একাদশ অধ্যায়: চরম ঋণগ্রস্ততা

প্রাথমিক পুলিশ কুস্তির কৌশল appena শিখে নেওয়ার পর, সু হাও কঠোর অনুশীলনে মনোযোগী হয়ে উঠল।
বিদ্যালয়, উদ্যান, বাড়ি—যেখানেই হোক, সর্বত্র দেখা গেল সু হাওয়ের নিরন্তর অনুশীলনের উন্মাদ ছায়া। পুরো তিন দিন ধরে অক্লান্ত চেষ্টায় সে কৌশলটিকে সম্পূর্ণরূপে আয়ত্ত করল, মস্তিষ্কের গভীরে মিশিয়ে নিল প্রতিটি স্তর।
বাড়ির আর্থিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, তাই তার জন্য প্রতিটি কুস্তি বিদ্যা অপূর্ব মূল্যবান। একবার শিখে ফেললে তা শুধু জানাই নয়, নিখুঁতভাবে রপ্ত করা, অন্তরস্থ করে নেওয়াই তার লক্ষ্য—তবেই না অর্থের সঠিক ব্যবহার হয়।
ভাবতেই তার কষ্ট হয়—তার বোনের উৎস শক্তি আট পয়েন্ট হলেও এই মুহূর্তে মাত্র চারটি কার্ডের মডেল আছে ওর হাতে। সু হাও নিজেকে ঊর্ধ্বে তুলে ধরলে সে আর কখনোই চাইবে না বোনের এমন অভাব-অনটন থাকুক, পরিবারের কষ্টের দিন যেন আর না আসে!
পরিশ্রম কর, আয় কর!
যুদ্ধ বিদ্যা কলেজে যাও!
এই দুইটি বিষয় কখনোই পরস্পরবিরোধী বলে মনে হয়নি তার। এখন সুযোগ এসেছে, তাই দুই দিকেই সমান গতিতে এগোতে হবে!
প্রাথমিক পুলিশ কুস্তির কৌশল পুরোপুরি আয়ত্ত করার পর, সন্ধ্যাবেলায় বাড়ি ফিরে সু হাও নিজের বর্তমান সামর্থ্য যাচাই করল। মাত্র অর্ধ মাসের ব্যবধানে সে অবিশ্বাস্য অগ্রগতি অর্জন করেছে।
তাত্ত্বিক ভিত্তি ১৮০ পয়েন্ট—এটি নির্দিষ্ট, কোনো পরিবর্তন নেই। যদি না সে বিদ্যালয়ের পরীক্ষায় অংশ নেয় অথবা উৎস শক্তি সমিতি বা স্কুলে গিয়ে পয়েন্ট নির্ধারণ করায়, এই স্কোর অপরিবর্তিতই থাকবে।
কুস্তির দক্ষতা ১৫০ পয়েন্ট—এর মধ্যে মৌলিক কুস্তি বিদ্যা ১০০, প্রাথমিক পুলিশ কুস্তি ৫০।
ক্ষমতা সূচক ২০০ পয়েন্ট—জন্মগত ক্ষমতা ১০০, প্রাথমিক অনুশীলন কৌশল ১০০।
দেহগত গুণাবলি ১৫০ পয়েন্ট!
উৎস শক্তি এখন ৬.৮!
আগের ৩.৮ থেকে তিন পয়েন্টের বেশি উন্নতি!
সু হাও স্পষ্ট মনে রেখেছে, তখন তার শারীরিক গুণাবলি ছিল ১২০ পয়েন্ট। কল্পনাও করেনি, এই ক’দিনের কঠোর সাধনা, উচ্চতর কুস্তি বিদ্যা, পুলিশ কুস্তি, এমনকি সেই যন্ত্রণাদায়ক ওষুধের প্রবাহ এবং আরোগ্য, সব মিলিয়ে সে দেহের শক্তি ৩০ পয়েন্ট বাড়িয়েছে।
“এই গতিতে চললে, বিশ দিন পরের অনুরূপ পরীক্ষায় নিশ্চয় আমার জায়গা হবে।”
উল্লাসের পরে, সু হাও বিছানায় শুয়ে পড়ল।
পরদিন সকালেই, উঠে সে অনুভব করল শরীরে প্রচণ্ড অবসাদ।
“এটা কী হলো?”
সে আশ্চর্য হয়ে দেখল, সারা দেহে ব্যথা, মুষ্টি শক্ত করে ধরতেও পারছে না, নিস্তেজ, দুর্বল এক অনুভূতি।
“বেশি বিশ্রাম হয়নি নাকি?” কিছুক্ষণ ভেবে বিছানায় পড়ে না থেকে পাশের পার্কে হাঁটতে বের হলো।
ভোরের পার্ক, চিরচেনা সতেজতা।
অভ্যাসবশত, সু হাও গেল নিজের চেনা জায়গায়; ছায়াঘেরা গাছ, ঘন ঝোপ, দূরে স্বচ্ছ জলের হ্রদ—প্রকৃতি এক অপার সৌন্দর্য।
তবু, অজানা এক শূন্যতার ছোঁয়া পেল সে—চেন ই রান নেই।
কয়েকদিন দেখা নেই ওর। কী করছে সে?
মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবনাটা দূরে সরিয়ে, এক গাছের সামনে গিয়ে ঘুষি মারল।
“হুঃ!”
“উহ—”
সে তীব্র শ্বাস ফেলল, ডান মুঠোতে যন্ত্রণা, রক্ত ছিটিয়ে গেল!
কোনো শক্তি নেই!

শরীরের যন্ত্রণা সহ্য করে, পাশে গিয়ে বসল, বিভ্রান্ত—“আসলে কী হচ্ছে? সত্যিই কি ক্লান্তি?”
সু হাও দিশেহারা।
তার উন্নতি হয়েছে অত্যন্ত দ্রুত!
মাত্র আধ মাসে সে তিন পয়েন্ট বাড়িয়েছে, যা অন্যদের এক থেকে তিন বছরে লাগে। এটা তাকে প্রয়োজনীয় কিছু বাস্তব অভিজ্ঞতা থেকে বঞ্চিত করেছে, সে বুঝতেই পারছে না শরীরে কী ঘটছে।
“হয়তো সত্যিই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।”
সে আশা ছাড়ল না, “কিছুক্ষণ শুয়ে নিলে হয়ত ঘুম ভেঙে সব ঠিক হয়ে যাবে।”
বেঞ্চে শুয়ে সে ঘুমিয়ে পড়ল।
স্বপ্নের ঘোরে—
মনে হলো চেন ই রানের সুরেলা কণ্ঠ শুনছে, অজান্তেই মৃদু হাসল—“বিস্ময়কর… স্বপ্নেও ওর কণ্ঠ শুনছি? তবে কি আমি ওকে ভালবেসে ফেলেছি?”
এই কথা বলতেই, চেন ই রানের কণ্ঠ মিলিয়ে গেল, পরক্ষণেই কানে তীব্র ব্যথা, চমকে জেগে উঠল।
চোখ খুলে দেখে, সামনে শুভ্র পোশাকে এক লাজুক বালিকা—চেন ই রান, তার কান মুচড়ে টেনে তুলছে, “সু হাও, তুমি একটু আগে কী বললে?”
সু হাও অসহায় হাসল, শরীরে শক্তি নেই, চেন ই রানের টানেই উঠে দাঁড়াতে বাধ্য হলো।
ওকে সামনে এনে, কপালে আঙুল দিয়ে চেপে বলল, “তুমি কবে থেকে এত কথার খেলোয়াড় হলে? আমার ভাই কি তোমাকে কিছু বলেছে?”
সু হাও কিছু বলতে যাচ্ছিল, শরীরের যন্ত্রণায় আবার উল্টে পড়ে গেল, সম্পূর্ণ নিস্তেজ হয়ে চেন ই রানের গায়ে।
“আহ—”
“ধপ!”
চেন ই রানকে সরাসরি মাটিতে ফেলে দিল, তার ভারী দেহ ওর ওপর, মাথা ওর বুকে, ঘনিষ্ঠ সংস্পর্শে চেন ই রান চরম লজ্জায়।
দুই বছরের বন্ধুত্ব, সম্প্রতি হঠাৎ সম্পর্ক ঘনীভূত হয়ে উঠেছে, এতে সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল; তাই কয়েকদিন আসেনি। আজ এসেই সু হাওয়ের বিভ্রান্ত স্বীকারোক্তি, তারপর আবার এইভাবে মাটিতে ফেলে দেওয়া!
“সু হাও, গাধা, উঠে দাঁড়াও তো!” চেন ই রান লজ্জায় অবশ, আর সংযত থাকতে পারল না, “আমাদের সম্পর্ক এখনও অতদূর যায়নি, তবে তুমি সত্যিই যদি আমাকে ভালোবাসো, আমি ভাববো।”
সু হাও নিঃপ্রতিক্রিয়া, যেন চেন ই রানের শরীরের সুবাস উপভোগ করছে।
“তুমি কী করতে চাইছো? না উঠলে কিন্তু সত্যিই রাগ হবো!” চেন ই রানের মুখ লাল হলেও চোখে ঠান্ডা দীপ্তি, নিচে থাকা ডান মুঠি শক্ত করে ধরল, যেকোনো মুহূর্তে ভয়ংকর এক ঘুষি মারতে প্রস্তুত।
তার উৎস শক্তি নয় পয়েন্ট—এক ঘুষিতেই সু হাও মারা না গেলেও চরমভাবে আহত হবে!
সু হাও এখনও সাড়া না দিলে, চেন ই রান ভ্রু কুঁচকে প্রথমে ধীরে ঠেলল, ভাবেনি, ওর ভারী দেহ এত সহজে সরে যাবে।
সু হাওয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে অচেতন হয়ে পড়েছে।
“এটা কী?”
