চতুর্দশ অধ্যায়: শিকার!

পুরো আধা ঘণ্টা ধরে, সুহাও অজস্র কষ্টে পালিয়ে বেরিয়ে এল, পোশাক এলোমেলো, যেন সদ্য অপমানিত কোনো কিশোরী।
তার শিকার অভিযান, চূড়ান্তভাবে ব্যর্থ হলো।
এরপর সে আরও কয়েকবার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ব্যর্থতা ছিল অবধারিত। প্রতিবার, যখনই কোনো এক狂暴红豺* আসে, তখনই বাকি সবগুলো একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
তারা তাকে কয়েক মাইল পর্যন্ত তাড়া করতে পারে।
ভাগ্য ভালো, সুহাও এই এলাকাটির ভূমি এবং কী কী হিংস্র পশু আছে তা স্মরণে রেখেছিল; নতুবা অনিচ্ছাকৃতভাবে কোনো অজানা হিংস্র পশুর অঞ্চল অতিক্রম করলে, মৃত্যুর কারণ পর্যন্ত জানা যেত না।
"এ কী, এতটা শত্রুতা? যেন সবাই কোনো গোপন অশ্লীল কিছু খেয়েছে!"
সুহাও হতাশ হয়ে বলল, হঠাৎ মাথায় চিন্তা এল, অশ্লীলতা?
যে কোনো ওষুধই হোক, তা এই豺দের আক্রমণ ঠেকাতে পারে না; কিন্তু হয়তো অন্য কোনো উপায়ে ব্যবহৃত হতে পারে...
তার চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, আজকের অভিযান শেষ করল।
ফিরে এসে, সুহাও অবশিষ্ট獠牙 বিক্রি করে, প্রচুর চুনের গুঁড়া, তাড়াতাড়ি জমাট বাঁধার পদার্থ, রঙের পদার্থ, থার্মোমিটার ও বেশ কিছু হরমোন কিনে নিল। রাতভর নির্দেশিকা পড়ে কাটিয়ে দিল, পরদিন সে আবার狂暴红豺দের এলাকায় হাজির।
একটি ছোট豺 দলের সন্ধান পেয়ে, পাশের গাছের ঝোপে লুকিয়ে থাকল।
"মডেল বিশ্লেষণ—চালু!"
মস্তিষ্কে দ্রুত পরিবর্তন, একটি ছোট狂暴红豺ের মিনি মডেল মাথার ভেতর ফুটে উঠল, সুহাও তা ভালোভাবে মনে রেখে, এবার কাজে নেমে পড়ল।
ঝটপট, সে উপকরণগুলো মিশিয়ে, হাতে ধরে ধীরে ধীরে গড়ে তুলল, থার্মোমিটারও সঙ্গে রেখে দিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই, তার হাতে একটি狂暴红豺 গঠিত হলো।
ঠিকই, সে এই মুহূর্তে করছে মডেল বিশ্লেষণের মূল কাজ—মডেল নির্মাণ!
এটা কেবল মস্তিষ্কের ভিতরের ভার্চুয়াল মডেল নয়; বরং বাস্তব মডেল। ভাগ্য ভালো, যদিও সে আগে কখনও করেনি, গতরাতে পড়ে সহজেই দক্ষতা অর্জন করেছে।
তরঙ্গ শক্তির সহায়তায়, মডেল করা সহজেই হয়ে গেল।
মডেল তৈরি শেষে, সেটাকে রঙ করল; নিখুঁত হওয়ার দরকার নেই, দেখতে আসল হলে চলবে। অল্প সময়েই, একটি জীবন্ত সজীব狂暴红豺 তৈরি হলো।
"খুব ভালো," সুহাও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। এবার সে বহু বিষয় বিবেচনা করেছে, এমনকি豺দের দেহের তাপমাত্রাও। তাই মডেল তৈরি করতে থার্মোমিটার রেখেছে।
কাজ শেষ হলে, দ্রুত জমাট বাঁধার পদার্থ ব্যবহার করে মডেল শক্ত করল, শেষে হরমোন ছড়িয়ে দিল।
নারী হরমোন—এটি狂暴红豺কে উন্মত্ত করে তুলতে পারে। মডেলে ছড়িয়ে, সেটিকে পরিষ্কার জায়গায় রেখে দিল।
একটি বাতাস বইল, তার সাথে ঘ্রাণ ছড়িয়ে, নিকটবর্তী豺 দলের কাছে পৌঁছাল।
মাত্র সাতটি豺ের দল, তিনটি সতর্ক হয়ে, দূরের মডেলের দিকে তাকাল; যেন কোনো অতুলনীয় সুন্দরী দেখছে, উল্লাসে ছুটে এল, অতি দ্রুত।
তিনটি豺, একে একে তাড়াতাড়ি ছুটে এল, দ্রুত কাছে পৌঁছাল।
মডেলের পিছনের ছোট বন, সুহাও সেখানে লুকিয়ে, হাতে ছোট ধনুক টেনে, দ্রুততম豺টির দিকে তাকাল, নিশানা এঁকে ছাড়ল!
