ছিয়াশি অধ্যায়: ভিত্তি-রূপান্তর উৎসধারী
গবেষণাগারের ভেতর দাউ দাউ করে আগুন জ্বলছে।
এখানকার অবস্থা ইতিমধ্যেই প্রায় ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে; অতিরিক্ত শক্তির বিস্ফোরণের পরের ছাপ হিসেবে অনেক জায়গাই তাপমাত্রার আধিক্যে জ্বলে উঠছে। আধাভাঙা পরীক্ষার টেবিলগুলো এদিক-ওদিক উল্টে পড়ে আছে, আর সেগুলোর ওপর অসংখ্য নীলস্বপ্ন প্রজাপতি অচেতন হয়ে রয়েছে।
আঘাত করো!
সুহাও সামনে ঝাঁপ দিল। একটি ভাঙা পরীক্ষার টেবিলে পা রেখে তার দেহ হঠাৎ উঁচুতে উঠে গেল, আর মাঝআকাশে ঘুরে সোজা লাথি চালিয়ে দিল।
“এইটুকু শক্তি নিয়ে এত দম্ভ!”
মধ্যবয়সি লোকটি রাগে ফেটে না পড়ে উল্টো হেসে উঠল। তার ডান মুঠি লোহার মতো কঠিন হয়ে সুহাওর লাথির দিকে ধেয়ে গেল।
ধাম!
সুহাওর মাঝআকাশের লাথি তার মুষ্টিতে আছড়ে পড়তেই মনে হলো প্রচণ্ড এক প্রতিঘাত এসে লাগল; লাথির ছন্দ এক ঝটকায় বিঘ্নিত হলো, আর তার পুরো দেহটাই ছিটকে উড়ে গেল।
আকাশে শরীর সামলে নিয়ে, মাটিতে পড়ার আগেই সে কোনোমতে ভারসাম্য ফেরাল।
ধপ!
সুহাও আছড়ে পড়তেই মাটি সামান্য কেঁপে উঠল, যেন বোঝা গেল কতটা শক্ত আঘাত সে সহ্য করেছে।
ধীরে মাথা তুলল সে, ঠোঁটের কোণের রক্ত মুছে নিল। এক আঘাতেই এমন অবস্থা! আগের সুন ইয়াওথিয়ানের সঙ্গে লড়াইয়ের মতোই—এই মধ্যবয়সির শক্তির কথা বাদই দেওয়া যাক, শুধু তার শারীরিক ক্ষমতাই…… সুহাওর চেয়ে অনেক বেশি!
স্পষ্টতই এটি ছিল এক ধরনের মোহজাল-নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা, তবু এই মধ্যবয়সির দেহশক্তি এত ভয়ঙ্কর কেন?
সুহাও সতর্ক হল, আর একবারের সংস্পর্শের পর মধ্যবয়সিটিও কিছুক্ষণের জন্য বিস্মিত হয়ে গেল। তবে সে বিস্মিত ছিল সুহাওর শক্তি দেখে নয়, বরং…… দুর্বল, খুবই দুর্বল!
“এই ধরনের শক্তি…… প্রাথমিক স্তর……”
মধ্যবয়সির মুখে এক ধরনের অবিশ্বাস্য, প্রায় বিদ্রূপাত্মক ভাব ফুটে উঠল; তারপর সে হেসে উঠল। “এত বড় গবেষণাগার, আর শেষমেশ ধ্বংস হলো এমন এক উৎসব্যবহারকারীর হাতে, যে এখনও প্রাথমিক স্তরেই আছে—ধুর, কী ভয়ংকর বিদ্রূপ!”
প্রাথমিক স্তর!
উৎসব্যবহারকারী!
সুহাও চোখ সরু করে তাকাল। এই দুটি শব্দ তার অচেনা; আগে কখনও শোনেনি। কিন্তু মধ্যবয়সির কথাবার্তা থেকে কিছুটা ধারণা করা যায়।
প্রাথমিক স্তর…… খুবই দুর্বল।
উৎসব্যবহারকারী কি তবে উৎসশক্তিসম্পন্ন প্রতিভাধরদেরই বলা হচ্ছে?
