দ্বাদশ অধ্যায়: আত্মবিধ্বংসী ঔষধ
শরীরের ভেতরের শক্তি অস্বাভাবিকভাবে ক্ষয় হলে যা ঘটে, তাই চরম মাত্রার অপচয়। এতে শরীরে স্থায়ী ক্ষতি হতে পারে। সু হাও এই ধারণা জানত, তবে ভাবেনি, এখন তারও এ রকম অবস্থা হয়েছে।
ভেবে দেখলে, সবকিছু পরিষ্কার—পুলিশের যুদ্ধকৌশল! এ ক’দিন ধরে, তার শারীরিক ক্ষমতা বাড়ছিল মূলত যুদ্ধকৌশল চর্চার সময় জোর করে। পুলিশ বাহিনীর কৌশল অনুশীলনে তার দেহের মান সামান্যই ১৫০ পয়েন্টে পৌঁছেছে, যা কৌশলটি ব্যবহারের ন্যূনতম মান। যদিও ব্যবহার সম্ভব, শরীরের ওপর চাপ এতটাই বেশি! এবার যদি চেন ই রান না থাকত, সু হাও বোধহয় দীর্ঘ সময় ধরে সেরে উঠতে পারত না।
“আসল পরিকল্পনা ছিল, প্রাথমিক, মধ্য, উচ্চ—একটানা এগিয়ে যাওয়া।” সু হাও কিছুক্ষণ চিন্তা করল, “দেখছি, শর্ত বদলাতে হবে, আগে শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানো দরকার!”
সু হাওয়ের দেহগত মান আদতে খুব দুর্বল নয়, তবে তার অসাধারণ যুদ্ধদক্ষতার তুলনায় দেহটা যেন ভার বহন করতে পারছে না।
বাড়ি ফিরে সে অনলাইনে খোঁজ শুরু করল। বিজ্ঞানের দ্রুত উন্নতির ফলে দেহ বাড়ানোর ওষুধের অভাব নেই, দামও আকাশছোঁয়া, কয়েক মিলিয়ন থেকে কোটি কোটির মধ্যে, দেখে সু হাও অবাক! নিজের সবকিছু বিক্রি দিলেও কেনা যাবে না। সবচেয়ে সস্তাটাও এক লাখ স্টারকয়েন!
দেখে সু হাও কেবল করুণ হাসল। ভেবে দেখল, ন্যূনতম শক্তি পুনরুদ্ধার ওষুধের দামও দশ হাজার, আর এই স্থায়ীভাবে দেহ বাড়ানোর শক্তিবর্ধক তো অবিশ্বাস্য দামি হবেই।
তবু সু হাও হাল ছাড়ল না, নিজে নিজে অনুশীলনে উন্নতি খুব ধীর! অফিশিয়াল অনলাইন দোকান ছাড়া আরও কিছু কালোবাজার আছে, সেখানে মাঝে মাঝে আজব সব ওষুধও মেলে, হয়তো তার চাহিদা পূরণ করতে পারে।
সে দক্ষ হাতে পণ্যের দাম কম থেকে বেশি সাজিয়ে খুঁজতে লাগল, কপালে ভাঁজ পড়ল। কম দামে ভালো জিনিস নেই, এসব ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া মারাত্মক—কখনও অন্ধত্ব, কখনও অঙ্গহানি—কোনোটাই সন্তোষজনক নয়, আর নিচের ওষুধগুলো এক লাখের ওপরে চলে গেছে।
“পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াযুক্ত নিষিদ্ধ ওষুধ, অথচ আসল ওষুধের চেয়ে দাম বেশি?”
আগ্রহবশত সে সবচেয়ে জনপ্রিয় একটি খুলল।
“নিম্নস্তরের দেহবর্ধক তরল: শরীরের কোষের সক্রিয়তা উন্নত করে, দেহগত মান উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ায়। পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া: এই ওষুধের কার্যক্ষমতা স্বাভাবিক ওষুধের অর্ধেক। কার্যকারিতা ২৪ ঘণ্টা স্থায়ী, শেষে সর্বোচ্চ উল্লম্ফন ঘটায়। ২৪ ঘণ্টার মধ্যে যত বেশি আঘাত পাবে, উন্নতির হার তত বেশি।”
সু হাও বিস্ময়ে হতবাক—এ কেমন আত্মনাশী ওষুধ! স্বাভাবিকভাবে নিলে বাজারের অর্ধেক ফল, কিন্তু এ সময়ে আহত হলে কার্যকারিতা বাড়বে, মানে, ব্যবহারকারীরা সবাই আত্মনাশে ঝাঁপাবে? যত বেশি সহ্য করবে, তত বেশি শক্তি!
