ঊননব্বইতম অধ্যায়: বিশ্বজুড়ে বিস্তার
কেউই সাহস পেল না প্রকাশ করতে। কেউই সাহস পেল না মুখ খুলতে। সাংবাদিকেরা সাধারণত চমকে দেওয়া, চোখ কেড়ে নেওয়া খবর ছাপতে ভালোবাসে, কিন্তু জিয়াংহে নগরীর বৃহৎ এক গোষ্ঠীকে সরাসরি শত্রু বানিয়ে আত্মবিনাশ ডেকে আনার মতো কাজ করার সাহস কারও ছিল না। তাছাড়া, এমন গুরুতর বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে প্রমাণ যাচাই করতেই হবে। যদি খবরটা মিথ্যা হয়, তবে ক্ষতিটাই হবে সর্বাধিক।
ঠিক তখনই যেন বুঝতে পারল সবাই নীরব হয়ে গেছে। মাত্র দশ মিনিট পরই ফোরামগুলোতে তুষারঝড়ের মতো একের পর এক পোস্ট ভেসে উঠল।
একই বিষয়বস্তু, একই স্তম্ভিত করা সত্য।
সেই সময় নীল স্বপ্ন-প্রজাপতির উড়াউড়ির আলোচনার ভেতরে, নীল স্বপ্ন-প্রজাপতি-সংক্রান্ত সত্য এমনিতেই অসংখ্য কৌতূহলী মানুষের নজর কেড়েছিল। তার ওপর, অন্তত কয়েকশো ফোরাম এবং দশ লক্ষেরও বেশি জিয়াংহে নগরীর বাসিন্দা সেই পোস্ট দেখেছিল। সবাই ক্রোধে ফেটে পড়ে নিজেদের মতামত জানাতে লাগল। যদি লেখা সত্যি হয়, তবে তা নিঃসন্দেহে ক্ষমার অযোগ্য অপরাধ।
ঘোষণাটিতে বহু ফাঁকফোকর ছিল। যেমন, এতটুকু নীল স্বপ্ন-প্রজাপতি দিয়ে কীভাবে জিয়াংহে নগরীর অসংখ্য মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব? কিন্তু এতে নাগরিকদের কল্পনা খেলা করতে বাধা পড়ল না। শিগগিরই কেউ মত দিল, নীল স্বপ্ন-প্রজাপতি কেবল পরীক্ষামূলক উপায়; আসল প্রযুক্তি বেরিয়ে এলে মস্তিষ্ক-মোহন নিয়ন্ত্রণ সবার ওপর প্রয়োগ করা হবে। তখন গোটা শহর মুহূর্তে ধসে পড়বে, আর সুন পরিবারের ক্রীতদাসে পরিণত হবে।
আর যদি একটা গুজব সত্যিই কোনো বৃহৎ গোষ্ঠীকে আঘাত করতে পারে, তাহলে ধরে নিতে হয় জিয়াংহে নগরীতে বোধহয় আর কোনো বড় গোষ্ঠীই নেই।
খবরটি ছড়ানোর শুরুতে সবাই ভেবেছিল, এটা সুন পরিবারের বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র। বিশেষ করে বড় বড় গোষ্ঠীর কর্ণধারেরা প্রায় সবাই এটাকে তাচ্ছিল্য করেছিলেন। এমন ঘটনা তো প্রতি বছরই ঘটে—নানা ষড়যন্ত্রতত্ত্ব, কিংবা বড় গোষ্ঠীগুলোর পারস্পরিক আঘাত। কিন্তু কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই তা মিলিয়ে যায়।
কারণ এসব কথার একটাও আসলে টেকে না।
তবু, যখন সাংবাদিক আর অনেক শক্তিধর ব্যক্তি পোস্টের সূত্র ধরে বনের ভেতর পৌঁছাল, তারা দেখল মাটির নিচের এক গবেষণাগারের ধ্বংসাবশেষ।
সত্যিই!
ঘোষণায় যা বর্ণনা করা হয়েছিল, তা অবিশ্বাস্যভাবে সত্য।
মাটির ওপর ছড়িয়ে থাকা অসংখ্য মৃত গবেষক কর্মী, আর সেই মধ্যবয়স্ক মানুষটি—তদন্তের পর দেখা গেল, তিনি ছিলেন মস্তিষ্ক-মোহন নিয়ন্ত্রণধারার এক ভয়ংকর শক্তিধর ব্যক্তি।
দক্ষতাসম্পন্ন, প্রাথমিক পর্যায়ের চেয়েও অনেক এগিয়ে থাকা এক শক্তিমান!
