তিরানব্বইতম অধ্যায়: গৌরবের প্রাক্কালে
সুহাও উদাস স্বরে বলল, “কালই তো গৌরবের মহাযুদ্ধ। আজ তোমার সঙ্গে লড়লে, জিতি বা হারি, কালকের প্রতিযোগিতায় আমি পূর্ণ অবস্থায় নামতে পারব না। এটাই কি তোমার উদ্দেশ্য?”
“আহ?”
সুন ইয়াওতিয়ান কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। একটু আগে সুহাওর কথায় খেপে উঠে এতটাই তাড়াহুড়ো করেছিল যে, গৌরবের মহাযুদ্ধের কথাই যেন মাথা থেকে উধাও হয়ে গিয়েছিল। অনেক কষ্টে সে সাহস জুগিয়েছিল, শুধু একবার হেরে যাওয়ার জন্য, যাতে সে নিজের মনে গেঁথে রাখতে পারে—পরাজয় সে ভয় পায় না! কিন্তু সুহাওর এই হস্তক্ষেপে সবকিছু গুলিয়ে গেল।
এতক্ষণে চারপাশের লোকজনও ব্যাপারটা বুঝতে পারল। হ্যাঁ তো, আজ যদি সুহাও সুন ইয়াওতিয়ানের সঙ্গে সত্যিকারের লড়াইয়ে নামে, আর যদি আঘাতও পায়, তবে কালকের গৌরবের মহাযুদ্ধে তো তার সর্বনাশ! তাহলে কি এই সুন ইয়াওতিয়ান আসলে খুবই কুটিল?
“তাই, আমি অস্বীকার করছি।” সুহাও গম্ভীর মুখে বলল, “আমি জানি, প্রথম লড়াইয়ে নতুনদের জেতা সহজ নয়। তবু যাই হোক, আমি আমার সামর্থ্য অনুযায়ী চেষ্টা করব। এমন লড়াইয়ের মুখে ব্যক্তিগত স্বার্থ আপাতত শেষে রাখা উচিত।”
কথা শেষ করে সুহাও সোজা চলে গেল।
সুহাও রাজি হলো না।
চারপাশের শিক্ষার্থীরাও ধীরে ধীরে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। সুন ইয়াওতিয়ান একা দাঁড়িয়ে রইল, ভীষণ দোটানায়। সে তো এমন কিছু বোঝাতে আসেনি... আগে সুহাওকে হারানোর জন্য সে কত রকমের কৌশলই না করেছিল, আর প্রতিবারই নিষ্ঠুরভাবে মার খেয়েছিল। অথচ এখন সে শুধু এসে চেয়েছিল সুহাওর হাতে আরেক দফা মার খেতে, সেটাও কি এত কঠিন?
“তোমার বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে ওকে একটু শাসন করলেও তো আঘাত পাওয়ার কথা নয়।” চৌ ওয়াং তার দিকে আসা সুহাওকে দেখে উদাস স্বরে বলল, “তোমাদের দুজনের শত্রুতার পরিমাণ যা, তাতে এত ভালো সুযোগ তুমি হাতছাড়া করবে বলে মনে হয় না।”
“মেরেই বা কী হবে? ওকে তো সত্যি সত্যি শেষ করা যাবে না।” সুহাও হেসে বলল, “যদি শেষ করতে পারতাম, এক মুহূর্তও দেরি করতাম না। দুঃখের বিষয়, সত্যিই যদি ওকে মেরে ফেলি, সুন পরিবারের ওই প্রধান পুরো জিয়াংহে শহরকে যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত করবে।”
সুহাও কথাটা অনেক তাৎপর্য নিয়ে বলল।
যদি সুন ইয়াওতিয়ানকে শেষ করা যেত, তবে সেই সময়ই সে গবেষণাগারের ধ্বংসস্তূপে এই লোকটাকে মেরে ফেলত, এখন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতো কেন?
