করাল।