চেন ই রান চমকে গেল, তার মলিন মুখ দেখে হাত বাড়িয়ে ছোঁয়, স্পর্শে বরফশীতল।
সু হাওকে বেঞ্চে নিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করে, অবশেষে বুঝতে পারল, মুখে জটিল অভিব্যক্তি—“এ তো চূড়ান্ত পরিশ্রমের পরিণতি... তুমি সত্যিই...”
নিজের ভুল বোঝাবুঝি উপলব্ধি করে, সু হাওয়ের অজ্ঞান অবস্থার জন্য নিজেরও কিছু দায় আছে ভেবে, চেন ই রান অসহায় মাথা নেড়ে পকেট থেকে ওষুধ বের করল, ঢাকনা খুলে ওর মুখে দিল।
বেঞ্চে বসে, সু হাওয়ের মাথা নিজের হাঁটুর ওপর রেখে, দুই কানের পাশে আলতোভাবে মালিশ করল।
দু’জনে এভাবে চুপচাপ বসে রইল, ছবিটা যেন অবর্ণনীয় সুন্দর।

অনেকক্ষণ পরে, সু হাও অবশেষে ঘুম থেকে জেগে নরম কিছু অনুভব করল, চোখ খুলে দেখে চেন ই রান, ছোট দুটি হাত দিয়ে তার মাথায় আলতো মালিশ করছে।
সে চেন ই রানের হাঁটুর ওপর শুয়ে আছে?!
সু হাও চমকে উঠে বসতে চাইলে, চেন ই রানের শান্ত স্বর—“নড়ো না!”
সে স্থির থাকল।
“তুমি দেহের শেষ সীমা পর্যন্ত শক্তি খরচ করেছো, ওষুধের প্রভাব শেষ না হওয়া পর্যন্ত উঠো না।”
সব বুঝে গেল সু হাও, এবার টের পেল, মাথা ছাড়া শরীর পুরোপুরি সেরে উঠেছে, উষ্ণ এক অনুভূতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, নিশ্চয়ই চেন ই রান তাকে ওষুধ খাইয়েছে।
“ধন্যবাদ।”
“কিছু না।” চেন ই রান মাথা নাড়ে, “তুমি সম্প্রতি খুব বেশি বাড়াবাড়ি করছো, বারবার গা ঢাকা দিচ্ছো, এবার তো শরীরই হারিয়ে বসলে। উন্নতি চাইলে এত বেশি নিজেকে শেষ করতে হয় না।”
সু হাও চুপ, “প্রথম অনুরূপ পরীক্ষার সময় মাত্র কুড়ি দিন বাকি।”
চেন ই রানের হাত থেমে গেল, “তুমি কি নির্বাচিত শ্রেণিতে যেতে চাও?”
“হ্যাঁ।”
“প্রকৃতির নিয়মে, যোগ্যই টিকে থাকবে। শুধু নির্বাচিত শ্রেণিতে গেলে যুদ্ধ বিদ্যা কলেজে সুযোগ মিলবে।”
চেন ই রান মাথা নাড়ে, সু হাওয়ের স্বপ্ন নিয়ে কোনো বিদ্রূপ বা অবজ্ঞা প্রকাশ করল না, বরং ওকে টেনে তুলল—সব যেন স্বাভাবিক। “অনুশীলন করো, কিন্তু সঠিকভাবে। অতিরিক্ত শ্রমে পরীক্ষার আগেই শরীর ভেঙে পড়বে!”
“হ্যাঁ।”
সু হাও দাঁড়িয়ে, হাত মুঠো করে দেখে—শক্তি ফিরে এসেছে, আগের চেয়েও বেশি!
“দেখছি, তোমার কাছে আবার ঋণী হয়ে গেলাম।”
শরীর ঝাঁকাতে গিয়ে কানে হালকা ব্যথা অনুভব করল, অবাক হয়ে বলল, “কী অদ্ভুত, কানটা ব্যথা করছে কেন? এখনও সেরে ওঠেনি?”
চেন ই রানের শান্তভাব মুহূর্তে ভেঙে গেল, বিরক্তস্বরে বলল, “ঋণ শোধ করতে চাও? এখনই পারো।”
“ঠিক আছে!”
“এখানেই থাকো, নড়ো না।” চেন ই রান হাসিমুখে বলেই হঠাৎ এক ঝটকায় ওকে কাঁধের ওপর দিয়ে ছুড়ে দিল।
ধপ!
সু হাও সম্পূর্ণভাবে মাটিতে পড়ল, ধুলোর ঝড় উঠল।
“হুঁ, আমার ওপর সুবিধা নিতে এসেছো!”
চেন ই রান মনে মনে বলল, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে হাত ঝেড়ে চলে গেল।
তবে সে জানত না, ওর চলে যাবার সময় সু হাওর জ্ঞান ফিরেছিল কয়েক মুহূর্তের জন্য।
মাটিতে শুয়ে নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে, সু হাওর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল—“চেন ই রান, এবার সত্যিই তোমাকে ভালোবেসে ফেলেছি।”