“ঠিকই।” সুন পরিবারের সেই ব্যক্তিটির কথা মনে পড়তেই চৌ ওয়াংও একটু শিউরে উঠল। তার চলাফেরার ধরন অনুযায়ী, সুন ইয়াওতিয়ান মারা গেলে তিনি সম্ভবত সরাসরি সব গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করতেন, আর পুরো জিয়াংহে শহরকে ধোঁয়া-আগুনের রণক্ষেত্রে পরিণত করতেন। তখন এই শহরের রক্তক্ষয় আর প্রাণহানির মাত্রা ভয়াবহ পর্যায়ে পৌঁছে যেত।
“আহা, ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে সুন ইয়াওতিয়ানকে শেষ করা নিয়ে আলোচনা করতেই বা বসছি কেন।” চৌ ওয়াং বিরক্ত মুখে কপালে চাপড় দিল, “কিছুদিন আগে ও তো লোক পাঠিয়ে গোপনে তোমার ঝামেলা পাকিয়েছিল, শুনেছি প্রায় তোমাকে থানায় আটকে ফেলেছিল? হুঁ, আমি তো ভেবেছিলাম, তোমার স্বভাব অনুযায়ী অন্তত ওকে এক দফা কড়া শিক্ষা দেবে।”
এই পরিসরটা এতটাই ছোট, সুন ইয়াওতিয়ান যে সব কাণ্ড করেছে, সেগুলো এসব লোকের কাছ থেকে বোধহয় লুকোয়া যায় না।
“এক নয়।” সুহাও মাথা নাড়ল।
“আ?”
চৌ ওয়াং বুঝতে পারল না, কী এমন তফাত।
সুহাও চোখ সরু করল। অবশ্যই তফাত আছে!
কোনো রকমে সে সুন ইয়াওতিয়ানের মনে গভীর এক ছায়া এঁকে দিতে পেরেছিল। একটু আগেই তো দেখা গেল, সুন ইয়াওতিয়ান সাহস সঞ্চয় করে সুহাওকে চ্যালেঞ্জ জানাতে কতখানি বেকায়দায় পড়ে গিয়েছিল—সেটা থেকেই বোঝা যায়, সুহাও তার মনে কত গভীর ছাপ ফেলেছে। যদি সে এবার সফল হয়ে যায় আর বুঝতে পারে সেই ছায়া আসলে শুধু একটা মারধরই, তবে ভবিষ্যতে সুহাওকে অসংখ্য চ্যালেঞ্জ আর ঝামেলায় পড়তে হবে।
এখনকার অবস্থা হলো—একবার জোর, দুবার ক্ষয়, তিনবারে নিঃশেষ।
এইবার সুন ইয়াওতিয়ান সাহস করে এগিয়ে এসে পেল হাসিঠাট্টার ঝড়; পরেরবার সুহাওকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য সাহস জোগাড় করা আরও কঠিন হবে। তিনবারের পর, সম্ভবত সুন ইয়াওতিয়ান আর কখনো সুহাওর মুখোমুখি হওয়ার সাহসই পাবে না। এটাই সুহাও শিখেছিল “মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধরীতির নির্দেশিকা” নামে একটি বই থেকে। মেধাবীর সুবিধা আবারও স্পষ্ট হয়ে উঠল!
যেমন এক সময় সু ওয়ান শিক্ষক তাকে বলেছিলেন—লড়াই কখনোই একমাত্রিক নয়!
সুহাওর মুখভঙ্গি দেখে চৌ ওয়াং অজানা এক শীতলতায় কেঁপে উঠল। অসহায় সুন ইয়াওতিয়ানের জন্য মনে মনে তিন সেকেন্ড নীরব শোক করল। কাকে শত্রু বানাচ্ছ, তার আগে একবার ভেবে নাও—এই লোকটাকে নয়।
“কালকের লড়াইয়ে জেতার ভরসা আছে?” চৌ ওয়াং প্রসঙ্গ পাল্টাল।
“কী যে বলো।” সুহাও চোখ উল্টে বলল, “জেতা যাবে না। ব্যবধান খুব বেশি। আমরা যা পারি, তা হলো নিজের শক্তি দিয়ে ব্যক্তিগত র্যাঙ্কিং যতটা সম্ভব ওপরে তোলা।”
“প্রায় সব পুনরায়-অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীর উৎস-ক্ষমতাই আমাদের চেয়ে বেশি।” চৌ ওয়াং চিন্তিত হয়ে পড়ল।
“তাতে কী?” সুহাও শান্ত স্বরে বলল, “গৌরবের মহাযুদ্ধ হয় বিশাল এক ভূখণ্ডে। কারও কারও উৎস-ক্ষমতা এই পরিবেশের সঙ্গে একেবারেই মানানসই নয়।”
