সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: নবীন স্নাতকের উল্টো আঘাত
“এই ব্যাচের সদ্য-ভর্তিরা একটু দুর্বলই বটে।”
তিয়ানচে ক্যাম্পাসের উপ-অধ্যক্ষের কপালে ভাঁজ পড়ল। সাধারণত প্রথমবারের সদ্য-ভর্তিরা বিপর্যস্তই হয়, কিন্তু ত্রিশের বিপরীতে এক—এমন অবস্থা দেখেও তার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল।
সদ্য-ভর্তিরা যত শক্তিশালী হবে, ততই বোঝা যায় ক্যাম্পাসের বিকাশ ভালো, আর প্রতি ব্যাচ আগের চেয়ে বেশি সম্ভাবনাময়।
“উপাধ্যক্ষ, এত তাড়াহুড়ো করবেন না, শুরু তো মাত্র হলো।” সু ওয়ান আলগোছে চুলের একটি গোছা সরিয়ে বলল, “এই চিত্রের আসল সমস্যা হলো পুনরায়-পড়ুয়াদের জন্য; তবে সেটাও শুধু মানুষ খুঁজে বের করাটা কঠিন করে তোলে। বরং সদ্য-ভর্তিদের ক্ষেত্রে, দলগত লড়াই হলে কয়েকজনকে এলোমেলো ঘুষিতে মেরে ফেলা যায়—কিন্তু এ ধরনের ব্যক্তিগত আকস্মিক যুদ্ধ… তাদের জন্য খুব সুবিধার নয়।”
“বাহানা দরকার নেই।” উপ-অধ্যক্ষ আলোকপর্দার যুদ্ধের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন, “গত ব্যাচের তিয়ানচে শ্রেণির শক্তি স্পষ্টতই কম ছিল। এই ব্যাচের তিয়ানচে শ্রেণিও যদি আরও দুর্বল হয়, তবে আগামী বছরের বাজেট হয়তো কেটে দেওয়া হবে।”
কয়েকজন শিক্ষক একে অপরের দিকে তাকালেন, কেউ কিছু বললেন না।
একজন পুনরায়-পড়ুয়া মারা গেছে, কিন্তু এটা তেমন কোনো চমকপ্রদ যুদ্ধ নয়। কারণ একটু আগে আলোকপর্দায় পুনরাবৃত্ত দৃশ্য দেখানোর সময় তারা স্পষ্টই দেখেছিল, আটজন সদ্য-ভর্তিরা কাকতালীয়ভাবে একসঙ্গে জুটে গিয়ে একজন পুনরায়-পড়ুয়াকে মেরে ফেলেছে; তবে তারাও এর বদলে ভীষণ ক্ষতি স্বীকার করেছে।
সেই পুনরায়-পড়ুয়াটি খুবই শক্তিশালী ছিল, তার উৎস-ক্ষমতা ছিল ষোল, পুনরায়-পড়ুয়াদের মধ্যেও সে ছিল শীর্ষদের একজন।
আটজন বনাম একজনের লড়াই শেষ পর্যন্ত একসঙ্গে মৃত্যুতেই গিয়ে থেমেছিল। বিদ্যালয়ের শিক্ষকরা দেখে বেশ বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন; আর যে পুনরায়-পড়ুয়াটি আটটি সম্মান-বিন্দু পেল, সে সরাসরি লাফিয়ে প্রথম স্থানে উঠে গেল—লাভও কম হলো না।
ঠিক যখন সবাই দ্বিধায় ছিল, হঠাৎ চিত্রটি ঝলক মেরে উঠল, একটি আলোকবিন্দু মিলিয়ে গেল, আর একটি চমৎকার পুনরাবৃত্তি দৃশ্য দেখা দিল।
কয়েকজন চোখ মেলে তাকাতেই দেখল, এক পুনরায়-পড়ুয়া তার লম্বা হাত এড়িয়ে এগোচ্ছে, আরেকটি আগুনের শিখা এক সদ্য-ভর্তিকে গিলে খেয়ে নিল, তারপর তার অবয়ব মুহূর্তে অন্ধকার রাত্রির বনে মিলিয়ে গেল।
একত্রিশের বিপরীতে এক। সদ্য-ভর্তিরা আবার একজনকে হারাল।
উপ-অধ্যক্ষ গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিছু বলার আগেই মানচিত্রের আলোকবিন্দু আবার ঝলসে উঠল, আরেকবার মিলিয়ে গেল—আবারও একটি চমৎকার পুনরাবৃত্তি দৃশ্য দেখা দিল।
ঝট!