সবচেয়ে অবাক করা, এই ওষুধের দাম তিন লাখ, সাধারণ বর্ধক তরলের চেয়ে তিন গুণ বেশি!
সু হাও তেতো হাসল, চলে যেতে যাচ্ছিল, হঠাৎ নিচের ওষুধ প্রস্তুতকারকের নাম দেখে কেঁপে উঠল—“ওষুধ প্রস্তুতকারক: উন্মত্ত গুরু।”
উন্মত্ত গুরু ঝাং ঝং থিয়ান?
সু হাওর চোখে ঝিলিক উঠল, আগের বার সে স্টারলু ঘাস সংগ্রহ করেছিল যেখান থেকে? সরাসরি কিনতে তার সাধ্য নেই, তবে কাজের বিনিময়ে পেলে... ঝাং ঝং থিয়ানকে সে যেমন জানে, এই ওষুধ গুরু ঝামেলা অপছন্দ করেন, সাধারণত সরাসরি ওষুধই পুরস্কার দেন।
এ কথা মনে হতেই, সু হাও ছুটে গেল শক্তি-বিষয়ক দপ্তরে। সেখানে স্বয়ংক্রিয় প্ল্যাটফর্মে প্রবেশ করে আগের অভিজ্ঞতায় ফিঙ্গারপ্রিন্ট দিয়ে লগইন করল, তার সব তথ্য ভেসে উঠল।
সে সরাসরি আগের কাজদাতার সবকিছু দেখতে লাগল, মুহূর্তে শত শত কাজের তালিকা ভেসে উঠল, সংখ্যায় এত বেশি যে হতবাক।
“গুরু, বাজারে যেসব উপাদান নেই, সব এখানে সংগ্রহ করছেন মনে হচ্ছে।” সু হাও বুঝল, পুরস্কার সব নিষিদ্ধ ওষুধ, আর উপাদানও একেকটা অদ্ভুত।
“নিম্নস্তর দেহবর্ধক তরলের পুরস্কারযুক্ত কাজ খুঁজুন।”
“বিপদ—” সতর্কবার্তা উঠল, “এ ধরনের কোনো তথ্য নেই।”
“নেই?” কৌতূহলে একটা উচ্চস্তরের কাজ খুলল, দেখল সব পুরস্কার স্টারকয়েন!
“এ কী!” সু হাওর কপালে ভাঁজ পড়ল, গুরু তো এমন নন।
সে জানত না, এইসব তারই কারণে—গতবারের গোলমালের পর দপ্তর কর্তৃপক্ষ কঠোরভাবে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া চিহ্নিত করতে বলেছে, ঝাং ঝং থিয়ানের অত সময় নেই, সরাসরি কালোবাজারে বিক্রি করছেন, এখানে পুরস্কার বদলে দিয়েছেন স্টারকয়েনে।
“তাহলে নিজেকেই উপায় খুঁজতে হবে।”
“জরুরি চিহ্নিত কাজ খুঁজুন।”
পর্দা ঝলমল করে অর্ধেক কাজ অদৃশ্য।
“সময় সবচেয়ে পুরনো কাজ খুঁজুন।”
আবার অর্ধেক কমে গেল, বাকি মাত্র একটি।
উন্মত্ত লাল শেয়ালের ত্রিশটি দাঁত সংগ্রহ, পুরস্কার পাঁচ লাখ স্টারকয়েন।
পাঁচ লাখ—সবাইকে পাগল করে দেবার মতো অঙ্ক, অথচ এই কাজ এক মাস ধরে ঝুলছে, কেউ করেনি!
কারণ সহজ—উন্মত্ত লাল শেয়াল মানে রূপান্তরিত লাল শেয়াল। শেয়াল-নেকড়ে—বলে লোকেরা, কারণ উভয়েরই স্বভাব হিংস্র, নিষ্ঠুর। শেয়াল আসলে নেকড়ে নয়, বরং আরও হিংস্র।
উন্মত্ত লাল শেয়াল মোকাবিলায় কমপক্ষে সাত পয়েন্ট শক্তি দরকার, তাছাড়া এরা প্রায়ই দলবদ্ধ, সাত-আট থেকে শুরু করে কখনও বিশ ত্রিশ, পরিত্যক্ত শহরতলিতে ঘোরে, শিকার করে।
ত্রিশটি সংখ্যা বড় নয়, কিন্তু যদি প্রতিটি শেয়ালে একটি দাঁতই থাকে, তবে সমস্যা! ঝাং গুরু আসলে চান প্রতিটি আলাদা শেয়ালের দাঁত, মানে অন্তত ত্রিশটি শেয়াল মারতে হবে!
