পঁচানব্বইতম অধ্যায়: অন্ধকার রজনীর বন
কালো রাতের বন।
অংশগ্রহণকারী: দুইশো জন।
অংশগ্রহণকারী তালিকা: সকল শিক্ষার্থী।
জয়ের শর্ত: শত্রুপক্ষের সবাইকে হত্যা করতে হবে।
“কালো রাতের বন!”
সু হাও দ্রুত চারপাশের পরিবেশে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। এটি নিঝুম এক বন, চারদিকে আকাশছোঁয়া বৃক্ষ, দূরে জলধারার শব্দ শোনা যাচ্ছে। মাথার ওপরে উজ্জ্বল চাঁদ, তবু অন্ধকারের বুকে গোটা বনটিকে অস্বাভাবিক রকমের জ্যোতির্ময় করে তুলেছে; চাঁদের আলোয় বনটি অপূর্ব সুন্দর।
তাহলে এটাই!
সু হাও মুহূর্তেই “উৎপত্তিস্থান দৃশ্যমানচিত্র অনুযায়ী নির্ধারিত” কথাটির নতুন মানে বুঝে নিল। তার অনুমান ভুল না হলে, এই লড়াইটা হবে বিশৃঙ্খল একক যুদ্ধের ধরণে।
কারণ দৃশ্য আলাদা। যদি ভূতুড়ে দুর্গের মতো হতো—যেখানে প্রায় এক নজরেই গোটা যুদ্ধক্ষেত্র চোখে পড়ে—তাহলে যুদ্ধের ধরন সম্ভবত দলগত যুদ্ধই হতো।
আসলে, সু হাও-র অনুমান প্রায় ঠিকই ছিল।
কালো রাতের বনে এসে অনেকে পুনরাবৃত্তি-শিক্ষার্থী গালমন্দ করল। একক যুদ্ধ, তার সঙ্গে নতুন করে নির্ধারিত অবস্থান—এসব তাদের জন্য বিরাট ঝামেলা হয়ে উঠল। যদি দলগত যুদ্ধ হতো, তবে একসঙ্গে একশো পুনরাবৃত্তি-শিক্ষার্থী সহজেই প্রথম বর্ষেরদের এক ঝটকায় মুছে দিতে পারত। এমন বনভূমির মানচিত্রে মানুষ খুঁজেই পাওয়া মুশকিল!
“একক যুদ্ধ... আমার পছন্দ।”
সু হাও-র ঠোঁটে একটুকরো হাসি ফুটে উঠল। সে লাফিয়ে উঠে চাঁদের আলো ছায়া করা অন্ধকারে নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল।
বনভূমি, তার কাছে অপরিচিত নয়।
“যেকোনো মুহূর্তে শত্রুর মুখোমুখি হতে পারি, আবার যেকোনো মুহূর্তে সঙ্গীকেও পেয়ে যেতে পারি।”
সু হাও দ্রুত বিশ্লেষণ করল। সঙ্গী পেলে ভালো, কিন্তু ভুল করে শত্রুর মুখোমুখি হলে... মনে রাখতে হবে, সবচেয়ে দুর্বল পুনরাবৃত্তি-শিক্ষার্থীরও তেরো পয়েন্টের উৎসক্ষমতা আছে!
সরাসরি মুখোমুখি লড়াই চলবে না। ভূখণ্ডের সুবিধা কাজে লাগাতেই হবে!
সু হাও দ্রুত ভাবল। একে তো এর নাম কালো রাতের বন, তার ওপর এটি এক কৃত্রিম দৃশ্য, নিশ্চয়ই এখানে সূর্যজাতীয় কোনো কিছু নেই। যুদ্ধ শেষ না হওয়া পর্যন্ত সব সময়ই অন্ধকার থাকবে। চাঁদের আলো এড়িয়ে নিজেকে অন্ধকারের মধ্যে লুকিয়ে রাখলেই ধরা পড়বে না।
“অন্ধকার হলে...”
সু হাও-র মনে হঠাৎ এক ঝলক আলোর মতো ভাবনা এলো। এই মুহূর্তে যদি উৎসক্ষমতার প্রতিভা চালু করা যায়...
মডেল বিশ্লেষণ, চালু!
