অধ্যায় একশো বেয়াল্লিশ: প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার উৎসব
——————————
রিমাইন্ডার শিরোনাম: জন্মদিন
রিমাইন্ডার তারিখ: ৩০শে অক্টোবর
রিমাইন্ডার বিষয়বস্তু: প্রিয় বন্ধু চেন ইয়ারানের জন্মদিন।
——————————
“দুটি মাস কেটে গেল, অথচ কত কিছুই না বদলে গেল।”
সু হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবল। একমাত্র বন্ধু হিসেবে চেন ইয়ারানের জন্মদিনটি সে মনে রেখেছে ঠিকই, কিন্তু মাত্র এই দুই মাসের ব্যবধানে পরিস্থিতি তো সম্পূর্ণ বদলে গেছে। এই পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে আজ সে কি চেন ইয়ারানের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যাওয়ার কথা ভাবতেও পারে?
সাধারণত চেন ইয়ারানের জন্মদিন বেশ সাদামাটাই কাটত।
সবকিছু খুব সংক্ষেপে সারা হতো। পরিবারের সঙ্গে রাতের খাবার খাওয়া, আর দিনের বেলা ক্লাসে থাকাকালীন সু হাওের দেওয়া একটা ছোট উপহার গ্রহণ করা—এটুকুই ছিল তার জন্মদিন উদযাপনের ধরন। কিন্তু এবারের বিষয়টি একদম আলাদা।
কারণ চেন ইয়ারানের বয়স এখন আঠারো!
উচ্চবিত্ত সমাজের পরিমণ্ডলে আঠারো বছর বয়স মানেই হলো সাবালকত্ব প্রাপ্তির অনুষ্ঠান। ধারণা করা হচ্ছে, চেন পরিবারে এবার এক বিশাল পার্টির আয়োজন করা হবে, যেখানে নদী ও হ্রদ শহরের সমস্ত অভিজাত ও প্রভাবশালী ব্যক্তিদের আমন্ত্রণ জানানো হবে। সু হাওের বর্তমান সামাজিক অবস্থান অনুযায়ী, সে হয়তো মূল ফটক দিয়ে ভেতরে ঢোকার অনুমতিও পাবে না...
মোবাইল ফোনটা আবার বন্ধ করে দিল সু হাও, কিন্তু তার মনের ভেতরের অস্থিরতা কিছুতেই কমল না।
যাবে, নাকি যাবে না?
অনেকক্ষণ ভেবেও যখন কোনো কিনারা পেল না, তখন শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে সে সিদ্ধান্ত নিল—দেখা যাবে, তখন যা ঘটার ঘটবে!
সমস্যা যখন সামনে এসেছে, তখন সমাধানও একটা হয়ে যাবে!
এখন তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো—সাধনা বা চর্চা করা!
পদ্মাসনে বসে সু হাও চোখ বন্ধ করে ফেলল। সমস্ত বিক্ষিপ্ত চিন্তা মন থেকে দূর করে সে পুরোপুরি ডুবে গেল সাধনায়।
এভাবেই নীরবে কেটে গেল পুরো একটা রাত।
পরদিন সকালে প্রাতরাশ সেরে সু হাও সোজা রওনা দিল উলিন মার্শাল আর্ট জিমে।
সারারাতের সাধনা যে বৃথা যায়নি, তার প্রমাণ মিলল। প্রাথমিক সোর্স এনার্জি কন্ট্রোল এখন তার মোটামুটি আয়ত্তে এসেছে। এতে সোর্স এনার্জির অপচয় প্রায় দশ শতাংশের মতো কমে গেছে, যা তার লড়াইয়ের ক্ষমতার ওপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।
পরিশ্রম কখনো বৃথা যায় না।
পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, সু হাও কখনো নিজের প্রচেষ্টায় এতটুকু ঢিল দেয় না।
গত এক সপ্তাহ ধরে সে পোটেন ও পিয়ানো নিয়ে বেশ ব্যস্ত থাকলেও শরীরের শক্তি বৃদ্ধি এবং সামরিক যুদ্ধবিদ্যার চর্চা এক মুহূর্তের জন্যও বন্ধ রাখেনি। সু হাওের কাছে পোটেন বা পিয়ানো—দুটোই গৌণ বিষয়, এগুলো মূলত তার সামগ্রিক শক্তি বাড়ানোর সহায়ক মাত্র!
