অধ্যায় একশত পনেরো: ধীর পুত্র

সংশ-অনিশ্চয়তায় কিছুক্ষণের জন্য স্থবির হয়ে রইল সং চি শুর অবয়ব, তাঁর মুখে ফুটে উঠল গভীর চিন্তার ছাপ।

এই যে জেড বা ইউ-এর তৈরি তাবিথ বা মন্ত্রমুদ্রাটি, জু চাং ইউ এটি তাঁকে উপহার দেওয়ার মূল উদ্দেশ্য ছিল মূলত যোগাযোগ রক্ষা করা। কোথাও যদি কোনো অসুর ও দানবের উপদ্রব বা হুলুস্থুল বাঁধে, তবে তা যেন সবার আগে খবর পৌঁছে যায়। অন্য কথায়, এটি তৈরি করা হয়েছিল তাঁর মতো এক ভবঘুরে ও মুক্ত সাধকদের সংগঠনের উত্তরাধিকারী বা 'তাও জি' পদের প্রার্থীর জন্যই।

চারিদিকে যখন অসুরদের তাণ্ডব শুরু হয়, তখন সেই মুক্ত সাধক জোটের উত্তরসূরি, অর্থাৎ পরবর্তী জোটপ্রধান হওয়ার জন্য তাকে সম্পূর্ণভাবে নির্ভর করতে হবে নিজের অর্জিত কীর্তি ও অবদানের ওপর।

কিন্তু তিনি তো আর সবসময় নিজে নিজে খোঁজখবর রাখতে বা অনুসন্ধান করতে পারেন না, তাই অসুরদের সন্ধান পাওয়ার পর খবর পৌঁছে দেওয়ার জন্য বিশেষ লোক নিয়োজিত থাকে।

সং চি শুর প্রতিনিধিত্ব করছেন শু শান তলোয়ার সম্প্রদায়, স্বাভাবিকভাবেই শু শান-এর সঙ্গেই তাঁর যোগাযোগ থাকবে। এখন যখন এই মন্ত্রমুদ্রাটি সাড়া দিয়েছে, তার মানে হলো জু চাং ইউ যেকোনো মুহূর্তে এসে হাজির হবেন।

মনে হচ্ছে, আনুষ্ঠানিকভাবে লং ইউ মহামাসোব বা মহাসম্মেলনে যোগ দেওয়ার আগে, এখনও কিছু কাজ সম্পন্ন করা বাকি আছে।

"সং মহাশয়, কী হয়েছে?"

এই মুহূর্তে চেন জিং ইয়ুন সং চি শুর মুখের ভাব লক্ষ করে তৎক্ষণাৎ কথা বলে উঠলেন।

"জু তাওইউ অল্পসময়ের মধ্যেই এসে পৌঁছাবেন, আমরা আপাতত ইউয়ে শহরেই কিছুক্ষণের জন্য বিশ্রাম নিই।" একটু হেসে কোনো রাখঢাক না করেই বললেন সং চি শুর।

आखिर তিনি যে মুক্ত সাধক জোটের উত্তরাধিকারী নির্বাচিত হয়েছেন, বর্তমান দুনিয়ায় এমন মানুষ খুব কমই আছে যারা তা জানে না। অপর পক্ষও নিশ্চয়ই তাদেরই একজন এবং সে খুব ভালোভাবেই বোঝে যে একজন উত্তরাধিকারীর কী কী দায়িত্ব পালন করা উচিত। তাছাড়া উভয়ের মধ্যে সম্পর্কও বেশ ভালো, তারা একসঙ্গে অনেক বিপদ পার করেছে, তাই লুকোচুরি করার কোনো প্রয়োজনই নেই।

"ঠিক আছে, লং ইউ মহাসম্মেলন অনুষ্ঠিত হতে তো এখনও কিছু দিন বাকি আছে, সুতরাং কোনো তাড়া নেই।"

"যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, সং মহাশয় নির্দ্বিধায় বলতে পারেন।"