সুহাওর মাথায় বিদ্যুতের মতো চিন্তা ছুটে গেল। সে দ্রুত বিশ্লেষণ করল। মডেল-ভিত্তিক বিশ্লেষণের শক্তিশালী ক্ষমতা আবারও প্রকাশ পেল—অনুমান, গণনা, একের পর এক ফলাফল উঠে এল, আর দ্রুতই সবচেয়ে সম্ভাব্য সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেল।
সে একজন উৎসব্যবহারকারী।
আরও স্পষ্ট করে বললে, উৎসব্যবহারকারীদের মধ্যেও সে “প্রাথমিক স্তরে” রয়েছে; আর এই মধ্যবয়সিটি নিঃসন্দেহে তার চেয়ে উঁচু কোনো পর্যায়ে। তবে ঠিক কী পর্যায়, সে বিষয়ে সুহাও কোনো তথ্যই ধরতে পারল না।
“তাহলে তুমি কোন পর্যায়ে?” সুহাও ঠান্ডা হেসে বলল, কিন্তু চোখ দুটো ছিল মধ্যবয়সির দিকেই নিবদ্ধ।
মডেল বিশ্লেষণ, শুরু!
ঝিলিক!
নিস্তরঙ্গ নীল আলো জ্বলে উঠল, চারপাশ অস্পষ্ট হয়ে গেল, আর সুহাওর মস্তিষ্কে দ্রুত মধ্যবয়সির মডেল গড়ে উঠতে লাগল।
তার ত্রিমাত্রিক অবয়ব ভেসে উঠল। একই সঙ্গে চারপাশে একের পর এক কার্ডের ছাপ ফুটে উঠতে লাগল। একবার চোখ বোলাতেই সুহাওর মাথা ঝিমঝিম করে উঠল।
দেহশক্তি অনুশীলন।
যুদ্ধকলা-সারমর্ম।
উচ্চস্তরের প্রাথমিক যুদ্ধকৌশল।
উচ্চস্তরের পুলিশি যুদ্ধকৌশল।
উচ্চস্তরের সামরিক দেহযুদ্ধ।
উচ্চস্তরের উৎসশক্তি সাধনা।
উচ্চস্তরের উৎসশক্তি লম্ফন কৌশল।
মধ্যস্তরের উৎসশক্তি নিয়ন্ত্রণ।
মোহনিয়ন্ত্রণের পরিশীলন।
মোহনিয়ন্ত্রণ……
……
একের পর এক মোট দশটিরও বেশি কার্ড ভেসে উঠল; প্রায় সুহাওর পরিচিত সমস্ত উচ্চস্তরের কার্ডই সেখানে উপস্থিত।
প্রতিপক্ষের ক্ষমতা মোহনিয়ন্ত্রণ—এটা সুহাও জানত, তাই উৎসশক্তি-সংক্রান্ত দক্ষতাগুলোর জন্য সে প্রস্তুত ছিল। কিন্তু…… দেহশক্তি অনুশীলন আর যুদ্ধকলা-সারমর্মই বা কীভাবে এল?
চারশো পয়েন্ট শারীরিক সক্ষমতা।
চারশো পয়েন্ট যুদ্ধকুশলতা।
এই মধ্যবয়সির নিকটযুদ্ধের ক্ষমতা সুহাওর চেয়েও বেশি!
সুহাও প্রথমবার এমন এক বিকৃত সত্তাকে দেখল, যার সব স্কোর প্রায় পূর্ণ; আর তা-ও এমন এক মধ্যবয়সির শরীরে। তার সামনে ছিল এক ডজনের বেশি দক্ষতার কার্ড, আর তার সঙ্গে একটি উজ্জ্বল ক্ষমতার কার্ড।
এই লোকের শক্তি আসলে কতটা?
যদি সে এখন আহত না থাকত, তবে সুহাও তার সঙ্গে লড়াইয়ের সাহসই পেত না!
পড়ে নেওয়া যাবে?
সুহাও অনায়াসে একটি বেছে নিল। কার্ড পাঠ!
“কার্ড নির্বাচন সম্পন্ন…… উচ্চস্তরের সামরিক দেহযুদ্ধ…… মডেল বিশ্লেষণ চলছে…… মডেল নির্মাণ চলছে…… কার্ড মডেল নির্মাণ ব্যর্থ……”
ঝিলিক!
চোখের সামনে আলোর রেখা কেঁপে উঠল, মডেল মুহূর্তে ভেঙে পড়ল, চারপাশ আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল। সুহাও চোখ সরু করল—তার কাজ থামিয়ে দেওয়া হয়েছে।
ওপারের মধ্যবয়সিটি টের পেয়ে গেছে!