এটা সত্য যে কোনো পিয়ানোবাদক যদি ফং মাস্টারের মতো উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেন, তবে সমাজেও তিনি অত্যন্ত সম্মানীয় ব্যক্তি হয়ে ওঠেন। কিন্তু দিনশেষে কথা হলো, ফং মাস্টারকেও তো অন্য কারও সুরক্ষার ওপর নির্ভর করতে হয়, কারণ তিনি নিজে শারীরিকভাবে অতটা শক্তিশালী নন।
সু হাওের দৃষ্টিতে প্রকৃত শক্তিশালী মানুষ তো তারাই, যারা ওই কিংবদন্তি ‘উল্কা পতন’ কৌশলটি প্রয়োগ করতে সক্ষম!
যাঁরা কেবল হাতের ইশারায় হাজার হাজার হিংস্র প্রাণীতে ভরা কোনো মরুভূমি অঞ্চলকে নিমেষেই ধূলিসাৎ করে দিতে পারেন, তাঁরাই হলেন... প্রকৃত শক্তিশালী!
কতবার যে সু হাও মডেল অ্যানালিসিস নিয়ে গভীরভাবে গবেষণা করার তাগিদ অনুভব করেছে!
তবে সে এও ভালো করেই জানে যে, তার বর্তমানের এক নম্বর লক্ষ্য হলো—বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির উচ্চ পরীক্ষা! মডেল অ্যানালিসিস নিয়ে অতিরিক্ত গবেষণা করতে গিয়ে যদি সে যুদ্ধ আকাদেমিতে ভর্তির সুযোগ হাতছাড়া করে, তবে সেটাই হবে সবচেয়ে বোকামি।
বড় প্রাপ্তি ছেড়ে ছোট প্রাপ্তির পেছনে ছোটার মতো বোকামি সে কিছুতেই করবে না।
তাই সু হাও সবার আগে নিজের শারীরিক সক্ষমতা ও যুদ্ধকৌশল উন্নত করার ওপর জোর দিচ্ছে। তবে হ্যাঁ, যদি বিনা পরিশ্রমে কোনো উপহার নিজের থেকে ধরা দেয়, তবে সে তাও হাতছাড়া করবে না। যেমন ধরুন... সান ইয়াওথিয়ানের প্রাথমিক সোর্স এনার্জি রিফাইনিংয়ের কৌশলটি!
উললিন মার্শাল আর্ট জিমে পা রেখেই সু হাওের কপালে ভাঁজ পড়ল।
এই জায়গাটিতে সে প্রথমবার আসেনি, তাই ভেতরে ঢুকেই সে প্রথম মুহূর্তে আগের সঙ্গে বর্তমানের তফাতটা ধরতে পারল। জিমে প্রতিদিনের সেই হইচই আর হৈহুল্লোড় আজ কোথাও নেই, চারপাশটা ভীতিজনকভাবে শান্ত!
ধীরে ধীরে জিমের ভেতরে এগিয়ে গিয়ে সু হাও চোখ তুলে তাকাল। সে দেখল সান ইয়াওথিয়ানসহ অন্যেরা আগে থেকেই সেখানে অপেক্ষা করছে। পুরো জিমের ভেতরে... শুধু ওই কটি মানুষ ছাড়া আর কেউ নেই।
“দেখা যাচ্ছে তোমার সময়জ্ঞান বেশ পাকা।”
উপহাসের সুরে বলল সান ইয়াওথিয়ান। জিমের দেয়ালের ভার্চুয়াল ঘড়িতে তখন ঠিক দশটা বাজছে। সু হাও একেবারে শেষ মিনিটে এসে হাজির হয়েছে।
“আমি সবসময় নিয়মকানুন মেনে চলা একজন ভালো ছাত্র।”
ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে সু হাও এক পলকে চারপাশটা দেখে নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে অনেকগুলো তথ্য নিজের মাথায় গেঁথে নিল।
সান ইয়াওথিয়ান কেবল হাতে গোনা কয়েকজনকে ডেকেছে, ঠিক সেই লোকগুলোকেই, যাদের সেদিন গোল্ডেন হলের বাইরে দেখা গিয়েছিল। বোঝা যাচ্ছে, নদী ও হ্রদ শহরে সু হাওের যে সমস্ত বন্ধু বা পরিচিতজন রয়েছে, তাদের বাইরে অন্য কোনো বহিরাগতকে সে আনেনি। এতেই স্পষ্ট হয় যে সান ইয়াওথিয়ান মনে মনে সু হাওকে কিছুটা হলেও ভয় পায় বা সমীহ করে। পুরো জিমটি একদম শান্ত, এমনকি প্রতিদিনের সেই কোলাহলও নেই—এ থেকেই অন্য আরেকটি বিষয় পরিষ্কার হয়ে যায়, সান ইয়াওথিয়ান পুরো জিমটি বুক বা রিজার্ভ করে নিয়েছে!