চেন জিং ইয়ুন মাথা নেড়ে বিষয়টি অনুধাবন করলেন এবং একই সঙ্গে তাকে কিছুটা সাহায্য করার ইচ্ছাও প্রকাশ করলেন।

"বহু ধন্যবাদ।" সং চি শুর মাথা নাড়লেন। যদিও তারা পরবর্তী জোটপ্রধান হওয়ার প্রতিযোগিতায় লিপ্ত এবং এর পেছনে নিজস্ব পটভূমি বা সম্প্রদায়ের প্রভাব ব্যবহার করা নিষিদ্ধ, কিন্তু চেন জিং ইয়ুন নিজেও একজন মুক্ত সাধক, ফলে তিনি সেই নিয়মের আওতাভুক্ত নন। এতগুলো অসুর দমন করা তো আর কোনো সহজ বিষয় নয়, পাশে পরিচিত কেউ থাকলে কাজটা অবশ্যই আরও সহজ হয়ে যায়।

এরপর দুজনেই আর বেশি কথা না বাড়িয়ে সরাসরি ইউয়ে শহরের দিকে রওয়ানা হলেন এবং সেখানে একটি সরাইখানা বা সরণি খুঁজে নিলেন।

মন্ত্রমুদ্রাটি কাছে থাকায় জু চাং ইউ খুব সহজেই সং চি শুর সঠিক অবস্থান জানতে পেরেছিলেন।

তাঁর নিজস্ব ক্ষমতা ও কৌশলে তিনি খুব অল্প সময়ের মধ্যেই খুঁজে বের করতে পারবেন।

তাই তাদের কেবল এখানে এক বা দুদিন অপেক্ষা করলেই চলবে।

আর এই অপেক্ষার সময়টিতে সং চি শুর অবশেষে একটু অবসর পেলেন সাধনা করার এবং নিজের শক্তিকে আরও দৃঢ় করার জন্য।

তবে শরীরের কোনো 'হুন ইউয়ান দান' বা অমৃত বড়ি না থাকায়, স্বর্ণমণি বা结丹境界 স্তরের সাধনায় তাঁর অগ্রগতির গতি খুবই ধীর ছিল। যদিও তাঁর কাছে এখনও কয়েক লক্ষ আধ্যাত্মিক পাথর বা লিংশি জমা রয়েছে, কিন্তু সেগুলো জরুরি প্রয়োজনের জন্য তুলে রাখা হয়েছে, আপাতত তা স্পর্শ করা যাবে না। আর যদি ব্যবহার করেও ফেলেন, তবে তা দিয়ে খুব বেশি হুন ইউয়ান দান কেনা যাবে না।

"সামনে কী ধরনের কাজের দায়িত্ব জু তাওইউ আমার জন্য নিয়ে আসবেন, সেটাই এখন দেখার বিষয়। আশা করি এর বিনিময়ে ভালো কিছু প্রাপ্তি বা আয় হবে।"

মনে মনে বিড়বিড় করলেন সং চি শুর। এর আগে তিনি জু চাং ইউর মুখেই শুনেছিলেন যে, মুক্ত সাধকদের উত্তরাধিকারীদের জন্য যে সমস্ত অসুর দমনের কাজ বরাদ্দ করা হয়, তার জন্য নির্দিষ্ট পুরস্কারও থাকে। এই পুরস্কারগুলো প্রধান প্রধান সম্প্রদায়গুলো 'ওয়ান শি গে' বা বিশ্বকোষ ভবনের মাধ্যমে প্রদান করে থাকে। কারণ কাউকে দিয়ে কোনো কাজ করাতে হলে তো আর একটুও সুবিধা বা প্রণোদনা না দিয়ে রাখা যায় না।

আর এই ধরনের কাজের পুরস্কারও বেশ আকর্ষণীয় হয়ে থাকে, এমনকি অতীতের যেকোনো সময়ের চেয়েও তা অনেক বেশি।