তবু এতেও সুহাও আরও অনেক তথ্য পেয়ে গেল।
প্রতিপক্ষের মডেল নির্মাণ করা সম্ভব হওয়ার অর্থ, তার মধ্যে তিয়ানসান শাখার শিক্ষকের মতো কোনো প্রতিরোধমূলক অনুসন্ধান ক্ষমতা নেই; অন্তত মডেল বিশ্লেষণকে সে ধরতে পারেনি। কিন্তু কার্ড পাঠের সময় ধরা পড়া মানে, কার্ড নির্মাণকালে উৎসশক্তির ব্যয়জনিত অবস্থাই তার নজরে পড়েছিল।
তবে একই পরিস্থিতি সমবয়সী ছাত্রদের ক্ষেত্রে কখনও হয়নি।
তাই সুহাও এই ঘটনাকে উৎসশক্তির স্তর-ভেদজনিত বলে ধরে নিল—অপরপক্ষ তার নড়াচড়া টের পেয়ে নিজের উৎসশক্তি ব্যবহার করে জোরপূর্বক তা ভেঙে দিয়েছে।
ওপারের মধ্যবয়সিটি বিদ্রূপভরে তাকাল। “মজার তো। অনুসন্ধানধর্মী ক্ষমতা? আমি ভেবেছিলাম যুদ্ধক্ষমতা হবে। প্রাথমিক স্তরের এক উৎসব্যবহারকারী, তাও আবার অনুসন্ধানধর্মী উৎসশক্তি প্রতিভা—তোমার সাহস আসে কোথা থেকে, বুঝি না। কার নির্দেশে এখানে এসেছ?”
সুহাও শান্ত হাসি হাসল। “আপনি একটি প্রশ্ন করবেন, আর আমি একটি—কেমন?”
চট!
গবেষণাগারের দৃশ্য আবার সুহাওর মনে ভেসে উঠল।
প্রথম সেকেন্ড!
সে বর্তমান ধ্বংসপ্রাপ্ত গবেষণাগারের দৃশ্যকে আগের অক্ষত অবস্থার দৃশ্যের সঙ্গে মিলিয়ে দেখল; প্রায় তৎক্ষণাৎ কোথায় কোথায় ক্ষতি হয়েছে তা বুঝে গেল। এই তুলনার ফলে এখানকার পরিবেশ তার কাছে আরও দ্রুত স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“আগ্রহজনক।”
মধ্যবয়সিটি নিজেকে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী বলেই স্পষ্ট। এমন দুর্বল এক উৎসব্যবহারকারীর মুখোমুখি হওয়া মানে যেন শিশুকে ভয় দেখানো; আহত হলেও সে এই সামান্য প্রাথমিক স্তরের উৎসব্যবহারকারীর সঙ্গে তুলনীয় নয়।
ওর মুখ থেকে কথা বার করা ছিল মূল উদ্দেশ্য, তবেই ওপরতলার কাছে জবাব দেওয়া যাবে।
নইলে শুধু এই গবেষণাগারের ক্ষতিই যথেষ্ট; সে পালিয়েও বাঁচতে পারবে না। গবেষণাগারের ক্ষতি আর ফিরিয়ে আনা যাবে না, সত্যিটা তাকে জানতেই হবে!
এখানে ঠিক কীভাবে গোপন ফাঁস হলো?
“ভাল, বলো—তোমাকে কে পাঠিয়েছে?” মধ্যবয়সিটি জিজ্ঞেস করল।
দ্বিতীয় সেকেন্ড!
সুহাও গবেষণাগারের ভেতরের অনেক টলটলে, যে-কোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে এমন জায়গাগুলো মনে গেঁথে নিল। যুদ্ধের সময় এগুলোই হবে আঘাত হানার সবচেয়ে কার্যকর স্থান।
“আমাকে কেউ পাঠায়নি। এবার এখানে এসেছি কেবল একটি কাজ গ্রহণ করতে।” সুহাও শান্ত কণ্ঠে বলল।
সে সত্যই বলছিল।
সে এখানে সত্যিই শুধু একটি কাজের কারণেই এসেছে। তবে তা ছিল নীলস্বপ্ন প্রজাপতি ধরার কাজ, এই জায়গা ধ্বংস করার কাজ নয়। এখানে তার উপস্থিতি কেবল পরিস্থিতির কাকতালীয়তা।
“কি?”
মধ্যবয়সিটি ভীষণ চমকে উঠল।
কাজ!