এতেও যদি শেষ হতো, তবু চলত। কিন্তু যখন মানুষ একে একে গবেষণাকর্মীদের তথ্য মিলিয়ে দেখতে লাগল, তখন ভয়ংকর এক সত্য বেরিয়ে এল—একটি নথি খুলতেই দেখা গেল, সেটি আসলে সুন ইয়াওথিয়ান।
সুন বংশের শেয়ারহোল্ডিংস কোম্পানির প্রথম উত্তরাধিকারী, সুন ইয়াওথিয়ান!
সেই গবেষকদের একজন আসলে সে-ই।
সুন ইয়াওথিয়ানের নাম উঠে আসার সঙ্গে সঙ্গে খবরটি মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল। অসংখ্য মানুষ ভিডিও করল, ছবি তুলল, এবং তা বড় বড় ফোরাম ও সংবাদসাইটে পাঠিয়ে দিল।
আর তখনই এক গুজব থেকে রক্তাক্ত কাণ্ডের জন্ম হল।
মাত্র দশ মিনিটেই ভিউ ছাড়িয়ে গেল এক কোটি!
পেংইউন কোম্পানির যোগাযোগ সফটওয়্যারও সময়মতো এই দৃশ্য প্রচার করল, আর খবরটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল সারা পৃথিবীতে। ঘটনাটি অবিলম্বে সবার ঘনিষ্ঠ নজরে এসে গেল।
সমগ্র জিয়াংহে নগরী দখল করার চক্রান্ত?
মস্তিষ্ক-মোহন নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা?
শুধু জিয়াংহে নগরী নয়, প্রায় সব শহরের শাসকেরাই অধস্তনের প্রতিবেদন পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই নিজেদের শহরে মস্তিষ্ক-মোহন নিয়ন্ত্রণধারার উৎসশক্তি-প্রতিভাধরদের দ্রুত যাচাই করতে শুরু করলেন।
যদি জিয়াংহে নগরীতে থাকে, তবে অন্য শহরে থাকবে না কেন?
এই তথ্য সত্য হোক বা মিথ্যা, এমন সম্ভাবনা যে একেবারেই নেই, তা নয়। শুরু হল এক বিশাল ঝাঁটাই অভিযান। মস্তিষ্ক-মোহন নিয়ন্ত্রণধারার সব উৎসশক্তি-প্রতিভাধরকে নজরদারি আর তদারকির আওতায় আনা হল। আর যেসব মস্তিষ্ক-মোহন নিয়ন্ত্রণধারী উৎসশক্তিধর উদ্ধত বা অপরাধ-ইতিহাসযুক্ত, তাদের সরকার সরাসরি বন্দী করে জোরপূর্বক নিয়ন্ত্রণে নিল।
হয়তো সু হাও নিজেও ভাবেনি, জিয়াংহে নগরী-সীমাবদ্ধ এক ষড়যন্ত্র, তার ইচ্ছাকৃত দিকনির্দেশে, শেষ পর্যন্ত সারা বিশ্বে আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়বে!
সে সময়, জিয়াংহে নগরীর ভেতর সুন বংশের গোষ্ঠীর কার্যালয়ে, সুন বজিয়ান ম্লান মুখে এই প্রতিবেদন শুনে নিলেন। কপালে শিরা ফুলে উঠল।
একটি প্রচণ্ড শব্দ হল।
সুন বজিয়ান উঠে দাঁড়ালেন। মেঝের বিশুদ্ধ মার্বেলের ফ্লোর টাইলস মুহূর্তে অসংখ্য টুকরো হয়ে ভেঙে গেল, তাঁর দমিয়ে রাখা রাগের সাক্ষ্য বহন করে।
“অনেক দিন... অনেক দিন কেউ আমার সুন পরিবারকে ফাঁদে ফেলতে সাহস করেনি।” সুন বজিয়ান শান্ত গলায় বললেন। অথচ তাঁর হালকা ভঙ্গিই তাঁর সচিবকে আতঙ্কে কাঁপিয়ে দিল। ঠান্ডা ঘামে শরীর ভিজে গেল; দাঁড়িয়ে থেকেও সে একটিও শব্দ করতে সাহস পেল না।
“গুজব ছড়ানো লোকটাকে খুঁজে পাওয়া গেছে?” সুন বজিয়ান শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
সচিব ঢোক গিলে বলল, “চেয়ারম্যান, পাইনি। আমরা আইপি ঠিকানা অনুসরণ করেছি। দেখেছি, খবরটা একটি ইন্টারনেট ক্যাফে থেকে ছড়ানো হয়েছে। আমি লোক পাঠিয়ে যখন সেখানে পৌঁছালাম, তখন শুধু একটি যন্ত্র পড়ে ছিল, আর তাতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলা সফটওয়্যার ছিল—কেউ বসেই ছিল না।”
“নজরদারি ফুটেজ?”