চিত্রটি ঝলমল করে উঠল।
অন্ধকারের মধ্যে দেখা গেল, সেটিও আগের সেই অগ্নি-উৎসশক্তিসম্পন্ন পুনরায়-পড়ুয়াটিই।
“আরে?”
সবাই বিস্ময়ে তাকাল। এই পুনরায়-পড়ুয়াটি আবার কাউকে মেরেছে নাকি?
চিত্রে দেখা গেল, পুনরায়-পড়ুয়াটি আগুন নিভিয়ে দিল, স্পষ্টতই বুঝেছিল এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক নয়। সে যখনই চলে যেতে যাচ্ছিল, তখনই একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এল, “চট” করে মৃদু শব্দ, আর সে ঢলে পড়ল।
একজন পুনরায়-পড়ুয়ার মৃত্যু।
স্কোরবোর্ডের আলোকপর্দায় সংখ্যা সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল: একত্রিশের বিপরীতে দুই।
“ওটা কে?”
“জানি না, স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না।”
“বড় করে দেখাও, এখনই বড় করে দেখাও, অন্ধকার সরাও!” উপ-অধ্যক্ষ আদেশ দিলেন।
প্রযুক্তিকর্মীরা দ্রুত আগের দৃশ্যটি আবার তুললেন, একই সঙ্গে দৃশ্যের অনুকরণও পুনরায় চালু করলেন।
কৃত্রিম দৃশ্য আবার ফুটে উঠল। প্রযুক্তিকর্মীদের নিয়ন্ত্রণে পুরো অন্ধকার রাত্রির বনদিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে গেল, তাই এবার সব পরিষ্কার দেখা গেল।
ঝোপের ভেতর হঠাৎ উদয় হওয়া সেই অবয়বটি মাত্র দুই সেকেন্ডের কাজ। এক সেকেন্ডে বেরিয়ে এসে পুনরায়-পড়ুয়াটিকে শেষ করে দিল, আরেক সেকেন্ডে দ্রুত সরে গেল—এভাবেই এক শক্তিশালী পুনরায়-পড়ুয়ার জীবন শেষ হয়ে গেল। এটা তো কেবল পুনরাবৃত্ত দৃশ্য; যদি এই দুই হত্যাকে একসঙ্গে জোড়া হয়, তবে ঘটনাটা আরও কৌতূহলোদ্দীপক।
“এই ছাত্রটা কে?” উপ-অধ্যক্ষ জিজ্ঞেস করলেন।
“সু হাও, সদ্য-ভর্তিদের মধ্যে প্রথম, উৎস-ক্ষমতা বারো। এই এক মাসে একটুও বাড়েনি, কী নিয়ে ব্যস্ত ছিল কে জানে। তবে দেখছি, শক্তি বেশ বেড়েছে।” জাং ছিয়াং সু হাওর নথি বের করে বলল।
প্রথম মাস!
শক্তি বিস্ফোরিত হওয়ার সময়ে সাধারণ মানুষ অন্তত এক পয়েন্ট উৎস-ক্ষমতা বাড়িয়ে ফেলে। কিন্তু সু হাওর উৎস-ক্ষমতায় কোনো পরিবর্তন নেই। কৃত্রিম দৃশ্যে প্রবেশের নথি অনুযায়ী, সু হাওর উৎস-ক্ষমতা স্থির ছিল বারোতেই; এই এক মাসে একটুও বাড়েনি।
“ভালো, সদ্য-ভর্তিদের মধ্যে প্রথম।” উপ-অধ্যক্ষ মাথা নাড়লেন, যেন কিছু একটা ভাবছেন।
কিন্তু মনে হলো, সু হাওর সেই এক আঘাতই যুদ্ধের সূচনা করে দিল।
এই মুহূর্তেই আরেকটি আলোকবিন্দু মিলিয়ে গেল, আর চমৎকার পুনরাবৃত্তির আলোকপর্দায় আবারও এক চমকপ্রদ দৃশ্য ফুটে উঠল।
অন্ধ রাত্রির বনের এক ফাঁকা প্রান্তরে তীব্র সাদা আলো চারপাশের শত মিটার এলাকা উজ্জ্বল করে তুলেছে। অসংখ্য বজ্ররেখা আকাশ থেকে নেমে এল, বাহুর মতো মোটা বজ্রবিন্দু ঝলকে উঠল, আর একজন পুনরায়-পড়ুয়াকে সরাসরি বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করে মেরে ফেলল।
কয়েক সেকেন্ডের জন্য সবটাই চোখধাঁধানো সাদা।
স্কোর নতুন করে লেখা হলো।
একত্রিশের বিপরীতে তিন!