"শুঁ!"
ধনুকের তীক্ষ্ণ তীর ছুটে গেল, একটি豺 মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
বাকি দুইটি সতর্ক হয়ে, সুহাওকে দেখে, মানুষকে চিনে নিয়ে, উন্মাদ হয়ে ছুটে এল।
সুহাও ঠাণ্ডা চোখে তাদের দিকে তাকাল, নির্ভীক, ধনুক টেনে, নিশানা এঁকে ছাড়ল!
"শুঁ!"
মাত্র দুই মিটার দূরে, আরেকটি豺 তীরের আঘাতে পড়ে গেল, শরীর নরম হয়ে মাটিতে পড়ল; আরেকটি সুহাওর কাছে ছুটে এসে, এক লাফে, রক্তাক্ত মুখ খুলে কামড়াতে গেল।
সুহাও ঝটপট শরীর পিছিয়ে,豺টি তার মাথার ওপর দিয়ে ছুটে গেল; সুহাও দ্রুত হাতে ধনুক তুলে, নিশানা এঁকে ছাড়ল!
"শুঁ!"
তীর ছুটে গেল, সুহাও ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গেল; আর豺টি, মাথার ওপর দিয়ে ছুটে গিয়ে মাটিতে পড়ে নরম হয়ে গেল।
"শেষ,"
সুহাও স্বস্তি পেল, সঙ্গে থাকা獠牙 তুলে, দ্রুত তিনটি豺কে হত্যা করল,獠牙 খুলে নিল।
বাতাস বয়ে গেল, ঘন রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল; দূরের পাহাড়ের নিচে চারটি豺 সন্দেহে মাথা তুলল, সতর্ক হলো।
সুহাও মনে মনে ভাবল, বিপদ!豺দের নাক কতই না তীক্ষ্ণ—তারা গন্ধ পেয়েছে?
অবস্থা খারাপ, সে সঙ্গে সঙ্গে পরিকল্পনা বদলাল, সরাসরি ছুটে গিয়ে মডেলের ডান পাশে দাঁড়িয়ে, নিচের দিকে তীর ছুড়ল।
"ফট!"
একটি豺 তীরের আঘাতে পড়ে গেল।
বাকি তিনটি একসঙ্গে চিৎকারে ছুটে এল, সুহাও প্রস্তুতির সময় পেল না, মডেলটি নিচে ছুড়ে দিল।
"ধুম!"
মডেলের আকার豺ের সমান, গড়িয়ে তিনটি豺ের দিকে গেল, তারা অবাক হয়ে গেল, কী হচ্ছে বুঝতে পারল না।
"শুঁ!"
আরেকটি তীর, আরেকটি豺 পড়ে গেল।
এবার মডেলটি পাথরে আঘাত করে, ভেঙে কয়েক টুকরো হলো, বাকি দুইটি豺 হঠাৎ উন্মত্ত হয়ে সুহাওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"শুঁ!"
এবার আরও কাছে, মাত্র দেড় মিটার দূরে, সুহাও আবার তীর ছুড়ল, একটি豺কে হত্যা করল, তারপর দ্রুত শেষ豺টির দিকে এগিয়ে গেল।
অগণিত豺কে হত্যা করেছে, এখন সে একাকী豺ের সঙ্গে লড়তে অভিজ্ঞ; সহজেই হত্যা করল!
দলের বাইরে থাকা豺, তার কোনো বিপদ তৈরি করতে পারে না।
শেষ豺টি মারার পর, সুহাও সতর্কতা অব্যাহত রেখেছে, দ্রুত獠牙 তুলে, গিয়ে কেটে নিয়ে যুদ্ধের স্মৃতি তুলে, দ্রুত চলে গেল।
সবে豺দের নাক তাকে সতর্ক করেছে, অল্পের জন্য ব্যর্থ হয়নি; তাই পুনরায় ভুল করবে না।
ঠিকই, সুহাও চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, একটি豺 দল সেখানে পৌঁছাল, নাক দিয়ে গন্ধ পেয়ে, রক্তের ছাপ দেখে, এক দীর্ঘ চিৎকারে আকাশ ভেদ করল, তারপর সুহাওর চলে যাওয়া পথে, নাক দিয়ে ঘ্রাণ নিয়ে তাড়া করল।
মানুষের আছে মানুষের বুদ্ধি,豺দের আছে豺দের বুদ্ধি।
সুহাও সে চিৎকার শুনে বুঝল, ভুল করেনি, ভাগ্য ভালো, আগেই চলে এসেছে; নতুবা মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।
狂暴红豺 দক্ষভাবে অনুসরণ করতে পারে, নতুবা গতকাল সে এতদূর তাড়া হত না।
আজ সে তাদের কোনো সুযোগ দেয়নি, সরাসরি শহরে ফিরে গেল।豺দের সাহস থাকলেও, তারা অসংখ্য অঞ্চলে পেরিয়ে শহরের দরজা হামলা করতে পারে না।
শহরে ফিরলে, সুহাও স্বস্তি পেল।
প্রতিটি বের হওয়া, ভয় ও সতর্কতার সাথে; বের হলে ঠিক আছে, ফিরলে শরীরে রক্তের ঘ্রাণ এত বেশি, যে অজানা হিংস্র পশুর সম্মুখীন হতে পারে।
বাড়ি ফিরে, সুহাও স্নান করে, আজকের ফলাফল হিসেব করল।
দেখতে সহজ মনে হলেও, সুহাও জানত, প্রতিটা পদে মৃত্যুর সম্ভাবনা; একবার ভুল করলে, তার শরীরের ক্ষমতা অনুযায়ী, দুইটি豺 কাছে এলেই মৃত্যু নিশ্চিত।
সাতটি豺ের দল, সে একসঙ্গে শেষ করল।
কিন্তু লাভের কথা উঠলে, তা নেই বললেই চলে।
হিংস্র পশুর অজ্ঞান করার ওষুধ, যদি সত্যিই এত সহজ হতো, তাহলে সবাই হিংস্র পশু শিকার করত না?