মানে, একটা পুরো দলকে মোকাবিলা করতে হবে!
কমপক্ষে নয় পয়েন্ট শক্তি ও দীর্ঘ অভিজ্ঞতার দরকার! বাইরে যারা শিকারি, তারা কি কেবল পাঁচ লাখের জন্য জীবন ঝুঁকিতে ফেলবে? তাছাড়া, আরও ভয়ানক জন্তু ধরা পড়লে মরেও যেতে পারে।
“ত্রিশটি উন্মত্ত লাল শেয়াল...”
সু হাও সরাসরি কাজটা গ্রহণ করল, কঠিন হলেও বিকল্প নেই—শরীর বাড়াতে এর চেয়ে ভালো উপায় নেই।
কাজ পাওয়ার পর সে কিনল শহরের চারপাশের হিংস্র জন্তুর মানচিত্র। সেখানে স্পষ্ট দেখানো কোন এলাকায় কোন জন্তু বাস করে।
শক্তি এই জন্তুগুলোকে হিংস্র জন্তুতে পরিণত করেছে, তারা কিছুটা চালাকও, দল গড়ে এলাকা ভাগ করে, কদাচিৎ কিছু ঘোরাফেরা ছাড়া অধিকাংশ নিজেদের এলাকাতেই থাকে।
উন্মত্ত লাল শেয়াল কেন শহরতলিতে এসেছে, সু হাওর ধারণা, আরও শক্তিশালী জন্তুরা তাদের তাড়িয়েছে, এখানে এসে জুটেছে।
মানচিত্র দেখে উপযুক্ত পথ ঠিক করে, সু হাও বেরিয়ে পড়ল শেয়ালের এলাকা লক্ষ্য করে, এবার শহর ছাড়ার সময় সে অনেকটা নির্ভীক।
পথে বেশির ভাগই পাঁচ পয়েন্টের নিচে শক্তির জন্তু, কেউ ঝামেলা করতে এলে সে এক হাতেই মারল।
অল্প সময়েই সে পৌঁছাল শেয়ালের এলাকায়, এবার অনেক সতর্ক।
তার শক্তি মাত্র ছয় দশমিক আট, তবে পুলিশ কৌশল জানার সুবাদে সে মনে করল, একা হলে একটি উন্মত্ত লাল শেয়ালকে মেরে ফেলা তার পক্ষে অসম্ভব নয়।
সব ফেলে রেখে সে পরিত্যক্ত বাড়ি আর গাছের ছায়া ধরে এগোতে লাগল, একসময় দেখতে পেল শেয়ালদের।
কুকুরের মতো দেখতে, কিন্তু নখ ও দাঁত অনেক বেশি ধারালো, রূপান্তরের ফলে আকারও অনেক বড়, পুরো দেহ লাল, চোখ দুটো টকটকে, ভয়ানক নিষ্ঠুরতায় টলমল, মুখের দুই দিকের দুটো দাঁত হাতির দাঁতের মতো লম্বা ও চকচকে।
সাত-আটটি শেয়ালের দল ঘুরছে, সু হাও দ্রুত লুকিয়ে পড়ল, লক্ষ্য বদলাতে হবে।
এভাবে চার-পাঁচটি দল এড়িয়ে যাওয়ার পর সে বুঝল, কেউ কেন আসে না—একটিও একা নয়! ঘণ্টাখানেক ঘুরেও একটিও একা দেখেনি!
“শালা, এ যে জীবনের ফাঁদ।”
সু হাও মনে মনে গালি দিল, হঠাৎ প্রচণ্ড আওয়াজে চমকে উঠে ডানদিকে তাকাল, দেখল কিছু দূরে আগুনের ঝলকানি, লাল আলো আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ছে চারদিকে।
অগণিত শেয়াল শব্দ শুনে দ্রুত ছুটে গেল।
সু হাও দেখতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মনস্থির করল, শেষের একটু ধীরগতির শেয়ালটিকে নজরে রেখে, শুকনো ঠোঁট চেটে বাঘের মতো লাফিয়ে পড়ল।
পুনশ্চ: নতুন বইয়ের জন্য সবার সমর্থন চাই, প্রতিটি ভোটই অনুপ্রেরণা, এগিয়ে চলুক!