“এবার আবার কে?”
“জানি না… দেখা যাচ্ছে না।”
উপ-অধ্যক্ষের মুখের পেশি কেঁপে উঠল। “প্রযুক্তিকর্মীরা কী করছে? এখনই ঠিক করো!”
“জি!”
প্রযুক্তিকর্মীরা দ্রুত দৃশ্য আবার চালু করল, তারপর আগের ঘটনাটিও পুনরায় প্রদর্শন করল। এবার এটি আর কেবল কয়েক সেকেন্ডের চমৎকার পুনরাবৃত্তি নয়, বরং পুরো ভিডিওটাই বের করে আনা হলো।
এবার বজ্ররেখা সেই পুনরায়-পড়ুয়াটিকে শেষ করার পর আরও কয়েক সেকেন্ড কেটে গেল। তারপর বজ্রের ঝলকানির মধ্যে দিয়ে এক ক্ষীণদেহী অবয়ব বেরিয়ে এল।
বজ্রধারা গুটিয়ে আবার সেই কিশোরের দেহে ফিরে গেল, চারপাশের আকাশমণ্ডল আবার অন্ধকারে ডুবে গেল।
কিশোরটি ঠান্ডা হাসি হেসে বনের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
“এই ছাত্রটা আবার কে?”
উপ-অধ্যক্ষের চোখ জ্বলে উঠল।
“চৌ পরিবারের সন্তান, চৌ ওয়াং। গতবার তার উৎস-ক্ষমতা ছিল ১১.৮। ভাবতেই পারিনি, এক মাসের মধ্যেই সরাসরি ১৪-এ উঠে যাবে! পুরো ২.২ পয়েন্ট উন্নতি। এই অগ্রগতির গতি প্রায় চেন ইফেংয়ের সেই সময়কার সমান!”
জাং ছিয়াংও গভীর বিস্ময়ে বলল।
চৌ ওয়াং, সত্যিই চৌ পরিবারের উত্তরসূরি। যে ছেলেটা খুব একটা কথা বলে না, তার ভেতর এমন ভয়ংকর প্রতিভা লুকিয়ে ছিল! এত বছর পর, চৌ পরিবার কি তবে আবার এক অদ্ভুত প্রতিভার জন্ম দিল?
চৌ ওয়াং!
উৎস-ক্ষমতা, ১৪!
পরিষ্কার ও ন্যায্যভাবে, অসাধারণ সুবিধায়, সে এক ১৪ উৎস-ক্ষমতাসম্পন্ন পুনরায়-পড়ুয়াকে হত্যা করল।
সবাই যখন বিস্ময়ে স্তব্ধ, আলোকপর্দা আবার ঝলকে উঠল। দুটি আলোকবিন্দু একই সঙ্গে মিলিয়ে গেল—একটি লাল, একটি নীল।
ঝট!
চমৎকার পুনরাবৃত্তির আলোকপর্দা আবার ঝলমল করে উঠল, আরেকটি হৃদয় কাঁপানো দৃশ্য দেখা দিল।
চাঁদের আলোয় অন্ধকার রাত্রির বন যেন রূপালি স্রোতে ভেসে যাচ্ছে।
অসীম চন্দ্রালোকে এক স্তর বরফকণা বিস্তৃত, ভয়ংকর সেই বরফকণা দশ মিটার পরিসর ঢেকে রেখেছে—স্বচ্ছ, দীপ্তিময়, আর ঝলমলে আলো প্রতিফলিত করছে।
এবার আরও কঠিন; মানুষের ছায়াটুকুও দেখা গেল না। শুধু শোনা গেল, শীতল একটি কণ্ঠস্বর।
“বরফ, বিস্ফোরণ!”