आखिर এটি যেহেতু পরবর্তী মুক্ত সাধক জোটের প্রধানকে গড়ে তোলার জন্যই করা হচ্ছে, তাই এই পুরস্কার প্রদান করা মানে প্রধান সম্প্রদায়গুলোর পক্ষ থেকে একধরনের পরোক্ষ সম্পদ বণ্টন। এর মাধ্যমে এই তরুণরা অনুশীলনের পাশাপাশি নিজেদের কৃতিত্ব অর্জন করে আরও দ্রুত পরিপক্ক হয়ে উঠতে পারে।

বর্তমানে সং চি শুরের লক্ষ্য হলো স্বল্প সময়ের মধ্যে আরও উচ্চ স্তরে পৌঁছানো, যাতে তিনি একদিকে অসুরদের দমন করতে পারেন এবং অন্যদিকে প্রচুর সম্পদও অর্জন করতে পারেন—এক ছিলে দুই পাখি শিকার। তাই তাঁর মনে এ নিয়ে বেশ বড় রকমের প্রত্যাশাই ছিল।

এভাবেই দেখতে দেখতে তিন দিন সময় চোখের পলকে পেরিয়ে গেল।

জু চাং ইউ অবশেষে ইউয়ে শহরে এসে পৌঁছলেন।

সরাইখানার ঘরের ভেতরে তিনজন মানুষ মুখোমুখি বসে রইলেন।

"লং ইউ মহাসম্মেলন সত্যিই এক বিশাল ও গৌরবোজ্জ্বল উৎসব। সেই সময় কেবল কনফুসিয়ান পন্ডিতরাই নন, বড় বড় সম্প্রদায়গুলোর প্রতিনিধিরাও উপস্থিত থাকবেন এটি প্রত্যক্ষ করতে। আমি জানি না সং তাওইউ নিজের কোনো নতুন দর্শন বা তত্ত্ব সেখানে উপস্থাপন করবেন কি না? যদি আপনার এমন কোনো ইচ্ছা থাকে, তবে দয়া করে আমাকে অবশ্যই জানাবেন, আমার কিন্তু এটি স্বচক্ষে দেখতেই হবে।"

জু চাং ইউ সরাসরি তাঁর আসার উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন না, বরং প্রথমে লং ইউ মহাসম্মেলনের প্রসঙ্গ তুললেন।

आखिर বর্তমান দুনিয়ায় সমস্ত বড় বড় শক্তিগুলো এই ঘটনার ওপর কড়া নজর রাখছে।

圣人 বা মহাপুরুষের মহাপরিনির্বাণের পর এটিই কনফুসিয়ান সম্প্রদায়ের প্রথম বিশাল সমাবেশ।

বিভিন্ন দর্শনের কনফুসিয়ান প্রতিভারা এই মহা উৎসবেই তাদের নিজেদের তত্ত্ব ও মতবাদ তুলে ধরবেন, যা ভবিষ্যতের কনফুসিয়ান পথের দিশারি হবে।

এমনকি পরবর্তী কনফুসিয়ান মহাপুরুষও হয়তো এদের মধ্য থেকেই উঠে আসবেন, তাই কোনো বড় শক্তিই এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না। জু চাং ইউরও এ বিষয়ে প্রবল কৌতূহল ও আগ্রহ রয়েছে।

"জানি না, তবে যদি প্রয়োজন হয়, আমি অবশ্যই ময়দানে নামব।" এই কথা শুনে মৃদুস্বরে বললেন সং চি শুর। তিনি ভালোভাবেই জানেন যে দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ান সম্প্রদায় এবার প্রথম স্থান অধিকার করতে চায়, আর প্রাচীন ক্লাউডের মহান পন্ডিত বা গু ইউ তার ওপর অনেক কৃপা করেছেন। যদি সত্যিই প্রয়োজন হয়, তবে তাঁর পক্ষে পিছপা হওয়া অসম্ভব এবং তিনি ধর্মতঃই দায়বদ্ধ।

অবশ্য তিনি তা সফলভাবে সম্পন্ন করতে পারবেন কি না, সেটা সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়; তবে বলা চলে তিনি নিজের যথাসাধ্য চেষ্টা করবেন।

"সং মহাশয় কি নতুন কোনো দর্শন বা তত্ত্ব উপলব্ধি করতে পেরেছেন?"