সান ইয়াওথিয়ানের মতো একজন ধনী পরিবারের যুবকের পক্ষে পুরো জিম ভাড়া নেওয়া খুব একটা কঠিন কিছু নয়।
তারা জিমে ঢুকল অনুশীলনের ঘরে।
দুজন দুই প্রান্তে দাঁড়াল, মাঝখানে দশ মিটারের ব্যবধান। সান ইয়াওথিয়ানের সাগরেদরা অনেক দূরে গিয়ে দাঁড়িয়েছে, পাছে তাদের গায়ে কোনো আঘাত এসে লাগে।
সান ইয়াওথিয়ানের সেই তিন সাগরেদের দিকে একবার তাকাল সু হাও। তাদের পোশাক-আশাক দেখেই বোঝা যায় তারা বেশ বিত্তশালী পরিবারের সন্তান। তবে এই তিনজনের মধ্যে একজনের উচ্চতা বেশ কম, অথচ সে পরেছে নানা রঙের অদ্ভুত পোশাক, দেখতে একদম একটা জোকার বা ভাড়ের মতো—পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সান ইয়াওথিয়ানকে লম্বা দেখানোর জন্যই যেন তাকে এভাবে সাজানো হয়েছে। অন্যজন ভীষণ রকম রোগা, যেন একটা বাঁশ! গায়ে আবার ছাই রঙের একটা আলখেল্লা চাপানো। বয়সে সে একজন কিশোর মাত্র, অথচ চেহারায় বয়স্ক ছাপ স্পষ্ট, দেখতে অবিকল কোনো প্রাচীন তাওবাদী ঋষির মতো।
আর সবশেষে রয়েছে বেশ নাদুস-নুদুস এক কিশোর। গোলগাল শরীর, অথচ মুখে সর্বদাই একটা হাসিখুশি ভাব। সে কেবল চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলেই সান ইয়াওথিয়ানের শরীরের গঠনকে আরও সুঠাম ও আকর্ষণীয় মনে হয়।
দৃশ্যটি দেখে সু হাওের মুচকি হাসি পেয়ে গেল। সুন্দর ফুলের সৌন্দর্য ফুটিয়ে তুলতে যেমন সবুজ পাতার প্রয়োজন হয়, এও কি তবে ঠিক সেরকমই কিছু?
বোঝা যাচ্ছে সান ইয়াওথিয়ান মেয়ে পটানোর শিল্পে বেশ পটু। কোনো সাধারণ তরুণী যদি এই দৃশ্যটি দেখে, তবে তার নজর প্রথম মুহূর্তেই সান ইয়াওথিয়ানের ওপর পড়বে—কারণ বাকি তিনজন একসঙ্গে দাঁড়ালে তাদের চেহারায় যেমন একটা অদ্ভুত হাস্যরসের সৃষ্টি হয়, তাতে সান ইয়াওথিয়ানকে যেকোনো মতেই এক নম্বর পুরুষ বা হিরো বলেই মনে হবে!