সব ওষুধ শেষ, মডেল তৈরির উপকরণও ফুরিয়ে গেছে; শেষ পর্যন্ত তার হাতে এসেছে মাত্র চৌদ্দটি尖锐獠牙।
উপকরণ কেনার খরচই চৌদ্দটি獠牙, একটি রেখে, বাকি বিক্রি করল।
সব মিলিয়ে, সুহাও অগণিত জীবনের ঝুঁকি নিয়ে, কয়েক দিনের পরিশ্রমে, লাভ শূন্য।
এ নিয়ে, সুহাও কেবল苦 হাসল, "তাই তো কেউ এই কাজ নিতে চায় না, সত্যিই..."
ভাগ্য ভালো, সে কেবল লাভের জন্য করেনি, নতুবা কোনো মূল্য নেই।
"আগে ছিল পনেরোটি, এবার আরও সাতটি, এখনও আটটি獠牙 কম," সুহাও মনে মনে হিসেব করল, প্রস্তুতির পর বিশ্রাম নিতে গেল।
প্রথমবারের অভিজ্ঞতা, দ্বিতীয়বারে দক্ষতা।
এবার সে দক্ষ, অপ্রয়োজনীয় চেষ্টা ও অপচয় নেই, সরাসরি মূল কাজে গেল!
আটটি獠牙 কম, কিন্তু আটটি豺ের দল আছে, সুহাও কাছে যায়নি।
গতকাল ছিল প্রতিটি পদে ভয়, আরও একটি豺 বাড়লে, মৃত্যু নিশ্চিত; তখন কেমন মৃত্যু হবে জানা নেই।
সতর্কভাবে বনজ ঝোপে ঘুরে বেড়াল, মাঝে মাঝে মাথা তুলল, দেখল, নিকটবর্তী পরিত্যক্ত এলাকার পাশে豺 দল আছে কি না।
মডেল শেষ করে, সুহাও অন্ধকারে লুকিয়ে, কেবল চোখ দুটি বের করে পর্যবেক্ষণ করল; সাতটি豺ের দল পেলেই, সে হামলা চালাল।
গতকালের দৃশ্য ফিরে এল, এবার দক্ষতার সাথে, সুহাও সহজেই豺দের হত্যা করল,獠牙 খুলে চলে গেল।
শহরে ফিরে, সাতটি獠牙 দিয়ে উপকরণ কিনল; শরীর পরিষ্কার, রক্তের ঘ্রাণ ফুরিয়ে, আবার শহর ছাড়ল।
এখন মাত্র একটি獠牙 দরকার; ছোট豺 দল কিংবা একাকী豺 পেলেই কাজ শেষ।
তবে, বিকেলের সময়, সৌভাগ্য সুহাওর পাশে ছিল না; পুরো বিকেল বসে থেকেও ছোট豺 দল পেল না!
সবচেয়ে কম সংখ্যাও আটটি!
সুহাও কিছুটা অস্থির, কিছুটা উত্তেজিত; ভাগ্য ভালো, সে নিজের উত্তেজনা সংযত করল, হামলা চালায়নি।
আকাশ অন্ধকার হলে, সুহাও চুপচাপ শহরে ফিরল।
সে নিজের ক্ষমতা জানে, সাতটির বেশি হলে তার ক্ষমতার বাইরে, অপ্রস্তুত হামলা বোকামি—সাহস নয়, আত্মঘাতী।
লেখক এক গর্জনে বলছে, সুপারিশের ভোট দিন, না হলে催情 করা豺দের দলে ছুড়ে দেব...