পাশে বসা চেন জিং ইয়ুন এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর চোখ দুটি আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং মুখে ফুটে উঠল এক ফালি কৌতূহল।

এইবারের লং ইউ মহাসম্মেলনের জন্য বিভিন্ন দর্শন ইতিমধ্যে একমত হয়েছে যে, আগের 'বিশ্ববিদ্যালয়ের পথ' বা 'তাত্ক্ষণিক মহান জ্ঞান' তত্ত্বটি আর পুনরায় উপস্থাপন করা যাবে না। আর এই 'বিশ্ববিদ্যালয়ের পথ' তত্ত্বটি তো স্বয়ং সং চি শুরই প্রথম প্রস্তাব করেছিলেন। তাই তিনি যদি অন্য কোনো দর্শনের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে ময়দানে নামেন, তবে তাকে অবশ্যই সম্পূর্ণ নতুন কোনো তত্ত্ব বা মতবাদ নিয়ে আসতে হবে।

তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই এ নিয়ে অত্যন্ত মনোযোগী ছিলেন। যদিও তিনি নিজেকে 'জং শেন' বা পূর্বসূরি সন্তের অনুসারী বলে মনে করেন, তবুও তারা সবাই তো শেষ পর্যন্ত কনফুসিয়ান পন্ডিতেরই শিষ্য।

তবে চেন জিং ইয়ুনের কাছে তাঁর ভালো বন্ধুর আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়াটাই সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

"বলা চলে কিছুটা তো বটেই।"

মৃদু হেসে সং চি শুর আর বেশি কিছু বললেন না।

লং ইউ মহাসম্মেলনে তিনি মূলত গু ইউ মহাপণ্ডিতের আমন্ত্রণে অংশ নিচ্ছেন। তথাকথিত প্রথম স্থান অর্জন করা কিংবা কোনো নির্দিষ্ট স্থান অধিকার করার বিষয়টি নিয়ে তাঁর মনে বিন্দুমাত্র লোভ বা মোহাচ্ছন্নতা ছিল না।

আর চেন জিং ইয়ুন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন—গতবার তো ছিল 'বিশ্ববিদ্যালয়ের পথ', এবার তিনি কোন নতুন তত্ত্ব উপহার দেবেন?

"মনে হচ্ছে এই কনফুসিয়ান মহাসম্মেলনে আমাকেও নিশ্চিতভাবেই অংশ নিতে হবে।"

এই পর্যায়ে এসে জু চাং ইউ কথাটি লুফে নিলেন এবং সেই সময় সেখানে গিয়ে উপস্থিত হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তবে সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর মুখের ভাব বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল, এরপর তিনি বলতে শুরু করলেন:

"তবে তার আগে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রয়েছে, যা নিশ্চয়ই সং তাওইউ জানেন।"

"ওয়ান শি গে বা বিশ্বকোষ ভবন থেকে খবর এসেছে যে ইয়ুন চৌ প্রদেশের সীমানার ভেতরে কিছু অসুর ও দানবের উপদ্রবের ঘটনা ঘটেছে। যদিও বর্তমানে এর প্রভাব খুব একটা মারাত্মক নয়, তবে পরিস্থিতি ক্রমশ খারাপের দিকে যাওয়ার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে। তাই এই বিষয়টি মুক্ত সাধক জোটের সমস্ত উত্তরাধিকারীদের হাতে সমর্পণ করা হয়েছে, আর আমার আসার মূল উদ্দেশ্যও এটিই।"

"ইয়ুন চৌ প্রদেশে অসুরদের তাণ্ডব শুরু হয়েছে?"

চেন জিং ইয়ুনের মুখের ভাব মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল এবং তিনি অবাক হয়ে বলে উঠলেন: "অসুরগুলোর এত বড় স্পর্ধা?"