মেয়ে পটানোর কায়দাকানুন বিচার করলে বলতে হয়, এ ক্ষেত্রে সু হাও হয়তো সান ইয়াওথিয়ানের চেয়ে অনেক পিছিয়ে আছে।
“সান পরিবারের তরুণ যুবরাজ বটে, বন্ধু নির্বাচনের ক্ষেত্রেও কী নিখুঁত পছন্দ!” ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলল সু হাও।
“প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”
বেশ খুশি হয়ে হাসিমুখে বলে উঠল সেই মোটাসো খর্বকায় কিশোর।
খর্বকায় বন্ধুটি অমনি তার পিঠে একটা চড় বসিয়ে দিল, “বোকা কোথাকার! ও যে আমাদের নিয়ে উপহাস করছে, তা কি তুই বুঝতেই পারছিস না?”
বাঁশের মতো রোগা কিশোরটি এই দৃশ্য দেখেও কোনো কথা না বলে কেবল চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
“হুম! মুখে বড় বড় কথা বলছ!”
ঠোঁটে কুটিল হাসি ফুটিয়ে সান ইয়াওথিয়ান বলল, “যেহেতু এসেছিস, তখন আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই! আজকের এই লড়াইয়ে আমি আমার আগের সব অপমানের প্রতিশোধ নেব!”
ভয়ংকর এক হাসি হেসে সান ইয়াওথিয়ানের শরীরের পেশিগুলো ফুলে উঠল। তার শরীর থেকে সোর্স এনার্জির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়তে লাগল। স্পষ্ট দেখা গেল, তার চামড়ার ওপর দ্রুত একটি রূপালি-সাদা লোহা জাতীয় উপাদানের আস্তরণ তৈরি হচ্ছে এবং মুহূর্তের মধ্যে তা লোহা-ধূসর বর্ণ ধারণ করছে। তার পোশাক থেকে শুরু করে পুরো শরীরটি যেন এক ধাতব যোদ্ধায় রূপান্তরিত হয়েছে এবং তার সারা শরীর থেকে এক শক্তিশালী তেজ নির্গত হচ্ছে।
“হোয়া!”
“হোয়া!”
বাতাসে পরপর দুটি ঘুষি চালাল সান ইয়াওথিয়ান। বাতাসে সাঁই সাঁই শব্দ উঠল, তার ঘুষির চোটে বাতাস কেঁপে উঠল। আগেরবারের তুলনায় সে এখন অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
‘আয়রন ক্লোথিং’ বা লোহা-বর্ম কৌশলটি... সে পুরোপুরি আয়ত্ত করে ফেলেছে!
সু হাওের চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। এটা স্পষ্ট যে সেই প্রাথমিক পর্যায়ের লোহার উপাদানের মূল তত্ত্বটি সান ইয়াওথিয়ানকে দারুণ শক্তি জুগিয়েছে। অতীতে যে কৌশলটি ছিল অত্যন্ত দুর্বল, আজ তা পূর্ণতা লাভ করেছে। সান ইয়াওথিয়ানের পুরো শরীর এখন এক ইস্পাতি যোদ্ধায় পরিণত হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে লোহার মতো শীতলতা এবং বরফশীতল杀意 বা হত্যার ইচ্ছা।
এই মুহূর্তে সান ইয়াওথিয়ানের আয়রন ক্লোথিং কৌশলটি আর আগেরবারের মতো কেবল শরীরের চামড়ার ওপর সাদামাটা একটা আবরণের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই, এটি এখন তার নিজস্ব সোর্স এনার্জি কৌশলে পরিণত হয়েছে! প্রাথমিক লোহার উপাদানের মূল তত্ত্বটি তার সোর্স শক্তির天赋 বা বিশেষ ক্ষমতার শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। আর প্রাথমিক সোর্স এনার্জি রিফাইনিং কৌশলটি এই লোহা-বর্ম প্রদর্শনের শক্তি অপচয় কমিয়ে দিয়েছে। এই দুটি অনুশীলনের ফলেই সান ইয়াওথিয়ানের শক্তি নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
ঘটনাটি বলতে যত সময় লাগছে, বাস্তবে ঘটতে তার চেয়েও কম সময় লাগল।
সান ইয়াওথিয়ান তার লোহা-বর্ম কৌশলটি ঘনীভূত করতে সময় নিল মাত্র এক সেকেন্ডেরও কম! চোখের পলকে তা সম্পন্ন হলো!
“যুদ্ধ!”