“ধড়াম!”
সু হাও-র চোখের সামনে দৃশ্য এক ঝটকায় ভেসে ওঠা-নামা করা কুয়াশার মতো হয়ে গেল। সু হাওকে কেন্দ্র করে তা দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এবার সু হাও-র মডেল বিশ্লেষণের পরিসর হয়ে উঠল গোটা কালো রাতের বন!
এটা কি সম্ভব?
উচ্চস্তরের উৎসক্ষমতার সময় সে কয়েকশো বর্গমিটারের ভূতুড়ে দুর্গ মডেল করেছিল, আর তা টিকেছিল মাত্র তিন সেকেন্ড!
উৎসক্ষমতার স্থানান্তর কৌশল আয়ত্ত করার পর সে এক হাজারেরও বেশি বর্গমিটারের ভূগর্ভস্থ গবেষণাগার মডেল করেছিল, সেটিও টিকেছিল মাত্র তিন সেকেন্ড!
আর এবার... গোটা বন?
এই বনের আয়তন কত? দশ হাজার বর্গমিটার? নাকি এক লাখ? কেউই জানে না!
ঝাঁ!
ভয়ংকর মডেলটা মনের ভেতর গড়ে উঠতে শুরু করল। এক সেকেন্ডের শতভাগের এক ভাগেরও কম সময়ের মধ্যে, সু হাও-র তৈরি করা মডেল মুহূর্তে ভেঙে পড়ল।
ব্যর্থ হয়েছে!
মডেল আদৌ গড়ে ওঠেনি। এমনকি ৮৬ মিটার দূর পর্যন্ত পৌঁছোনোর আগেই সেটি জোর করে থেমে গেল, কারণ এবার সু হাও শুধু ভূখণ্ড নয়, সবকিছুরই মডেল তৈরি করতে গিয়েছিল...
ভূখণ্ড, মানুষ—সবই!
যা-কিছু স্পর্শে এসেছে, তার সবকিছুরই মডেল সে মনে আঁকতে চেয়েছিল; ফলে শক্তি খরচ স্বাভাবিকভাবেই বহুগুণ বেড়ে গেল। বিশেষ করে কোনো মানুষের সংস্পর্শে আসার মুহূর্তে মানুষের মডেলের উৎসশক্তি খরচ শুরু হতেই, সে দ্রুত মডেল বিশ্লেষণ কেটে দিল।
“এগারোটার দিক, প্রায় ছিয়াশি মিটার দূরে, কেউ আছে!”
সু হাও মনে মনে বলল। এটাই ছিল তার উদ্দেশ্য!
সেই এক মুহূর্তে, তার উৎসক্ষমতা দ্রুত মাটির নিচ পর্যন্ত প্রসারিত হয়ে মডেল বিশ্লেষণ শুরু করল। মনের ভেতর মডেলগুলি জড়ো হতে লাগল, আর মানুষ শনাক্ত হতেই সঙ্গে সঙ্গে তা কেটে ফেলা হলো। এভাবে উৎসশক্তি বাঁচে, আবার মানুষও খোঁজা যায়।
প্রকৃত লড়াইয়েই মানুষ ক্রমাগত এগিয়ে যায়—এটাই স্বাভাবিক।
সু হাও মডেল বিশ্লেষণের আরেকটি নতুন ব্যবহার আবিষ্কার করল।
“হুম, আপাতত একে বলি—জীবন সনাক্তকরণ।”
জীবন্ত বস্তু আর সাধারণ বস্তুর বৈশিষ্ট্যের পার্থক্য বেশ স্পষ্ট, যেন অন্ধকারে জ্বলজ্বলে এক উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন বাতি। সু হাও জীবনের উৎসমডেল দেখতে পেলেই দ্রুত সেটি কেটে দিতে পারে। অবশ্য মানুষের মডেলও যদি সরাসরি গড়ে তোলা যেত, তবে তা আরও নিখুঁত হতো। কিন্তু... অন্তত এখনকার সু হাও-র পক্ষে এমন উৎসক্ষমতার ব্যয় বহন করা একেবারেই সম্ভব নয়।
“শূন্য দশমিক শূন্য এক মিলিসেকেন্ডে দশ শতাংশ উৎসশক্তি খরচ হয়ে গেল!”