দুটি শীতল শব্দের সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের বরফকণা বিকট শব্দে ফেটে ছিটকে পড়ল, চারদিকে আছড়ে পড়ল।
প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ অবিরাম চলতেই থাকল। বরফকণা মিলিয়ে যাওয়ার পর, একজন পুনরায়-পড়ুয়া আর একজন সদ্য-ভর্তির মৃত্যু হলো একসঙ্গে।
একটি বিস্ফোরণ, একসঙ্গে মৃত্যু!
স্কোর নতুন করে লেখা হলো!
বত্রিশের বিপরীতে চার!
“...”
“প্রযুক্তিকর্মী, মনে আছে তুমি তো ল্যানশিয়াং থেকে পাশ করোনি, তাই না…”
উপ-অধ্যক্ষ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আর শেষ পর্যন্ত প্রায় গর্জে উঠলেন, “তাড়াতাড়ি এটা ঠিক করো!”
“জি, জি!”
প্রযুক্তিকর্মী ঘাম মুছে তড়িঘড়ি দৃশ্য আলাদা করল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সেই একই চিত্র আবার প্রদর্শিত হলো।
তবে এবার স্পষ্ট দেখা গেল, বরফকণার ভেতরে এক সাদা স্কুলপোশাক পরা কিশোরী সগর্বে দাঁড়িয়ে আছে, আর বিপরীত দিকের পুনরায়-পড়ুয়াটির সঙ্গে মুখোমুখি।
অসীম বরফকণা ব্যবহার করে পুনরায়-পড়ুয়াটিকে আটকে দিয়ে, তারপর সরাসরি এক ভয়ংকর আঘাত উসকে দেওয়া হয়েছে।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত।
এই দুর্ভাগা পুনরায়-পড়ুয়াটি একবারও হাত তুলতে পারেনি, আর তাতেই একসঙ্গে মৃত্যুর শিকার হয়েছে।
“এই ছাত্রটা কে?” উপ-অধ্যক্ষ জিজ্ঞেস করলেন।
“চেন ই রান, চেন ইফেংয়ের বোন, আর আমার শিষ্য।” সু ওয়ান শান্ত হাসি হেসে বলল, “তিয়ানচে শ্রেণিতে ঢোকার সময় তার উৎস-ক্ষমতা ছিল দশ, এখন বারো। সে নিজের দুর্বলতা জানে, আর এটাও জানে যে সে পুনরায়-পড়ুয়াদের হারাতে পারবে না, তাই নির্দ্বিধায় একসঙ্গে মৃত্যুর পথটাই বেছে নিয়েছে।”
“চেন ইফেংয়ের বোন।” উপ-অধ্যক্ষ মাথা নাড়লেন, আবেগভরে বললেন, “চেন পরিবারের ছেলেমেয়েরা সবাই তো প্রতিভাবান।”
এই সব ছাত্রছাত্রীর পারফরম্যান্স দেখে উপ-অধ্যক্ষের মনও কিছুটা হালকা হলো। যদিও অনুমান ছিল, কেউ কেউ তিয়ানচে শ্রেণির দিকে হাত বাড়াতে সাহস করবে না, কিন্তু বাজেট কমে গেলে ভবিষ্যতের ছাত্রছাত্রীদের জন্য তা ভালো হবে না। সৌভাগ্যবশত, এখন তিনি স্পষ্ট বুঝে গেছেন—এই ব্যাচের ছাত্রছাত্রীরা একেবারেই দুর্বল নয়।
আলোকপর্দার দৃশ্য চলতেই থাকল।
এরপর বাইলিংফেং নামে এক কিশোর ১২.৫ উৎস-ক্ষমতা নিয়ে ১৩.৮ উৎস-ক্ষমতাসম্পন্ন এক পুনরায়-পড়ুয়াকে হত্যা করল, আর সদ্য-ভর্তিদের স্কোর আবারও এক বেড়ে গেল।
সম্মানের যুদ্ধ!