ইয়ুন চৌ হলো দাউ চৌ রাজবংশের একেবারে কেন্দ্রস্থল এবং অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক অঞ্চল। এছাড়া আরেকটি বিষয় হলো, সেখানে কনফুসিয়ান পন্ডিতের সংখ্যা প্রচুর এবং বিভিন্ন দর্শনের প্রধান আস্তানাগুলো মূলত ইয়ুন চৌ প্রদেশের সীমানার মধ্যেই অবস্থিত। আর কনফুসিয়ান পন্ডিতরা তো হলো এই অসুর ও দানবদের সবচেয়ে বড় কাল বা যম।

তাছাড়া লং ইউ মহাসম্মেলনও খুব দ্রুত অনুষ্ঠিত হতে চলেছে, অসুরদেরও তো সামান্য বুদ্ধি থাকার কথা, তারা কীভাবে এই সময়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার সাহস পায়?

"আমিও ঠিক জানি না।"

মাথা নাড়লেন জু চাং ইউ এবং কথা চালিয়ে গেলেন: "তবে ওয়ান শি গে-র পক্ষ থেকে তদন্ত করার পর দেখা গেছে যে এই অসুরকাণ্ডের নেপথ্যে কোনো শক্তিশালী একক অসুর নেই, বরং এর পেছনে রয়েছে 'থিয়ান শেন জিয়াও' বা স্বর্গীয় পবিত্র ধর্মসম্প্রদায়। ইতিমধ্যে এই বিশৃঙ্খলা বেশ কয়েকটি জায়গায় ছড়িয়ে পড়েছে।"

"ইয়ুন চৌ-এর অন্তর্গত কাই ইয়াং শহর, লিয়ান শহরসহ বিভিন্ন স্থানে এর সন্ধান মিলেছে। মুক্ত সাধক জোটের কিছু উত্তরাধিকারী ইতিমধ্যে সেখানে রওনা হয়ে গেছেন পরিস্থিতি সমাধান করার জন্য। আমার শু শান সম্প্রদায়ও সং তাওইউ-এর জন্য একটি কাজের দায়িত্ব বা মিশন নিয়ে রেখেছে, যার স্থান হলো এই কাই ইয়াং শহর, যা ইউয়ে শহর থেকে প্রায় তিন হাজার লি দূরে অবস্থিত।"

এখানে এসে তিনি একটু থমকালেন এবং সং চি শুরের দিকে তাকিয়ে বললেন: "তাই সং তাওইউ, আপনার পরবর্তী কাজ হবে এই দায়িত্বটি সফলভাবে সম্পন্ন করা।"

এর আগে ওয়ান শি গে থেকে যে সমস্ত কাজ বা মিশন ঘোষণা করা হতো, তার থেকে এটি আলাদা। মুক্ত সাধক জোটের উত্তরাধিকারীদের জন্য নির্ধারিত এই কাজের নিয়ম হলো—প্রত্যেকে কেবল একটি করেই কাজ গ্রহণ করতে পারবে।

তাই সং চি শুর ছাড়া বাকি অন্যরাও প্রত্যেকে নিজ নিজ দায়িত্ব বা মিশন পেয়েছে এবং তারা তা পালনের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে।

যেহেতু সম্প্রতি ইয়ুন চৌ প্রদেশে অসুরদের উপদ্রব তুলনামূলকভাবে বেশি দেখা যাচ্ছে, তাই ইন ইয়ান অমর সম্প্রদায়ের পবিত্র কন্যা, ছিং ছেন তলোয়ার সম্প্রদায়ের তলোয়ারপুত্র এবং দাউ চৌ রাজবংশের তৃতীয় রাজকুমার—সকলেই সেখানে ছুটে গেছেন ইয়ুন চৌ-এর এই অসুর উপদ্রব ও বিশৃঙ্খলা চিরতরে দমন করতে।

"আমি জানি সং তাওইউ-কে লং ইউ মহাসম্মেলনে যোগ দিতে হবে, তবে এই কয়দিনের সময়টুকু আপনার এই অসুর উপদ্রব সমাধান করার জন্য যথেষ্ট হওয়া উচিত।"