“সেটাও ঠিক।” চৌ ওয়াং নীরব হয়ে গেল।
“ভালো করে প্রস্তুতি নাও। জিততে না পারলে অন্তত উপস্থিত থেকে একটু ভূমিকা পালন করলেই হলো।” সুহাও তার কাঁধে চাপড়ে বলল, “আমি আগে কাজ জমা দিয়ে আসি।”
“হুম।”
চৌ ওয়াং চলে গেল।
স্কুলের কাজকর্ম দপ্তরে গিয়ে সুহাও একটি নীল স্বপ্নপ্রজাপতি জমা দিয়ে কাজ সম্পন্ন করল।
গতকাল অসংখ্য নীল স্বপ্নপ্রজাপতি উড়ে বেড়ানোয় অনেকেই সত্যি সত্যি কয়েকটি ধরে ফেলেছিল। তাই এই দুই দিনে নীল স্বপ্নপ্রজাপতি-সংক্রান্ত কাজের সাফল্যের হার বেশ বেড়ে গিয়েছিল। জ্যেষ্ঠদের চোখে সুহাও নিঃসন্দেহে সেই সৌভাগ্যবানদের একজন।
“দ্বিতীয় স্তরের কাজ: দানব-শিকার সম্পন্ন। পুরস্কার: তিনশো কাজ-পয়েন্ট।”
“হয়ে গেছে!”
সুহাওর মন উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল। কাজটা যে সত্যিই সহজ ছিল না!
একটি শব্দ ভেসে এল।
কাজ-পয়েন্ট এসে গেল। সুহাও একবার দেখে নিল—এখন পর্যন্ত জমানো কাজ-পয়েন্ট তিন হাজারে পৌঁছে গেছে! অর্থাৎ দেহগঠন-বিদ্যার মানদণ্ড পূর্ণ!
মানদণ্ড পূর্ণ হয়ে গেলেও সুহাও তাড়াহুড়ো করল না, কারণ দেহগঠন-বিদ্যা হাতে পেলেও এখনই সেটা শেখার সময় তার ছিল না।
সময়!
দেহগঠন-বিদ্যা কোনো যুদ্ধকৌশল নয়, বরং শরীরের সামর্থ্য উন্নত করার পদ্ধতি। এতে লাগে অনুশীলন, অনুশীলন, আর আরও অনুশীলন! উৎসশক্তিকে ধীরে ধীরে ব্যবহার করে শরীরকে বদলে নেওয়া—এটা দীর্ঘমেয়াদি কাজ, যুদ্ধকৌশলের মতো সহজে শেখা যায় না।
এই কারণেই সুহাও প্রথমে দেহগঠন-বিদ্যা পাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
যত তাড়াতাড়ি এটা পাবে, তত তাড়াতাড়ি প্রশিক্ষণ শুরু করা যাবে। না হলে সেমিস্টারের শেষ ভাগে এটা হাতে পেলে, এমনকি উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার আগেও তার শেখা শেষ নাও হতে পারে।
“কাল গৌরবের মহাযুদ্ধ। ফল যাই হোক, অন্তত একশো কাজ-পয়েন্ট পেয়ে যাব। তারপর দেহগঠন-বিদ্যা শিখব। তার আগে... ভালোভাবে শরীরটাকে একটু বিশ্রাম দিই।”
সুহাও পদ্মাসনে বসল। প্রাথমিক উৎসশক্তি-উৎক্ৰমণ কৌশল চালু হলো, আর সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম উৎসশক্তি জেগে উঠল।
প্রথমে অনুকৃত বড় পরীক্ষায় সে বারোশো নম্বর পেয়েছিল। কিন্তু সে জানত, শেষের সক্ষমতা সূচকের চারশোর মধ্যে একশো নম্বর প্রায় প্রতারণার মতো উপায়ে আনা হয়েছিল। আবার যদি তার শরীরের উৎসশক্তি পূর্ণাঙ্গভাবে পরীক্ষা করা হয়, তবে সমস্যাটা ধরা পড়ে যাবে।
এটা আসলে সুহাওর প্রকৃত প্রতারণা ছিল না।
বরং উৎসশক্তির প্রতিভার স্তর নির্ধারণের সময়, যে মডেল সে দেখিয়েছিল, তা কার্যত তার প্রতিভার স্তরকে ই স্তর থেকে ডি স্তরে ঠেলে দেওয়ার সমান ছিল। তাই নম্বর এক লাফে অনেক বেড়ে গিয়েছিল। এতে মৌলিকভাবে কোনো ভুল ছিল না, কিন্তু এই তথ্য উৎসশক্তি-সংঘের মূল্যায়নের সঙ্গে মিলত না।
কারণ, উৎসশক্তি-সংঘের নথিতে স্পষ্ট লেখা ছিল—মডেল বিশ্লেষণ, ই স্তর!