এটি ছিল সবার মঞ্চ!
এমন যুদ্ধে তাত্ত্বিক জ্ঞান, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা আর বনজ পরিবেশে টিকে থাকার জ্ঞান—সবকিছুই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছিল। অন্ধকারে, চাঁদের আলো ছড়িয়ে, একের পর এক হত্যাকাণ্ড চলতে থাকল।
সুস্পষ্টই সু হাও জানত না যে, এ সময়ে সদ্য-ভর্তিরা ইতিমধ্যেই পাঁচ পয়েন্ট পেয়ে গেছে।
অন্ধকারে নিজেকে লুকিয়ে, সু হাও ধীর পায়ে এগোতে লাগল; তিনশো মিটারের দূরত্ব মুহূর্তে পেরিয়ে গেল।
“কিছু নড়াচড়া আছে!”
সু হাও শুনতে পেল। দূরে একজন ছায়ামূর্তি নিঃশব্দে এগিয়ে আসছে, খুব সতর্কভাবে অন্ধকারের মধ্যে হাঁটছে। ঝোপের ফাঁক দিয়ে সে একটি হলদে অবয়ব দেখল, হাতে একটি তীক্ষ্ণ করা ডাল।
পুনরায়-পড়ুয়া!
“ভালো…”
সু হাও নিজের অবয়ব লুকিয়ে ফেলল, আর পুনরায়-পড়ুয়াটির ধীরে ধীরে এগোনো পদক্ষেপ দেখতে লাগল—দশ মিটার… পাঁচ মিটার… তিন মিটার…
“সোঁ!”
সু হাও এক মুহূর্তে অন্ধকার থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, এক ঘুষিতে তার হাতে থাকা অস্ত্র আকাশে ছিটকে দিল।
তারপর একের পর এক দ্রুত ও নির্মম ঘুষি তার শরীরে আছড়ে পড়ল। অপর পক্ষ কিছুটা হকচকিয়ে গিয়েছিল; সু হাও ঠান্ডা হাসি হাসল, কিন্তু হাত থামাল না।
ধাম!
ধাম!
ধাম!
পুনরায়-পড়ুয়াটি কিছু আঘাত প্রতিহত করতে পারল বটে, কিন্তু প্রবল ধাক্কায় তবু পিছু হটে কয়েক কদম সরে গেল। সু হাওর কাছে বিস্ময়ের বিষয় ছিল… সে… দুর্বল!
অত্যন্ত দুর্বল!
দেখতে পনেরো পয়েন্টের উৎস-ক্ষমতা, অথচ সু হাওর সঙ্গে লড়াইয়ে কয়েকটা আঘাতেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ে গেল।
“আহত?”
সু হাও কিছুটা সন্দেহে পড়ল, আরও সতর্ক হয়ে উঠল। অপর পক্ষ এখনো নিজের উৎস-ক্ষমতা দেখায়নি।
পনেরো পয়েন্টের উৎস-ক্ষমতা—আহত হলেও তাকে হালকা করে দেখার উপায় নেই!
“ধাম!”
“ধাম!”
সু হাও আবার দুটি ঘুষি হানল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পুরো শক্তি ঝাড়ল।
যুদ্ধের পয়েন্ট, বিস্ফোরিত!
সু হাওর হাত থেকে শক্তিশালী উৎস-ক্ষমতা ফেটে বেরিয়ে এল, সরাসরি পুনরায়-পড়ুয়াটিকে মাটিতে ফেলে দিল, আর তাকে জোরে ধাক্কা মেরে কোনো এক বিশাল গাছে আছড়ে দিল; পাতা ঝরে পড়ল।
সু হাও সরাসরি তার বুকে চেপে বসল, শেষ ঘুষিটি তার মাথার দিকে চালাতে গেল।
কিন্তু ঘুষিটি পড়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে, সু হাও পুরো শরীরে কেঁপে উঠল। চাঁদের আলোয় সেই মুখটি দেখে সে হতবাক হয়ে গেল।
“এটা কীভাবে সম্ভব?!”