“কেউ নেই! একক কক্ষে কোনো নজরদারি ফুটেজও নেই। আর ভেতরে কোনো লোকই ছিল না। ইন্টারনেট ক্যাফের ব্যবস্থাপকের কথামতো, ভোরবেলা হঠাৎ একজন এসে এই প্রায় মেয়াদোত্তীর্ণ যন্ত্রটিতে সময় বাড়িয়ে যায়। সে ভেবেছিল গতরাতে সারা রাত জেগে থাকা কারও কাজ, তাই আর খোঁজ নেয়নি।” সচিব ঘাবড়ে গিয়ে বলল।
“বেশ চমৎকার কাকতালীয় ঘটনা।” সুন বজিয়ান ঠান্ডা হেসে বললেন, “ওই ইন্টারনেট ক্যাফের ব্যবস্থাপককে মেরে ফেলো।”
“এ... এ...” সচিবের গা ঘামতে লাগল।
“হুঁ?” সুন বজিয়ান ভ্রু কুঁচকালেন, অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকালেন। সচিব সঙ্গে সঙ্গে মাথা নামিয়ে দাঁত চেপে বলল, “চেয়ারম্যান, ওই ইন্টারনেট ক্যাফেটা... সুন পরিবারের এক দূরসম্পর্কের আত্মীয়ের।”
ঝপ!
সুন বজিয়ানের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল।
“কী নিখুঁত পরিকল্পনা, ধাপে ধাপে জাল বোনা।” সুন বজিয়ান ঠান্ডা হেসে বললেন, “প্রথমে প্রযুক্তিগত দমন শুরু করো। এক ঘণ্টার মধ্যে অন্য খবরকে হাইপ করে এই কাণ্ডটা চাপা দাও!”
“জি!” সচিব মাথা নাড়ল। কিন্তু তখনই তাঁর হাতে থাকা যোগাযোগযন্ত্র কেঁপে উঠল। খুলে দেখতেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“চেয়ারম্যান, ওরা সেই ভূগর্ভস্থ গবেষণাগার খুঁজে পেয়েছে। এটা সত্যি।”
“ওহ?”
সুন বজিয়ানের মুখে তখনই একটু গাম্ভীর্য এল। “এবার ওদের চাল অনেক বড়। আমি সুন বংশ জিয়াংহে নগরীতে অগণিত বছর ধরে দাঁড়িয়ে আছি—কেবল এইটুকু গুজবে কি আমাকে ভাঙা যাবে? পুলিশ দপ্তরের হে পরিচালককে যোগাযোগ করো, যত দ্রুত সম্ভব বিষয়টা তদন্ত করো।”
সচিব তিক্ত হেসে আলোচিত্রের ভেসে ওঠা দৃশ্যের দিকে তাকাল। “চেয়ারম্যান, ওরা ভূগর্ভস্থ গবেষণাগারে তরুণ প্রভুকে খুঁজে পেয়েছে...”
“কি বললে?!”
সুন বজিয়ানের মুখ বদলে গেল। তীব্র ক্রোধে তাঁর চোখ জ্বলে উঠল।
একটি বিকট শব্দে, তাঁর সামনের অফিস টেবিল মুহূর্তে গুঁড়ো হয়ে গেল। তাঁর পায়ের নিচে সরাসরি একটি বিশাল গর্ত তৈরি হল, নিচতলায় অসংখ্য চিৎকার ধ্বনির জন্ম দিল। এটি সুন বংশের অট্টালিকার আটাশি তলা। সুন বজিয়ানের এক পদক্ষেপেই যেন একটি পুরো তলা ভেঙে গর্ত হয়ে গেল!
সুন বজিয়ানের শক্তি, ভয়ংকরভাবে প্রবল!
ঝুপ!