যদি সুহাও তখন উৎসশক্তি-সংঘের মূল্যায়নে অংশ নিত, তবে তার প্রাপ্ত নম্বর স্কুলের অনুকৃত বড় পরীক্ষার নম্বরের সঙ্গে অবশ্যই মিলত না। আর যদি উৎসশক্তি-সংঘের সেই বিজ্ঞানীদের কাছে সুহাওর ক্ষমতার এই আকস্মিক পরিবর্তন ধরা পড়ত, তবে তারা তাকে গবেষণার জন্য ধরে নিয়ে যেত।
ভাগ্য ভালো যে, এখন সুহাও প্রাথমিক উৎসশক্তি-উৎক্ৰমণ কৌশল শিখে ফেলেছে। সত্যিকারেরভাবে তার সক্ষমতা সূচক একশো বাড়িয়ে নিয়েছে, ফলে সামগ্রিক নম্বর নিখুঁতভাবে বারোশোতে পৌঁছেছে, আর উৎসক্ষমতা সত্যিই বারোতে উঠে এসেছে!
এখনই সুহাওর আসল শক্তি আর বাহ্যরূপের মধ্যে কোনো ফারাক রইল না।
সারাটা দিন সুহাও আর কিছু করল না; পুরোটা সময় নিবিড়ভাবে অনুশীলনে ডুবে রইল। গত কয়েক দিনের টানা তীব্র লড়াইয়ে সে সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। আগামীকালের যুদ্ধের জন্য তাকে মন ও শরীরকে সর্বোত্তম অবস্থায় নিয়ে আসতেই হবে।
গৌরবের মহাযুদ্ধ—সত্যিকারের সংঘর্ষ!
এদিকে ৩০ সেপ্টেম্বর, তিয়েনচে ক্যাম্পাসে একে একে শিক্ষার্থীরাও ফিরতে শুরু করল। বিশেষ করে বিকেলের একটি বাসে প্রায় কয়েক ডজন তিয়েনচে-শ্রেণির ছাত্র একসঙ্গে ফিরে এল।
দীর্ঘ সময় ধরে প্রায় ফাঁকা পড়ে থাকা ক্যাম্পাস অবশেষে প্রাণ পেয়ে উঠল!
তিয়েনচে-শ্রেণিতে মোটে দুইশো জন ছাত্র, আর সাধারণত তারা বাইরে গিয়ে কাজই করে—ক্যাম্পাসে কজন জীবন্ত মানুষ দেখা যায়? কিন্তু প্রতি মাসের শেষপ্রান্তে এই সময়টায় প্রায় নিরানব্বই শতাংশ মানুষই ফিরে আসে, ফলে পুরো ক্যাম্পাসে যেন উৎসবের আমেজ নেমে আসে।
সবচেয়ে মজার ব্যাপার ছিল বাইরে থেকে বিরল উপকরণ জোগাড় করে এনে স্কুলে বিক্রি না করে, বরং স্টল পেতে অন্যের সঙ্গে বিনিময় করা ছাত্রদের দেখা। তবে আরও মজার বিষয় হলো, এই বিনিময়... কেবল একই ব্যাচের শিক্ষার্থীদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ। অর্থাৎ পুনরায়-অধ্যয়নরতরা শুধু নিজেদের ব্যাচের পুনরায়-অধ্যয়নরতদের সঙ্গেই লেনদেন করবে, আর নতুন শিক্ষার্থীরাও তেমনই।
সবাই গৌরবের মহাযুদ্ধের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ছিল। তবে নতুনদের অনভিজ্ঞতার তুলনায় পুনরায়-অধ্যয়নরতদের পুরনো ধুরন্ধর ভাবটি স্পষ্ট—প্রত্যেকেই বেশ পাকা ও চালাক।
এক রাত নিঃশব্দে কেটে গেল।
গৌরবের মহাযুদ্ধ এসে গেল!