"কারণ কাই ইয়াং শহরের অসুরদের উপদ্রব খুব একটা ভয়াবহ নয়, তাই সং তাওইউ-এর জন্য এটি বেশ সহজ হবে বলেই মনে হয়। তবে যদি সং তাওইউ-এর কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করে কিছু লোক জোগাড় করে দেব।"

জু চাং ইউ এই যাত্রার কাজের সমস্ত পুঙ্খানুপুঙ্খ বিবরণ এবং যেসব বিষয়ে সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে, তার সবকিছুই খুব সুন্দরভাবে বুঝিয়ে দিলেন।

आखिर সং চি শুর তো শু শান তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্ব করছেন। শু শানের শিষ্য হিসেবে সবকিছু আগে থেকেই সুপরিকল্পিত রাখা উচিত, যাতে অন্য পক্ষ নির্বিঘ্নে তাদের কাজ সম্পন্ন করতে পারে।

এটি একজন যোগাযোগকারী হিসেবে জু চাং ইউর প্রাথমিক কর্তব্য।

আর তিনি লোক জোগাড় করে দেওয়ার যে কথা বলেছেন, তা মূলত কিছু মুক্ত সাধককেই বোঝানো হয়েছে, কারণ এই ধরনের কাজে তো আর নিজের সম্প্রদায়ের প্রভাব সরাসরি ব্যবহার করা যায় না।

"প্রয়োজন নেই, চেন মহাশয়ের সাহায্যেই এটি সফলভাবে সমাধান করা সম্ভব হবে, তাই আর অন্য কাউকে কষ্ট দিয়ে ঝামেলা বাড়ানোর কোনো দরকার নেই।" মৃদু হেসে সং চি শুর মনে মনে ভাবলেন যে তাঁর নিজের সাধনার শক্তি তো আর অন্য মুক্ত সাধক জোটের উত্তরাধিকারীদের মতো অতটা শক্তিশালী নয়, সুতরাং তাঁর ভাগে যে কাজের কঠিনতা বা জটিলতা আসবে, তাও নিশ্চয়ই খুব বেশি উচ্চ স্তরের হবে না।

তবে এতে একটি সমস্যা অবশ্য তৈরি হতে পারে, তা হলো ভবিষ্যতে তাঁর নিজ কীর্তি বা অবদানের পরিমাণ অন্যদের তুলনায় কিছুটা কম হতে পারে।

অবশ্য সং চি শুরের কাছে এটি খুব একটা বড় কোনো বিষয় নয়, দিন তো এখনও অনেক বাকি আছে।

মুক্ত সাধক জোটের ভবিষ্যৎ প্রধান বা নেতা নির্বাচন তো আর এক বা দুই বছরের মধ্যে চূড়ান্ত হয়ে যায় না।

"তাহলে ঠিক আছে।"

জু চাং ইউ মাথা নাড়লেন এবং একটু চিন্তা করার পর নিজের কোটের হাতা থেকে একটি তিলক বা পরিচয়পত্র বের করে আনলেন। সেটির ওপর বড় বড় অক্ষরে খোদাই করা ছিল 'মুক্ত সাধক জোট' এই তিনটি শব্দ।令牌 বা প্রতীকটি ছিল ধবধবে সাদা এবং এর গায়ে জটিল সব মন্ত্র ও রূপরেখা খোদাই করা ছিল, যা দেখতে অত্যন্ত বিশেষ ও অনন্য মনে হচ্ছিল। এরপর তিনি বলতে লাগলেন:

"এটি হলো মুক্ত সাধক জোটের উত্তরাধিকারীর পরিচয়পত্র বা 'তাও জি লিং'। নিজের পরিচয় প্রমাণ করার পাশাপাশি এর আরেকটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য হলো, যখনই সং তাওইউ কোনো অসুর বা দানবকে হত্যা করবেন, এই মন্ত্রমুদ্রা বা পরিচয়পত্রটি তৎক্ষণাৎ সেই অসুরদের অশুভ শক্তি বা বাষ্প শোষণ করে নেবে।"