দুবার হাত-পা নেড়ে নিজেকে প্রস্তুত করে নিয়ে সান ইয়াওথিয়ান সোজা সু হাওের দিকে ছুটে এল।
“ঠক! ঠক! ঠক! ঠক!”
সামনে এগোতে গিয়ে সান ইয়াওথিয়ানের শরীর যেন হঠাৎ অনেক ভারী হয়ে উঠল। তার প্রতিটি পদক্ষেপে মাটিতে ভারী শব্দ হতে লাগল, যেন বিশাল কোনো ওজনের চাপে মাটি দেবে যাচ্ছে। অথচ আশ্চর্য ব্যাপার হলো, এত ভারী ওজন সত্ত্বেও তার গতি ছিল অত্যন্ত স্বাচ্ছন্দ্যময় ও হালকা। এক একটি পদক্ষেপে সে ঝড়ের গতিতে ছুটে আসছিল এবং দৌড়াতে দৌড়াতে সে তার শরীরের শক্তি ও তেজ এক জায়গায় ঘনীভূত করছিল।
যখন সে সু হাওের একদম কাছাকাছি এসে পৌঁছাল, তখন তার সেই শক্তির তেজ এতটাই বিশাল হয়ে উঠল যে তা সরাসরি আছড়ে পড়ল সু হাওের ওপর।
“কী দারুণ শক্তির তেজ!”
মনে মনে অবাক হলো সু হাও। এ-গ্রেডের সোর্স এনার্জি প্রতিভা এমনই হওয়ার কথা। সোর্স শক্তির পরিমাণ মাত্র তেরো পয়েন্ট হওয়া সত্ত্বেও সে যে এই মাত্রার ভয়ংকর শক্তি প্রকাশ করতে পারছে, এটাই তো বড় ব্যাপার!
ভবিষ্যতে যদি এই শক্তি বিশ বা ত্রিশ পয়েন্টে পৌঁছায়, তবে এই ক্ষমতার ধ্বংসক্ষমতা কতটা ভয়ংকর হবে, তা সত্যিই কল্পনার বাইরে। ছুটে আসা সান ইয়াওথিয়ানের দিকে শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সু হাও, তার চেহারায় কোনো ভয়ের ছাপ নেই, সে একচুলও নড়ল না।
দশ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করতে সান ইয়াওথিয়ানের মাত্র এক সেকেন্ড সময় লাগল।
ঝলক!
সু হাওের ঠিক সামনে এসে পৌঁছাল সান ইয়াওথিয়ান। তার লোহার মতো শক্ত দুটি ঘুষি সরাসরি সু হাওের বুকের দিকে উেস এল, বাতাসের গতিপ্রকৃতি বদলে গিয়ে তীব্র শোঁ শোঁ শব্দ হতে লাগল।
“ভ্রম!”
সু হাওের শরীরটা বিদ্যুতের বেগে একপাশে সরে গেল। সান ইয়াওথিয়ানের একটা ঘুষি সরাসরি অনুশীলনের ঘরের দেওয়ালে গিয়ে আঘাত হানল। বিশেষ উপাদানে তৈরি সেই শক্ত দেওয়ালটিও তার সেই ঘুষির চোটে কেঁপে উঠল এবং এক মৃদু কাঁপন অনুভূত হলো।
একটা ঘুষির শক্তি এতখানি শক্তিশালী!
কী দারুণ সুযোগ!
সু হাওের চোখের দৃষ্টিতে শীতল আলোর ঝিলিক খেলে গেল। তবে সে পিছিয়ে না গিয়ে উল্টো আরও এগিয়ে গেল এবং সরাসরি সান ইয়াওথিয়ানের পিঠের দিকে লক্ষ্য করে এক ঘুষি চালিয়ে দিল।
তার শরীরের সাড়ে তিনশো পয়েন্ট ক্ষমতার শারীরিক সক্ষমতা এই মুহূর্তে প্রবল শক্তি নিয়ে ফেটে পড়ল।
“হুম!”
ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটিয়ে নাক দিয়ে এক মৃদু শব্দ করল সান ইয়াওথিয়ান। সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে পাল্টা এক ঘুষি ছুড়ে দিল সু হাওের দিকে।
(চলবে...)