সু হাও কপাল কুঁচকাল। এই ক্ষমতাটা খুব একটা ব্যবহারিক নয়, খরচ ভীষণ বেশি। তবে অন্তত এই কালো রাতের বনে—খরচ যতই হোক, তা সার্থক।
“চলো দেখি।”
সু হাও-র মন নড়ে উঠল। সে যেন এক ছায়ামূর্তি, নিঃশব্দে কালো রাতের বনে মিলিয়ে গেল।
কালো রাতের বনে অদ্ভুত অদ্ভুত গাছপালা অনেক।
সু হাও সেগুলো ছুঁতে সাহস পেল না। তার জ্ঞানে, অদ্ভুত সব উদ্ভিদের ত্রিশ শতাংশেরও বেশি বিষাক্ত। অবশ্য এই কৃত্রিম দৃশ্যে সেগুলো সত্যিই বিষাক্ত কি না, তা বলা মুশকিল।
সু হাও সতর্ক পদক্ষেপে বনের ভেতর এগোল। ৮৬ মিটার দূরত্বে পৌঁছে সে কিন্তু কাউকেই দেখতে পেল না। স্পষ্টই বোঝা গেল, ওই শিক্ষার্থী ইতিমধ্যে অনেকটা সরে গেছে।
জায়গাটিতে এসে সু হাও আরও বেশি সাবধান হলো।
শরীরটা আস্তে আস্তে নীচু করে সে নিজেকে যতটা সম্ভব লুকিয়ে রাখল। তার গায়ের স্কুলের পোশাকও এখানে-ওখানে গাছের পাতায় ঘষে ঘষে গাঢ় সবুজ করে তুলল!
পরিবেশের সঙ্গে মিশে যাওয়ার কৌশল।
সেনাবাহিনীর স্থলসেনারা কেন পোশাক ছদ্মবেশী করেন? আড়াল! চারপাশের সঙ্গে যতটা সম্ভব একরকম হয়ে গেলে চোখে ধরা পড়ার সম্ভাবনা কমে, আর তখন গোটা শরীরটাই আড়াল হয়ে যায়।
সু হাও তার সাদা ইউনিফর্মটাকে পাতার রসে রাঙিয়ে সবুজ করে তুলল।
চাঁদের আলোয় সাদা পোশাক খুব চোখে পড়ে। কিন্তু এখন, চাঁদের আলো সরাসরি তার ওপর পড়লেও, যা দেখা যাবে তা শুধু একগাদা সবুজ।
ঝোপের ভেতর লুকিয়ে সু হাও নিজেকে পুরোপুরি আড়াল করল।
কিন্তু ঠিক তখনই, নিঃশব্দে নিশ্বাস আটকে সে বসে আছে, হঠাৎ দূরে কোথাও অদ্ভুত এক খসখস শব্দ ভেসে এলো।
“এই শব্দটা...”
সু হাও চুপিচুপি এগোল। আরেকটা ঝোপ থেকে মাথা বাড়িয়ে দেখল, খসখস শব্দটি এখন স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে।
সে ধীরে ধীরে মাথা বের করে সেদিকে তাকাল।
“ধড়াম!”
একঝলক তীব্র সাদা আলো ছুটে এলো। সু হাও অবচেতনে চোখ বুজে ফেলল, শরীরটাও নিচু করে নিল।
“খারাপ! আমাকে কি ওরা দেখে ফেলল?!”
সাদা আলো চোখে লাগতেই সু হাও প্রায় অন্ধ হয়ে গেল, কিন্তু তার শক্ত মনোবল তাকে শান্ত রাখল। যখন দেখতেই পাচ্ছে না, তখন চোখ বুজে থাকাই ভালো।
ঝাঁ!
চোখ বন্ধ করতেই কানের পাশের শব্দগুলো আরও পরিষ্কার হয়ে উঠল। সু হাও সতর্ক হয়ে প্রতিপক্ষের নড়াচড়া লক্ষ করল। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, ওদের কোনো প্রতিক্রিয়াই নেই!
“কাউকে দেখে ফেলেছে, কিন্তু খুঁজে পায়নি?”