তাহলে কি উৎসশক্তি সংস্থা ইতিমধ্যে এখানে হদিস পেয়েছে, আর তারপর এই জায়গা নির্মূলের কাজ জারি করেছে? না, তা অসম্ভব! যদি সংস্থাই এখানে জানতে পারত, তবে নদী-শহরের কয়েকজন পুরনো দানব সরাসরি এসে এটিকে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিত; এমন ছোটখাটো কাজ জারি করার প্রশ্নই ওঠে না।
এক ঝটকায় সে বুঝে গেল, সুহাওকে দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, “ছোকরা, আমাকে বোকা বানাচ্ছ?”
তৃতীয় সেকেন্ড!
সুহাও সূক্ষ্মভাবে সব প্রজাপতির অবস্থান ধরল, চেষ্টা করল যুদ্ধের সময় তাদের সঙ্গে সংঘর্ষ এড়িয়ে যেতে, যাতে বিপুল ক্ষয়ক্ষতি না হয়।
সাঁই——
তার মনে গবেষণাগারের মডেল হঠাৎ ভেঙে পড়ল, আর তার দেহে অবশিষ্ট উৎসশক্তি এক-দশমাংশেরও কম!
প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়া মধ্যবয়সিটির দিকে তাকিয়ে সুহাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সত্যি কথা বললেই কেন কেউ বিশ্বাস করে না? তবে যেহেতু ভূপ্রকৃতির মডেলিং বিশ্লেষণ সম্পন্ন হয়েছে, তাই আর মধ্যবয়সির সঙ্গে কথার লড়াই করার দরকার নেই।
ধাম!
সুহাও আঘাত করল, মুহূর্তেই মধ্যবয়সির সামনে পৌঁছে গেল। তার চেয়ে দেহশক্তি, বলপ্রয়োগ—সবকিছুতেই সেই লোক অনেক এগিয়ে; একটু আগে সে তা গভীরভাবে উপলব্ধি করেছে।
কিন্তু…… মধ্যবয়সির দুই পা আর পেট তো রক্তে ভরা!
দেহ যতই শক্তিশালী হোক, উৎসশক্তি বিস্ফোরণের আঘাতে, সে যত দ্রুতই প্রতিক্রিয়া দেখাক, তবু আঘাতের ছোঁয়া তার গায়ে লেগেছে। আর সেই সামান্য প্রভাবও তাকে গুরুতর আহত করার জন্য যথেষ্ট।
তার গতিও অনেক কমে গেছে, এটাই সুহাওর সুযোগ।
ধপ!
ধপ!
ধপ!
দ্রুত তিন আঘাতের ঝড় তুলল সুহাও, সরাসরি মধ্যবয়সির গায়ে বসিয়ে দিল। একই সঙ্গে বিন্দুমাত্র দেরি না করে যুদ্ধকলা-সারমর্মের তিনটি পয়েন্ট উগরে দিল। এক ক্ষুদ্র পরিসরের উৎসশক্তির ধাক্কা ফেটে বেরোল, মধ্যবয়সিকে এক ধাপ পেছোতে বাধ্য করল। এই চারশো পয়েন্ট যুদ্ধকুশলতার লোকটির বিরুদ্ধে ধারাবাহিক আক্রমণ চালিয়ে যাওয়ার আত্মবিশ্বাস সুহাওর ছিল না; তাই যুদ্ধপয়েন্ট একটু জমলেই সে দেরি না করে তা বিস্ফোরিত করত।
মধ্যবয়সিটি গুঙিয়ে উঠল। আহত জায়গাগুলো জ্বালা করে উঠল, আর সে গর্জে উঠে এক ঘুষি সুহাওর দিকে ছুড়ে দিল।
পায়ে আঘাত লাগলেও তার শক্তি একটুও কমেনি।
এড়াও!
সুহাও দ্রুত দুই ধাপ পেছোল। এই পর্যায়ের শক্তিবল সে সরাসরি ঠেকাতে পারবে না। মধ্যবয়সিটি সুযোগ নিয়ে তাড়া করল, আবার এক ঘুষি।
“হুঁ!”
সুহাও ঠান্ডা হেসে আবার পিছোল। ঠিক সেই সময় উপর থেকে কয়েকটি পাথরের টুকরো হঠাৎ খসে পড়ল, আর মধ্যবয়সির আক্রমণ থমকে গেল—এক ঝটকায় সে থেমে গেল।
ধড়াম!
ফুটবলের সমান চার-পাঁচটি পাথরখণ্ড প্রচণ্ড আঘাতে মাটিতে আছড়ে পড়ল, চারদিকে ধুলোর ঝড় তুলে দিল। যদি মধ্যবয়সিটি এত দ্রুত সরে না যেত, তবে এই আঘাতে সে প্রাণে না মরলেও গুরুতর আহত হতো!