সচিব দ্রুত নিজের আলোচিত প্যানেলকে প্রকাশ্য মোডে আনলেন। প্যানেলে অনেক অভিযাত্রী তোলা দৃশ্য আবার ভেসে উঠল। গবেষণাগারের ধ্বংসস্তূপে আগুন এখন নিভে গেছে।
সেখানে সুন ইয়াওথিয়ান স্পষ্টভাবে পড়ে আছে। তখনই সে ধীরে ধীরে জেগে উঠল। তবে আঘাত এতই গুরুতর যে সে মুহূর্তে আধবোজা, দুর্বল শ্বাসে কাতর।
“ইয়াওথিয়ান তো নির্বাচনী শিক্ষাঙ্গনে থাকার কথা?” সুন বজিয়ানের চোখে হত্যার ছায়া নেমে এল।
সচিব তিক্ত হাসলেন, “জানি না। তবে তরুণ প্রভুর স্বভাব দেখে মনে হয়, তিনি নির্বাচনী শ্রেণিতে বেশিক্ষণ টিকতে পারতেন না।”
কট্ করে উঠল।
সুন বজিয়ান মুঠি শক্ত করলেন। কপালের শিরা ফেটে বেরোতে চাইছে, “তৎক্ষণাৎ ব্যবস্থা করো। আমি নিজে ঘটনাস্থলে যাব। যে বাধা দেবে, তাকে নিঃশেষ করে দাও!”
“জি!”
সচিব মাথা নুইয়ে দ্রুত ব্যবস্থা নিতে বেরিয়ে গেলেন। তবে মনে মনে তিনি বুঝতে পারছিলেন, বছরের পর বছর নীরব থাকা এই চেয়ারম্যান অবশেষে রেগে গেছেন। জিয়াংহে নগরীতে এবার আবারও রক্ত আর ঝড়ের আবহ নেমে আসবে।
আধঘণ্টা পর।
সুন বজিয়ান নিজে ভূগর্ভস্থ গবেষণাগারে পৌঁছে গেলেন। সুন বংশের অগণিত উৎসশক্তিধরও তাঁর সঙ্গে এল, আর মুহূর্তেই পুরো এলাকা ঘিরে ফেলা হল। আর বনের হিংস্র জন্তুগুলো... দশ কিলোমিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে প্রায় সবকটাকেই নিঃশেষ করে দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে সব সাংবাদিক আর উৎসুক দর্শককে সেখান থেকে সরিয়ে দেওয়া হল।
“সুন বজিয়ান!” এক সাংবাদিক ঠান্ডা গলায় বলল, “সাহস দেখাও! এবার তুমি যা করেছ, তা সীমা ছাড়িয়েছে। তুমি থামতে পারবে না। তুমি পুরো জিয়াংহে নগরীর বিরুদ্ধে যাচ্ছ! ঘটনাস্থল ঘিরে ফেললে, তোমাকে ধ্বংসের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে!”
অবশেষে কেউ সামনে এলো। সত্যের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, সুন পরিবারের ওপর অসন্তুষ্ট এক সাংবাদিক শেষমেশ নিজের কণ্ঠ তুলল। সুন ইয়াওথিয়ানও তো উপস্থিত—প্রমাণ এতই স্পষ্ট। এবার সুন পরিবারের শেষ! তখন তার আর কীসের ভয়? উৎসশক্তি সমিতি নিশ্চয়ই এই বিষয় উপেক্ষা করবে না। এবার সে—
সুন বজিয়ানের ভেতরে ঢোকার ভঙ্গি হঠাৎ থমকে গেল। তিনি ঘুরে তাকে একবার দেখলেন, আর এক ভয়াবহ চাপ মুহূর্তেই সেই সাংবাদিকের ওপর নেমে এল।
“তোমার নাম কী?”
“চেন ইউ! জিয়াংহে সমাজের সাংবাদিক, চেন ইউ!” তরুণ সাংবাদিক দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।
“চেন ইউ, তো তুমিই?”
“জিয়াংহে সমাজের প্রথম নম্বর সোনার সাংবাদিক, সে-ই এসেছে!”
“হাঁ, জিয়াংহে সমাজ তো জিয়াংহে নগরীর প্রথম সংবাদকেন্দ্র, সবচেয়ে প্রভাবশালী। এর পেছনেও বড় একটি গোষ্ঠী আছে। এবার দেখি সুন বজিয়ান কী করে।”
চারপাশের সাংবাদিকরা ফিসফাস করতে লাগল, একেকজনের মুখে স্পষ্ট কৌতূহলের ছাপ।