সু হাও অনুমান করল। সে শ্বাস চেপে আরও নীচু হয়ে পড়ল।
তিন সেকেন্ড কেটে গেল। সু হাও ধীরে ধীরে চোখ খুলল। দৃষ্টি স্বাভাবিক হতেই সে অবাক হয়ে দেখল, চারপাশে মৃদু আলো জ্বলছে। এমনকি ঝোপের ভেতরেও সব স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। একই সঙ্গে কড়কড়ে খটখট শব্দ ভেসে আসছে, আর হালকা একটা গন্ধও টের পাওয়া যাচ্ছে।
হঠাৎই এক অদ্ভুত চিন্তা তার মাথায় এসে পড়ল।
এটা কি তবে...
সু হাও আচমকা ঝোপ থেকে মাথা তুলল, আর সঙ্গে সঙ্গেই এক হাসি-নয় কান্না-নয় এমন অবিশ্বাস্য অনুভূতি তাকে ঘিরে ধরল। এতক্ষণ সে যা ভয়ংকরভাবে লুকিয়ে ছিল, কিন্তু সামনে যা হচ্ছে, তা আসলে...
সামনের এক ফাঁকা জায়গায় সাদা স্কুলপোশাক পরা এক শিক্ষার্থী হাতে বিশাল এক কাঠি ধরে আছে। কাঠির ডগায় জ্বলছে এক দপদপে আগুন।
ঘর্ষণজনিত আগুন!
আগের খসখস শব্দটা ছিল ওর কাঠ ঘষে আগুন জ্বালানোর শব্দ। সু হাও যখন মাথা তুলে দেখছিল, ঠিক তখনই আগুন জ্বলে উঠেছিল। কীসের কাঠ ছিল কে জানে, আগুনটা এতটাই তীব্রভাবে দাউ দাউ করে উঠল যে তার চোখ কিছুক্ষণের জন্য ঝলসে গেল, আর সেই কারণেই এমন দৃশ্য তৈরি হলো।
এই লোকটা সত্যিই বুদ্ধিমান। কীভাবে দ্রুত দাহ্য কিছু খুঁজে বের করতে হয়, আর কীভাবে মশাল ব্যবহার করে নিজের দৃষ্টিসীমা বাড়াতে হয়—এটা সে জানে। কিন্তু...
তুমি কি আরেকটু বোকামি করতে পারো?
অন্যকে আলো দেখাতে গিয়ে একবারও ভাবলে না যে, প্রথম যে ব্যক্তি প্রকাশ হয়ে পড়বে সে তো তুমিই!
সু হাও আর এই লোকটাকে নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করার শক্তি রাখে না। সে নিশ্চিত, এই মুহূর্তে আশেপাশে কেউ থাকলে ইতিমধ্যে এই আগুনের আলো দেখে ফেলেছে।
আর যদি পুনরাবৃত্তি-শিক্ষার্থীরা এসে পড়ে...
অবস্থা ভয়াবহ হবে।
সন্দেহের কোনো দরকার নেই!
এমন গাধামি করতে পারে কেবল অভিজ্ঞতাহীন প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীই!
সু হাও প্রথমে তাকে সতর্ক করতে চেয়েছিল। কিন্তু নিজেদের মধ্যে কোনো সম্পর্কই নেই, আর তাছাড়া ওর এই আত্মঘাতী আচরণ দেখে মনে হয়, এমনিতেও বেশিদিন বাঁচত না।
হঠাৎ সু হাও-র মনে একটা ভাবনা খেলে গেল। সাহায্য করা সম্ভব না হলে, বরং এই সুযোগটাই কাজে লাগানো যাক। এটাও যেন প্রথম বর্ষের সম্মানের জন্য তার এক ধরনের অবদান।
কী একটা ভেবে সে নিঃশব্দে ঝোপের ভেতর আরও গুটিয়ে রইল, একেবারে নড়ল না।
সু হাও-র ধারণা ভুল ছিল না।
মাত্র দুই মিনিটের মধ্যেই এক উজ্জ্বল হলুদ ইউনিফর্ম পরা এক শিক্ষার্থী এসে হাজির হলো—পুনরাবৃত্তি-শিক্ষার্থী!