"এর মূল উদ্দেশ্য হলো এটি নির্ধারণ করা যে কে ঠিক কতটি অসুর বধ করেছে এবং কার অবদান বা কীর্তি সবচেয়ে বেশি। আর এই পরিচয়পত্রটি গ্রহণ করার মাধ্যমেই আপনি আনুষ্ঠানিকভাবে এই মুক্ত সাধক জোটের প্রকৃত উত্তরাধিকারী হয়ে উঠলেন। বড় বড় সম্প্রদায়গুলোর প্রধান জ্যেষ্ঠ শিষ্যদের চেয়ে আপনার সামাজিক মর্যাদা একচুলও কম হবে না।"

"প্রস্তুতি সত্যিই বেশ নিখুঁত।"

পরিচয়পত্রটি দেখে মৃদু হাসলেন সং চি শুর।

স্পষ্টতই, এইবার মুক্ত সাধক জোট গঠনের পেছনে সমস্ত বড় বড় শক্তিগুলো অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে কাজ করেছে, এমনকি এই ধরনের বস্তু পর্যন্ত তৈরি করে ফেলা হয়েছে।

তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে ভবিষ্যতে মুক্ত সাধক জোটের প্রধান হওয়া যাবে কি না, তা সম্পূর্ণভাবে নির্ভর করবে কার পরিচয়পত্রে অসুর বধের সংখ্যা বেশি রয়েছে তার ওপর।

অবশ্য এর পাশাপাশি অসুরদের শক্তি বা ক্ষমতাও একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। সংক্ষেপে বলতে গেলে, এটি অনেকটা রাজপরিবারে মন্ত্রীদের কীর্তি ও অবদান লিখে রাখার মতো একটি হিসাবের খাতার মতো। আসলে মুক্ত সাধক জোটের বিভিন্ন উত্তরাধিকারীদের যদি রাজপুত্রদের সঙ্গে তুলনা করা হয়, তবে তা খুব একটা ভুল হবে না—তারা সবাই সেই সর্বোচ্চ ক্ষমতার আসনটি দখল করার জন্যই লড়াই করছে।

এই সমস্ত কিছু চিন্তা করে সং চি শুর আর বেশি কথা না বাড়িয়ে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং সেই উত্তরাধিকারীর পরিচয়পত্রটি হাতে তুলে নিলেন।

তিনি জানতেন যে এই পরিচয়পত্রটি গ্রহণ করার পর আর পিছিয়ে আসার কোনো উপায় থাকবে না।

তবে সং চি শুর এ নিয়ে মোটেও চিন্তিত ছিলেন না, কারণ প্রথম থেকেই তাঁর মনে এই ধরনের পরিকল্পনা ছিল। ভবিষ্যতে মুক্ত সাধক জোটের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে পাওয়ার মাধ্যমেই তিনি প্রকৃত অর্থে দাবার ছক পরিচালনা করার ক্ষমতা অর্জন করতে পারবেন এবং আরও অনেক বড় বড় কাজ সম্পন্ন করতে পারবেন।

"শু শানের শিষ্য জু চাং ইউ, চি শুর উত্তরাধিকারীকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।"

ঠিক যে মুহূর্তে সং চি শুর পরিচয়পত্রটি গ্রহণ করলেন,

জু চাং ইউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অত্যন্ত গম্ভীর ও肃র ভঙ্গিতে কথাগুলো বলে সোজাসুজি সামান্য ঝুঁকে সম্মান প্রদর্শন করলেন।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন জিং ইয়ুন এটি দেখে একটু থমকে গেলেন, এরপর তিনিও তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন এবং বললেন: "মুক্ত সাধক জোটের চেন জিং ইয়ুন, উত্তরাধিকারীকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।"

তিনি নিজেও তো এই মুক্ত সাধক জোটের সদস্য হিসেবে যুক্ত হয়েছেন। অন্য কথায়, সং চি শুর হলেন তাঁর নিজস্ব জোটের উত্তরাধিকারী, যাকে সম্প্রদায়ের পরিভাষায় নিজের 'বড় জ্যেষ্ঠ ভাই' বা 'মাস্টার ব্রাদার' হিসেবে গণ্য করা হয়।